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Ramón Morales y Alejandro Quintanar

11. Algunos grupos


y familias de plantas
vasculares en España
E n este capítulo se ofrece, de una
manera sintética, un panorama de
las plantas silvestres ibéricas, en el
total se han seleccionado 27 familias de
angiospermas de las 189 que componen
la flora ibérica. Solo 5 de ellas son
que se han incluido aquellos grupos monocotiledóneas, a saber: gramíneas,
que generalmente se consideran ciperáceas, liliáceas, palmas y orquídeas.
más importantes según un criterio Las gimnospermas se tratan en conjunto,
sistemático. Se utiliza la categoría aunque de ellas solo 4 familias están
de “familia” botánica, que agrupa representadas en la península ibérica
diferentes géneros y especies de acuerdo (pináceas, cupresáceas, taxáceas y
con su grado de afinidad. El “género”, efedráceas). Los helechos, que cuentan
categoría taxonómica inmediatamente con 27 familias en la flora ibérica,
inferior a la familia, está formado por también se han tratado en conjunto.
un grupo de especies de origen común.
El criterio seguido para seleccionar
las familias que se consideran más 11.1. Helechos o pteridófitos
importantes en nuestra flora no solo ha
sido el número de especies presentes en Los helechos fueron plantas
España de cada una de ellas; además, predominantes en la vegetación,
se ha tenido en cuenta la presencia y presente en el planeta tierra en anteriores
predominancia de dichas especies. En eras geológicas. Se trata de plantas,

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habitualmente consideradas primitivas, como Azolla filiculoides, Salvinia natans
que no producen semillas como el resto y diferentes especies del género Isoetes.
de las familias que aquí incluimos, Dentro de este grupo se encuentran
sino que mantienen un ciclo vital en el también los denominados colas de
que el papel jugado por las esporas y la caballo (Equisetum).
dependencia del agua o la humedad son
muy relevantes. Es sabido que formaban
grandes bosques en la Era Primaria y que 11.2. Gimnospermas
durante el periodo llamado Carbonífero
sus troncos depositados y petrificados Las gimnospermas sí producen
produjeron abundantes yacimientos semillas, pero no fruto, por lo que
de carbón de hulla para el hombre. En estas se encuentran desnudas a lo que
la actualidad, nos encontramos en el alude la etimología de su nombre:
periodo de auge de las angiospermas o gymnos-desnudo y spermie- semillas
plantas con flores; por ello, los helechos y desprotegidas, salvo en las primeras
son plantas con relativamente poca etapas de su formación, durante las
importancia en nuestro territorio, ya que normalmente se hallan encerradas
que no son muy abundantes ni hay en conos, unas estructuras de entre las
muchas especies. En la península ibérica cuales quizá las más conocidas sean
viven, en total, 114 especies. Salvo las piñas de los pinos. Así, las plantas
algunos de ellos, la mayoría de nuestros más importantes de este grupo son las
helechos se encuentran acantonados en llamadas coníferas, de las que en total
lugares determinados por condiciones son 32 las especies que viven en la
Figura 11.1. Lengua de ciervo (Phyllitis ambientales particulares. La diversidad península ibérica, la mayoría leñosas y
scolopendrium), helecho en el que se
observan por el envés los esporangios
de formas varía desde las grandes frondes arbóreas.
alineados. u hojas del helecho real (Osmunda Un repaso de las especies que
Fotografía: Ramón Morales. regalis) hasta las curiosas hojas del género viven en España no puede olvidar a
Pteris, las frondes dobladas por arriba del los abetos, como el abeto blanco del
culantrillo de pozo (Adiantum capillus- Pirineo (Abies alba) y el pinsapo (Abies
veneris), o las grandes frondes sagitadas pinsapo), este último de las sierras de
del género Phyllitis. El helecho águila Cádiz y Málaga. Los pinos forman
(Pteridium aquilinum) es una especie buena parte de nuestros bosques de
de hojas caducas y muy frecuente en montaña, de llanura y litorales sobre
los bosques caducifolios de robles y diferentes substratos, por lo que son
castaños. Son también dignos de reseñar especies de suma importancia no solo
el trébol de cuatro hojas (Marsilea desde el punto de vista biológico,
quadrifolia) y otros helechos acuáticos, sino también por su aprovechamiento

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Figura 11.2. Hojas aciculares agrupadas en fascículos de dos y piña del pino piñonero (Pinus pinea).
Fotografía: Carlos Aedo.

Figura 11.3. Hojas y piña del pino silvestre (Pinus sylvestris). 179
Fotografía: Carlos Aedo.

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Figura 11.4. Alcachofa silvestre o alcaucil
(Cynara humilis) en flor, con las brácteas bien
armadas.
Fotografía: Ramón Morales.

maderero y silvopastoral. Son seis las


especies nativas y una introducida de
origen norteamericano (Pinus radiata),
con el que se han repoblado zonas del
norte de España, especialmente en el País
Vasco. El pino piñonero (Pinus pinea),
con su característica copa aparasolada,
produce los sabrosos piñones. El pino
resinero (Pinus pinaster) ha sido un recurso
importantísimo hasta tiempos modernos
por el aprovechamiento hecho de su
resina para obtener aguarrás, disolventes y
pez. Del pino silvestre (Pinus sylvestris) se
obtiene la madera de pino por excelencia,
de los bosques de la sierra de Urbión,
en Soria y La Rioja, o de los de Valsaín
y Navafría y otros lugares de la sierra de
Guadarrama, en Segovia y Madrid. El pino
negral (Pinus nigra) de la sierra de Cazorla
y la serranía de Cuenca era utilizado, sobre
todo en tiempos pasados, para hacer las
traviesas del ferrocarril. El pino carrasco
(Pinus halepensis) es típico del ámbito
mediterráneo y es capaz de medrar en
sitios muy secos. Y, por último, el pino
de alta montaña, que es de pequeña talla
(Pinus uncinata).
El arar o sabina mora (Tetraclinis
articulata) vive en las sierras de alrededor
de Cartagena y, al parecer, en tiempos
antiguos fue mucho más abundante por
la zona, antes de ser esquilmada por los
antiguos cartagineses para hacer las vigas

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del entibado de la minería. Los enebros y y frecuente en toda España. Algunos llamada manzanilla de Mahón; o
sabinas (Juniperus), en especial la sabina pertenecen a géneros muy diversos como Calendula officinalis, el género canario
albar (Juniperus thurifera), tienen maderas Cirsium, Carduus y, sobre todo, Centaurea. Argyranthemum, la pataca o tupinámbar
aromáticas. El tejo (Taxus baccata), que Este último es uno de los géneros con un (Helianthus tuberosus), especie de origen
fue tan común en épocas pasadas en toda mayor número de especies de toda la flora norteamericano, y otras muchas.
España y del que quedan poblaciones ibérica. Otras especies muy conocidas son Todas estas plantas tienen en común
residuales extendidas por todo el territorio, el cardo mariano (Sylibum marianum) o el presentar una flor llamada capítulo
es una planta tóxica. el cardo santo (Cnicus benedictus), y los (pensemos, por ejemplo, en una flor
cardos borriqueros (Onopordum), que de margarita), que realmente es una
también se llaman tobas. El cártamo inflorescencia o conjunto de flores
11.3. Angiospermas (Carthamus tinctorius), de cuyas semillas agrupadas de pequeño tamaño, y que
en la actualidad se obtiene aceite, se ha descansan sobre una superficie más o
11.3.1. Compuestas cultivado en tiempos pasados como planta menos aplanada llamada receptáculo.
(‘Compositae’ o ‘Asteraceae’) tintórea y se llamaba azafrán de cardo. Algunas de estos capítulos tienen todas sus
Otro gran grupo dentro de las compuestas flores iguales y tubulares, como tubitos.
Si dentro de las angiospermas (plantas son las que tienen látex, como la lechuga Otras además presentan en el contorno
con semillas cubiertas) tenemos en cuenta silvestre (Lactuca serriola) y la cultivada del capítulo otras flores que tienen una
a las familias que presentan un mayor (Lactuca sativa). lengüeta o lígula, con frecuencia de otro
número de especies, la primera que hay También son relevantes muchas color que las flores tubulares. Son los
que considerar de la flora ibérica es la de compuestas aromáticas y medicinales. A considerados popularmente como pétalos
las compuestas. A esta familia pertenecen todos nos resultan familiares la manzanilla de la margarita.
plantas tan conocidas como la margarita amarga (Chamaemelum nobile), la dulce Las compuestas son una de las familias
(Bellis perennis), la caléndula (Calendula (Matricaria recutita), la fina (Matricaria con un mayor número de especies también
officinalis) o la manzanilla (Matricaria aurea) y la magarza (Matricaria discoidea). en el mundo. Solo en la península ibérica
chamomilla), además de plantas cultivadas Otras especies son utilizadas para hacer debe de haber unas 1.000 especies, es
como la alcachofa (Cynara scolymus) infusiones, como el té de roca (Jasonia decir, la séptima parte de las especies de
o el cardo (Cynara carduncullus) y las glutinosa), que vive en grietas de roquedos toda su flora.
introducidas de América como el girasol calizos, o el de tierra (Jasonia tuberosa);
(Helianthus annuus). También agrupa a las llamadas árnicas, no solamente Arnica 11.3.2. Gramíneas
una serie de herbáceas con una tasa alta de montana, también Inula montana, Pallenis (‘Gramineae’ o ‘Poaceae’)
especiación, como aquellas que pertenecen spinosa o Pulicaria odora; y las arzollas,
a los géneros Hieracium, Pilosella, como algunas especies de Carduncellus o Las plantas gramíneas constituyen la
Taraxacum y Leontodon. Muchas de las Centaurea ornata. Muchas otras especies, segunda familia más rica en cuanto a su
especies de compuestas forman parte de tanto autóctonas como introducidas, número de especies de la flora ibérica.
prados de hábitats más o menos húmedos se cultivan como plantas ornamentales. Además, su importancia no solo estriba
y también de la vegetación ruderal. Los Es el caso de algún Leucanthemum, en su diversidad, sino también en el
cardos son un grupo de plantas numeroso Santolina chamaecyparissus, también papel clave que sus especies juegan en los

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Figura 11.5. Espigas de tembladera
o Briza maxima.
Fotografía: Ramón Morales.

Las espigas o inflorescencias de los


cereales, que encierran su fruto, el grano,
son bien conocidas por todos. La familia
exhibe un amplio abanico de formas y
disposiciones adquiridas por las
inflorescencias de sus numerosos géneros.
Así, no solo tenemos espigas más o menos
ecosistemas ibéricos y en que incluyen al los géneros Pennisetum, Setaria, Eleusine, compactas, sino también estructuras
grupo de plantas que quizá ha resultado Panicum) y la avena (Avena sativa). mucho más abiertas como la panícula de
crucial para el desarrollo de las sociedades La identidad de los géneros y especies las especies del género Avena. En cualquier
humanas desde el periodo Neolítico: los que viven silvestres en nuestros campos caso, conviene saber que tienen unas flores
cereales. no es tan bien conocida, a pesar de diminutas que ni tan siquiera tienen pétalos
Los cereales son gramíneas constituir la parte esencial de praderas y y que están protegidas por numerosas hojas
herbáceas cuyo grano, rico en almidón y pastos en una multitud de hábitats transformadas y que, en su conjunto,
generalmente molido en forma de harina, distintos. Estos pastos, ya sean efímeros forman la espiga o estructura visible de la
es la base de la alimentación humana o del y estén compuestos de especies anuales que estamos hablando. El viento y los
ganado. Aunque sus especies cultivadas, en zonas con climas mediterráneos secos, largos estigmas y estambres que asoman en
en consecuencia con lo dicho, sean muy o bien perennes de especies vivaces en el momento oportuno por entre la
bien conocidas por el hombre, citamos climas más húmedos, alimentan tanto a espiga hacen posible la polinización, la
a las más importantes atendiendo a la los animales herbívoros como a nuestro fecundación y como consecuencia la
magnitud, en orden decreciente, de ganado, de manera directa o habiendo fructificación de estas plantas.
sus cosechas en el mundo: el maíz (Zea sido previamente almacenados como
mays), el arroz (Oryza sativa), los trigos forraje. Destaquemos por su relevancia 11.3.3. Leguminosas
(numerosas especies del género Triticum, los géneros Festuca (género que cuenta (‘Leguminosae’ o ‘Fabaceae’)
pero principalmente Tritucum aestivum) con un mayor número de especies de
la cebada (Hordeum vulgare), los sorgos gramíneas en nuestra flora), Lolium, Esta familia incluye a especies arbóreas,
(especies del género Sorghum, sobre todo Bromus, Hordeum, Vulpia, Avena, arbustivas o herbáceas y consta de un
Sorghum bicolor), los mijos (especies de Cynodon y Trisetum. gran número de plantas silvestres y

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Figura 11.6. Flores amariposadas y frutos con semilla de la retama (Retama sphaerocarpa).
Fotografía: Carlos Aedo.

otras cultivadas de gran importancia, A esta familia pertenecen también Es difícil saber si el algarrobo
sobre todo destinadas a la alimentación muchas especies herbáceas, que tienen (Ceratonia siliqua) es una planta oriunda
humana, pero también a la de animales. un alto contenido en proteínas vegetales, de España o introducida en tiempos
El grupo llamado de las citiseas o genisteas por lo que son plantas muy nutritivas históricos. Este árbol se encuentra con
incluye a un gran número de especies como pasto de ganado y se emplean frecuencia en la región mediterránea,
arbustivas que forman parte de muchas como forraje. Es el caso de los tréboles sobre todo en su litoral, y produce una
formaciones de matorral con frecuencia (Trifolium), alfalfas, mielgas o carretones gran cantidad de legumbres, lo que era
predominantes en el paisaje ibérico: (Medicago), pipirigallos (Onobrychis, importantísimo en épocas pasadas para
retamares, piornales, aulagares, codesales, Hedysarum y Melilotus) y muchas otras la alimentación animal y humana en
tojales. Están formados por especies de que forman parte de prados de montaña tiempos de escasez. En la actualidad,
géneros tan importantes como Genista, o pastizales más secos. También se de la semilla de esta planta se obtiene
Cytisus, Ulex y Retama, algunos de ellos encuentran entre ellas ancestros silvestres garrofín, un espesante indispensable en
muy diversificados en España, ya que de especies cultivadas que producen la industria alimentaria.
se componen de un gran número de grano, como las vezas (Vicia sativa), Se caracteriza este grupo de plantas
especies, muchas de ellas exclusivas o algarrobas (Vicia monantha), habas por tener como fruto una legumbre,
endémicas. Otros géneros importantes (Vicia faba) y lentejas (Lens culinaris), de donde viene el nombre asignado
son Stauracanthus, Adenocarpus, guisantes (Pisum sativum), garbanzos a la familia. Las hojas se componen
Echinospartum, Chamaespartum, (Cicer arietinum) o altramuces (Lupinus generalmente de pequeñas hojillas y
Pterospartum, Spartium y Erinacea. albus). se disponen en los tallos alternas. Se

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trata de una familia muy diversa que 11.3.4. Cariofiláceas
ha sido dividida en tres subfamilias, (‘Caryophyllaceae’)
que a veces se han considerado familias
independientes. A la primera de ellas Según su número de especies, es la
Figura 11.7. Matilla florida y flores de pertenecen las acacias, unas especies cuarta familia de la flora ibérica. De
Petrocoptis pyrenaica subsp. glaucifolia, introducidas de las que algunas se han las 300 especies que viven en nuestro
endemismo de la cordillera Cantábrica.
hecho invasoras. Muchas de ellas son territorio, la tercera parte de ellas es
Sus hojas son algo carnosas.
Fotografía: Carlos Aedo.
oriundas de Australia y Sudáfrica. La exclusiva o endémica. Se trata de una
mimosa (Acacia dealbata) es una especie familia que ha alcanzado una gran
americana que se cultiva desde antiguo diversidad en el oeste de la cuenca
en España. A la segunda subfamilia mediterránea. Casi todas sus especies
pertenecen la acacia de tres espinas son hierbas anuales o perennes, aunque
(Gleditsia triacanthos) y el algarrobo algunas, como los claveles (Dianthus)
(Ceratonia siliqua). Por último, la tercera tienen una base algo leñosa. Su género
incluye a las papilionáceas, todas con una más diverso es Silene, con 78 especies,
flor amariposada, a la que pertenecen la dentro del cual se conoce una planta
mayoría de especies ibéricas. silvestre comestible: la colleja (Silene

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Figura 11.8. Clavelina silvestre
(Dianthus barbatus).
Fotografía: Carlos Aedo.

vulgaris). Y, a continuación, Arenaria con


38 especies y Dianthus con 27 y muchas
subespecies. También cabe mencionar
al género Petrocoptis, que vive en el
Pirineo y Prepirineo y contiene especies
exclusivas de la vertiente española, salvo
Petrocoptis pyrenaica, que vive también en
la francesa y en la cordillera Cantábrica, y
Petrocoptis pardoi, que vive exclusivamente
en las montañas del Maestrazgo, en las
provincias de Castellón y Teruel. Las
cariofiláceas también agrupan a otras
plantas muy conocidas, como el clavel
y las clavelinas (Dianthus), la hierba
jabonera (Saponaria officinalis), la neguilla
(Agrostemma githago), especie venenosa
e invasora de los cultivos de cereal, y
la nevadilla o sanguinaria (Paronychia
argentea), que se ha utilizado en medicina
popular para rebajar la sangre o bajar la
tensión arterial.

11.3.5. Crucíferas
(‘Cruciferae’ o ‘Brassicaceae’)

Esta familia ocupa el quinto lugar


por su número de especies en la flora
ibérica. Se trata de plantas herbáceas
y algunas otras leñosas y de pequeña

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talla, con hojas alternas. Sus flores Se conocen bastantes endemismos
tienen una llamativa forma de cruz, con de crucíferas y cuatro géneros
cuatro pétalos cruzados, lo que inspiró monotípicos o con una sola especie,
el nombre a la familia. Muchas de las que son exclusivos de la península
especies herbáceas tienen flores amarillas; ibérica: Boleum asperum, Euzomodendron
son los llamados jaramagos, que invaden bourgeanum, Lycocarpus fugax y
durante la primavera las cunetas y los Teesdaliopsis conferta.
bordes de camino como malas hierbas
(Diplotaxis, Sisymbrium, Brassica, Sinapis 11.3.6. Labiadas
e Hirschfeldia). A esta familia pertenecen (‘Labiatae’ o ‘Lamiaceae’)
también plantas ornamentales como el
alhelí amarillo (Erysimum cheiri) y el La gran mayoría de las plantas que
encarnado (Mathiola incana). Muchas de pertenecen a esta familia son aromáticas.
ellas se usan como condimentarias, como Esto es debido a que algunos de sus pelos
las mostazas blanca y negra (Sinapis alba y se han convertido en pequeñas glandulitas
Brassica nigra), que contienen substancias que contienen aceites esenciales, mezclas
picantes. Otras son plantas silvestres de compuestos muy volátiles que, al
comestibles, como el berro (Rorippa evaporarse, impregnan las inmediaciones
nasturtium-aquaticum), la oruga o rúcula de estas plantas con magníficos aromas.
(Eruca vesicaria) y el mastuerzo (Lepidium Precisamente por su riqueza en aceites
sativum). La hierba pastel (Isatis tinctoria) esenciales, estas plantas se han utilizado y
se ha utilizado como planta tintórea se utilizan como condimento, en
hasta que su uso fue desplazado por el perfumería y cosmética y como plantas
de los pigmentos sintéticos derivados de medicinales u ornamentales. Los tallos
la anilina. Si nos referimos a las plantas tienen una sección cuadrada y las hojas se
Figura 11.9. Asperillo (Boleum asperum), cultivadas comestibles, la berza silvestre encuentran dispuestas de manera opuesta
endemismo del valle del Ebro.
(Brassica oleracea) es el ancestro de la dos a dos. El cáliz tiene cinco dientes y los
Fotografía: Carlos Aedo.
col, el repollo, la lombarda, las coles de pétalos están soldados formando un
Bruselas, la coliflor y el brécol o brócoli. tubito que acaba en varios lóbulos.
Lo mismo ocurre con el nabo (Brassica Muchas son las especies de labiadas
napus), el rábano (Raphanus sativus) o el conocidas y utilizadas. El orégano
rábano rusticano (Armoracia rusticana), (Origanum vulgare), que vive en montes y
esta última oriunda de Asia occidental y claros de bosque, ha sido recolectado
asilvestrada en España. De ciertas especies desde antiguo para ser utilizado en las
se obtiene aceite de colza, sobre todo de matanzas. Ciertos tomillos (Thymus
las semillas de cierta variedad de Brassica vulgaris y Thymus zygis) no pueden faltar
napus. en el adobo de las aceitunas. Las ajedreas

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o morqueras (Satureja cuneifolia, Satureja
montana y Satureja intricata) son
extraordinarias para condimentar carnes
y asados. El romero (Rosmarinus
officinalis) vive silvestre en muchas
formaciones de matorral de España, pero
además se ha cultivado desde hace, al
menos, 2.000 años. Como indica su
nombre específico officinalis, fue una
planta indispensable en las oficinas de las
boticas. Dos de los géneros de esta
familia con mayor número de especies
son las zamarrillas (Teucrium), con 67
especies, y los rabos de gato, Figura 11.10. Té de Picos de Europa (Sideritis
garranchuelos o zahareñas (Sideritis). hyssopifolia).
Sideritis hirsuta o Sideritis hyssopifolia Fotografía: Carlos Aedo.

sirven para hacer tés o infusiones


curativas, ya que tienen efectos
antiinflamatorios por su contenido en
flavonoides. Figura 11.11. Cantueso (Lavandula stoechas).
Desde un punto de vista Fotografía: Ramón Morales.
fisiognómico, esta familia tiene gran
importancia paisajística. No es casualidad y el poleo cervuno (Mentha cervina),
que las formaciones de matorral bajo en viven en lugares encharcados o con
las que entran a formar parte muchas mucha agua y florecen en pleno verano.
especies pertenecientes a Thymus se Además, la hierbabuena (Mentha spicata)
denominen tomillares. Lo mismo es una planta que se cultiva con mucha
ocurre con ciertas especies de Salvia, frecuencia.
sobre todo Salvia lavandulifolia. O
con los cantuesos (Lavandula stoechas 11.3.7. Escrofulariáceas
y Lavandula pendunculata) y espliegos (‘Scrophulariaceae’)
(Lavandula latifolia y Lavandula
angustifolia), tan frecuentes en los Esta familia consta de 33 géneros en la
matorrales que colonizan terrenos libres península ibérica e incluye plantas
de vegetación a causa de la erosión herbáceas, algunas de ellas de gran talla,
natural o la acción humana. Las mentas y como los gordolobos (Verbascum). Estos
poleos, como el poleo (Mentha pulegium) presentan las inflorescencias en forma

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Figura 11.12. Verbascum creticum, verbasco
norteafricano y de Italia, que en España vive
solamente en las islas Baleares.
Fotografía: Ramón Morales.

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Figura 11.13. Guillomo (Amelanchier ovalis),
arbusto utilizado para hacer escobas.
Fotografía: Carlos Aedo.

de candelabro, que a veces superan los


2 m de altura. Las especies de este género
son malas hierbas tóxicas, que se han
utilizado en la pesca furtiva para atontar a
los peces; lo que popularmente es
conocido como “envarbascar las aguas”.
En general, las escrofulariáceas tienen
una corola tubular, aunque a veces el tubo
sea muy corto. El género Linaria es el
más diverso de la familia, con 54 especies
y 22 subespecies. Es característico su
espolón en la corola. Le sigue Veronica,
con 44 especies, todas de flores pequeñas.
Es la familia de las bellísimas dedaleras
(Digitalis), que contienen digitalina, un
glucósido empleado como cardiotónico estambres. Algunos árboles silvestres silvestre (Prunus insititia), utilizado
en medicina; y de las bocas de dragón conocidos son el cerezo (Prunus avium) con frecuencia como portainjerto,
(Antirrhinum), que se cultivan como y el espino blanco o espino majuelo o el endrino (Prunus spinosa), cuyos
ornamentales en jardinería. (Crataegus monogyna), que se utilizaba frutos, a pesar de ser muy ásperos, son
antiguamente como seto de viñas o utilizados para hacer el licor de endrina
11.3.8. Rosáceas majuelos, de donde le viene el nombre o pacharán. El guillomo (Amelanchier
(‘Rosaceae’) a esta planta. Los zarzales y espinares, ovalis) se utiliza para hacer escobas
formados por especies de los géneros bastas; también cabe mencionar
Esta familia se compone de árboles, Rubus y Rosa, tienen suma importancia ciertas especies de los géneros Spiraea
especies arbustivas y hierbas. Sus en la vegetación de lugares con cierta y Cotoneaster. Rosáceas son algunos
hojas son simples o compuestas en humedad edáfica y cercanos a ríos y frutales antiguos, como el níspero
disposición alterna; las flores están arroyos. Otras especies son arbolillos europeo (Mespilus germanica), el acerolo
formadas por cinco pétalos y numerosos o forman matorrales, como el ciruelo (Crataegus azarolus), la serba (Sorbus

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fuente de fruta para la alimentación. A
ella pertenecen todos los árboles frutales
de pepita: manzanos (Malus domestica),
perales (Pyrus communis) y membrillos
(Cydonia oblonga); y de hueso: almendros
(Prunus dulcis), cerezos (Prunus avium),
albaricoques (Prunus armeniaca),
melocotones (Prunus persica) y ciruelos
(Prunus domestica); y frutas de bosque:
zarzamoras (Rubus ulmifolius), frambuesas
(Rubus idaeus) y fresas (Fragaria vesca). Por
último, cómo no mencionar a las rosas
(Rosa), las flores por excelencia, con un
sinnúmero de variedades que se utilizan
en jardinería y como flor cortada fresca.

11.3.9. Umbelíferas
(‘Umbelliferae’ o ‘Apiaceae’)

Esta familia se caracteriza por que sus


flores se disponen en una inflorescencia
parecida a un paraguas o umbela.
Figura 11.14. Perejil marino (Crithmum Son con frecuencia plantas aromáticas,
maritimum), con sus flores y frutos, domestica), el mostajo (Sorbus torminalis), sobre todo sus frutillos, y están formadas
que vive en roquedos litorales.
el maguillo o manzano silvestre (Malus principalmente por hierbas o matas;
Fotografía: Carlos Aedo.
sylvestris) y el guindo (Prunus cerasus). algunas de ellas son de porte arbustivo,
Algunas plantas de esta familia son otras forman parte de herbazales de
medicinales. No se puede olvidar que de gran talla o megafórbicos. Entre las
la Filipendula ulmaria, llamada reina de especies comestibles cultivadas destacan
los prados, se obtuvo por primera vez el la zanahoria (Daucus carota), la chirivía
ácido salicílico. De la acetilación del ácido (Pastinaca sativa) y el apio (Apium
salicílico se obtuvo el acetil-salicílico y el graveolens), todas ellas igualmente silvestres.
nombre comercial de aspirina proviene Algunas son plantas silvestres comestibles,
de a-spiraea o acetilación del compuesto como las castañas de tierra (Conopodium),
de la Spiraea, género en el que antaño se las macucas (Bunium) y el perejil de
incluía esta especie. Las rosáceas también mar (Crithmum maritimum). Son muy
tienen una gran importancia como numerosas las plantas condimentarias

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Figura 11.15. Limonium vulgare,
especie representante del género con mayor
número de especies de la flora ibérica. Vive
siempre en la franja costera.
Fotografía: Carlos Aedo.

umbelíferas, como el perejil (Petroselinum


crispum), el comino (Cuminum cyminum),
el anís (Pimpinella anisum), el cilantro
(Coriandrum sativum), la alcaravea (Carum
carvi), el eneldo (Anethum graveolens) y
el hinojo (Foeniculum vulgare). También
las hay tóxicas, como las famosas cicutas
(Conium maculatum y Cicuta virosa), que
contienen el alcaloide llamado coniina,
y el nabo del diablo (Oenanthe crocata).
Muchas de las especies de umbelíferas se
utilizan como medicinales debido a sus
efectos carminativos y desinfectantes,
como la angélica (Angelica) y el perifollo
(Anthriscus cerefolium), o bien por su
cualidad aromática, como Myrrhis odorata.
Algunas otras son malas hierbas de cultivo,
como la biznaga (Ammi visnaga) y el cardo
corredor (Eryngium campestre), esta última
parasitada por la famosa seta de cardo.
cuentan con numerosas especies en El grado de endemicidad de estas plantas
11.3.10. Plumbagináceas nuestro territorio, hasta el punto de es, además muy alto en los marjales
(‘Plumbaginaceae’) que el primero de ellos es el que tiene costeros y en los saladares de interior,
más especies descritas para la flora que es donde medran, sobre todo, las
Esta familia consta de pocos géneros, de ibérica hasta el momento, seguido de especies de Limonium. Además de su
los que solo cuatro tienen representantes Centaurea (compuestas). El segundo, importancia como parte integrante
en la península ibérica; sin embargo, dos Armeria, tampoco es pobre, ya que de los ecosistemas que habitan, su uso
de estos géneros, Limonium y Armeria, consta de 54 especies y 11 subespecies. humano más relevante es el ornamental.

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Figura 11.16. Cyperus capitatus, especie
de arenales costeros.
Fotografía: Alejandro Quintanar.

Muchas especies se cultivan en jardines


y también como plantas de interior o de
invernadero (Limonium, Acantholimon
y Plumbago), así como algunas especies
de Limonium se cultivan para obtener
flor cortada seca para adornos florales.
Un ejemplo emblemático es que una
especie de Limonium que procedía de las
marismas del noreste ibérico formó parte
del ramo que se entregó a los atletas
vencedores en los Juegos Olímpicos de
Barcelona 1992.

11.3.11. Ciperáceas
(‘Cyperaceae’)

Se trata de plantas herbáceas y rizomatosas,


la mayoría de ellas perennes. Sus flores
pasan inadvertidas, porque no tienen
estructuras ni colores vistosos. Forman
parte de prados y praderas localizados en
suelos más o menos húmedos e incluso
encharcados. El género más diverso de
esta familia es Carex, con 92 especies y
10 subespecies. Muchas de estas especies
han sido usadas tradicionalmente como
plantas productoras de fibra para hacer
sombreros y cestos, como alimento de

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animales, como la juncia (Cyperus longus) 11.3.13. Ranunculáceas
o la castañuela (Cyperus rotundus), o bien (‘Ranunculaceae’)
como alimento humano, como la chufa
(Cyperus esculentus). La mayoría de las especies de esta familia
son plantas herbáceas y perennes, salvo
11.3.12. Liliáceas algunas plantas leñosas y trepadoras
(‘Liliaceae’) del género Clematis. En general viven
en lugares con humedad edáfica
A esta familia de plantas, notable, incluso en zonas encharcadas
predominantemente herbáceas y con o aguazales. El género con mayor
frecuencia bulbosas, pertenecen algunas diversidad es Ranunculus, con 65
especies que se utilizan mucho en especies y 19 subespecies, algunas de las
alimentación y que son muy conocidas, cuales son acuáticas. Sus flores tienen 5
como el ajo (Allium sativum), la cebolla pétalos blanquecinos y brillantes. Otros
(Allium cepa) o los puerros (Allium géneros de esta familia son Delphinium,
porrum). Además de estas, el género Consolida, Clematis, Aquilegia, Actaea,
Allium incluye 35 especies silvestres en Pulsatilla y Thalictrum. Los tres primeros
la península ibérica. Por otra parte, los tienen usos medicinales y la mayoría
espárragos (Asparagus) agrupan a otras de ellos se cultivan como plantas
7 especies silvestres emparentadas con el ornamentales debido a sus flores, de
espárrago de mesa (Asparagus officinalis). aspecto muy curioso. Esta familia
También son liliáceas muchas plantas también incluye plantas muy tóxicas,
ornamentales, como la azucena (Lilium como el acónito (Aconitum napellus),
candidum), una de las plantas cultivadas muy peligrosa por ser la especie más
más antiguas que se conocen y que, venenosa en España.
además de contar con parientes silvestres
(Lilium martagon y Lilium pyrenaicum), 11.3.14. Boragináceas
Figura 11.17. Vedegambre (Veratrum
se asilvestra en nuestro territorio. Lo (‘Boraginaceae’)
album), liliácea muy tóxica, por lo que se
mismo ocurre con los tulipanes (Tulipa), utilizaba para envenenar flechas y como
que incluyen no solo a una especie de Son arbustillos o hierbas provistos, en consecuencia se llama hierba de ballesteros.
tulipán silvestre muy extendido por toda la general, de unos pelos que las hacen Fotografía: Ramón Morales.

península ibérica (Tulipa sylvestris ásperas al tacto. Sus hojas son enteras
subsp. australis), sino también a toda una y tienen disposición alterna; sus flores
serie de variedades cultivadas relacionadas tienen 5 pétalos soldados y se agrupan
con especies predominantemente en inflorescencias normalmente densas y
traídas del este de la región con forma espiralada. Es la familia de la
mediterránea. borraja (Borago officinalis), la consuelda

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Figura 11.18. Acónito
(Aconitum napellus), la especie
más venenosa de la flora
ibérica. El sépalo superior
se asemeja a un casco de
guerrero.
Fotografía: Carlos Aedo.

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(Symphytum officinale), el mijo del sol tinctoria), cuya raíz se utiliza para teñir
(Lithospermum officinale), la viborera de rojo. Entre las cultivadas como
(Echium vulgare), la lenguaza (Anchusa ornamentales merecen ser destacados los
undulata), la pulmonaria (Pulmonaria nomeolvides (Myosotis). Por último, las
affinis) y la hierba de las siete sangrías boragináceas también incluyen a malas
(Lithodora fruticosa). Como planta hierbas como la verrucaria (Heliotropium
tintórea destaca la orcaneta (Alkanna europaeum).

Familia Número de especies Número de géneros Género con mayor número de especies
1. *Compositae 904 162 2. *Centaurea
2. *Gramineae 553 136 10. *Festuca
3. Leguminosae 515 56 8. Trifolium
4. Caryophyllaceae 300 36 5. Silene
5. Cruciferae 287 74
6. Labiatae 273 37 6. Teucrium
7. Scrophulariaceae 272 33 11. Linaria Figura 11.19. Echium flavum, con los pelos
característicos, que le confieren aspereza.
8. Rosaceae 233 28 4. Alchemilla
Fotografía: Carlos Aedo.
9. Umbelliferae 217 83
1. Limonium
10. Plumbaginaceae 164 4 Tabla 11.1. Familias con más de 100 especies
12. Armeria
en la flora ibérica.
11. Cyperaceae 153 20 3. Carex
Fuente: Datos obtenidos de Flora iberica; salvo lo señalado
12. Liliaceae 149 35 con asterisco (*), que proceden de Flora Europaea, al no
13. Ranunculaceae 134 21 7. Ranunculus haber sido publicados aún los volúmenes correspondientes
de Flora iberica. Y géneros con mayor número de especies
14. Boraginaceae 106 27 correspondientes a cada familia (véase tabla 11.2).

Géneros con mayor número de especies Número de especies (con subespecies) Familia
1. Limonium 107 10. Plumbaginaceae
2. *Centaurea 100 1. *Compositae
3. Carex 92 (102) 11. Cyperaceae
4. Alchemilla 83 8. Rosaceae
5. Silene 78 (90) 4. Caryophyllaceae
6. Teucrium 67 (76) 6. Labiatae
7. Ranunculus 65 (84) 13. Ranunculaceae
8. Trifolium 60 3. Leguminosae
9. Saxifraga 58 (70) Saxifragaceae
Tabla 11.2. Géneros con más de 50 especies
10. *Festuca 55 2. *Gramineae (entre paréntesis especies más subespecies).
11. Linaria 54 (76) 7. Scrophulariaceae Fuente: Datos obtenidos de Flora iberica; salvo lo
señalado con asterisco (*), que proceden de Flora
12. Armeria 54 (72) 10. Plumbaginaceae
Europaea, al no haber sido publicados aún los volúmenes
13. Euphorbia 54 (65) Euphorbiaceae correspondientes de Flora iberica y la familia a la que
pertenecen (véase tabla 11.1).
14. Galium 52 (59) Rubiaceae

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Figura 11.20. Hojas de roble rebollo o melojo
(Quercus pyrenaica).
Fotografía: Ramón Morales.

11.4.2. Cistáceas
(‘Cistaceae’)

Es la familia a la que pertenecen


plantas tan conocidas como las jaras y
tienen una gran diversidad en la cuenca
mediterránea, muy especialmente en la
península ibérica, donde viven cinco de
los ocho géneros conocidos y 64 especies
11.4. Otras familias forman los encinares, que han sido de las 150 de la familia. Además, 13 de
importantes aprovechados siempre por el hombre ellas son endemismos estrictos. El género
como fuente de leña y forraje. Su más diverso es Helianthemum, con 24
11.4.1. Fagáceas fruto, la bellota, ha sido un recurso especies ibéricas y 17 subespecies; de
(‘Fagaceae’) alimenticio para los animales, pero estos 41 táxones, 17 son endémicos de
también para el hombre en épocas nuestro territorio. Los otros géneros son
Es una familia relevante porque desfavorables. El alcornoque (Quercus Cistus, Halimium, Fumana y Tuberaria.
engloba a árboles con maderas duras suber) tiene su óptimo en el suroeste Cistus engloba todas las llamadas jaras
y algunos arbustos que forman una peninsular y su corteza produce el o estepas, con 12 especies. Son plantas
parte muy importante de muchos de corcho, un producto hasta ahora muy importantes porque conforman,
los ecosistemas ibéricos e incluso inimitable y con multitud de usos. en multitud de ocasiones, el substrato
llegan a conformar vegetación y El roble carballo (Quercus robur), arbustivo de las formaciones vegetales
paisaje. Son claros ejemplos de esto el melojo (Quercus pyrenaica) y el mediterráneas y dan lugar a extensos
último las hayas (Fagus sylvatica), los quejigo (Quercus faginea) son las especies jarales, a veces casi monoespecíficos, como
castaños (Castanea sativa) y las 11 más importantes de hoja caduca o los formados por la jara pringosa (Cistus
especies de Quercus, género este último semicaduca y viven en zonas de montaña ladanifer) o la de hoja de laurel (Cistus
al que pertenecen las encinas y los del interior o con un clima algo frío y laurifolius). Hay 4 especies que tienen las
robles. Las encinas (Quercus ilex) son húmedo, o bien en el norte y oeste, en flores rosadas o purpúreas (Cistus albidus,
los árboles dominantes en España y áreas con clima atlántico. Cistus crispus, Cistus creticus y Cistus

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Figura 11.21. Hierba turmera (Tuberaria guttata), así llamada porque nace en Figura 11.22. Madroño (Arbutus unedo), con sus flores
terrenos en donde hay trufas. y frutos.
Fotografía: Carlos Aedo. Fotografía: Ramón Morales.

heterophyllus); el resto las tienen blancas, a también producen frutos comestibles (Salix alba, Salix fragilis o Salix caprea);
veces con una mancha negra en los pétalos. muy apreciados, como los arándanos también lo es el sauce llorón cultivado
(Vaccinium myrtillus). (Salix babylonica). Otras son arbustivas
11.4.3. Ericáceas y también hay especies enanas que viven
(‘Ericaceae’) 11.4.4. Salicáceas en praderas alpinas (Salix reticulata, Salix
(‘Salicaceae’) herbacea, Salix retusa y Salix pyrenaica).
Son, en general, especies de arbustos o Los chopos son especies madereras y los
arbolillos que, además de jugar un papel Es la familia de los sauces y las mimbreras sauces se utilizan en cestería dura, o bien
relevante en muchos ecosistemas ibéricos, (Salix) y los álamos y chopos (Populus), como plantas protectoras de avenidas y
comprenden a muchas especies que se que constituyen sus dos únicos géneros. filtros verdes junto a ríos.
utilizan como ornamentales. Es el caso de Estas especies arbóreas o arbustivas viven,
los rododendros y azaleas (Rhododendron), en general, junto a cauces de río o en 11.4.5. Oleáceas
pero también el de los brezos y brecinas lugares encharcados o muy húmedos. (‘Oleaceae’)
(Erica, Calluna, etc.), o el del madroño En la península ibérica hay 24 especies
(Arbutus unedo), debido a su bonita de sauces y solo 3 de chopos o álamos: Es la familia del olivo (Olea europaea),
floración, con flores blancas y urceoladas, el álamo blanco (Populus alba), el especie mediterránea por excelencia que
que solapa con la fructificación, con álamo negro (Populus nigra) y el chopo impregna toda nuestra cultura. Además
sus característicos frutos globosos de temblón (Populus tremula). Algunas de cultivado, también se encuentra la
color rojo intenso. Algunas ericáceas especies de sauces son grandes árboles variedas silvestre en lugares más bien

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cálidos; es el llamado acebuche. A esta engaña y burlado la toma como a otro
familia pertenecen los fresnos (Fraxinus de su misma especie. Recibe entonces
angustifolia, Fraxinus ornus y Fraxinus dos banderillas de base pegajosa que se
excelsior), que se adehesaban para utilizar adhieren a su cuerpo, unos contenedores
su follaje como forraje, además de su de polen llamados polinias. El insecto,
madera. De la especie Fraxinus ornus se al abandonar la flor, transporta la carga
obtiene el maná. El aligustre (Ligustrum predicha a otras flores de la misma
vulgare) es una especie autóctona muy especie de orquídea que no le darán
utilizada para formar setos y sus frutos se un mejor trato pero que, sin embargo,
usan para teñir. Los jazmines cultivados recibirán el polen que transporta. Así se
(Jasminum officinale y Jasminum sambac) lleva a cabo la sofisticada polinización.
son plantas ornamentales muy usuales, Todas las especies de orquídeas ibéricas
pero el jazmín silvestre (Jasminum son terrestres, es decir, no viven sobre
fruticans) tiene flores amarillas aromáticas. otras plantas, como es frecuente en las
Otra especie cultivada son los lilares especies tropicales. Tienen como órganos
(Syringa vulgaris) y especies del género subterráneos rizomas o tubérculos, de
Forsythia, con una floración precoz que se los que algunos se considera que tienen
produce a finales del invierno. propiedades afrodisíacas. Es una de las
familias con mayor número de especies
11.4.6. Orquidáceas en el mundo, debido a la diversidad
(‘Orchidaceae’) que alcanza en las zonas tropicales. La
vainilla (Vanilla planifolia) es el fruto de
Las orquídeas son plantas que siempre una orquídea mexicana que se cultiva,
sorprenden cuando se encuentran en el sobre todo, en Madagascar.
campo. Aunque pequeñas, presentan
una diversidad de formas y un colorido
que asombran. Consta de 89 especies 11.5. Otras especies
Figura 11.23. Fresnos (Fraxinus angustifolia
y Fraxinus excelsior). Lámina de la Flora
y 5 subespecies. Son curiosísimas las importantes
Forestal de Máximo Laguna, de finales flores del género Ophrys, que imitan
del siglo XIX. a los insectos que las polinizan y son Se puede hablar de otras muchas especies
verdaderas “trampas sexuales”. En silvestres que son parientes próximos de
general, son polinizadas por insectos plantas cultivadas de gran importancia
muy específicos y muchas veces las flores para la alimentación humana. Es el
imitan el aspecto de dichos polinizadores caso de la vid silvestre (Vitis vinifera),
en cuanto a la forma, el color y el olor; de las vitáceas (Vitaceae), de la que
además emiten feromonas. El insecto, han derivado la gran diversidad de
cuando se posa en una de estas flores, se variedades de vid que se cultivan y de

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las que se obtienen vinos muy variados.
Quenopodiácea (Chenopodiaceae)
es la acelga silvestre (Beta maritima),
ancestro de la cultivada (Beta vulgaris),
que ha dado lugar además a otras
cultivariedades como la remolacha de
mesa, la remolacha azucarera y la utilizada
como forrajera. Las especies de plantas
barrilleras que viven en los saladares de
interior o estuarios litorales también
son quenopodiáceas: los géneros Salsola,
Suaeda, Arthrocnemum, Sarcocornia,
Anabasis, Halocnemum, Polycnemum
y Microcnemum entre otros. Antaño
se utilizaban para obtener sales de sus
cenizas, importantísimas en épocas
pasadas para la industria del vidrio y de
los explosivos, para fabricar pólvora.
La familia de las calabazas y de los
melones y sandías, las cucurbitáceas
(Cucurbitaceae), tiene algunos
representantes silvestres en nuestra flora
como el pepinillo del diablo (Ecballium
elaterium), con frutos explosivos, la
nueza (Bryonia dioica), cuyos brotes
tiernos se toman como espárragos o la
tuera (Citrullus colocynthis), una sandía
enana y muy amarga.
Las papaveráceas (Papaveraceae)
incluyen a las amapolas (una de ellas
Papaver rhoeas), malas hierbas de
cultivo, sobre todo cerealista, a los
que infesta. El opio o amapola blanca
(Papaver somniferum) tiene una variedad
silvestre que vive natural en gran parte
de España. También se encuentran
poblaciones asilvestradas de la variedad
Figura 11.24. Ophrys lutea,
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orquídea amarilla.
Fotografía: Ramón Morales.

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cultivada para la obtención cultivadas y de origen americano (Lycium europaeum), que se ha
de opio. que son de suma utilidad: el tomate utilizado para formar setos.
La ruda (Ruta), género del que viven (Lycopersicum esculentum), el pimiento Por último, las palmáceas (Palmae o
cuatro especies en España, pertenece a (Capsicum annuum), la patata (Solanum Arecaceae), la familia de las palmeras,
las rutáceas (Rutaceae). Esta planta ha tuberosum) y el tabaco (Nicotiana tiene una sola especie silvestre en
sido recolectada, cultivada y utilizada tabacum). Muchas otras son plantas España, el palmito (Chamaerops
como medicinal desde antiguo y posee silvestres que son tóxicas por su humilis), una palmerita de pequeña
un olor característico y algo revulsivo contenido alto en alcaloides, algunos talla del litoral que se ha utilizado
que no se olvida con facilidad. El de acción narcótica y alucinógena en cestería y escobería. En el este y
fresnillo (Dictamnus albus y Dictamnus que, por cierto, formaban parte de el sureste de España se cultiva desde
hispanicus) también pertenece a esta los ungüentos de bruja: el beleño los tiempos de los fenicios la palmera
familia. Se utilizan para hacer licores. (Hyoscyamus albus e Hyoscyamus datilera (Phoenix dactylifera) y, como
Como plantas introducidas de sumo niger), la belladona (Atropa belladonna ornamentales en toda España, la
interés son los cítricos cultivados y Atropa baetica), el estramonio palmera china (Trachycarpus fortunei),
(Citrus). (Datura stramonium) y la mandrágora de hoja palmeada y la palmera canaria
Dentro de las solanáceas (Solanaceae) (Mandragora autumnalis). Otra planta (Phoenix canariensis), de grandes hojas
se encuentran una serie de plantas digna de mención es el cambrón pinnadas.

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