LA ARCILLA

Según su origen geológico, encontramos dos tipos de arcilla: la primaria y la secundaria.

La primaria es mucho más escasa ya que se encuentra en el lugar donde se formó. La
secundaria (también llamada sedimentaria) es el resultado de la erosión y el movimiento de la
tierra.

Partiendo de esta base, los ceramistas en trabajan con 2 tipos de barro, el natural y el
preparado. Veamos las características de cada uno.

Barro natural

Es el que podemos utilizar con solo una mínima limpieza. La arcilla primaria es la más pura,
pero también el menos “plástico” dado la estructura de sus partículas. Por ello, la arcilla
secundaria, sometida a cambios y movimientos, es más plástica. Cabe señalar que es raro
utilizar barro natural por si solo ya que se suelen combinar con otras materias para
conseguir un mejor equilibrio entre resistencia, cocción y encogimiento. Ello complica
todavía más la división de materias primas, quedando de la siguiente manera:

 Arcilla primaria o caolín: no es muy plástica, pero es el componente común en pastas

de barro y vidriados. Su versión vitrificada, conocida como moloquita, es lo que se
utiliza como chamota en muchas pastas de barro.

 Arcilla de bola: es el nombre con que se conoce también la arcilla secundaria. Por si
sola es muy plástica, demasiado. Si se cuece, adopta un color blanco, siendo uno de
los elementos básicos para la obtención de la porcelana y el gres.

 Gres: es muy difícil encontrarlo en estado puro. En el común de los casos, es una
mezcla de arcilla secundaria y otros minerales que permiten mejorar su calidad. En
estado natural presenta un color grisáceo, que pasa a blanco una vez cocido.

 Barro rojo de superficie: es el más común entre los barros naturales. El óxido de
hierro de la ese color característico que, sumado al sílice y la alúmina ayuda a la
vitrificación.

 Barro refractario: es conocido por ser el utilizado para ser expuesto a altas
temperaturas. Se extrae de vetas próximas al carbón y se puede utilizar solo o mezclado
con otras arcillas. También se suele utilizar para obtener chamota una vez cocido,
molido y reducido a grano.

 Bentonita: es un mineral muy parecido a la cerámica que se suele añadir a diferentes

tipos de barro para mejorar la plasticidad.
TIPOS DE ARCILLA

1. ARCILLA DE LADRILLOS

Contiene muchas impurezas. Cocida presenta

tonos amarillentos o rojizos, según la cantidad de
óxido de hierro que intervenga en su composición.
Se emplea en cerámica utilitaria (vasijas, botijos,
etc.) Temperatura de cocción: 850-1.000º

Tipos de ladrillo
Según su forma, los ladrillos se clasifican en:

 Ladrillo tejar o manual, simulan los antiguos ladrillos de fabricación artesanal, con
apariencia tosca y caras rugosas. Tienen buenas propiedades ornamentales.

 Ladrillo macizo, aquellos con menos de un 10 % de perforaciones en la tabla. Algunos

modelos presentan rebajes en dichas tablas y en las testas para ejecución de muros sin
llagas.

 Ladrillo perforado (o tosco), que son todos aquellos que tienen perforaciones en la
tabla que ocupen más del 10 % de la superficie de la misma. Se utilizan en la ejecución
de fachadas de ladrillo.

 Ladrillo hueco, son aquellos que poseen perforaciones en el canto o en la testa que
reducen el peso y el volumen del material empleado en ellos, facilitando su corte y
manejo. Aquellos que poseen orificios horizontales son utilizados para tabiquería que no
vaya a soportar grandes cargas. Pueden ser de varios tipos:

o Rasilla: su soga y tizón son mucho mayores que su grueso. En España, sus
dimensiones más habituales son 24 × 11,5 × 2,5 cm.

o Ladrillo hueco simple: posee una hilera de perforaciones en la testa.

o Ladrillo hueco doble: con dos hileras de perforaciones en la testa.

o Ladrillo hueco triple: posee tres hileras de perforaciones en la testa.

 Ladrillo aplantillado, aquel que tiene un perfil curvo, de forma que al colocar una
hilada de ladrillo, generalmente a sardinel, conforman una moldura corrida. El nombre
proviene de las plantillas que utilizaban los canteros para labrar las piedras, y que se
utilizan para dar la citada forma al ladrillo.

 Ladrillo caravista: son aquellos que se utilizan en exteriores con un acabado especial.

 Ladrillo refractario: se coloca en lugares donde debe soportar altas temperaturas, como
hornos o chimeneas.
2. ARCILLA DE ALFARERO

Llamada también barro rojo y utilizada en alfarería y para modelar. Cocida presentará un color
claro, rojizo o marrón. Por la gran finura que se puede conseguir con un buen acabado, se
utiliza sin esmaltar para decoración. También es ideal para el torno. Temperatura de cocción:
900-1.050º. Por encima de esos grados se deforma.
En conjunto, las definiciones con más peso oficial, luego de coincidir en que ambos
términos se refieren al arte de elaborar objetos de barro, relacionan la "alfarería" con
los espacios de fabricación y venta, y a la "cerámica" con el conjunto de objetos y sus
vertientes científicas asociadas a la arqueología.
En un manual clásico de términos de arte, ambos términos se relacionan con el "arte y
técnicas del barro y la arcilla"; dándole preferencia a la "alfarería" en esta acepción y
reservando a "cerámica" la definición de los objetos fabricados con dichas características y
haciéndolo extensivo a otros términos más concretos
como: loza, porcelana, mayólica y terracota.

Tipos cualitativos de alfarería

Alfarería de basto, generalmente referida al obrador donde se producen piezas

sin vidriar de escasa calidad.

Alfarería de fino, referido a los alfares con producción más cuidada, aunque no
necesariamente vidriada.

Alfarería popular, también llamada tradicional, enmarcada en lo rural preindustrial.

Engloba todo tipo de cacharrería utilitaria, funcional y barata. Su entorno, originalmente, era
local: arcillas y combustibles del lugar, obradores anexos o incluso dentro de la vivienda,
técnicas elementales; pero con el tiempo ha incluido también la fabricada con recursos
modernos, pero respetando el espíritu tradicional de las piezas y su simbolismo.
3. ARCILLA DE GRES

Es una arcilla con gran contenido de feldespato. Cocida posee gran plasticidad y mínima
absorción, presentando tonos claros, grises o crema. Se utiliza en el torno para esmaltes de
alta temperatura. Temperatura de cocción: a más de 1.000º.

Las materias primas utilizadas para la fabricación del gres se dividen en tres categorías:
materias plásticas, materias fundentes y materias inertes.
Las materias plásticas son minerales arcillosos, principalmente caoliníticos y/o illíticos, que
proporcionan en presencia de agua la suficiente plasticidad para obtener, durante la etapa de
conformado, una forma definida y estable. Químicamente aportan Al, Si y parte del Ca, Fe y
Ti.
Las materias fundentes son principalmente feldespatos y feldespatoides que en la fase de
cocción forman fases vítreas que actúan de ligantes entre las partículas y reducen la
porosidad final del producto. Son portadores de Na, K, Al y Si.
Las materias inertes son principalmente arenas silíceas que permiten un control dimensional
de las piezas durante la etapa de secado y cocción, así como favorecer la desgasificación de
las eventuales impurezas (materia orgánica) que pudiera haber en las materias primas.
Aportan mayoritariamente Si.
El gres porcelánico es un tipo de gres con mayor grado de vitrificación, lo que le confiere
menor porosidad, mayor dureza y resistencia. Se emplea sobre todo para suelos expuestos a
grandes cambios de temperatura o al agua.
4. ARCILLAS “BALL CLAY” O DE BOLA

Debido a la gran cantidad de materia orgánica que posee, en crudo presenta un color oscuro o
gris, que se convierte en claro al cocerla. Pertenece al grupo de las arcillas grasas, y dada su
gran capacidad de contracción, no se utiliza sola. Es ideal para modelar a mano.

Las arcillas de bola son arcillas sedimentarias caolínicas, que a menudo consisten de 20-
80% de caolinita, 10- 25% de mica, 6-65% de cuarzo. Localizadas en vetas en el mismo
depósito tienen variaciones en la composición como la cantidad de los minerales principales,
de los minerales accesorios o de materiales carbonosos como el lignito. Son de grano fino y
plásticas en la naturaleza.
La arcilla de bola es una arcilla con mucha plasticidad y poco calcio que se extraía
manualmente, a finales del siglo XIX, en los campos del sur de Inglaterra. Su nombre
procede de las bolas que hacían los mineros para facilitar su extracción.
Las arcillas de bola son depósitos relativamente escasos debido a la combinación de los
factores geológicos necesarios para su formación y preservación. Se extraen en minas del
este de los Estados Unidos y de tres yacimientos en Devon y Dorset al suroeste de Inglaterra.
Son comúnmente utilizadas en la construcción de muchos artículos de cerámica, donde su
función principal es impartir plasticidad y ayudar a la estabilidad reológica durante los
procesos de conformación.
5. CAOLIN

Es la arcilla más pura (primaria) y lavada produce pastas de gran blancura.

Poco plástica y muy refractaria, no se utiliza nunca sola sino mezclada con otras arcillas.
Por su blancura es la base de la porcelana.
Temperatura de cocción: entre 1.250º y 1.450º, según se trate de porcelana blanda o dura.

La caolinita es un mineral de arcilla que forma parte del grupo de minerales industriales,
con la composición química Al2Si2O5(OH)4.

Se trata de un mineral tipo silicato estratificado, con una lámina de tetraedros unida a través
de átomos de oxígeno en una lámina de octaedros de alúmina

USOS

 Agroquímicos:
Forma parte de los componentes de insecticidas y pesticidas bien como material de
acompañamiento a insecticidas presentados en polvo o bien solo, uso este hoy en alza
para el control de determinadas plagas agrícolas, como por ejemplo la mosca del olivo
sobre todo en agricultura ecológica.

 Industria de la Construcción civil:

Este tipo de arcilla es utilizada de forma calcinada, en temperaturas entre 500°C e 900°C
para producir metacaulin, un material de propiedades puzolánicas dentro del hormigón a
base de cemento portland.

Así mismo, en un reciente concepto de hormigón ecosostenible, los llamados

geopolímeros. Siendo explotada con fines de consumo a nivel nacional para substituto
parcial y total del cemento portland.

En función de el ambiente donde sea explotada puede adquirir coloración rojiza hasta
blanca.
6. ARCILLA REFRACTARIA

Muy resistente a la temperatura, funde por encima de los 1.500º, por lo que se utiliza para la
fabricación de ladrillos para hornos refractarios y para modelar murales. Esta arcilla tiene
muchas impurezas, por lo que al aplicarla a murales mezclada co
n chamota (la misma arcilla molida y cocida) produce diferentes e interesantes texturas.
Los ladrillos refractarios actualmente son empleados para revestir calderas, ollas de
aceración, parrillas, hornos rotatorios de cementeras, por mencionar algunas, en donde éstos
deben estar adheridos uno con otro con tierra refractaria y para lograr mejorar la firmeza del
pegado también se puede agregar cemento; dándonos por resultado una mezcla que tendrá
una apariencia barrosa; esta mezcla permite que el pegado en la tierra sea suficientemente
resistente para los procesos.
El manejo de estos ladrillos no es tan simple como manejar ladrillos comunes, debido a que
por sus mismas propiedades reacciona de manera explosiva con otros materiales que no sean
los correctos.
Al igual que la tierra refractaria, los ladrillos refractarios además de cumplir con su función
de refractar, son excelentes contenedores de calor, es decir, mantienen el calor al que son
expuestos durante sus diferentes usos.
Una de las peculiaridades de este tipo de material es que son fabricados en calidades
variadas, dependiendo de la concentración de alúmina y con base en esta concentración el
ladrillo resiste mayores temperaturas o puede ser usado para distintos medios. Las
concentraciones van desde el 36% hasta el 99% de alúmina aunque también se puede
emplear sílice.
Principalmente cuando se quiere recubrir hornos destinados para la fundición de acero, el
tipo de ladrillo empleado es el de dióxido de silicio, en algunos casos cuando los ladrillos
comienzan a licuarse estos trabajan con temperaturas superiores 3000 °F (1650 °C).
Para poder crear estos ladrillos es necesario que sus componentes estén expuestos a bajas
presiones y que sean a su vez cocidos a temperaturas muy altas. Las excepciones a este
proceso son aquellos ladrillos que son químicamente ligados, o los que utilizan
el alquitrán, resina o gomo para permanecer aglutinados.
7. BENTONITA

Arcilla derivada de cenizas volcánicas, es muy

plástica a causa de que sus moléculas son muy
pequeñas. Se utiliza mezclada en las pastas de
loza o de porcelana y su proporción no debe de
ser mayor al 3%, pues por la gran cantidad de
hierro que posee y su alta concentración
provocaría grietas en las piezas.
El tamaño de las partículas es inferior a un
0,03% al del grano medio de la caolinita. El tipo
más normal es la cálcica. La sódica se hincha
cuando toma contacto con el agua. El hierro que
contiene siempre le da color, aunque existe
también una bentonita blanca. Este tipo dará un
mejor color en reducción que en
la oxidación cuando se emplea en cuerpos de porcelana. También ayuda a la suspensión
del barniz.
Existen diversos tipos de bentonita que varían en plasticidad como en dureza. Existen unas
pocas, como la tierra de batán, que carecen de plasticidad.
Es una arcilla muy pegajosa con un alto grado de encogimiento (los enlaces entre las capas
unitarias permiten la entrada de una cantidad superior de agua que en la caolinita) y tiene
tendencia a fracturarse durante la cocción y el enfriado. Por ese motivo no conviene
trabajarla sola o como materia predominante de una masa.

APLICACIONES

 En ingeniería civil y cimentaciones, para sostenimiento de tierras, en forma de lodo

bentonítico.
 En construcción, como material de sellado.
 En perforación de pozos para extraer agua, petróleo o gas natural, usada en la
preparación de los lodos de perforación.
 En la elaboración de grasas lubricantes.
 En la elaboración de aromatizantes.
 En la industria del vino como clarificante inorganico.
 En la industria petrolera ligada con agua para fabricar lodos de perforación.
 En la transcripción in vitro a partir de DLPs de Rotavirus.
 Alimentación animal para eliminación de toxinas de alimentos.
 En humanos se le atribuyen efectos desintoxicantes a nivel físico y no químico.
 En metalurgia la bentonita sódica y la cálcica como aglutinante de la arena de cuarzo
para fabricar moldes para fundición.
 Arenas o piedritas sanitarias para cama de gatos (mascotas).
 Como aditivo para pinturas tixotrópicas o impermeables.
 En la elaboración de electrodos para puesta a tierra.
 Para rellenar pozos de captación Geotérmica vertical por su buena conductividad del
calor y su homogénea mezcla sin burbujas lo que facilita el contacto con las sondas.
EQUIPOS DE OPERACIONES UNITARIAS

LFFC
Equipo de Lecho Fijo y Fluidizado, Controlado desde Computador (PC)

LFF
Equipo de Lecho Fijo y Fluidizado
TTLFC
Unidad de Transferencia de Calor de Fluidización y de Lecho Fluido, Controlada desde
Computador (PC)

TTLFB
Unidad de Transferencia de Calor de Fluidización y de Lecho Fluido
PEFP
Equipo de Estudios de Fluidización y Permeabilidad

EPAC
Evaporador de Película Ascendente, Controlado desde Computador (PC)
EPAB
Evaporador de Película Ascendente

EPDC
Evaporador de Película Descendente, Controlado desde Computador (PC). (Accesorio
para EPAC)
EPDB
Evaporador de Película Descendente. (Accesorio para EPAB)

EPDC/C
Evaporador de Película Descendente, Controlado desde Computador (PC)