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Economía para La Gente PDF
Economía para La Gente PDF
Gene Callahan
Prólogo y Traducción
Ignacio De León, PhD
4 ECONOMIA PARA LA GENTE
Titulo Original:
«Economics for Real People: An Introducction to the Austrian School»
MISES INSTITUTE
De esta Edición Centro de Divulgación del Conocimiento Económico
(CEDICE)
Cedice, 2006
Hecho el Depósito de Ley
Depósito Legal: lf535200533001902
ISBN: 980-6073-82-7
RECONOCIMIENTOS
Este libro está dedicado al Profesor Israel Kirzner, con
motivo de su retiro de la Economía.
Gene Callahan
7
CONTENIDO
El daño hecho... fue que removieron la realidad de la Economía. La tarea de la
Economía, como muchos (sucesores) de los economistas clásicos la practica-
ron, fue lidiar, no con eventos como en realidad acontecieron, sino sólo con
las fuerzas que, en alguna forma no definida del todo, contribuyeron a lo que
en realidad sucedió. La Economía realmente no se orientó a explicar la forma-
ción de los precios de mercado, sino a describir algo que conjuntamente con
otros factores jugó un cierto rol, no claramente descrito, en este proceso.
Virtualmente no trató con seres vivientes reales, sino con un fantasma, «el
hombre económico», una criatura esencialmente distinta del hombre real.
Ludwig Von Mises
The Ultimate Foundation of Economic Science
Introducción
Sobreviviendo ................................................ 25
CAPITULO 1
¿DE QUÉ VA EL TEMA?
Sobre la naturaleza de la Economía ....................... 31
CAPITULO 2
OTRA VEZ SOLOS
Sobre las circunstacias económicas de los individuos en
situación de aislamiento .................................... 49
8 ECONOMIA PARA LA GENTE
CAPITULO 3
A MEDIDA QUE PASA EL TIEMPO
Sobre el factor tiempo en la Acción Humana. .......... 65
CAPITULO 5
EL DINERO LO CAMBIA TODO
Sobre el intercambio indirecto y el cálculo
económico ................................................... 107
CAPITULO 6
UN LUGAR DONDE NUNCA PASA NADA
Sobre el empleo de modelos imaginarios
en la Economía ............................................. 125
CAPITULO 7
CARNICERO, PANADERO, FABRICANTE DE VELAS
Sobre los roles económicos y la teoría
de distribución. ...............................................131
CAPITULO 8
ELABORA UN NUEVO PLAN, AMIGO
Sobre el lugar del Capital en la Economía...............155
9
CAPITULO 9
TODO LO QUE SUBE DEBE BAJAR
Sobre los efectos de las fluctuaciones en la
oferta de dinero ..............................................173
CAPITULO 10
EL MUNDO SE VOLVIÓ UNO SOLO
Sobre las dificultades de un estado socialista...........197
CAPITULO 11
LA TERCERA VÍA
Sobre los Gobiernos en el proceso de mercado .......217
CAPITULO 12
JUGANDO CON LOS PRECIOS MIENTRAS EL MERCADO ARDE
Sobre los precios mínimos, los precios máximos
y otras interferencias con los precios
del mercado. ................................................233
CAPITULO 13
LOS TIEMPOS SON DIFÍCILES
Sobre la causa de los ciclos económicos.................251
CAPITULO 14
INSEGUROS A CUALQUIER VELOCIDAD
Sobre cómo mejorar el mercado a través de la
Regulación..................................................285
10 ECONOMIA PARA LA GENTE
CAPITULO 15
UN HOMBRE RECOGE LO QUE OTRO DERRAMA
Sobre las externalidades, positivas y negativas.........299
CAPITULO 16
ATASCADO CONTIGO
Sobre la teoría del sendero de la dependencia
(«Path Dependence»)........................................313
CAPITULO 17
OBSERVA LAS PIRÁMIDES A LO LARGO DEL NILO
Sobre los esfuerzos gubernamentales para promover
industrias. ....................................................327
CAPITULO 18
¿HACIA DONDE VAMOS AHORA?
Sobre la Economía Política de la Escuela Austriaca......349
APENDICES
Apéndice A
Una breve historia de la Escuela Austríaca ................367
Apéndice B
Economía praxeológica vs. Economía matemática......383
BIBLIOGRAFIA........................................................393
REFERENCIAS.........................................................399
SOBRE EL AUTOR....................................................411
11
PRESENTACIÓN
Gene Callahan nos presenta en Economía para la Gente, un
texto original en todo sentido. Por primera vez, se escribe un
manual sencillo y completo de la propuesta «subjetivista»
en la economía (representada en la llamada «Escuela
Austriaca»), que hasta ahora había estado huérfana de un
manual que permitiera su divulgación entre los no especia-
listas de la profesión economista.
1
W. Heisenberg, 1999 (1958). Physics and Philosophy. New York: Prometheus Books.
PRESENTACIÓN 13
2
H. Bergson, 1998 (1911). Minn., Creative Evolution, Dover Publications,
14 ECONOMIA PARA LA GENTE
que nunca podrán ser alcanzadas; por qué los individuos nor-
malmente actúan en los mercados con base en sus instintos,
prejuicios, tradiciones y reglas, en vez de ser guiados por un
espíritu racional maximizador. Ciertamente, la crítica de la
falta de realismo de los modelos neoclásicos había sido res-
pondida por éstos6 con el discutible argumento de que los
modelos no buscan describir la realidad, sino predecir los fe-
nómenos. Pero es que, más allá, como pocos años después lo
demostrara G.B. Richardson7, los requerimientos del Modelo
de Competencia Perfecta no sólo son imposibles de alcanzar
en la práctica, sino son además contradictorios con la misma
esencia del fin para el cual se postula dicho modelo, como es
explicar por qué los individuos eventualmente pueden alcan-
zar el equilibrio. En efecto, no hay forma de incorporar la
información adicional que los individuos en desequilibrio ne-
cesitan para lograr el equilibrio, como no sea trayendo la in-
formación «desde afuera» del modelo, como el mago saca un
conejo de un sombrero. Dicho de otro modo, no hay forma de
incorporar la información que los individuos precisan para
disminuir el desequilibrio del sistema, que pueda ser calibra-
da por el modelo, en vez de ser postulada por el analista.
____________________________________________
12
I. Kirzner. 1996. “Fifty Years of FEE - Fifty Years of Progress of Austrian Economics”, The Freeman,
The Foundation for Economic Education, Inc., May vol. 46, N° 5.
PRESENTACIÓN 19
__________________________
* Abogado, egresado de la Universidad Católica Andrés Bello con Master en Leyes, Maestría en
Filosofía de la misma Universidad, y Doctorado en Economía Política en la Universidad de Londres.
Director de CEDICE Libertad.
24 ECONOMIA PARA LA GENTE
25
INTRODUCCIÓN
SOBREVIVIENDO
__________________________________________________________
1
Para los que no están familiarizados con los programas de la TV, o que lean este libro veinte años
después de su publicación, “Survivor” era un show donde un número de concursantes eran coloca-
dos, por una red de televisión, en una isla desierta. Un proceso de votación eliminaba los concursan-
tes, hasta que solamente quedaba un ganador. En nuestro caso, éste terminó siendo un fulano
llamado “Rich”. Los detalles del show son de poca importancia para este libro, ya que Rich es
utilizado solamente como ejemplo de un habitante aislado en una isla, para ilustrar los problemas
económicos que enfrenta un individuo en situación de aislamiento. (Verás, utilizar a Robinson
Crusoe se ha convertido en una especie de cliché, así que tuve que pensar en otra cosa)
29
PARTE I
LA CIENCIA DE LA ACCIÓN HUMANA
30 ECONOMIA PARA LA GENTE
31
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
OTRA VEZ SOLOS
SOBRE LAS CIRCUNSTACIAS ECONÓMICAS DE LOS INDIVIDUOS
EN SITUACIÓN DE AISLAMIENTO
EXPERIMENTOS IDEALIZADOS
medios por los que espera lograr su fin. Sin embargo, no tiene
un refugio construido. La comida está disponible pero dispersa
por toda la isla, necesitando de un esfuerzo para conseguirla.
Hay arroyos pero éstos tienen un flujo ínfimo de agua fresca.
CAPÍTULO 3
Esto no se debe tomar como que existe alguna ley universal tal
como que «el rico ahorrará más que el pobre». No hay leyes
constantes que determinen cuál será la valoración que una dará
una persona en particular a sus satisfacciones futuras por opo-
sición a las presentes. Todos hemos escuchado historias de
alguna vieja señora que ha trabajado como secretaria toda su
vida, por un salario moderado, viviendo en circunstancias
moderadas. A su muerte, sus amigos se asombran al averi-
guar que había juntado una fortuna en acciones y bonos.
Igualmente son conocidas las historias del hombre rico que
derrocha su fortuna en una vida desenfrenada. También de-
beríamos agregar que la Ley de Utilidad Marginal se aplica,
tanto al ahorro como al consumo. Cada dólar adicional ahorra-
do tendrá menos valor, para el ahorrador, que el valor que
tenía el dólar anterior ahorrado. Cualquiera puede fácilmente
relacionar eso con sus propias circunstancias. Si uno tiene $50 en
el banco, la oportunidad de introducir otros $50 parecerá mucho
más importante que si tiene $ 50 Millones en el banco.
con qué clavar los clavos, y sin los clavos no hay nada para
clavar con el martillo. Cada día tratamos con bienes que, sin
otros bienes complementarios, serían inútiles: un radio por-
tátil y sus baterías, un amplificador y sus cornetas, una lám-
para y su bombillo. En cada uno de estos casos, tales bienes
pierden parte o todo su valor sin el bien complementario dis-
ponible. Si un inventor desarrolla una manera de utilizar un
molde de regadera como una fuente de luz barata, y los fabri-
cantes dejan de producir bombillos, las luces eléctricas exis-
tentes tendrán valor únicamente como piezas de colección.
PARTE II
EL PROCESO DE MERCADO
80 ECONOMIA PARA LA GENTE
81
CAPÍTULO 4
PERMANEZCAMOS JUNTOS
SOBRE EL INTERCAMBIO DIRECTO Y EL ORDEN SOCIAL
LA LEY DE ASOCIACIÓN
Y la de Joe en:
INTERCAMBIO DIRECTO
RICH HELENA
valora las dos trampas más de lo que valora ocho ratas, mientras
que Rich valora ocho ratas más de lo que valora dos trampas.
KYLE RACHEL
STEPHEN EMMA
1ra cabra < 3 sacos 3 sacos < 1ra cabra
2da cabra < 4 sacos 2 sacos < 2da cabra
3ra cabra < 5 sacos 1 saco < 3ra cabra
CAPÍTULO 5
INTERCAMBIO INDIRECTO
«Que cada unidad del bien sea muy similar toda otra
unidad»
Los únicos bienes que cumplen con los criterios anteriores son
los metales preciosos; por ello, muchas sociedades eventual-
mente llegaron a usar plata y/u oro como dinero. A medida
que se incrementó el intercambio internacional, el oro gra-
dualmente desplazó a la plata en la mayoría de los lugares. (La
cantidad de oro que se necesita para cualquier pago en parti-
cular, es apenas una pequeña fracción de la cantidad de plata
que se necesita para el mismo pago.) Este proceso finalmente
condujo a la adopción del patrón-oro en el siglo XIX.
Activos Gastos
1 martillo x 0, 25 g. Oro = 0,25 80 anzuelos x 0,01 g. Oro=0,80
2 sillas x 1 g. Oro = 2,00 9 g. Oro = 9,00
20 cuerdas madera x 5 g. Oro = 10,00 1 red x 1 g. Oro = 1,00
10 libras hierro x 0,1 g. Oro = 1,00 3 postes x 0,25 g. Oro = 0,75
100 anzuelos x .0,1 g. Oro = 1,00
1 poste x .25 g. Oro = 0,25
CAPÍTULO 6
____________________________________
1
Agradezco a SANFORD IKEDA, de SUNY, haberme hecho notar esta analogía.
UN LUGAR DONDE NUNCA PASA NADA 129
CAPÍTULO 7
LOS EMPRESARIOS
LOS TRABAJADORES
LOS CONSUMIDORES
La gente que aboga por tales medidas están —para tomar pres-
tada una frase de P.J. O’Rourke—, teniendo una competencia
de lucha de piernas consigo mismo.
155
CAPÍTULO 8
¿QUÉ ES EL CAPITAL?
EL CAPITAL SOCIAL
CAPÍTULO 9
Sin embargo, hay desventajas que surge de por hacer del oro
el medio de intercambio. Una es que aunque tiene un valor
alto por unidad de peso comparado con muchos otros materiales
(una de las razones por las que era escogido como dinero
frecuentemente), su peso no es insignificante. Otra desventa-
ja del oro es que, si bien es divisible, no es fácil dividirlo con
precisión, en medio de una transacción. Además, las monedas
174 ECONOMIA PARA LA GENTE
INFLACIÓN Y DEFLACIÓN
PARTE III
INTERFERENCIA CON EL MERCADO
196 ECONOMIA PARA LA GENTE
EL MUNDO SE VOLVIÓ UNO SOLO 197
CAPÍTULO 10
LA CONCENTRACIÓN DE PODER
LA QUIMERA DE LA IGUALDAD
CAPÍTULO 11
LA TERCERA VÍA
Las actitudes más exitosas en una sociedad regida por una eco-
nomía de mercado, a saber, trabajo duro, ahorro, responsabi-
lidad, confianza, son destruidas gradualmente por las interven-
ciones gubernamentales, las cuales evitan a la gente tener que
enfrentar las consecuencias de sus propios actos. Éstas son re-
emplazadas por actitudes opuestas, tales como el cortoplacismo
y la inmediatez, la pereza, la dependencia parasitaria del otro,
y la desconfianza. Estas actitudes crean problemas sociales
LA TERCERA VÍA 225
CAPÍTULO 12
«Bueno, me imagino que sí. ¿Pero qué crees que pasaría con
las acciones de Dotty.com?
UN PRECIO MÁXIMO
LECHE DERRAMADA 1
CAPÍTULO 13
De igual manera, tenemos todas las razones para creer que las
tasas de interés fijadas por el mercado son el mejor mecanismo
para igualar las necesidades percibidas de crédito de los ne-
gocios con los ahorros disponibles en el sistema. Lo que
realmente importa para una empresa es que pueda adquirir los
bienes, el conocimiento y los servicios que necesita para com-
pletar sus planes durante su desarrollo con miras a producir
bienes de consumo. El efectivo que una empresa pide
prestado es importante sólo en tanto le permite un medio
para adquirir los factores de producción. Si los factores
reales no están disponibles porque la gente no ha ahorrado
la cantidad suficiente de producción anterior y actual para
hacerlos realidad, entonces ni el incremento de la cantidad de
dólares en circulación ni la rebaja artificial de las tasas de
interés los traerán mágicamente desde la nada.
SIN COMBUSTIBLE
Carrigan continúa:
verdad? El niño podría ser más alto de lo que hubiera sido con
su estado natural de crecimiento, más bajo, o quizás, con
suerte, exactamente de la misma estatura. Podríamos saber,
que en el presente, el doctor está aplicando hormonas para
acelerar el crecimiento. ¿Pero hasta donde están estimu-
lando el crecimiento? ¿Hasta el nivel donde habría llegado
la estatura de no haber consumido previamente hormonas
para desestimular el crecimiento, o acaso están estimulán-
dolo por encima de ese nivel?
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
ATASCADO CONTIGO
SOBRE LA TEORÍA DE LA DEPENDENCIA DEL PASADO
CAPÍTULO 17
MONUMENTOS CONDENADOS
Pero parece que puede existir una salida para todo esto. Si
el Gobierno imprime el dinero y lo presta, parecería que no
hubiese tomado los recursos de ninguna parte —¡sólo apare-
cieron de la nada! Ésa es la «magia» de la economía keynesiana.
PARTE IV
LA JUSTICIA SOCIAL ENTENDIDA
CORRECTAMENTE
348 ECONOMIA PARA LA GENTE
¿HACÍA DÓNDE VAMOS AHORA? 349
CAPÍTULO 18
LUDWIG LACHMANN
F.A. HAYEK
MURRAY ROTHBARD
Por supuesto que las personas son influenciadas por sus cir-
cunstancias sociales. Claro que adoptan modas, siguen ideas
«descabelladas» que surgen en su ambiente y son criaturas de
su época en la historia, de su clase social y demás. Pero un
hombre que reemplace las elecciones de otros individuos con
las suyas propias debe responder la pregunta de si él no es
también una criatura de sus circunstancias.
360 ECONOMIA PARA LA GENTE
¿Y qué haría Gray con todas las personas que de buena o mala
gana andarían transhumando de aquí para allá si se les dejara a su
libre albedrío? ¡Los obligaría a detenerse, por supuesto! Los inte-
lectuales como John Gray pueden desplazarse por el mundo ente-
ro visitando institutos especializados y dictando conferencias,
pero se espera que un empleado de oficina permanezca tranqui-
lo, en el mismo sitio donde nació. Gray no puede obviar el hecho
de que la vida implica concesiones y que las mejores oportunida-
des quizás sólo se encuentren lejos de casa. Él no puede eliminar
las decisiones difíciles, pero con gusto las tomaría por ti.
APÉNDICE A
APÉNDICE B
ECONOMÍA PRAXEOLÓGICA Y
ECONOMÍA MATEMÁTICA
Los problemas de precios y costos también han sido tratados con méto-
dos matemáticos. Ha habido economistas que sostenían que el único mé-
todo adecuado para abordar los problemas económicos era el método
matemático y que se referían a los economistas
lógicos como «economistas literarios».
Ludwig von Mises, Acción humana
Si no soy economista, entonces ¿qué soy ¿Un loco anticuado cuyo papel
funcional en el esquema general de las cosas ha pasado a la historia? Tal
vez debiera aceptar tal aseveración, retirarme graciosamente y, con
aliento a alcohol, ocuparme de mi huerto. Tal vez podría hacer eso si los
técnicos modernos efectivamente hubiesen producido «mejores»
trampillas económicas. Por el contrario, en vez de signos de progreso,
veo una constante erosión del capital intelectual (y social) que acumuló
la
«economía política» en sus mejores horas.
James Buchanan, ¿Qué deben hacer los economistas?
BIBLIOGRAFÍA
LECTURAS GENERALES
REFERENCIAS
SOBRE EL AUTOR