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La actividad sexual
en los enfermos del corazón
Dr. David Chaparro Pardo
Médico especialista en Medicina Interna. Médico adjunto del Servicio de Urgencias del Hospital Clínico San Carlos, Madrid
Introducción a la actividad sexual en los enfermos entre el 38-78% de los hombres. Destacan síntomas como
del corazón la disminución de la libido, trastornos de la eyaculación e
«Nada hay difícil para un amante.» (Cicerón) impotencia. El 65% de las mujeres que han pasado por un
episodio coronario sufre frigidez e insatisfacción.
La vuelta a las actividades diarias del paciente cardiópata En este capítulo se van a intentar aclarar la mayor
genera miedo y ansiedad. Ante la perspectiva de la posibi- parte de las dudas que se pueden presentar a los enfermos
lidad de un nuevo evento cardiovascular, o de la aparición del corazón con respecto a su actividad sexual. De forma
de disnea o dificultad para respirar, el paciente siempre habitual se hará referencia a pacientes con cardiopatía
sufre al plantearse cuándo iniciar nuevamente las activida- isquémica o insuficiencia cardíaca, al tratarse de las dos
des de la vida diaria. patologías más prevalentes en nuestro medio.
Entre esas actividades se encuentra la sexual, que
resulta muy particular por varias razones: Comportamiento del corazón durante la actividad
sexual
• Su planteamiento teórico ya genera ansiedad El coito es un ejercicio físico que pasa por distintas fases y,
anticipatoria. por tanto, tiene diferentes gastos en función del momento
• La vergüenza que se siente por preguntar al en el que se encuentre. Como en todo ejercicio físico, el
médico cuándo se puede reintroducir el sexo en número de latidos cardíacos es mayor que en una situa-
la vida puede llevar a evitarlo de forma continua. ción de reposo, por lo que aumenta el consumo de energía
• El miedo a sufrir un nuevo cuadro de dolor torá- por parte del corazón.
cico o de sensación de ahogo por el esfuerzo El número de latidos en la fase precoital es menor
puede conducir a la aversión al sexo, al conside- que durante el coito. A lo largo de éste, cuando más se le
rarlo como una actividad muscular excesiva. exige al corazón, desde el punto de vista energético, es en
• El abandono de la actividad sexual a veces con- el orgasmo, en el que se llega de media a unos 117 latidos
lleva la ruptura de la pareja. por minuto.
Durante el coito, el corazón aumenta su gasto, lo
Además, la disfunción sexual en el varón tras sufrir que significa que al incrementarse el número de latidos,
un infarto de miocardio está bien documentada, variando el corazón necesita más energía; es decir, requiere más
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oxígeno y más nutrientes. Este oxígeno llega vehicu- que requieran más de 3 met de energía va a notar dolor
lizado por la sangre a través de las arterias coronarias. en el pecho, lo que implica que se puede reproducir
Si las arterias están muy cerradas, el oxígeno no llega al la sintomatología y volver a tener una repetición de la
corazón y entonces se produce un cuadro de dolor (lo enfermedad cardíaca.
que en capítulos previos se ha denominado angina). Ésta es la única causa que evita realmente que
Ahora bien, si las arterias están lo suficientemente abier- un paciente vuelva a mantener relaciones sexuales. Los
tas como para que la sangre pase sin problemas, el oxí- enfermos que siguen un plan de rehabilitación cardíaca
geno llega al corazón, y éste puede aumentar la frecuen- pueden mejorar su respuesta al ejercicio, de forma que al
cia cardíaca e incrementar su gasto energético sin que se principio de su rehabilitación no sean capaces de aguan-
produzca dolor. tar esfuerzos de 3 met de energía y con posterioridad sí
Todos los corazones, no sólo los enfermos, presen- puedan hacerlo.
tan un límite, y cada actividad tiene una exigencia. Pues Los casos de depresión acompañante no son
bien, todo paciente que pueda subir dos pisos de escaleras escasos. El pensamiento de inutilidad o incapacidad se
sin sufrir dolor torácico y/o disnea puede mantener relacio- hace muy patente en pacientes afectos de patología
nes sexuales con normalidad. En pacientes sanos y enfer- cardíaca. Es lógico por la gran impotencia que produce
mos la exigencia en el coito es la misma, pero el límite lo saber que es muy posible que no se vaya a recuperar
marca la enfermedad. El paciente con un corazón enfermo plenamente la actividad que antes podía desempe-
capaz de subir esos dos pisos podrá mantener relaciones ñarse. Además, la respuesta social ante la patología
sexuales con normalidad. del corazón siempre ha sido muy alarmista, y su sufri-
miento introduce al paciente en el mismísimo centro de
Las relaciones sexuales en un paciente esa alarma social. Estos cuadros depresivos, junto con
con enfermedad cardíaca algunos efectos secundarios de la medicación, como la
Un paciente con enfermedad cardíaca puede mantener impotencia o la disminución del apetito sexual, son pro-
relaciones sexuales; no obstante, siempre existe un pero. blemas tratables para conseguir devolver al paciente a
Puede volver a tener relaciones sexuales siempre que, su vida normal.
como se ha señalado, sea capaz de subir dos pisos de esca-
leras sin notar disnea ni dolor torácico similar al de su Retorno del paciente al mantenimiento
angina previa. Esto se debe a que la energía que el cora- de las relaciones sexuales
zón necesita durante el coito equivale aproximadamente El paciente podría volver a mantener relaciones sexua-
a la ascensión de dos pisos de escaleras, es decir, requiere les a las dos semanas de haber sufrido el infarto agudo
3,5-5 met de energía. de miocardio (en el caso de tratarse de esta patología).
Si un paciente no es capaz de aguantar el Asimismo, cuando la agudización de la insuficiencia car-
ascenso de dos pisos, eso significa que con ejercicios díaca está perfectamente controlada, el paciente puede
volver a su actividad sexual habitual; y cuando se ha
Tabla 1. Gasto energético de algunas actividades sometido a cirugía cardíaca, puede incorporar la activi-
físicas dad sexual a su día a día más precozmente, a los siete días
Gasto energético aproximadamente.
Actividad
en met Aun así, por la ansiedad o el miedo que supone
Conducir 1,1 incorporar la actividad sexual en el seno de la pareja, es
Estar de pie 1,4 recomendable que el reinicio de las relaciones sexuales
Cocinar 2,6 sea una decisión conjunta y hablada. Siempre va a existir el
Ascender dos pisos de escaleras 3,0 temor a una agudización de la enfermedad, o a una muerte
Pasear a 5 km/h 3,4 repentina en el momento del coito, y es necesario supe-
rar ese miedo en común. Por eso, aunque médicamente se
Llevar 10-20 kg 4,6
pueda volver a tener relaciones sexuales a las dos semanas
Pasear a 7 km/h 6,0
del evento isquémico, el paciente y su pareja serán quienes
Correr a 9 km/h 8,6
decidan cuándo dar ese paso.
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por causa no traumática, de los 34 pacientes que murie- bajar el colesterol pueden producir impotencia y disminu-
ron durante el coito, 27 estaban manteniendo relacio- ción de la libido.
nes con una pareja no habitual. El gasto energético en Aunque parezca que todos los fármacos implica-
estos casos es mucho mayor que al mantener relaciones dos en el tratamiento de pacientes afectos de problemas
con la pareja habitual, llegando a gastar hasta 7 met de cardiológico pueden producir disfunciones sexuales, es
energía. importante recordar que éstas aparecen en un reducido
número de pacientes.
Los fármacos para los problemas cardíacos y
la modificación de la dinámica de la actividad sexual Toma de fármacos para mantener relaciones
Desgraciadamente, los fármacos más utilizados en pacien- sexuales
tes con problemas cardiológicos modifican la esfera de lo Como ya se ha comentado, la disfunción sexual tras sufrir
sexual en gran medida. un infarto de miocardio aparece en un número nada des-
Los inhibidores de la angiotensina son un grupo de deñable de pacientes: afecta al 38-78% de los hombres y
fármacos utilizados en pacientes con hipertensión, insu- al 65% de las mujeres. En el caso de los varones, la dismi-
ficiencia cardíaca y cardiopatía isquémica de forma habi- nución de la libido y la impotencia son los problemas más
tual. Ejemplos de este grupo son el captopril, el enalapril, habituales.
el ramipril o el lisinopril. Son fármacos seguros y con pocos Cuando se necesita ayuda para solventar estos pro-
efectos secundarios, aunque sí se ha descrito la posibilidad blemas, es necesario evaluar al paciente y valorar el riesgo
de causar disminución de la libido. que implica añadir un fármaco más a los que ya toma frente
Los betabloqueantes no cardioselectivos se utilizan al beneficio que le va a suponer.
tanto en la insuficiencia cardíaca como en la cardiopatía La primera ayuda que se puede ofrecer a pacientes
isquémica; como ejemplos, el labetalol, el carvedilol, el de ambos sexos es psicológica. Hay que empezar por con-
propanolol o el carteolol, que pueden producir disminu- seguir que la ansiedad o el miedo al fracaso desaparezcan
ción de la libido e impotencia. y convencer al paciente de que las posibilidades de un
La digoxina, fármaco de segunda línea en el trata- nuevo episodio de dolor o disnea durante el coito no son
miento de la insuficiencia cardíaca, y que se usa fundamen- frecuentes.
talmente para tratar la fibrilación auricular, puede producir Cuando las medidas psicológicas no son sufi-
disminución de la libido e impotencia. cientes y es necesaria la toma de fármacos, los más indi-
Los diuréticos se utilizan en la insuficiencia car- cados son los inhibidores de la fosfodiesterasa-5, como
díaca principalmente, así como en la hipertensión. Como el sildenafilo (Viagra®) o el vardenafilo (Levitra®). Para
ejemplos, la furosemida, la clorotiacida, la hidroclorotia- la prescripción de este tipo de fármacos, el paciente
cida y la espironolactona. Pueden producir disminución debe acudir a su médico. Además, necesita presentar
de la libido, problemas de erección y ginecomastia (sólo un bajo riesgo de complicaciones durante el coito, lo
en el caso de la espironolactona). En la mujer puede dis- que significa que debe tener, como mucho, los siguien-
minuir la lubricación vaginal; asimismo, la espironolac tes problemas: hipertensión bien controlada con fár-
tona puede crear alteraciones de la sensibilidad de la macos, angina estable, una revascularización completa
mama. en su momento, enfermedad valvular leve, insuficien-
Los bloqueantes de los canales del calcio se uti- cia cardíaca leve y no debe tomar nitritos como trata-
lizan principalmente en la cardiopatía isquémica y en miento de base.
la hipertensión. Se trata de los fármacos más seguros El principal problema del uso del sildenafilo o el
y con menos efectos secundarios sobre la sexualidad vardenafilo en el paciente cardiópata es la toma de nitritos.
de los pacientes. Los efectos indeseables son: dificul- El riesgo de infarto o de complicación se incrementa por la
tades de erección, disminución de la libido, trastornos toma de ambos fármacos.
menstruales, retardo en la eyaculación, ginecomastia y Cumpliendo esas características, y siempre bajo
galactorrea. vigilancia médica, el paciente puede tomar inhibidores de
Los hipolipemiantes, tanto los fibratos, como algu- la fosfodiesterasa para mantener relaciones sexuales con
nas estatinas (pravastatina y simvastatina), utilizados para normalidad.
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Resumen
• Las enfermedades del corazón no son óbice para reti- • Es importante que el paciente se encuentre cómodo en
rar de forma permanente la posibilidad de mantener todo momento durante las relaciones sexuales, descan-
relaciones sexuales. Transcurridas dos semanas en el sado, sin ansiedad, estrés o temor a no hacerlo bien.
caso de un infarto agudo de miocardio, o estando asin- • La posibilidad de que la medicación que toma el paciente
tomático tras sufrir una agudización de la insuficien- interfiera en la esfera de la actividad sexual es baja pero
cia cardíaca, y siempre que el paciente sea capaz de existe. Aun así, siempre que el paciente pueda realizar
ascender dos pisos de escaleras, puede reintroducir el esfuerzos de una intensidad moderada, y cumpla unos
sexo en su vida habitual. El riesgo de sufrir una nueva requisitos prescritos por el médico, se le puede ayudar
crisis de la enfermedad o llegar a una muerte durante con la toma de medicación para las posibles disfuncio-
el coito es bajo. nes sexuales que pudieran aparecer.
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