Byte

Byte (B)12 (pronunciado: [bait]) es la unidad de información de base utilizada en computación y en

telecomunicaciones, y que resulta equivalente a un conjunto ordenado de ocho bits, por lo que en
español también se le denomina octeto.11
La unidad byte no tiene símbolo establecido internacionalmente, aunque en países anglosajones es
frecuente representarlo como B, mientras que en los países francófonos con frecuencia se
utiliza o (de octet).12

Múltiplos de bytes

Sistema Internacional ISO/IEC 80000-13 (binario)

(decimal)

Múltiplo (símbolo) SI Múltiplo ISO/IE

(símbolo) C

kilobyte (kB) 103 kibibyte (KiB) 210

megabyte (MB) 106 mebibyte (MiB) 220

gigabyte (GB) 109 gibibyte (GiB) 230

terabyte (TB) 1012 tebibyte (TiB) 240

petabyte (PB) 1015 pebibyte (PiB) 250

exabyte (EB) 1018 exbibyte (EiB) 260

zettabyte (ZB) 1021 zebibyte (ZiB) 270

yottabyte (YB) 1024 yobibyte (YiB) 280

 Véase también: nibble • byte • sistema octal

Visión general[editar]
Un byte es una unidad de información formada por una secuencia de bits adyacentes. El diccionario
de la Real Academia Española señala que byte es sinónimo de octeto (una unidad de información
de ocho bits); sin embargo, el tamaño del byte depende del código de caracteres en el que ha sido
definido. Byte proviene de bite (en inglés: ‘mordisco’), como la cantidad más pequeña de datos que
una computadora podía «morder» a la vez. El cambio de letra no solo redujo la posibilidad de
confundirlo con bit, sino que también era consistente con la afición de los primeros científicos en
computación en crear palabras y cambiar letras.13 Sin embargo, en los años 1960, en el
Departamento de Educación de IBM del Reino Unido se enseñaba que un bit era un Binary digIT y
un byte era un BinarY TuplE. Un byte también se conocía como «un byte de 8 bits», reforzando la
noción de que era una tupla de n bits y que se permitían otros tamaños.

1. Es una secuencia contigua de bits en un flujo de datos serie, como en comunicaciones por
módem o satélite, o desde un cabezal de disco duro, y es la unidad de datos más pequeña
con significado. Estos bytes pueden incluir bits de inicio, parada o paridad, y según los
casos, podrían contener de 7 a 12 bits, para así contemplar todas las posibilidades
del código ASCII de 7 bits, o de extensiones de dicho código.
2. Es un tipo de datos o un sinónimo en ciertos lenguajes de programación. En el
lenguaje C por ejemplo, se define byte como la "unidad de datos de almacenamiento
direccionable lo suficientemente grande como para albergar cualquier miembro del juego de
caracteres básico del entorno de ejecución" (cláusula 3.6 del C estándar). En C, el tipo de
datos unsigned char es tal que al menos debe ser capaz de representar 256 valores
distintos (cláusula 5.2.4.2.1). La primitiva de Java byte está siempre definida con 8 bits
siendo un tipo de datos con signo, tomando valores entre –128 y 127.
Comparativa[editar]
De una forma aproximada, las equivalencias entre bytes y objetos reales son:

Número de bytes Múltiplo Equivalencia aproximada

1 1 B Una letra.

10 10 B Una o dos palabras.

100 100 B Una o dos frases.

1000 1 kB Una historia muy corta.

 10 000 10 kB Una página de enciclopedia, tal vez con un dibujo simple.

100 000 100 kB Una fotografía de resolución mediana.

1 000 000 1 MB Una novela.

10 000 000 10 MB Dos copias de la obra completa de William Shakespeare.

100 000 000 100 MB Un estante de un metro de libros.

1 000 000 000 1 GB Una furgoneta llena de páginas con texto.

1 000 000 000 000 1 TB Todas las páginas de texto elaboradas de 50 000 árboles.

10 000 000 000 000 10 TB La colección impresa de la biblioteca del congreso de EE. UU.

1 000 000 000 000 000 1 PB Los datos que maneja Google cada hora.

1 000 000 000 000 000 000 1 Exal El peso de todos los datos en Internet para finales de 2001.

Historia[editar]
Werner Buchholz[editar]
Artículo principal: Werner Buchholz

La vocablo byte fue acuñado por Werner Buchholz en 1957 durante las primeras fases de diseño
del IBM 7030 Stretch. Originalmente fue definido en instrucciones de 4 bits, permitiendo desde uno
hasta dieciséis bits en un byte (el diseño de producción redujo este hasta campos de 3 bits,
permitiendo desde uno a ocho bits en un byte). Los equipos típicos de entrada y salida de este
período utilizaban unidades de seis bits, pero tras la necesidad de agregar letras minúsculas, así
como una mayor cantidad de símbolos y signos de puntuación, se debieron idear otros modelos con
mayor cantidad de bits.14 Un tamaño fijo de byte de 8 bits se adoptó posteriormente y se promulgó
como un estándar por el IBM S/360.15

Visión detallada[editar]
Controversias[editar]
Originalmente el byte fue elegido para ser un submúltiplo del tamaño de palabra de un ordenador,
desde cinco a doce bits. La popularidad de la arquitectura IBM S/360 que empezó en los años 1960
y la explosión de las microcomputadoras basadas en microprocesadores de 8 bits en los años 1980
ha hecho obsoleta la utilización de otra cantidad que no sean 8 bits.16
Los bytes de 8 bits se integran firmemente en estándares comunes como Ethernet y HTML.
Sin embargo, en la historia otras computadoras han tenido bytes cuyo valor no era de 8 bits, por
ejemplo:

 La serie CDC 6000 de mainframes científicas dividió sus palabras de 60 bits de punto flotante
en 10 bytes de seis bits, estos bytes convenientemente colocados forman los datos Hollerith de
las tarjetas perforadas, típicamente el alfabeto de mayúsculas y los dígitos decimales,
el CDC también se refería a cantidades de 12 bits como bytes, cada una albergando dos
caracteres de 6 bits, debido a la arquitectura de E/S de 12 bits de la máquina.
 El PDP-10 utilizaba instrucciones de ensamblado LDB y DPB para extraer o componer bytes del
tamaño arbitrario (entre 1 bit y 36 bits) de sus palabras de 36 bits, estas operaciones sobreviven
hoy en el Common Lisp.17
 Los ordenadores del UNIVAC 1100/2200 series (ahora Unisys) direccionaban los campos de
datos de 6 bits y en modo ASCII de 9 bits modes con su palabra de 36 bits.
Bit[editar]
El IEEE 1541 especifica «b» (minúscula) como el símbolo para bit. Sin embargo, la IEC 60027 y el
MIXF especifican «bit» (por ejemplo Mbit para megabit), teniendo la máxima desambiguación
posible de byte.
Octeto[editar]
El vocablo octeto (octet en francés, derivado del latín octo y del griego ὀκτω oktō, que significa
'ocho') se utiliza ampliamente como un sinónimo preciso donde la ambigüedad es indeseable (por
ejemplo, en definiciones de protocolos). Los bytes de 8 bits a menudo se llaman octetos en
contextos formales como los estándares industriales, así como en redes
informáticas y telecomunicaciones para evitar confusiones sobre el número de bits implicados.
Octeto es también la palabra utilizada para la cantidad de ocho bits en muchas lenguas diferentes
del inglés. Los países francófonos utilizan una o minúscula para octeto: es posible referirse a estas
unidades indiferentemente como ko, Mo, o kB, MB. Esto no se permite en el SI por el riesgo de
confusión con el cero, aunque esa es la forma empleada en la versión francesa del estándar
ISO/IEC 80000-13:2008.
Múltiplos del byte[editar]
Los prefijos empleados para los múltiplos del byte normalmente son los mismos del SI, también se
utilizan los prefijos binarios, pero existen diferencias entre ellos, ya que según el tipo de prefijo
utilizado los bytes resultantes tienen valores diferentes.
Esto se debe a que los prefijos del SI se basan en base 10 (sistema decimal), y los prefijos
binarios se basan en base 2 (sistema binario), por ejemplo:

 kibibyte = 1024 B = 210 bytes.

 kilobyte = 1000 B = 103 bytes.