BALANCEO DE ECUACIONES QUÍMICAS:

El balanceo de ecuaciones químicas implica que todos los elementos presentes

en dicha ecuación tienen el mismo número de átomos a cada lado. Para lograr
esto se hace necesario utilizar los métodos de balanceo para asignar los
coeficientes estequiométricos adecuados a cada especie presente en la reacción.

Una ecuación química es la representación, mediante símbolos, de lo que ocurre en

el transcurso de una reacción química entre dos o más sustancias. Los reactivos
interaccionan entre sí y, dependiendo de las condiciones de la reacción, se obtendrá
como producto uno o más compuestos diferentes.

Cuando se describe una ecuación química se debe tener en cuenta lo siguiente: en

primer lugar se escriben las sustancias reactantes en el lado izquierdo de la
ecuación, seguidas por una flecha unidireccional o dos flechas horizontales
opuestas, dependiendo del tipo de reacción que se lleve a cabo.

Métodos de balanceo de ecuaciones químicas

Tomando como base que se conocen los reactivos y productos, y que sus fórmulas
están expresadas correctamente en el lado que les corresponde, se procede a
balancear las ecuaciones de acuerdo a los siguientes métodos.

Balanceo de ecuaciones químicas por ensayo y error (también llamado por

inspección o tanteo)

Se basa en la estequiometría de la reacción y se trata de intentar con distintos

coeficientes con el fin de equilibrar la ecuación, siempre que se escojan los números

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enteros más pequeños posibles con los que se obtenga el mismo número de átomos
de cada elemento a ambos lados de la reacción.

El coeficiente de un reactante o producto es el número que precede su fórmula, y

es el único número que puede ser cambiado cuando se realiza el balanceo de una
ecuación, puesto que si se cambian los subíndices de las fórmulas se estaría
cambiando la identidad del compuesto en cuestión.

Contar y comparar

Después de haber identificado cada elemento de la reacción y colocarlo del lado

correcto, se procede a contar y comparar el número de átomos de cada elemento
presente en la ecuación y determinar aquellos que deben ser balanceados.

Luego, se continúa con el balanceo de cada elemento (uno a la vez), al colocar

coeficientes enteros precediendo cada fórmula que contenga elementos sin
balancear. Normalmente se balancean en primer lugar los elementos metálicos,
luego los no metálicos y por último los átomos de oxígeno e hidrógeno.

De este modo, cada coeficiente multiplica todos los átomos de la fórmula que
precede; así que mientras se balancea un elemento los demás pueden
desbalancearse, pero esto se va corrigiendo a medida que se equilibra la reacción.

Finalmente, se corrobora mediante un último conteo que toda la ecuación esté

correctamente balanceada, es decir, que obedezca la ley de conservación de la
materia.

Balanceo algebraico de ecuaciones químicas

Para utilizar este método se establece un procedimiento para tratar los coeficientes
de las ecuaciones químicas como incógnitas del sistema que deben ser resueltas.

En primer lugar se toma como referencia un elemento específico de la reacción y

se colocan los coeficientes como letras (a, b, c, d…), que representan las incógnitas,
de acuerdo con los átomos existentes de ese elemento en cada molécula (si una
especie no contiene ese elemento se coloca “0”).

Luego de obtener esta primera ecuación se determinan las ecuaciones para los
demás elementos presentes en la reacción; habrá tantas ecuaciones como
elementos existan en dicha reacción.

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Por último, se determinan las incógnitas por uno de los métodos algebraicos de
reducción, igualación o sustitución y se obtienen los coeficientes que den como
resultado la ecuación correctamente balanceada.

Balanceo de ecuaciones redox (método ion-electrón)

Primero se coloca la reacción general (desbalanceada) en su forma iónica. Luego

se divide esta ecuación en dos semirreacciones, la de oxidación y la de reducción,
balanceando cada una de acuerdo al número de átomos, su tipo y las cargas de
estos.

Por ejemplo, para las reacciones que se dan en medio ácido, se agregan moléculas
de H2O para equilibrar los átomos de oxígeno y se añade H + para balancear los
átomos de hidrógeno.

En cambio, en medio alcalino se añade un número igual de iones OH – en los dos

lados de la ecuación por cada ion H+, y donde surjan iones H+ y OH– se unen para
formar moléculas de H2O.

Agregar electrones

Luego se deben agregar tantos electrones como sean necesarios para balancear
las cargas, después de equilibrar la materia en cada semirreacción.

Posteriormente al balanceo de cada semirreacción, estas se suman y se culmina

balanceando la ecuación final por tanteo. En caso de que se presente una diferencia
en el número de electrones de las dos semirreacciones, debe multiplicarse una o
ambas por un coeficiente que iguale este número. Finalmente, debe corroborarse
que la ecuación comprende la misma cantidad de átomos y el mismo tipo de estos,
además de poseer las mismas cargas en los dos lados de la ecuación global.

Ejemplos de balanceo de ecuaciones químicas

Primer ejemplo

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Esta es una animación de una ecuación química equilibrada. El pentóxido de fósforo
y el agua se convierten en ácido fosfórico.

P4O10 + 6 H2O → 4 H3PO4 (-177 kJ).

Segundo ejemplo

Se tiene la reacción de combustión del etano (desbalanceada).

C2H6 + O2 → CO2 + H2O

Utilizando el método de tanteo para balancearla, se observa que ninguno de los

elementos posee el mismo número de átomos en los dos lados de la ecuación. Así,
se comienza por el balanceo del carbono, agregando un dos como coeficiente
estequiométrico que lo acompañe del lado de los productos.

C2H6 + O2 → 2CO2 + H2O

Se ha balanceado el carbono a ambos lados, por lo que se procede a equilibrar el

hidrógeno añadiendo un tres a la molécula de agua.

C2H6 + O2 → 2CO2 + 3H2O

Por último, como en el lado derecho de la ecuación se tienen siete átomos de

oxígeno y es el último elemento que falta por balancear, se coloca el número
fraccionario 7/2 delante de la molécula de oxígeno (aunque generalmente se
prefieren coeficientes enteros).

C2H6 + 7/2O2 → 2CO2 + 3H2O

Luego se verifica que en cada lado de la ecuación existe el mismo número de

átomos de carbono (2), hidrógeno (6) y oxígeno (7).

Tercer ejemplo

Se presenta la oxidación del hierro por iones dicromato en medio ácido

(desbalanceada y en su forma iónica).

Fe2+ + Cr2O72- → Fe3+ + Cr3+

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Empleando el método ion-electrón para su balanceo, se divide en dos
semirreacciones.

Oxidación: Fe2+ → Fe3+

Reducción: Cr2O72- → Cr3+

Como los átomos de hierro ya se encuentran balanceados (1:1), se agrega un

electrón en el lado de los productos para equilibrar la carga.

Fe2+ → Fe3+ + e–

Ahora se balancean los átomos de Cr, añadiéndole un dos del lado derecho de la
ecuación. Luego, al darse la reacción en medio ácido, se añaden siete moléculas
de H2O en el lado de los productos para equilibrar los átomos de oxígeno.

Cr2O72- → 2Cr3+ + 7H2O

Para equilibrar los átomos de H se añaden catorce iones H + en el lado de los

reactantes y, luego de igualar la materia, se balancean las cargas mediante la
adición de seis electrones en el mismo lado.

Cr2O72- +14H+ + 6e– → 2Cr3+ + 7H2O

Por último, se suman ambas semirreacciones, pero como en la reacción de

oxidación hay solo un electrón, se debe multiplicar toda esta por seis.

6Fe2+ + Cr2O72- +14H+ + 6e– → Fe3+ + 2Cr3+ + 7H2O + 6e–

Finalmente, deben eliminarse los electrones a ambos lados de la ecuación iónica

global, verificándose que su carga y materia está balanceada correctamente.

Referencias

1. Chang, R. (2007). Chemistry. (9ª ed). McGraw-Hill.

2. Hein, M., y Arena, S. (2010). Foundations of College Chemistry, Alternate.
Recuperado de books.google.co.ve
3. Tuli, G. D., y Soni, P. L. (2016). The Language of Chemistry or Chemical
Equations. Recuperado de books.google.co.ve
4. Speedy Publishing. (2015). Chemistry Equations and Answers (Speedy
Study Guides). Recuperado de books.google.co.ve