Definición de la célula

es la unidad más pequeña que puede vivir por sí sola y que constituye todos los organismos vivos y
los tejidos del cuerpo. Una célula se compone de tres partes principales: la membrana celular, el
núcleo y el citoplasma. La membrana celular rodea la célula y controla las sustancias que entran y
salen de esta. El núcleo es la estructura dentro de la célula que contiene el nucléolo y la mayoría
del ADN de la célula. También es la parte donde se elabora la mayor parte del ARN. El citoplasma
es el líquido dentro de la célula que contiene otras partículas celulares diminutas con funciones
específicas, como el aparato de Golgi, las mitocondrias y el retículo endoplasmático. El citoplasma
es donde sucede la mayor parte de las reacciones químicas y se elabora la mayoría de las
proteínas.

Estructura de la célula

La estructura común a todas las células comprende la membrana plasmática, el citoplasma y el

material genético o ADN.

Membrana plasmática: constituida por una bicapa lipídica en la que están englobadas ciertas
proteínas. Los lípidos hacen de barrera aislante entre el medio acuoso interno y el medio acuoso
externo.

El citoplasma: abarca el medio líquido, o citosol, y el morfoplasma (nombre que recibe una serie
de estructuras denominadas orgánulos celulares).

El material genético: constituido por una o varias moléculas de ADN. Según esté o no rodeado por
una membrana, formando el núcleo, se diferencian dos tipos de células: las procariotas (sin
núcleo) y las eucariotas (con núcleo).
Las células eucariotas, además de la estructura básica de la célula (membrana, citoplasma y
material genético) presentan una serie de estructuras fundamentales para sus funciones vitales
(ver t27 y t28):
El sistema endomembranoso: es el conjunto de estructuras membranosas (orgánulos)
intercomunicadas que pueden ocupar casi la totalidad del citoplasma.

Orgánulos transductores de energía: son las mitocondrias y los cloroplastos. Su función es la

producción de energía a partir de la oxidación de la materia orgánica (mitocondrias) o de energía
luminosa (cloroplastos).

Estructuras carentes de membranas: están también en el citoplasma y son los ribosomas, cuya
función es sintetizar proteínas; y el citoesqueleto, que da dureza, elasticidad y forma a las células,
además de permitir el movimiento de las moléculas y orgánulos en el citoplasma.

El núcleo: mantiene protegido al material genético y permite que las funciones de transcripción y
traducción se produzcan de modo independiente en el espacio y en el tiempo.

Las funciones de las células

Las células pueden tener funciones muy diversas y complejas:

Funciones estructurales, es decir, de construcción de tejidos, como la grasa, el músculo y los

huesos, que dan soporte al cuerpo y a sus órganos.
Funciones secretoras, o sea, de generación de sustancias indispensables para la vida y la
autorregulación del organismo, como lo hacen las mucosas o las glándulas.

Funciones metabólicas, o de manejo de la energía. Cumplen con el rol de descomponer los

nutrientes o transportarlos a lo largo del cuerpo, como hacen respectivamente las células
digestivas en el intestino y los glóbulos rojos en la sangre.

Funciones defensivas, es decir, limpiar el organismo y defenderlo de la presencia de agentes

externos o de enfermedades, como lo hacen los glóbulos blancos.

Funciones de control, como en el caso de las neuronas, que coordinan los diversísimos procesos
del cuerpo, transportando información y generando reacciones específicas a estímulos
determinados.

Funciones reproductoras, o sea, que ya sea combinándose con otras provenientes de otro
organismo de la misma especie, o acaso por su propia cuenta, producen una nueva célula o un
nuevo individuo, dotado de una mezcla genética en el primer caso (como los óvulos y
espermatozoides) o del mismo idéntico ADN en el segundo (mitosis).

Clases de Célula

Existen dos clases de célula llamadas procariotas y eucariotas

PROCARIOTA
Se llama célula procariota o procarionte a aquellas que no tienen núcleo, es decir cuyo material
genético se encuentra disperso en el citoplasma, reunida en una zona llamada nucleoide.
Casi sin excepción los organismos basados en las células procariotas son unicelulares, es decir,
organismos consistentes en una sola célula.
EUCARIOTA
Son aquellas células que tienen un núcleo organizado con una envoltura celular (membrana) que
lo aísla del resto de la célula. También se dice que tiene un núcleo de verdad.
Las células eucariotas se dividen en dos:

Célula Animal:
Esta célula no tiene pared celular ni cloroplastos, tiene vacuolas pequeñas. Debido a la ausencia de
una pared celular; la célula animal puede adoptar variedad de formas. Consume sustancias
nutritivas ya que no posee plastidios.
Célula Vegetal:
Está protegida por la pared celular, las células vegetales poseen cloroplastos que tiene una
sustancia llamada clorofila la cual es la responsable del color verde de las plantas y la fotosíntesis.

La reproducción de la célula
La reproducción celular es el proceso por el cual a partir de una célula inicial o célula madre se
originan nuevas células llamadas células hijas.
Durante los procesos de reproducción celular, las moléculas de ADN se condensar y forman los
cromosomas. Los cromosomas son estructuras con forma de bastoncillos que presentan una
estrangulación o centrómero que los divide en dos sectores o brazos. Hay tres tipos de
cromosomas: acrocéntrico, submetacéntrico y metacéntrico.