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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Cromo (desambiguaci�n).
�Cr� redirige aqu�. Para otras acepciones, v�ase CR.
Vanadio ? Cromo ? Manganeso
Lattice body centered cubic.svg Capa electr�nica 024 Cromo.svg
24 Cr
�ndice
1 Caracter�sticas principales
2 Aplicaciones
3 Historia
4 Compuestos
5 Papel biol�gico
6 Abundancia y obtenci�n
7 Is�topos
8 Precauciones
9 Toxicolog�a
9.1 Introducci�n
9.2 Toxocin�tica
9.3 Efectos en humanos
9.4 Mecanismo de acci�n
9.5 Exposici�n al cromo y fuentes en la naturaleza
10 Referencias
11 Enlaces externos
Caracter�sticas principales
Cromo puro
El cromo es un metal de transici�n duro, fr�gil, color blanco agrisado y brillante.
Es muy resistente frente a la corrosi�n.
Su estado de oxidaci�n m�s alto es el +6, aunque estos compuestos son muy
oxidantes. Los estados de oxidaci�n +4 y +5 son poco frecuentes, mientras que los
estados m�s estables son +2 y +3. Tambi�n es posible obtener compuestos en los que
el cromo est� presente en estados de oxidaci�n m�s bajos, pero son bastante raros.
Aplicaciones
El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la
corrosi�n y un acabado brillante.
En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene m�s del 12%
de cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse a
partir del 5% de concentraci�n. Adem�s tiene un efecto alf�geno, es decir, abre el
campo de la ferrita y lo fija.
En procesos de cromado (depositar una capa protectora mediante electrodeposici�n).
Tambi�n se utiliza en el anodizado del aluminio.
En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante
Sus cromatos (cromato de plomo) y �xidos (�xido de cromo III o verde de cromo) se
emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se emplean, debido a sus
variados colores, como mordientes.
El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo qu�mico que se emplea en la
limpieza de material de vidrio de laboratorio y, en an�lisis volum�tricos, como
agente valorante.
Es com�n el uso del cromo y de alguno de sus �xidos como catalizadores, por
ejemplo, en la s�ntesis de amon�aco (NH3).
El mineral cromita (Cr2O3�FeO) se emplea en moldes para la fabricaci�n de ladrillos
(en general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una buena parte de
la cromita consumida se emplea para obtener cromo o aleaciones.
En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado �curtido al cromo� en el
que se emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO4)).
Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias qu�micas que se fijan a la
madera protegi�ndola. Entre estas sustancias se emplea �xido de cromo (VI) (CrO3).
Cuando en el corind�n (a-Al2O3) se sustituyen algunos iones de aluminio por iones
de cromo se obtiene el rub�; esta gema se puede emplear, por ejemplo, en l�seres.
El di�xido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magn�ticas empleadas
en las casetes, dando mejores resultados que con �xido de hierro (III) (Fe2O3)
debido a que presentan una mayor coercitividad.
Historia
�xido de cromo
En 1766, el mineralogista alem�n Johann Gottlob Lehmann analiz� un mineral de color
anaranjado rojizo conocido como plomo rojo de Siberia. Pudo determinar que conten�a
plomo y alg�n otro elemento, que finalmente no pudo descubrir ya que muri� al a�o
siguiente. El mineral molido resultaba ser muy �til en pinturas debido a sus
propiedades de estabilidad como pigmento. Esta aplicaci�n se extendi� con rapidez,
por ejemplo, se puso de moda un amarillo brillante, el amarillo de cromo, obtenido
a partir de la croco�ta. Adem�s los ejemplares con cristales de buena calidad eran
muy apreciados por los coleccionistas.1?
En 1797 el qu�mico franc�s Louis Nicolas Vauquelin obtuvo muestras del mineral, y
mediante tratamiento con carbonato pot�sico fue capaz de precipitar el plomo
manteniendo en disoluci�n una substancia desconocida que daba sales coloreados con
otros metales. Posteriormente prepar� el �xido de ese elemento, y en 1798 descubri�
que se pod�a aislar cromo met�lico calentando el �xido con carb�n en polvo. Lo
llam� cromo (del griego ???�a, chroma, "color") debido a los distintos colores que
presentan sus compuestos. Tambi�n pudo detectar trazas de cromo en gemas preciosas,
como por ejemplo, en rub�es y esmeraldas.1?
Seg�n un estudio arqueol�gico sobre las armas que us� el ej�rcito de Qin, datadas
hacia los a�os 210 a. C., se descubri� que estaban recubiertas de cromo. Aunque
probablemente se trate de una simple contaminaci�n con minerales naturales de cromo
tras estar enterrados tantos siglos, algunos investigadores piensan que los chinos
desarrollaron las tecnolog�as suficientes como para producir un ba�o de cromo sobre
algunos metales.2?
Compuestos
El dicromato de potasio, K2Cr2O7, es un oxidante en�rgico y se utiliza para limpiar
material de vidrio de laboratorio de cualquier resto org�nico que pueda contener.
Papel biol�gico
En principio se considera al cromo (en su estado de oxidaci�n +3) un elemento
esencial, aunque no se conocen con exactitud sus funciones. Parece participar en el
metabolismo de los l�pidos, en el de los hidratos de carbono, as� como otras
funciones.
Por otra parte, los compuestos de cromo en el estado de oxidaci�n +6 son muy
oxidantes y carcin�genos.
Abundancia y obtenci�n
Se obtiene cromo a partir de la cromita (FeCr2O4). La cromita se obtiene
comercialmente calentando a la cromadora en presencia de aluminio o silicio
(mediante un proceso de reducci�n). Aproximadamente la mitad de las cromitas se
extraen de Sud�frica. Tambi�n se obtienen en grandes cantidades en Kazajist�n,
India y Turqu�a
Los dep�sitos a�n sin explotar son abundantes, pero est�n geogr�ficamente
concentrados en Kazajist�n y el sur de �frica.
Se han descubierto dep�sitos de cromo metal, aunque son poco abundantes; en una
mina rusa (Udachnaya) se producen muestras del metal, en donde el ambiente reductor
ha facilitado la producci�n de diamantes y cromo elemental.
Is�topos
Se han caracterizado 19 radiois�topos, siendo el m�s estable el cromo-50 con un
periodo de semidesintegraci�n de m�s de 1,8 � 1017 a�os, seguido del cromo-51 con
uno de 27,7025 d�as. El resto tiene periodos de semidesintegraci�n de menos de 24
horas, la mayor�a de menos de un minuto. Este elemento tambi�n tiene dos
metaestados.
El peso at�mico de los is�topos del cromo va desde 43 uma (cromo-43) a 67 uma
(cromo-67). El primer modo de decaimiento antes del is�topo estable m�s abundante,
el cromo-52, es la captura electr�nica, mientras que despu�s de este, es la
desintegraci�n beta.
Precauciones
Generalmente, no se considera que el cromo metal y los compuestos de cromo (III)
sean especialmente un riesgo para la salud; se trata de un elemento esencial para
el ser humano, pero en altas concentraciones resulta t�xico.
Los compuestos de cromo (VI) son t�xicos si son ingeridos, siendo la dosis letal de
unos pocos gramos. En niveles no letales, el Cr (VI) es cancer�geno. La mayor�a de
los compuestos de cromo (VI) irritan los ojos, la piel y las mucosas. La exposici�n
cr�nica a compuestos de cromo (VI) puede provocar da�os permanentes en los ojos.
Toxicolog�a
Introducci�n
El cromo, principalmente en forma de aleaciones y sales solubles del i�n Cr [VI],
ha sido utilizado ampliamente en industria durante m�s de un siglo. La experiencia
ha demostrado que el cromo, en exposiciones excesivas, puede actuar como irritante
cut�neo, como carcin�geno y como al�rgeno en el ser humano. El Cr [VI] es aceptado
como el principal responsable de las respuestas t�xicas mientras que los compuestos
de Cr [III] han sido relacionados como irritantes pero no como carcin�genos o
al�rgenos.
Toxocin�tica
� Compuestos de Cr [III] Las sales de Cr [III] se absorben muy poco tras una
exposici�n oral, t�pica o inhalatoria. Es muy poco permeable e incluso a pH
fisiol�gico en disoluci�n acuosa se hidroliza y precipita, acumul�ndose
posteriormente en los sitios de uni�n a cationes de la membrana celular.
� Compuestos de Cr[VI] Se absorbe el 10% por v�a oral y por v�a inhalatoria se ha
demostrado su absorci�n pero no se conoce con exactitud en qu� grado ya que depende
de la solubilidad de los distintos compuestos de Cr [VI]. Existe una reducci�n
significativa de la eficacia de los macr�fagos pulmonares para reducir el Cr [VI]
en fumadores. El Cr [VI] en sangre se transporta selectivamente en eritrocitos, es
reducido y se une a la hemoglobina. A pH corporal atraviesa las membranas celulares
v�a band 3 protein, la cual transporta tambi�n aniones sulfato y fosfato.4?
Efectos en humanos
Exposici�n aguda
Exposici�n d�rmica
Exposici�n inhalatoria