La obra comienza mostrando la opinión del propio autor con

respecto al aspecto filosófico e histórico que llevan en sí mismo los

conceptos de levedad y peso. 

Es a través de esta reflexión que habla sobre Tomás, un médico

checoslovaco que vive en Praga a mediados de los años 60, hombre
divorciado y de muchas amantes que conoce a Teresa, la cual viene
a poner en duda su vida de eterno soltero. 

Tomas termina cediendo ante el posible "enamoramiento" que va

padeciendo por Teresa, casándose pero sin que ello implique
terminar con sus amantes, siendo la más cercana, Sabina, una artista
liberal. 

Luego de la primavera de Praga, en donde las fuerzas soviéticas

toman la capital checoeslovaca, Tomás decide emigrar con Teresa a
Zúrich, junto a su perra Karenin (jamás tuvieron hijos, razón por la
cual adoptaron a un perro).

Posteriormente, Teresa, decide volver sola a Praga, abandonando a

Tomas.

Teresa, quien se mira constantemente al espejo esperando no

encontrar a su madre en ella misma; Teresa siente que su alma no
pertenece a su cuerpo y trata de hacerse indiferente ante ese cuerpo,
no se reconoce, cuanto más ve la semejanza con su madre más se
aleja su alma.

Teresa se cuestiona su relación con Tomás, afirmando

principalmente en que las infidelidades de su marido no cesaban. Es
así como comienza a trabajar en un bar sirviendo trago detrás de la
barra, conociendo a un ingeniero el cual la comienza a seducir. 

Teresa intenta probar lo que se siente serle infiel a Tomás, visitando

al ingeniero

Después de ello, Teresa comienza a sospechar que esta misma

situación (el ingeniero y la manera en que lo conoció), corresponde a
un complot por parte del servicio social de su propio país (el sistema
de inteligencia comunista instaurado en el país, para perseguir a los
opositores).
Tomás comenzó redactando una publicación para una revista de
intelectuales en donde critica la posición de los comunistas de su
país con la tragedia griega del Rey Edipo, lo que provoca la
persecución en su contra, obligándolo a dejar su puesto de médico
en el hospital de Praga. 

Posteriormente, ya ejerciendo como médico ambulatorio, es

obligado a reescribir su artículo (afirmando su posición a favor del
partido comunista); Tomás se niega y termina por dejar el oficio de
médico, convirtiéndose en un limpiador de vidrios. 

Tomás comienza un recorrido por Praga, limpiando vidrios y

acostándose con una amplia gama de mujeres, intentando encontrar
en ellas la diferencia que radica entre cada una de las mujeres, el
amor hacia Teresa no se le hacía incompatible con su vida de gigoló.

Una vez establecidos en el campo (con el fin de alejarse de su

anterior vida en Praga) Tomás y Teresa finalmente encuentran una
paz que sólo se ve interrumpida por las cartas que envía el hijo de
Tomás y por el cáncer que sufre su perro Karenin. 

Es Karenin el que refleja finalmente los verdaderos sentimientos de

Teresa, su muerte viene a poner fin a un ciclo el cual termina por
alejar a la pareja de las tormentas del pasado: la duda y la falta de
compromiso que alguna vez tuvieron en Praga.