EI Sistema Nervioso
Central: Organizaci6n
Anatomofuncional
7.1. Identifique en la Figura 7.1 la situaci6n de los polos
rostral y caudal del encefalo anterior y las estructu-
ras indicadas por los numeros: A) 1: polo caudal; 3:
puente; 4: medula espinal; 6: cerebelo; B) 2: talamo;
5: medula espinal; 6: cerebelo; 7: polo rostral; C) 2:
mesencefalo; 3: puente; 7: polo caudal; 8: hemisfe-
rio cerebral derecho; D) 1: polo rostral; 3: bulbo ra-
quideo; 8: hemisferio cerebral izquierdo; 9: talamo.
Esta pregunta evalua el conocimiento de las divi-
siones del Sistema Nervioso Central (SNC) en un
corte mediosagital que 10 divide en dos mitades si-
metricas. Hay diversas c1aves que nos indican que mi-
tad se muestra en la Figura 7.1. Una es identificar 105
polos rostral y caudal del encefalo anterior. Sabiendo
que el polo rostral se localiza en la parte anterior del
7.2.
Figura 7.1
encefalo, en la que se encuentra el16bulo frontal (1),
Y que el polo caudal esta en la zona posterior donde
se localiza el16bulo occipital (7) y se observa que el
hemisferio cerebral cubre dorsal mente el cerebelo
(6), ya se deduce que en la Figura esta representada
la mitad derecha. Por tanto, nos muestra la cara me-
dial del hemisferio cerebral derecho (8). En la cara
medial del diencefalo esta seiialado el talamo (9) de-
bajo del f6rnix y del cuerpo calloso, dos importantes
tractos de sustancia blanca de los hemisferios cere-
brales que aparecen en color claro en la Figura (vease
tambien Fig.7.8). La cara media del cerebelo (6) per-
mite observar una de sus caracterfsticas fundamen-
tales, esto es, que la sustancia blanca se localiza bajo
la sustancia gris, que forma la cortez a cerebelosa, y
se ramifica hacia ella dandole al cerebelo un aspecto
caracterfstico (arbol de la vida). Parcialmente cu-
bierto por el cerebelo y por el hemisferio cerebral se
observa el tronco del encefalo, con sus divisiones se-
iialadas: mesencefalo (2), puente (3) y bulbo raquf-
deo (4). A continuaci6n del tronco del encefalo se in-
dica la medula espinal (5).
Por tanto, la respuesta correcta es la C porque in-
dica que el numero 2 seiiala el mesencefalo, el nu-
mero 3 el puente, el numero 7 el polo caudal y el
numero 8 el hemisferio cerebral derecho.
iQue componentes de la medula espinal estan co-
rrectamente indicados con los numeros en la Figura
7.2?: A) 1: surco medio dorsal; 4: ganglio de la raiz
dorsal; 8: rakes ventrales; 9: nervio espinal; B) 2:
sustancia blanca; 3: rakes ventrales; 5: sustancia
gris; 6: surco medio ventral; C) 2: sustancia gris; 5:
sustancia blanca; 7: surcos laterales; 9: rakes ven-
trales; D) 1: surco medio dorsal; 6: surco medio ven-
tral; 8: rakes dorsales; 9: nervio espinal.
La Figura muestra un segmento medular, esto es,
un trow de medula espinal en el que se inserta un
par de nervios espinales. Para diferenciar las superfi-
cies dorsal y ventral de este segmento basta con iden-
tificar los ganglios de las ralces dorsales (4) y esto ya
aporta un elemento fundamental para responder a la
pregunta. Otros se obtienen al observar la localiza-
ci6n y la profundidad de los surcos que recorren

Figura 7.2 )
longitudinalmente la superficie de la propia medula
espinal. EI mas ancho de estos es el surco medio ven-
tral (6lt que caracteriza la zona ventral, y en frente
de el esta el surco medio dorsal (1). Ambos surcos
medios, ventral y dorsal, delimitan el eje central que
marca la simetrfa bilateral de la medula espinal. La-
terales al surco ventral se marcan a cada lado de la
Ifnea media 105 surcos laterales (7) en 105 que se in-
sertan las rafces ventrales (8) de este par de nervios
espinales (9). En la superficie dorsal, en 105 surcos la-
terales (7) se insertan las rafces dorsales (3) de estos
nervios (9). AI observar la secci6n transversal que
forma la cara superior del segmento podemos ver
que hasta estos surcos laterales se extiende la sustan-
cia gris (5), que ocupa la parte central de la medula
espinal, y que bordeando la sustancia gris se dispone
la sustancia blanca (2).
Considerando 10 anterior, la respuesta correcta es
la A, ya que es la unica que sefiala correctamente las
estructuras indicadas y el resto son falsas.
7.3. En la Figura 7.3 se muestra la organizaci6n interna
de la medula espinal, ique componentes estan seiia-
lados adecuadamente por los numeros?: A) 2: co-
lumna blanca lateral; 6: comisura blanca; 11: zona
intermedia; B) 3: astas laterales; 4: columna blanca
lateral; 6: canal central; C) 2: columna blanca dorsal;
10: asta lateral; 12: asta dorsal; D) 8: comisura gris;
9: asta dorsal; 10: zona intermedia.
EI objetivo de la pregunta es evaluar si se conocen
las distintas zonas de la sustancia gris y de la sustan-
cia blanca en una secci6n transversal de la medula
espinal. La secci6n que se presenta corresponde a un
nivel de la medula espinal en cuyos segmentos se
pueden apreciar todas las zonas de la sustancia gris.
La sustancia gris de la medula espinal esta for-
mada por 105 somas, 0 cuerpos, de las neuronas es-
pinales, sus dendritas y sus axones cortos (105 largos
pasan a formar parte de la sustancia blanca). Esta sus-
Figura 7.3
tancia, aunque varfa mucho de forma entre 105 dis-
tintos niveles medulares, mantiene en todos su as-
pecto caracterfstico de mariposa, formando dos ex-
tensiones simetricas a cada lado de la Ifnea media.
La zona central que une ambas extensiones forma la
comisura gris (8) por cuyo centro desciende el canal
central del sistema ventricular (7). En cad a lado de la
Ifnea media se identifican las tres zonas de la sustan-
cia gris: 1. las astas dorsales (12), en las que se loca-
lizan las neuronas de proyecci6n central sensoriales
somaticas y viscerales; 2. las astas ventrales (9), en
las que se encuentran las neuronas de proyecci6n pe-
riferica motoras somaticas 0 motoneuronas; y 3. la
zona de transici6n 0 intermedia entre ambas (11),
que contiene muchas interneuronas en todos los seg-
mentos y que en los ultimos segmentos lumbares y
sacros, ademas, en la zona lateral tiene neuronas del
sistema nervioso aut6nomo parasimpatico. En esta
secci6n se observa tambien el asta lateral (10), asta
exclusiva de todos los segmentos toracicos y de los
primeros segmentos lumbares, que se perfila en los
extremos de la zona intermedia. En las astas laterales
se local izan las neuronas motoras viscerales del sis-
tema nervioso aut6nomo simpatico.
AI contrario de 10 que ocurre en el encefalo, la
parte mas externa de la medula espinal esta formada
por sustancia blanca, integrada por una gran cantidad
de axones procedentes de diferentes partes del SN.
Esta sustancia blanca se encuentra organizada en tres
columnas a cad a lado de la Ifnea media, que reciben
un nombre que denota su posici6n. La columna
(blanca) dorsal (2) es una vfa sensorial ascendente
que transmite hacia el encefalo informaci6n somatica
(tactil y de la posici6n y movimiento del cuerpo -pro-
piocepci6n-). Estaformada por 105 axones de las neu-
ronas de los ganglios de la rafz dorsal que no esta-
blecen sinapsis en la medula espinal y que ascienden
agrupados en los fascfculos delgado y cuneado direc-
tamente hasta los nucleos de las columnas dorsales
del bulbo raqufdeo (nucleos delgado y cuneado 0 cu-
neiforme). Por el contrario, la columna (blanca) late-
 ral (4) Y la columna (blanca) ventral (5) estan forma-
das por diversas agrupaciones de axones, tanto as-
cendentes como descendentes. Las vfas ascendentes
que forman parte de ambas columnas se originan en
la medula espinal y envfan hacia el encefalo infor-
maci6n sensorial relacionada con 105 sentidos soma-
ticos (tacto, dolor, temperatura y posici6n y movi-
miento del cuerpo) e informaci6n visceral sobre el
estado de 105 6rganos internos. Estas vfas estan for-
madas por 105 axones de neuronas situadas en la me-
dula espinal (neuronas de proyecci6n central), con
las que establecen sinapsis 105 axones de las neuronas
de 105 gangl ios de la rafz dorsal que no ascienden di-
recta mente al encefalo por medio de las columnas
blancas dorsales. Las vfas descendentes, que forman
parte de las columnas blancas ventral y lateral, pro-
ceden del encefalo y transmiten informaci6n hacia la
medula espinal.
La respuesta, por tanto, es la C que senala correcta-
mente la columna blanca dorsal (2), el asta lateral (10)
Y el asta dorsal (12), mientras que el resto de opciones
son falsas porque no identifican correctamente las es-
tructuras senaladas.
7.4. Las neuronas de proyeccion periferica de la sustan-
cia gris de la medula espinal son las: A) interneuro-
nasi B) neuronas sensoriales somaticas y visceralesi
C) celulas de los ganglios perifericosi 0) neuronas
motoras somaticas y viscerales.
Los axones de las interneuronas permanecen den-
tro de la medula espinal. Por tanto, puede descartarse
la respuesta A pues las neuronas de proyecci6n peri-
ferica no son interneuronas. Las neuronas sensoriales
somaticas y las neuronas sensoriales viscerales son
neuronas de proyecci6n central cuyos axones se di-
rigen hacia el encefalo, es decir, permanecen dentro
del SN central (encefalo y medula espinal). Las neu-
ronas sensoriales somaticas envfan al encefalo la in-
formaci6n recogida por 105 receptores sensoriales 50-
maticos situados en el tronco y las extremidades
(relacionada con la posici6n y el movimiento del
cuerpo -propiocepci6n-, el tacto, la temperatura y
el dolor). Las neuronas sensoriales viscerales envfan
informaci6n al encefalo sobre el estado de 105 6rga-
nos internos y forman parte del SN aut6nomo. Por
tanto, la respuesta B tampoco es correcta, pues se
trata de neuronas de proyecci6n central.
Los ganglios perifericos (ganglios de la rafz dorsal,
ganglios de 105 nervios craneales, ganglios simpaticos
y parasimpaticos), como su nombre indica, pertene-
cen al SN periferico no al SN central y sus celulas,
neuronas y celulas gliales, se encuentran situadas
fuera de la medula espinal. Luego, la respuesta C
tampoco es correcta.
Por ultimo, las neuronas de proyecci6n periferica
son neuronas motoras cuyos axones transmiten 6rde-
nes motoras hacia la periferia, es decir, fuera del SN
central, hacia 105 musculos y otros 6rganos del
cuerpo. Pertenecen a este grupo las neuronas motoras
somaticas 0 motoneuronas y las neuronas motoras
viscerales. Las neuronas motoras somaticas envfan
sus axones a 105 musculos esqueleticos transmitiendo
las 6rdenes precisas para la ejecuci6n de diferentes
movimientos. Las neuronas motoras viscerales trans-
miten las 6rdenes motoras necesarias para un ade-
cuado funcionamiento de 105 6rganos internos que se
encuentran bajo control del SN aut6nomo y que con-
trolan funciones tan importantes como la respiraci6n
o el latido cardiaco. Por tanto, D es la respuesta co-
rrecta.
7.5. En la medula espinal, las interneuronas: A) conectan
neuronas del mismo lado de la medula; B) conectan
neuronas de un mismo segmento medulari C) pue-
den conectar neuronas de distintos segmentos me-
dularesi 0) todas las opciones anteriores son correc-
tas.
Como se ha comentado anteriormente, las inter-
neuronas de la sustancia gris de la medula espinal
se localizan mayoritariamente en la zona interme-
dia. Desempenan tanto funciones sensoriales como
motoras, actuando en muchas ocasiones como es-
labones intermedios entre las neuronas de proyec-
ci6n central (que son sensoriales) y las neuronas de
proyecci6n periferica (que son motoras), regulando
una parte importante de las senales que estas reci-
ben. Las interneuronas forman parte de circuitos lo-
cales dentro de la medula espinal y no envfan sus
axones fuera de ella, ni hacia el encefalo ni hacia
la periferia. Las conexiones que las interneuronas
establecen en estos circuitos locales pueden ser de
diferentes tipos: a veces, 105 axones de las interneu-
ronas no salen del segmento medular en el que se
encuentra el soma -interneuronas segmentales- y
sirven de eslab6n entre neuronas situadas en el
mismo lado 0 en ambos lados de la medula espinal
-interneuronas comisurales segmentales-, por 10
que 105 axones de estas ultimas forman parte de la
comisura blanca de cada segmento. En otras oca-
siones, las interneuronas envfan sus axones hacia
otros segmentos medulares mas 0 menos distantes
-interneuronas propioespinales-. Algunas de estas
conexiones son fundamentales para la ejecuci6n de
105 movimientos reflejos que se producen sin la in-
tervenci6n del encefalo. Luego, todas las opciones
mencionadas en A, B Y C son validas, siendo co-
rrecta la respuesta D.
7.6. iCuales de las siguientes estructuras se observan en
la vision ventral del encefalo de la Figura 7.4?: A) los
cuerpos mamilaresi B) los bulbos olfatoriosi C) la
corteza olfatoriai 0) todas las anteriores.
 Otras estructuras sefialadas en la cara ventral del
encefalo son el nervio (3) y el quiasma 6ptico (2), el
puente (7), las piramides (8) y la decusaci6n pirami-
dal (10) del bulbo raqufdeo, el cerebelo (9) y el uncus
del 16bulo temporal (11) en cuya profundidad se 10-
caliza la amfgdala.

7.7. Indique que superficie del tronco del encefalo esta

representada en la Figura 7.5 e identifique las estruc-
turas seiialadas correctamente por los numeros: A)
superficie ventral; 1: quiasma 6ptico; 4: nervio espi-
nal; 5: piramide; B) superficie dorsal; 4: nervio cra-
neal; 5: pedunculo cerebral; 7: talamo; C) superficie
ventral; 3: oliva; 5: piramide; 7: pedunculo cerebral;
D) superficie dorsal; 1: hipotalamo; 5: oliva; 8: ta-
lamo.

La figura muestra el tronco del encefalo -bulbo

raqufdeo, puente y mesencefalo- y la parte adya-
cente del diencefalo, aislados del resto del encefalo
anterior y del cerebelo. EI objetivo de la pregunta es
Figura 7.4 evaluar si se conocen las caracterfsticas extern as y
las estructuras de las superficies ventral y dorsal del
tronco del encefalo. Para saber que la que aparece
La pregunta evalua el conocimiento de la super- representada es la cara ventral del tronco del ence-
ficie ventral del encefalo pidiendo la identificaci6n falo basta con identificar dos de sus caracterfsticas
de algunas de sus estructuras en la Figura 7.4. La res-
puesta A indica que una de ellas son 105 cuerpos (0
nucleos) mamilares que, efectivamente, son visibles
8
en la zona ventral del encefalo, en la que se aprecian
como dos cuerpos redondeados (6) que sobresalen
en la zona rostral del puente entre 105 pedunculos
cerebrales del mesencefalo. Los cuerpos mamilares
/
est<ln en la zona medial de la regi6n posterior del hi-
potalamo y forman su Ifmite caudal. Por tanto, la res-
puesta A es correcta. Otras dos zonas del hipotalamo
visibles en la cara ventral del encefalo son el tuber
cinereum (5) y la eminencia media (4), que configu-
ran la estructura c6nica en forma de embudo que
bordea el suelo del III ventrfculo y se prolonga en el
Surco
tallo hipofisario. superior
Por otra parte, en la cara ventral del encefalo tam-
bien son visibles las estructuras que reciben las se-
fiales olfatorias de 105 nervios olfatorios (el par cra-
neal I), que es el unico nervio craneal que entra en
105hemisferios cerebrales; estas estructuras, que son
105 bulbos olfatorios (14), se observan adyacentes a
las circunvoluciones orbitarias (1), 10 que hace que
la respuesta B sea tambien correcta. Ademas, como
se observa en la figura, desde ellos se extiende un pe-
dunculo de sustancia blanca -el tracto olfatorio-
(13), que Ilega a la corteza olfatoria (12) del 16bulo
temporal, que es visible tambien en esta cara ventral
\ "'" Surco lateral
del encefalo. La respuesta C, por tanto, es tambien
cierta. AI ser ciertas las tres opciones anteriores, la Surco medio
respuesta correcta ala pregunta es la que las incluye,
Figura 7.5
esto es la D.
 fundamentales y distintivas. La primera es la disposi-
cion que toma el puente en esta superficie, formando
un abultamiento transversal al eje longitudinal que
siguen el mesencefalo, del que Ie separa el surco su-
perior, y el bulbo raqufdeo, con el que limita en el
surco bulbopontino del que emergen cuatro pares de
nervios craneales. La segunda es identificar 105 pe-
dunculos cerebrales del mesencefalo (7), que son 105
dos grandes pilares con orientacion vertical que ca-
racterizan la cara ventral. Los pedunculos cerebrales
constituyen gran parte del mesencefalo porque estan
formados por la base y el tegmento, que es donde se
ubican la mayorfa de las estructuras mesencefalicas.
Por la base de 105 pedunculos cerebrales (base del
mesencefalo) descienden agrupadas las vfas de pro-
yeccion de la corteza cerebral que se dirigen al
tronco del encefalo y la medula espinal. Los pedun-
culos cerebrales no continuan en las divisiones mas
caudales del tronco del encefalo ya que, al nivel del
puente, 105 axones descendentes de la corteza cere-
braise dispersan entre 105 nucleos ponti nos y en el
bulbo raqufdeo se reagrupan de nuevo formando las
piramides bulbares (5). Aparte de otras caracterfsticas
y estructuras que se sefialan, la disposicion del
puente y la identificacion de 105 pedunculos cerebra-
les permite, por tanto, eliminar las opciones B y 0,
que indican que se trata de la superficie dorsal del
tronco del encefalo, y no de la ventral como es el
caso, por 10 que ambas son falsas.
Para saber cual de las dos opciones restantes es
la correcta es preciso saber que en la cara ventral del
diencefalo se han sefialado el quiasma optico (1), la
eminencia media (2) y la zona adyacente del talamo
(8). En el mesencefalo aparecen sefialados 105 pedun-
culos cerebrales (7), como se ha indicado. En el
bulbo raqufdeo, que es la division mas caudal del
tronco, y del encefalo en general, se han sefialado la
oliva (3), en cuyos margenes laterales se insertan va-
rios nervios craneales, entre 105 cuales se sefiala el
nervio accesorio, par craneal XI (4) que inerva 105
musculos del cuello, laringe y faringe. Finalmente, se
ha sefialado una piramide (5) y la decusacion pira-
midal (6). Como se sabe, las piramides son tambien
dos estructuras caracterfsticas del bulbo raqufdeo, en
cuanto a su forma, porque son como dos grandes co-
lumnas, una a cada lado de la Ifnea media de la su-
perficie ventral (que no hay que confundir con las co-
lumnas blancas dorsales) y, por otra parte, porque
son dos estructuras fundamentales de la sustancia
blanca configuradas por 105 tractos que descienden
desde la corteza cerebral hasta la medula espinal (Ias
fibras 0 vfas corticoespinales). Mas de dos tercios de
las fibras que componen estas vfas cruzan hacia el
lado opuesto del bulbo raqufdeo formando 10 que se
denomina la decusacion piramidal, que establece el
Ifmite entre el bulbo raqufdeo y la medula espinal. A
modo de ejemplo, la existencia de la decusacion pi-
ramidal explica que 105 movimientos de 105 dedos de
la mana derecha sean control ados por la corteza ce-
rebral del hemisferio izquierdo y viceversa.
Por 10 explicado, se debe rechazar tambien por
ser falsa la respuesta A ya que, aunque identifica co-
rrectamente el quiasma optico y las piramides, indica
erroneamente que el numero 4 sefiala un nervio es-
pinal y 10 cierto es que estos nervios solo se insertan
en la medula espinal y que este numero en realidad
esta sefialando el nervio craneal accesorio, como se
ha comentado. Asf, la respuesta correcta es la C ya
que es la unica que nombra correctamente las estruc-
turas sefialadas por 105 numeros que incluye.
7.8. Identifique el nivel del encefalo en el que se harea-
Iizado el corte representado en la Figura 7.6 y las es-
tructuras seiialadas correctamente con los numeros:
A) nivel mesencefalico; 1: pedunculo cerebeloso; 3:
oliva; 4: piramide; B) nivel bulbar; 2: lemnisco me-
dial; 6: piramide; 7: IV ventrfeulo; C) nivel bulbar;
3: piramide; 4: oliva; 5: formacion reticular; D) nivel
ponti no; 3: lemnisco medial; 4: formacion reticular;
6: nudeo cuneado.
EI objetivo de la pregunta es evaluar si se identi-
fica una division del tronco del encefalo observando
su estructura interna en una seccion transversal. La
respuesta A indica que se trata de un nivel mesence-
falico. Para que este fuera el nivel en la figura debe-
rfamos encontrar algunas estructuras c1aves que 10
identificarfan, como 105 colfculos (inferiores 0 supe-
riores) en el techo, la base de 105 pedunculos cere-
brales en la base y alguno 0 todos 105 nucleos propios
del mesencefalo, esto es, la sustancia gris central, el
nucleo rojo y la sustancia negra en el tegmento (ver
figura siguiente). Sin embargo, ninguna de estas es-
tructuras aparece en esta figura, por 10 que la res-
puesta A es falsa. Las opciones By C nos indican que
se trata de un nivel bulbar, y las estructuras que se
observan en esta seccion dan la certeza de que se
trata de una seccion representativa de las caracterfs-
Figura 7.6
 ticas de organizacion interna del bulbo raqufdeo.
Concretamente, que la seccion corresponde a un ni-
vel medio de esta division porque aparecen en la
zona del techo el IV ventrfculo (7) (que no estarfa
presente en un nivel mas caudal) y el nucleo cune-
ado (0 cuneiforme) accesorio (6) (que en un nivel
mas caudal se observarfa junto a los nucleos y tractos
de las columnas dorsales que ya no se aprecian a este
nivel). Ademas, el tamano tan pequeno del pedun-
culo cerebeloso inferior (1) nos confirma que no es
un nivel rostral del bulbo, porque de serlo esta es-
tructura deberfa ser mucho mayor. Por otra parte, en
el tegmento se observan estructuras caracterfsticas de
esta division, como son la oliva (4) (el complejo de
la oliva inferior) con su forma ondulada y oval carac-
terfstica, y medial a esta el lemnisco medial (2) que,
como se sabe, es un tracto que se origina en los nu-
c1eos de las columnas dorsales del bulbo raqufdeo y
asciende contralateral mente hasta los nucleos ventral
posterolateral y posteromedial del talamo, a los que
transmite informacion somatica del tronco y de las
extremidades. Enmarcada entre la oliva y el techo
aparece tambien la formacion reticular (5) que, aun-
que es un elemento comun alas tres divisiones del
tronco del encefalo, tambien caracteriza este nivel
del bulbo raqufdeo porque ocupa gran parte del teg-
mento y porque en este nivel se distingue el nucleo
reticular gigantocelular (en verde oscuro) junto a la
formacion reticular paramediana localizada en la lI-
nea media, dorsal al lemnisco medial. Finalmente,
en la base se distinguen c1aramente las dos promi-
nencias correspondientes alas piramides (3). Por
tanto, la respuesta correcta es la C.
La respuesta B es falsa porque el numero 6 no se-
nala las piramides, sino el nucleo cuneado accesorio,
como se ha indicado. La respuesta D, que indica que
la seccion corresponde al puente, es falsa por 10 ex-
plicado anteriormente. En un nivel ponti no deberfa-
mos encontrar los grandes pedunculos cerebelosos
(inferior y medio) del tegmento y la gran protuberan-
cia que forman en la base las fibras corticales des-
cendentes y los nucleos ponti nos y sus fibras trans-
versas que se dirigen al cerebelo.
7.9. Identifique el nivel del encefalo en el que se ha rea-
lizado el corte representado en la Figura 7.7 e indi-
que la localizaci6n de la sustancia negra: A) nivel
pontino; 2; B) nivel mesenceWico; 6; C) nivel bul-
bar; 4; D) nivel ponti no; 6.
AI igual que la pregunta anterior, el objetivo de
esta es evaluar si se identifica la estructura interna de
las divisiones del tronco del encefalo. Observando
esta seccion podemos tener la certeza de que se trata
de una seccion transversal del mesencefalo. En el te-
cho (zona dorsal) se distinguen c1aramente las promi-
nencias que forman a cada lado de la Ifnea media los
Figura 7.7 ~
collculos. Puesto que estos pueden observarse en la
superficie dorsal del mesencefalo como cuatro abul-
tamientos redondeados, dos a cad a lado de la Ifnea
media, y segun su posicion reciben el nombre de co-
Ifculos superiores e inferiores, tendremos que discri-
minar que se trata de los collculos superiores (7) por-
que se muestra su organizacion en capas, mas 0
menos, semicirculares (Ias laminas de los inferiores
son concentricas) y por la presencia de los otros nu-
c1eos que se comentan mas abajo. Los collculos su-
peri ores forman parte de la vfa de procesamiento vi-
sual porque en sus capas superficiales termina una
parte del tracto optico y son considerados un centro
de integracion sensorial pues, ademas de la informa-
cion visual, reciben otros tipos de informacion senso-
rial (somatica, auditiva y vestibular). Desde los coll-
culos superiores parten fibras motoras que intervienen
en el control de los musculos de los ojos y de la ca-
beza para orientarlos hacia los estfmulos (los collcu-
los inferiores, sin embargo, estan relacionados con el
procesamiento de la informacion auditiva).
En el tegmento (ventral al techo), en el centro de
la linea media se distingue el acueducto cerebral (1),
que es un canal relleno de IIquido cefalorraqufdeo
que comunica el tercer ventrfculo con el cuarto. Bor-
deando el acueducto cerebral se identifica la sustan-
cia gris periacueductal (2), que recibe ese nombre
por estar situada alrededor del acueducto cerebral.
A ambos lados de esta se aprecia la formacion reti-
cular (en verde) atravesada por un gran tracto de sus-
tancia blanca, el lemnisco medial (3). Tomando una
forma como de embudo en la Ifnea media se distin-
guen (en rojo) los nucleos de los nervios craneales
de este nivel y otros nucleos relacionados, y el nu-
cleo lineal del rafe (en naranja), junto al que se loca-
liza el area tegmental ventral (4).
Sin embargo, 10 mas determinante para su identi-
ficacion quizas es la presencia de otros dos nucleos
que, junto a la sustancia gris periacueductal, se con-
sideran los nucleos propios del mesencefalo, esto es,
el nucleo rojo (5) y la sustancia negra (6). EI nucleo
rojo se identifica como una estructura grande y re-
 dondeada a cada lado de la Ifnea media del teg-
mento. Este nucleo forma parte del sistema motor, re-
cibiendo importantes aferencias de la corteza motora
y del cerebelo, y enviando ordenes motoras hacia la
medula espinal (tracto rubroespinal) y a diferentes
areas del tronco del encefalo. La sustancia negra la
observamos como una gran estructura alargada que
se curva en la parte mas ventral del tegmento mesen-
cefalico a ambos lados de la Ifnea media. Recibe ese
nombre por su pigmentacion oscura y en ella se di-
ferencian dos zonas con diferente intensidad de tin-
cion: la compacta y la reticulada. La neuromelanina
(pigmento oscuro) que tienen las celulas de la sustan-
cia negra compacta permite identificar esta estructura
incluso en el tejido fresco, yen la Figura aparece mas
oscura. Las neuronas de la sustancia negra son neu-
ronas dopaminergicas que distribuyen este neuro-
transmisor al diencefalo y a 105 hemisferios cerebrales
(cuerpo estriado). La sustancia negra, que junto con
el cuerpo estriado y el nucleo subtalamico forman 105
ganglios basales, es de gran importancia para el con-
trol motor. La degeneracion de las neuronas de la sus-
tancia negra esta implicada en 105 trastornos motores
caracterfsticos de la enfermedad de Parkinson (rigidez
y temblores, sobre todo en estado de reposo, pobreza
de movimientos voluntarios, etc.). Por tanto, por las
estructuras identificadas conclu irfamos que la res-
puesta correcta es la B.
A esta conclusion puede lIegarse tambien por eli-
minacion de las demas. La respuesta C indica que
corresponde al bulbo raqufdeo. Sin embargo, solo
observando grosso modo la figura, podemos descar-
tarla facilmente. Para que la seccion correspondiera
a 105 niveles mas rostrales del bulbo, deberfamos en-
contrar en la zona del techo, el IV ventrfculo, en el
tegmento el complejo de la oliva inferior con su
forma ondulada y oval caracterfstica, yen la base las
dos prominencias correspondientes alas piramides.
Del mismo modo se rechazarfa que pudiera corres-
ponder a 105 niveles mas caudales del bulbo, al faltar
en el techo las columnas blancas dorsales y sus nu-
c1eos, ademas de lasestructuras ya indicadas en el
tegmento y la base. Las opciones A y D indican que
la seccion corresponde al puente. Por la misma razon
que con la respuesta anterior, al no encontrar el IV
ventrfculo (que junto al cerebelo que supondrfamos
eliminado) forman el techo del puente, ya podrfamos
rechazar estas opciones. Ademas, observarfamos que
en el tegmento no estan 105 pedunculos cerebelosos
y que en la base no se distingue la gran protuberancia
que forman las fibras corticales descendentes, entre
las que se mezclan 105 nucleos ponti nos y sus fibras
transversas, que se dirigen al cerebelo, como se ha
comentado en la pregunta anterior.
7.10. Respecto a la formaci6n reticular, sabemos que: A)
sus proyecciones ascendentes no se distribuyen am-
pliamente en el encefalo; B) sus neuronas son ana-
logas al asta dorsal de la medula espinal; C) forma
parte del sistema ascendente de activaci6n; D) no
emite proyecciones descendentes hacia la medula
espinal.
La formacion reticular, formada por unos 100 nu-
c1eos mas 0 menos definidos, se extiende longitudi-
nalmente en la zona central del tronco del encefalo.
Esta formada por una intrincada red de neuronas cu-
yas fibras se proyectan en todas direcciones dandole
un aspecto de retfcula, de ahf su nombre. La forma-
cion reticular es un centro de convergencia de infor-
macion procedente de diversas partes del SN, como
la medula espinal, el cerebelo, otras areas del tronco
del encefalo, etc. y de intercambio entre 105 diferen-
tes niveles de la misma. Ademas, de la formacion re-
ticular parten fibras ascendentes que se distribuyen
ampliamente en el encefalo, alcanzando una gran di-
versidad de areas encefalicas como el talamo, el hi-
potalamo, el cerebelo, 105 nucleos subcorticales, etc.,
como se comenta mas abajo, luego, podemos recha-
zar la respuesta A.
Las neuronas que constituyen la formacion reti-
cular participan en complejos circuitos implicados
en funciones sensoriales y motoras, pero que no re-
ciben informacion directamente de 105 receptores
sensoriales ni envfan sus axones directamente a la
periferia. Estas caracterfsticas son similares a las que
presentan las interneuronas de la sustancia gris de la
medula espinal que, como se ha indicado anterior-
mente, forman parte de circuitos locales que partici-
pan tambien en esas mismas funciones y cuyos axo-
nes no abandonan la medula espinal. Por tanto,
podemos rechazar tambien la respuesta B, pues las
neuronas del asta dorsal de la medula espinal son
unicamente neuronas sensoriales y reciben directa-
mente la informacion desde la periferia a traves de
105 nervios espinales.
Por otra parte, la formacion reticular envfa vfas
descendentes hacia la medula espinal (tractos reticu-
loespinales) participando asf en el mantenimiento de
la postura y en el control de la locomocion. Por tanto,
podemos rechazar tam bien la respuesta D.
Por ultimo, el sistema de activacion ascendente,
denominado asf por 105 neurofisiologos G. Moruzzi
y H. Magoun, en 1940, se origina en la formacion re-
ticular y una serie de nucleos relacionados del tronco
del encefalo (nucleos del rafe, locus coeruleus, area
tegmental lateral, sustancia negra y area tegmental
ventral, que originan vfas con caracterfsticas simila-
res), cuyas neuronas proyectan sus ramificados axo-
nes a una gran diversidad de areas encefalicas. Estas
proyecciones forman vfas ascendentes que se distri-
buyen ampliamente en el encefalo, alcanzando el ta-
lamo, la corteza cerebral, diversas estructuras subcor-
ticales, el hipotalamo y el cerebelo, y asf modulan la
 excitabilidad de la corteza cerebral y del encefalo en
general. EI sistema ascendente de la formacion reti-
cular Ilega de modo masivo a 105 nucleos de proyec-
cion difusa del talamo (vease tambien pregunta 7.16):
entre ellos, a 105 nucleos intralaminares cuyas pro-
yecciones se distribuyen ampliamente por la corteza
cerebral lIegando a distintas areas corticales muy se-
paradas y en el cuerpo estriado, e influyen en el con-
trol de la vigilia y el sueno; tambien lIegan al nucleo
reticular del talamo, y estas senales son fundamenta-
les para la activacion cortical porque la funcion del
nucleo reticular es controlar esta actividad en con-
juncion con la formacion reticular. Este nucleo forma
una capsula alrededor del talamo lateral y por el pa-
san todos 105 axones talamicos que se dirigen a la
corteza cerebral y 105 que desde esta se dirigen al ta-
lamo. Sus neuronas se activan por estas senales ta-
lamo-corticales y responden inhibiendo alas neuro-
nas de 105 otros nucleos talamicos, 10 que interfiere
la transmision de sus senales a la corteza cerebral. La
funcion del nucleo reticular es, por tanto, controlar
las senales que lIegan a la corteza cerebral para im-
pedir su activacion masiva (hipotesis de compuerta).
Esta compuerta que establece el nucleo reticular se
abre cuando las senales de la formacion reticular in-
hiben al nucleo reticular del talamo y asi abren las
vias de entrada de las proyecciones del talamo a la
corteza cerebral, 10 que permite la activacion cortical.
Los nucleos del rafe se engloban a veces dentro
de la formacion reticular y, al igual que ella, se loca-
lizan a 10 largo del tronco del encefalo. Estos nucleos
estan principalmente relacionados con el control de
105 ciclos de sueno-vigilia y con las conductas emo-
cionales. AI igual que la formacion reticular, en ellos
se originan proyecciones ascendentes que se distri-
buyen ampliamente por diversas regiones encefali-
cas, alcanzando la corteza cerebral. Algo similar su-
cede con el/ocus coeruleus, un pequeno nucleo de
aspecto azulado situado en el puente, lateral al IV
ventriculo y adyacente a la formacion reticular. El/o-
cus coeruleus tambien envia proyecciones ascenden-
tes hacia una gran variedad de regiones encefal icas,
incluida la corteza cerebral, y su influencia es fun-
damental para la activacion de la corteza cerebral y
de todo el encefalo. Este pequeno nucleo ha sido re-
lacionado con una gran variedad de procesos como
la atencion, el aprendizaje, la memoria, la ansiedad,
el cicio sueno-vigilia, etc. Ademas del locus coeru-
leus y de 105 nucleos del rafe, como se ha indicado
anteriormente, existen otros nucleos en el tronco del
encefalo que tambien originan proyecciones con una
similar distribucion en el encefalo. En consecuencia
con 10 comentado, la respuesta correcta es la C por-
que la formacion reticular forma parte del sistema as-
cendente de activacion y mediante sus proyecciones
es capaz de modular la excitabilidad de la corteza
cerebral y del encefalo en general.
7.11. EI tronco del encefalo: A) no recibe informacion sen-
sorial proveniente de la medula espinal; B) solo re-
cibe informacion somatica proveniente de la medula
espinal; C) es la estructura encefalica mas impor-
tante de los hemisferios cerebrales; D) tambien par·
ticipa en el control de los actos motores reflejos.
Por su posicion entre el encefalo anterior y la me-
dula espinal, el tronco del encefalo es la zona de i -
tercomunicacion entre esta y el resto del encefalo
tambien la zona por la que 105 hemisferios cerebrales
se comunican con el cerebelo. AI igual que la me-
dula espinal, el tronco del encefalo es fundamen a
para la coordinacion sensorial y motora del orga-
nismo. Una parte importante de la informacion sen-
sorial que recibe Ie lIega a traves de la medula espi-
nal, por 10 que la respuesta A es radicalmente falsa.
En efecto, el tronco del encefalo recibe informacio
sensorial a traves de las tres columnas blancas de 12
medula espinal. Las columnas blancas dorsales, for-
madas por 105 fascfculos delgado 0 gracil y cuneado
o cuneiforme, dan su nombre ados nucleos del
bulbo raquideo (denominados nucleos de las colum-
nas dorsales) porque ascienden hasta ellos directa-
mente (sin relevo en la medula espinal) y les trans-
miten informacion somatica (tactil y propioceptiva)
del tronco y de las extremidades. Y en las columnas
blancas lateral y ventral de la medula espinal se ori-
ginan vias ascendentes somaticas (denominadas en
conjunto sistema anterolateral) que distribuyen por
distintas estructuras del tronco del encefalo informa-
cion somatica (fundamentalmente, nociceptiva y ter-
mica).
Por otra parte, en el tronco del encefalo se inser-
tan la mayoria de 105 nervios craneales del SN peri-
ferico, y varios de estes pares (V, VII, VIII, IX Y X) con-
ducen informacion somatica desde las estructuras
craneales a 105 nucleos sensoriales somaticos del
tronco del encefalo (nucleos sensoriales del trige-
mino, nucleos vestibulares y nucleos cocleares), por
10 que la respuesta B no es cierta, ya que el tronco
del encefalo no solo recibe la informacion sensorial
somatica a traves de la medula espinal.
EI tronco del encefalo, como se deduce de 10 ex-
plicado, no pertenece a 105 hemisferios cerebrales,
que estan formados por la corteza cerebral y las es-
tructuras subcorticales ubicadas entre la sustancia
blanca. La respuesta C tambien es, por tanto, radical-
mente falsa.
La respuesta correcta es la 0, ya que indica que
una de las funciones importantes del tronco del en-
cefalo es que participa en el control de 105 actos mo-
tores reflejos. Tanto la medula espinal como el tronco
del encefalo tienen circuitos locales que procesan
parte de la informacion que les transmite el SN peri-
ferico para ejecutar actos motores automaticos, refle-
jos. En el tronco del encefalo en estes circuitos inter-
 vienen los nucleos de los nervios craneales y la for-
macion reticular. Los nucleos sensoriales, somaticos
y viscerales, de los nervios craneales envfan a los nu-
c1eos motores una parte de la informacion sensorial
que reciben del SN periferico para controlar los actos
motores reflejos de las estructuras craneales y los or-
ganos internos sin intervencion del encefalo. Las co-
nexiones entre el nucleo sensorial y el nucleo motor
a veces son monosinapticas (como ocurre, por ejem-
plo, entre los nucleos mesencefalico y motor del tri-
gemino, que controlan el reflejo de sacudida de la
mandfbula), pero en muchos casos son conexiones
polisinapticas porque se producen relevos -sinapsis
intermedias- en la formacion reticular (como sucede
en los circuitos que controlan los reflejos vestibulo-
oculares, en los que participan los nucleos vestibu-
lares, la formacion reticular pontina paramediana y
los nucleos motores de los musculos extraoculares).
7.12. En la Figura 7.8 icual de las siguientes opciones in-
dica los cuatro grandes componentes del dience-
falo?: A) 2, 4, 9 Y 12; B) 4, 6, 9 Y 10; C) 2, 4, 6 Y 9;
D) 2, 4, 7 Y 10.
EI diencefalo es una de las seis divisiones del en-
cefalo y junto a los hemisferios cerebrales forma el
encefalo anterior, cuya parte mas anterior configura
el lobulo prefrontal (1). Para responder a la pregunta
identificando sus componentes en una seccion me-
diosagital del encefalo, como la mostrada en la fi-
gura, solo hay que conocer que el diencefalo esta cu-
bierto dorsalmente por los hemisferios cerebrales y
ocupa la parte central 0 medial del encefalo anterior,
localizandose bajo los ventrfculos laterales y alrede-
Surco
hipotalamico
-----~
•• ' "/ll~
dor del III ventrfculo (11). Sus cuatro grandes com-
ponentes se distribuyen dos a dos en el eje dorso-
ventral, y se extienden desde la proximidad de la la-
mina terminal (2) hasta el mesencefalo. EI mayor de
ellos es el talamo (4), que en la figura se observa en
la zona dorsal de la region anterior del diencefalo
bajo el cuerpo calloso (3) (la mayor de las comisuras
interhemisfericas, que mantienen unidos los hemis-
ferios cerebrales en una gran zona central; no se debe
olvidar que la cisura longitudinallos separa comple-
tamente solo en los polos anterior y posterior), y el
fornix (5) (un importante tracto de proyeccion de los
hemisferios). En la figura entre estos grandes tractos
de la sustancia blanca hemisferica se distingue en ro-
saceo el espacio correspondiente al ventrfculo lateral
derecho. Tambien se observa que el fornix, desde la
formacion hipocampal derecha (no visible en la fi-
gural, sigue una trayectoria que se curva y bordea
dorsalmente el talamo girando por delante de el en
la proximidad de la comisura anterior (13) desde
donde descendera al hipotalamo (9), que se localiza
en la zona ventral del diencefalo, y alcanzara espe-
cfficamente sus nucleos mamilares (12). EI hipota-
lamo esta separado del talamo por el surco hipotala-
mico. Ellfmite rostral del hipotalamo se establece en
el entorno de la lamina terminal y el posterior 10
constituyen los nucleos mamilares.
Conocido esto ya se puede rechazar la respuesta A
porque solo sefiala los dos grandes componentes del
diencefalo y parte de sus Ifmites anterior y posterior.
Los otros dos componentes del diencefalo son los que
ocupan la zona posterior: el epitalamo (6) ocupa la
zona dorsal (en el techo del III ventrfculo) y en el des-
taca la glandula pineal adyacente al mesencefalo. Esta
Colfculo superior
Mesencefalo
 glandula se identifica facilmente porque es una estruc-
tura impar que sobresale dorsal mente en la Ifnea me-
dia entre los colfculos superiores del mesenn§falo. Se
caracteriza funcionalmente porque contiene celulas
que son sensibles a los cambios que se producen en
la luz ambiental y estas variaciones regulan su ritmo
de secrecion diaria de la hormona melatonina y con-
trola los ritmos biologicos que se producen diaria-
mente (ritmos circadianos). Dorsal a esta glandula se
localiza la habenula, cuya funcion parece que esta re-
lacionada con el control que ejerce el hipotalamo so-
bre los procesos emocionales. Finalmente, el subta-
lamo (10) se localiza en la zona ventral, posterior al
hipotalamo, extendiendose hasta el mesencefalo. Iden-
tificados los cuatro componentes del diencefalo ya po-
demos concluir que B es la respuesta cierta porque se-
nala correctamente estos cuatro componentes. Lo
explicado anteriormente y que el numero 7 senala el
quiasma optico justifica que C y D son falsas.
7.13. La organizaci6n anatomofuncional del diencefalo es
similar a la: A) del mesencefalo; B) del bulbo raqui-
deo; C) de la medula espinal; D) de las tres regiones
senaladas en las opciones anteriores.
EI diencefalo es de gran importancia para el fun-
cionamiento general del SNC. Sus cuatro componen-
tes (vease pregunta anterior) participan en circuitos
neurales que controlan muchas funciones, entre las
que destaca su intervencion esencial en la coordina-
cion sensorial y motora. EI diencefalo esta organi-
zado de modo que los componentes dorsales son
fundamentales para la coordinacion sensorial y los
ventrales intervienen en funciones de coordinacion
motora. Aunque esta organizacion se refiere habitual-
mente al talamo y al hipotalamo, cabe ampliarla a
los cuatro componentes del diencefalo.
EI talamo y el epitalamo forman la parte dorsal
del diencefalo. EI talamo, el componente mas dorsal,
es un centro esencial de coordinacion sensorial por-
que recibe informacion de todos los sentidos y es el
centro por el que esta informacion, a excepcion de
la olfatoria, tiene acceso a la corteza cerebral. Ade-
mas, canal iza otras muchas senales, entre ellas mu-
chas de caracter motor, por 10 que es esencial para
el funcionamiento cortical. EI epitalamo tambien in-
terviene en la coordinacion sensorial. La glandula pi-
neal, como se ha comentado en la pregunta anterior,
se caracteriza porque es sensible a los cambios que
se producen en la luz ambiental yen funcion de las
variaciones diarias de luz, esta glandula segrega la
hormona melatonina y controla los ritmos biologicos,
o circadianos, que se producen diariamente. Por
tanto, los dos componentes dorsales del diencefalo
intervienen en la coordinacion sensorial.
EI hipotalamo y el subtalamo son los componen-
tes ventrales del diencefalo. EI hipotalamo ocupa la
zona anterior, desde la lamina terminal hasta los
cuerpos 0 nucleos mamilares, como se indica en la
pregunta anterior. Este componente del diencefalo es
un centro fundamental para la coordinacion de dos
de los sistemas efectores -SN autonomo (visceral) y
sistema endocrino-, y de modo mas indirecto, influye
sobre el sistema motor somatico (vease pregunta
7.22). EI subtalamo, que se extiende desde la parte
posterior ventral al talamo hasta unirse al mesence-
falo, forma parte de los ganglios basales, un sistema
funcional que es esencial para el control motor, y cu-
yas alteraciones producen severos trastornos motores
(veanse comentarios del Tema 12).
Esta organizacion del diencefalo la comparten
tambien el tronco del encefalo y la medula espinal
ya que estas divisiones del SNC estan organizadas
tambien de modo que las estructuras que intervienen
fundamental mente en la coordinacion sensorial tie-
nen una localizacion dorsal, mientras que las que in-
tervienen en el control motor tienen una localizacion
ventral. En estas dos divisiones, ademas, entre las es-
tructuras dorsales y ventrales existe una zona inter-
media de integracion sensorial y motora, como se ha
comentado en preguntas anteriores. En el tronco del
encefalo, siguiendo la organizacion que se viene co-
mentando, las estructuras dorsales del mesencefalo
(Ios colfculos superiores e inferiores, el nucleo me-
sencefalico del trigemino -nucleo sensorial del ner-
vio craneal V- 0 la sustancia gris periacueductal) y
del bulbo raqufdeo (Ios nucleos de las columnas dor-
sales, y los nucleos sensoriales de los nervios cranea-
les, esto eSt el nucleo del tracto solitario, el nucleo
espinal del trigemino y los nucleos vestibulares) in-
tervienen en la coordinacion sensorial. Por su parte,
las estructuras que ocupan una posicion ventral tanto
en el mesencefalo (Ios nucleos motores de los nervios
craneales que inervan [os musculos oculares, el nu-
cleo rojo y la sustancia negra) como en el bulbo ra-
qufdeo (Ia 01 iva inferior y los nucleos motores de los
nervios craneales -hipogloso, salivar inferior, motor
dorsal del vago y ambiguo-, que ocupan una posi-
cion ventral a los nucleos sensoriales de esta division,
aunque no quedan estrictamente en la zona ventral
del bulbo raqufdeo) tienen funciones motoras. Por
tanto, las opciones A y B son ciertas.
La respuesta C tambien es cierta porque la me-
dula espinal tiene tambien esta misma organiza-
cion, como se ha comentado (vease pregunta 7.3),
localizandose en las astas dorsales las neuronas sen-
soriales somaticas y en las astas ventrales las neu-
ronas motoras somaticas (veanse comentarios del
Tema 12). Esta organizacion dorso-ventral de estas
divisiones del encefalo se adquiere muy pronto en
el desarrollo ontogenetico y se mantiene constante
en la fi logen ia de los vertebrados. Luego la res-
puesta correcta es la D ya que senala que las tres
anteriores son ciertas.
7.14. Los IImites rostral y caudal del hipotalamo los for-
man, respectivamente, las estructuras senaladas en
la Figura 7.8 con los numeros: A) 7 Y6; B) 2 Y 10; C)
2 Y 12; D) 8 Y 10.
Como se acaba de comentar en las preguntas an-
teriores, el entorno de la lamina terminal (2), que
forma el Ifmite anterior del III ventrfculo, constituye
el Ifmite rostral del hipotalamo. Y el Ifmite caudal 10
forman 105 cuerpos 0 nucleos mamilares (12), por 10
que la respuesta correcta es la C. La respuesta A es
falsa porque el numero 7 senala el quiasma 6ptico,
que se localiza en la cara ventral del hipotalamo y
que esta formado por las fibras del nervio 6ptico (par
II), que es el unico nervio craneal que entra al dien-
cefalo, y el numero 6 indica el epitalamo, que es el
componente posterior dorsal del diencefalo, pero no
forma parte del hipotalamo ni establece su Ifmite.
Del mismo modo, son falsas B y D porque el numero
10 corresponde al subtalamo que, como se ha expli-
cado en la pregunta anterior, es el componente ven-
tral del diencefalo que se situa en la parte posterior
del hipotalamo, yel numero 8 corresponde a la hi-
p6fisis que es una glandula endocrina que no forma
parte del hipotalamo, aunque esta muy relacionada
con el y cuelga del tallo hipofisario en el que se pro-
longa la zona mas ventral del hipotalamo, denomi-
nada eminencia media.
7.15. En el recuadro de la secci6n coronal que se muestra
en la Figura 7.9 aparecen coloreados varios nu-
c1eos , el nucleo que senala el numero 3 perte-
nece y el numero 6 senala el...: A) telencefalicos
subcorticales, a la zona basal del telencefalo, III ven-
trkulo; B) del talamo, al grupo medial del talamo,
ventrfculo medial; C) del hipotalamo posterior, a la
zona lateral del hipotalamo, ventriculo lateral; D)
del hipotalamo anterior, la zona periventricular del
hipotalamo, III ventrkulo.
La Figura 7.9 muestra una secci6n coronal del en-
cefalo que se obtiene al realizar un corte en un plano
Figura 7.9
frontal vertical al eje rostro-caudal, 0 antero-poste-
rior, del encefalo. EI objetivo de la pregunta es eva-
luar si se saben identificar 105 nucleos que aparecen
coloreados sin aportar ninguna referencia. La clave
mas facil para identificar estos nucleos es su locali-
zaci6n. Su posici6n ventral en el encefalo anterior,
bajo la comisura anterior (4), nos indica que no se
trata de nucleos talamicos, puesto que el talamo
ocupa una posici6n dorsal en el diencefalo y poste-
rior al cruce de esta comisura (respuesta B falsa). Esta
posici6n ventral y su situaci6n medial, bordeando el
III ventrfculo (6), son determinantes para reconocer
que 105 nucleos coloreados pertenecen al hipota-
lamo. EI hecho de que se yea el cruce de la comisura
anterior entre ambos hemisferios (4) y que, dorsal y
adyacente a esta, se aprecien tambien en blanco las
columnas anteriores del f6rnix y, par ultimo, que este
presente el quiasma 6ptico (5), nos indica que estos
nucleos pertenecen a la regi6n anterior 0 pre6ptica
del hipotalamo. Ademas, sabiendo que el hipotalamo
se organiza alrededor del III ventrfculo (6), como se
ha indicado, ni siquiera serfa necesario discriminar
entre las zonas del hipotalamo para rechazar tambien
la respuesta C, porque indica err6neamente que esta
cavidad del sistema ventricular es el ventrfculo late-
ral. De cualquier modo, tambien serfa facil identificar
la zona a la que pertenece el nucleo hipotalamico
que senala el numero 3 porque las zonas del hipota-
lamo se denominan en relaci6n a su proximidad al
III ventrfculo. La mas pr6xima a esta cavidad ventri-
cular es la zona periventricular (coloreada en azul) y
a ella pertenece este nucleo (3) (nucleo pre6ptico pe-
riventricular, ilustrado en la Lamina 43 del Cuaderno
de Laminas del SNC). Las otras zonas del hipotalamo
son la medial (en tonGs marrones) y la lateral (en to-
nos verdosos) que ocupan posiciones progresiva-
mente mas alejadas del III ventrfculo. La respuesta
correcta es, en consecuencia, la D.
Los nucleos basales del encefalo anterior son nu-
c1eos telencefalicos subcorticales (del encefalo ante-
rior) que se situan laterales al hipotalamo (vease pre-
gunta 7.17), por 10 que la opci6n A es falsa.
7.16. Observando la Figura 7.10 se puede afirmar que: A)
los numeros 4 y 5 senalan nucleos de proyecci6n di-
fusa; B) los nucleos que reciben aferencias del hipo-
talamo estan senalados con los numeros 1 y 3; C) los
numeros 7 y 5 senalan, respectivamente, el nucleo
reticular y el grupo de la linea media; D) 10 nucleos
de relevo sensorial estan senalados con los numeros
6y2
EI objetivo de la pregunta es evaluar si se identi-
fican los nucleos representados en la Figura 7.10 Y
se conocen sus funciones y la localizacion de los que
reciben aferencias del hipotalamo. Para saber que se
trata de los nucleos del talamo solo hay que saber
que estan organizados alrededor de una banda estre-
cha de sustancia blanca -Ia lamina medular interna-
que forma una Y que divide el talamo en tres partes
-anterior, medial y lateral-, que en conjunto tienen
una forma ovoide y que la masa intermedia une el
talamo a cad a lado de [a linea media. Estas tres ca-
racteristicas se observan c1aramente en la figura en
la que se representan los nucleos del talamo iz-
quierdo.
EI talamo, como se ha comentado en preguntas
anteriores, transmite la mayoria de la informacion
que alcanza la corteza cerebral. Funciona como una
estacion de relevo que procesa y transmite numerosas
sefiales a la corteza. Los nucleos del talamo funcio-
nalmente se c1asifican en nucleos de relevo y nucleos
de proyeccion difusa. A estos ultimos pertenecen los
nucleos intralaminares (grupo intralaminar) (2) y los
Figura 7.10
nucleos de la linea media (grupo linea media) (4). Se
trata de nucleos que reciben informacion de diversas
estructuras y la distribuyen por zonas amplias de la
corteza, por 10que estan relacionados con el sistema
ascendente de activacion cortical, como se ha co-
mentado en la pregunta 7.10.
Sin embargo, el numero 5 sefiala nucleos del
grupo lateral -nucleos lateral dorsal, lateral posterior
y pulvinar- que son nucleos de relevo cortical. Por
tanto, la respuesta A es falsa.
Los nucleos que reciben las aferencias del hipo-
talamo son el nucleo anterior (grupo anterior) (1) que
forma parte del sistema limbico y recibe las aferen-
cias de los nucleos mamilares, y el nucleo mediodor-
sal (grupo medial) (3), que esta integrado en las vias
de proyeccion olfatoria y transmite sus sefiales a la
corteza prefrontal orbitaria, como se ha comentado
en la pregunta anterior. En consecuencia, la respuesta
B es correcta.
La respuesta C es falsa porque aunque el numero
7, efectivamente, sefiala el nucleo reticular, cuya fun-
cion de compuerta para la activacion cortical se co-
menta en la pregunta 7.10, el numero 5 no sefiala el
grupo de la linea media, el cual como hemos comen-
tado esta sefialado por el numero 4. Por su parte, el
5 esta sefialando el grupo lateral, que como se ha in-
dicado, actua como grupo de relevo de las propias
sefiales corti cales.
Finalmente, los nucleos de relevo sensorial (nu-
cleo ventral posterolateral, nucleo ventral posterome-
dial, nucleo geniculado medial, nucleo geniculado
 lateral y nucleo ventral posteroinferior-intermedio)
pertenecen al grupo ventral del talamo (6). Estos nu-
c1eos desempenan una de las funciones mas impor-
tantes ya que por ellos pasa la gran mayoria de la in-
formacion sensorial que alcanza la corteza cerebral.
Toda la informacion sensorial que accede al encefalo
por la medula espinal, el tronco del encefalo y el pro-
pio diencefalo (por el tracto optico), pasa por el ta-
lamo antes de lIegar a la corteza cerebral (solo las
aferencias olfatorias Ilegan a la corteza sin pasar por
el talamo, aunque tambien 10 hacen a traves de el)
por 10 que estos nucleos intervienen en el procesa-
miento de las diferentes modalidades sensoriales.
Cada nucleo de relevo sensorial interviene en el pro-
cesamiento de una modalidad diferente, de modo
que cad a modalidad sensorial (Ia vision, el gusto, el
oido, etc.) tiene su nucleo talamico de relevo y en
ellos se cree que se alcanza el primer nivel de expe-
Figura 7.11
riencia sensorial consciente. Los nucleos de relevo
sensorial transmiten sus senales a las areas sensoria-
les de la corteza cerebral, situadas en los lobulos pa-
rietal, occipital, temporal y de la insula, en las que
se realiza la fase mas compleja del procesamiento
sensorial. Ademas, estas areas devuelven sus proyec-
ciones a sus nucleos talamicos de relevo, quizas para
regular la informacion que reciben, en funcion de la
actividad que estan desarrollando.
Sin embargo, varios nucleos del grupo ventral
(ventral anterior, ventral lateral oral y caudal, y ven-
tral posterolateral) actuan como nucleos de relevo
motor que transmiten a la corteza motora las senales
procedentes del cerebelo y de los gangl ios basales,
que son las estructuras que modulan, a traves del ta-
lamo, la actividad de la corteza motora. Ademas, el
numero 2 senala los nucleos intralaminares, 10 que
hace que la respuesta D sea tambien falsa.
7.17. En la Figura 7.11 las estructuras que seiialan los nu-
meros 3, 5, 7 Y 11 son , y se denominan, respecti-
vamente, .... , .... , .... , : A) estructuras corticales;
nucleo de la estria terminal, nucleos basales del en-
cefalo anterior, nucleos septales, nucleos hipotala-
micos laterales; B) nucleos falamicos; grupo ventral,
nucleo anterior dorsal, nucleo centromediano, nu-
c1eos de la linea media; C) nucleos diencefalicos; ta-
lamo, nucleos septales, nucleo de la estria terminal,
nucleos hipotalamicos laterales; D) estructuras sub-
corticales; cuerpo estriado, nucleos septales, nucleo
de la estria terminal, nucleos basales del encefalo
anterior.
En la Figura 7.11 se muestra la misma seccion co-
ronal que se ha comentado en la pregunta 7.15, Por
10 que ya se conocen algunas de las estructuras que
se muestran: la comisura anterior (CA) (8), que une
ambos hemisferios; dorsal y adyacente a esta, las co-
lumnas anteriores del fornix (2), el gran tracto de sus-
tancia blanca de los hemisferios cerebrales que co-
necta la formacion hipocampal con nucleos de los
hemisferios cerebrales y con los nucleos mamilares
del hipotalamo; el quiasma optico ubicado bajo elill
ventriculo (1) Y varios nucleos que pertenecen a la re-
gion anterior 0 preoptica del hipotalamo (12). EI ob-
jetivo de esta pregunta es identificar otros nucleos
que aparecen en esta seccion.
La estructura que indica el numero 3 es funda-
mental para responder la pregunta. Esta estructura,
denominada cuerpo estriado, esta inmersa en la sus-
tancia blanca de los hemisferios cerebrales, por 10 que
es una estructura subcortical, y por su tamano ocupa
una parte importante del centro de los hemisferios ce-
rebrales, dorsal y lateral a la comisura anterior y late-
ral al ventriculo lateral (VL). Como se sabe, el cuerpo
estriado 10 forman el nucleo caudado, el putamen y
el globo palido. EI nucleo caudado es el mas dorsal
de los tres en los niveles rostrales, ya que sigue el
curso del VL, dorsal al talamo, hasta que arqueandose
en forma de C termina en contiguidad con la amig-
dala en el lobulo temporal. En esta seccion aparece
la cabeza del caudado senalada con la linea superior
del numero 3. La cabeza del nucleo caudado esta
unida parcialmente con el putamen, por puentes de
sustancia gris, que se aprecian en la figura (aunque
ambos nucleos estan separados por la capsula in-
terna, que discurre por el espacio que queda entre
ambos). EI putamen, que esta senalado con la se-
gunda linea del numero 3, es el mayor y mas lateral
de los nucleos subcorticales, y forma el neoestriado
junto con el nucleo caudado. EI putamen esta adya-
cente al globo palido (senalado con la linea inferior
del numero 3) y parecen corresponder a una sola es-
tructura (de hecho, juntos se denominaron durante
mucho tiempo nucleo lenticular) pero, sin embargo,
 estan separados por las fibras que forman la lamina
medular externa. EI globo palido (tambien denomi-
nado paleoestriado) es la estructura triangular que se
situa medial a esta lamina. Oentro del globo palido
se distinguen los segmentos lateral y medial, separa-
dos por otra lamina que se aprecia medial a la linea
que 10 senala, y ambos intervienen de modo diferente
en el control de los movimientos, que es una de las
funciones fundamentales en las que esta implicado
todo el cuerpo estriado. EI cuerpo estriado, junto a la
sustancia negra y al nucleo subtalamico, forma los
ganglios basales. Los circuitos que se establecen entre
los componentes de los ganglios basales y entre estos
y la corteza cerebral a traves del talamo forman un
sistema fundamental de modulacion del control mo-
tor. Por 10 comentado, ya sabemos que los nucleos
por los que se pregunta son estructuras subcorticales,
10 que implica que las respuestas A, By C son falsas.
La respuesta correcta es, por tanto, la 0, porque
afirma ademas que: el numero 5 sefiala los nucleos
septales, adyacentes al fornix en la cara medial del
VL, el numero 7 indica el nucleo de la estria terminal,
que en este nivel esta atravesado por la CA y queda
separado del globo palido por la capsula interna (este
es un nucleo sexual mente dimorfico en varias espe-
cies, incluida la humana, yen roedores se ha demos-
trado que forma parte del circuito neural que controla
la conducta sexual de ambos sexos) y, finalmente,
que el numero 11 senala los nucleos basales del en-
cefalo anterior, que se situan laterales al hipotalamo
ocupando, por tanto, una posicion muy ventral.
7.18. Los componentes del cerebelo pueden agruparse se-
gun el patron de conexiones que establecen entre sf
las denominadas zonas longitudinales del cerebelo.
Indique en la Figura 7.12 que numeros senalan los
componentes de la zona medial: A) 7 Y 8; B) 3 Y 4;
C) 2 Y 6; D) 1 Y 8.
7.19. La informacion procesada por la corteza cerebelosa
Figura 7.12
La pregunta evalua el conocimiento de la orga-
nizacion funcional de los componentes del cere-
belo. Estos son la sustancia gris, que ocupa la super-
ficie y se denomina corteza cerebelosa, la sustancia
blanca, que se ramifica hacia la sustancia gris y los
nucleos profundos -nucleo fastigio, nucleos inter-
puestos (emboliforme y globoso) y nucleo dentado-,
que estan inmersos en la sustancia blanca a cada
lado de la linea media, desde la zona medial a la la-
teral. En la Figura 7.12 se muestra la cara dorsal del
cerebelo, en la que por transparencia se puede ob-
servar la disposicion que guardan los nucleos pro-
fundos respecto a la superficie. En la superficie se
aprecian muchos pliegues (folia) transversales entre
los que se forman cisuras que la dividen transversal-
mente en grandes lobulos (anterior, posterior y flo-
culonodular). Sin embargo, como estas divisiones no
parecen tener significado funcional, se senala la dis-
posicion de sus componentes desde la superficie
(corteza) a los nucleos profundos en tres zonas lon-
gitudinales: zona lateral del cerebelo (zona lateral
de los hem isferios cerebelosos-nucleo dentado) 0
cerebrocerebelo, zona intermedia (zona intermedia
de los hemisferios cerebelosos-nucleos interpuestos)
y zona medial (vermis-nucleo fastigio) 0 espinoce-
rebelo, en las que, junto al lobulo floculonodular 0
vestibulocerebelo (no mostrado), radica la organiza-
cion funcional del cerebelo como un sistema de mo-
dulacion del control motor.
La respuesta A es falsa porque indica que la zona
medial estaria formada solo por dos nucleos profun-
dos, el nucleo globoso (7) y el nucleo fastigio (8), que
ademas pertenecen a distintas unidades funcionales
(intermedia y medial, respectivamente). La respuesta
B es c1aramente erronea porque senala la zona lateral
del hemisferio cerebeloso (3) y la corteza cerebelosa
correspondiente (4) que junto al nucleo dentado (5)
forman la zona lateral del cerebelo. La respuesta C
es tambien falsa porque el numero 2 senala la zona
intermedia del hemisferio cerebeloso y el numero 6
apunta al nucleo emboliforme.
La zona medial por la que se pregunta corres-
ponde a la estrecha banda central, denominada ver-
mis (1), que se extiende longitudinal mente en la linea
media de la superficie, y por el nucleo fastigio (8), un
nucleo profundo que se situa muy proximo a la linea
media a cada lado del eje central imaginario del ce-
rebelo. Por tanto, la respuesta correcta es la O.
sale a traves de: A) los axones de las neuronas de IDS
nucleos profundos; B) los axones de las celulas de
Purkinje; C) las fibras paralelas; D) todas las respues-
tas anteriores son correctas.
EI cerebelo es una estructura que participa en la
regu lac ion de diferentes aspectos del control motor.
 Recibe informacion (aferencias) procedentes del
tronco del eno2falo, la medula espinal y el organo
vestibular (situado en el of do). Esta informacion lIega,
directamente 0 a traves de 105 nucleos profundos, a
la corteza cerebelosa que esta organizada en tres ca-
pas formadas por diferentes tipos de neuronas. Entre
las neuronas que forman la corteza cerebelosa se en-
cuentran las celulas granulares y las celulas de Goigi
(capa granular, que es la capa internal, las celulas es-
trelladas y en cesto (capa molecular, que es la capa
extern a) y las celulas de Purkinje (capa de celulas de
Purkinje, que es la capa intermedia). De todas elias,
las unicas neuronas de proyeccion de la corteza ce-
rebelosa son las celulas de Purkinje, es decir, que 105
axones de estas neuronas son la unica vfa de salida
de la informacion desde la corteza cerebelosa hacia
105 nucleos profundos del cerebelo: nucleo dentado,
nucleo fastigio y nucleos interpuestos (nucleos em-
boliforme y globoso). Por tanto, la respuesta correcta
es la B. EI resto de neuronas de la corteza cerebelosa
son interneuronas cuyos axones no salen de la cor-
teza cerebelosa. Entre estos axones se encuentran las
fibras paralelas, que son 105 axones de las celulas gra-
nulares. Reciben ese nombre por dividirse en dos ra-
mas paralelas a 105 pliegues 0 folia del cerebelo y es-
tablecen sinapsis con las dendritas del resto de
cel u las de la corteza cerebelosa. Es evidente, por
tanto, que hay que rechazar la respuesta C. Tambien
hay que rechazar la respuesta A, pues 105 axones de
las neuronas de 105 nucleos profundos no pueden ser
la vfa de salida de la informacion de la corteza cere-
belar, ya que estos nucleos no forman parte de la
misma porque son nucleos subcorticales que se en-
cuentran en el interior del cerebelo. Obviamente, la
respuesta D tam poco es correcta.
7.20. iCucil de los siguientes tipos celulares encontrarra
s610 en la corteza cerebra/?: A) celulas de Purkinje;
B) celulas piramidales; C) celulas estrelladas; D) ce-
lulas bipolares.
Las celulas de Purkinje son neuronas multipolares
con un cuerpo celular muy grande del que emerge
el axon y varias dendritas profusamente ramificadas
que les dan una apariencia caracterfstica. Las celulas
de Purkinje son caracterfsticas y exclusivas de la cor-
teza cerebelosa. Existen unos 30 millones de estas
celulas formando la capa intermedia 0 de celulas de
Purkinje de la corteza del cerebelo, pero no hay nin-
guna en la corteza cerebral, por 10 que se de be re-
chazar la respuesta A.
Las celulas piramidales son tambien neuronas
multipolares. Se caracterizan porque su cuerpo celu-
lar, cuyo tamano varfa desde pequeno a muy grande,
tiene forma de piramide. Estas celulas son caracterfs-
ticas de la corteza cerebral. La celula piramidal tiene
dendritas que se extienden desde 105 vertices del
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cuerpo celular, formando varias dendritas horizonta-
les y una dendrita apical que esta en contacto con la
capa mas superficial de la corteza. Su axon, por el
contrario, emerge de la base del cuerpo celular y fre-
cuentemente sale de la corteza cerebral formando
vfas de proyeccion cortical. Existe una gran cantidad
de celulas piramidales en la corteza cerebral y son
las celulas caracterfsticas de varias de sus capas, de
modo que en todos 105 vertebrados hay al menos una
capa de celulas piramidales en esta estructura. En la
neocorteza humana, que es el tipo de corteza que re-
presenta el mayor porcentaje de la corteza cerebral,
las celulas piramidales son las neuronas mas abun-
dantes en tres de las seis capas que la forman. De he-
cho, dan su nombre a dos de elias, esto es, a la capa
111,0 piramidal externa, ya la capa V, 0 piramidal in-
terna. Yen la capa II, que tradicionalmente se deno-
mino capa granular extern a, tambien hay una gran
cantidad de celulas piramidales que, como son pe-
quenas, se consideraron celulas granulares. Las celu-
las piramidales de mayor tamano se localizan en la
capa V (muchas de ellas son las celulas de Betz), y
sus axones forman parte de 105 tractos corticoespina-
les. Ademas de ser muy abundantes en la corteza ce-
rebral (tambien hay aunque en menor cantidad en las
capas IV y VI), las celulas piramidales son exclusivas
de esta estructura, por 10 que la respuesta B es la co-
rrecta.
Por el contrario, las celulas estrelladas no se en-
cuentran solo en la corteza cerebral, por 10 que la
respuesta C no es correcta. Estas celulas, que son in-
terneuronas pequenas que tienen muchas dendritas
y un axon corto, efectivamente, son muy abundantes
en la capa IV (granular internal de la corteza cere-
bral, que es la que recibe las aferencias de 105 nu-
c1eos talamicos de relevo sensorial y muchas de las
aferencias de otras zonas de la corteza del mismo
hemisferio, pero tambien hay celulas estrelladas en
la corteza cerebelosa (capa molecular), estable-
ciendo sinapsis con las fibras paralelas y con las ce-
lulas de Purkinje.
Finalmente, las celulas bipolares son caracterfsti-
cas de 105 sistemas sensoriales, razon por la que la
respuesta D es tambien falsa. Estas neuronas se ca-
racterizan por tener dos prolongaciones -axon y den-
drita-, que emergen de lugares opuestos del cuerpo
celular. Neuronas de este tipo son, por ejemplo, 105
receptores olfatorios de la mucosa olfatoria, cuyas
unicas dendritas tienen finas ramificaciones para cap-
tar las sustancias odorfferas que Ilegan a la mucosa y
cuyos axones forman el nervio olfatorio; y tambien
se encuentran celulas bipolares en la capa nuclear
interna de la retina, en la que establecen un puente
entre 105 fotorreceptores y las celulas ganglionares,
por 10 que son fundamentales para el procesamiento
de la informacion visual (ver comentarios del Tema
11).
7.21. Observando la citoarquitectura de las secciones 1 y
2, que aparecen en la Figura 7.13, es correcto afir-
mar que: A) la diferencia de tamano que se observa
entre las capas IV y V de am bas secciones nos indica
que la seccion 1 cor responde a un area motora; B)
la diferencia de tamano que se observa entre las ca-
pas IV y V de ambas secciones nos indica que la sec-
cion 2 corresponde a un area sensorial primaria; C)
la similitud de grosor de las capas II y III de ambas
secciones nos indica que, a pesar de otras diferen-
cias, ambas secciones corresponden a areas de aso-
ciacion cortical; D) las secciones 1 y 2 correspon-
den, respectivamente, a cortes coronales de la
neocorteza y la allocorteza.
EI objetivo de la pregunta es evaluar si se distin-
guen las distintas areas corticales por su citoarquitec-
tura, esto es por las diferencias en el grosor y la es-
tructura de sus capas. Estas caracteristicas han
permitido parcelar la corteza cerebral en areas que
tienen caracteristicas estructurales diferentes y que
estan implicadas en diferentes funciones. Se han lIe-
gado a construir mapas citoarquitectanicos en 105
que se enumeran mas de 50 areas, como el que ela-
bora el neuroanatomista aleman Korbinian Brodman
en 1909. Estas areas se agrupan por sus caracteristi-
cas citoarquitectonicas y en relacion con las funcio-
nes que desempenan en tres tipos de areas funciona-
les: las areas sensoriales -primarias y secundarias-,
que realizan el procesamiento superior de la infor-
macion sensorial, las areas motoras -primaria y areas
premotoras-, en las que se planifican, se elaboran y
se dan las ordenes para que se inicien 105movimien-
tos, y real izan su control a traves de 105sistemas mo-
tores descendentes, y las areas 0 corteza de asocia-
cion, que realizan funciones de integracion superior.
7.22. Una de las funciones mas importantes del hipota-
Figura 7.13 :
En las secciones que se presentan en la figura se
observa que las celulas estan organizadas en seis ca-
pas horizontales, 10 que indica que ambas secciones
corresponden a cortes coronales de la neocorteza. La
allocorteza, 0 corteza filogeneticamente mas antigua
(que tiene un numero variable de capas), solo tiene
tres -molecular, piramidal y polimorfica- en el hipo-
campo, que es la estructura que se ha estudiado
como ejemplo de este tipo de corteza. Esto Ileva a
rechazar la respuesta 0, que es falsa.
Como se ha comentado, las areas se diferencian
por el grosor de las capas, y cada una tiene sus celu-
las caracteristicas (vease pregunta anterior). Compa-
rando las secciones 1 y 2 se puede observar que la
mayor diferencia entre ambas es el tamano de la
capa V (capa piramidal internal. Esta capa es mucho
mayor en la seccion 1 yen ella se yen algunas celulas
piramidales de gran tamano que no se observan en
la capa V de la seccion 2. Ademas, se observa que la
capa IV (capa granular internal es muy estrecha en la
seccion 1. Ambas caracteristicas indican c1aramente
que la seccion 1 corresponde a un area motora de la
neocorteza, por 10 que la respuesta A es correcta.
Por otra parte, otras caracteristicas permiten con-
firmar que, como la 0, las respuestas B y C son falsas.
EI hecho de que la diferencia que existe entre ambas
secciones respecto al tamano de la capa IV no sea
mucho mayor de la que es y que esta sea incluso mas
estrecha que la capa V en la seccion 2 permite ase-
gurar que esta seccion no corresponde a un area sen-
sorial primaria. Las areas sensoriales primarias, que
reciben las aferencias de 105nucleos talamicos de re-
levo sensorial, son las que tienen la capa IV mas an-
cha y la capa V mas estrecha, y tambien tienen mas
reducida la capa III que el resto de areas corti cales,
diferencias que no se aprecian al comparar las sec-
ciones que se presentan.
Finalmente, la similitud de tamano que tienen las
capas II y III de ambas secciones, no nos permite
confirmar que ambas corresponden a un area de aso-
ciacion porque en las areas motoras estas capas tie-
nen un tamano muy similar al que presentan en las
areas de asociacion. Sin embargo, como hemos visto,
las diferencias que existen entre las capas IV y V nos
permiten asegurar que la seccion 1 corresponde a un
area motora.
lamo es la de coordinar: A) toda la informacion sen-
sorial que lIega a las areas sensoriales de la corteza
cerebral; B) toda la informacion sensorial, excepto
la olfativa; C) el funcionamiento del sistema nervioso
autonomo y del sistema endocrino; D) la redistribu-
cion de la informacion cognitiva hacia la corteza.
EI hipotalamo recibe la mayoria de la informa-
cion sensorial visceral de 105organos internos desde
 las neuronas sensoriales viscerales de la medula es-
pinal y del tronco del encefalo. Tambien es un area
fundamental de proyeccion olfatoria, que recibe se-
nales desde ambas vias 0 sistemas olfatorios y junto
a otras estructuras olfatorias esta integrado en el sis-
tema limbico. Ademas, recibe informacion visual di-
rectamente desde la retina y otras muchas aferencias
que Ie aportan informacion somatica, auditiva, y se-
nales muy elaboradas de diversa indole. Por tanto,
es cierto que el hipotalamo procesa informacion
sensorial muy variada, y tambien que influye sobre
la corteza cerebral, como se comentara a continua-
cion, pero no forma parte de las vias de procesa-
miento de la informacion sensorial que Ilegan alas
areas sensoriales de la corteza cerebral. EI centro
fundamental para el procesamiento sensorial es el
talamo, que recibe la mayoria de la informacion de
105 distintos sistemas sensoriales y cuyos nucleos de
relevo sensorial (vease pregunta 7.16) procesan esta
informacion sensorial aferente y la distribuyen hacia
las distintas areas sensoriales de la corteza cerebral.
Luego la respuesta A es falsa.
Por 10 que se acaba de comentar se deduce tam-
bien que la respuesta B es falsa. La informacion 01-
fatoria es la unica informacion sensorial que accede
directamente a la corteza olfatoria primaria (corteza
piriforme) pero, como se ha comentado, el hipota-
lamo es un centro fundamental de proyeccion olfa-
toria desde el que se envian senales, por una parte,
a nucleos talamicos cuyas proyecciones se distribu-
yen a zonas de la cortez a cerebral que estan muy re-
lacionadas con las funciones hipotalamicas porque
forman parte de 105 mismos sistemas funcionales (sis-
tema limbico) y, por otra, porque las senales olfato-
rias que lIegan al hipotalamo medial se integran con
otras senales, entre las que destaca la constante in-
formacion que lIega al hipotalamo desde el sistema
endocrino por la circulacion sanguinea, yesta inte-
gracion es fundamental para su funcion de coordi-
nacion de 105 sistemas de regulacion interna del or-
ganismo y, a traves de ellos, de una parte esencial
del comportamiento, como se pasa a comentar.
La informacion que converge en el hipotalamo
permite que sea un centro fundamental para la coor-
dinacion del sistema nervioso autonomo y del sistema
endocrino, que garantizan al organismo un medio in-
terno estable y Ie permiten dar respuestas adaptativas
ante 105 cambios de su entorno. En el hipotalamo se
originan varias vias par las que influye sobre estos sis-
temas efectores (para mas informacion veanse co-
mentarios de 105 capitulos 12 y 13). EI hipotalamo
control a el funcionamiento de la hipofisis a traves de
las senales hormonales que envia a esta glandula en-
docrina por varias vias (haces supraopticohipofisario
y tuberohipofisario), funcion que Ie convierte en el
centro de coordinacion y control del sistema endo-
erino.
EI hipotalamo tambien es un centro de coordina-
cion del sistema nervioso autonomo. Esta funcion la
ejerce mediante las vias que envia directamente y
con relevos a 105 nucleos motores viscerales autono-
mos del tronco del encefalo (nucleo motor dorsal del
vago y nucleos salivares), y al nucleo del tracto soli-
tario, que es el nucleo sensorial visceral que influye
sobre ellos, y a traves de vias que descienden direc-
tamente alas neuronas motoras viscerales autonomas
de la medula espinal. Estas proyecciones forman ru-
tas por las que el hipotalamo puede coordinar nume-
rosos procesos fisiologicos y conductuales regulados
por este sistema. Finalmente, sus proyecciones a la
formacion reticular, ademas de reforzar su accion 50-
bre 105 nucleos autonomos del tronco, constituyen
una via por la que el hipotalamo influye sobre 105 nu-
cleos motores somaticos de 105 nervios craneales y
sobre las vias motoras somaticas descendentes que
se originan en la formacion reticular, 10 que amplia
su influencia tambien a este sistema efector. A traves
de estos sistemas, el hipotalamo regula la homeosta-
sis general del organismo y participa en el control de
comportamientos que son esenciales para la super-
vivencia del individuo, como las conductas repro-
ductoras. Las vias por las que el hipotalamo influye
sobre estos sistemas eferentes son el sustrato neural
por el que influye en muchos de nuestros comporta-
mientos, especialmente en 105 que expresan procesos
emocionales y de motivacion. La respuesta C es, por
tanto, cierta.
Debido a su accion sobre estos sistemas efectores
-autonomo, endoerino y somatico- se considera que
el hipotalamo es un centro fundamental del sistema
limbico porque integra 105 procesos de emocion y
motivacion en el comportamiento. Ademas, la fun-
cion que desempena el hipotalamo como centro
esencial del sistema limbico no se restringe a la co-
ordinacion de estos sistemas eferentes en el compor-
tamiento, sino que tambien a traves de las vias que
dirige al talamo (nucleos anterior y mediodorsal)
transmite hasta la corteza cerebral -circunvolucion
del cfngulo y corteza prefrontal orbitaria-Ia multiple
informacion que integra, por 10 que permite que las
emociones alcancen el nivel de experiencia cons-
ciente. No obstante, la respuesta D es falsa porque a
pesar de 10 anterior, las funciones cognitivas son con-
secuencia de la actividad de 105 circuitos de la propia
corteza cerebral y no del hipotalamo ni de ninguna
otra estructura encefal ica.
7.23. En la Figura 7.14 se representa un esquema del sis-
tema Ifmbico. Diga que estructuras son las senaladas
con las letras E,A YC respectivamente: A) circunvo-
lucion del dngulo; amfgdala; hipocampo; B) cuerpo
calloso; hipotalamo; amfgdala; C) circunvolucion del
dngulo; cuerpos mamilares; cuerpo calloso; D) cir-
cunvolucion del dngulo; fornix; amfgdala.

Figura 7.14
EI sistema Ifmbico se considera el sustrato neural
de los procesos de emocion y motivacion y en la Fi-
gura 7.14 se muestran sus distintos componentes. EI
lobulo Ifmbico forma en la cara medial de los hem is-
ferios cerebrales un anillo de corteza que bordea el
cuerpo calloso desde el lobulo frontal al temporal.
Fue denominado asf por Pierre Paul Broca en el siglo
XIX porque forma como un anillo en ellfmite ventral
de los hemisferios (su nombre proviene dellatfn lim-
bus, que significa Ifmite 0 borde), arqueandose sobre
el cuerpo calloso. Su forma arqueada la configuran
la circunvolucion del cfngulo, que aparece sefialada
en la figura con la letra E, y las dos pequefias circun-
voluciones anteriores (paraterminal y subcallosa) que
cierran el anillo a nivel rostral a la comisura anterior,
y que no estan identificadas en el esquema. La que
sf aparece, identificada con la letra C, es la circun-
volucion del hipocampo, que se forma al plegarse
sobre sf misma la cara medial del lobulo temporal.
Esta zona de la corteza cerebral, que forma parte de
la corteza filogeneticamente mas antigua (allocor-
teza), se pliega sobre sf misma, como se ha mencio-
nado, y toma una forma de C, que se engarza con la
circunvolucion dentada 0 giro dentado, que adquiere
la misma forma. Estas dos circunvoluciones son los
elementos esenciales de la formacion hipocampal,
en la que tambien se incluyen el subfculo y la corteza
entorrinal (corteza olfatoria secundaria), y juntos to-
man una forma de caballito de mar (hippocampus en
latfn) de la que Ie viene el nombre a esta formacion.
EI extremo rostral de la formacion hipocampal
aparece adyacente a la estructura sefialada con la le-
tra A, que es [a amfgdala. La amfgdala es una estruc-
tura subcortical situada bajo la corteza olfatoria en
la profundidad del lobulo temporal y en la figura se
aprecian sus distintas unidades funcionales (amfgala
corticomedial, central y basolateral).
Por tanto, la respuesta correcta es la A, que indica
que las letras E, A Y C corresponden respectivamente
a la circunvolucion del cfngulo, la amfgdala y el hi-
pocampo.
En la figura que se presenta se aprecia, adem as,
la configuracion de la formacion hipocampal en
continuidad con el fornix que, como se sabe, es su
principal tracto de proyeccion y forma un arco ven-
tral al ventrfculo lateral y al cuerpo calloso (que no
aparecen sefialados) que recuerda alas astas de un
macho cabrio, por 10 que al hipocampo tambien se
Ie denomina cuerno 0 asta de Ammon). EI arco del
fornix circunda las superficies dorsal y rostral del ta-
lamo, que es la estructura sefialada con la letra B en
la figura. EI nucleo anterior del talamo, que aparece
delimitado en la zona rostral, fue incluido por J.W.
Papez en este circuito neural (que primero se deno-
mino circuito de Papez y despues sistema [fmbico),
como un nexo de union entre la formacion hipo-
campal, los nucleos mamilares del hipot<ilamo y la
circunvolucion del cfngulo. EI hipotalamo esta co-
loreado en naranja en la figura. Se aprecia la conec-
tividad de sus nucleos mamilares, sefialados con la
letra 0, dentro del sistema Ifmbico. Se ilustran tam-
bien el resto de los componentes del sistema Ifm-
bico: las estructuras olfatorias del encefalo anterior
y sus proyecciones, los nucleos septales, y la corteza
prefrontal orbitaria.
Las sefiales que envfan los nucleos mamilares del
hipotalamo a la circunvolucion del cfngulo a traves
del nucleo anterior del talamo, y las que envfa el hi-
potalamo a la corteza prefrontal orbitaria a traves del
nucleo mediodorsal del talamo, como se ha comen-
tado en la pregunta anterior, son una vfa esencial
para el acceso de las emociones a la corteza cere-
bral, y debido ala ace ion hipotalamica de coordina-
cion y control de los sistemas efectores endocri no,
autonomo y, en menor medida, somatico, el hipota-
lamo integra la motivacion y las emociones en com-
portamientos basicos para la supervivencia del indi-
viduo como los de hufda, defensa 0 ataque, la ingesta
o el comportamiento sexual, por 10 que se ha pro-
puesto como un centro esencial de integracion del
sistema Ifmbico.
7.24. EI 16bulo temporal, la cisura central, las areas pre-
motoras y la corteza de asociaci6n parietal estan se-
nalados, respectivamente, en la Figura 7.15 por los
numeros: A) 11, 7, 5 Y 1; B) 14, 7, 4 Y 8; C) 8, 1, 6 Y
3; D) 14, 1, 5 Y8.
Figura 7.15
En la Figura 7.15 se muestra una composici6n de
105hemisferios cerebrales. Se ilustran 105hemisferios
separados por un corte mediosagital que secciona las
comisuras interhemisfericas (el cuerpo calloso apa-
rece en blanquecino en la figural y se representan
desplazados para facilitar su observaci6n. Se muestra
la cara lateral del hemisferio izquierdo y la cara me-
dial del hemisferio derecho, y aparecen coloreadas
las areas sensoriales primarias y las areas motoras de
la corteza.
En la cara lateral del hemisferio se observa el 16-
bulo temporal (14) que, como se sabe, esta delimi-
tado por la cisura lateral (de Silvio) (1). La identifica-
ci6n de este 16bulo nos permite ya rechazar las
respuestas Aye porque el numero 11 senala el area
visual primaria (area 17 de Brodman) en el 16bulo oc-
cipital y el numero 8 la corteza de asociaci6n parietal
(areas 5 y 7). Por tanto, ambas respuestas son falsas.
La cisura central (de Rolando) aparece senalada por
el numero 7 en la cara medial del hemisferio derecho
y, como se sabe, anterior a esta cisura se extiende el
16bulo frontal/prefrontal (3). En la circunvoluci6n pre-
central del16bulo frontal, anterior ala cisura central,
se localiza el area motora primaria (area 4), que apa-
rece senalada por el numero 5, y anterior a ella se
localizan las areas premotoras (area 6) -corteza pre-
motora y area motora suplementaria-, que esta sena-
lada por el numero 4. Finalmente, la corteza de aso-
ciaci6n parietal (8) se localiza posterior a la cisura
central. Por tanto, es tambien falsa la respuesta B y
la respuesta correcta es la D.
7.25. La corteza de asociaci6n prefrontal es muy impor-
tante porque: A) mantiene el equilibrio homeosta-
tico en el organismo; B) de su correcto funciona-
miento depende 10 que denominamos personalidad
en un individuo; C) participa en la regulaci6n de los
estlmulos motores complejos internos; D) es el area
cerebral esencial en la identificaci6n de estlmulos
familiares y no nocivos para los sujetos, como las ca-
ras de quienes nos rodean.
Las areas de asociaci6n de la corteza cerebral
desempenan una funci6n de nexo entre las areas cor-
ticales sensoriales y motoras, recibiendo una gran
convergencia de senales desde estas areas (tambien
desde el talamo) y, fundamental mente, desde las
areas sensoriales secundarias y desde otras areas de
asociaci6n cortical. Realizan un procesamiento con
un nivel superior de integraci6n al que se produce
en las areas sensoriales y motoras porque a traves de
las fibras de asociaci6n cortical tiene lugar una gran
interacci6n entre las distintas areas de asociaci6n de
un hemisferio y mediante las comisuras interhemis-
fericas se integra el procesamiento de las areas de
asociaci6n de ambos hemisferios. Por tanto, como
centro de integraci6n superior, la corteza de asocia-
ci6n desempena las funciones mas complejas del
SNC. Esta corteza de asociaci6n que, como se ha co-
mentado (vease pregunta 7.21) tiene caracterfsticas
citoarquitect6nicas que la diferencian de la corteza
sensorio-motora, esta parcelada en diferentes areas
que se agrupan por las funciones que desempenan
en: corteza de asociacion prefrontal, corteza de aso-
ciacion parietal y corteza de asociacion temporal.
La corteza de asociacion prefrontal (numero 3 en
la Figura 7.15) ocupa gran parte del lobulo frontal y
se considera el area de asociacion por excelencia,
atribuyendosele el nivel de procesamiento cognitivo
superior. Ya desde el s. XIX se considero como el ce-
rebro ejecutivo y a partir de la publicacion en 1994
del libro £1error de Descartes, escrito por el neurop-
sicologo A. Damasio, la corteza prefrontal se consi-
dero tambien la region de las facultades morales. De
su actividad dependen mas funciones que las que
desempena cualquier otra area cortical. Se Ie adju-
dica la capacidad de razonamiento, la capacidad
para anticipar y planificar el comportamiento y las
estrategias motoras que implica en funcion de la ex-
periencia, la responsabilidad y la capacidad para
adaptarse a un entorno social, la capacidad para re-
alizar juicios eticos y la de tomar decisiones y, en ge-
neral, el dar un caracter propio y particular a nuestros
comportamientos, 10 que en conjunto Ilamamos per-
sonalidad. En consecuencia, la respuesta B es co-
rrecta. Aunque la corteza prefrontal (dorsolateral) ela-
bora las estrategias motoras que intervienen en 105
comportamientos, la respuesta C es falsa porque no
tiene sentido en sf misma, ya que no existen estfmu-
105 motores, sino respuestas (vease capftulo 12). Y la
respuesta D tampoco es cierta porque 10 que expresa
se relaciona con funciones propias de la corteza de
asociacion parietal (numero 8 en la Figura 7.15). La
corteza de asociacion parietal participa en la aten-
cion a estfmulos complejos externos e internos, fun-
damentalmente de caracter somatico y visual, y es
fundamental para configurar la propia percepcion
corporal y la del entorno en el que se mueve el indi-
viduo, interviniendo en la identificacion, reconoci-
miento y denominacion de 105 estfmulos yes, por
tanto, importante para la identificacion de estfmulos
familiares sean 0 no nocivos para 105 sujetos. Por otra
parte, como se ha comentado en preguntas anterio-
res, el equilibrio homeostatico del organismo se man-
tiene gracias a la coordinacion del hipotalamo, no
de la corteza de asociacion prefrontal (opcion A,
falsa).