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MEMBRANA PLASMÁTICA
By: Prof. Marco Antonio Cossio Alvarez
Colegio Santo Domingo Savio
Area Salud
Introducción
Las células están separadas del medio que las rodea por una delgada lámina denominada membrana
plasmática, que define los límites de las mismas.
Hace 3700 millones de años, la formación espontánea de una estructura similar a la membrana
plasmática de las células actuales permitió aparición de los primeros seres vivos. Sin esta barrera
protectora, las células estarían expuestas a los rigores del mundo externo, no podrían regular su
medio interno y, en consecuencia, no serian viables. La membrana plasmática no aísla a la célula
completamente sino que constituye una barrera altamente selectiva, que tiene la propiedad de
regular el intercambio de materiales entre la célula y el medio que la rodea.
La membrana es una estructura muy delgada: sólo tiene un espesor de 6 a 10 nm (1nm=10-9m). Por lo
tanto, se necesitarían mil membranas
plasmáticas apiladas, una sobre otra, para
igualar el espesor de esta hoja de papel.
Precisamente debido a su delgadez, cuando
se examina una célula al microscopio óptico
convencional, puede observarse sin
dificultad el interior de la misma; en el
mejor de los casos podrá apreciarse el
contorno de la membrana, pero nunca podrá
distinguirse su ultraestructura. Recién las
primeras microfotografías al microscopio
electrónico demostraron que la
ultraestructura las membranas era siempre
la misma. Esta estructura se denominó
unidad de membrana y la misma no sólo es
Fig. 4.1 - Microfotografía electrónica de transmisión de una válida para la membrana plasmática, sino
membrana plasmática. Se pueden ver tres líneas paralelas, para casi todas las membranas celulares.
dos líneas densas alos electrones (2,5 - 3 nm) separada por
una capa intermedia clara (3,5-4 nn). Este aspecto conocido
como unidad de membrana no es reflejo de una estructura
trilaminar a nivel molecular, sino es la expresión de como el
osmio, usado como "colorante" se une a la membrana.
· Controlan las interacciones de la célula con el medio extracelular (tanto con la matriz extracelular
como con otras células vecinas). Permite a las células reconocerse, adherirse entre sí cuando sea
necesario e intercambiar materiales e información.
· Intervienen en las respuestas a señales externas a la célula. La membrana posee receptores, que
son moléculas o conjuntos de moléculas, capaces de reconocer y responder a señales provenientes
del medio extracelular portando información especifica. Cuando dichas señales llegan hasta la
membrana plasmática, se desencadenan señales internas en la célula, tanto activadoras como
inhibitorias de distintos procesos celulares. Como ejemplos de estas señales externas podemos
citar a los factores de crecimiento que favorecen la división celular o diversas hormonas como por
ejemplo la insulina, que aumenta la síntesis de glucógeno.
Las membranas no son estructuras estáticas ni rígidas. Están formadas por un conjunto de
moléculas hidrofóbicas e hidrofílicas que se mantienen unidas por enlaces, en general, no covalentes.
Una de las principales características de las membranas biológicas es su alto grado de fluidez. Esto
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implica que sus lípidos y proteínas pueden desplazarse libremente en todas las direcciones, pero
siempre sobre el plano de la membrana. De allí entonces la denominación de “mosaico fluido”; a esta
propiedad también se la conoce como difusión lateral.
Como puede observarse en el esquema, las membranas también presentan glúcidos unidos por
enlaces covalentes a lípidos y proteínas. Esto da lugar a los llamados glucolípidos y glucoproteínas,
respectivamente.
Estas membranas carecen de resistencia mecánica y en muchas células, como en el caso de hongos,
bacterias y plantas están reforzadas por paredes celulares.
Todas las membranas biológicas de los seres vivos, tanto la membrana plasmática, como las de las
organelas, están formadas por:
A. Lípidos
B. Proteínas
C. Glúcidos
La proporción de cada uno de estos componentes varía de acuerdo a la función que realiza cada tipo
de membrana. Por ejemplo, las membranas mitocondriales tienen una proporción muy elevada de
proteínas (ver Tabla 1).
A. Lípidos
La variedad de lípidos presentes en las membranas es muy amplia; sin embargo, todos poseen una
característica en común: son moléculas anfipáticas. Esto significa que sus moléculas contienen una
zona hidrofílica o polar y una hidrofóbica o no polar.
Los fosfolípidos son los lípidos más abundantes en las membranas. Debido a su carácter
anfipático, los fosfolípidos, en un medio acuoso se organizan espontáneamente conformando la
denominada bicapa lipídica. Las cabezas polares están orientadas hacia el medio acuoso (intra y
extracelular) y las colas hidrofóbicas hacia el medio lipídico, es decir, al interior de la bicapa,
constituyendo la matriz de la membrana. A su vez, estas bicapas tienden a cerrarse
espontáneamente sobre sí mismas formando vesículas, es decir, compartimientos cerrados en toda
su extensión tridimensional, similares a una esfera.
En general, los lípidos de membrana contienen un grupo acilo insaturado y otro saturado en su
estructura.
El colesterol, al ser también una molécula anfipática, presenta una orientación similar a la de los
fosfolípidos: el grupo hidroxilo (polar) se orienta hacia el exterior de la bicapa y el sector
hidrofóbico hacia el interior de la misma.
Inmoviliza los primeros carbonos de las cadenas hidrocarbonadas. Esto hace a la membrana
menos deformable y menos fluida, es decir, la estabiliza. Sin colesterol, la membrana
necesitaría de una pared celular que le otorgue contención mecánica.
Previene el compactamiento de las cadenas hidrocarbonadas a bajas temperaturas, ya que
evita que las colas se junten, aumenten las interacciones débiles entre las mismas y se
“cristalicen” (adopten una estructura muy compacta).
B. Proteínas (Fig.4.8)
Mientras que los lípidos ejercen principalmente una función estructural, las proteínas no sólo
desempeñan un rol estructural sino que además son las responsables de las funciones específicas de
las membranas biológicas. Estas según su función pueden agruparse en: enzimáticas, de
transporte, receptoras y de reconocimiento. Diferentes membranas tienen distinta proporción y
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composición de proteínas, de acuerdo a sus funciones. En otras palabras, son justamente las
proteínas las que le otorgan distintas funciones a las membranas. Estas en su mayoría son proteínas
globulares (estructura terciaria o cuaternaria).
Algunas proteínas multipaso atraviesan muchas veces la membrana y forman un cilindro hueco con un
interior hidrofílico por el que pueden pasar moléculas pequeñas solubles en agua. Este es el principio
de las proteínas canal que se analizaran mas adelante.
Las proteínas integrales pueden difundir lateralmente y rotar sobre su propio eje, pero no pueden
realizar movimientos a través del plano de la membrana, o más sencillamente movimiento flip-flop
(ver más adelante). Las proteínas integrales suelen desplazarse acompañadas de los lípidos que las
rodean ya que estos le ayudan a mantener su conformación.
Sin embargo, algunas proteínas integrales están ancladas a componentes del citoesqueleto y no
pueden trasladarse. De esta manera intervienen en la morfología de la célula, por ejemplo alargada
(o ahusada), cúbica, cilíndrica, etc.
C. Hidratos de carbono
Las membranas celulares contienen entre un 2-10% de glúcidos. Estos se asocian covalentemente a
los lípidos (glicolípidos) y a las proteínas (glicoproteínas).
Los glicolípidos (o glucolipidos) presentes en las membranas son los gangliósidos y cerebrósidos. Los
gangliósidos se forman por la unión de un oligosacárido con la ceramida. La estructura de los
cerebrósidos es similar, sólo que el hidrato de carbono no es un oligosacárido sino una galactosa o
una glucosa. (ver capítulo de lípidos)
Los hidratos de carbono de los glucolípidos y las glucoproteínas, en su mayoría oligosacáridos, suelen
ubicarse en la cara no citosólica de la membrana plasmática formando una estructura llamada
glicocálix (Fig. 4.9 y 4.10), cuyas funciones se pueden resumir de la siguiente manera:
· Poseer muchas cargas negativas, que atraen cationes y agua del medido extracelular.
· Actuar como receptores de moléculas que provienen del medio extracelular y que traen
determinada información para la célula, por ejemplo, receptores de hormonas y neurotransmisores.
Las diferencias entre los grupos sanguíneos se hallan determinadas por ciertos oligosacáridos muy
cortos, presentes en las membranas plasmáticas de los glóbulos rojos o eritrocitos. Estos
oligosacáridos sólo difieren en sus monómeros terminales y están ligados a una proteína
transmembranosa o a una ceramida de la membrana plasmática. Por ejemplo, los eritrocitos
2. FLUIDEZ DE LA MEMBRANA
Como ya se mencionó, las membranas son estructuras dinámicas donde los componentes pueden
desplazarse en todas las
direcciones sobre el plano de
la bicapa. De ahí que el modelo
reciba el nombre de mosaico
fluido.
Tanto los movimientos de difusión lateral como el de rotación se llevan a cabo sobre la misma
hemimembrana de la bicapa lipídica.
-Altas temperaturas
El ascenso de la temperatura aumenta la energía cinética entre las moléculas y, por lo tanto, el
movimiento de las colas hidrocarbonadas. Esto lleva a una disminución de las interacciones
atractivas entre las mismos y a un aumento de los movimientos de rotación y de difusión lateral. Por
el contrario, una disminución de la temperatura vuelve más rígida a la membrana ya “empaqueta” las
colas hidrofóbicas de los fosfolípidos e impide sus movimientos. Si la temperatura desciende
significativamente, la membrana puede llegar a “cristalizarse”, con la pérdida consiguiente de
muchas funciones vitales de la membrana.
Los organismos que habitan regiones donde hay grandes amplitudes térmicas estacionales varían la
composición de los fosfolípidos de sus membranas en forma periódica, asegurando así una fluidez
más o menos constante durante todo el año. Por otra parte, organismos que habitan ambientes
extremos poseen composiciones fosfolipídicas muy particulares en sus membranas, por ejemplo, los
que viven a temperaturas inferiores a los 0ºC tienen membranas muy ricas en lípidos
poliinsaturados.
3. ASIMETRIA DE MEMBRANA
retículo endoplasmático liso, luego, por medio de movimientos del tipo flip-flop (únicamente
permitidos en el REL, gracias a la presencia de flipasas), se van ubicando del lado de la bicapa que
les corresponda. Por ej., la fosfatidilcolina y la esfingomielina predominan en la cara no citosolica de
la membrana (Fig. 4.7).
La asimetría estructural de las membranas suele manifestarse a través de una asimetría funcional .
Esto significa que las funciones presentes en la cara citosolica no son las mismas que aparecen en la
cara no citosólica. Por ejemplo, en el caso de la membrana plasmática, las moléculas que intervienen
en el reconocimiento celular se ubican casi exclusivamente en la cara expuesta hacia el medio
extracelular, pues no tendría mucho sentido que dichas moléculas estuviesen expuestas hacia el
citoplasma.
4. FUSIÓN DE MEMBRANAS
Las membranas tienen una elevada capacidad para fusionarse entre sí. Por ejemplo, cuando una
vesícula se aproxima a la membrana plasmática, a una cisterna o, inclusive, a otra vesícula, al entrar
en contacto ambas superficies, las dos membranas se fusionan, constituyendo a partir de ese
momento una sola membrana. Este fenómeno explica el transito de sustancias desde un
compartimiento celular a otro, y desde las endomembranas a la membrana plasmática. (ver más
adelante endo y exocitosis). Este es el principio en el que se basa la administración de fármacos
vehiculizadas dentro de liposomas, que son vesículas fosfolipídicas artificiales que contienen alguna
droga de interés terapéutico. Cuando el liposoma se aproxima a la célula blanco (o target), la
membrana del liposoma se fusiona con la membrana plasmática liberando su contenido directamente
en el citoplasma de la célula. Este fenómeno permite que el contenido del liposoma sólo sea captado
por ciertos tipos celulares y no por otros. Técnicas basadas en esta propiedad de las membranas se
utilizan, por ejemplo, para combatir células tumorales.
Como ya se ha mencionado la membrana plasmática es una barrera con permeabilidad selectiva que
regula el intercambio de sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular. Sus propiedades
aseguran que las sustancias esenciales, como la glucosa, los aminoácidos y los lípidos entren a la
célula fácilmente, que los intermediarios metabólicos permanezcan en la célula y que los productos
de desecho, como la urea, abandonen la misma. Todo esto permite a la célula mantener el medio
interno relativamente constante. La membrana, debido a sus características hidrofóbicas, es
impermeable a la mayor parte de las moléculas hidrosolubles, como la glucosa, los aminoácidos y los
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iones en general. En cambio, las moléculas hidrofóbicas, siempre y cuando su tamaño no sea
demasiado grande, pueden atravesarla fácilmente.
Podemos observar en la figura 4.15, que únicamente atravesarán la membrana las moléculas no
polares y pequeñas como el O2, CO2, N2 e incluso el CO (tóxico), compuestos liposolubles como los
ácidos grasos y esteroides y, además, a pesar de ser moléculas polares, el glicerol, la urea y el agua.
El resto de las moléculas se transfiere de un lado a otro de la membrana gracias a proteínas
integrales que actúan como transportadores; sin estos transportadores dichas moléculas no pueden
difundir a través de las membranas.
Fig. 4.16 - Distintos mecanismos y estructuras utilizados por los solutos para
atravesar las mem-branas de una célula.
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Antes de continuar con los mecanismos de transporte es preciso hacer una breve aclaración acerca
del fenómeno de difusión. Si colocamos un soluto en un solvente, las moléculas de soluto, debido a la
energía cinética de las moléculas presentes en la solución, difundirán desde la zona donde se
encuentran en mayor concentración hacia la zona donde se hallan en menor concentración. Al cabo
de un tiempo toda la solución presentará la misma concentración de soluto. Por ejemplo, si
agregamos una gota de tinta a un vaso con agua, la tinta difundirá a través del líquido y al cabo de un
tiempo todo el vaso presentara una tinción pareja.
Para lograr esto no se requiere aporte externo de energía, sino que es suficiente con la energía
cinética propia de las moléculas. Si tenemos en cuenta que la temperatura de un medio es, de alguna
manera, un índice de la energía cinética de las moléculas presentes en el mismo, es fácil deducir que
a mayor temperatura, más importante será el fenómeno de difusión.
Podemos definir entonces a la difusión como el movimiento de moléculas desde una zona de mayor
concentración hacia una de menor concentración. A la diferencia de concentración que existe entre
una zona y otra se la denomina gradiente.
a) DIFUSION SIMPLE
Cuando la difusión se realiza entre compartimientos separados por una membrana permeable a ese
soluto, se denomina difusión simple y, como ya se dijo, no requiere de otra energía adicional que no
sea el movimiento de las moléculas, desplazándose éstas a favor de su gradiente de concentración.
En otras palabras, la difusión simple no requiere gasto de ATP, ya que es un fenómeno espontáneo.
Las moléculas que se movilizan por difusión simple a través de la membrana son las no polares y
pequeñas, las liposolubles y las polares pequeñas, pero sin carga eléctrica neta, como el H 2O.
En el caso particular del H2O, la difusión simple se denomina ósmosis. El pasaje de agua a través de
la membrana u ósmosis se lleva a cabo siempre en forma espontánea y muy rápidamente. El H2O
difundirá desde el compartimiento de menor concentración de solutos o medio hipotónico, al de
mayor concentración de solutos o medio hipertónico, de modo tal de igualar las concentraciones en
ambos compartimientos. Al cabo de un tiempo, el resultado serán dos medios isotónicos, o sea, la
concentración a ambos lados de la membrana será la misma.
Fig. 4.18 -Efecto del proceso osmótico sobre una célula viva.
Si colocamos una célula, por ejemplo un glóbulo rojo, en una solución hipertónica (agua salada, por
ejemplo) el H2O tenderá a salir por ósmosis hacia el medio extracelular, encogiendo o crenando al
glóbulo rojo. En cambio, si el medio extracelular es hipotónico (agua destilada, por ejemplo) el H 2O
penetrará en la célula, hinchándola y, finalmente, ocasionando su ruptura o lisis. Cabe hacer aquí una
breve aclaración: un medio no es por sí mismo ni hipertónico ni hipotónico ; siempre que se use esta
terminología lo que se esta haciendo es comparar un medio con respecto a otro . Por ejemplo, A
puede ser hipertónico con respecto a B y, al mismo tiempo, A también puede ser hipotónico con
respecto a C. Es decir, A tiene una concentración de solutos intermedia. Por otra parte, se dice que
dos medios son isotónicos cuando su concentración de solutos es la misma.
Más adelante veremos (en Acuaporinas) que además de la ósmosis existen otros tipos de transporte
de H2O a través de las membranas biológicas.
b) DIFUSIÓN FACILITADA
Aquellas moléculas que no pueden atravesar fácilmente las membranas por difusión simple debido a
su polaridad y/o a su tamaño (por ej. glucosa, aminoácidos, iones, etc.), podrán hacerlo si están
presentes sus respectivos transportadores. Dichos transportadores son proteínas integrales de
membrana y se los puede agrupar del siguiente modo:
La difusión facilitada ocurre siempre a favor del gradiente, por lo tanto no requiere gasto de
energía adicional. Sin embargo, puede tratarse de un gradiente de concentración (las moléculas se
dirigen del compartimiento de mayor concentración hacia el de menor concentración) o de un
gradiente de potencial eléctrico (el soluto con carga eléctrica, independientemente de su signo, se
desplazará de una zona donde la carga sea mayor hacia otra donde la carga sea menor).
Los canales iónicos son “poros” o “túneles” formados por una o varias proteínas transmembrana. En
general, son de tipo multipaso, con un interior hidrofilico. Existen canales iónicos en todas las
células, tanto en la membrana plasmática como en las membranas de los organoides. Son altamente
selectivos, porque cada canal sólo puede transportar un tipo de ion (K+, Na+, etc.). Los iones se
mueven a través del canal a una velocidad muy elevada (10 8 iones por segundo).
El transporte de un ion es impulsado por el gradiente electroquímico. O sea que un ion puede
difundir de un lado a otro de la membrana, gracias a la diferencia de concentración como a la
diferencia de carga eléctrica a ambos lados de la membrana.
La mayoría de los canales no permanecen abiertos permanentemente, sino que se abren en respuesta
a estímulos. Estos estímulos pueden ser tanto la presencia de una sustancia inductora como una
modificación de la carga eléctrica de la membrana (modificación del potencial eléctrico). Los
canales que se abren o cierran en presencia de sustancias inductoras (ligandos) son llamados
dependientes de ligando y los otros, dependientes de voltaje.
Al igual que los canales iónicos, las permeasas están formadas por proteínas transmembrana
multipaso. Suelen transportar una gran variedad de iones como el HCO3- y otras moléculas polares
sin carga como la glucosa.
Este tipo de proteínas fijan una única molécula de sustrato (o unas pocas) a la vez, y a continuación
sufren un cambio conformacional reversible que les permite transportar el soluto de un lado al otro
de la membrana (translocación). Aquí vale hacer otra aclaración: para entender la difusión facilitada
no hay que pensar si una sustancia “entra o sale” de la célula, lo importante es considerar que se
está movilizando algo a favor del gradiente (químico o eléctrico) gracias a la acción de proteínas
transportadoras. Por esta razón es que no se requiere de energía adicional, no se requiere gasto
de ATP, ya que es el propio gradiente el que impulsa el pasaje a través de los transportadores.
Este tipo de transporte es siempre sin gasto de energía y a favor del gradiente electroquímico.
La velocidad de transporte es muy inferior al de los canales iónicos.
Los uniportes transportan las moléculas a favor de su gradiente de concentración. Como ejemplo
podemos citar la glucosa y distintos aminoácidos. En cambio, los otros dos tipos de transporte
acoplan el movimiento de un tipo de ion o molécula a favor de su gradiente de concentración con el
de otro tipo de molécula o ion en contra de su gradiente de concentración. O sea lo que hacen es
acoplar un transporte energéticamente favorable con otro que no lo es. Un ejemplo de
COTRANSPORTE sería el transporte de Na+ y glucosa en la membrana plasmática de las células
intestinales (ver más adelante) y uno de CONTRATRANSPORTE, el transporte de Cl- y HCO3- en la
membrana de los glóbulos rojos.
IONOFOROS
- Formadores de canales: Son proteínas con estructura helicoidal, en cuyo interior de la hélice hay
una región hidrofílica que permite el paso de iones monovalentes (con una sola carga eléctrica).
Ejemplo: Gramidicina (Fig. 4.24).
ACUAPORINAS
Son canales especiales con estructura helicoidal que permiten el paso selectivo de H 20. No son
canales iónicos. En ciertas clases de células, por ejemplo en algunas células renales, se requiere un
mayor transporte de H20 que el logrado exclusivamente con la difusión simple (osmosis). La
estructura de las acuaporinas es semejante a la de los ionoforos formadores de canales.
c) TRANSPORTE ACTIVO
Las células no pueden depender únicamente del transporte pasivo dado que deben importar, por un
lado, moléculas que están en menor concentración en medio extracelular que en el citoplasma y, por
otro, necesitan mantener constante la composición iónica intracelular. Ambas funciones se llevan a
cabo por medio del transporte activo.
Es un transporte que se realiza en contra del gradiente, ya sea este de concentración o eléctrico y,
en consecuencia, se requerirá gasto de energía en forma de ATP.
El transporte activo se realiza por medio bombas y también presenta formas de monotransporte,
cotransporte y contratransporte.
Posee las mismas características de especificidad y saturabilidad que la difusión facilitada, aunque
difiere de ésta por realizarse contra el gradiente electroquímico. El transporte activo esta
desfavorecido termodinámicamente (es endergónico) y se da solamente cuando está acoplado
(directa o indirectamente) a un proceso exergónico como, por ej., la conversión de ATP a ADP + Pi.
Debido a esto, las bombas se suelen denominar ATPasas de transporte.
Existen muchos tipos de ATPasas distintas. Aquí vamos a hablar de las más importantes, que son la
Bomba de Na+-K+ (bomba sodio –potasio)y la de K+/H+.
Las sustancias que se movilizan por transporte activo son en muchos casos las mismas que lo hacen a
través de difusión facilitada, la diferencia fundamental es que en el primer caso lo hacen en contra
del gradiente mientras que en el segundo lo hacen a favor.
Bomba Na+/K+
Está presente en todas las membranas plasmáticas de las células animales. También se la conoce
como Na+-K+ ATPasa. Es un complejo proteico formado por cuatro subunidades, todas ellas
proteínas integrales de la membrana plasmática.
Su función es expulsar Na+ al espacio extracelular e introducir K+ al citosol. Ambos son movilizados
en contra de su gradiente electroquímico, estableciendo así diferencias de concentración y carga
entre el espacio extra e intracelular para ambos iones. Debido a que se esta transportando
simultáneamente dos solutos distintos en sentidos opuestos, estamos en presencia de un sistema de
contratransporte. Es importante recordar que, si bien el Na+ sale y el K+ ingresa a la célula, ambos lo
hacen en contra de su gradiente y, en consecuencia, hace falta hidrolizar ATP para movilizarlos.
1) Tres iones de Na+ se unen al dominio citoplasmático de la ATPasa, debido a la gran afinidad que
existe entre ambos.
4) A continuación, dos iones K+ del medio extracelular, donde su concentración es menor, se unen a
un sitio receptor de K+ accesible ahora desde el exterior de la célula. La unión del K+ con la proteína
induce la liberación del fosfato.
Las transferencias
de iones se hallan
acopladas, y por lo
tanto no pueden
realizarse una
independientemente
de la otra.
b) Generar un potencial eléctrico de membrana, que es una diferencia de voltaje, o sea de carga,
entre ambos lados de la membrana. Al bombear tres iones en una dirección y sólo dos en otra, se
genera un potencial eléctrico negativo del lado interno de la membrana con respecto al externo. El
lado citosólico es normalmente más negativo que el espacio extracelular.
Hay otro tipo de ATPasa, presente en las membranas internas mitocondriales y de cloroplastos, que
juega un papel muy importante en la obtención de la energía. Actúa como una ATPsintetasa
(sintetiza ATP), gracias al gradiente de H+ que se genera a ambos lados de las membranas internas
de cloroplastos y mitocondrias. Dicho proceso se verá con detenimiento en los capítulos de
Respiración y fotosíntesis.
Existen otro tipo de bombas, como las de las membranas del Retículo endoplasmático liso de las
células musculares, que se encargan de bombear iones Ca++ hacia el interior del REL y mantener baja
la concentración citosólica Ca++ , o las de los lisosomas, que bombean H+ hacia el interior de los
mismos, disminuyendo así el pH intralisosomal.
Hasta aquí analizamos el modo en el que los iones y las pequeñas moléculas atraviesan la membrana
celular. Pero como ingresan o abandonan la célula partículas de mayor tamaño. Esto se realiza por
medio del TRANSPORTE EN MASA. Este tipo de transporte involucra siempre gasto de ATP, ya que
la célula realiza un movimiento general de su estructura (en particular de la membrana plasmática y
del citoesqueleto -ver funciones del citoesqueleto-).
El mecanismo por medio del cual los materiales entran a la célula se denomina endocitosis y aquel
por el cual la abandonan, exocitosis.
d1) ENDOCITOCIS
En este proceso una extensión de la membrana rodea progresivamente al material que será
internalizado, luego se produce una gemación o invaginación de la membrana, y finalmente ésta se
separa de la membrana, formando una vesícula endocítica. Posteriormente, el material incorporado
es digerido por los lisosomas.
-Fagocitosis
-Pinocitosis
En los animales sólo se da en algunas células altamente especializadas, llamadas células fagocíticas
(macrófagos de los tejidos y glóbulos blancos sanguíneos denominados neutrófilos). En estos casos
la función no es de índole nutricional, sino defensiva. Las células fagocíticas defienden nuestro
organismo contra infecciones, ingiriendo microorganismos patógenos. Otra función sería eliminar
células muertas o dañadas, o restos celulares (por ejemplo glóbulos rojos no funcionales). El proceso
fagocítico se desencadena por la unión del material a endocitar con ciertos receptores de la
membrana plasmática que reconocen al mismo.
C) Endocitosis mediada por receptor: En muchos aspectos es similar a la anterior, salvo que en
este proceso, la endocitosis es mucho más selectiva. Determinadas moléculas (ligandos) que la célula
desea incorporar son reconocidos por receptores específicos, ubicados en la membrana plasmática.
Los ligandos se unen a estos receptores y estos complejos ligando-receptor confluyen, gracias a la
fluidez de la membrana, a determinadas zonas de la misma, donde serán endocitados. La invaginación
de la membrana se denomina en este caso fosita revestida. Esto se debe a que las vesículas
presentan en su cara citosolica un revestimiento de proteínas características, en este caso de
clatrina. La función de la misma, sería entre otras, permitir que se produzca la invaginación.
Un ejemplo importante de este proceso es la captación de colesterol por las células animales. El
colesterol, debido a su carácter hidrofóbico, es transportado por la sangre unido a proteínas,
formando complejos llamados lipoproteínas de baja densidad (LDL). Estas LDL se unen a
receptores ubicados en la superficie celular y los complejos LDL-receptor son internalizados en
vesículas revestidas y luego transferidas a los endosomas, previa liberación de la cubierta de
clatrina. En el interior de los endosomas, el LDL se disocia del receptor y este es reciclado
nuevamente a la membrana plasmática para captar nuevamente LDL.
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d2) EXOCITOSIS
En este caso, la membrana de la vesícula pasa a “formar parte” de la membrana plasmática. Es decir,
hay ganancia de membrana, mientras que en la endocitosis hay pérdida de membrana.
AUTOEVALUACIÓN
4. Resuelva el siguiente problema: En sus estudios sobre las células, Ud. descubre una nueva
proteína, a la que llama esgfun. Esta proteína tiene un dominio A extracelular y un dominio C
intracelular. Ud. descubre que esgfun es móvil, recorre lo largo de toda la membrana en 15 minutos.
No importa cuantas veces la observe, el dominio A siempre está del lado extracelular y el C del lado
intracelular.
b) Si Ud. fuera capaz de extraer todo el colesterol de esta membrana, qué cambios observaría en
los movimientos de esgfingolípidos?.
6. Realice un cuadro comparativo donde indique las semejanzas y diferencias entre el transporte
activo y la difusión facilitada.
como podría determinar si “X” entró a la célula por difusión simple, transporte facilitado o
transporte activo. Puede asumir que tiene al alcance de su mano todas las técnicas que necesita.
a) ¿Qué tipo de mecanismo utiliza la glucosa para ingresar a las células epiteliales del intestino
desde la luz de este al interior de las mismas. ¿De dónde se obtiene la energía?
b) Los iones de Ca++ son eficientemente incorporados en muchas células vivientes, incluso cuando
esto se realiza en contra de gradiente. Proponga un mecanismo para explicar esto.
c) Las neuronas y otras células excitables tienen membranas que son polarizadas. Existe una
diferencia de voltaje que es negativo en el interior de la célula y positivo en el exterior. Explique
cómo esta polarización es mantenida en una neurona en reposo. ¿Cuáles son los iones más
importantes que participan? ¿existen iones más importantes que otros? ¿Cómo se crea y se
mantiene esta diferencia de potencial?
d) Basado en sus conocimientos sobre los distintos tipos de transporte através de la membrana,
proponga un mecanismo para explicar como estransportada la galactosa al interior de las células
epiteliales del intestino.Incluya un diagrama de su mecanismo elegido (existe más de unaposibilidad,
Ud. necesita solamente explicar uno)
e) ¿Cuáles son los distintos mecanismos por los que puede ingresar el agua y los iones en la célula?
a- ósmosis.
c- difusión facilitada.
d- transporte pasivo.
3. Si una ameba es isotónica respecto a una solución que es hipertónica para un cangrejo,
¿en cuál de estos organismos ocurrirá un ingreso netos de agua al sumergir ambos en la
solución?
a- en la ameba.
b- en el cangrejo.
e- ninguna es correcta.
a- fagocitosis
c- exocitosis.
d- transporte activo.
e- endocitosis a granel.