4-6-2019 Resumen de

filtración,
sedimentación y
centrifugación

Ángel Ulises Rios González

TECNOLOGICO NACIONAL DE MEXICO

INSTITUTO TECNOLOGICO DE ZACATEPEC

Departamento de Ingeniería Química-

Bioquímica
Filtración
La filtración es la separación de partículas sólidas a partir de un fluido haciendo
pasar el fluido a través de un medio filtrante sobre el que se depositan los sólidos.
La mayoría de los filtros industriales son filtros de presión o de vacío. Pueden ser
también continuos o discontinuos, dependiendo de que la descarga de los sólidos
filtrados se realice de forma continua o intermitente. Durante buena parte del ciclo
de operación de un filtro discontinuo el flujo del fluido a través del mismo es
continuo, habiéndose de interrumpirse periódicamente para permitir la descarga
de los sólidos acumulados. En un filtro continuo la descarga de los sólidos y del
fluido se realiza de forma ininterrumpida mientras el equipo se encuentra en
operación.
Los filtros se dividen en dos grandes grupos: filtros clarificadores y filtros de torta.
Los clarificadores retiran pequeñas cantidades de sólidos para producir un gas
claro o líquidos transparentes, tales como bebidas (se puede conocer también
como filtro de lecho profundo ya que las partículas del sólido son atrapadas en el
interior del medio filtrante, La clarificación difiere del tamizado en que los poros del
medio filtrante son de un diámetro mucho mayor que el de las partículas
retenidas). Los filtros de torta separan grandes cantidades de sólidos en forma de
una torta de cristales o un lodo. Con frecuencia incluyen dispositivos para el
lavado de los sólidos y para eliminar la mayor parte posible del líquido residual
antes de su descarga (Aquí el medio filtrante es relativamente delgado en
comparación con el filtro clarificador. Al comienzo de la filtración algunas partículas
sólidas entran en los poros del
medio filtrante y quedan inmovilizadas, pero rápidamente empiezan a ser
recogidas sobre la superficie del medio filtrante. Después de este breve período
inicial la torta de sólidos es la que realiza la filtración y no el medio filtrante. Sobre
la superficie se forma una visible torta de espesor apreciable que es preciso retirar
periódicamente, los filtros de tortas se utilizan generalmente en separaciones
solido-liquido.

Los filtros para la limpieza de gases comprenden filtros de barras para polvo
atmosférico, lechos granulares y filtros de bolsas para el tratamiento de polvos. El
aire se limpia haciéndolo pasar a través de masas de pulpa de celulosa, algodón,
fibra de vidrio o tamices metálicos; el material filtrante puede estar seco o
recubierto con un aceite viscoso para actuar como un retenedor de polvo. En
ocasiones, el medio filtrante se desecha, pero en la limpieza de gases a gran
escala con frecuencia se lavan y se vuelven a recubrir con aceite.

Tipos de filtros
Filtro de bordes o típico de cartucho: utilizado generalmente para separar
pequeñas cantidades de sólidos de los fluidos de proceso El cartucho filtrante
consiste en una serie de delgados discos metálicos de 3 a 10 pulg de diámetro
dispuestos en una bancada vertical dejando entre ellos estrechos espacios
uniformes. Los discos están acoplados a un eje vertical hueco y encerrados dentro
de una carcasa cilíndrica cerrada. El líquido penetra en la carcasa a presión, fluye
hacia el interior entre los discos hasta las aberturas situadas en el eje central y
salen por la parte superior de la carcasa.

Ultrafiltro: Es un tipo especial de filtro clarificador en el que las aberturas de la

membrana filtrante son extremadamente pequeñas. Se utiliza la separación de
grandes moléculas y partículas microscópicas ultras finas. Tales unidades se
utilizan para concentrar proteínas de los productos y para separar
aceite emulsionado y sólidos casi coloidales de aguas residuales. Normalmente, la
suspensión fluye con una velocidad relativamente elevada a través del medio
filtrante bajo una presión de 5 a 10 atm; una pequeña cantidad pasa a través de la
membrana como líquido claro, dejando detrás una suspensión ligeramente más
concentrada.

Filtros de prensa discontinuos: Los filtros de presión pueden utilizar una gran
presión diferencial a través del medio filtrante para lograr económicamente una
filtración rápida con líquidos viscosos o con sólidos tinos. Los tipos más comunes
de filtros de presión son los filtros prensa y los filtros de carcasa y hojas.
Filtros discontinuos de vacío: Son generalmente los filtros de prensa
Filtros continuos de vacío: el líquido es succionado a través de un medio filtrante
sobre el que se deposita una torta de sólidos. La torta se aleja de la zona de
filtración, se lava, se seca por aspiración y se descarga del medio filtrante para
reiniciar el ciclo con la entrada de suspensión

Existen numerosas variantes comerciales de filtros de tambor rotatorio. En algunos

diseños no existen compartimentos en el tambor, y el vacío se aplica a toda la
superficie interior del medio filtrante. El filtrado y el líquido de lavado se retiran
conjuntamente a través de una tubería sumergida; los sólidos se descargan
insuflando aire a través de la lona desde un sistema estacionario situado dentro
del tambor, hinchando la tela filtrante, desprendiéndose la torta. En otros modelos
la torta se desprende de la superficie filtrante por un conjunto de cuerdas paralelas
muy juntas, o bien separando la tela filtrante de la superficie del tambor y
haciéndola pasar alrededor de un rodillo de pequeño diámetro. El cambio brusco
de dirección que provoca este rodillo da lugar a que se desprendan los sólidos. La
tela puede lavarse a medida que retorna desde el rodillo hasta la cara inferior del
tambor. El líquido de lavado puede pulverizarse directamente sobre la superficie
de la torta, o bien, con tortas que se rajan cuando se pasa aire.

Sedimentación
En la sedimentación las partículas se separan del fluido por acción de las fuerzas
gravitatorias, algunas de las aplicaciones de la sedimentación son la eliminación de
sólidos de aguas negras, la sedimentación de cristales del licor madre, la separación
de mezclas líquido-líquido provenientes de la etapa de extracción con disolvente de
un sedimentador, en otros casos se desea recuperar las partículas como producto.
Las partículas pueden ser de tipo sólido o gotas de líquido, el fluido puede ser un
líquido o un gas y puede estar en reposo o en movimiento, cuando una partícula
está a suficiente distancia de las paredes del recipiente y de otras partículas, de
manera que no afecten su caída, el proceso se llama sedimentación libre. La
interferencia es inferior al 1% cuando la relación del diámetro de la partícula con
respecto al diámetro del recipiente o cuando la concentración de las partículas en
solución no llega al 0.2% en volumen. Cuando las partículas están muy juntas, se
sedimentan a velocidad menor y el proceso se llama sedimentación frenada. La
separación de una suspensión diluida por la acción de la gravedad con la obtención
de un fluido transparente y otra suspensión con mayor proporción de sólidos, se
llama sedimentación
Cuando una partícula se mueve a través de un fluido, varias fuerzas actúan sobre
ella. Primero, se requiere una diferencia de densidades entre la partícula y el fluido.
Debe haber una fuerza gravitatoria externa que imparta un movimiento a la
partícula. Si las densidades del fluido y de la partícula son iguales, la fuerza de
flotación sobre la partícula contrarrestará a la fuerza externa y la partícula no se
moverá con respecto al fluido, para el movimiento de una partícula rígida en un fluido
existen tres fuerzas que actúan sobre los cuerpos: la gravedad que actúa hacia
abajo, la fuerza de flotación que actúa hacia arriba y la resistencia o fuerza de
retardo que actúa en dirección opuesta al movimiento de la partícula.
La fuerza de flotación y la fuerza de retardo deberán ser restadas de la fuerza de la
gravedad, y se igualan a la aceleración. Si empezamos desde el momento en que
el cuerpo deja de estar en reposo, su caída pasa por dos
periodos: el de caída acelerada y el de caída a velocidad constante. El periodo inicial
de aceleración suele ser bastante corto, del orden de una décima de segundo más
o menos. Por consiguiente, el periodo de caída a velocidad constante es el más
importante. A esta velocidad se le llama velocidad deprecipitacion libre o velocidad
terminal 𝑣𝑡 .
Si las partículas son muy pequeñas, tienen movimiento browniano. El movimiento
browniano es el movimiento aleatorio de las partículas causado por las colisiones
con las moléculas del fluido que las rodea. Este movimiento, en direcciones
impredecibles, tiende a contrarrestar el efecto de la gravedad, por lo que la
precipitación puede ser más lenta y a veces no se verifica. Para partículas de unos
cuantos micrómetros, el efecto browniano es considerable, y a menos de 0.1 𝜇𝑚 es
predominante, Cuando las de partículas son muy pequeñas, la aplicación de una
fuerza centrífuga ayuda a reducir el efecto del movimiento browniano. En la
precipitación frenada el número de partículas es bastante grande y las propias
partículas interfieren entre sí, debido a su movimiento, los gradientes de velocidad
que rodean cada partícula son afectadas por la presencia de otras partículas
cercanas. La precipitación de las partículas desplazan al líquido y esto genera una
velocidad ascendente bastante considerable en él, por consiguiente, la velocidad
del líquido.
La sedimentación diferencial es la separación de partículas sólidas en fracciones de
diversos tamaños, con base en las velocidades de precipitación en el medio, en esta
precipitación los materiales ligeros y pesados se precipitan en el medio usado, pero
una desventaja de este método radica en que si tanto el material ligero como el
pesado tienen un intervalo de tamaño más o menos amplio, las partículas más
pequeñas precipitan con la misma velocidad terminal que las partículas ligeras más
grandes.

Centrifugación
El uso de centrifugas aumenta en alto el grado las fuerzas que actúan sobre las
partículas. Por tanto, las partículas que no se precipitan o lo hacen con mucha
lentitud en precipitadores por gravedad, casi siempre se puede separar de los
fluidos por medio de fuerzas centrifugas. Estas fuerzas de precipitación de gran
magnitud permiten obtener velocidades practicas con partículas mucho más
pequeñas que en los pricipitadores por gravedad. Las elevadas fuerzas
centrifugas no modifican las velocidades relativas de precipitación de las partículas
pequeñas, pero si contrarrestan los efectos perturbadores del movimiento
browniano y de las corrientes de convección libre, la separación por centrifugación
se usa en muchas industrias alimenticias, tales como cervecerías, procesamiento
de aceite vegetales, concentración de proteínas de pescado, etc. Para eliminar
materiales celulares.
Los separadores centrífugos se basan en el principio común de que la rotación de
un objeto en torno a un eje o punto central, a una distancia radial constante desde
dicho punto, produce una fuerza que actúa sobre dicho objeto. El objeto que gira
en torno al eje cambia de dirección constantemente, con lo cual se produce una
aceleración, aun cuando la velocidad rotacional sea constante. Esta fuerza
centrípeta está dirigida hacia el centro de la rotación. Si el objeto que se hace girar
es cilíndrico el contenido de fluidos y solidos desarrolla una fuerza igual y opuesta
a la cual se le llama fuerza centrífuga hacia las paredes del recipiente, esto causa
la sedimentación o precipitación de las partículas a través de una capa de líquido,
o la filtración de un líquido a través de un lecho o torta de filtrado en el interior de
una cámara de rotación perforada. Cuando se usa una centrifuga para la
sedimentación, una partícula de cierto tamaño puede separarse del líquido en el
tazón cuando su tiempo de residencia es suficiente para que la partícula llegue
hasta la pared. Es posible calcular el diámetro de la partícula más pequeña
extraída, cuando se mueve radialmente a su velocidad terminal de precipitación.
En los equipos para la centrifugación se encuentran los siguientes: Centrifuga
tabular: El diámetro es estrecho 100-150 mm, desarrolla una fuerza equivalente a
1300 veces la gravedad y velocidades de 60000 𝑟𝑒𝑣⁄𝑚𝑖𝑛 . La centrifuga con
tazón de discos: Se usa para separaciones liquido-liquido, la alimentación penetra
por el fondo y se desplaza hacia arriba a través de orificios de alimentación
espaciados verticalmente, llenando los espacios entre los discos. Los orificios
dividen al conjunto vertical en una sección interior, en la que está presente la
mayor parte del líquido ligero, y una sección externa donde predomina el líquido
pesado
La filtración centrifuga: Las centrifugas también se usan en filtración empleando
una fuerza centrífuga en lugar de una diferencia de presión para hacer que fluya la
suspensión a través de un filtro, y se acumule una torta de solidos sobre la
pantalla. En los equipos de filtración centrifuga, la suspensión se alimenta
continuamente a una casilla rotatoria que tiene una pared perforada, cubierta con
una tela de filtración. La torta se acumula en la superficie del medio de filtración
hasta el grosor deseado. Luego hacia el final del ciclo de filtración, se detiene la
alimentación y se agrega o se rocía liquido de lavado, se detiene y la torta se hace
girar hasta dejarla lo más seca posible. El motor se detiene o se reduce su
velocidad y se permite que la canastilla gire mientras los sólidos se descarguen
mediante un cuchillo raspador, de modo que los sólidos caen a través de una
abertura en el piso de la canastilla. Por último, el medio de filtración se limpia
enjuagándolo para completar el ciclo, por lo general el ciclo por lotes esta
automatizado. Las centrifugas automáticas por lotes tienen canastillas de 1.2 m de
diámetro y suelen girar a menos de 4000 rpm, se pueden pueden conseguir filtros
𝑘𝑔
centrífugos continuos con capacidades de hasta 2500 ⁄ℎ.