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En sentido jurídico es todo lo que sirve para instruir una causa, o lo que con-
duce a la averiguación de la verdad. Según la acepción académica, instmmento
proviene del instrumentum, que significa escritura, papel o documento con que se
justifica o prueba una cosa. Sin embargo, en opinión de Falguera (Apuntes de Notaría),
la palabra «instrumento» dimana de las latinas instruensy mentem, porque instruye
al entendimiento; por eso se llama instrumento a cierta escritura que prueba cualquier
negocio realizado. Atento al sostenido de Escriche (Diccionario de legislación y
jurispmdencia) la voz «instrumento» deriva del verbo latino instruere, que significa
instruir; de ahí que «instrumento» se aplique a todo escrito que instmye o infomria
sobre lo que ha pasado. Empero, «...en sentido propio y riguroso no se entiende por
instrumento sino el escrito en que se perpetúa la memoria de un hecho, el papel o
documento con que se justifica o prueba alguna cosa, la descripción, memoria o
nota de lo que uno ha dispuesto o ejecutado o de lo que ha sido convenido entre dos
o más personas...». Etimológicamente, «instrumento» y «documento» son términos
similares, pues documento, que es palabra que deriva del latín documentatum, y
esta, a su vez, de docere, que equivale a enseñar, importa el escrito donde se hace
constar alguna cosa.»^
INSTRUMENTO PUBLICO:
Núñez Lagos, expone que «el nombre tradicional de una clase de documentos
públicos: los autorizados por Notario. Instrumento público es, pues, el documento
público notarial.»^