UNIDAD 2 HIPERTEXTO CIENCIAS 7 AMPLIACIÓN Y REFUERZO

El enigma de la circulación sanguínea

Desde la Antigüedad se sabía que la sangre circula por el interior

de los vasos sanguíneos, las venas y las arterias. Sin embargo, sólo
en los siglos XV y XVII se logró comprender correctamente el me-
canismo de la circulación y las relaciones anatómicas entre las dis-
tintas partes del sistema circulatorio. En esta comprensión del fun-
cionamiento del sistema circulatorio humano tuvo un importante
papel el médico y teólogo español Miguel Servet.

Hasta la publicación de los estudios de Servet, las ideas vigentes

eran las de Galeno, un médico griego del siglo II, que tuvo la máxi-
ma influencia en la medicina de la Antigüedad y de la Edad Media.
Galeno puso de manifiesto que la sangre circulaba por las venas y
las arterias, impulsada por el corazón. Pero no interpretó correcta-
mente el mecanismo de la circulación sanguínea, pues pensaba
que en el corazón la sangre pasaba directamente del ventrículo
derecho al ventrículo izquierdo.

También afirmaba que la sangre se formaba en el hígado, a partir

de la transformación de los alimentos.

Miguel Servet Servet describió correctamente la circulación pulmonar en 1553.

Descubrió que la sangre sale del ventrículo derecho del corazón
y no pasa directamente al ventrículo izquierdo, sino que entra en los pulmones y retorna al corazón por las venas
pulmonares, para luego llegar al ventrículo izquierdo. Servet rechazó así el postulado galénico de comunicación
entre ambos ventrículos.

Medio siglo después, gracias a los adelantos logrados en el campo de la anatomía, el médico inglés William Harvey
amplió las conclusiones de Servet y describió la doble circulación sanguínea, es decir, la existencia de un circuito
pulmonar y de un circuito general. Aunque las observaciones de Harvey significaron un adelanto significativo en
la comprensión del funcionamiento del sistema circulatorio, aún quedaban preguntas sin respuesta, por ejemplo,
cómo pasaba la sangre de las venas a las arterias.

Esta pregunta no pudo ser respondida sino hasta el siglo XVII, gracias a las observaciones microscópicas del sistema
circulatorio que realizaron científicos como Robert Boyle y Antonio van Leeuwenhoek. Gracias a estas observacio-
nes se conoció que la sangre pasa de la venas a las arterias, y viceversa, a través de diminutos vasos conocidos como
capilares.

EJERCICIO

1. Elabora un esquema del corazón en el cual representes el recorrido de la sangre según la interpre-
tación de Galeno, y otro, según la interpretación de Servet. ¿Qué semejanzas y qué diferencias encuen-
tras entre las dos interpretaciones?
2. ¿Cuál fue el principal adelanto tecnológico que permitió descifrar el mecanismo por el cual la sangre
pasa de las arterias a las venas?
3. El conocimiento de la circulación sanguínea se logró, en gran parte, gracias a que los investigadores
pudieron hacer disecciones de cadáveres humanos, pues hasta el siglo XVII, esto no era posible. ¿Con-
sideras que el trabajo con cadáveres humanos es imprescindible para el conocimiento del funciona-
miento de nuestro cuerpo? ¿Por qué?

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