CLASE PLANEACIÓN Y CONTROL

Tarea Individual del I Parcial

Encyclopedia Britannica, Inc.

En la segunda mitad del siglo XVIII Escocia gozó de su propia “era de la información”: la
Ilustración escocesa. Fue una época en la que adoptó la industrialización, se difundieron
ideas revolucionarias (un ejemplo es la teoría económica de la “mano invisible” de Adam
Smith) y Edimburgo se transformó en un centro cultural de renombre mundial. Por tanto,
no es de sorprender que en ese entonces dos emprendedores decidieran aprovechar y
comercializar ese conocimiento.

El impresor Colin Macfarquhar y el grabador Andrew Bell se asociaron en 1768 para

publicar lo que llamaron un “Diccionario de artes y ciencias”. William Smellie, contratado
como editor de la vasta colección, subrayó en el prefacio la utilidad de esta obra en tres
tomos:

“Cuando esta intención no se observa claramente – escribió- ni las obras ni sus autores
tienen el menor derecho a la aprobación de la humanidad”. Así, atender la necesidad de
conocimientos de la sociedad se convirtió en
la misión de Encyclopedia Britannica (EBI).

La nueva guía de referencia, que tardó tres

años en quedar terminad se ofrecía a los
consumidores en entregas semanales. El
momento era oportuno, porque la edición se
agotó rápidamente. Pronto se tiró la
segunda edición y la tercera y la cuarta,
cada una más grande y amplia que la anterior. En 1815, cuando se publicó la quinta
edición, la obra estaba formada por 20 tomos. Una versión plagiada, publicada en
Estados Unidos en 1790, explotó un nuevo y creciente mercado. Hasta George
Washington compró la obra.

Durante el siglo XIX y hasta entrado el XX, cuando estadounidenses compraron la

compañía y se la llevaron a su país, la EBI siguió reforzando su reputación como la
principal fuente de conocimiento. La compañía sostenía: “Nuestra marca representa
material reconocido por ser autoritativo y confiable”. Ha invitado a participar a notables
científicos y eruditos como Thomas Malthus, Sigmund Freud y Marie Curie. Trataba temas
de actualidad como tabúes, anarquismo, el éter y la teoría de la evolución de Darwin.
Cuando la demanda se incrementó exponencialmente, contrató un equipo editorial
permanente y la obra comenzó a imprimirse y actualizarse cada año. En 1946, William
Benton, fundador de la agencia publicitaria Benton y Bowles, asumió el mando como
editor y presidente del consejo. Extendió el alcance mundial de la compañía y amplió su
línea de productos al adquirir la Enciclopedia Compton y la editora de diccionarios G. and
C. Merriam.
 CLASE PLANEACIÓN Y CONTROL

EBI incursionó en la era digital en 1981, cuando ofreció una versión electrónica a los
usuarios de Lexis-Nexis, un sistema de recuperación de información de Mead Data
Central. EBI no quiso ofrecer esta versión a usuarios no comerciales, en concreto,
“escuelas, bibliotecas ni individuos (que estuvieran) suscritos a los servicios de
recuperación de la filial de Mead Corp”.

En 1989, la compañía dió un paso más en la era electrónica cuando publicó la

Enciclopedia Compton en disco compacto. La audiencia a la que iba dirigida eran
escuelas y bibliotecas, que pagaron 750 dólares por el privilegio de poseer la primera
enciclopedia multimedia en CD-ROM. La compañía se jactaba de tener 2,300
representantes de ventas en 1989. Iban de puerta en puerta, hablaban con personas y
familias y los convencían de invertir en el voluminoso almacén de conocimientos que es la
Encyclopedia Britannica. Un factor clave de venta era el prestigio del producto. Muchos
padres creían que tener libros en casa daría a sus hijos una ventaja en la escuela y en la
vida.

En 1990 los consumidores pagaban por la versión impresa de la Encyclopedia Britannica

entre 1,500 y 2,000 dólares. Los ingresos de la compañía por ventas alcanzaron un nuevo
máximo de 650 millones de dólares. Más aun, la obra de 32 tomos sigue siendo el
estándar al que aspiran otras enciclopedias del mundo.

A comienzos de la década de 1990, el gigante del software decidió entrar en el mercado

de las enciclopedias. Microsoft adquirió la licencia del material de la Enciclopedia de Funk
y Wagnalls, que se vende en los supermercados, agregó contenido de dominio público y
la comercialización en CD-ROM en 1993. El producto, llamado Encarta, costaba menos
de 100 dólares. Muchos fabricantes de computadoras simplemente la regalaban a los
compradores de sus máquinas. (Anthony & Govindarajan, 2008)

INSTRUCCIONES

1. Describa la estrategia y tácticas de la EBI en 1990.

2. ¿Por qué el modelo de negocios de la EBI tuvo tanto éxito durante más de 200 años?
3. ¿Qué tan vulnerable era este modelo a comienzos de la década de 1990?
4. ¿EBI debió responder a las estrategias de Microsoft? Si es así, ¿Cómo y por qué
debió hacerlo?
5. ¿Qué sistemas de control recomendaría para EBI para hacerle ver las posibilidades de
transformar su modelo de negocios?
6. La tarea debe ser enviada con portada conteniendo sus datos generales.
7. El trabajo puede ser realizado en formato Word o PDF.

Bibliografía
Anthony, R. N., & Govindarajan, V. (2008). Sistemas de Control de Gestión, 12 ed. México, D.F.:
McGraw-Hill Interamericana.