Práctica 20 (Documento a columnas)

LAS NEBULOSAS
Estos objetos aparecen allí donde se condensa el gas interestelar. Puede presentarse
como relucientes nebulosas de emisión, cuando reciben las relaciones de estrellas
jóvenes o bien, como opacas formaciones oscuras.
LA GALAXIA, la gran familia de estrellas espesos, que con el tiempo se convierten
a la que pertenece el sol es un objeto casi en auténticas nubes gigantescas y
tan antiguo como el Universo, pero no tan opacas destinados a contraerse hacia su
viejo como para haber alcanzado un centro, bajo el peso de su fuerza
equilibrio estable, una situación de plácida gravitatoria.
inercia que excluya oda posibilidad de
El núcleo de la nube se vuelve cada vez
evolución. Su población estelar, por
más denso y la energía liberada en este
ejemplo, se renueva continuamente. En
proceso de contracción la calienta; el
los brazos de la espirar hay toda vía
exterior en cambio permanece frío opaco.
reservas gigantescas de gas, sobre todo
Cuando la nube está situada sobre el
el hidrógeno, del que aún pueden
fondo brillante, se ve en las fotografías
condensarse nuevas estrellas, siguiendo
como una mancha oscura que parece “un
un proceso cuyas etapas se conocen
agujero en el cielo”, según la descripción
bastante bien en su aspecto general. Los
de Williams Herschel, el gran astrónomo
gases y el polvo ocupan el espacio
inglés del siglo XVIII.
interestelar, pero su distribución no es
necesariamente uniforme. En las galaxias El siguiente paso es la fragmentación de
se desarrollan procesos energéticos, la nube en pequeños gránulos muy
como por ejemplo las explosiones de densos cuya contracción avanza a un
supernovas o los chorros de materia ritmo muy acelerado. Cuando el núcleo de
expulsados por ciertas estrellas que crean la nube alcanza una temperatura de
ondas de choque de propagarse a años millones de grados, el hidrógeno en helio
luz de distancia. Sobre el frente de esta energía durante miles de millones de
onda se acumula la materia que le rodea, años.
creándose así grumos cada vez más