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ECUACIONES DE DISEÑO DE CUNETAS, EMPLEANDO LA ECUACIÓN DE

MANNING Y LA ECUACIÓN DE DARCY & WEISBACH - COLEBROOK & WHITE.
CASO COLOMBIANO.

Conference Paper · July 2012

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Manuel Cárdenas Quintero Ramiro Vicente Marbello

National University of Colombia National University of Colombia
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 ECUACIONES DE DISEÑO DE CUNETAS, EMPLEANDO LA ECUACIÓN DE
MANNING Y LA ECUACIÓN DE DARCY & WEISBACH - COLEBROOK & WHITE.
CASO COLOMBIANO.

Ramiro Vicente Marbello Pérez

Profesor Asociado. Escuela de Geociencias y Medio Ambiente
Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Minas
Carrera 80 No. 65-223. Oficina M2-320. Medellín, Colombia
E-mail: rvmarbel@unal.edu.co

Manuel Guillermo Cárdenas Quintero

Estudiante de Ingeniería Civil.
Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Minas
Carrera 80 No. 65-223. Oficina M2-303. Medellín, Colombia
E-mail: mgcardenasq@unal.edu.co

Resumen
En Colombia, las formas geométricas de la sección transversal de cunetas de recolección y
conducción de aguas lluvias, en vías urbanas y carreteras, recomendadas en Normas y Reglamentos
de Diseño, por razones de seguridad y funcionalidad, son: la parabólica, la triangular, la trapezoidal y la
rectangular. Tales normas y reglamentos sólo exigen la revisión de la capacidad hidráulica de dichas
cunetas, empleando la ecuación de Manning, como ecuación de resistencia, y el cumplimiento de
ciertos rangos de pendientes longitudinales y transversales de la sección transversal de las mismas.

La ecuación de Manning (1889), cuya validez, hoy día, es cuestionable, fue obtenida
empíricamente, empleando canales rugosos de la época y con flujos de agua, únicamente, teniendo,
además, el inconveniente de la incertidumbre en la estimación del coeficiente de rugosidad del material
del canal. Contrariamente, la ecuación de Darcy & Weisbach fue racional y físicamente deducida, es de
uso universal y válida para todo tipo de líquido y para cualquier tipo de material del canal, pudiendo
determinarse fácilmente y con gran precisión la rugosidad de éste.

Por otra parte, en ninguna de las normativas arriba aludidas se presentan las ecuaciones de
diseño de dichos tipos de cuneta, dejando a criterio de los ingenieros diseñadores el dimensionamiento
de las mismas. Probablemente, esta situación podría estar sucediendo también en otros países
latinoamericanos.

El presente artículo presenta dos conjuntos de ecuaciones de diseño, para el dimensionamiento

de las cunetas arriba citadas: el primero, deducido empleando la ecuación de Manning, y el segundo, a
partir de la ecuación de Darcy & Weisbach, combinada con la de Colebrook & White. Estas ecuaciones
serán de gran utilidad para ingenieros proyectistas de sistemas de drenaje urbano de aguas pluviales, y
su aplicación se ilustra con sendos ejemplos de dimensionamiento de cada tipo de cuneta.

Palabras-Clave: Drenaje, Canales, Aguas Pluviales, Diseño de Cunetas.

1. INTRODUCCIÓN
Las cunetas son obras de arte complementarias de sistemas de drenaje superficial, que sirven
para recoger y conducir las aguas lluvias, en vías urbanas y carreteras. Las aguas pluviales conducidas
por las cunetas son descargadas en sumideros, desde donde se conducen a colectores de aguas
lluvias, en áreas urbanas, o a zonas bajas autorizadas para su descarga final, en áreas aledañas a
carreteras.

Las cunetas de sección parabólica, de la forma , con valores de k suficientemente

pequeños, y las de sección triangular, simétricas o asimétricas, por su geometría, su fácil adaptabilidad
a calzadas y bermas de carreteras y de calles urbanas, además de generar mayor seguridad vial a
peatones y vehículos, son las cunetas de recolección y conducción de aguas lluvias más utilizadas en
sistemas de drenaje en proyectos de diseño y construcción de vías. En ese orden, le siguen las
cunetas de sección trapecial y rectangular.

Tradicionalmente, en Colombia y muchos otros países, se ha empleado la ecuación de Manning,

como ecuación de resistencia, para el dimensionamiento de cunetas de vías urbanas y carreteras,
conocidos el caudal de diseño o caudal pico de escorrentía de aguas lluvias, la geometría de la sección
transversal de la cuneta, la pendiente longitudinal de la vía o carretera, y el valor del coeficiente de
rugosidad del material.

En Colombia, el Manual de Drenaje para Carreteras (2009), y el Manual de Diseño Geométrico

de Carreteras (2008), exigen y recomiendan el empleo de esta ecuación, tal vez, por su uso
generalizado y su fácil aplicación.

La ecuación de Manning (1889), cuya validez es cuestionable hoy día, fue deducida
empíricamente, empleando canales rugosos de la época, y solamente con flujos de agua, presentando
el agravante de la incertidumbre en la estimación, por medio de tablas, del coeficiente de rugosidad del
material del canal, n.

Contrariamente, la ecuación de Darcy & Weisbach fue racional y físicamente deducida, es válida
para flujos de todo tipo de fluido y para diferentes materiales del canal, cuyo coeficiente de rugosidad
puede determinarse más fácilmente y con mayor precisión, siendo, además, universal, puesto que
incluye la constante gravitacional local.

En este artículo, para llenar el vacío existente en materia de diseño hidráulico de cunetas, y a
manera de propuesta de alternativas en esta materia, los autores deducen, presentan y ejemplifican el
uso de las ecuaciones particulares de diseño de las cunetas recomendadas en el Manual de Diseño de
Carretera, las cuales serán de gran utilidad para ingenieros proyectistas de vías, carreteras y sistemas
de drenaje de aguas pluviales.

2. DEDUCCIÓN DE LAS ECUACIONES DE DISEÑO DE CUNETAS, A PARTIR DE LA

ECUACIÓN DE MANNING
La ecuación de Manning se expresa de la siguiente manera:
 Q: caudal de diseño, (m3/s) So: pendiente longitudinal de la cuneta, (m/m)
A: área mojada, (m2) n: coeficiente de rugosidad, de Manning, (adimensional)
P: perímetro mojado, (m) : coeficiente empírico, ( )
RH: radio hidráulico, (m)

2.1. Ecuación de diseño de cunetas de sección trapezoidal

Figura 1 – Elementos geométricos de la sección transversal de una cuneta trapezoidal.

T: ancho superficial B: ancho de base de la cuneta

y: profundidad del flujo m1 y m2: taludes laterales de la cuneta

De la Figura 1, se obtienen el área y el perímetro mojados:

siendo: ,

Luego, la expresión para el radio hidráulico es:

Reemplazando las ecuaciones (2) y (3) en la ecuación (1), se obtiene:

 Finalmente, la ecuación para el diseño de cunetas trapezoidales, a partir de la ecuación de
Manning, es:

2.2. Ecuación de diseño de cunetas de sección trapecial

Figura 2 – Sección transversal de una cuneta trapecial.

La sección trapecial (Figura 2) es un caso particular de la sección trapezoidal, con taludes

laterales . Por lo tanto, de la ecuación (5), se llega a la siguiente ecuación de diseño de
cunetas de sección trapecial:

2.3. Ecuación de diseño de cunetas de sección rectangular

Figura 3 – Sección transversal de una cuneta rectangular.

La cuneta de sección rectangular es, a su vez, un caso particular de la cuneta de sección

trapecial, en la cual los taludes laterales son verticales. Por lo tanto, su ecuación de diseño se puede
obtener con sólo sustituir en la ecuación (6), resultando:
2.4. Ecuación de diseño de cunetas de sección triangular asimétrica

Figura 4 – Sección transversal de una cuneta triangular asimétrica.

La cuneta de sección triangular asimétrica (Figura 4) es otro caso particular de la de sección

trapezoidal, con ancho . Por lo tanto, su ecuación de diseño se obtiene a partir de la ecuación
(5), obteniéndose la siguiente expresión:

2.5. Ecuación de diseño de cunetas de sección triangular simétrica

Figura 5 – Sección transversal de una cuneta triangular simétrica.

La ecuación de diseño de cunetas de sección transversal triangular simétrica (Figura 5), se

deduce de la correspondiente a las cunetas de sección triangular simétrica (Ecuación 8), haciendo
, resultando:

2.6. Ecuación de diseño de cunetas de sección trapecio-triangular compuesta

Previendo que, en algunos eventos lluviosos, la profundidad del flujo en cunetas urbanas podría
superar el valor de la altura máxima, d, de la cuneta triangular simple (Figura 6), en ciertos países se
permite que el ancho mojado, b, invada una pequeña porción de la berma o calzada de la vía, sin
perjuicio de la seguridad vial, configurándose así una sección transversal compuesta, como la que se
muestra en la Figura 7.

Obsérvese en las Figuras 6 y 7 que el talud lateral izquierdo m1 = 0, Sot es la pendiente

tansversal de cuneta (vía) y Sol = So es la pendiente longitudinal de la vía

Figura 6. Esquema de una cuneta urbana de seccion triangular

Figura 7. Esquema de una cuneta urbana de seccion trapecio-triangular compuesta.

Para esta sección transversal compuesta, el caudal total de aguas lluvias será igual a la suma de
los caudales parciales Q1 y Q2, correspondientes a las subsecciones 1 y 2. Véase la Figura 7.

De acuerdo con la ecuación (1), Q1 y Q2 se pueden expresar de la siguiente manera:

 Sustituyendo las ecuaciones (14) y (18) en (10), se obtiene:

En algunos países es preceptivo un valor máximo del ancho mojado, b, definido en sus
respectivas normas de diseño, en tanto que el ancho mojado b1 = d/Sot1, y b2 = b – b1 = b - d/Sot1,
resultando la siguiente expresión:

Por lo anterior, y con ayuda de la ecuación (20), dados el caudal de diseño de aguas lluvias, Q,
las pendientes transversales, Sot1 y Sot2, y los coeficientes de rugosidad, y , es fácil determinar el
valor de la profundidad del flujo (y), empleando la función Solver de una Hoja de Cálculo de la
aplicación MS Excel MR, o de una calculadora programable Hewlett-PackardMR.

2.6.1. Ejemplo de dimensionamiento de una cuneta trapecio-triangular compuesta

Con arreglo a la Figura 7, calcular la profundidad de la lámina de agua en una cuneta trapecio-
triangular compuesta, para los siguientes datos: Qdiseño = 57.28 l/s; b = 1.5 m; d = 0.10 m; Sol = So =
0.03; Sot1 = 0.083; Sot2 = 0.042; n1 = 0.011 y n2 = 0.013.

Con base en la ecuación (20) y reemplazando los valores numéricos, se obtiene una solución
para la profundidad de la lámina de agua (y).

Resolviendo para la profundidad de la lámina de agua, y, se obtiene:

(22)
(23)
 (24)

2.7. Ecuación de diseño de cunetas de sección parabólica

Figura 8 – Sección transversal de una cuneta parabólica.

La Figura 8 muestra la sección trasversal de una cuneta parabólica, de la forma , y sus

parámetros geométricos.

De la ecuación de la parábola, se tiene:

(25)

(26)

Convirtiendo el logaritmo neperiano a logaritmo de base diez, el perímetro mojado, resulta:

Sustituyendo en la ecuación inmediatamente anterior, se obtiene la siguiente

expresión alterna para el perímetro mojado, en términos de y y k :

Reemplazando las ecuaciones (27) y (29) en la ecuación de Manning (1), resulta:

 (30

3. DEDUCCIÓN DE LAS ECUACIONES DE DISEÑO DE CUNETAS, A PARTIR DE LA

ECUACIÓN DE DARCY & WEISBACH – COLEBROOK & WHITE
A partir de la ecuación de Darcy & Weisbach (31) y de la de Colebrook & White (32), se puede
obtener la ecuación conjunta (33), válida para flujos en conductos a presión (Featherstone, 1988;
Marbello, 2005).

donde L y D son la longitud y el diámetro del conducto, respectivamente; f es el factor de

fricción, ks representa la rugosidad absoluta del material del conducto; R es el número de Reynolds del
flujo ; V es la velocidad media del flujo; ν es la viscosidad cinemática del fluido; y Sf
representa la pérdida de carga, , por unidad de longitud , también llamada pérdida de
carga unitaria o pendiente de fricción.

Sustituyendo D por un Dequiv = 4RH y Sf por So, se obtiene la siguiente:

RH es el radio hidráulico , y A y P son el área y el perímetro mojados,

respectivamente.

Reemplazando la velocidad de la ecuación (34) en la ecuación de continuidad, , se

obtiene la siguiente expresión para el caudal, Q:

La ecuación (35) también se puede expresar en términos del área mojada, A, y del perímetro
mojado, P, de la siguiente manera:
 La ecuación (36) es la ecuación de Darcy & Weisbach en conjunto con la ecuación de Colebrook
& White (D & W – C & W). Esta ecuación es válida para flujo uniforme de cualquier fluido, en canales a
superficie libre, y para cualesquier latitud, material y forma geométrica de sección transversal del canal.

3.1. Ecuación de diseño de cunetas de sección trapezoidal

La sección trapezoidal de esta cuneta ya fue presentada en la Figura 1. Sustituyendo las
expresiones respectivas del área y el perímetro, en la ecuación de D & W – C & W, es decir, las
ecuaciones (2) y (3) en la (36), se obtiene:

3.2. Ecuación de diseño de cunetas de sección trapecial

La sección transversal de una cuneta trapecial se representa en la Figura 2. La ecuación de
diseño para esta cuneta es un caso particular de la ecuación (37), con . A
continuación, se presenta la ecuación de diseño resultante:

3.3. Ecuación de diseño de cunetas de sección rectangular

La sección transversal de una cuneta rectangular se observa en la Figura 3. La ecuación de
diseño correspondiente se obtiene a partir de la ecuación (38), haciendo .

3.4. Ecuación de diseño de cunetas de sección triangular asimétrica

La sección transversal de una cuneta triangular asimétrica se muestra en la Figura 4. La
ecuación de diseño de esta cuneta se puede deducir a partir de la ecuación de la sección trapezoidal
(37), haciendo , resultando:
3.5. Ecuación de diseño de cunetas de sección triangular simétrica
La ecuación de diseño de esta cuneta (Figura 5) se puede obtener a partir de la ecuación (40),
haciendo . Así, la ecuación de diseño resultante es:

3.6. Ecuación de diseño de cunetas de sección trapecio-triangular compuesta

La sección de una cuneta trapecio-trapecial urbana se representa en la Figura 7. Como se
explicó en el epígrafe 2.6, el caudal total de aguas lluvias que escurre por esta cuneta se puede
expresar por la siguiente suma de caudales parciales:

De acuerdo con la ecuación (36), Q1 y Q2 se pueden expresar de la siguiente manera:

Con base en la Figura 7, se obtuvieron las expresiones (12), (13), (16) y (17), correspondientes
al área y el perímetro mojados de las subsecciones 1 y 2:
 Sustituyendo estas ecuaciones en las respectivas ecuaciones (43) y (44), y después en la
ecuación (42), se obtiene:

3.6.1. Ejemplo de dimensionamiento de una cuneta trapecio-triangular compuesta

Con arreglo a la Figura 7, calcular la profundidad de la lámina de agua en una cuneta trapecio-
triangular compuesta, para los siguientes datos: Q = 57.28 l/s; b1 = 0.6096 m; Sol = 0.03; Sot1 = 0.083;
Sot2 = 0.042; ks1 = 1.66 mm; ks2 = 3.20 mm; y 𝜈agua = 1.14x10-6 m2/s.

Con base en la ecuación (45) y reemplazando los valores numéricos, se obtiene una solución
para la profundidad de la lámina de agua, y.

Resolviendo la ecuación para y, se obtiene:

(46)
 (47)

3.7. Ecuación de diseño de cunetas de sección parabólica

La sección transversal de una cuneta parabólica se observa en la Figura 6. Su ecuación de
diseño se deduce el área y el perímetro mojados en la ecuación (36). Después de realizar algunas
operaciones algebraicas, se obtiene la siguiente ecuación de diseño:

4. EJEMPLOS DE APLICACIÓN

4.1. Ejemplo de aplicación empleando la ecuación de Manning

Aplicando las ecuaciones de diseño de cunetas, deducidas a partir de la ecuación de Manning,
se desea conocer la profundidad de la lámina de agua, y, y el ancho superficial, T, para las
correspondientes secciones transversales, con los siguientes datos: pendiente longitudinal, So = 0.03,
coeficiente de rugosidad de Manning, n = 0.013, y un caudal de diseño igual al caudal máximo de
aguas lluvias, Q = 72.1 l/s = 0.0721 m3/s.
Solución: Tras resolver este problema, para cada uno de los tipos de cunetas aquí presentados,
se obtuvieron los resultados que se muestran en la Tabla 1.
EJEMPLO DE DIMENSIONAMIENTO DE CUNETAS EMPLEANDO LA ECUACIÓN DE MANNING
Triangular Triangular
Parámetros Trapezoidal Trapecial Rectangular Parabólica
asimétrica simétrica
Q (m3/s) 0.0721 0.0721 0.0721 0.0721 0.0721 0.0721
B (m) 0.4 0.4 0.4 - - -
m1 12 8 - 12 8 -
m2 8 8 - 8 8 -
k (m-1) - - - - - 0.08
So 0.03 0.03 0.03 0.03 0.03 0.03
n 0.013 0.013 0.013 0.013 0.013 0.013
y (m) 0.054 0.057 0.087 0.071 0.077 0.050
T (m) 1.486 1.312 0.400 1.419 1.235 1.579
Tabla 1 – Resultados del Ejemplo 4.1, empleando la ecuación de Manning.
4.2. Ejemplo de aplicación empleando la ecuación de D & W – C & W
Resolver el problema 4.1, aplicando las ecuaciones de diseño deducidas a partir de la ecuación
de Darcy & Weisbach – Colebrook & White, y los siguientes datos adicionales: temperatura del agua,
Tagua = 15°C (𝜈agua = 1.1410-6 m2/s), coeficiente de rugosidad absoluta, ks = 0.0008 m y g = 9.81 m/s2.

Solución: Tras resolver el Ejemplo 4.2, los resultados obtenidos se presentan en la Tabla 2.
EJEMPLO DE DIMENSIONAMIENTO DE CUNETAS EMPLEANDO LA ECUACIÓN DE D&W-C&W
Triangular Triangular
Parámetros Trapezoidal Trapecial Rectangular Parabólica
asimétrica simétrica
Q (m3/s) 0.0721 0.0721 0.0721 0.0721 0.0721 0.0721
B (m) 0.4 0.4 0.4 - - -
m1 12 8 - 12 8 -
m2 8 8 - 8 8 -
k (m-1) - - - - - 0.08
So 0.03 0.03 0.03 0.03 0.03 0.03
ks (m) 0.0003 0.0003 0.0003 0.0003 0.0003 0.0003
g (m/s2) 9.81 9.81 9.81 9.81 9.81 9.81
agua (m2/s)
𝜈 0.00000114 0.00000114 0.00000114 0.00000114 0.00000114 0.00000114
y (m) 0.044 0.046 0.074 0.059 0.065 0.0443
T (m) 1.272 1.131 0.400 1.188 1.035 1.489
Tabla 2 – Resultados del Ejemplo 4.2, empleando la ecuación de D & W - C & W.

5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
 En este artículo, se han deducido y presentado las ecuaciones de diseño de las
cunetas recomendadas por el Manual de Drenaje para Carreteras Colombiano (2009),
partiendo de las ecuaciones de resistencia al flujo uniforme: Manning y D & W – C & W.

 Así mismo, se ha ilustrado el uso de las ecuaciones de diseño deducidas, con

dos ejemplos de aplicación de dimensionamiento de cunetas.

 Con las ecuaciones presentadas aquí, se pretende desplazar el uso de

nomogramas, ábacos y ecuaciones aproximadas, que conducen a diseños de cunetas
inapropiados y poco fiables, e incentivar el empleo de herramientas de cálculo mucho más
modernas y de amplio uso en todo el mundo.

 Finalmente, se recomienda incorporar ecuaciones de diseño de cunetas, como

las aquí presentadas, en manuales y normas de diseño de este tipo de obras de drenaje
superficial.
 AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen el apoyo económico para movilidad ofrecido por las siguientes
dependencias de la Universidad Nacional de Colombia: Dirección de Investigación de la Sede Medellín
(DIME), Facultad de Minas, y Vicerrectoría de Investigaciones.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Santafé de Bogotá, Colombia.

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Secretaría de Obras Públicas. Dirección de Estudios y Diseño. (1986). Medellín, Colombia.

FEATHERSTONE, R. E., NALLURI, C. Civil Engineering Hydraulics. 2ª Edición. BSP

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GAVILÁN LEÓN, Germán E. Manual de Diseño de Drenajes Superficiales y Subsuperficiales en

Vías. (2001). Bucaramanga, Colombia.

MARBELLO PÉREZ, Ramiro. Manual de Prácticas de Laboratorio de Hidráulica. Universidad

Nacional de Colombia, Sede Medellín. (2005). Medellín, Colombia.

MARBELLO P., R., CÁRDENAS Q., M. Dimensionamiento de cunetas triangulares urbanas,

empleando la ecuación de Darcy & Weisbach, en conjunto con la ecuación de Colebrook & White.
Sociedad Colombiana de Ingenieros, SCI. (2011_a). Bogotá, D. C.

MARBELLO PÉREZ., R., CÁRDENAS Q., MANUEL. Precisión y corrección a la ecuación de

diseño de cunetas triangulares urbanas de aguas lluvias, establecida en normas de diseño
colombianas. Sociedad Colombiana de Ingenieros, SCI. (2011_b). Bogotá, D. C.

REPÚBLICA DE COLOMBIA. Ministerio de Transporte. Instituto Nacional de Vías. Subdirección

de Apoyo Técnico. Manual de Diseño Geométrico de Carreteras. (2008). Bogotá, D.C., Colombia.

REPÚBLICA DE COLOMBIA. Ministerio de Transporte. Instituto Nacional de Vías. Subdirección

de Apoyo Técnico. Manual de Drenaje para Carreteras. (2009). Bogotá, D.C., Colombia.

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