Correo Del Maestro 106

Homenaje a Julio Verne
ISSN 1405-3616
Una técnica para impartir

clase en secundaria Verne: Mobilis in mobili
Julieta Fierro Primera parte
Roberto Markarian
Nos educan, pero

¿aprendemos? Carta melancólica al
Ignacio Carrera señor Verne
Adolfo Hernández Muñoz
John Dewey I
Jesualdo
Cisticercosis y teniasis
Mario Armhel Morales
Copyright © 2004. Correo del Maestro. All rights reserved.
Tres moralejas
Arrigo Coen Anitúa
9!BLF?E@:RUPUOV! México D. F. Marzo 2005. Año 9 Número 106. Precio $40.00
Correo, D. M. (Ed.). (2004). Correo del maestro nº 106. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com
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LA VIDA EN...
la época medieval en una colección de tres libros
La imagen de un castillo medieval nos hace evocar poderosos señores feudales,

caballeros con pesadas armaduras de hierro, juglares y saltimbanquis...
¿Qué más podemos encontrar tras sus sólidos muros? Una manera de saberlo
es abrir Un castillo medieval, que nos dejará atravesar los fosos y traspasar
los gruesos portones para conocer la vida dentro de estas majestuosas fortalezas.
En La casa de un mercader medieval se nos permite participar de la vida

cotidiana, costumbres y actividades comerciales de uno de los más poderosos
mercaderes italianos del medievo, Francisco Datini. Podremos también, abriendo
las páginas de Un monasterio medieval conocer la vida de los monjes, sus rutinas
de culto, la cocina, la enfermería, la copia de libros y mucho más.
Esta colección nos brinda, con hermosas imágenes

y apasionantes textos descriptivos muy bien documentados,
una amplia visión del mundo medieval.
Informes y ventas: 01 800 31222 00 • 53 65 08 70 • 53 62 88 60

Página web: correodelmaestro.com
Revista mensual, Año 9 Núm. 106, marzo 2005.
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Subdirección
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Mario Aguirre Beltrán primaria y secundaria, interesados en compartir su experiencia docente y sus
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Julieta Fierro trabajo se relacione directamente con la formación y actualización de los
Adolfo Hernández Muñoz maestros, en las diversas áreas del contenido programático.
Roberto Markarian
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Colaboradores actividad de clase.
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Circulación certificada por el Instituto Verificador de Medios. Registro No. 282/02.
Correo del Maestro. Núm. 106, marzo 2005.

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1405-3616
Editorial
Julio Verne es el autor francés más traducido y publicado

en el mundo. Se considera hoy en día un precursor de la
ciencia ficción por haber contribuido a difundir una cul-
tura de la ciencia a través de sus novelas. Este mes se
cumplen cien años de su muerte y por ello en Correo del
Maestro presentamos, a manera de homenaje, un recuen-
to de su vida y de su obra.
Para el poeta Claude Roy “el mundo tiene seis continentes: Europa, Asia,
África, América, Australia y Julio Verne”. Con esta divisa, Adolfo Hernández
recorrerá en su artículo Carta melancólica al señor Verne, la geografía de quien
considera un “atlas viviente”.
La búsqueda de tesoros sumergidos, los viajes espaciales, el uso de la co-
rriente eléctrica como fuerza motriz y la invención de los satélites artificiales
son algunos de los tópicos que Verne empleó en sus novelas y que le valieron
la fama de visionario. En un ensayo de largo aliento (del cual presentamos
ahora sólo la primera parte), Roberto Markarian indaga en el espíritu de la
época en que Verne escribió sus novelas: el siglo de los descubrimientos.
Pero la fe en el progreso, la razón y la ciencia, característica de los siglos
XIX y XX, tuvo eco no sólo en la literatura. La pedagogía adoptó también
esta nueva visión de mundo y la trasladó al ámbito de la enseñanza. Ejemplo
de ello es el llamado aprendizaje práctico, tesis fundada por el primer gran
pedagogo moderno, John Dewey, de quien nos ocuparemos en éste y el si-
guiente número de Correo del Maestro.
Generar mayor participación de los alumnos en la clase y motivar la actua-
lización de los profesores es una tarea que requiere, asimismo, método
y constancia; esta ocasión, la maestra Julieta Fierro nos comparte algunas de
sus estrategias para lograr ambos objetivos.
Por otra parte, Ignacio Carrera cuestiona la técnica de la memorización
como único recurso en la enseñanza de las ciencias, en su artículo: Nos educan,

pero ¿aprendemos?
Finalmente, un tema de salud ocupa la sección Antes del aula: la cisticer-
cosis y la teniasis humana, ambos problemas de educación sanitaria que se
pueden solucionar transmitiendo desde la escuela los hábitos de limpieza
básicos para ingerir y preparar alimentos.
Correo del Maestro

2
Entre nosotros
Una técnica para impartir clase en secundaria

Julieta Fierro Pág. 5
Antes del aula
Cisticercosis y teniasis. Mario Armhel Morales Flores Pág. 15
Nos educan, pero ¿aprendemos? Ignacio Carrera Garese Pág. 20
Certidumbres e incertidumbres
John Dewey I. Jesualdo Pág. 23
Artistas y artesanos
Verne: Mobilis in mobili. Primera parte

Roberto Markarian Pág. 44
Carta melancólica al señor Verne

A un siglo de su muerte. Adolfo Hernández Muñoz Pág. 53
Sentidos y significados
Tres moralejas. Arrigo Coen Anitúa Pág. 56

Problemas sin número
Tres oficios, tres problemas. Claudia Hernández García y Daniel Juárez Melchor Pág. 57
Abriendo libros
El aventurero imaginario. Yolanda de la Torre Pág. 59
Portada: María del Pilar Flores Bermúdez.

Páginas a color: Taenia solium, pp. 25-26. Julio Verne (1828-1905), pp. 27-36.

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4
Entre nosotros
Una técnica para impartir

clase en secundaria
Julieta Fierro
E n este texto se explica una estrategia para impartir clase a nivel de secunda-
ria,con el propósito de generar mayor participación de los alumnos y así aumen-
tar su aprendizaje.
Mi sugerencia es que se prepare un tema con el esquema que aquí propongo y se
experimente con el método frente a varios grupos. Lo importante, como con
cualquier actividad nueva, es ejercitarse y afinar detalles hasta sentirse cómodos y
seguros. Más tarde, si el método tuvo los resultados esperados, se puede preparar
otro tema e intercalarlo con la práctica cotidiana.
Introducción Existen numerosos grupos de investigadores dedicados a descubrir mejores mane-

ras de enseñar. Los resultados muestran que el proceso de aprendizaje efectivo es
multifactorial, incluye la participación del alumno y el interés por el tema. Por su-
puesto que la clave para una educación de calidad es contar con maestros bien
preparados (¡y bien pagados!). En algunos grupos, el docente sobrecargado de tra-
bajo dicta sus notas o parte del libro de texto. Desafortunadamente, esta técnica
no es suficiente para garantizar la calidad en la educación moderna, que requiere
desarrollar habilidades del pensamiento y no se conforma con la mecanización de
la lectura y las matemáticas, ni con la memorización de datos.
El alumno tiende a aprender lo que desea y no lo que le enseñamos, y no es fácil
convencerlo de que le servirá lo que tuvieron en mente quienes idearon los pro-
gramas de estudio.
En nuestra época, el nuevo conocimiento es el mejor motor para la generación
de riqueza, a diferencia de la mano de obra, que lo fue durante siglos. Por consi-
guiente, es necesario que los egresados de las escuelas sepan pensar. Además, dado
que el conocimiento y la tecnología avanzan tan rapidamente, es fundamental que
los alumnos aprendan a actualizarse sin necesidad de acudir a cursos formales. Esto
ofrece un nuevo reto para los docentes, quienes tradicionalmente estaban satisfe-
chos con su desempeño si sus alumnos podían responder a conceptos estandariza-
dos aprendidos de memoria.
A continuación se presenta una manera de impartir clase que promueve ma-
yor participación de los estudiantes que en las clases tradicionales. Se describe la
técnica (para una hora frente a un grupo de secundaria) en seis etapas:

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1. Presentación del tema

2. Discusión en grupos de alumnos
3. Preguntas de opción múltiple
4. Interpretación
5. Conclusión del tema
6. Tarea
Los tiempos para cada etapa de esta dinámica los debe ajustar el docente de
acuerdo a cada clase. La idea de este método es que sea flexible y que el profesor
decida, atendiendo al tema y a la participación de los alumnos, cómo debe distribuir
el tiempo.
Método 1. Presentación del tema en 15 minutos
En este lapso, el docente presentará el tema en cuestión. Comprendo que pensará

que es muy poco tiempo, y lo es. Impartir el conocimiento resumido, haciendo hin-
capié en lo esencial es una de las dificultades de este sistema. Por consiguiente, se
debe preparar la clase con suficiente cuidado para que se incluya lo crucial y se usen
materiales de apoyo como mapas, modelos e ilustraciones, a fin de sintetizar el
conocimiento.
No cabe duda que es necesario que los alumnos aprendan a leer, en el sentido
de comprender varias páginas hiladas de un escrito. Si como parte de la tarea diaria
el docente asigna lecturas selectas del libro de texto, no sólo tendrá que exponer
menos, sino que colaborará con los proyectos de comprensión lectora de sus estu-
diantes. Es importante tomar en cuenta que, en general, los estudiantes leen poco,
así que no nos debemos hacer la ilusión de que si les dejamos mucho que leer lo
harán. En mi opinión, es mejor asignar lecturas breves y evaluar sistemáticamente
si las entendieron indicándoles que hagan un resumen.
2. Discusión en grupos durante 10 minutos

A continuación, el docente dividirá a los alumnos en grupos de 2 o 3 per-

sonas. Éstos podrán cambiar de una clase a otra. Para este fin son útiles
los salones donde se puedan desplazar los pupitres, pero no es necesario.
Se pueden conseguir pequeños bancos apilables de plástico, de tal suerte
que los alumnos se puedan sentar unos cerca de los otros.
Una manera de elegir los grupos puede ser que, a principio de año,
el docente asigne un número a cada estudiante; cuando llegue el momen-
to de realizar la actividad, el profesor llevará una lista que habrá prepara-
Banco de plástico apilable. do al azar para acomodar a sus alumnos. Si no le da tiempo de generar

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una nueva distribución, podrá repetir los grupos de otra ocasión. Lo importante es
que los grupos sean heterogéneos para garantizar que los alumnos intercambien
ideas originales.
El profesor les dará un tema de discusión a los alumnos. Puede ser un pequeño
texto para leer, un problema de física o de matemáticas por resolver o una activi-
dad práctica, como dibujar un esquema. Los alumnos deberán discutir entre sí el
tema en cuestión y trabajar juntos. Durante el proceso, el profesor deberá circu-
lar por el salón para garantizar que todos los alumnos estén participando y para
resolver dudas en el momento.
Si se trabaja en una escuela conservadora, el profesor deberá alertar a las autori-
dades que está experimentando con un nuevo método y que el desorden aparente
en realidad es parte del proceso de enseñanza.
3. Preguntas de opción múltiple, 5 minutos
El maestro escribirá en el pizarrón una serie de preguntas de opción múltiple que

tengan que ver con el tema discutido; preguntas sobre el texto leído, la respuesta
al problema de física o matemáticas, etc. Pedirá a cada grupo que elija la respues-
ta que considera correcta, y anotará en el pizarrón el número de respuestas para
cada opción.
El maestro no deberá calificar a los alumnos durante esta actividad; es importante
que los estudiantes respondan sin la presión de hacerlo mal. Justamente, la forta-
leza de este método radica en la libertad de poderse equivocar sin que las conse-
cuencias se vean plasmadas en una calificación baja.
Las respuestas espontáneas de
los alumnos son cruciales para este
tipo de enseñanza. Los motivos son
varios. El profesor se da cuenta de
inmediato si los estudiantes están en-
tendiendo, y si no lo están haciendo
puede rectificar en el momento. Si

los alumnos no están sujetos a pre-
sión y pueden comentar libremente
sus ideas aprenden a decir lo que
piensan. A los estudiantes les gusta
competir y ganar. Aun cuando no se
les califique, les gusta ser los que
tienen la respuesta correcta. Este sis-
tema favorece que los grupos traten de ser los mejores y quieran demostrar a los
demás lo que pueden lograr.

7
La experiencia nos señala que este tipo de participación hace que los alumnos
piensen y quieran acertar, más allá de la calificación, por el orgullo de aprender bien.
Finalmente, la libertad de contestar como pensamos nos permite aprender de nues-
tros errores –lo cual no estamos acostumbrados a hacer;en general,los escondemos.
4. Interpretación, 10 minutos
El docente comentará sobre las respuestas. Es importante que permita que los
alumnos opinen en cualquier momento de la clase, pero en particular en esta etapa.
Esto los entrenará para defender sus puntos de vista y para aceptar que se pueden
equivocar.
Cabe destacar que un docente no debe burlarse de las contestaciones erróneas,
sino tratar de comprender por qué se equivocaron los estudiantes. En ocasiones,
sus errores se deben a que tienen un preconcepto erróneo muy arraigado o a que
una de las preguntas estuvo mal formulada.
5. Conclusión del tema, 5 minutos
El docente retomará el tema de clase, que complementará lo enseñado en la

primera parte. Es importante que señale con claridad la conclusión del concepto
del que trató. Aquí incluso podrá dictar un resumen de un par de líneas.
6. Tarea, 10 minutos
El profesor dejará algún ejercicio para resolver en casa y comentará sobre la tarea
de la clase anterior. Las tareas son necesarias porque parte de la educación implica
aprender a hacer las cosas por no-
sotros mismos y reiterar lo que esta-
mos aprendiendo. Asimismo, brindan

a los alumnos la oportunidad de darse
cuenta si entendieron lo que vieron
en clase y,además,ponerlo en sus pa-
labras, es decir, emplear el lenguaje
de cada especialidad, que es uno de
los ingredientes para comprender las
distintas disciplinas.
Se sugiere que el docente elija a un
alumno al azar y le pida que explique

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su tarea (para decidir cuál alumno debe participar se pueden usar los botones
numerados, como se explica en la sección de materiales). Otro alumno deberá leer
el resumen de la lectura asignada.
El docente debe emplear parte de la clase en responder a todo el grupo cómo
hubiera contestado él la tarea de la clase anterior y en dictar la tarea correspon-
diente de esa clase. Es importante que el maestro conteste a la tarea para que los
alumnos se den cuenta de que, con la práctica, el conocimiento se domina y se
puede aprender a resolver los problemas de la vida cotidiana de manera expedita.
Materiales A continuación se da una lista de materiales que no son necesarios, pero que
podrían facilitar la puesta en práctica de este tipo de clase.
• Dos relojes de pared para el aula, de tal suerte que tanto el docente como los
alumnos puedan calibrar los tiempos. La idea es que los alumnos y el profesor
puedan ver la hora con facilidad. El profesor experimentado podrá modificar los
intervalos sugeridos de acuerdo con su experiencia, para que los alumnos sa-
quen el mayor provecho a cada hora de clase.
• Para las preguntas de opción múltiple es ideal contar con un retroproyector, así
no se tienen que escribir en el pizarrón. Pero esto último se puede hacer poco
antes de que los alumnos terminen de trabajar en grupo.
• Algunas escuelas disponen de equipo electrónico moderno. Existe uno especial
para que los alumnos voten y de inmediato se proyecta la gráfica de barra con
los resultados. Esto tiene la ventaja del anonimato y la
inmediatez del recuento de resultados. Si es el caso de su
plantel, existe un software que viene acompañado de
controles (tipo televisión) que sirven para que los alumnos
voten y, acto seguido, se proyecte la gráfica de barras
del resultado de la votación.
• Como el docente comprenderá, no es indispensable
contar con esta tecnología. Es suficiente que les pida a

sus estudiantes que levanten la mano y estime el por-
centaje de las respuestas para cada una de las opciones.
Al principio puede contar el número de grupos para man-
tener ágil el proceso (es más sencillo y rápido contar de
dos en dos, y más divertido si nombra escrutadores).
• Existen varias maneras para elegir a los alumnos al
azar. Si el profesor cuenta con una computadora en el
aula,puede asignar un número a cada alumno,y que el pro-
Retroproyector. grama del ordenador haga la elección. Otra manera que

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está al alcance de casi cualquier docente es

tener una caja con botones numerados. A
cada alumno se le asignará un número a
principio de año. Estos números se apun-
tarán en botones y se meterán en la caja
(con un plumón de pintura permanente o
etiquetas numeradas). Cuando se quiera ele-
gir a un estudiante se revolverá la caja y se
elegirá un botón. Este sistema además es
útil para que los alumnos aprendan lo que
significa el azar, ya que cada vez que se
seleccione un nuevo alumno todos tendrán
la misma probabilidad de ser elegidos.
• Para la formación de grupos, que sean
cada vez distintos, el profesor puede nume-
Botones numerados para elegir equipos. rar las bancas (tres con el mismo número)
y a los alumnos. Antes o durante la clase
puede tener un recipiente con números y asignará tres al azar a los distintos
grupos de bancas.
Ejemplos Daré tres ejemplos –uno de geografía, uno de español y otro de matemáticas–
sobre la manera en que se puede aplicar este sistema frente a un grupo.
1. GEOGRAFÍA
Vamos a suponer que el tema por tratar son los mapas. El docente deberá explicar
que un mapa es una representación a escala de algo que en realidad es de tres di-
mensiones. Mostrará varios mapas, los más conocidos, como los de México o el del
estado donde se encuentre el grupo. Explicará que los mapas se orientan hacia el
norte.
Mapa con brújula.

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A continuación, el docente organizará los grupos. A cada uno le dará una copia
del mapa de la ciudad donde se encuentren, o algún otro (en las bibliotecas públi-
cas existen guías de turistas con mapas de las principales ciudades, que el profesor
podrá fotocopiar).También le proporcionará a cada grupo una brújula y una regla
(en las grandes papelerías se pueden conseguir ambos materiales a precios módi-
cos). El docente les pedirá a los grupos que orienten los mapas hacia el norte y que
averigüen a qué distancia está la escuela de algún sitio de interés.
Las preguntas de opción múltiple serán:
El mapa se tiene que colocar donde marca “Norte” hacia:
a) El pizarrón
b) Las ventanas
c) La puerta
La distancia entre la escuela y… es de:
a) 1500 metros
b) 1.5 kilómetros
c) 300 metros
d) 6 kilómetros
e) 2 cm
Aunque este ejercicio parece muy sencillo, no lo es. A muchos alumnos les cues-
ta trabajo orientar un mapa y comprender la escala.
De acuerdo con las respuestas de los alumnos, el profesor comentará lo que
considera que fue correcto y tratará de inferir y clarificar el porqué de las respues-
tas incorrectas.
El docente continuará con su explicación sobre la importancia de los mapas y
su uso.Y, a manera de conclusión, destacará que los mapas son representaciones
planas a escala de un espacio de tres dimensiones, con cierta orientación, en gene-
ral el norte.
La tarea será estimar la distancia entre dos puntos de algún mapa; por ejem-
plo de uno que aparezca en el libro de texto o, mejor aún, de uno que elaboren
los alumnos.Vale la pena recordar que la asignatura tendrá más sentido para los
alumnos y, por lo tanto, contribuirá mejor a su aprendizaje si el mapa tiene relación
con su vida cotidiana que con algún sitio remoto e inaccesible.
2. ESPAÑOL
Si estamos estudiando El Quijote, podemos comenzar explicando brevemente cómo
era la vida en la época en que, se supone, vivió el protagonista de la novela de
Cervantes. Por ejemplo, si el material de lectura es el capítulo XXVIII, donde una
joven se viste de hombre, el docente explicará por qué se lavaban sólo los pies y

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cuál era la importancia de hacerlo; qué significaba tener una hermosa cabellera; cuál
era el lugar que en la sociedad ocupaban los clérigos, etcétera.
Posteriormente, el docente formará los grupos y les pedirá que lean una sección
del capítulo. Si no se tienen suficientes libros de esta obra en la biblioteca de aula,
se podrán fotocopiar las páginas necesarias. El profesor deberá distribuir el tiempo
y la lectura de modo que cada grupo dedique alrededor de 3 minutos –lo que suele
ser poco menos de una cuartilla–. A continuación, discutirán entre sí lo que leyeron
y comprendieron. Enseguida, el maestro les hará las siguientes preguntas de opción
múltiple:
La joven se cayó porque…
a) Iba descalza y no estaba acostumbrada a ese tipo de caminos.
b) Se asustó.
c) No había comido y estaba a punto de desmayarse.
d) Era una princesa torpe.
e) Por los motivos anteriores.
Vamos a suponer que la mayor parte de los alumnos contesta la pregunta. Se
explicará que no tienen motivos para llegar a semejante conclusión, pero que, dado
que no tenemos mayor información, podría ser el caso. Aunque vale la pena señalar
que, siguiendo el texto, tal vez las más adecuadas serían las respuestas 2 o 3. En
ese momento el maestro deberá leer la sección pertinente del texto (es intere-
sante constatar que, en general, cuando los alumnos tratan de adivinar una respues-
ta de una lista de cinco eligen la cuarta).
El profesor continuará su clase explicando la manera en que Cervantes fijó nues-
tro idioma gracias a que escribió un libro divertido, rico en experiencias profun-
das, con personajes entrañables, etcétera.
La tarea puede ser dibujar dos mapas: uno de España en la época de Cervantes
donde se señale la región de La Mancha, y otro contemporáneo. Deberán escribir
en un párrafo algo que sucedía en la época de Cervantes y no ocurriría o sería
distinto en la actualidad, es decir, que aprendan sobre las comparaciones y con-
trastes empleando dos ejemplos.
3. MATEMÁTICAS
En el caso del ejercicio de matemáticas, vamos a suponer que el docente explica
que una espiral, a diferencia de una circunferencia, se forma cuando el trazo es
siempre perpendicular al radio, y forma un ángulo distinto al recto. El docente
dibujará un círculo y varios radios, y mostrará los segmentos de recta perpen-
diculares; después dibujará una espiral y mostrará cómo el ángulo entre el trazo
y el radio es distinto al recto.
A continuación, el docente les pedirá a los alumnos que formen grupos y que
dibujen una espiral muy abierta y otra muy cerrada.

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Cuando llegue el momento de la pregunta, ésta será:“¿Qué ángulo es mayor, el
de un círculo o el de la espiral muy abierta?”
Sugerencias de respuestas de opción múltiple:
a) Depende de dónde se mida.
b) No se puede medir.
c) Mayor.
d) Varía.
e) Menor.
Figura 1. En un círculo el trazo es Figura 2. En una espiral el ángulo crece

siempre perpendicular al radio. o decrece con el radio.
Si, como se mencionó en el ejemplo del texto del Quijote, los alumnos eligen al
azar, es posible que escojan la respuesta número 4. Ese será el momento para que
el maestro vuelva a dibujar la espiral con un ángulo constante mayor o menor que el
recto, con lo cual obtendrá un trazo creciente o decreciente.
La tarea puede ser que ahora dibujen una figura cuyo radio aumente de mane-
ra geométrica, es decir, que valga 1, 2, 4, 8, 16…, así, los alumnos constatarán que
existen maneras alternas de definir cómo se dibuja una espiral. Esto es muy común
en matemáticas, si se aborda un problema desde otra perspectiva puede resolver-
se distinta manera.
Saber decir Una de las cuestiones más difíciles a las que se enfrenta el docente es atreverse a
“no sé” decir “no sé”. Las razones son múltiples. La primera es cultural. En algunos países
se privilegia el enciclopedismo, es decir, la acumulación de conocimiento. En otras
naciones de enfoque más moderno se considera que es más importante compren-
der, ya que ahora es relativamente fácil obtener información gracias a los medios
electrónicos; además, es tal el acervo de conocimientos que es imposible que una
sola persona domine todos.

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Otro motivo para no admitir que se desconoce algo es sentir que se pierde el
control. En grupos particularmente difíciles, una manera de ‘dominar’ es ser el que
posee el conocimiento que le hace falta al otro.
Pero las ventajas de admitir nuestras carencias son múltiples. Por un lado, po-
demos hacernos parte del equipo de personas que están en la escuela para adquirir
habilidades. También logramos hacer a un lado la presión del grupo al saber que
no tenemos que engañar a los alumnos pretendiendo conocer algo que ignoramos.
Desde mi punto de vista, lo más importante es que el nuevo conocimiento se gene-
ra a partir de lo que se desconoce. La ciencia avanza gracias a que hay preguntas sin
contestar.Así, si un estudiante hace una buena pregunta cuya respuesta ignoramos,
es la gran oportunidad de decirle que podría ser un científico en potencia. Por
supuesto, si la pregunta es algo que a nosotros también nos inquieta, la clase siguien-
te pudiera dedicarse a averiguar de manera grupal la respuesta.
Ventajas Impartir clases empleando este esquema tiene las siguientes ventajas:
Para los alumnos:
1. Intercambian sus ideas.
2. Construyen su propio conocimiento.
3. Aprenden a trabajar en grupo.
Para los docentes:
No todos podemos dominar cualquier tema. Impartir clases con el esquema pro-
puesto nos fuerza a estudiar un tema, sintetizarlo y aprender a evaluar y a contes-
tar preguntas al respecto. Con el tiempo se llega a dominar material nuevo cada
vez con mayor facilidad, con base en la experiencia, lo cual produce una enorme
satisfacción.
Conclusiones Como cualquier técnica nueva, el docente que quiera aplicar lo antes descrito
tendrá que practicar. A los maestros les sirve preparar estas clases sintéticas,
pues el esfuerzo de entender comienza por ellos mismos. Los docentes se sien-
ten orgullosos de ver cómo los alumnos forman grupos de colaboración y, sobre
todo, tienen la satisfacción de saber que ellos están aprendiendo. Es común pen-
sar que los profesores enseñan, y quienes aprenden son los estudiantes; este tipo
de clase, sin embargo, permite observar de cerca los progresos de la docencia.
El docente mismo estará sujeto al proceso de formación continua, que siempre
resulta un placer.

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Antes del aula
Mario Armhel Morales Flores
Tenia o solitaria
Nombre científico: Taenia solium
Phylum: Platyhelminthes (por ser un organismo

en forma de hoja con simetría bilateral).
Clase: Cestoidea (debido a sus características

morfológicas como ventosas y ganchos).
Subclase: Eucestoda.
Orden: Ciclophyloidea.
Familia: Taeniidae.
T odos, o casi todos, hemos escuchado hablar

sobre “el cisticerco que le encontraron a mi
tío en la cabeza” o de “la solitaria que tenía la
cerdo, pero esto no es verdad. Sin embargo, otro
mal (cisticercosis) que implica al mismo parásito
sí es ocasionado por el consumo de la misma carne
hijita de la vecina” y también hemos oído de- –o cualquier otra–, pero la causa se encuentra en
cir “no comas carne de puerco porque te da cis- la preparación de los alimentos. Para tratar de
ticerco”. Lo anterior no es más que la referencia aclarar varias dudas acerca de la cisticercosis co-
común de dos males característicos de los países menzaremos aprendiendo un poco sobre el ani-
no desarrollados o en vías de desarrollo: la cis- mal que la ocasiona (y no me refiero al cerdo).

ticercosis y teniasis humanas, enfermedades de
las cuales se habla mucho pero se conoce poco.
Son muchas las ideas que se tienen en México El adulto y el huevo de Taenia solium
con respecto a un tipo de enfermedad parasita-
ria ocasionada por un organismo invertebrado, El adulto de Taenia solium es un parásito estricto
conocido científicamente como Taenia solium, y que vive en el intestino delgado de los seres hu-
comúnmente como ‘tenia’ o ‘solitaria’. Se piensa manos y de algunos mamíferos más (el hámster,
que se puede contraer la infección y la posterior entre ellos, pero de forma experimental). Es un
enfermedad (teniasis) con sólo ingerir carne de gusano plano y segmentado que en estado adulto

15
(fig. 1) puede alcanzar hasta 7 metros de longi-

tud. Está compuesto por una cabeza o escólex,
pg
un cuello angosto y varios cientos de proglóti-
ia.j
en
ic/ta
dos hermafroditos.
h.org/exh ibitions/epidem
El escólex mide algo menos que una cabeza
de alfiler (fig. 2). Presenta ganchos y ventosas
que le sirven para fijarse a la pared intestinal de
amn
donde absorbe los nutrientes que lo alimentan.
rch.
sea
//re
Los proglótidos constituyen la estructura re-
tp:
ht
productiva de estos parásitos y se clasifican, de
acuerdo con su desarrollo, en inmaduros, ma-
duros y grávidos. Los primeros poseen órganos Figura 2. Escólex
genitales poco desarrollados; los maduros pre-
Una vez que se lleva a cabo la autofecunda-
sentan ovarios y testículos desarrollados y listos
ción o la fecundación entrecruzada, los huevos
para producir huevos, y los proglótidos grávidos
–producto de la unión de las células sexuales
poseen los huevos altamente infectivos (cada
fusionadas en la fecundación– pasan por trans-
proglótido grávido puede contener hasta 60 000
formaciones muy breves y después se convier-
huevos).
ten en una esfera microscópica cubierta por una
En el intestino del hombre puede haber uno
capa que les confiere cierta resistencia. Con esa
o más individuos adheridos a la pared; éstos cre-
cubierta, los huevos permanecerán en el progló-
cen y se reproducen asexualmente o por fecun-
tido del adulto para dar paso al fenómeno que
dación entrecruzada, es decir, dos individuos lo-
más nos importa y debido al cual inicia el peli-
calizados en el mismo intestino se encuentran y
gro de contraer cisticercosis humana o porcina.
llevan a cabo contacto entre sus cavidades geni-
A lo largo de su vida, el parásito adulto no
tales para intercambiar células reproductivas y
sólo se alimentará y reproducirá en el interior de
así poder fecundarse uno a otro.
su hospedero; también se desprenderá de sus
proglótidos maduros y los arrojará cargados de
huevos al intestino humano; los huevos se mez-
clarán con el contenido intestinal y posterior-
mente serán expulsados en las heces.
¿Cómo adquirimos cisticercosis?
Debido a la falta de higiene puede ocurrir un

fenómeno conocido como fecalismo, que es la
ingesta de heces. Al comer excremento, el huma-
no o el cerdo pueden ingerir huevos expulsados
por la tenia adulta. Entonces, el huevo llega al
Figura 1. Adultos de Taenia solium. El extremo más delgado
es el escólex o región cefálica y el extremo grueso es la estómago del cerdo o del humano y se libera de
región reproductiva o de los proglótidos (flecha). la pared que lo protege gracias a la acción de los

16
jugos generados ahí. Ya sin su capa protectora, el número de cisticercos que afectan al que la pade-
huevo llega al intestino delgado y el embrión ce. En la mayoría de los casos pasa inadvertida.
(debido a procesos que todavía no se conocen
muy bien) secreta sustancias que le sirven para
degradar la pared intestinal. De esta forma ¿Cómo adquirimos teniasis?
alcanza el sistema circulatorio (o el ganglionar)
y viaja a través de él hasta encontrar algún teji- Una vez que el cisticerco infectó a un cerdo y se
do donde alojarse. Allí se desarrolla como cisti- alojó en su tejido muscular, su carne cruda o mal
cerco joven (más pequeño que el maduro). En los cocida es portadora del parásito. Al ser ingeri-
humanos, y de la misma forma en el cerdo, la da por una persona, los cisticercos que contiene
llegada del cisticerco joven al tejido donde se entran por la boca como alimento; posterior-
desarrollará hasta convertirse en un cisticerco mente son estimulados por sustancias digesti-
maduro (fig. 3) da comienzo al padecimiento co- vas en el estómago y en el intestino delgado; con
nocido como ‘cisticercosis’. ello logran salir de su cápsula protectora e ini-
Hasta ahora, poco se sabe sobre las preferen- cian su desarrollo como adultos en el intestino
cias del cisticerco para alojarse en uno u otro te- del hospedero, provocan la enfermedad conoci-
jido del cuerpo de su huésped. Se tienen estadís- da como ‘teniasis’ y cierran así el ciclo de vida
ticas de que en México, tanto en humanos como al volver a la fase inicial (fig. 4). La teniasis no
en cerdos, predomina la infección del sistema es mortal ni grave, pero puede tener complica-
nervioso central, en especial del cerebro, aunque ciones en ciertos casos. Un alto número de per-
muchas veces el parásito se puede alojar en los sonas que la contraen ni siquiera se dan cuenta
músculos (sobre todo en el cerdo), el hígado y los de que la tuvieron. Al cabo de algún tiempo, el
ojos. La cisticercosis puede llegar a ser una enfer- gusano simplemente muere y es expulsado en
medad mortal, pero ello depende del lugar y el la materia fecal.
Conclusión
Ahora ya sabemos que la solitaria o tenia tiene

un ciclo de vida en el que pasa por tres etapas:
la de huevo, la de cisticerco y la de adulto. El
huevo y el adulto viven en el intestino de los

mamíferos (el adulto únicamente en los seres
humanos) y el cisticerco vive comúnmente en el
tejido nervioso (cerebro), en el tejido muscular
(músculos), en los ojos y en el hígado. No hay
que olvidar que tanto el huevo como el cisticer-
Figura 3. Cisticercos maduros disecados y recuperados de carne co viven por un pequeño periodo en el estóma-
de cerdo infectada. La región clara es la pequeña larva de tenia go, mientras que el adulto no.
y la región más oscura es una vesícula llena de fluido que ayuda
a la larva a permanecer viva por cierto tiempo. Los cisticercos Por lo anterior podemos concluir que, debido
maduros pueden medir de 0.5 a 2.5 cm de diámetro. al ciclo de vida de este animal, la única forma de

17
Ciclo de vida de la Taenia solium
Fase de desarrollo en
el intestino humano
ADULTO
El proglótido se
encuentra en
las heces.
PROGLÓTIDO
El cisticerco se encuentra en el cerdo
(músculo, cerebro).
CISTICERCO
HUEVO
El cisticerco maduro se encuentra en el

tejido humano (cerebro, corazón, hígado).
CISTICERCO
Figura 4. El parásito adulto se desarrolla en el intestino delgado del ser humano, donde
se reproduce y forma huevos (a). Los huevos están contenidos dentro de las estructuras
reproductivas o proglótidos, que son expulsados en las heces (b). El huevo presente en
la materia fecal puede ser ingerido por el ser humano (c1) o por el cerdo (c2). Una vez
dentro del tracto digestivo se convierte en cisticerco y se puede alojar en: el cerebro, el
hígado, los músculos o los ojos (entre otros tejidos). El ciclo se cierra cuando el ser
Dibujos de Radish
humano ingiere carne con cisticercos; en este caso los cisticercos llegan al tracto diges-
tivo humano e inician su desarrollo como adultos (c2-a).
contraer cisticercosis humana es consumir oral- ticercosis (es decir con cisticercos implantados
mente algún alimento (verduras, carne, pan o en el tejido muscular) estaríamos ingiriendo los
cualquiera) contaminado con heces de un indi- cisticercos y no los huevos, lo que provocaría que
viduo infectado –sea cerdo o humano– con tenia el cisticerco se desarrollara en nuestro intestino
adulta en su intestino, porque en las heces se en- como adulto; entonces el diagnóstico que nos
cuentra el huevito que al llegar al estómago for- haría el medico sería el de teniasis y no el de cis-
mará al cisticerco que se alojará posiblemente en ticercosis. La cisticercosis la provoca el huevo de
el cerebro. Por lo anterior, es casi imposible con- Taenia solium y la teniasis el cisticerco, contrario
traer cisticercosis al consumir carne de cerdo. a lo que se cree.
Sin embargo, si existiera la posibilidad de ali- Podemos decir que para no contraer cisticer-
mentarnos con carne de cerdo infectado con cis- cosis o teniasis lo mejor que podemos hacer es:

18
1. Comer en lugares limpios. Por último, es importante mencionar que en
2. Lavarnos siempre las manos antes de comer caso de haber adquirido cisticercosis humana de-
y después de ir al baño. bido a la ingestión de huevos de solitaria, tene-
3. Lavar y/o cocer muy bien frutas, verduras y mos que considerar que hasta ahora no se conoce
carnes (sea de cerdo o no). una forma para saber si el cisticerco se ha desa-
4. No comer ningún tipo de carne, y mucho me- rrollado en nuestro organismo. Por lo tanto, en la
nos la de cerdo, cruda. mayoría de los casos, las personas que en algún
5. Si vivimos en zonas rurales donde se crían momento de su vida contrajeron este mal, pue-
cerdos, mantenerlos en perfecto estado de den pasar años con el o los cisticercos en su cere-
limpieza y evitar que se alimenten con heces bro, su hígado o sus músculos hasta que el pará-
humanas. sito ocasiona daños severos a la parte del cuerpo
Por otro lado, si queremos evitar contraer te- donde se encuentra; lo cual, dependiendo de la
niasis lo único que tomaremos en cuenta es in- zona, puede variar entre algunos meses y hasta
gerir carne libre de cisticercos, lo cual se puede 8 o 9 años.
hacer consumiendo carne con sello de inspección Lo anterior nos dice que la cisticercosis y la
sanitaria, y en el caso de cerdos criados en gran- teniasis humana y porcina son, más que proble-
jas particulares, manteniendo un alto nivel de hi- mas alimentarios, problemas de higiene y edu-
giene en su crianza revisando y cociendo (pues el cación sanitaria, problemas que se pueden solu-
cisticerco muere a temperaturas mayores a 79° C) cionar transmitiendo desde el aula las medidas
la carne antes de ingerirla, tratando de identi- sanitarias más comunes y los hábitos de limpieza
ficar algún cisticerco presente en ella. básicos para ingerir y preparar alimentos.*
Bibliografía
ALUJA, A. ESCOBAR, A. FLISSER Y A. WILLMS,“Cisticercosis. Una recopilación actualizada de los conocimientos básicos para el manejo y control de la
cisticercosis causada por Taenia solium”, México, FCE, 1987.
FLISSER, A., “Taeniasis and Cisticercosis due to Taenia solium”, Progress in clinical parasitology,Volume 4, 1994, pp. 77-114.
, I. MADRAZO, Cisticercosis humana. Ed. Manual Moderno, 1997.
GONZÁLEZ, L., Comparación del reconocimiento de dos anticuerpos monoclonales producidos contra parásitos adultos de T. solium, hacia dife-
rentes miocinas (tesis de licenciatura), Universidad la Salle, 1998.
* Agradezco a la bióloga Olivia Reynoso Ducoing, a la QFB Laura González Malerva, al Dr. Javier Ambrosio Hernández y a la
Dra. Ana Flisser por facilitar el material y las imágenes (figs. 1 y 4) presentadas en este trabajo, así como por su apoyo académico.

19
Nos educan, pero ¿aprendemos?
Ignacio Carrera Garese
La materia no se crea ni se destruye, se conserva.

LEY DE CONSERVACIÓN DE LA MATERIA
tuales para él. Entre artefactos extraños, una

http://atschool.eduweb.co.uk/kingworc/departments/chemistry/images/lavoisier_portrait.jpeg mujer –que evidentemente no era de este siglo–
lo invitó a compartir con ella el desayuno.
Estaba totalmente desconcertado, así que exi-
gió explicaciones. La mujer, impasible, le infor-
mó que él había sido contratado como el nuevo
asistente del gran Antoine Laurent de Lavoisier,
y que comenzaría su trabajo luego del desayu-
no, cuando el científico llegara a la casa.
Darian se hallaba muy confundido. ¿Acaso
se encontraba en la Francia de mediados del si-
glo XVIII? ¿Iba a ser asistente de Lavoisier, el
fundador de la química como ciencia, el hombre
Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794). que propuso la Ley de Conservación de la
Materia?
L a máxima calificación. Darian había apro-

bado sus cursos de ciencia con honores y
tal evento merecía un buen festejo, así que se
Luego de desayunar, la puerta del comedor
se abrió lentamente. Detrás de ella apareció La-
voisier (más lozano, por cierto, que en el retrato
reunió con sus amigos y salieron por la noche a de su libro) y con un gesto le indicó a Darian el
divertirse. Al volver a su casa, entró a su cuarto camino al laboratorio. Mientras el científico le ex-
y se acostó en su cómoda cama; definitivamente, plicaba en qué consistiría su trabajo –mantener
sus neuronas merecían un buen descanso. en orden el laboratorio–, Darian lo miraba atóni-
Entonces, el misterio comenzó. Su cama había to a los ojos, y un alud de pensamientos se le vino
dejado de ser cómoda, su cuarto era otro mucho encima. Comenzó a recordar lo estudiado en su
más oscuro y persistía en el ambiente un olor bas- curso de química básica y advirtió en su interior
tante desagradable. Tras incorporarse, sobresal- que ese hombre iba a morir guillotinado en los
tado, notó que su ropa también había cambiado; comienzos de la Revolución Francesa, dentro de
llevaba una vestimenta extraña, muy antigua e unos pocos años.
incómoda. Intrigado, decidió salir de esa habi- La situación era compleja. Desde pequeño
tación para averiguar lo que estaba sucediendo. imaginó lo divertido que sería viajar en el tiem-
Un pasillo oscuro desembocaba en otra sala, bas- po, pero eso de conocer el futuro funesto de su
tante tenebrosa comparada con los lugares habi- ahora jefe no le resultaba nada fascinante. En ese

20
mismo instante, una gran idea vino a su mente. ¿Qué pasaba aquí? ¿El gran químico no sabía
Darian ya sabía que Lavoisier intentaba descu- lo que era un átomo? Darian no se había percata-
brir la ley de la conservación de la materia, lo do de que la teoría atómica comenzaría con Dalton
había leído en su libro de texto. Estaba parado en 1807, y que hasta ese entonces la concepción
frente a alguien que iba a pasar años de esfuer- de los átomos que existía era difusa. De todas for-
zo y labor antes de llegar a las conclusiones que mas quiso explicárselo. Entonces, algo inesperado
él ya conocía. Decididamente, Darian podía ser- sucedió: no lo recordaba. Al principio se le ocurrió
le muy útil: le ahorraría el trabajo difícil y Lavoi- decir que era la mínima parte que constituía a la
sier podría encaminar su investigación más materia, pero eso no era cierto, ¿y los electrones,
rápido al éxito. neutrones y protones?, eran más pequeños que el
Entusiasmado por tan brillante idea, Darian lo átomo, pues lo constituyen. ¡Claro! Debía decirle
miró fijamente, levantó su brazo derecho y con que era la mínima parte indivisible de la materia.
ímpetu gritó: “¡Antoine, la materia no se crea ni Pero en ese instante le vino a la mente la trágica
se destruye, se conserva!” Lavoisier se quedó mi- imagen de Hiroshima ahogada en humo a causa
rándolo con un gesto de disgusto. Darian se sin- de la bomba atómica lanzada al final de la Segun-
tió desconcertado. ¿Qué le pasaría a este hom- da Guerra Mundial (la base del funcionamiento
bre?, ¿habría sido una emoción muy grande para de la misma es la fisión del núcleo de un átomo,
él? Pero su expresión no tenía nada que ver con por lo tanto, éste sí es divisible).
una emoción grata; más bien era de desagrado e Darian se vio en un aprieto; él tenía en mente
indignación. lo que era un átomo, pero no podía explicarlo.
Nuestro personaje se sentía cada vez más in- Para escapar de la incómoda situación dijo: “An-
seguro. ¿Se habría equivocado? ¡Imposible! Da- toine, los átomos son los que constituyen los ele-
rian se había aprendido de memoria esta frase, mentos químicos”. Lavoisier, quien comenzó a
estaba en la página 12 del libro de química reco- enfadarse, pues no sabía si estaba siendo vícti-
mendado por su maestro; no había lugar a du- ma de una broma, le preguntó: “¿Hablas de los
das, Darian sabía exactamente lo que estaba afir- cuatro elementos de Aristóteles: la tierra, el agua,
mando. el fuego y el aire?
Lavoisier lo miró fijamente y le preguntó: “Por favor, ¿qué es esto? –pensaba Darian–,
“¿En qué se basa para realizar tal afirmación? ¿el aire un elemento?” Cuando buscó en su ca-
¿Qué evidencias posee?” Darian se quedó per- beza la definición de elemento químico, había
plejo, pues, ¿qué le iba a decir? ¿Que venía del surgido un nuevo problema; no podía explicar-
siglo XXI y que tenía un libro de química con esa lo, y esto era peor porque podía visualizar en su
frase –al lado de un retrato suyo que no lo fa- cabeza la tabla periódica de los elementos, los
vorecía en absoluto? Si decía esto, él sería el gui- miraba todos: sodio, potasio, carbono, aluminio,
llotinado en ese mismo instante. etc., pero no conseguía definir ‘elemento’.
Por lo tanto se calmó y buscó una explicación. Lavoisier agregó, ya bastante malhumorado:
Darian estableció: “Antoine, los átomos de las “Yo no estoy solicitando una respuesta teórica;
sustancias reaccionan entre sí, pero no se crean yo le pregunto cómo demostraría experimental-
más átomos ni se destruyen los mismos.” La mente que la masa se conserva.” El libro de quí-
cara de Lavoisier empeoró; entonces le pregun- mica no decía cómo demostrar esta ley; sólo tenía
tó qué entendía él por átomo. la frase escrita, y el retrato de Lavoisier al lado.

21
Nos educan, pero ¿aprendemos?
Darian determinó finalmente que a Lavoisier Recapitulemos

no le interesaba la ley ya establecida si ésta no
se deducía de hechos reales. Después de todo, eso Después de todo, yo no culparía a Darian. Ima-
sí era lo importante, pues ir por la vida dicien- gínese que quiero enseñarle a alguien lo que es
do “la masa se conserva” no tiene sentido si no una silla, y le digo “silla: objeto hecho de mate-
podemos demostrarlo. Lavoisier fue reconocido riales varios que sirve como asiento para una sola
por implantar el método científico, por cuan- persona, y mantiene el tronco del cuerpo a noven-
tificar los hechos y demostrar empíricamente su ta grados de los muslos gracias a su respaldo”. Si
conclusión. Ése fue su verdadero logro, con el yo nunca hubiera visto una silla, tendría graves
cual inició una nueva rama de la ciencia. Lo que dificultades para aprender sólo por su definición
Darian le imponía como una verdad absoluta no lo que es. Esto demuestra la enorme responsabi-
tenía sentido real para él. lidad que tiene un maestro de ciencia, quien debe
Asustado y agitado, Darian abrió los ojos. To- lograr que sus estudiantes entiendan fenómenos
do había sido un sueño, quizá producto de su y conozcan ‘cosas’ que no podemos ver, pero que
cansancio, del estrés o de las copas bebidas la sabemos que existen por evidencias varias.
noche anterior. Por un momento se sintió muy ¿No sería mejor, entonces, en vez de armar un
aliviado de que todo fuera producto de su ima- curso con definiciones áridas y aburridas, mos-
ginación, pero aún se sentía algo incómodo; le trar cómo los científicos lograron darse cuenta de
había quedado una sensación amarga. que existía un átomo, entender qué evidencias
Luego de bañarse y vestirse, Darian se sentó poseían y cómo lograron concluir sus teorías? La
frente a su escritorio y abrió su libro de química ciencia se basa en la experimentación y, sin em-
en la página doce. Repasó con la mirada la fa- bargo, se enseña desde la teoría.
mosa frase y el retrato que poco representaba a Nuestro mundo tiene grandes avances tec-
quien había sido su jefe horas antes. Sentía real- nológicos y científicos. Hemos logrado descubrir
mente que no sabía nada sobre esta frase. Co- y entender cómo funciona nuestro cuerpo, cómo
menzó a pasar las páginas y advirtió que todas curar enfermedades, cómo adaptarnos a los cam-
contenían conceptos, pero no se explicaba cómo bios de temperatura, cómo viajar grandes dis-
se habían descubierto, cómo los investigadores tancias, cómo comunicarnos. El descubrimiento
llegaron hasta ellos, cómo podían demostrarse. científico es el pulmón de estos avances, y éste
En su recorrido por las páginas del libro llegó fue obtenido gracias a la vida de miles de hom-
al capítulo de estructura atómica, y leyó: “Áto- bres. La base de la conservación de este conoci-
mo es la mínima porción de materia con indivi- miento es la educación, de forma que las próximas
dualidad química.” ¡Claro!, existen átomos de so- generaciones realmente entiendan lo que hemos
dio, potasio, rutenio, aluminio; sin embargo, los descubierto, y no se queden con simples defini-
electrones, protones y neutrones que los compo- ciones aprendidas de memoria. Ésta es una impor-
nen son idénticos. Ésta era la definición correcta. tante forma de preservación de nuestra especie.
Darian había aprobado con la máxima califica- Darian tiene ahora treinta y cinco años y es
ción un curso de química, y hasta ahora, después abogado. Lo más probable es que ya no recuerde
de su ‘discusión con Lavoisier’, había logrado en- la definición de átomo; sin embargo, sabe muy
tender lo que era un átomo. Se sintió un fraude; bien de qué trata la ciencia: consiste en entender
no sabía si merecía esa calificación. lo que nos rodea, describirlo e intentar explicarlo.

22
Certidumbres e incertidumbres
John Dewey I
Jesualdo*
• La educación es la reconstrucción continua de la experiencia, que tiene por objeto

extender y profundizar el contenido social.
• Los hombres viven en comunidad, en razón de las cosas que tienen en común,
y la comunicación es el medio como posee cosas en común.
• Los fines sociales deben ser considerados como objetivos absolutos.
• La democracia es más que una forma de gobierno; es primordialmente un modo de vida
asociada, de experiencia conjunta comunicada.
• La naturaleza educa al hombre para las relaciones sociales y por medio
de las relaciones sociales.
• El valor final de todas las instituciones es su influencia educativa.
• La moral debe ser formulada en términos de vida; la teoría moral no puede
existir en un libro. La ciencia moral no es una colección de leyes abstractas.
• En moral es tan importante el saber “qué hacer” como el saber “cómo hacer”.
• La enseñanza debe ser por la acción. La educación es la vida; la escuela es la sociedad.
• De nada sirve considerar los intereses como una especie de finalidad, no se les alcanza
más cuando se les busca... Si sabemos descubrir los impulsos y los hábitos activos del
niño y si sabemos hacerlos trabajar con método y fruto, no tendremos necesidad
de atormentarnos con respecto a los intereses, ellos surgirán por sí mismos.
• El verdadero pedagogo es aquel que, gracias a su ciencia y experiencia, es capaz de ver
en sus intereses no sólo punto de partida para la educación, sino funciones
que encierran posibilidades y conducen a un fin ideal.
• El ideal no es que el niño acumule conocimientos, sino que desarrolle capacidad.
• El niño no puede adquirir un juicio sano más que estando continuamente ejercitado
a formarlo y a probarlo prácticamente.
John Dewey (1859-1952)
N o es por una simple coincidencia que apa-

rezca el teórico filósofo-pedagogo John
Dewey en el escenario educativo de los Estados
de trabajo a un mínimo de tiempo y a un máxi-
mo de aprovechamiento del esfuerzo humano,
en los campos de la producción. No. Son hechos
Unidos, en la misma época que el práctico in- concomitantes, o mejor, determinados; uno es
dustrial F. White Taylor, ajustando los procesos consecuencia directa e inmediata del otro. Dewey
* El presente texto fue tomado de la antología, inédita en México, Diecisiete educadores de América. Los constructores, los reformadores
(Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1945), del escritor y pedagogo uruguayo José Aldo Sosa (1905-1983), llamado Jesualdo. En
el número siguiente de nuestra revista continuaremos con la segunda parte de este artículo.

23
John Dewey I
sidad de Columbia (N. Y.), se dedique con su mu-

jer e hijos, al cultivo de flores y frutas en su
granja de Long Island.
Digamos como antecedente muy sencillo que
Taylor en su libro aparecido en 1910, The principles
http://www.soe.umich.edu/dewey/images/deweyacceptlep7sm.jpg
of scientific management, sintetiza sus preocupa-

ciones futuras en: maquinarias y útiles más ade-
cuados, métodos de trabajo más idóneos, mayor
y más ajustada aptitud individual para cada cla-
se de labor. Su concepto así se concentra alrede-
dor de la instrucción que deba tener el obrero,
como de los medios de regularizar sus movi-
mientos, de adiestrarle en el total aprovecha-
John Dewey. miento de determinado sentido, de crearle una
aptitud que, incluso, pueda ser transmisible…
es una consecuencia de Taylor y ambos de quien Con ello se producirían las mejoras de índole
puede simbolizar perfectamente la totalidad del ponotécnicas y por consecuencia, un aumento
problema: Ford. en la producción, que era la exigencia de la in-
Ambas biografías hasta se parecen en fechas dustria. Estos cambios que alude Taylor debe-
y propósitos. Taylor nació en 1856, en una pin- rían, por lo demás, ser registrados con precisión
toresca aldea de Pennsylvania, Germán Town; para saberse cómo se ha procedido en esta nue-
Dewey, tres años después, en una no menos be- va mejora, cuál es su resultado más inmediato,
lla del norte de Vermont, a orillas del Lago Cham- y cómo se le puede sistematizar de una manera
plain, Burlington, casi en los límites con Canadá. permanente, en vista de los beneficios del aho-
El tecnicismo es del sur de Nueva York, el teori- rro del tiempo. De ahí que, consecuente con su
cismo del norte. planteo general, podría llamarse lo teórico-
Taylor es hijo de un notable jurisconsulto y pedagógico del taylorismo en lo que respecta al
una líder que luchó muchos años por liberar de perfeccionamiento intelectual de los obreros,
la esclavitud a las mujeres de su tierra; enorme Taylor acopla, lógicamente, el experimentalismo
contradicción en la vida de quien iba a pensar sistemático con el empleo del cronometraje que
toda su vida en la mejor manera de encadenar a ocupa el primer lugar en el cientificismo de sus
los hombres de su país. Dewey es hijo de la pe-
sistemas y en donde nada escapará de ser medi-

queña burguesía; costeóse fácilmente su carrera do y regulado con precisión. Tanto que un tay-
y entre vaivenes políticos, consecuencia de su lorista, Pouget, ideó incluso “organizar científi-
‘pragmatismo’, trascendió felicísimamente la edad camente la fatiga” a través de su libro La organi-
de Taylor, alcanzando en la actualidad sus bien zation scientifique du surmenage. La síntesis aca-
llevados ochenta y tantos años*, sin que esto sea bada de lo realizado por el taylorismo desde
inconveniente para que, gozando de su jubi- principios de siglo, puede darnos el libro de
lación de la cátedra de Filosofía de la Univer- Furner, The economy of human effort in industry.
* Téngase en cuenta que este texto fue escrito en 1945.

24
Taenia solium
http://www2.muw.edu/~mharvill/scolex.jpg
La Taenia solium es un parásito que vive en el intestino delgado de los seres humanos y de algunos otros mamíferos. Imagen
aumentada de la cabeza o escólex de una tenia adulta.
http://bio.fsu.edu/~bsc2011l/graphics/Kingdom_Animalia/3_Acoelomates/Phylum_Platyhelminthes/3_CestodaMatureProglottid.jpg
Los proglótidos constituyen la estructura reproductiva de estos organismos. En la imagen, proglótido maduro.
http://bio.fsu.edu/~bsc2011l/graphics/Kingdom_Animalia/3_Acoelomates/Phylum_Platyhelminthes/4_CestodaGravidProglottid.jpg
Un proglótido grávido (arriba) puede contener hasta 60 000 huevos.
http://cal.vet.upenn.edu/paraav/images/lab7-17.jpg
Los cisticercos son los huevos que contienen la larva de la tenia. Su existencia parasitaria en tejidos del cuerpo humano se
conoce como cisticercosis.
Julio Verne (1828-1905)
Allotte de la Fuÿe, Jules Verne, sa vie son oeuvre, Hachette, Francia, 1953.
El escritor
Correo, D. M. (Ed.). (2004). Correo francés,
del maestro nº 106.aRetrieved
los 25 from
años de edad (1854).
http://ebookcentral.proquest.com
Julio Verne nació en Nantes, Francia, el 8 de febrero de 1828.
Su madre, Sophie Allotte de la Fuÿe. El jurista Pierre Verne, padre de Julio.

Honorine Hébé du Fraysne de Viane, esposa Julio Verne en 1857, el año de su matrimonio.
de Julio Verne, 1857.
Entre 1868 y 1885, Verne adquirió tres yates: los Saint-

Michel I, II y III. En1878 emprendió un crucero a bordo
de este último (representado en la acuarela), que lo
llevó a Argel por Lisboa, Cádiz,Tánger y Gibraltar.
http://www.phys.uu.nl/~gdevries/sim/sim.html
Casa del matrimonio Verne, en

Amiens. Actualmente, esta casa
alberga el Centro de Documentación
Julio Verne, fundado en 1971.
Viajes extraordinarios, CNCA, México, 2004.

Portada del libro La casa de vapor, de la
serie Viajes extraordinarios, publicado
por P. J. Hetzel en su Biblioteca de
Educación y Recreación, 1880. Pierre-Jules Hetzel, editor de Julio Verne [hacia
1885]. Hetzel fue el ‘descubridor’ de Verne, y quien
Portada del libro La vuelta al mundo en alentó al escritor a seguir el camino de un nuevo
ochenta días, 1880. Editor J. Hetzel, París género literario: la novela de la ciencia.
[hacia 1876].
Traducción holandesa de la novela de

Julio Verne Robur el conquistador.
Amsterdam [hacia 1886].
Catalejo [siglo XIX].

Este objeto se encontraba
a bordo del Saint-Michel III.
Globo terráqueo con base de madera que

perteneció a Julio Verne. París [hacia 1888].
El fotógrafo y aerostero Nadar (seudónimo de Félix

Tournachon) formó parte de los amigos más cercanos
Caricatura de Julio Verne publicada en la portada del de Verne. Juntos fundaron la “Sociedad de fomento a la
periódico L’Éclipse. París, 13 diciembre, 1874. locomoción por medio de aparatos más pesados que el
aire”. Michel Ardan, personaje de Viaje alrededor de la
Luna y De la Tierra a la Luna está inspirado en Nadar.
Entre la cantidad de productos derivados de La vuelta al mundo en ochenta días, los juegos de la oca ocupan un lugar primordial.
Las 63 casillas del juego original pasaron a 80 para hacerlas corresponder con el número de días del viaje de Phileas Fogg.
Al menos cuatro juegos diferentes fueron editados en Francia a finales del siglo XIX sobre este tema.
Caricatura de Alejandro Dumas padre en la portada A los 22 años Verne publicó su primera pieza, Los
del periódico Le Hanneton (París, 20 junio, 1867). acuerdos rotos, estrenada en el Théâtre Historique
Dumas alentó a Verne a escribir para teatro. de París, el 12 de junio de 1850.

El célebre teatro de marionetas Gianduja de Turín

se inspiró en diferentes novelas de Julio Verne
para sus representaciones. Las que aparecen aquí
Hacia finales del siglo XIX podían contarse ya cerca de dos mil (‘habitantes de la Luna’) se usaron en la puesta
representaciones de La vuelta al mundo en ochenta días. Dalla Terra alla Luna, en 1876.
http://www.comune.parma.it/pigorini/archivio/verne/stampa/n-11-g.jpg
Este diorama francés (ejemplo de precine) era un juego destinado a los niños. Fue inspirado en la
novela de Verne Veinte mil leguas de viaje submarino.
Tarjeta postal no fechada que representa una escena de

La vuelta al mundo en ochenta días.
Se dice que el arte fílmico comenzó en parte bajo la influencia de
Verne, ya que Viaje a la Luna (1902), de Georges Méliès, se inspiró
en una de sus obras más famosas
Cartel de la obra de teatro La vuelta al mundo en ochenta días, 1874.
Cartel para la versión sueca de Mysterious island

(1929), película que retoma libremente
los personajes y los temas de Veinte mil leguas de viaje
submarino y de La isla misteriosa. El filme fue mudo
en un principio y posteriormente tuvo
algunas secuencias sonoras.
Cartel de la película Veinte mil leguas de viaje submarino Cartel de la película Viaje al centro de la Tierra, basada en la novela
(versión española), 1954. homónima de Verne, 1959.
http://images.zap2it.com/ltvimages/images/shows/a/aroundtheworldin80days/aroundtheworldin80days_big_005.jpg
Fotograma y cartel de la película La vuelta al mundo en ochenta días (1956). Esta espectacular adaptación de la novela de Verne fue realizada por Michael
Anderson, con más de cuarenta estrellas internacionales, entre ellas: David Niven, Shirley MacLane, Marlene Dietrich, Fernandel, Buster Keaton y
Mario Moreno Cantinflas.
Julio
Correo, D. M. (Ed.).Verne
(2004). en 1876.
Correo del maestro nº 106. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com
Taylor resume, pues, en sus fundamentos, teoría Consiguientemente, se presenta la exigencia, que
y experimentalismo. no se hacía antes nunca, de que todos los puntos
Se puede decir que una casi inmediata res- de la instrucción de la escuela sean vistos y apre-
puesta a estas preocupaciones de la industria ciados en su relación con la red de actividades so-
por boca del ex obrero cuáquero, estudiante más ciales que une a los hombres entre sí. Cuando los
tarde de ingeniería, ingeniero luego de las fábri- hombres vivían en grupos pequeños que tenían po-
cas Midvale, director general de la Manufactu- co que hacer con los demás, el daño que causaba la
ring Investiment Company, y, finalmente, inte- educación que perseguía exclusivamente fines
grante de la poderosa metalurgia Bethlehem intelectuales y teóricos, era relativamente peque-
Company1 fue el auge de la psicofísica aplica- ño. El conocimiento podía ser aislado porque los
da a la orientación profesional con la Vocational hombres estaban aislados… En tercer lugar, los
Guidance inspirada en la obra de Parsons (el otro métodos y operaciones industriales dependen hoy
Taylor en el campo de la ciencia psicofísica)2 y del conocimiento de los hechos y leyes de las cien-
toda la nueva teoría educativa de los Estados cias naturales y sociales en un grado mucho ma-
Unidos. De esta última, el ideólogo sin disputa, yor que antes lo fueron. Nuestros ferrocarriles y
con ribetes casi geniales, es John Dewey. La sín- buques, los tranvías, telégrafos y teléfonos, fá-
tesis de la respuesta a Taylor, puede ser éste su bricas y granjas de labor, y hasta nuestros recur-
concepto que transcribimos: sos domésticos ordinarios, dependen para su exis-
tencia de intrincados conocimientos matemáticos,
Hay bastantes razones para decir que el pro-
físicos, químicos y biológicos. Dependen en su
blema general de la organización de la educación
mejor y última aplicación de una comprensión de
para que ésta satisfaga las necesidades actuales,
los hechos y relaciones de la vida social. Al menos
es más agudo desde el punto de vista de la indus-
que la masa de los obreros hayan de ser ciegos
tria… En primer lugar, nunca ha sido tan impor-
piñones y ruedas de los aparatos que manejan,
tante como ahora que el individuo sea capaz de
tienen que tener alguna inteligencia de los he-
realizar una labor digna, que le sirva de sustento,
chos físicos y sociales, detrás y más allá del mate-
e inteligente; que cada uno se constituya un modo
rial y de los instrumentos que están manejando.
de ganarse la vida para sí mismo y para los que
Planteado así el problema, puede parecer tan vas-
dependen de su trabajo y que lo haga esto con un
to y complicado que sea de imposible solución.3
conocimiento inteligente de lo que está haciendo
y también con un interés inteligente por hacer su Casi en este solo párrafo sintetiza Dewey
labor bien. En segundo lugar, nunca el trabajo de todo el problema que se propuso desarrollar por
un individuo afectó el bienestar de los demás en su lado científico y pragmático, como trataremos
tan amplio grado como ahora. Las condiciones de analizar en el correr de esta exposición. Su
modernas de producción y de cambio de produc- actividad educativa comienza fundamental-
tos han unido al mundo entero de tal modo como mente cuando murió el coronel F. W. Parker,
no ha ocurrido ni aproximadamente antes… fundador de centros educativos de tendencia
1 T. y H. Samper, Orientación profesional, Madrid, 1924, pp. 93 y sig.

2 F. Parsons, Choosing a vocation, Boston, 1909.
3 J. y E. Dewey, Las escuelas de mañana, Madrid, 1930, pp. 243-245.

37
John Dewey I
moderna como el Cook Country Normal, y la fluir en su preparación–, pocos años después fue
Chicago Normal School, fundados en el último nombrado profesor de filosofía de la Univer-
cuarto del siglo XIX, centros “que aún ahora sidad de Michigan, en reemplazo de su maestro
serían calificados de progresistas” –como nos G. Morris. En el lapso de tiempo que media su
asegura Washburne en un artículo–,4 y luego el desempeño en este cargo y su ingreso a la Uni-
Chicago Instituto y la Universidad de Chicago. versidad de Chicago a la muerte de Parker, pu-
En la Escuela de Pedagogía de esa universidad, blicó una serie de estudios sobre filosofía.
en 1894, es cuando Dewey inicia su profesorado Leibnitz, la moral y la ética, la lógica, la metafísi-
en la materia. ca, etc., son temas que trata y a través de todos
“Dewey no fue el maestro que Parker era, los cuales se sindica por su característica esen-
como tampoco el administrador; ni fue en nin- cialmente pragmática, es decir, “evitar de satisfa-
gún sentido un hombre práctico en la escuela cerse solamente con palabras, según una muy
–escribe Washburne–. La Escuela de Educación justa definición de M. Flournoy” –como escribe
bajo su dirección no alcanzó un gran éxito; pero Claparède–.8 Con C. S. Pierce, W. James y F. C.
sus escritos y lecciones desde el tiempo que S. Schiller, Dewey estructura formalmente esta
apareciera La escuela y la sociedad 5 y hasta los pre- concepción filosófica que responde a las necesi-
sentes días han tenido una influencia profunda dades sociales de su pueblo en fiebre excelente-
sobre el pensamiento pedagógico americano, mente constructiva. Ninguna otra teoría podía
sus énfasis sobre la educación como vida mis- ser la síntesis de ese hacer, con tal seguridad y
ma, más que preparación para la vida, fue la en tal progresión.
clave del movimiento que tiene el niño como “Toda teoría filosófica no es, pues, para Dewey
centro”, en Estados Unidos.6 De su poco éxito –dice Claparède– más que un instrumento cuya
como pedagogo práctico, nos da cuenta en el misión consiste en facilitar la acción exterior, la
último capítulo de La escuela y la sociedad,7 al hac- conducta”;9 de donde, en su concepto, “el em-
er referencia a sus tres años en la Escuela Ele- pirismo es el verdadero método crítico que nos
mental Universitaria, en donde empezó con cinco conduce consciente y prudentemente a través de
alumnos. unos pasos que se dieron en un principio, fuera
Anteriormente, su labor había sido de carác- de las reglas de la crítica, y expuestos a toda
ter puramente filosófica. Doctorado en tal mate- clase de influencias extrañas”.10 De este modo,
ria en 1884, en la Universidad de John Hopoeins pragmatismo y experiencia, casi, o mejor dicho,
–en convivencia estudiosa con destacados psi- se confunden. Con este instrumento (herramienta
cólogos como Stanley Hall, que no dejó de in- o instrumento “denota una percepción y reco-
4C.Washburne, “Qué es la educación progresista”, Rev. Guía, núms. 9 y 10, marzo y abril.
5Esta obra de Dewey, The school and society, apareció en 1900.
6C.Washburne, op. cit.
7J. Dewey, La escuela y la sociedad, Madrid, pp. 117-119.
8J. Dewey, La escuela y el niño, prólogo de E. Claparede, Enciclopedia de la Educación, Direc. de Enseñanza P. y Normal, Montevideo,
enero de 1929,T. I, núm. 1, p. 135.
9 Op. cit., p. 136.
10 J. Dewey, Pedagogía y filosofía, Bib. Moderna, Madrid, 1930, p. 21.
11 Op. cit., p. 159.

38
nocimiento de un orden sucesivo de lazos de la
http://webapps.jhu.edu/namedprofessorships/images/DEWEY,JOHN.JPG
naturaleza”),11 que es para Dewey la filosofía,
aborda la moral antes que nada, a la que con-
sidera no como un acto impuesto desde fuera
del individuo, ni una razón práctica separada de
nuestras tendencias y deseos que se opone a ella,
sino “el hecho, el acto en sí, en su aparición”.
Para Dewey, de este modo, no hay teoría inter-
pretativa y práctica del hecho moral, sino que
“la teoría es el acto ideal y la conducta es el dis-
cernimiento”.12 Con tal tesis la moral debe partir
Dewey era partidario de la enseñanza práctica.
de la vida, “debe ser formulada en términos de
vida”, pues las teorías morales no son más que
instrumentos intelectuales creados con el propó- para fines transitorios”.15 Igualmente de este
sito de guiar la conducta en circunstancias socia- modo, su psicología no podía ser más que pro-
les determinadas; en conclusión: “que la teoría fundamente voluntarista. “El yo es actividad,
moral no puede existir en un libro. La ciencia mo- pues el yo actual está no realizado y a realizarse
ral no es una colección de leyes abstractas…”13 a sí mismo es a lo que tiende constantemente”,
A la lógica, siempre tan intelectualmente tra- como analiza certeramente Claparède, quien
tada, Dewey la estudia de la misma manera ‘fun- agrega:
cional y vital’. El pensamiento también es un
Este perpetuo desplegamiento manifiesta un
instrumento que le permite al individuo irse
triple aspecto: la voluntad, que es la propulsión
adaptando a las circunstancias nuevas que se le
misma y que constituye el fondo mismo del yo; el
crean; el acto de conocer, una función biológica;
sentimiento, que es el acompañamiento de esta
y todo conocimiento, deductivo. O mejor, con
actividad, le da el valor práctico de la reacción de
sus mismas palabras en la cuestión de las rela-
su interés por el yo; en fin, el conocimiento, instru-
ciones del yo con los objetos conocidos:
mento intelectual, que provee de los medios más
Conocer no es sino un caso especial del agente- apropiados para alcanzar la finalidad que intere-
paciente, de la situación del que obra-goza-y- sa al yo. En cuanto al carácter, es la constancia de
sufre… Progresivamente se descubre que las rela- la dirección de la voluntad y expresa la parte del
ciones del yo con las cosas, dependen de las rela- yo que se ha realizado ya.16
ciones establecidas al conocer las cosas. 14

El fundamento de la preocupación educativa
De este modo, su metafísica es naturalista, “y que ha de traducir Dewey mejor que nadie,
las causas, metafísicamente, no son superiores a basado en su filosofía pragmática y que, como
los efectos; son superiores como medios estables su psicología, es esencialmente dinámica, se
12 Op. cit., p. 312.

13 Op. cit., p. 315.
14 Op. cit., p. 153.
15 Op. cit., pp. 46-52.
16 J. Dewey, La escuela y el niño, vol. de Claraparède, cit., p. 137.

39
John Dewey I
genera de las nuevas condiciones del proceso cia económica de la extrema división del trabajo...
económico-social de los Estados Unidos, como Las máquinas dependen en su funcionamiento de
nos dirá el mismo Dewey. Por largo tiempo exis- hechos complicados y de principios de la natu-
tió “una división natural entre el aprendizaje raleza, que no conoce el obrero... Con la desapari-
libresco y el aprender más directo y vital fuera ción de las condiciones de la época de la colo-
de las escuelas”. En ese entonces “la mayoría de nización desaparecieron también los días en que
los hombres trabajaban para sí mismos o si lo casi todos los individuos aspiraban a estar en po-
hacían para los demás, era con el propósito de sesión de algún negocio propio... Las desigual-
llegar a ser pronto dueños de sus propios nego- dades de la fortuna se han multiplicado, de suerte
cios.17 Esto era posible y no obstruía el desa- que la necesidad de poner a trabajar a los niños
rrollo del gran capital porque: ha llegado a ser una apremiante amenaza para la
seria educación de muchos.19
la producción no se había concentrado todavía en
las fábricas de los distritos congestionados, sino Frente a todo esto los métodos de la escuela
estaba distribuida en las aldeas. Los mercados seguían siendo más o menos los mismos, por lo
eran más bien locales que lejanos. La manufactura cual, lógicamente, debía producirse el desen-
era aún hecha manualmente utilizando la fuerza cuentro entre la función de la educación y las
hidráulica local; no estaba movida por grandes apremiantes necesidades sociales. Es en ese
máquinas, en las que las ‘manos’ que las gobier- momento justamente, cuando aparecen Parsons
nan son agregados mecánicos... y Taylor, Dewey y Kilpatrick...
¿Qué es necesario en estas circunstancias en-
Estas condiciones favorecían el desarrollo de
tonces? Dewey dice:
la imaginación por medio del libro y las ense-
ñanzas libres, aparte de que la preparación que Que los alumnos adquieran el hábito de poner en
se hacía cada uno de acuerdo con sus intereses relación la limitada información que reciben, con
no atentaba contra nadie. Pero en pocos años las las actividades de la vida y que lleguen a tener la
condiciones sociales cambian. capacidad de relacionar una esfera limitada de
la actividad humana con los principios científicos
La población se trasladó a los centros urbanos. La
de que depende su conducta acertada.20
producción llegó a ser un problema de masa elabo-
rada en grandes fábricas en lugar de ser asunto Es decir, que se vayan habituando al trabajo
doméstico. El aumento de transportes de vapor y que harán para la industria. Véase, además, que
eléctricos llevó la producción a mercados dis- Dewey habla de “una esfera limitada” y esto es
tantes y aun creó un mercado mundial. La indus- más amplio de lo que se piensa. No entran en
tria no fue ya una ocupación lejana o próxima. La ella todas las relaciones sociales, ni todos los pro-
manufactura se dispersó en una variedad muy blemas, ni todos los intereses de los niños, en esa
grande de procesos aislados mediante la influen- su comunidad con el medio. Porque esto sería
17 J. Dewey, Las escuelas de mañana. p. 17.

18 Op. cit., p. 239.
19 Op. cit., pp. 240-241.
20 Op. cit., p. 246.

40
ya lo revolucionario, y esto no es precisamente tradictorios; en cuanto determina históricamente
lo que plantea su pedagogía, sino, íntimamente, la evolución de la lucha de clases, cuya creación
“la reconciliación de los trabajadores con su con- él mismo destaca como hecho “fatal” de la de-
dición de explotados”,21 de acuerdo con las exi- mocracia a la que pertenece.
gencias del taylorismo.
La diferencia de fortuna, la existencia de grandes
Si con la educación anterior a ésta, que suce-
masas de trabajadores no preparados, el despre-
derá, como él mismo piensa, había la posibili-
cio por el trabajo manual, la incapacidad para
dad de que el hombre llegara a ser en cierto mo-
adquirir la preparación que ponga en condiciones
do dueño de su propio destino, “dueños de sus
de salir adelante en la vida, todo esto contribuye
propios negocios” –como son las palabras de De-
a crear clases y a ensanchar el abismo que media
wey–, con la que se propone ya no lo alcanzarán,
entre ellas.22
porque la racionalización de sus relaciones so-
ciales está encauzada en el giro de un someti- No; sino lo social, de acuerdo con el criterio
miento a las condiciones de la producción y de de Pestalozzi que destaca y llama su “gran posi-
la industria, que ha eliminado el sueño de los que tiva contribución”; es decir, el empleo de las
por medio del trabajo pensaban en su liberación cosas “que la gente utiliza conjuntamente y que
futura. Aparentemente más amplio este planteo, influyen en sus acciones comunes”,23 así como
en sus fundamentos, limita sus posibilidades “las mesas, las sillas, los árboles del huerto, las
totales, los prepara para la atomización que exige piedras de la tapia, todas cosas que tienen un
Taylor y, en especial, los despersonaliza en cuan- sentido social”. Esto nos aclara de una manera
to a su proyección educativa. precisa el concepto un poco vago de su planteo
¿Quiere decir esto abandonar lo libresco de la anterior: “La naturaleza educa al hombre para
educación anterior? No así de tan simples son las relaciones sociales y por medio de las rela-
los teóricos como Dewey. Quitar de aquélla lo ciones sociales.”24 Con esto se entiende de qué
que tenga de demasiado liberadora, pero uti- sentido social se trata en la teoría que Dewey
lizar elementos que tengan sus procesos de en-
adopta, precisamente.
cadenativos. “El problema de la reorganización
Y si quedaran dudas en cuanto a las determi-
educativa –dice– ha de dirigirse así entre los
naciones de limitación lógica de sus conceptos,
extremos de una educación libresca heredada y
que aseguramos en el párrafo anterior, esta nue-
una educación estrecha, llamada práctica”, con
va aclaración suya nos pondrá en camino de
lo cual, nos muestra la otra particularidad de su
entenderlo mejor:
concepto: la practicidad, el pragmatismo de su so-

cialización escolar, es decir, de su intervención Pero el problema unitario y fundamental no es
de lo social en la escuela. Pero tampoco haya de preparar a los individuos para ocuparse en profe-
creerse que es lo social en cuanto tiene de evolu- siones particulares, sino para interesarse vital y
ción de sus procesos económico-políticos con- sinceramente por la profesión en que deben entrar
21 A. Pinkevich, La nueva educación en la Rusia Soviética, Ed. Frente Cultural, México, 1937, p. 172.
22 J. Dewey, Las escuelas de mañana, p. 309.
23 Op. cit., p. 69.
24 Ibid.

41
John Dewey I
comprender perfectamente el engranaje social, o

usando los términos teóricos socialistas, que la
escuela “haga resaltar la íntima relación que
existe entre la educación y el trabajo socialmente
productivo”.26
Pero la verdad es otra; se trata de aprender la
http://www.siu.edu/~deweyctr
“teoría de la industria” en relación con el con-

cepto capitalista de su sociedad y disfrutar de
“una práctica general de los músculos y los sen-
tidos”.27 Lo que juzgue o razone el niño ha de
Centro de Estudios sobre Dewey de la Universidad Sureña de ser por su cuenta o según los lineamientos de un
Illinois, en Carbondale, Estados Unidos, establecido en 1961. magisterio convicto y confeso de solidaridad
con el régimen social del país, todo lo cual, como
se comprende, no podría suceder de otra mane-
si no han de ser parásitos sociales, y para infor-
ra. Estas condiciones generales que plantea
marse en cuanto a las relaciones sociales y cientí-
Dewey para alcanzar la escuela “en que la ense-
ficas de esta profesión;25
ñanza y la aplicación social, las ideas y la prác-
es decir, prepararlos para los demás, no de se- tica, el trabajo y el reconocimiento del sentido de
guro para una colectividad desinteresada, sino lo que se hace, estén unidos desde el principio
para la necesidad de la industria que les recla- hasta el fin”, como lo expresa, tiene un signi-
ma. De este modo, o con este mismo criterio, ficativo corolario: obtener “la democracia que
Dewey va a proponer la educación mediante el proclama la igualdad de facilidades como su
trabajo, incluso productivo, en las escuelas, ideal”, cosa que se ha de convertir en realidad,
como dice al destacar la labor de la escuela Gary dice, con las escuelas que enuncia, y que él las
que dirigió Mr. Wirth. ¿Cuál es el concepto de llama “de mañana”.
este trabajo que han de realizar los niños? No Ahora bien, ¿cuáles son las características
ciertamente el de alcanzar a aprender a “ser car- científicas de su pedagogía, en qué filosofía, en
pinteros, o electricistas, o sastres –dice–, sino para qué fundamentos psicológicos descansan los
descubrir cómo se hace el trabajo del mundo”. conceptos de este extraordinario e inteligente
De pronto esto nos sorprende y nos hace pensar teórico que se propone alcanzar en su tiempo el
que sus conceptos son de una escuela en donde planteo enunciado, es decir, una escuela que sea
el proceso educativo se desenvuelve más o me- práctica, que consulte las realidades sociales de
nos dialécticamente, en donde se alcance el sen- su tiempo, que adiestre para la industria y que
tido de las relaciones de los cambios económi- tenga en el trabajo productivo uno de sus me-
cos y en donde, por medio del conocimiento de dios de transmitir la educación?
este proceso enraizado a la historia –como en el Dewey considera a la educación como una
caso de las escuelas soviéticas–, el niño llegue a ciencia en formación; ciencia por “la existencia
25 Op. cit., p. 248.

26 A. Pinkevich. Op. cit., p. 197.
27 J. Dewey, Las escuelas de mañana, p. 256.

42
de métodos de investigación” en su proceso, que la ciencia de la educación: la práctica educativa
permiten comprender mejor los hechos a los que y la ciencia que proporcionan los materiales. La
se les aplica, aunque no acepta la existencia de práctica suministra datos y es también “la prue-
una ciencia especial de la educación, lo que para ba final del valor de las conclusiones de toda
Claparède no es más que la pedagogía general. investigación”,31 ya que para Dewey toda teoría
Para su formación deberá utilizarse la abstrac- procede de la práctica; dos elementos deben ser
ción y la sistematización, ya que: importantes para colaborar con las ciencias: el
informe escolar y el concurso del maestro, para
no hay ciencia sin abstracción, y la abstracción sig-
salvar así las deficiencias teóricas de quienes
nifica que ciertos acontecimientos son transferi-
carecen del resultado de las pruebas.
dos del dominio de la experiencia práctica y fami-
Con esto queda perfectamente planteado su
liar al dominio de las investigaciones reflexivas o
pragmatismo pedagógico entre las fuentes cien-
teóricas;28
tíficas a quienes es necesario recurrir; están la
y la sistematización, porque: psicología, la sociología y la filosofía de la edu-
cación, pero siempre en la medida que no
ninguna ciencia real está formada de conclusiones
alcance a enceguecer al práctico, sino para “que
aisladas... La ciencia no aparece en tanto estos
el cumplimiento de la educación sea más claro,
diversos descubrimientos no estén encadenados
más humano, más realmente educativo –dice–.
en conjunto para formar un sistema relativamente
Pero no existe medio de descubrir lo que real-
coherente; es decir, en tanto que ellos no se con-
mente es educativo excepto por la continuación
firmen, no se esclarezcan recíprocamente.29
del acto educativo mismo”, por cuya razón
Esta ciencia así formada estará, entonces, al ninguna ciencia podrá reemplazar la inteligen-
servicio del arte de la educación, entre cuyos tér- cia del educador.32
minos tan discutidos Dewey no encuentra
Por otra parte, sólo la práctica puede imponer los
ninguna oposición, y si la hubiera se colocaría
problemas a las ciencias y juzgar los resultados de
“del lado de los que sostienen que la educación su aplicación; es una actividad que lleva la cien-
es un arte”;30 aunque hay que reconocer –bien es cia en sí misma. En su propio proceso ofrece
cierto– “que la ciencia no proporciona al arte nuevos problemas a estudiar que a su turno reac-
leyes y reglas más que indirectas, instrumentos cionan sobre los procesos para cambiarlos aún
intelectuales”, nunca leyes cuya discriminación más y por lo tanto ella pide siempre más pen-
realiza por medio de ejemplos. Ahora bien, para samientos, más ciencia y así seguidamente hasta
este autor hay que considerar como fuentes de el infinito.33
28 J. Dewey, The sources of a science of education, N.Y., 1929, p. 16.

29 Op. cit., pp. 21-22.
30 Op. cit., p. 30.
31 Ou-Tsuin-Chen, “La ciencia de la educación, su naturaleza y sus fuentes”, Enciclopedia de la Educación, Montevideo, enero a junio
de 1932, t. XI, núm. 1 y 2, p. 15.
32 Op. cit., pp. 76-77.
33 Op. cit., p. 77.

43
Artistas y artesanos
Verne: Mobilis in mobili 1

Primera parte
Roberto Markarian
Volaron los globos, y fue lo mismo que si hubiera volado yo, Volar un globo no es volar
un hombre, El hombre primero tropieza, después anda, luego corre, un día volará.
[…] Pero padre, cree de verdad que yo volé, Cuando somos viejos es que las cosas
del porvenir empiezan a ocurrir, y una razón de que sea así es que ya somos capaces de
creer en aquello de que dudábamos, e, incluso no creyendo que haya ocurrido, creemos
que ocurrirá, Yo he volado, padre, Y yo te creo, hijo.
mo
Ne
án
it
JOSÉ SARAMAGO: Memorial del convento 2
ap
C
E stos artículos surgen como comentarios a la
relectura –luego de decenas de años de las
lecturas iniciales– de cuatro novelas de Verne:
ciones de estilos, cómo la literatura refleja mu-
chas veces las ansias, las hesitaciones y el espíritu
de una época.
Veinte mil leguas de viaje submarino (1870), La isla La motivación inicial para redactar estas
misteriosa (1875) –que constituyen con Los hijos del notas –rastrear en aspectos científicos de la pro-
capitán Grant (1868) una trilogía marina*–, La ducción de Verne– fue derivando naturalmente
vuelta al mundo en 80 días (1873) y Dos años de vaca- en el análisis de aquellos reflejos y de la extra-
ciones (1888). Y también a la lectura de diversas ordinaria coincidencia entre las opiniones del
obras menos divulgadas del autor, así como propio escritor con los análisis históricos y la
entrevistas a Verne.3 La lectura casi simultánea de información sobre su época. Incluso, la inflexión
una obra del gran novelista portugués José Sara- de sus opiniones y su obra en los últimos lustros
mago: Memorial del convento (1982), en la que tam- de su vida reflejan los cambios ideológicos que
bién campea la fantasía amarrada a la realidad, se consolidaban en el fin del siglo XIX. De estos
permitió comparar, sin entrar en falsas clasifica- aspectos de la vida de Verne se habla y escribe
1 Móvil en elemento móvil, divisa del submarino Nautilus, creado por el capitán Nemo (‘Nadie’ en latín), personaje central de
Veinte mil leguas de viaje submarino y protagonista casi todo el tiempo invisible de La isla misteriosa.
2 Recuérdese, al leer este epígrafe, que Saramago utiliza con mucha libertad los signos gramaticales. Las mayúsculas deben leerse
siempre como precedidas de puntos. En la cita después de los suspensivos, las comas sólo indican el cambio de persona que habla;
comienza con una pregunta del hijo –Baltasar Mateus, el Sietesoles-, y va alternando el diálogo con su padre.
* El yacht Duncan que salvó a los protagonistas de la última novela era mandado por Roberto, el hijo del capitán Grant. Cap LVII.
3 Además de los muchos libros que voy citando en estos artículos, información abundante y clasificada de la obra y vida de Verne
se puede encontrar en estas dos páginas de internet (las cuales además dan enlaces para otras, quizá mejores, en otros idiomas):
http://jgverne.tripod.com/index.htm (sitio diseñado y mantenido por Ariel Pérez), y http://www.geocities.com/paginaverniana

44
Nantes, 1832.
poco, pero es particularmente interesante para nocimiento, de la ‘ciencia’. Los hombres cultos
el enfoque de estas notas. Incursionaremos en el de este periodo no estaban sólo orgullosos de
asunto en la segunda parte de este artículo. sus ciencias, sino preparados para subordinar
todas las otras formas de actividad intelectual a
ellas.” Es un periodo “de masivo avance de la
Rasgos de la época economía del capitalismo industrial en escala
mundial, del orden social que lo representa, de
Julio Verne nació el 8 de febrero de 1828, en Nan- las ideas y creencias que parecían legitimarlo y
tes, en la desembocadura del Loira, cerca de la ratificarlo: la razón, la ciencia, el progreso y el
Bretaña, al noroeste de Francia. Vivió en París (y liberalismo”.
sus alrededores) entre 1848 y 1871, año en que
se traslada a Amiens, en la Picardía, al norte de
Francia, sobre el Somme, donde morirá el 24 de La era de los viajes y el colonialismo
marzo de 1905.
Como datos que pueden ayudar a caracterizar “El hombre de Occidente se lanza alegremente
esos tiempos, recordemos que dos años después a la conquista del planeta. Fantasía y valor, pa-
del nacimiento de Verne, en 1830, corría el pri- sión de apóstol y de sabio empujan a la aventura,
mer ferrocarril entre Liverpool y Manchester, y puesto que el dominio de lo imprevisto es to-
Francia ocupaba Argelia, de la que sólo se iría davía vasto.” Es la época de la expansión colo-
(expulsada) en l962. Los libros de historia del nialista. Ya nos referimos a la conquista de Ar-
siglo XIX (por ejemplo, los de Eric J. Hobsbawm gelia, pero más sintomático es lo que sucede en
o el de Robert Schnerb) consignan que en los la India donde la Compañía Inglesa de las Indias
tiempos de juventud de Julio Verne “la sociedad Orientales pasa a dominar, directa o indirecta-
burguesa […] está confiada y orgullosa de sus mente, la totalidad del territorio a partir de 1840
éxitos. En ningún otro campo de la vida huma- y, una vez reprimida la gran revuelta de los cipa-
na esto es más evidente que en el avance del co- yos en 1857, se instala oficialmente el Imperio de

45
Verne: Mobilis in mobili
daderos Robinsones, los de los hielos, el de las ni-

ñas. Es también la época de prestigiosos maestros
de la novela de aventuras, algunas exóticas: el
americano Herman Melville (1819-1891), el es-
cocés Robert Louis Stevenson (1850-1894) o el
francés Pierre Loti (1850-1923).
En ese contexto, el creador de la novela geo-
Julio Verne, Obras selectas, EVM, México, 1976

gráfica, Julio Verne, recorre el mundo sin aban-
donar su mesa de trabajo,4 mezcla un estudio
detallado de los avances científicos de los últimos
decenios con una inventiva desbordante, elabora
visiones exactas de los paisajes y de las socie-
dades, crea personajes que hechizan a los jóvenes:
Ilustración a la novela Dos años de vacaciones. Phileas Fogg, que da la vuelta al mundo en 80
días; el capitán Nemo, al que seguimos a través
las Indias en 1877. Sobre todo esto escribirá Verne. de veinte mil leguas bajo los mares; el capitán
Uno de sus máximos héroes, el capitán Nemo de Hatteras, que vence al Polo Norte.
Veinte mil leguas... resultará ser en realidad el Es bueno recordar que a partir de esos años los
príncipe Dakkar –hijo de un rajá del territorio de planisferios y mapas de los países están en las pa-
Bundelkund–, que fue el alma de la insurrección redes de las escuelas, y que es la época de la ‘do-
de los cipayos y “su organizador en inmensa es- mesticación del tiempo’: se fija un horario de refe-
cala”. Esta historia se revela en el capítulo LVIII rencia, escogido a partir del meridiano de Green-
de La isla misteriosa. El cruce en ferrocarril y ele- wich, se trazan los husos horarios, y poco
fante a través de la India, en La vuelta al mundo... después se abre la Oficina Internacional de la
incluye un pasaje por esta misma zona y canti- Hora (1880), todo ello presionado, en particular,
dad de anécdotas dignas de recordar. por los horarios de los ferrocarriles que se extien-
No es extraño que un gran número de obras, den por el mundo.
itinerarios y guías ilustren y despierten la curio-
sidad. The Illustrated London News, que aparece en
1842, tiene una tirada de cinco millones de ejem- El esqueleto de una historia
plares. La vida y extrañas y sorprendentes aventuras
de Robinson Crusoe, del inglés Daniel Defoe, pu- El propio Verne, en un reportaje de Marie A.
blicado por primera vez en 1719, prosigue su ca- Belloc publicado en la revista Strand Magazine en
rrera triunfal; se traduce a todos los idiomas de febrero de 1895, explicaba cómo iba concibiendo
Europa y suscita otros tantos Robinsones: el sui- sus historias, y la vinculación de aquellas nove-
zo, el americano, El Robinson de 12 años, Los ver- dades con su mundo literario:
4 Verne hizo varios viajes a las Islas Británicas; embarcado en el nuevo buque Great Eastern viajó a Estados Unidos donde visitó unos
pocos días Nueva York y las cataratas del Niágara; realizó dos viajes a algunos países escandinavos; visitó las costas de Bélgica, los
Países Bajos y Alemania, y en dos viajes en su yate Saint-Michel III visitó Lisboa, Tánger, Gibraltar y Argel, Malta, Italia. Nunca fue
más lejos.

46
Es imposible decir lo que lo hace pensar a uno en
el esqueleto de una historia, a veces una cosa, a
veces otra. Frecuentemente me ha ocurrido que he
tenido una idea en mi cerebro durante años y han
http://oceanexplorer.noaa.gov/library/readings/science/science.html
sido años después cuando he tenido la oportu-
nidad de desarrollarla en el papel, pero siempre
que esto me pasa dejo plasmada una nota sobre la
idea en cuestión. Por supuesto, yo sí he podido
definir el principio de algunos de mis libros. Por
ejemplo, La vuelta al mundo en ochenta días, fue el
resultado de la lectura de una propaganda turísti-
ca [de la agencia Cook] que fue publicada en un
periódico [El siglo].5
Lo explica mejor en un reportaje publicado en El Challenger le dio la vuelta al mundo entre 1872 y 1876.
McClure’s Magazine (enero de 1894):
En él se decía que un hombre podría viajar alrede- islas del Pacífico; hay una verdadera obsesión por
dor del mundo en sólo ochenta días. Inmedia- lanzarse al descubrimiento: desierto australiano,
tamente mi mente se iluminó con la posibilidad de fuentes del Nilo, Borneo, Sahara… El aconteci-
que debido a la diferencia horaria, el viajero pu- miento más notable en esta materia es quizás el
diera adelantar o retrasar su viaje en un día. Había viaje del Challenger, entre 1872 y1876, que da vuel-
encontrado un argumento para una historia. No ta al mundo y cosecha datos que serán publicados
escribí la historia hasta mucho después. Siempre en Londres en 50 volúmenes. En 1889, se esta-
llevo varias ideas en mi cabeza durante años –diez blece en Copenhague el Consejo Internacional per-
o quince en algunas ocasiones–, hasta darles la for- manente para la exploración del mar. Las conquistas
ma definitiva.6 de los polos serán posteriores. El Norte, por
Robert Edwin Peary, en 1909. El Sur, por Roald
Amundsen, en 1911.
Muchas tierras desconocidas Pero Verne recorre esas zonas mucho antes, va
a las fuentes del Nilo en 1863 (Cinco semanas en
En 1860 los geógrafos declaran terra ignota la globo), al Polo Norte en 1866 (Aventuras del Capitán
mayor parte de África, partes importantes de Hatteras),7 al Polo Sur con el capitán Nemo en
Asia, Arabia, Amazonia; se siguen descubriendo 1870 (Veinte mil leguas de viaje submarino).
5 La verdadera motivación de La vuelta al mundo en ochenta días se encuentra en un artículo publicado en Le Magazín Pittoresque de
1870 que muestra un itinerario casi idéntico al de Phileas Fogg.
6 En 1928, colegiales daneses tardaron 43 días en repetir la hazaña de Fogg y Passpartout (‘llave maestra’, ‘que sirve para todo’, tra-
ducido muchas veces como Picaporte –Cantinflas lo representó en la divertida película con David Niven).
7 En este libro los expedicionarios ‘descubren’ que la temperatura alcanza un mínimo a cierta latitud y luego sube; que hay un mar
abierto y que en el exacto punto del Polo hay un volcán. Es claro que hoy sabemos que no hay volcán y que el mar está congela-
do todo el año. Errores semejantes aparecen respecto del Polo Sur. En este libro los expedicionarios ‘descubren’ que la tempera-
tura alcanza un mínimo a cierta latitud y luego sube; que hay un mar abierto y que en el exacto punto del Polo hay un volcán. Es
claro que hoy sabemos que no hay volcán y que el mar está congelado todo el año. Errores semejantes aparecen respecto del
Polo Sur.

47

Mapa geográfico de La vuelta al mundo en ochenta días: itinerario, medios de transporte
y ciudades de paso del viaje. París, Gadola, 1900.
El mismo Verne refrendó su afán descriptivo Siento gran admiración por De Maupassant. Él es
y literario. En el reportaje de 1894 expresó: un hombre genial que ha recibido del cielo el don
de escribir sobre muchas cosas y lo ha hecho tan
A través de mis novelas, mi objetivo ha sido dar
natural y fácilmente como un árbol de manzanas
una imagen de la Tierra y no sólo la Tierra en sí,
produce manzanas. Mi autor favorito, sin embar-
sino del Universo. Recuerde que, en algunas oca-
go, es y siempre ha sido Dickens.
siones, he llevado a mis lectores más allá de la
Tierra. Al mismo tiempo he intentado mantener la
belleza en el estilo. Se dice que no puede haber esti-
lo en una novela de aventura. No es cierto, aunque
Avance impetuoso de la ciencia
admito que es más difícil escribir una novela de
este tipo a un nivel literario aceptable, que escribir En las obras de Julio Verne también se notará
el tipo de novelas modernas, basadas en un estu- que éstos son tiempos de avance impetuoso de
dio profundo de los personajes de la misma. la ciencia. Recordemos la obra de unos pocos
investigadores:
Y termina este reportaje con una opinión muy
• Lord Kelvin (William Thompson, 1824-1907),
sui generis, pero completamente adaptada al

espíritu cientificista y pragmático al que nos refe- quien perfeccionó muchos aparatos eléctricos
rimos al comienzo. Opina en el sentido opuesto (desarrolló el telégrafo), dirigió la inmersión
a las corrientes literarias que se impondrán en los del primer cable trasatlántico, introdujo el sis-
decenios siguientes: tema c.g.s. de medida y la escala absoluta de
temperatura.
Quiero aclarar –dijo Verne elevando ligeramente
sus anchos hombros– que no soy un gran admi- • Hermann L. F. Helmholtz (1821-1894). Fisió-
rador de la llamada novela psicológica, porque no logo en Könisberg, Bonn y Heidelberg, y físi-
entiendo qué tiene que ver una novela con la psi- co en Berlín. Fue el primero en plantear el sig-
cología. Exceptúo aquí a Daudet y De Maupassant. nificado de la energía potencial y el principio

48
de conservación de la energía, y el primero en
afirmar que la electricidad está formada por
partículas eléctricas.
• James Clerk Maxwell (1831-1879), quien

unificó la teoría de las interacciones eléctricas
http://www.hunterian.gla.ac.uk/news/archive/kelvin/larger_kelvin.jpg
y magnéticas, matematizó su estudio, postuló
la naturaleza electromagnética de la luz y
aplicó la estadística a la teoría cinética de los
gases.
• P. E. Marcellin Berthelot (1827-1907). Llamado

el ‘rey de la química’, realizó las síntesis orgá-
nicas del alcohol etílico, del metano y del áci-
do fórmico (luego, otros sintetizarán la benci-
na, el acetileno, la naftalina), y estudió el calor
Lord Kelvin (1824-1907).
de las reacciones.
• Dmitrij Ivanovich Mendeliev (1834-1907). In- el estilo de trabajo de Verne. La existencia del
trodujo el sistema métrico decimal en la Rusia planeta, sospechada desde unos decenios antes
de los zares y elaboró la famosa tabla orde- en virtud de las perturbaciones de la órbita del
nando los elementos por su peso atómico. más cercano planeta, Urano, es determinada con
precisión en 1846.
• Ludwig Boltzman (1844-1906) y Henri Poin-
caré (1854-1912), quienes marcaron la física y Le Verrier, como dice Aragó, vio el nuevo astro sin
la matemática del fin del siglo, especialmente dirigir una mirada al cielo; lo descubrió en el retiro
en la teoría de los gases, el primero, y en me- y la soledad de su gabinete de estudio, sin más
cánica celeste, teoría de la relatividad, y en guía que su genio superior ni más instrumento que
casi todas las ramas de la matemática, el su pluma; la poderosa palanca del cálculo fue bas-
segundo (quien fue, quizá, la figura central de tante para remover los mundos y descubrir en los
la ciencia de su época). confines de nuestro sistema solar un nuevo astro.
(Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano.)
Pero no se notará casi, que son también los
años de Charles Robert Darwin (1809-1882), Jo- Menos de un mes después de publicada la
hann Gregor Mendel (1822-1884) y Karl Marx monografía, un astrónomo de Berlín confirma
(1818-1883), por más que en El pueblo aéreo (1901), visualmente la predicción.
ya en el ocaso de su producción, Verne escriba Se discute sobre la naturaleza de la corteza te-
sobre el vínculo perdido entre el hombre y el rrestre, las grandes corrientes aéreas, la clima-
mono. Tampoco se verá reflejada la obra de los tología; por 1860 se realizan los primeros mapas
grandes investigadores en bacilos y vacunas, de las corrientes marinas. Todo esto atraerá obse-
Louis Pasteur (1822-1895) y Robert Koch (1843- sivamente a Verne: su descripción de las rocas de
1910). todos los lugares por donde andan sus persona-
La forma en que fue descubierto Neptuno da jes las transforma en actores no humanos de sus
un símil científico de lo que poco después sería novelas; el Profesor Lidenbrock, personaje prin-

49
http://www.q-design.com
Prototipo del Nautilus, para una de las versiones cinematográficas de Veinte mil leguas de viaje submarino.
cipal de Viaje al centro de la Tierra era profesor de él lo negara indirectamente, como veremos más
geología;8 las corrientes ocupan un lugar pri- adelante al transcribir sus propias declaraciones.
mordial en sus libros con temas marinos; el cli- Estudiosos del género, como Pablo Cappana
ma es estudiado en detalle en todas sus novelas. dicen que “cuando la ciencia sigue los caminos
En ese caldo de cultivo, con los medios velo- lógicamente previsibles, estas profecías se con-
ces de comunicación aún no muy desarrollados vierten en ‘anticipaciones’, como en el caso del
y en una época en que la lectura se extendía a sec- submarino, cuyos prototipos ya navegaban en
tores más amplios de la sociedad,9 ¿es de extrañar tiempos de Verne. Pero en cuanto la ciencia se
que surgiera un escritor que hiciera uso de todas aparta de ellos, la ciencia ficción cautelosa que se
esas ideas para escribir novelas amenas, que ro- inspiró en ella corre el riesgo de ir a parar al
zaban de cerca las posibilidades casi fantásticas museo de las ideas fallidas junto con el flogisto,
de la realidad? los epiciclos o el planeta Vulcano. De tal modo,
las anticipaciones optimistas de Verne sobre un
futuro de prosperidad alcanzado gracias a la téc-
¿Ciencia ficción? nica nos resultan hoy ingenuas, mientras que
algunas de las pesadillas más grotescas de Wells
Por más que sea difícil clasificar a Julio Verne siguen siendo inquietantes”. En el fondo, ésa era
como un autor de lo que hoy llamamos ciencia también la opinión de Verne, pero con un enfo-
ficción, hay quienes lo consideran uno de sus pa- que casi opuesto.
dres, junto con Herbert George Wells (1866-1946). Aunque Verne no haya ‘inventado’ la ciencia
Si se acepta, como muchos lo hacen, que “ciencia ficción, no cabe duda que fue el primero en te-
ficción es la literatura de la imaginación disci- ner éxito comercial con ese tipo de literatura y el
plinada”, es claro que se puede considerar a Ver- primero, y quizás el último, en ser bendecido por
ne como un cultivador del género, por más que un Papa (en 1884, por León XIII).
8 Toda esta novela es un ejercicio casi absurdo sobre geología y vulcanología: se entra por un volcán de Islandia y se sale por el
Strómboli, en una isla al norte de Sicilia.
9 Se establecen los quioscos de libros en las estaciones de trenes con sus ediciones baratas, se multiplican las bibliotecas de prés-
tamo que habían comenzado a funcionar en el siglo anterior, se incrementa la cantidad de escuelas por todo el mundo occidental.

50
Yo la uso. Wells la inventa
Verne considera a Wells “un escritor completa-

mente imaginativo y merecedor de un gran apre-
cio”. Al responder a Robert H. Sherard en un re-
portaje publicado en 1903 en el periódico TP’s
Weekly expresa:
Me enviaron sus libros (los de Wells) y los he leí-
http://drzeus.best.vwh.net/wotw/illus/sabin1.jpg
do. Es algo muy curioso, y debo agregar que es
muy al estilo inglés. Pero no veo posibilidad algu-
na de comparación entre su trabajo y el mío. No
procedemos de la misma manera. Sus historias no
reposan en bases científicas. No, no hay ninguna
relación entre su trabajo y el mío. Yo hago uso de
la Física. Él inventa. Yo voy a la Luna en una bala, Ilustración La guerra de los mundos, de H. G.Wells,
disparada por un cañón. No hay invención algu- por Bob Sabin (Globe Book Company, 1980).
na. Él va a Marte en una aeronave de metal que absolutamente racionales y comprensibles. Su

anula la ley de gravitación. Eso está muy bien –dijo fuerza motriz ni siquiera es un secreto. El único
Verne animadamente–, pero, muéstreme ese metal. aspecto novedoso implícito y en el cual he acudi-
do a la ayuda de la imaginación del lector está en
En otro reportaje, realizado poco después,
la aplicación de esta fuerza, y aquí he dejado inten-
desarrollará el tema al responder sobre sus prefe-
cionalmente un espacio en blanco para que el lec-
rencias entre los escritores vivos:10
tor forme sus propias conclusiones. Es un mero
En mis novelas siempre he basado "mis inven- hiato técnico, el cual una mente entrenada y com-
ciones" fundamentadas en algún hecho real y uso pletamente práctica es muy capaz de llenar.
en sus construcciones métodos y materiales que no
En el reportaje de 1903 Verne había aclarado
están completamente lejos del alcance del cono-
un poco más:
cimiento y la habilidad de la ingeniería contem-
poránea. Él toma su fuerza motora y produce la electricidad
[…] Tome, por ejemplo, el caso del Nautilus. que necesita, tomando como fuente el mar. Hay
Cuando se considera el asunto en toda su dimen- bases científicas para eso. El mar contiene elemen-
sión tenemos que admitir que es sólo un submari- tos que producen la energía eléctrica, así como la
no y sobre esto no hay nada totalmente extraordi- tierra tiene los suyos. El hecho está en que nadie
nario, ni más allá de los límites del conocimiento ha descubierto cómo utilizar esta fuerza, por tan-
científico real. El submarino flota o se sumerge to no he inventado nada.
debido a procesos absolutamente factibles y muy […] Las creaciones del señor Wells, por otro lado,
conocidos, los detalles de su guía y propulsión son pertenecen a una edad y grado de conocimiento
10 Responde: “Hay un autor cuyo trabajo me ha atraído muy fuertemente teniendo en cuenta su posición imaginativa. He seguido
sus libros con considerable interés. Me refiero al señor Herbert George Wells.”

51
sonas son lo suficientemente amables para decir

que es así”, dijo Julio Verne. “Están adulándome,
pero no es cierto”, remató. “No seas modesto, Julio”,
le dijo su esposa, “¿Y tus submarinos?” “No hay
relación”, dijo Verne. “Sí la hay”, replicó la señora
http://digilander.libero.it/frob86/newyork/librar.gif
Verne. “No. Los italianos habían inventado apara-
tos submarinos sesenta años antes de que yo creara
a Nemo y su submarino.”12
Pero, si bien algo parecido a un submarino ya

existía en esos tiempos, no todo lo que Verne
‘inventa’ estaba inventado.
Plano del sumergible Nautilus, ideado por Robert Fulton En aras de completar este paseo por la época
en 1800. y la producción de Verne, resaltando algunos
científico bastante lejano del presente, aunque no
aspectos científicos de su producción, conviene
diría que está completamente más allá de los límites
hacer una lista de algunas otras de las predic-
de lo posible. [...] En La guerra de los mundos, que es
ciones fantasiosas de Verne que tuvieron algún
un trabajo por el cual siento gran admiración, nue-
carácter premonitorio: viajes aéreos de larga dis-
vamente uno queda completamente en la oscuridad
tancia (Cinco semanas en globo, Robur el conquista-
acerca de qué tipo de criaturas son los marcianos, o
dor, Héctor Servadac); uso de cañones de largo al-
de qué manera ellos producen el maravilloso rayo
cance (Los quinientos millones de la Begún, De la
de calor con el cual causan gran estrago sobre sus
Tierra a la Luna); búsqueda de tesoros sumergidos
atacantes.11
(Veinte mil leguas de viaje submarino); helicóptero
(Robur el conquistador); viajes espaciales (De la Tie-
rra a la Luna, Alrededor de la Luna, Héctor Servadac);
Predicciones videoconferencia (En el siglo XXIX); uso de la co-
rriente eléctrica como fuerza motriz (Veinte mil
leguas de viaje submarino, La isla de hélice, Robur el
El reportero Robert H. Sherard, en una nota pu-
conquistador, Matías Sandorf, Dueño del mundo);
blicada en 1903, pregunta sobre el “hecho de que
uso de tanques (La casa de vapor); uso de la esca-
muchas de sus invenciones en ficción, se han con-
fandra (Veinte mil leguas de viaje submarino); má-
vertido en realidad”:
quinas de vuelo aerodinámico (Dueño del mundo);
En este momento de la conversación, la amable uso de satélites artificiales (Los quinientos millones
señora Verne estuvo de acuerdo conmigo “Las per- de la Begún).
11 Reportaje de Gordon Jones, publicado en Temple Bar, núm. 129, pp. 664-671, junio de 1904. Conviene recordar esta fecha.Verne
morirá al año siguiente, hace ahora 100 años, y en los diez años anteriores su obra había cambiado completamente sus carac-
terísticas, pareciéndose más a la de Wells.
12 En realidad el Nautilus (que tenía el mismo nombre que en la novela verniana) fue presentado por el inventor británico Robert
Fulton a finales del siglo XVIII en París.

52
A un siglo de su muerte
Adolfo Hernández Muñoz
¡ Ay, querido señor Verne! Gracias por su tra-

bajo que ha hecho soñar a varias generaciones
de jóvenes, ahora ya mayores. Hay rincones se-
cretos y soberbios merced a los cuales lo consi-
deramos un hermano mayor que nos contaba la
historia de este mundo y, junto con sus héroes,
nuestros héroes, nos hablaba de hombres de otras
regiones y de los animales, plantas y árboles que
las poblaban, y al descubrirlos globalizaba nues-
tra mente, haciéndonos hombres de nuestro tiem-
po. En suma: un atlas viviente y fraterno. A cien
años de su muerte en Amiens, expresamos un
ferviente deseo para que su testamento literario
perdure y siga nutriendo a las nuevas genera-
Julio Verne (1828-1905).
ciones henchidas de tanta bazofia televisiva
(hay intentos por mejorarla). un París atónito, entusiasmado. Todo un hito.
“Para mí –ha dicho el poeta francés Claude Acababa de nacer la ‘novela de la ciencia’. Había
Roy–, el mundo tiene seis continentes: Europa, surgido la Sherezada de los nuevos tiempos. Has-
Asia, África, América, Australia y Julio Verne.” ta Víctor Hugo le dio, indirectamente, su bendi-
En tanto que un exaltado Dumas, hijo, afirma: ción al proclamar a Nadar su héroe. Y Nadar quiso
“Julio Verne es mi padre, cuyos personajes aban- ser su hermano, y el viaje en globo se convirtió en
donan la espada y toman el revólver.” la sensación de la época.
Querido señor Verne, ahondemos en su bio- Y usted, señor Verne, dedicó una mirada a un
grafía. Hizo intentos por volverse agente de bolsa poeta que, océano de por medio, encendió su tu-
y abogado de renombre, y hasta lo graduaron, multuosa imaginación: Edgar Allan Poe.

pero usted, ante todo, era un bohemio; escribió Año 1863. ¿Qué sigue? Todo perlas. Veamos:
como un desesperado, y de su empeño e imagi- Aventuras del capitán Hatteras (por los fríos polares);
nación surgieron, en revoltillo, operetas, vodevi- Viaje al centro de la Tierra, una abismal aventura
les, sainetes y hasta tragedias con suerte desi- iniciada en Islandia hacia las profundidades del
gual, hasta encontrar su centro con los consejos planeta, y finalizada de forma absolutamente
de su editor final. Hetzel inició su esplendorosa original e improbable.
carrera al publicarle –en 1863– Cinco semanas en Tenemos a continuación una cascada de acon-
globo, que constituyó un éxito total al coincidir tecimientos: en 1864 se publica De la Tierra a la Lu-
con la primera ascensión de Nadar en globo, ante na, novela para la cual hizo verificar sus cálculos

53
Usted conoció la celebridad; logró ser dueño

de un yate, el Saint Michel III (dificultades con
su hijo Michel que, a la postre, se cerraron). Viajó
por el mundo, a países donde era conocido y
aclamado. Jóvenes de todas latitudes lo leerían
con fruición.
Horizontes de grandeza
http://julesverne.ca
Así como Bradbury se consideraba un hijo lite-
rario de Verne, éste amaba a Poe como a Baude-
laire. Hay claras influencias literarias en nuestro
francés, hasta el punto de escribir un final para
a su primo Henri Garcet. Esta obra supuso visión Arthur Gordon Pym que se convirtió en La esfin-
de futuro, proyección de calidad profética. Y ge de los hielos. Lo eterno en literatura: influen-
mientras escribía como un galeote, le surgió un cias y hallazgos. El libro siempre se está escri-
personaje extraño, revolucionario, único: el ca- biendo, en busca de la perfección. Y de esta suerte,
pitán Nemo, quien partió del firmamento de Los siguió el señor Verne creando sueños para una
hijos del capitán Grant, Veinte mil leguas de viaje juventud, y también madurez, ansiosa de even-
submarino y La isla misteriosa. Esta estupenda tri- tos que la saturaran de horizontes de grandeza.
logía marcó la trayectoria de Nemo y el rema- El Nautilus del capitán Nemo seguía navegando
te de varias historias, entre ellas la vida del co- por los sueños y por el estilo del creador de
mandante del Nautilus, quien muere dentro de Nantes.
su submarino en la gigantesca gruta bajo la isla Pero hay más: en La caza del meteoro (1900)
Lincoln. Así termina la vida del “precursor de será Verne (citado por J. J. Benítez) quien escriba:
los grandes movimientos de pueblos que yacen
bajo la tutela europea”. Ideas redentoristas del Por mucho que se descomponga [la materia] en
señor Verne. moléculas, átomos y partículas, siempre quedará
Posteriormente, escribió Las aventuras de tres una última fracción por la que se replanteará ínte-
rusos y de tres ingleses. En 1872 recibió distinción gramente el problema y su eterno recomienzo, has-
de la Academia Francesa, y en ese año surgió la ta el momento en que se admita un principio

obra que más éxito le proporcionó: La vuelta al primero que no será ya materia. Este primer prin-
mundo en ochenta días (que fue llevada al teatro cipio inmaterial es la energía.
y se representó con éxito durante dos años). ¡Ah, la energía! Ésa es la clave del ser hu-
En medio de una expectación fervorosa apa- mano. ¡Y el propio Verne da cuenta de ello! De su
recieron: Héctor Servadac, La isla misteriosa y la manantial siguieron saliendo pequeñas joyas:
exitosa Miguel Strogoff (El correo del zar) –una Un capitán de quince años (quizás un recuerdo a
especie de periodismo ilustrado, con reporteros su hijo Michel); Tribulaciones de un chino en China;
intrépidos en pos de cronicar la gran noticia–, que Los quinientos millones de la Begún; La casa de
después fue llevada al teatro en distintos países. vapor; La jangada; Mathias Sandorf; Dos años de

54
vacaciones (especialmente divertida, tierna, en-
cantadora…), y muchas más.
Incluso ya muerto se continuaron publicando
–bajo la dirección de su hijo– varias obras: El faro
del fin del mundo, El volcán de oro, Los náufragos del
Jonathan y, finalmente, en 1914, la Extraordinaria
aventura de la misión Barsac.
El fin, rodeado de abetos: su tumba en Amiens.
Pero no es el fin, porque el querido Verne sigue
vivo y sus obras se siguen reimprimiendo. La
novela de la ciencia sigue interesando.
En The Pittsburg Gazette (1902) Verne mani-
festaba de una manera modesta:
Yo me limité simplemente a realizar una ficción de

lo que debía convertirse después en un hecho, y mi
objetivo al proceder así no era el de profetizar, sino
el de extender el conocimiento de la geografía entre
la juventud, revistiéndola de la manera más atrac-
tiva posible (cita de J. J. Benítez).
En 1934 se publicaron en un volumen los ce- Monumento funerario de Julio Verne en Amiens,
encargado por su hijo Michel al escultor Roze.
lebrados relatos de ciencia-ficción del gran escri-
tor H. G. Wells (El hombre invisible, La guerra de
los mundos, La máquina del tiempo, Los primeros ción o travesura podía derivarse de ella. Muchas
hombres en la Luna, etc.). La crítica lo mencionó de sus invenciones se han ‘vuelto realidad’. Pero
como ‘heredero’ de Verne. En su prefacio, el gran estas historias mías aquí coleccionadas no pre-
autor inglés rebate el punto con gran respeto y tenden tratar con cosas posibles; éstas son ejerci-
dice: cios de imaginación en muy diferente campo.
Estos cuentos han sido comparados con el traba- Es decir, el gran francés y el gran inglés si-
jo de Julio Verne y había una disposición por parte guen siendo clásicos.
de los periodistas literarios, en un tiempo, de lla- ¿Qué decir, en definitiva, del señor Verne?
marme “el Julio Verne inglés”. De hecho, no hay ¿Que es un magnetizador, según Breton? ¿Un
parecido alguno entre las invenciones de antici- maestro sorprendente, en opinión de Tolstoi?
pación del gran francés y estas fantasías. Su tra- ¿Un clásico, en el criterio de Máximo Gorki?
bajo trataba casi siempre con posibilidades reales Nosotros creemos que es todo eso y más. Julio
de invención y descubrimiento, y él hizo algunos era y tenía madera de clásico y un clásico es un
pronósticos asombrosos. El interés que él invocó creador que llegó para quedarse. Ahora, a un
era un interés práctico; él escribió y creyó y contó siglo de su silencio en Amiens, seguimos otor-
que esta o esa cosa se podía hacer cual no se había gándole categoría de inmortal. Nos sigue ha-
hecho en ese tiempo. Él ayudó a su lector a imagi- ciendo falta. Sigue bien vivo. ¡Ay, querido señor
nársela hecha y darse cuenta qué diversión, emo- Verne! Gracias por su trabajo.

55
Sentidos y significados
Tres moralejas
Arrigo Coen Anitúa
E n el espacio radiofónico sabatino al que soy asiduo, nunca se han recibido consul-
tas referidas directamente a la política nacional.
En ello han parado mientes algunos amigos del conductor del programa cuyo invi-
tado soy, quienes le hicieron notar su extrañeza por tal circunstancia, y él, a su vez, ya
al aire –como se dice en jerga profesional–, esto es, con micrófono abierto, me pregun-
tó a qué podría yo atribuir el hecho.
Claro que en lingüística no faltan –sobre todo en paremiología– dichos populares
que caen como anillo al dedo actualmente, cuando nuestros políticos desperdician un
valioso tiempo que podrían consagrar al provecho de sus representados, dedicándolo,
unos a otros, a “sacarse los trapitos al sol” en lugar de acatar el viejo adagio de que “la
ropa sucia se lava en casa”. Al contrario, se recriminan recíprocamente de negligencia,
olvidando tópicos –lugares comunes– tales como el de “ver la paja en el ojo ajeno y no
la viga en el propio”, aquel otro de “el comal le dijo a la olla: mira qué tiznada estás”.
No recuerdan que para tener la lengua larga, ‘riqueza de argumentos acusatorios’, se
necesita tener la cola corta, para no exponerse a que se la pisen. Quien tenga cola que le
puedan pisar, que no fablistanee, ‘que no sea hablador’, fantochero, porque así le ha de ir:
va por lana y resulta trasquilado.
A este respecto voy a contarles un cuento que, a falta de una, tiene tres moralejas.
Este era un pollito que andaba muy quitado de la pena por el corral de la granja en
que hacía poco que había salido del huevo. Picoteaba la tierra, en busca de algún
extremo de lombriz para desenterrarla y devorar.
En eso, se percata de que un cacomistle está logrando colarse por debajo de la valla
que limita el patio. Vuelve los ojos hacia el gallinero y calcula que no va llegar a él antes
de que lo alcance el astuto basárido. Se decide entonces por buscar refugio en el establo.
Corre hacia éste, se mete y va a dar entre las patas traseras de una vaca, precisamente
en el momento en que ella suelta su boñiga, con la que el pollito queda cubierto.
El cacomistle, que tuvo tiempo de ver al pollito meterse al establo, también entró en
él. Pero quedó perplejo al no hallar a su posible presa por ningún lado.
El pollito se sintió ahogar en aquel maloliente condimento y, con un desesperado
esfuerzo, aleteando, logró emerger, gritando “pío, pío”… y el cacomistle, ni tardo ni pere-
zoso, le echó garra y en un santiamén se lo zampó.
Como dejé asentado arriba, este cuento tiene tres moralejas, a saber:
• Primera moraleja: No todo el que te llena de inmundicia es tu enemigo.
• Segunda moraleja: No todo el que te saca del excremento es tu amigo.
• Tercera moraleja: Cuando te sientas inmerso en el oprobio de lo asqueroso,
aguanta, no te muevas, no digas ni pío.

56
Problemas sin número
Tres oficios, tres problemas

Claudia Hernández García
Daniel Juárez Melchor
—¡Cómo! –exclamó Ernesto mientras casi se le salían los ojos de las órbitas–. ¡Si el álgebra
es la cosa más apestosa que ha inventado la humanidad!
—Parece que no te gusta mucho el álgebra –insinuó Minler.
—Es lo que más aborrezco de las matemáticas –siguió Ernesto–. Son un verdadero suplicio.
—Me recuerdas a un conocido personaje. ¿Has oído hablar de Víctor Hugo?
—No, no suelo ver los actores de la tele...
—¡No, hombre! ¡Ja, ja, ja! Me refiero al escritor francés Víctor Hugo –aclaró Minler–. Vivió
durante el siglo XIX y [...] es considerado como uno de los mejores escritores de ese siglo. En
una ocasión, recordando los estudios de su infancia, escribió:
Vivía sacrificando a los números, negros ejecutores;

Era alimentado a la fuerza con álgebra,
Me ataron a un potro de tortura
Me torturaron desde las alas al pico
Con el terrible tormento de X y Y...
—Comprendo lo del tormento. El álgebra es algo que no hay quien entienda y además no sirve
para nada. ¿Cuándo se resuelve una ecuación o se utiliza un polinomio en la vida normal?
El mago se acomodó en el asiento y, pacientemente, explicó a Ernesto lo siguiente:
“Aunque tú creas que los polinomios, las expresiones algebraicas y las ecuaciones no sirven
para nada, suelen tener muchas aplicaciones, a veces sin que nos demos cuenta. Esto pasa
por ejemplo en algunos trucos de magia como los que vimos el otro día y también en el que
te acabo de explicar. Agarra un lápiz y vamos a realizar unas operaciones.
Ernesto se rascó la cabeza. Álgebra y magia... Esto comenzaba a interesarle.*
JOSÉ MUÑOZ SANTOJA**
Los problemas que hemos seleccionado para este nos traten primero de resolverlos en equipos de
número de Correo del Maestro pueden ser resuel- dos o tres integrantes y que posteriormente se ge-
tos por alumnos de cuarto grado de primaria en nere una discusión grupal para comparar estrate-
adelante. Como siempre, sugerimos que los alum- gias y soluciones.
* Tomado de Ernesto, el aprendiz de matemago, de José Muñoz Santoja, Editorial Nivola, España, 2003.
** José Muñoz Santoja ha sido catedrático de matemáticas desde hace 26 años. Es miembro fundador de la Sociedad Andaluza de
Educación Matemática THALES, autor de libros y artículos sobre matemáticas, informática y medios de comunicación.

57
Tres oficios, tres problemas
Actividad:
1. Un pintor tenía tanta prisa de terminar su tra-

bajo que cometió algunos errores cuando pintó
estos letreros. Pintó mal una letra de cada pala-
bra. ¿Podrías decir qué debió decir cada uno de
los letreros?
2. Una señora decidió hacerse una pulsera con estas cuatro piezas. El joyero le cobraría
un peso por cada corte que tuviera que hacer para abrir los eslabones y engarzarlos
con el resto. Él le dijo que le cobraría cuatro pesos porque tendría que abrir cua-
tro eslabones. Ella lo pensó un segundo y le comentó que podía hacer el trabajo
abriendo sólo tres eslabones. ¿Puedes decir qué eslabones tiene que cortar el joyero?
3. Juan acababa de llegar a vivir a un pueblo en el que sólo hay dos peluqueros. Como
no los conocía fue a visitar las dos peluquerías antes de tomar una decisión. La pelu-
quería del peluquero 1 estaba realmente sucia y había cabellos por todo el piso. El
peluquero mismo necesitaba bañarse y rasurarse, y su corte de pelo era el peor que
Juan había visto en su vida. Cuando llegó a la peluquería del peluquero 2, notó que
el lugar estaba impecable, que el peluquero 2 estaba perfectamente rasurado y que
tenía un corte de pelo increíble. Juan corrió inmediatamente a cortarse el pelo con
el peluquero 1. ¿Podrías decir por qué Juan decidió cortarse el pelo con el peluquero
1 y no con el peluquero 2?
Soluciones:
1. Éstas son las palabras que deberían leerse en los letreros: ABIERTO, SALIDA, EMPUJE
y CERRADO.
2. El joyero había pensado en abrir un eslabón de cada una de las cuatro piezas. En
cambio, la señora pensó en cortar los tres eslabones de una de las piezas y usar-
los para unir las tres restantes.
3. En un pueblo donde sólo hay dos peluqueros uno tiene que cortar el cabello del
otro. Como el peluquero 2 tenía el mejor corte de pelo, Juan supo que el pelu-
quero 1 tuvo que habérselo hecho. Por eso fue con él.

58
Abriendo libros
El aventurero imaginario*
Yolanda de la Torre
S i alguien tuvo la grandeza de viajar de un

extremo a otro del mundo sin moverse, ése
fue Julio Verne. Cuentan que siendo niño salió un
día de casa, y asustó de tal manera a sus padres
que se prometió nunca más explorar otros límites
que no fueran los de su imaginación. Pero la men-
te de Verne no conocía fronteras: aunque fue obli-
gado a estudiar Derecho, su habilidad literaria
era, sin duda, mucho mayor que su gusto por las
leyes y terminó por imponerse. No por nada se
le considera a la fecha, junto con H.G. Wells, uno
de los padres de la ciencia ficción. Y es que su otra
pasión era, justamente, la ciencia. Visionario, Ju-
lio Verne propuso viajes a la Luna y al centro de A primera vista, no parece haber ningún
la Tierra que en su momento parecían tan desca- vínculo entre las tres. ¿Qué tienen en común una
bellados como la máquina del tiempo de Wells. carrera alrededor del orbe, el plan para lanzar
Hoy, aunque no hemos penetrado las entrañas de una cápsula al espacio mediante un cañón gi-
nuestro planeta, conocemos el suelo de Marte y gante y la desesperada misión de un mensa-
tratamos de sacarle la medida exacta al cosmos. jero del zar? En primer lugar, la habilidad para
Quién iba a pensarlo hace apenas cien años. trazar sitios con los lápices de la mirada interior:
Verne fue prolífico. Y agudo. En sus novelas sin moverse de su natal Francia, Julio Verne aco-
sobra emoción y la aventura, aunque sea imagi- metió la empresa de describir paisajes lejanos
naria, es un derroche en casi todas. Ahí están el como si estuvieran plasmados en sus ojos. Pero
señor Fogg y su apresurado recorrido por el mun- lo que más las une es el apasionante sentido aven-
do; Barbicane y sus esfuerzos por alcanzar nues- turero de un autor que supo manejar el suspen-
tro pequeño satélite, y un intrépido correo del zar so de manera casi natural: a cada obstáculo para
que intenta ir de Moscú a Siberia en una Rusia los personajes se suma otro, de tal forma que sus
conquistada por los tártaros. Estas obras –La vuel- empresas se tornan prácticamente imposibles.
ta al mundo en ochenta días, De la Tierra a la Luna y Sin embargo, los héroes de Verne no saben darse
Miguel Strogoff– son tres de las más representati- por vencidos: conocen el desaliento, pero no la
vas del autor y se encuentran reunidas en el vo- derrota.
lumen dedicado a Verne dentro de la colección A estas tres obras las enlaza, pues, el viaje a
Obras Selectas de EDIMAT Libros. través de la más preciada herramienta del es-
* Reseña del libro Julio Verne. Obras selectas, EDIMAT Libros, España.

59
El aventurero imaginario
critor: la imaginación. La más conocida es quizá mismo, que De la Tierra a la Luna fue la simiente
La vuelta al mundo en ochenta días (1872) cuya tra- del sueño conquistado cuando el hombre pisó
ma es suspenso puro: Phileas Fogg, un acauda- nuestro satélite: ese gran paso de la humanidad
lado británico, apuesta que puede recorrer el mun- tuvo primero lugar en la imaginación del escritor
do en únicamente ochenta días sin más ayuda francés que en ningún otro sitio.
que la de su fiel criado Picaporte. El itinerario de- Por último, Miguel Strogoff (1876) narra el tra-
be ser seguido por los dos viajeros con precisión yecto del correo del zar desde la capital rusa,
matemática o Fogg puede perder toda su fortu- Moscú, hasta las heladas tierras siberianas, para
na por cuestión de segundos. Y si los incidentes llevar un mensaje secreto al gobernador de aque-
acarreados por el azar del viaje mismo no fueran llas latitudes. La empresa no sería tan difícil si no
suficientes para detener a nuestros expediciona- fuera porque Strogoff se encuentra rodeado de
rios –quienes con toda la prisa todavía se dan el enemigos, pues la gran Rusia ha sido conquista-
lujo de rescatar princesas, pisar la prisión e inclu- da por el pueblo tártaro y la salvación del país de-
so enamorarse–, encima, el millonario británico pende únicamente de él. Miguel Strogoff alcanza
es confundido con un ladrón. Así, Fogg y Pica- casi dimensiones épicas en su desesperado inten-
porte deben transitar por cielo, mar y tierra perse- to por entregar la misiva; su valor y entereza lo
guidos por un policía empeñado en detenerlos. acercan al heroísmo.
Al final, nos damos cuenta de que para Phileas De todos los personajes de Julio Verne, posi-
Fogg no está en juego sólo su dinero: se trata, en blemente Strogoff sea el más humano: más allá
última instancia, de una apuesta de honor. de la aventura, el protagonista de la novela es un
De las tres novelas que conforman el volumen, hombre que sabe emocionarse, de sentimientos
la más cercana al género de la ciencia ficción es la profundos y encontrados. Ni el peligro que corre
segunda, De la Tierra a la Luna. Escrita por el autor su propia madre o el caer en las manos de sus ad-
francés en 1865, ésta recoge uno de los sueños versarios logran arrancarlo de su patriótica mi-
más preciados de la humanidad: viajar por el sión mientras atraviesa los miles de kilómetros
espacio exterior. La propuesta de Julio Verne, que lo separan de la meta. Cerca incluso de que-
aunque parece ingenua vista desde nuestros días, darse ciego, Strogoff no desfallece: no hay gue-
era apasionante para sus tiempos: construir un rra, invasión o tortura que puedan detenerlo.
cañón gigante con el fin de lanzar una cápsula Fue así como Verne, hombre de naturaleza ho-
tripulada a la órbita lunar. El protagonista, Bar- gareña, recorrió las estepas rusas de la mano de
bicane, es integrante del Gun Club de Baltimore, su protagonista, del mismo modo en que se aso-
Maryland, en Estados Unidos, y junto con sus mó a la órbita lunar y desafió a los incrédulos
amigos lleva a cabo, a lo largo de la novela, los británicos con Barbicane y Phileas Fogg. Soñador
preparativos para el lanzamiento desde territorio o visionario, Julio Verne vio siempre más allá de
americano. la miopía de sus contemporáneos y, merced a
Vale la pena destacar aquí el ámbito en que fue ello, dio nuevos cauces a la imaginación humana.
escrita la obra: corría el 1800 y la ciencia se había Es por eso que sus textos atrapan hasta perder el
convertido en el eje del conocimiento. La era in- aliento a todo tipo de público.
dustrial estaba en su apogeo y no era de extrañar, La edición de estas tres novelas en un volu-
entonces, que Verne tuviera el atrevimiento de men único es un esfuerzo por ofrecer a los lec-
proponerse salvar distancias asombrosas aunque tores versiones fáciles de conseguir, económicas
fuera de manera literaria. Poca gente duda, asi- y de muy buena factura.

60
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Correo del Maestro. Núm. 106, marzo 2005.

Julio Verne es el autor francés más traducido y publicado

como único recurso en la enseñanza de las ciencias, en su artículo: Nos educan,