prevanguardista, croniqueur refinado, agudo
Abraham Valdelomar
(Ica, 1888 - Ayacucho, 1919) Narrador
peruano que encarnó el tránsito definitivo del
modernismo a las vanguardias y que es
considerado, junto con los poetas José María
Eguren y César Vallejo, uno de los forjadores de
la literatura peruana contemporánea.
Abraham Valdelomar
Pocas veces en el Perú un escritor ha
merecido como él el calificativo de "integral"
con el que lo define la crítica. Ello se debe,
fundamentalmente, a la enorme coherencia
estética e ideológica que gobierna la totalidad
de su obra como narrador, poeta y periodista.
Nunca ocultó su entusiasmo por las
vanguardias, al mismo tiempo que muchos
aspectos de su producción revelan la
añoranza de la vida provinciana, aunque sus
evocaciones rurales eluden todo exotismo o
abundancia de colorido local.
Máximo animador cultural del
postmodernismo peruano (fundó en 1916 la
revista Colónida, difusora de un novedoso
espíritu artístico), Abraham Valdelomar
ostentó ciertamente un talento polifacético:
fue poeta
ensayista, dramaturgo frustrado y,
primordialmente, un cuentista versátil y
sumamente expresivo que, tras algunos
relatos decadentes al gusto modernista,
inauguró con el cuento El Caballero
Carmelo (1913, que daría título al
extraordinario volumen de cuentos que
publicó en 1918) el abandono del exotismo y
el artificio modernistas, orientándose hacia
una narrativa genuinamente peruana.
Aunque su producción es variada (desde
relatos que presagian los experimentos
vanguardistas hasta los que rinden tributo a
la temática incaica y criolla) y su calidad es
dispar, Valdelomar fue, en efecto, el pionero
del cuento moderno en el Perú al superar el
artículo de costumbres, las «tradiciones»
inventadas por Ricardo Palma o la narración
maniquea y sin matices que había dominado
la escena literaria del país desde mediados
del siglo XIX. En los relatos que él mismo
llamó «criollos», los más logrados según
consenso de la crítica, así como en su poesía,
Valdelomar compaginó una visión trágica de
la vida con su extremo opuesto, además de
presentar, como motivo principal, la armonía
del mundo familiar en la provincia a través de
la memoria de la infancia.
Biografía
Hijo de Anfiloquio Valdelomar Fajardo y de
Carolina Pinto, Abraham Valdelomar siguió
sus estudios primarios en la ciudad de Pisco y
en la Escuela Municipal Nº 3 de Chincha, y los
secundarios en el Colegio Nacional de Nuestra
Señora de Guadalupe de Lima (1900-1904),
donde fundó la revista La Idea
Guadalupana (1903) junto con su compañero
Manuel A. Bedoya. En 1905 ingresó en la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
pero dejó las clases al año siguiente para
emplearse como dibujante en las
revistas Aplausos y silbidos, Monos y
Monadas, Actualidades, Cinema y Gil Blas, donde
también trabajó como director artístico.
En 1909 publicó sus primeros versos (en la
línea del todavía triunfante modernismo) en
la revista Contemporáneos, y al año siguiente
decidió reanudar sus estudios; la universidad,
sin embargo, nunca llegó a interesarle
mucho, y en 1913 terminó por abandonarla
definitivamente. En 1910, a raíz de un
conflicto con Ecuador, Abraham Valdelomar
sentó plaza de soldado como integrante del
Batallón Universitario, formado por
estudiantes de San Marcos. Durante el
acuartelamiento escribió una serie de
crónicas bajo el título "Con la argelina al
viento", que fueron publicadas en El
Diario y La Opinión Nacional de Lima entre abril
y junio de 1910, y que le valieron un premio
por parte del Municipio de Lima;
posteriormente viajó con una delegación
universitaria al sur del país, visitando
Arequipa, Cuzco y Puno.
El mismo año de 1910 aparecieron publicados
los primeros cuentos de Valdelomar en las
revistas Variedades e Ilustración Peruana, y al
año siguiente aparecieron por entregas en las
mismas revistas sus novelas cortas La ciudad
de los tísicos y La ciudad muerta (en las que se
manifiesta la influencia del escritor
italiano Gabriele D'Annunzio), iniciando también
su colaboración con el diario La Prensa de la
capital peruana. En 1912 participó en la
campaña presidencial de Guillermo Billinghurst,
siendo elegido presidente del Centro
Universitario billinghurista. Después del
triunfo de su candidato, Abraham Valdelomar
fue nombrado administrador de la Imprenta
del Estado y director del diario oficial El
Peruano (desde octubre de 1912 hasta mayo
de 1913).
Valdelomar renunció a ambos cargos luego de
ser nombrado Segundo Secretario de la
Legación del Perú en Italia (12 de mayo de
1913), embarcándose con destino a Europa el
30 de mayo. Después de pasar por Panamá,
Cuba y Nueva York, llegó a Roma el 7 de
agosto, asumiendo inmediatamente sus
funciones. Su estancia en esta ciudad la
aprovechó para escribir una serie de artículos
que, bajo el nombre de "Crónicas de Roma",
publicó en los diarios limeños La Nación (desde
noviembre de 1913 hasta enero de 1914) y La
Opinión Nacional (entre mayo y julio de 1914),
pero definitivamente lo más importante de su
estancia en Italia fue su participación en el
concurso literario organizado por La
Nación con el cuento "El Caballero Carmelo",
que resultó ganador del primer premio (3 de
enero de 1914). Tras recibir la noticia del
derrocamiento del presidente Billinghurst, el
6 de febrero del mismo año renunció a su
cargo diplomático y regresó a Lima.
Abraham Valdelomar
De nuevo en la capital peruana, y luego de
una fugaz detención por conspirar contra el
nuevo gobierno (junio de 1914), Valdelomar
comenzó a trabajar como secretario personal
del polígrafo peruano José de la Riva
Agüero (1914-1915). Bajo la influencia de
Riva Agüero escribió su primer libro, La
Mariscala (Lima, 1914), biografía novelada de
Francisca Zubiaga (1803-35), esposa del
presidente Agustín Gamarra y figura importante
de la política peruana durante algunos años.
Para entonces Valdelomar ya era un
colaborador frecuente de numerosas
publicaciones limeñas como los diarios El
Comercio y La Crónica, y las
revistas Balnearios, Mundo Limeño y Variedades,
en las que publicaba sus poemas, cuentos y
artículos.
Sin embargo, su labor como periodista estuvo
ligada principalmente al diario La Prensa,
donde tuvo a cargo la sección "Palabras"
desde julio de 1915 hasta su alejamiento del
diario en 1918. También publicó en La
Prensa sus "Crónicas frágiles", donde hizo
conocido su seudónimo de El Conde de Lemos; y
los "Diálogos máximos", a manera de
conversaciones entre dos personajes, Manlio
y Aristipo, a través de los cuales descubrimos
las personalidades de Valdelomar y del
escritor José Carlos Mariátegui. En el mismo
diario publicó sus crónicas tituladas
"Impresiones"; la columna "Fuegos fatuos",
donde desplegó todo su humorismo e ironía;
y finalmente sus comentarios sobre la Primera
Guerra Mundial, aparecidos en 1917 bajo el
rótulo de "Al margen del cable". En 1917 ganó
el concurso organizado por el Círculo de
Periodistas del Perú con su artículo "Ensayo
sobre la psicología del gallinazo".
Valdelomar, quien a su regreso de Europa se
había convertido en el líder de un grupo de
jóvenes escritores, decidió fundar su propia
revista literaria para exponer los trabajos que
sentía acordes con los gustos literarios de la
nueva generación que representaba. Así, el
15 de enero de 1916 apareció el primer
número de Colónida, revista dirigida por
Valdelomar que, a pesar de su corta duración
(sólo se publicaron cuatro números, el último
en mayo de 1916) tuvo una gran repercusión
en el ambiente cultural peruano, hasta el
punto de que comenzó a hablarse de un
"movimiento Colónida". Sin embargo, la
importancia de esta publicación no puede ser
magnificada. Se ha sostenido que la revista
pretendía ser una bandera de revolución
estética y un intento de dar a conocer a los
nuevos escritores provincianos, pero es
indudable que sus resultados no fueron
siempre los deseables. A pesar de todo,
habría que reconocerle el mérito de rescatar
del olvido la figura de José María Eguren
(1874-1942), el primer escritor peruano que
merece con justicia el calificativo de poeta.
El mismo año se publicó el libro Las Voces
Múltiples (Lima, 1916), que reunía poesías de
ocho escritores vinculados a Colónida, entre
ellos Valdelomar. El libro recoge los poemas
"El hermano ausente en la cena de Pascua" y
"Tristitia", considerados los mejores de su
producción poética, donde se describe el
ambiente familiar y la sensación de ausencia
y soledad que embarga al poeta.
Posteriormente publicó los que serían sus
últimos libros: Belmonte, el trágico: ensayo de una
estética futura a través del arte nuevo (Lima, 1918),
sobre la filosofía estética del toreo en Juan
Belmonte (tema sobre el que confiesa no
encontrarse versado), y su exitoso primer
volumen de cuentos bajo el título de El
Caballero Carmelo (Lima, 1918).
En enero de 1918 renunció a su puesto de
redactor en La Prensa y comenzó una breve
colaboración con la revista Sud América. Es
entonces cuando el escritor decide recorrer el
territorio peruano como conferenciante, para
lo cual emprendió un viaje al norte del país
(entre mayo y diciembre de 1918) visitando
las ciudades de Trujillo, Cajamarca, Chiclayo
y Piura, así como diversos pueblos en los
cuales dio charlas sobre temas estéticos,
patrióticos y sociales. Mientras tanto se había
postulado a la diputación regional de Ica y, al
ser elegido para el cargo (24 de agosto de
1919), viajó a la ciudad de Ayacucho, sede
del Congreso Regional del Centro.
El 1º de noviembre de 1919 Abraham
Valdelomar sufrió un accidente mientras
participaba en la segunda sesión preparatoria
del Congreso, a consecuencia del cual murió
al cabo de dos días, siendo trasladados sus
restos a Lima, luego de ser embalsamados.
Póstumamente se publicaron Los hijos del sol
(cuentos incaicos), conjunto de relatos escritos
alrededor del año 1910 e impresos en Lima
en 1921, y Tríptico heroico (Lima, 1921), libro
de poemas patrióticos dedicados a los niños
de las escuelas del Perú. Su obra literaria,
formada por los pocos libros que publicó y sus
trabajos desperdigados en numerosas
publicaciones periódicas, ha sido objeto de
diversas recopilaciones, la última (y también
la más completa) con el título de Obras (dos
volúmenes, Lima, 1988).
Abraham Valdelomar es un caso excepcional
dentro de la literatura peruana. Elogiado y
atacado en vida como ningún otro autor de su
país, estuvo decidido a triunfar en su medio,
para lo cual no dudó en adoptar posturas
desafiantes y escandalosas a la manera
de Oscar Wilde, a quien seguramente quiso
imitar. Sin embargo, detrás del decadentismo
que solía mostrar en público y su apego a las
frases brillantes e irónicas, se descubre un
auténtico temperamento artístico, lleno de
sentimiento y nostalgia, que se manifiesta en
sus mejores poemas y en los cuentos criollos
que forman su libro El Caballero Carmelo, que
contiene algunos de los mejores relatos
escritos en el Perú.