La oxitocina es una hormona producida por los núcleos supraóptico y paraventricular

del hipotálamo que es liberada a la circulación a través de la neurohipófisis.1 Ejerce funciones

como neuromodulador en el sistema nervioso central modulando comportamientos sociales,
sentimentales, patrones sexuales y la conducta parental.

En las mujeres, la oxitocina es igualmente liberada en grandes cantidades tras la distensión

del cérvix uterino y la vagina durante el parto, así como en la eyección de la leche materna en
respuesta a la estimulación del pezón por la succión del bebé, facilitando por tanto el parto y
la lactancia y luego del orgasmo por lo que se asocia con el placer sexual y la formación de
vínculos emocionales.

En el cerebro parece estar involucrada en el reconocimiento y establecimiento de relaciones

sociales y podría estar involucrada en la formación de relaciones de confianza y generosidad
entre personas. Ejemplo de ello es que investigaciones han descubierto que la ausencia de la
hormona oxitocina podría desempeñar un papel relevante en la aparición del autismo.

¿Qué es la vasopresina?

La vasopresina también es conocida como “argipresina”, “arginina vasopresina” y “hormona

antidiurética”. Como este último nombre sugiere, esta hormona cumple funciones
relacionadas con la reabsorción de moléculas de agua a través de los riñones y con la
disminución de la cantidad de orina acumulada en el organismo.

Se trata de un oligopéptido, es decir, una molécula compuesta por la unión de un pequeño

número de aminoácidos, concretamente 9. La vasopresina es secretada por la neurohipófisis,
el lóbulo posterior de la glándula pituitaria, en respuesta a cambios en la concentración
osmótica y en el volumen de la sangre. Aunque la mayor parte de la vasopresina que
producimos es liberada en el torrente sanguíneo, sus efectos en el cerebro explican también
algunas de sus funciones.

Funciones de esta hormona

Las funciones principales de la vasopresina se asocian con su capacidad de regular la actividad

de los riñones; no obstante, esta hormona también tiene efectos en otros sistemas del cuerpo,
entre ellos el cardiovascular y el sistema nervioso central.

1. Retención y reabsorción de líquidos

La vasopresina incrementa la permeabilidad de las células de los riñones, aumentando la

cantidad de agua que absorben; esta función es denominada “antidiuresis”. Tal proceso
implica asimismo un incremento de la concentración de la orina por la menor disponibilidad de
líquido en el sistema excretor.
2. Mantenimiento del equilibrio homeostático

La homeostasis (autorregulación del medio interno de los organismos) depende de un gran

número de factores; entre estos se encuentra la actividad de la vasopresina. Si los mecanismos
homeostáticos fallan pueden producirse problemas como la deshidratación y la acidosis.

Esta hormona ayuda a que se mantenga el equilibrio electrolítico del torrente sanguíneo
mediante la retención y reabsorción de cantidades adecuadas de agua, glucosa y sodio, entre
otros compuestos químicos relevantes para el funcionamiento del cuerpo.

3. Incremento de la presión arterial

Otro de los efectos más destacados de la vasopresina es el aumento de la presión arterial.

Dicha función se da como consecuencia de las propiedades vasoconstrictoras de esta
hormona, que tienen una intensidad moderada.