Lepidium peruvianum

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Symbol question.svg Maca
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Taxonom�a
Reino: Plantae
Divisi�n: Faner�gama
Clase: Dicotyledonea
Orden: Roheadales
Familia: Cruc�fera
G�nero: Lepidium
Especie: Lepidium peruvianum
G.Chac�n, 19901?
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Lepidium peruvianum es una planta herb�cea anual, sufr�tice y arrosetada, de ra�z
tuberosa. Es la �nica Brassicaceae (Cruc�fera) domesticada en los Andes. Es una
especie que se cultiva en el piso bioclim�tico llamado Puna entre los 3 850 a 4 850
metros sobre el nivel del mar, estando originalmente restringida a los
departamentos de Jun�n y Pasco, en la Cordillera de los Andes Centrales del Per�,
donde es conocida tradicionalmente como maca.1?

Lepidium peruvianum, est� considerad un sin�nimo de Lepidium meyenii Walp.2?

�ndice
1 Taxonom�a
2 Descripci�n
3 Historia
4 Cultivo y preparaci�n tradicional
5 Caracter�sticas nutricionales
6 Taxonom�a
7 Referencias
8 Enlaces externos
Taxonom�a
En 1990 la bot�nica Gloria Chac�n de Popovici describi� la maca domesticada y
ampliamente cultivada Lepidium peruvianum, como una especie diferente de Lepidium
meyenii.1? Otros bot�nicos dudan hoy de esta distinci�n. El nombre latino
reconocido actualmente por el USDA sigue siendo �nicamente Lepidium meyenii. Hay un
debate a�n en curso acerca de la nomenclatura correcta, y sobre si la distinci�n
entre L. meyenii y L. peruvianum bot�nicamente es correcta o si son la misma
especie.

Descripci�n
La maca (Lepidium peruvianum Chac�n) presenta una ra�z tuberosa, con numerosas
vellosidades radicales. De una misma planta madre o semillera se producen
indistintamente ra�ces de cuatro colores diferentes: blanco, amarillento, p�rpura y
negro. La ra�z seca tiene de di�metro 2,5 a 3 cm y una longitud aproximada de 3 a
3,5 cm. Del tallo, pr�cticamente acaule, nacen hojas basales fuertemente pecioladas
y bipinnatifidas. Tras 6 meses de su germinaci�n, las hojas empiezan a caer a
medida que desarrolla ramas decumbentes de 20 a 35 cm de longitud formando una
roseta de 40 a 70 cm de di�metro. La flor es completa, peque�a, actinomorfa e
hipoginea: el c�liz con 4 s�palos libres y persistentes, la corola con 4 p�talos
libres de color blanco, 2 estambres f�rtiles y 4 est�riles, el pistilo con el
estigma globoso, el estilo delgado y corto, y el ovario supero. El bot�n floral
presenta la f�rmula: K 2-2; Co 4, A 2-4; G. La inflorescencia es en racimo simple y
presenta tambi�n flores axilares pedunculadas. El fruto es una sil�cula formado por
2 carpelos separado por el septum, t�pico de la familia Cruc�fera o Brassicaceae.
La semilla es campil�tropa, caracterizada por la proximidad del micr�pilo y el
fun�culo, de color pardo rojizo a oscuro cuando est� sin la broza o valvas que la
cubren.

Historia
La Maca es cultivada en las regiones de Jun�n y Pasco (Per�), al menos, desde 2000
a�os antes de Cristo, seg�n demuestran los estudios arqueol�gicos realizados en la
regi�n.3?

Cultivo y preparaci�n tradicional

La temporada de siembra se produce desde septiembre hasta diciembre y la �poca de
la cosecha a los 7- 8 meses. Las ra�ces se recogen una a una, luego se limpian y
lavan con agua. Se dejan secar al sol durante 15 a 20 d�as en el mes de julio. La
parte utilizada es la ra�z, que puede ser preparada de la ra�z fresca o de la ra�z
seca. Las ra�ces frescas tienen un uso hist�rico como alimento particular usado en
la Huatia, preparadas con la ceniza caliente del �ichu� bajo tierra, en el momento
de la cosecha. Tambi�n se pueden comer cocidas o licuadas en su propia agua, con
leche o jugo de frutas y como harinas para hacer pan y galletas. Como es una ra�z
con gran cantidad de almid�n, el valor nutricional de la ra�z seca es superior al
de otros cereales como el ma�z, el arroz y el trigo.

Caracter�sticas nutricionales
En la Lepidium peruvianum Chac�n, se han encontrado los productos de los
glucosinolatos, isotiocianatos arom�ticos, bencilisotiocianato y el p-metoxi-
bencilisotiocianato, identific�ndose en las hojas y ra�ces frescas y secas, los
arom�ticos bencilglucosinolatos (glucotropaeolin) y el p-
metoxibencilglucosinolato.4? Entre los esteroles estudiados por Zheng y cols.
(2000) est�n los �-sitosterol, campesterol y estigmasterol. Se han hallado tambi�n
flavonoides, y antocianinas. Entre los flavonoides encontrados est�n los flavonoles
y la quercetina. La quercetina es un flavonoide que se encuentra presente en pocas
plantas como el Geranio, Hip�rico, Manzanilla, Ginko biloba, siendo considerado
como un principio activo antitumoral, neuroprotector adem�s de ser un inhibidor
natural de la Tirosinquinasa(TKN), de la ornitina descarboxilasa (ODC), de la PKcs,
de la 5 Lipoxigenasa, de la Fosfolipasa A2, de las PI3K e PI4P-5K, entre otras. 5?
Asimismo, se han identificado �cidos grasos poliinsaturados como el �cido
palm�tico, linoleato de etilo, linolenato de etilo y palmitato de etilo.6? Contiene
tambi�n las vitaminas A7? B1, B2, B3, C,8?B9 (�cido f�lico) y B12.9? Otro an�lisis
qu�mico revel� la presencia de hasta 31 minerales entre los que destacan la
concentraciones de potasio y hierro.10?