ROSALIND FRANKLIND

Seguramente si preguntamos a cualquier persona quienes son Watson y Crick, sabrían decirnos
o por lo menos les sonará que son dos científicos que descubrieron el modelo de doble hélice del
ADN, es decir, el que conocemos y usamos nosotros a día de hoy. Pero si preguntamos por
Rosalind Franklind ¿que nos dirían?.

Rosalind Franklin fue una química y cristalógrafa inglesa, de familia judía inglesa, fué
educada en Londres, donde fue sobresaliente en todos los deportes y materias. Fue
aceptada en la universidad a los 18 años y ganó una beca de estudios, aunque la donó
a los estudiantes refugiados de la segunda guerra mundial, por petición de su padre.
Estudió Ciencias Naturales en el Newnham College en Cambridge, donde se graduó en
1941. Ganó una beca universitaria en la Universidad de Cambridge, en el laboratorio
de fisicoquímica. En 1942 le ofrecieron una plaza de investigadora que le ayudó a
obtener su doctorado en 1945. Fue a París en 1947, donde trabajó en el Laboratorio
Central de Servicios Químicos del Estado, allí se convirtió en cristalógrafa de rayos X.
En 1951 se unió al King's College de Londres, pero se vio obligada a irse debido a
desacuerdos con su compañero Maurice Wilkins. En 1958, con 37 años, murió de
cáncer de ovario.

La historia.

Rosalind Franklind fué a París en 1947, allí aprendió la técnica de difracción de Rayos X, la
técnica en la que se volvió experta mundialmente y la que más tarde aplicaría para descubrir la
estructura de doble hélice de Watson y Crick.
En 1951 vuelve a casa y se une al King’s College, una gran oportunidad ya que en esa época
había mucho machismo y era raro que una mujer pudiera trabajar en un centro con tanta
importancia. No era la única mujer que había en el centro, tanto ella como sus compañeras
sabían que a pesar de sus logros nunca alcanzaría el estatus de los hombres.

En el King’s College, Rosalind Franklin aplicando los conocimientos aprendidos en parís, mejoró
el aparato para obtener imágenes con ADN, junto a su estudiante de doctorado Raymond
Gosling, consiguió fotografías con una nitidez que nadie había conseguido antes. En 1951 dio
una charla para exponer sus resultados a sus compañeros, entre ellos estaban Watson y Crick,
que a pesar de ser de otro centro (Laboratorio Cavendish), fueron invitados por el compañero
de Rosalind, Maurice Wilkins, con quien no se llevaba muy bien.

Wilkins sabía que Watson y Crick estaban interesados en ello, por lo que les enseño las
imágenes de ADN tomadas, la mayoría de veces sin el permiso de Rosalind.

Estas imágenes hicieron posible el descubrimiento de la estructura de doble hélice de Watson y

Crick, que fué publicado en el nature, nombrando a Rosalind Franklind, pero sin hacer ninguna
mención especial. Se cree que para entonces ella había llegado a la misma conclusión, pero la
rapidez de la publicación impidió que se le atribuyera el mérito, además de que al ser mujer
también hubiera tenido más complicaciones. Por todos estos problemas y muchos más con sus
compañeros se traslada al Birbeck College, también en Londres, donde permaneció hasta su
muerte con 37 años por cáncer de ovarios.
En 1962 Watson, Crick y Wilkins recibían el Premio Nobel por sus estudios sobre la estructura
del ADN y ninguno de ellos menciona la contribución de Rosalind Franklind.
Ahora esta historia salió a la luz y por suerte mucha gente sabe las importantes aportaciones
que hizo a la ciencia, pero mucha otra gente no.