Las rocas importan:

Realidades de la geomecánica

Los esfuerzos y la presión actúan sobre todo yacimiento, pozo y terminación. Los
procesos de perforación, producción e inyección modifican estos esfuerzos y
presiones, a veces en detrimento del operador. Debido a los avances producidos
en las técnicas de mediciones, modelado y monitoreo geomecánicos, las compañías
de E&P ahora pueden anticipar y mitigar los efectos de los esfuerzos y la presión a
medida que éstos cambian a lo largo de toda la vida productiva de sus campos
petroleros; desde la etapa de evaluación hasta la de abandono.

John Cook Si se cambia el esfuerzo que actúa sobre una
Cambridge, Inglaterra roca, ésta se deforma alterando su volumen y
geometría, además de los trayectos del flujo de
René A. Frederiksen fluido presentes en su interior. Son múltiples los
Klaus Hasbo factores que pueden impactar el régimen de los
Hess Denmark ApS
esfuerzos a los que está sometida una formación,
Copenhague, Dinamarca
incluyendo el tipo de roca, los ambientes deposi-
Sidney Green tacionales, la tectónica regional, los episodios de
Arnis Judzis erosión o levantamiento, las perturbaciones sís-
J.Wesley Martin micas locales e incluso las variaciones de las
Roberto Suárez-Rivera mareas. Las diferencias en la estructura de las
Salt Lake City, Utah, EUA rocas complican aún más la influencia de tales
cambios en los esfuerzos.
Jorg Herwanger La manera en que las formaciones reaccionan
Patrick Hooyman a los cambios de los esfuerzos se está transfor-
Don Lee mando en un asunto de interés creciente para las
Sheila Noeth
compañías de E&P. Los esfuerzos locales en los ya-
Colin Sayers
cimientos, habiendo alcanzado un estado de equi-
Houston, Texas, EUA
librio a lo largo del tiempo geológico, son alterados
Nick Koutsabeloulis por el proceso de perforación, producción e inyec-
Robert Marsden ción. Si los cambios de los esfuerzos inducidos por
Bracknell, Inglaterra las operaciones de perforación o producción no se
anticipan, los desafíos y costos que implica el ma-
Morten G. Stage nejo de un área prospectiva pueden exceder de ma-
DONG Energy nera significativa las expectativas iniciales de un
Hørsholm, Dinamarca operador. Para caracterizar el esfuerzo, la deforma-
ción relativa y la deformación presentes en sus ya-
Chee Phuat Tan
cimientos, las compañías de E&P recurren a la
Kuala Lumpur, Malasia
geomecánica. Este campo amplio aplica la mecá-
Por su colaboración en la preparación de este artículo, se nica de los sólidos y fluidos, la ingeniería, la geolo-
agradece a Ben Elbel, Dallas; Ian Walton, Rosharon, Texas; gía y la física para determinar cómo las rocas y los
y Smaine Zeroug, Clamart, Francia. Se agredece además a
Hess Denmark ApS, DONG Exploration and Production A/S, fluidos que éstas contienen responden a la fuerza o
Noreco ASA, y Danoil, por haber aportado su estudio de a los cambios en los esfuerzos, la presión y la tem-
un caso práctico del Mar del Norte.
peratura, producidos por las operaciones de perfo-
ECLIPSE, Petrel, TerraTek, UBI (generador de Imágenes
Ultrasónicas de la Pared del Pozo) y VISAGE son marcas ración, terminación y producción de pozos.
de Schlumberger.
En el pasado, la mayoría de los departamentos
de perforación y producción no estaba particu-
larmente al tanto de los esfuerzos presentes en
las formaciones y la geomecánica; muchos yaci-
mientos se consideraban técnicamente sencillos
y habían experimentado un grado de agota-
miento apenas limitado. Pero la declinación de
las reservas y los precios favorables del petróleo
están induciendo a los operadores a perforar
pozos más profundos e intrincados, a la vez que
las nuevas tecnologías prolongan las vidas pro-
ductivas de los campos maduros. Por lo tanto,
los operadores están centrando más su atención
en la geomecánica cuando evalúan las dificultades
que se plantean en las operaciones de perfora-
ción y producción; especialmente aquellos que
se esfuerzan por proteger sus inversiones en
operaciones de terminación de pozos onerosas,
particularmente en áreas prospectivas tectóni-
camente activas o de aguas ultraprofundas en
ambientes de alta presión y alta temperatura.
El hecho de ignorar la importancia de la
geomecánica puede acarrear consecuencias
severas. Un grado excesivo de pérdida de lodo,
inestabilidad del pozo, compresión o cizalladura
de la tubería de revestimiento, compactación del
yacimiento, subsidencia de la superficie, produc-
ción de arena, reactivación de fallas y pérdida de
sello del yacimiento puede, en todos los casos, ser
una manifestación de cambios en los esfuerzos
ejercidos sobre una formación.
Algunos operadores se ven obligados a reaccio-
nar a los cambios producidos en los esfuerzos o en
la estructura de las rocas a medida que perforan y
hacen producir sus pozos. Otros son más proactivos.

38 Oilfield Review
 Esfuerzo
efectivo
mayor σ1
Resistencia a la compresión uniaxial
Resistencia Esfuerzo efectivo menor σ3
a la tracción
A través de las pruebas
de núcleos y del modelado
geomecánico de la resistencia,
la deformación y el comporta-
miento de las rocas sometidas a
esfuerzos, están diseñando mejores pozos y desa-
rrollando mejor los campos petroleros. En los
últimos tiempos, estos esfuerzos han recibido la
asistencia de los centros de excelencia en geo-
mecánica recién establecidos en Bracknell,
Inglaterra, y en Houston, Texas, y Salt Lake City,
Utah, EUA.
Este artículo describe los avances registrados
en las técnicas de pruebas de laboratorio relacio-
nadas con la geomecánica, y en la simulación y
monitoreo de yacimientos que dan cuenta de la
Invierno de 2007/2008
variación de los es-
fuerzos locales. Los estu-
dios de campo, efectuados en
el Centro de Excelencia del Laborato-
rio de Geomecánica de Schlumberger y en el
Centro de Excelencia en Geomecánica de Yaci-
mientos de Schlumberger, muestran cómo esta
ciencia está ayudando a las compañías de E&P a
optimizar las operaciones de perforación y produc-
ción en yacimientos cada vez más desafiantes.
Esfuerzos en el subsuelo
Los esfuerzos que actúan sobre una formación
pueden variar en su origen, magnitud y dirección.
Los esfuerzos locales verticales naturales son ori-
ginados fundamentalmente por el peso de los es-
tratos de sobrecarga. Los esfuerzos horizontales
poseen además un componente gravitacional que
puede ser intensificado por la tectónica, los efec-
tos térmicos y la estructura geológica. No obs-
tante, otros factores tales como la litología, la
presión de poro y la temperatura, inciden en la
magnitud y orientación de los esfuerzos, además
del grado en que la roca responde a los esfuerzos.
El esfuerzo, una medida de la fuerza que actúa
sobre un área determinada, está compuesto por
componentes normales y componentes de corte.
El esfuerzo normal (σ) es el que se aplica en
forma perpendicular a un plano o a la superficie
de la roca. El esfuerzo de corte (τ) se aplica a lo
largo de la cara del plano. Matemáticamente,
existe una orientación de ejes ortogonales que
39
 σV la Tierra cambian con el echado (buzamiento) es-
tructural de la formación, que puede rotar la orien-
tación de los esfuerzos principales con respecto a
las direcciones vertical y horizontal, así como tam-
bién lo puede hacer la presencia de fallas, diapiros
salinos, montañas u otras estructuras complejas.1
En la Tierra, donde la deformación está res-
tringida, los tres componentes de los esfuerzos
están ligados, y cualquier cambio de esfuerzo en
una dirección es acompañado por cambios de los
σH σH esfuerzos a lo largo de los ejes ortogonales. Por
ejemplo, cuando la depositación continua trae
aparejadas profundidades de sepultamiento ma-
yores, el consiguiente incremento del esfuerzo
σh vertical de los estratos de sobrecarga puede
generar cambios en el esfuerzo horizontal, de-
pendiendo del grado en que las formaciones sean
capaces de expandirse lateralmente. Esta res-
puesta es restringida generalmente por la presen-
cia de formaciones adyacentes que confinan la
σV deformación de la roca. Las diferencias en las pro-
piedades de las formaciones también imponen
> Esfuerzos locales y esfuerzos principales. Los esfuerzos aplicados sobre un contrastes de esfuerzos entre las litologías adya-
cubo de material, sepultado en la tierra, se designan como σV, σH y σh, donde
centes. Por otro lado, la anisotropía de las forma-
V indica la dirección vertical, H indica la dirección del mayor esfuerzo horizontal
y h, la dirección del menor esfuerzo horizontal. Por razones de simplicidad, a ciones puede traducirse en un mayor esfuerzo
menudo se asume que éstas son las direcciones de los esfuerzos principales, lateral en una dirección que en otra.
pero las direcciones principales de esfuerzo pueden ser rotadas en forma sig- Un cuerpo de roca responde al esfuerzo apli-
nificativa con respecto a estos tres ejes. Los esfuerzos principales se indican
cado a través de diversos modos de deformación
en general como σ1, σ2 y σ3, en orden de magnitud decreciente. Cuando las
direcciones de los esfuerzos principales no coinciden con las direcciones relativa (deformación) que producen cambios de
vertical y horizontal, también habrá esfuerzos de corte sobre las caras del volumen y forma, a menudo acompañados por
cubo en la orientación mostrada. cambios en las propiedades de las rocas (próxima
página, arriba). El espectro de deformación oscila
define las direcciones de los esfuerzos para las A menudo se asume que en los yacimientos, entre la deformación elástica, o reversible, y la
cuales los esfuerzos de corte son nulos. Esa orien- estos ejes principales ortogonales están orientados deformación plástica, o permanente, antes de ter-
tación define los ejes de los esfuerzos principales, en sentido vertical y horizontal (arriba); sin em- minar finalmente en la falla de la roca. La
en los que los esfuerzos aplicados son estricta- bargo, esta condición no suele cumplirse. La mag- deformación causada por la compresión, la
mente normales. nitud y orientación de los esfuerzos presentes en tensión o el esfuerzo de corte puede producir
fenómenos de compactación, extensión, trasla-
1. Addis MA: “The Stress-Depletion Response of 4. Existe una relación entre la trayectoria de los esfuerzos, ción o rotación, que se traducen finalmente en
Reservoirs,” artículo SPE 38720, presentado en la el esfuerzo de corte y el esfuerzo medio. Mientras la
Conferencia y Exhibición Técnica Anual de la SPE, trayectoria de los esfuerzos (K) puede expresarse como rotura por cizalladura, fracturamiento o falla-
San Antonio, Texas, 5 al 8 de octubre de 1997. K = Δσ3/Δσ1, el esfuerzo de corte (Q) se expresa como miento. Además de la magnitud del esfuerzo
2. Geertsma J: “Land Subsidence Above Compacting Oil (Q = σ1-σ3), y el esfuerzo medio efectivo (P' ) es
and Gas Reservoirs,” artículo SPE 3730, presentado en [P' = (σ1+σ2+σ3)/3]. En las pruebas de esfuerzos aplicado, la respuesta de una roca al esfuerzo
la Reunión Europea de Primavera de las SPE-AIME, uniaxiales de laboratorio, en las que los esfuerzos depende en gran medida del tipo de roca, la
Ámsterdam, 16 al 18 de mayo de 1972. principales mínimo e intermedio se consideran iguales
(σ2 = σ3), la pendiente η en el plano P'-Q , correspon- cementación, la porosidad y la profundidad de
3. Para obtener más información sobre las trayectorias de
diente a la trayectoria de los esfuerzos K, está dada por sepultamiento. En las areniscas, el tamaño, la
esfuerzo, consulte: Crawford BR y Yale DP: “Constitutive
esta ecuación, según Crawford y Yale (referencia 3):
Modeling of Deformation and Permeability: Relationships forma y el área de los puntos de contacto entre
between Critical State and Micromechanics,” artículo
SPE/ISRM 78189, presentado en la Conferencia sobre los granos de roca individuales inciden en la
Mecánica de Rocas de las SPE/ISRM, Irving, Texas, deformación. En las calizas, la forma y la resisten-
20 al 23 de octubre de 2002. 5. Doornhof D, Kristiansen TG, Nagel NB, Pattillo PD y
Rhett DW y Teufel LW: “Effect of Reservoir Stress Path
Sayers C: “Compactación y subsidencia,” Oilfield cia de la estructura interna de la roca influyen en
Review 18, no. 3 (Invierno de 2006/2007): 50–69.
on Compressibility and Permeability of Sandstones,” la deformación.2
artículo SPE 24756, presentado en la Conferencia y 6. Addis, referencia 1.
Exhibición Técnica Anual de la SPE, Washington, DC, 7. Choi SK y Tan CP: “Modeling of Effects of Drilling Fluid
Los incrementos pequeños producidos en los
4 al 7 de octubre de 1992. Temperature on Wellbore Stability,” Transcripciones, esfuerzos generalmente causan una deformación
Scott TE: “The Effects of Stress Paths on Acoustic Simposio sobre Mecánica de Rocas en Ingeniería
Petrolera de las SPE/ISRM, Trondheim, Noruega
pequeña, de la que la roca puede recuperarse.
Velocities and 4D Seismic Imaging,” The Leading Edge
26, no. 5 (Mayo de 2007): 602–608. (8 al 10 de julio de 1998): 471–477. Pasado cierto punto, la roca experimentará un
Teufel LW, Rhett DW y Farrell HE: “Effect of Reservoir Li X, Cui L y Roegiers J: “Thermoporoelastic Analysis proceso de deformación plástica o fallará. El
Depletion and Pore Pressure Drawdown on In-Situ for Inclined Borehole Stability,” Transcripciones,
Stress and Deformation in the Ekofisk Field, North Sea,” Simposio sobre Mecánica de Rocas en Ingeniería modo de deformación y falla es impuesto por la
Transcripciones del 32o Simposio sobre Mecánica de Petrolera de las SPE/ISRM, Trondheim, Noruega relación existente entre los cambios producidos
Rocas de EUA. Rótterdam, Países Bajos: A.A. Balkema (8 al 10 de julio de 1998): 443–452.
(1991): 63–72.

40 Oilfield Review
en el esfuerzo máximo y en el esfuerzo mínimo
Punto de fractura
(derecha, extremo inferior). Esta relación se
Campo elástico
denomina trayectoria de los esfuerzos.3 En la
geomecánica petrolera, la trayectoria de los Umbral de fluencia
esfuerzos (K) es convencionalmente la relación plástica (yield point)
Campo dúctil
existente entre el cambio producido en el

esfuerzo horizontal mínimo efectivo y el cambio
producido en el esfuerzo vertical efectivo, o
esfuerzo de sobrecarga respecto de las condicio-
nes de yacimiento iniciales durante la caída de
presión de fluido, expresada en forma más simple
como K = Δσ3/Δσ1. Esto también puede expre-
sarse en términos de cambios del esfuerzo de
corte (Q) y cambios del esfuerzo medio (P' ),
como se muestra en el diagrama P'- Q.4
Una situación de esfuerzos relativamente
bajos, implica que la roca fallará por esfuerzo de
corte, generando un plano de corte. La resistencia
a la cizalladura se incrementa al incrementarse
el esfuerzo de confinamiento lateral que actúa
sobre la roca. Donde se observan situaciones de
mayores esfuerzos, la roca experimenta un proceso
de compactación o reducción de la porosidad.
Este fenómeno es más común en las rocas blan-
das, de alta porosidad, tales como la creta, las
areniscas porosas y la diatomita.5 Si se someten
a esfuerzos diferenciales, otras rocas, tales como
las sales, tenderán a fluir con el tiempo para
reducir los esfuerzos de corte y desplazarse a
Esfuerzo
Deformación relativa
> Diagrama del esfuerzo en función de la deformación relativa. Las rocas que
experimentan procesos de deformación elástica almacenan energía de defor-
mación a medida que cambia su volumen. Cuando se remueven los esfuerzos
de borde aplicados, la roca vuelve a su estado de deformación original, mien-
tras que la energía de deformación retorna a su valor original. Con la aplicación
de un mayor esfuerzo, las rocas experimentan procesos de deformación inelás-
tica a medida que se producen cambios estructurales internos, no recuperables
(que comienzan en el umbral de fluencia plástica), tales como la presencia de
microfisuras debidas a la tracción, la trituración de granos o el deslizamiento en
los límites intergranulares. Estos cambios producen una deformación volumé-
trica permanente, a menudo aludida como deformación plástica. Los esfuerzos
más altos tarde o temprano hacen que la roca falle (punto de fractura), como lo
ilustra el proceso de trituración o fracturamiento de los granos y el cemento
constituyentes o la disolución de los minerales.
Esfuerzo de corte (Q): σ1 – σ3

estados de los esfuerzos hidrostáticos.

Estados
Para manejar los yacimientos, las compañías imposibles
de petróleo y gas deben enfrentar una diversidad
de factores asociados a los esfuerzos de fondo de
pozo, no causados en todos los casos por los es- ie d e Super
erfic ladura ficie
tratos de sobrecarga o la tectónica. La presión Sup or cizal Supe de c
la p r om
fal o f icie pac
de poro, las diferencias de temperatura y las i c t ac
a rc ít de
f ió
Dilatación o a ll
tad
ión ll

interacciones químicas también pueden produ-

acc fa

s n
ad

e
por tr ie de

e
úc

cir perturbaciones localizadas en la orientación d

ea
til
c

Lín Región cercana a

Superfi

y magnitud de los esfuerzos. condiciones elásticas

Compactación
El esfuerzo y la presión de poro están intrínse-
camente ligados.6 En los espacios porosos de las Esfuerzo efectivo medio (P'): (σ1 + σ2 + σ3) / 3

formaciones, el esfuerzo se transmite a los líqui-
dos o a los gases en forma de presión. La magnitud
de la presión aplicada en cualquier dirección es
la misma para todas las direcciones. Si es compri-
mido, un fluido reacciona ejerciendo una presión
equivalente y opuesta hacia afuera. Bajo presión,
los fluidos alojados en los poros a menudo absorben
parte del esfuerzo impuesto sobre una formación.
Por eso, la presión de poro es un componente im-
portante del esfuerzo neto aplicado a un cuerpo
de roca.
La temperatura es otra variable que contri-
buye con el régimen general de los esfuerzos. Las
diferencias de temperatura entre los fluidos de
perforación y las formaciones en el fondo del pozo
producen un fenómeno de transferencia térmica
> Distorsión y falla. Los modos claros de distorsión y falla pueden graficarse
como una función del esfuerzo de corte (Q) y del esfuerzo efectivo medio (P' ).
Con un valor de P' relativamente bajo y un valor de Q relativamente alto, la
falla de la roca se produce habitualmente como un esfuerzo de corte locali-
zado, a lo largo de un plano orientado de manera tal que forma un ángulo con
los ejes de los esfuerzos principales. Con un valor de P' relativamente alto y
un valor de Q relativamente bajo, las rocas pueden experimentar fenómenos
de compactación o de aplastamiento de poros. (Adaptado de Scott,
referencia 3.)
entre los dos medios. Dada la baja conductividad en el espacio poroso es mucho mayor que la que se
térmica de la mayoría de las rocas, estas variacio- produce en la matriz de la roca, el calor transfe-
nes de temperatura generan gradientes grandes rido a una formación por el fluido de perforación
de deformación relativa, que pueden producir generará una mayor expansión volumétrica del
fracturamiento severo y realineaciones de los es- fluido alojado en los poros y un incremento corres-
fuerzos. Dado que la expansión térmica del agua pondiente en la presión de poro.7

Invierno de 2007/2008 41
 σh = 2,000 lpc locales y las deformaciones. Sus efectos pueden
ser atemperados además por las propiedades
texturales únicas de la litología local, tales como
el tamaño y la distribución de los granos y poros
que constituyen el esqueleto de la roca, la mi-
neralogía y la composición de los cementos
diagenéticos. Dada la diversidad de reacciones
que tienen lugar ante la presencia de esfuerzos,
σH = 3,000 lpc σH = 3,000 lpc es crucial que un operador sepa todo lo posible
Pozo acerca de las rocas que rodean un pozo y las
condiciones a las que dicho pozo será sometido.

Cambios producidos en los esfuerzos

Las actividades de perforación y producción afec-
tan el estado de los esfuerzos locales. Los problemas
que surgen durante las operaciones de perfora-
ción pueden presagiar las dificultades que apare-
cerán subsiguientemente durante la fase de
producción. Los cambios en el estado de los es-
σh = 2,000 lpc fuerzos pueden producir la falla de las rocas y esto
Esfuerzo radial, lpc
causar problemas de inestabilidad del pozo du-
rante la perforación. A su vez, estos cambios pue-
2,000 3,000 4,000 5,000 6,000 7,000 den conducir posteriormente a problemas de
producción de arena, cuando el pozo ya ha sido
> Vista en planta de los esfuerzos radiales que rodean un pozo vertical. En este
terminado. Otras actividades llevadas a cabo du-
modelo, la presión de poro y la presión del pozo son iguales, mientras que el
esfuerzo efectivo mínimo y el esfuerzo efectivo máximo, presentes dentro de rante la vida productiva de un campo petrolero
la formación, equivalen a 2,000 lpc y 3,000 lpc [13.8 y 20.7 MPa], respectiva- pueden generar cambios en la presión de poro y la
mente. No obstante, el esfuerzo radial, que varía como una función del radio temperatura, que probablemente modifiquen los
y el azimut, es intensamente compresivo a lo largo del azimut alineado con el
esfuerzos que actúan desde mayores distancias al
esfuerzo horizontal mínimo (σh) (sombreado rojo, por encima y por debajo del
pozo), donde alcanza casi 7,000 lpc [48.3 MPa]. Es más probable que la falla pozo. Los cambios del estado de los esfuerzos no
del pozo se produzca a lo largo de este eje. (Adaptado de Sayers et al, sólo afectan el yacimiento sino también las forma-
referencia 9.) ciones adyacentes.
La actividad de perforación perturba el equi-
La expansión térmica de la matriz de la roca cas con ciertos fluidos de perforación. Cuando librio inicial de los esfuerzos presentes en la
bajo condiciones restringidas generará más es- una formación se perfora con un fluido incompa- región vecina al pozo. Dado que a través de la per-
fuerzo. Una reducción del soporte efectivo del tible, la invasión de filtrado puede hacer que la foración se excava un volumen cilíndrico de roca,
lodo se asocia a menudo con un incremento de lutita se dilate, lo que puede provocar el debi- los esfuerzos ejercidos con anterioridad sobre ese
la presión de poro. Esta reducción, junto con la litamiento de la roca y la inestabilidad de los volumen deben ser transferidos a la formación
expansión térmica de la matriz, generará condi- pozos. Las lutitas también pueden ser suscepti- adyacente. Este proceso crea esfuerzos tangen-
ciones menos estables del pozo. Contrariamente, bles a los cambios del soporte efectivo del lodo, ciales, o radiales, que deben ser soportados por la
el enfriamiento de la formación puede crear dependientes del tiempo, causados por las dife- roca que rodea el pozo. Los esfuerzos ejercidos en
condiciones más estables debido a la reducción rencias entre la presión del lodo y la presión del el pozo son una función del peso del lodo, la incli-
de la presión de poro y del esfuerzo tangencial. fluido en los poros, o entre la salinidad del fluido nación del pozo, el ángulo y el azimut del echado
La reducción del esfuerzo tangencial también de perforación y la salinidad de la formación.8 de la formación, y la magnitud y orientación de
puede traducirse en un gradiente de fractura- Por otro lado, los cambios de volumen de las luti- los esfuerzos de campo lejano (σV, σH y σh). El
miento hidráulico más bajo, y, en casos extremos, tas, que surgen de las interacciones entre las esfuerzo radial varía considerablemente en fun-
el esfuerzo tangencial se volverá negativo e ini- lutitas y el fluido de perforación, pueden pertur- ción del radio y el azimut del pozo.9 Por otro
ciará la fractura hidráulica. bar localmente la orientación y la magnitud de lado, puede exceder considerablemente el valor
Los esfuerzos locales y la presión de poro los esfuerzos presentes en un pozo. de σH (arriba, a la izquierda).
también pueden ser afectados por las interaccio- De este modo, si bien los esfuerzos tectónicos En la mayoría de las operaciones de perfora-
nes entre la roca y el fluido de perforación. Las locales y regionales desempeñan un rol central ción convencionales, los perforadores utilizan la
lutitas, que representan la mayor parte de las en la deformación de las rocas, también deben presión hidráulica del fluido de perforación como
secciones perforadas en la mayoría de los pozos, considerarse otros factores de fondo de pozo, sustituto del soporte mecánico que se pierde a tra-
son particularmente sensibles a los fluidos de tales como la presión de poro, el peso del lodo y vés del volumen cilíndrico de la roca excavada du-
perforación. Un tanto porosas y usualmente las fluctuaciones de la presión, la temperatura y rante la perforación de un pozo. Esencialmente,
saturadas con agua de formación, estas rocas la química de fondo de pozo, por sus claras con- reemplazan un cilindro de roca por un cilindro de
pueden ser susceptibles a las reacciones quími- tribuciones a la relación entre los esfuerzos fluido de perforación. No obstante, la presión del

42 Oilfield Review
lodo es uniforme en todas las direcciones y no
puede equilibrarse contra los esfuerzos de corte
orientados presentes en una formación. A medida
que el esfuerzo se redistribuye alrededor de la
pared del pozo, los esfuerzos de corte pueden ex-
ceder la resistencia de la roca. Si esto ocurre, el
pozo se deformará o fallará por completo.
Algunos ejemplos típicos de problemas de
5,320
perforación relacionados con la geomecánica
incluyen la inestabilidad del pozo y el fractura-
miento de la formación. Las ramificaciones de
5,321
esos problemas comprenden costos resultantes
de la pérdida de circulación, los golpes de pre-
sión, el atascamiento de las tuberías, las sartas

de revestimiento adicionales, las desviaciones
forzadas de la trayectoria del pozo, e incluso el
abandono del pozo. Para mantener la estabili-
dad del pozo, los operadores deben desarrollar
planes de perforación y construcción de pozos
que contemplen la magnitud y dirección de los
esfuerzos, el peso del lodo, la trayectoria y la
presión de poro, durante y después de la perfora-
ción de un pozo.
Los perforadores manejan las presiones ejerci-
das por el peso del lodo para evitar problemas de
estabilidad de los pozos. El control de la hidráu-
lica del pozo que realizan refleja la adopción de
un enfoque de un problema geomecánico basado
en la ingeniería petrolera. Durante la perfora-
ción, los pozos pueden verse comprometidos a
través de una diversidad de modos de fallas
inducidas por el lodo:10
• La falla por tracción se produce mediante el
incremento de la presión del lodo hasta que la
pared del pozo ingresa en un estado de ten-
sión y finalmente excede la resistencia a la
tracción de la roca. Esto fractura la roca a lo
largo de un plano perpendicular a la dirección
del esfuerzo mínimo, lo que a menudo se tra-
duce en problemas de pérdida de circulación.
• La falla por compresión puede ser causada por
el peso del lodo, que es demasiado bajo o de-
masiado alto. En cualquiera de los dos casos, la
formación se desmorona o se fragmenta, produ-
ciendo daños al pozo y ovalizaciones por rup-
tura de la pared del pozo (arriba, a la derecha).
A menos que el pozo haya sido limpiado correc-
tamente, la acumulación de los escombros pro-
ducidos por las ovalizaciones puede ocasionar
el atascamiento de las tuberías por desmorona-
mientos o colapso del pozo.
• El desplazamiento por esfuerzo de corte se
produce cuando la presión del lodo es suficien-
temente alta como para reabrir las fracturas
existentes intersectadas por el pozo. Cuando una
fractura se abre, los esfuerzos presentes a lo
largo de la abertura se liberan provisoriamente,
Profundidad, pies
5,322
5,323
5,324
5
5,325 0
–5
0 –5
5
Radio, pulgadas
> Ovalización por ruptura de la pared del pozo. Los resultados obtenidos con
el generador de Imágenes Ultrasónicas de la Pared del Pozo UBI muestran
el alcance del daño relacionado con los esfuerzos en un pozo. En las rocas
isotrópicas o transversalmente isotrópicas, en las que las propiedades de la
roca no cambian a lo largo del plano del pozo, dicho daño se alinea por lo
general a lo largo de un plano de esfuerzo horizontal mínimo.
permitiendo que las caras opuestas de la frac- La estabilidad del pozo es afectada además
tura sean sometidas a esfuerzos de corte. En el por factores estructurales, tales como la interac-
pozo, esto crea una dislocación pequeña pero ción existente entre la inclinación del pozo, el
potencialmente peligrosa. echado de la formación y las variaciones direc-
8. Gazaniol D, Forsans T, Boisson MJF y Piau JM: 9. Sayers CM, Kisra S, Tagbor K, Dahi Taleghani A y Adachi
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Conferencia Europea del Petróleo de la SPE, Londres, 110089-PP, presentado en la Conferencia y Exhibición
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van Oort E, Hale AH y Mody FK: “Manipulation of Coupled
Osmotic Flows for Stabilization of Shales Exposed to
Water-Based Drilling Fluids,” artículo SPE 30499,
presentado en la Conferencia y Exhibición Técnica
Anual de la SPE, Dallas, 22 al 25 de octubre de 1995.

Invierno de 2007/2008 43
cionales de la resistencia entre los planos de
estratificación de las formaciones y a lo largo de
dichos planos (abajo, a la derecha). No es inu-
sual que se produzca cierto grado de falla del
pozo en los pozos verticales que intersectan luti-
tas de inclinación pronunciada, o en los pozos
inclinados que intersectan los planos de estrati-
ficación de las lutitas formando ángulos bajos.
Tales fallas son iniciadas por la presencia de
bajos esfuerzos de corte y baja resistencia a la
tracción a lo largo de los planos de debilitamiento
de las lutitas.11
El tema de la resistencia, o la capacidad de
una roca para tolerar el esfuerzo, pone de mani-
fiesto una influencia subyacente importante con
respecto a la deformación y la falla: la de la es-
tructura interna de la roca.12 La estructura interna
de la roca puede determinar si una determinada
magnitud del esfuerzo hará que una roca se defor-
me o falle por completo, y puede incidir en el al-
cance y la orientación de las fracturas o las
ovalizaciones de un pozo. Por lo tanto, si bien ha-
bitualmente se asume que la ovalización por rup-
tura de la pared del pozo se orienta a lo largo del
eje de esfuerzo mínimo, la estratificación, cemen-
tación, mineralogía y granulometría de una roca
pueden redirigir concretamente el curso de una
ovalización a lo largo de los puntos más débiles de
la roca.
Por su colaboración para anticipar y evitar
problemas tales como los descriptos precedente-
mente, algunos operadores están recurriendo a
los especialistas en geomecánica del Centro de
Excelencia de Schlumberger para la Predicción
de la Presión de Poro y el Análisis de la Estabilidad
de los Pozos. Ubicados en Houston, los especia-
listas en geomecánica de este grupo poseen un
alcance global y brindan soporte a operadores
de todo el mundo. Este equipo interdisciplinario
participa activamente asesorando a los clientes
para ayudarles a mitigar el riesgo asociado con
las operaciones de perforación, terminación y
producción de pozos en ambientes geomecánicos
complejos, tales como los de exploración en aguas
profundas, perforación en formaciones subsalinas,
yacimientos de gas no convencionales y yacimien-
tos no consolidados.
Con la extracción de los fluidos de yacimiento
durante la producción, el peso de los estratos de
sobrecarga que soportan los fluidos alojados en los
poros debe ser transferido al esqueleto de la roca
que rodea el espacio poroso. Los cambios consi-
guientes en la presión de poro inducirán ajustes
en los esfuerzos totales y en los esfuerzos efecti-
vos. Dentro de la roca, el incremento del peso pro-
ducirá diversos grados de deformación o falla,
evidenciados por el deslizamiento y la rotación de
los granos, la deformación plástica, la rotura del
cemento en los contactos entre los granos o la ac-
tivación de las fracturas existentes.14
En una escala más grande, los cambios de los
esfuerzos inducidos por las operaciones de pro-
ducción que actúan sobre el esqueleto de la roca,
pueden conducir al aplastamiento de los poros y
la compactación del yacimiento.15 (Sin embargo, la
compactación no siempre es un problema; el
empuje que genera la compactación ha ayudado a
presurizar el petróleo en ciertos yacimientos,
incrementando de ese modo los regímenes de
producción y mejorando la recuperación final).16
Como resultado, los operadores han tenido que
enfrentar problemas de subsidencia de la super-
ficie, deformación o cizalladura de los tubulares
de los pozos, y torceduras de los elementos de
fondo de pozo. Otros efectos incluyen desde la
reducción de la porosidad y la permeabilidad,
hasta la reactivación de las fallas, el fractura-
miento de las formaciones, la producción de arena
o la pérdida de sello del yacimiento.
Los efectos de la geomecánica son especial-
mente pronunciados en las operaciones de alma-
cenamiento de gas, donde el proceso cíclico de
inyección y extracción de gas en un yacimiento
provoca cambios en las presiones de los fluidos
que se encuentran dentro de los espacios porosos
del yacimiento. Estas presiones amortiguan los es-
fuerzos que actúan sobre la masa rocosa, pero las
presiones se incrementan o reducen con los pro-
cesos de inyección y extracción. De este modo, las
cargas que actúan sobre la matriz de la roca se re-
ducen e incrementan en respuesta a estos ciclos.
Si bien el esfuerzo total de los estratos de sobre-
carga puede permanecer constante a lo largo de
todos estos ciclos, los esfuerzos horizontales tota-
les que actúan en todo el yacimiento pueden va-
riar con la presión, reduciéndose en general a
medida que se extrae el gas. Si los esfuerzos indu-
cidos exceden los límites elásticos de la roca, es
probable que la porosidad y la permeabilidad se
reduzcan en forma permanente, lo que se suma a
las reducciones de la capacidad de almacena-
miento global. Por otro lado, conforme la roca
adyacente se ajusta al desequilibrio isostático
causado por la fluctuación de la presión y los cam-
bios en el estado de los esfuerzos, puede suceder
que las fallas cercanas se reactiven.17
Los cambios inducidos por las operaciones de
producción también pueden afectar la roca, más
allá de las áreas productivas de un yacimiento. In-
cluso en las formaciones productivas, los atribu-
tos de los yacimientos, tales como la porosidad y
la permeabilidad, pueden variar, generando un
proceso irregular de drenaje y agotamiento. A me-
dida que se explota un yacimiento, la roca puede
compactarse dejando que las áreas de la forma-
ción, contiguas y sin drenar, compensen los cam-
bios producidos en la presión y el desplazamiento
de la roca adyacente. Por encima de la formación
productiva, la compactación producirá cambios
en el esfuerzo de sobrecarga, como se describe
más adelante.

Más allá del pozo

Las influencias geomecánicas pueden trascender
el pozo, adentrándose en el yacimiento y más allá
de éste; si bien su alcance probablemente no se
reconozca hasta que se explote un yacimiento.
El centro de baja presión creado por un pozo para
inducir la producción, generará presiones de pozo > Efectos de las formaciones sobre la estabilidad de los pozos. Los factores
estructurales y estratigráficos pueden combinarse para dañar el pozo. En este
más bajas que la presión de poro de la formación
caso, se observan capas incompetentes que sobreyacen una formación más
adyacente, y esta diferencia puede incrementar el resistente cerca de la cresta de una estructura; el movimiento relativo produce
riesgo de falla de la roca.13 daños en el cemento y el aplastamiento de la tubería de revestimiento.

44 Oilfield Review
 15,000
12,000
to
en
Presión del pozo, lpc
mi
9,000 ota
Ag
Caída de
presión segura
6,000
3,000
0 pruebas de alta presión, desarrollados en el cen-
0 3,000 6,000 9,000 12,000 15,000
Presión del yacimiento, lpc
> Cambios de los esfuerzos inducidos por la producción. A medida que un
campo se agota, la magnitud de los esfuerzos puede alterarse drásticamente.
Bajo dichas condiciones, una terminación o un disparo orientado originalmente
en la dirección más estable en el momento del inicio de la producción, puede
volverse inestable y fallar subsiguientemente a medida que se desarrolla el
proceso de producción. En este ejemplo, el disparo horizontal posibilitará la
mayor caída de presión segura (curva azul) y un proceso de producción libre de
sólidos. No obstante, a medida que el campo se agote y los esfuerzos cambien,
este disparo previamente estable colapsará y el disparo vertical asumirá un rol
más importante en la producción, aunque la caída de presión segura se haya
reducido (curva roja). Adaptado de Marsden, referencia 18.)
Los cambios de los esfuerzos impuestos sobre operadores están recurriendo cada vez con más
un horizonte productivo pueden desequilibrar la frecuencia a las técnicas geomecánicas avanza-
roca con respecto a sus adyacencias. El resultado das de pruebas y modelado.
es una transferencia correspondiente de los esfuer-
zos, entre el yacimiento en proceso de agotamiento Mediciones obtenidas sobre el terreno
o el intervalo de inyección y la roca inmediatamente A pesar de años de análisis geomecánico, muchas
contigua al yacimiento. Las consiguientes deforma- compañías de E&P continúan experimentando
ciones de la roca pueden comprometer la integri- problemas inducidos por las operaciones de per-
dad de las terminaciones existentes, dentro del foración o de producción. No obstante, el campo
yacimiento y de los estratos de sobrecarga (arriba). de la geomecánica abarca mucho más que el aná-
La importancia de los cambios de los esfuerzos in- lisis de los esfuerzos. Si bien los cambiantes
ducidos por la producción, y su potencial para inci- campos de los esfuerzos pueden causar estragos
dir adversamente en las operaciones de campo, la en los planes de perforación y producción, la
producción y la rentabilidad, dependerán de las orientación o la magnitud de los esfuerzos y las
propiedades mecánicas de las rocas, las fracturas deformaciones relativas revisten poca importan-
naturales y las fallas.18 Para comprender y antici- cia si esas mediciones no se enmarcan en el
par esos cambios en el pozo y más allá del pozo, los contexto de la roca propiamente dicha. Y las
rocas son extremadamente variables. Otros pro-
blemas son causados, en parte, por la
caracterización excesivamente simplificada del
comportamiento de las rocas, y por las capacida-
des limitadas de modelado y análisis, lo que se
agrava debido a la falta de datos globales de pro-
piedades de las rocas.
Estas cuestiones están siendo encaradas por
el Centro de Excelencia del Laboratorio de Geo-
mecánica de TerraTek, en Salt Lake City, Utah.
TerraTek, Inc. fue adquirida por Schlumberger en
julio de 2006 (véase “El laboratorio de geomecá-
nica: Pruebas en condiciones extremas,” página
48). Los sistemas y las técnicas modernas de
tro de TerraTek, evolucionaron a partir de un
esfuerzo para caracterizar y anticipar el movi-
miento del suelo y la formación de cráteres, en
respuesta a las pruebas nucleares. La evaluación
de estas pruebas no podía realizarse sin medi-
ciones de las propiedades de las rocas obtenidas
bajo condiciones de alta presión. La medición de
estas propiedades era muy difícil y generó una
serie de adelantos técnicos de parte de TerraTek.
La disponibilidad de mediciones de la rela-
ción carga-deformación de alta precisión era
esencial y requería la obtención de mediciones
dentro de recipientes de prueba sometidos a
condiciones de presión extremas. Los científicos
de TerraTek llevaron a cabo tareas de investiga-
ción para medir las propiedades de las rocas
hasta presiones de 150,000 lpc [1,034 MPa]. Los
datos de propiedades de las rocas en condicio-
nes de alta presión de TerraTek posibilitaron el
análisis de la magnitud de los movimientos del
suelo causados por un evento nuclear.
Los investigadores de TerraTek llevaron a cabo
decenas de miles de pruebas en rocas bajo condi-
ciones de alta presión. Sus capacidades de prueba
se aplicaron subsiguientemente a otras investiga-
ciones geomecánicas, incluyendo la recuperación
de la energía geotérmica, la explotación del car-
bón, el almacenamiento geológico profundo de
residuos nucleares y el almacenamiento subte-
rráneo de energía, además de la recuperación de

11. Aoki T, Tan CP y Bamford WE: “Stability Analysis of
Inclined Wellbores in Saturated Anisotropic Shales,” en
Siriwardane HJ y Zaman MM (eds): Computer Methods
and Advances in Geomechanics: Proceedings of the
Eighth International Conference on Computer Methods
and Advances in Geomechanics, Morgantown, Virginia
Oeste, EUA, 22 al 28 de mayo de 1994. Rótterdam, Países
Bajos: A.A. Balkema (1994): 2025–2030.
Yamamoto K, Shioya Y, Matsunaga TY, Kikuchi S y
Tantawi I: “A Mechanical Model of Shale Instability
Problems Offshore Abu Dhabi,” artículo SPE 78494,
presentado en la 10a Exhibición y Conferencia
Internacional del Petróleo de Abu Dhabi, Abu Dhabi,
Emiratos Árabes Unidos, 13 al 16 de octubre de 2002.
12. La estructura interna (fabrics) de las rocas es un
término que abarca de manera aproximada el contenido
en minerales, el tamaño, forma, orientación y
cementación de los granos componentes de una roca,
incluyendo su disposición general en forma de
laminaciones microscópicas o capas más grandes.
13. Cook J, Fuller J y Marsden JR: “Geomechanics
Challenges in Gas Storage and Production,” presentado
en el Consejo Económico y Social de las Naciones
Unidas: Comisión Económica para Europa: Grupo de
Trabajo sobre Gas: Transcripciones del 3er Taller sobre
Seguridad Geodinámica y Ambiental en el Desarrollo,
Almacenamiento y Transporte de Gas, San Petersburgo,
Rusia, 27 al 29 de junio de 2001.
14. Sayers CM y Schutjens PMTM: “An Introduction to
Reservoir Geomechanics,” The Leading Edge 26,
no. 5 (Mayo de 2007): 597–601.
15. Doornhof et al, referencia 5.
Sayers C, den Boer L, Lee D, Hooyman P y Lawrence
R: “Predicting Reservoir Compaction and Casing
Deformation in Deepwater Turbidites Using a 3D
Mechanical Earth Model,” artículo SPE 103926,
presentado en la Primera Conferencia y Exhibición
Internacional de Petróleo, Cancún, México, 31 de
agosto al 2 de septiembre de 2006.
16. Andersen MA: Petroleum Research in North Sea Chalk,
Joint Chalk Research Monograph, RF-Rogaland
Research, Stavanger, 1995.
17. Cook et al, referencia 13.
18. Marsden R: “Geomechanics for Reservoir
Management,” en la Conferencia sobre Evaluación
de Pozos de Sonatrach-Schlumberger– Argelia 2007.
Houston: Schlumberger (2007): 4.86–4.91.

Invierno de 2007/2008 45
50,000 lpc y el modelado y la producción de yacimientos—
A' tiende a ser evaluada en forma aislada y sin una
A
referencia a una escala común. Hasta hace poco,
no existía un esquema conceptual que hiciera el
0 lpc proceso consistente para cada etapa. No obstante,
el desarrollo de la técnica de obtención de regis-
50,000 lpc tros continuos de las propiedades de las rocas y el
análisis multidimensional de grupos de registros
de pozos (cluster anlaysis), ahora provee una es-
cala de referencia uniforme para la incorporación
0 lpc
de la heterogeneidad durante todos los aspectos
50,000 lpc del análisis y la evaluación de yacimientos.
Obtención de registros continuos—La prueba
de raspadura, conocida formalmente como ob-
tención de registros continuos de la resistencia
0 lpc a la compresión no confinada, provee una forma
cuantitativa de evaluar la variabilidad de la re-
50,000 lpc
sistencia, la textura y la composición de las
B B' muestras de núcleos. Por asociación, esta variabi-
lidad puede relacionarse con otras propiedades
de las rocas. La prueba de raspadura se ha vuelto
0 lpc
crucial para la definición correcta de facies y he-
terogeneidades, que serían difíciles o imposibles
0 pie

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

1.1

1.2

1.3

1.4

1.5

1.6

1.7

1.8

1.9

2.0 pies
1.0 pie

de observar solamente a partir de la descripción

geológica o de las características de los registros.
> Superposición de una fotografía de un núcleo con los resultados de la prueba de raspadura. Una Las fotografías digitales del núcleo, junto con la
prueba de raspadura utiliza una punta afilada que se arrastra a lo largo del núcleo con una fuerza fija prueba de raspadura, permiten la visualización de
para hacerla penetrar en la superficie del núcleo. La profundidad de la raspadura, como un indicador
de la resistencia de la roca (curvas rojas), puede correlacionarse con las propiedades mecánicas de
la heterogeneidad textural y la heterogeneidad de
la roca. Los intervalos en los que se extrajeron núcleos, que exhiben propiedades visualmente similares la resistencia asociada (izquierda).
(las mismas sombras de gris, puntos A y A’), pueden poseer resistencias diferentes, mientras que otros Cuando la obtención de registros continuos
intervalos que exhiben propiedades visuales diferentes (sombras más claras y más oscuras de gris, de resistencia se combina con el análisis de
puntos B y B’) poseen las mismas resistencias. La variabilidad de la resistencia mecánica, a lo largo
de toda la longitud del núcleo, es significativa y oscila entre 8,000 lpc y 23,000 lpc [55 y 159 MPa] en grupos de registros de pozos, provee relaciones
sólo 6 m [8 pies] contiguos de núcleo. fundamentales para el re-escalado, por lo que
constituye una herramienta poderosa para la
integración de los núcleos con los registros.
petróleo y gas. Hoy, el Centro de Excelencia del las fotografías de núcleos, o haberse inferido a Análisis de grupos—Este análisis define la
Laboratorio de Geomecánica de TerraTek realiza partir de los registros de diversas propiedades heterogeneidad a escala de registros en base al
pruebas de rocas para pozos profundos en forma petrofísicas, estas características no se refleja- análisis multidimensional de las respuestas de
regular, alcanzando presiones de 30,000 lpc ban en sistemas homogéneos simplificados los registros (próxima página, izquierda). Esta
[207 MPa], o incluso más altas, oscilantes entre creados para los modelos geomecánicos y los técnica utiliza algoritmos detallados para distin-
50,000 y 60,000 lpc [345 y 414 MPa], cuando se re- modelos de yacimientos. guir patrones similares y disímiles de respuestas
quiere para la perforación, la destrucción de la Las propiedades relacionadas con la mecánica de los registros. Dado que interpreta el efecto
roca o el análisis de las operaciones de disparos. de las rocas prospectivas se caracterizaban a me- combinado sobre todas las mediciones, puede
Además de las capacidades de pruebas geomecáni- nudo como uniformes a lo largo de todas las loca- reconocer variaciones pequeñas pero consistentes
cas de alta presión, el centro TerraTek realiza lizaciones y para todas las orientaciones, dentro de las respuestas combinadas de los registros.
pruebas de desempeño de las operaciones de per- de una unidad geológica determinada. Este enfo- Aplicado a las distribuciones heterogéneas de
foración y terminación de pozos en gran escala. que inevitablemente se traducía en subestimacio- las propiedades de los materiales, el análisis de
Las pruebas especiales de laboratorio, rela- nes del rol de las propiedades de los materiales grupos provee además una escala relevante para
cio nadas con la geomecánica, proveen datos en la geomecánica. Sin embargo, la industria se manipular la variabilidad de las propiedades en
cruciales para el diseño de los pozos y las ope- está dando cuenta de que las rocas importan y de los pasos de evaluación subsiguientes durante la
raciones de terminación, y para el manejo de que sus propiedades variables no pueden ser ig- vida de un proyecto.
yacimientos, que antes no siempre estaban dis- noradas en el análisis geomecánico. Rotulado de grupos—La aplicación del aná-
ponibles. El análisis de ingeniería tradicional Para complicar aún más el proceso de evalua- lisis de grupos puede extenderse a múltiples
del potencial y la productividad de los yacimien- ción, se plantea el hecho de que cada etapa del pozos, proveyendo comparaciones entre el pozo
tos tendía a ignorar la heterogeneidad de la roca análisis de yacimientos—desde los estudios geoló- en que se extrajeron núcleos, o pozo de referen-
yacimiento. Si bien la heterogeneidad puede gicos previos a la perforación hasta la exploración, cia, y los otros pozos de un campo. Los detalles
haber sido captada en los registros de pozos y en

46 Oilfield Review
61028schD6R1.qxp:60527schD5R1 3/12/08 12:43 PM Page 47

obtenidos a través del análisis de un pozo pueden se extrajeron núcleos en un pozo de referencia, y
ser utilizados para reconocer rasgos similares en luego compara estos grupos con las respuestas de
pozos adyacentes, a través de un proceso deno- los registros de un pozo en el que no se extrajeron
minado rotulado de grupos. núcleos. Utilizando las definiciones establecidas
El proceso de rotulado de grupos comienza a partir de las respuestas de los núcleos y de los
con la definición de grupos de respuestas de los re- registros del pozo de referencia, la técnica
gistros a lo largo de intervalos discretos en los que asigna grupos a los registros del pozo en el que
no se extrajeron núcleos y luego da como resul-
tado una curva de error para ayudar a evaluar la
PE conformidad (compliance) entre dos zonas
1 barn/e- 6
correlativas. Los grupos que exhiben poca con-
Rayos gamma Densidad volumétrica
0 °API 150 2 g/cm3 3
formidad, en los que el error supera el 40%,
Calibre Resistividad Porosidad neutrón
indican una respuesta del registro que no está
Rotulado
5 Pulgadas 15 0 ohm.m 1,000 0.45 vol/vol –0.15 de grupos representada en los grupos definidos, y, por
ende, una facies nueva. Estos grupos son candi-
datos para un proceso detallado de muestreo de
núcleos destinado a proveer nuevas definiciones
de grupos y caracterizar mejor el rango de facies
de un área prospectiva (abajo).
El análisis de grupos también se utiliza para la
selección óptima de las muestras de núcleos. En
los estudios de yacimientos, tanto las muestras de
núcleos más resistentes como las más débiles, con
mediciones continuas como la de los registros de
pozos, deben ser sometidas a pruebas en propor-
ción a su abundancia relativa en un yacimiento. El
muestreo inadecuado de los núcleos de una forma-
ción heterogénea o finamente interestratificada
puede conducir a una representación sesgada de
la formación. El análisis de grupos puede ayudar a
los operadores a ajustar las propiedades derivadas
de los registros con las propiedades derivadas de
los núcleos a lo largo de todo el yacimiento, y de
(continúa en la página 52)

Pozo 1 Pozo 2 Error

Profundidad, pies Profundidad, pies Profundidad, pies

X,500 X,500 X,500

X,600 X,600 X,600

X,700 X,700 X,700

X,800 X,800 X,800

X,900 X,900 X,900

Y,000 Y,000 Y,000

Y,100 Y,100 Y,100

Y,200 Y,200 Y,200

Y,300 Y,300 Y,300

Y,400 Y,400 Y,400

Y,500 Y,500 Y,500

> Análisis de grupos de registros de pozos. Se
aplica un algoritmo estadístico multidimensional
a las mediciones de los registros de pozos para
identificar respuestas de registros combinadas,
similares y disímiles, permitiendo que los usuarios
identifiquen unidades de rocas con propiedades
de materiales similares y disímiles. La salida se
muestra como una representación de grupos,
codificada en color, para la interpretación visual
de las unidades de rocas con propiedades claras
a lo largo del intervalo de interés (Carril 4).
0 50 100
Porcentaje
> Rotulado de grupo entre dos pozos. La codificación en color de las respuestas de los registros de
cada pozo, combinada con el análisis de conformidad en el carril Error, es útil para la identificación
de cambios en el espesor y la localización de las unidades de grupos definidas previamente entre los
pozos. En este ejemplo, las secuencias de color rojo-azul-amarillo son significativamente más eleva-
das y de mayor espesor en el Pozo 1 que en el Pozo 2. Tres desviaciones por encima de un 40% de
error (línea roja) indican zonas candidatas para un proceso de muestreo posterior destinado a
describir mejor el rango de facies encontrado.

Invierno de 2007/2008 47
 El laboratorio de geomecánica: Pruebas en condiciones extremas
El centro de TerraTek en Salt Lake City,
conocido como el Centro de Excelencia del
Laboratorio de Geomecánica de Schlumberger,
investiga el impacto de la geomecánica sobre
una amplia gama de aplicaciones de explora-
ción y producción. El rango de aplicaciones
proporciona además conocimientos sobre los
tipos de problemas que los operadores deben
tratar de evitar:
• Construcción y terminación de pozos: eva-
luar la estabilidad de los pozos, así como
también el potencial para la producción de
arena y el colapso de los disparos; analizar
los empalmes de los multilaterales y evaluar
la estabilidad de las tuberías de revestimien-
to cortas, convencionales y expansibles.
• Diseño de las operaciones de terminación y
estimulación de pozos: determinar las alter-
nativas óptimas de terminación de pozos en
base a las propiedades mecánicas y físicas
de las rocas; investigar las opciones de
empaque de grava retardado y disparos
orientados; optimizar el diseño de los trata-
mientos de estimulación.
• Comportamiento de la producción en el
largo plazo: investigar el estado de los
esfuerzos que contribuyen a la compacta-
ción de los yacimientos durante la
producción; anticipar la subsidencia de la
superficie y la subsiguiente pérdida de per-
meabilidad; analizar los finos generados
durante el proceso de compactación junto
con el daño mecánico asociado; evaluar la
posibilidad de aplastamiento de la tubería
de revestimiento.
• Estratos de sobrecarga: verificar la compati-
bilidad entre los fluidos de perforación y las
lutitas; optimizar la selección de los fluidos
de perforación; evaluar la posibilidad de
falla retardada de la lutita causada por las
interacciones entre el lodo y la lutita; anali-
zar los efectos térmicos que surgen de la
falla retardada de la lutita.
• Operaciones de exploración y perforación en
áreas de frontera: desarrollar correlaciones
de campo y de laboratorio para anticipar las
propiedades mecánicas y los esfuerzos loca-
les en forma previa y simultánea con la
actividad de perforación exploratoria.
48
Las pruebas se llevan a cabo en diferentes
laboratorios especializados, dependiendo del
material de prueba disponible, las especifica-
ciones del cliente y las aspiraciones de
investigación. Muchas pruebas de gran escala
se efectúan en el laboratorio de operaciones
de terminación de pozos. Una de las caracte-
rísticas más prominentes de este centro es su
estructura de los esfuerzos poliaxiales de blo-
ques grandes. La estructura de los esfuerzos
proporciona un ambiente controlado para el
monitoreo de las respuestas de las rocas
durante las pruebas seudoestáticas. En este
ambiente, los investigadores pueden medir
los parámetros de deformación a la vez que
miden en forma simultánea las respuestas
dinámicas de las muestras de rocas a los dife-
rentes regímenes y magnitudes de carga. La
estructura de los esfuerzos de bloques gran-
des, puede ser configurada para simular una
diversidad de presiones y condiciones de
fondo de pozo. Las aplicaciones de pruebas de
bloques grandes incluyen desde el análisis de
la estabilidad de los pozos hasta la evaluación
del potencial para la producción de arena, el
peso de las tuberías de revestimiento cortas
(liners) y los filtros (o cedazos), la efectividad
de los disparos y las operaciones de simula-
ción por fracturamiento hidráulico.
Colocada en el interior de una fosa, la parte
externa de la estructura para estudiar los
esfuerzos está formada por una serie de anillos
de acero. Estos anillos se apilan para encerrar
una cámara interna, capaz de alojar bloques
de roca que miden hasta 76 x 76 x 91 cm
[30 x 30 x 36 pulgadas]. La cámara está
sellada con placas de acero, atornilladas a
12 tirantes grandes (derecha).
A ambos lados de la muestra se colocan
pares de dispositivos de tipo cámara de aire,
denominados flatjacks, para aplicar una carga
triaxial independiente en cada una de las tres
direcciones de los esfuerzos principales. Los
tres pares de flatjacks se encuentran presuri-
zados internamente; una de las superficies del
flatjack reacciona contra el frente de la roca
y la otra superficie, contra la pared de la
cámara interna de la estructura de los esfuer-
zos, o su placa.
Se puede aplicar un esfuerzo máximo de
8,000 lpc [55 MPa] en las tres direcciones,
con una diferencia máxima de 2,000 lpc
[13.8 MPa] entre los dos esfuerzos horizon-
tales. Cada esfuerzo puede ser controlado
por separado.
La estructura para el análisis de los esfuer-
zos posee además la capacidad para controlar
la presión de poro dentro de una muestra. En
dichas pruebas, la muestra de roca se encierra
en un cartucho filtrante de acero delgado. En
las superficies superior e inferior de la roca se
colocan unas planchas gruesas de elastómero
para que actúen como sellos del fluido de pre-
sión de poro. Un empaque de apuntalante
poroso, colocado alrededor del bloque, esta-
blece una condición de borde de presión
constante. Un software especialmente dise-
ñado para estas pruebas controla cada uno de
los tres esfuerzos principales, junto con la pre-
sión de poro y la presión del pozo. El software
puede ser programado para mantener un
esfuerzo efectivo constante sobre el bloque
de muestra en todo momento.
> Estructura de los esfuerzos poliaxiales de
bloques grandes para simular las condiciones
de fondo de pozo. En esta fotografía, un
operario baja una placa de acero mientras se
prepara para sellar la cámara de prueba.
Oilfield Review

> Estructura de los esfuerzos poliaxiales.
Este dispositivo puede alojar muestras de
rocas que miden hasta 30 x 30 x 41 cm
[12 x 12 x 16 pulgadas].
Algunos experimentos requieren una zona
permeable simulada, limitada por encima y
por debajo por formaciones impermeables.
En estos tipos de pruebas, se utiliza un inyec-
tor servo-controlado para suministrar el
fluido, ya sea a velocidad constante o a pre-
sión constante. Los fluidos inyectados pueden
incluir desde la salmuera hasta el lodo de per-
foración y diversos fluidos de terminación de
pozos. La inyección puede simular un pozo en
una escala determinada o en tamaño real.
1. Las instalaciones del laboratorio son aptas para realizar
una diversidad extensiva de pruebas: compresión
no confinada, compresión por deformación uniaxial
relativa, compresión triaxial, compresión triaxial de
etapas múltiples, aplicación de los esfuerzos según
una trayectoria constante y controlada, cilindro de
pared gruesa (con y sin flujo de fluido radial y
mediciones de la arena producida), y pruebas de
resistencia a la tracción, además de pruebas con
mediciones simultáneas de velocidad ultrasónica y
emisiones acústicas; junto con varios programas de
pruebas específicamente diseñadas e intereses de
investigación.
Invierno de 2007/2008
Para las muestras más pequeñas, se utiliza características de las rocas.1 Se ha diseñado
una estructura mediana de los esfuerzos polia- una estructura especial de pruebas triaxiales
xiales (izquierda). Este dispositivo suele para medir la deformación relativa de las
emplearse para estudiar los tratamientos de rocas, además de sus efectos sobre las veloci-
fracturamiento con ácido y otras técnicas de dades sísmicas (abajo). Las velocidades
estimulación, proveyendo una amplia gama ultrasónicas, obtenidas en combinación con
de capacidades de prueba. las mediciones de deformación de los esfuer-
Otro centro de pruebas único es el laborato- zos axial y radial, proveen información sobre
rio de mecánica de las rocas, en el que se las propiedades mecánicas estáticas y dinámi-
utilizan 14 estructuras para efectuar pruebas cas que pueden correlacionarse con los datos
de los esfuerzos con muestras cilíndricas cuyos de los registros de pozos.
diámetros oscilan entre 12.7 mm [0.5 pulgada]
y 152.4 mm [6 pulgadas]. La ejecución de
pruebas de menor escala también puede pro-
porcionar conocimientos valiosos acerca de las
> Muestra instrumentada para pruebas triaxiales. Este arreglo compuesto por una estructura de
pruebas es utilizado para medir las deformaciones radiales y axiales relativas, junto con las velo-
cidades de las ondas compresionales y de corte. En esta configuración, se determinan en forma
simultánea las propiedades elásticas, tanto seudoestáticas como dinámicas, bajo condiciones
simuladas de los esfuerzos locales. En este ejemplo, un núcleo consistente en una alternancia
de capas claras y oscuras de limolita y fangolita, es sometido a impulsos ultrasónicos para
verificar las respuestas sísmicas de la roca. La muestra se sella con una camisa de poliuretano
completa, que impide la comunicación del fluido para un rango de presión que varía entre la
presión de confinamiento del fluido y la presión de poro. Estas estructuras de prueba también
pueden utilizarse para efectuar pruebas de compactación por deformación uniaxial relativa,
pruebas de cilindros de paredes gruesas y otras pruebas que siguen trayectorias de los
esfuerzos especiales a temperaturas de hasta 200°C [392°F]. Se puede aplicar una fuerza axial
de hasta 1.5 x 106 lbf [6.7 MN] a muestras con un diámetro de hasta 15 cm [6 pulgadas]. La
presión de confinamiento y la presión de poro son monitoreadas mediante transductores de
presión convencionales, con límites de presión de 30,000 lpc [207 MPa]. Otro sistema de este
laboratorio puede alcanzar 60,000 lpc [414 MPa].
49

> Simulador de pozos TerraTek. El simulador
de equipos de perforación y pozos de tamaño
real, puede ser configurado para verificar el
desempeño, el desgaste, la desviación y la
dinámica de las barrenas de perforación de ta-
maño natural en condiciones de sobrebalance
o bajo balance de presión, y a profundidades
simuladas. Una bomba de lodo triplex, provista
de un colector múltiple de fluido especial de
alta presión, puede lograr presiones de pozo
de hasta 11,000 lpc [75.8 MPa] para simular
condiciones de perforación de alta presión.
Aquí también se investigan los efectos de
diversos fluidos sobre el desempeño de las
operaciones de perforación, el empastamiento
de la barrena, el daño de la formación, la ex-
tracción de núcleos y la invasión de núcleos.
La estructura de pruebas triaxiales sostiene
una muestra de núcleo entre casquillos de
acero templado y pulido. La muestra, que
mide 2.5 cm [1 pulgada] de diámetro por
5 cm [2 pulgadas] de longitud, se reviste con
una membrana impermeable. En la muestra
se instalan conjuntos de vigas voladizas axia-
les y radiales para medir los desplazamientos
cuando la muestra se somete a esfuerzos
y presión. El conjunto de viga voladiza
50
correspondiente a la deformación axial
relativa se adosa al casquillo del extremo
superior y mide el desplazamiento axial a
través de la deflexión en el cono de la base
adosado al casquillo del extremo inferior. El
conjunto de viga voladiza correspondiente a
la deformación radial relativa consta de un
anillo con cuatro brazos medidores de
esfuerzo, que miden el desplazamiento radial
en cuatro puntos, formando dos direcciones
perpendiculares en el punto medio de la
muestra. El casquillo del extremo inferior
descansa sobre una celda de carga interna
y el esfuerzo axial se calcula a partir de las
mediciones de la fuerza que actúa sobre la
celda de carga interna. Durante las pruebas,
los datos se corrigen por la distorsión elástica
de los casquillos de los extremos superior e
inferior, y por las deformaciones relativas
asociadas con el material de encamisado.
Los casquillos contienen además transduc-
tores ultrasónicos. Las mediciones de la
velocidad ultrasónica se obtienen con trans-
ductores piezoeléctricos que transforman los
pulsos eléctricos en pulsos mecánicos y vice-
versa. Los pulsos de ondas compresionales y
ondas de corte son generados por un genera-
dor de pulsos que aplica un pulso eléctrico
de corta duración y alta tensión a uno de los
transductores piezoeléctricos, a una frecuencia
ultrasónica dada. Este pulso es transmitido a
través de la muestra de roca como una onda
elástica. El transductor receptor, situado en el
extremo opuesto de la muestra de roca, trans-
forma esta onda elástica en una señal
eléctrica, que es captada en un osciloscopio
digital. Las velocidades de las ondas P y S se
calculan sobre la base del tiempo que insumen
los pulsos de ondas compresionales u ondas
de corte para viajar a lo largo de la muestra.
Esta muestra de prueba instrumentada se
coloca luego dentro de un recipiente de presión.
A continuación, el recipiente de presión se
llena con esencias minerales, o bien con
aceite, para aplicar una presión de confina-
miento. El esfuerzo axial, la deformación axial
relativa, la deformación radial relativa y la
presión de confinamiento se miden y contro-
lan durante cada prueba. Dependiendo de los
objetivos de las pruebas, las mismas pueden
efectuarse drenando los fluidos alojados en los
poros hasta alcanzar la presión atmosférica o
sin drenar los fluidos de los poros. También
se pueden incrementar las temperaturas
para aproximar mejor las condiciones locales
reales.
Esta estructura de pruebas triaxiales per-
mite obtener mediciones con diferentes
orientaciones respecto de los planos de estra-
tificación. Utilizando estas mediciones, la
envolvente de falla de la muestra de roca
puede ser definida como una función de la
orientación de los esfuerzos con respecto a la
estratificación; además, se pueden definir las
propiedades anisotrópicas de la roca. Esta
información es esencial para la predicción de
la estabilidad de los pozos, la evaluación de
los esfuerzos locales y el diseño de programas
de fracturamiento hidráulico para formacio-
nes intensamente anisotrópicas, tales como
las presentes en las lutitas gasíferas compac-
tas no convencionales.
Las velocidades ultrasónicas, obtenidas
en combinación con las mediciones de de-
formación axial y radial relativa, proveen
información sobre las propiedades mecánicas
estáticas y dinámicas, que pueden correlacio-
narse con los datos de los registros de pozos.
Las velocidades de las ondas ultrasónicas en
las areniscas, particularmente aquellas que se
encuentran pobremente consolidadas, depen-
den en forma significativa de los esfuerzos;
por eso, los cambios en el estado de los esfuer-
zos pueden calibrarse con las mediciones de
la velocidad sísmica. Otras rocas más consoli-
dadas, tales como las areniscas compactas y
las lutitas compactas, exhiben un comporta-
miento completamente diferente. Las
velocidades de ondas en estas rocas son vir-
tualmente independientes de los esfuerzos,
de manera que los cambios en las velocidades
sísmicas medidas pueden atribuirse a otros
fenómenos tales como la anisotropía.
Los primeros conocimientos del comporta-
miento de las rocas se basaron en pruebas de
materiales homogéneos e isotrópicos; los pri-
meros modelos reflejaban esta simplicidad.
Ahora están surgiendo nuevas oportunidades,
tales como los plays de hidrocarburos no con-
vencionales, que requieren que la atención se
centre en la verdadera naturaleza de las rocas
en las que se alojan los hidrocarburos.
Oilfield Review

> Simulación del fenómeno de ovalización. Sin
el lodo de perforación utilizado para perforar
esta arenisca sometida a incrementos de la
presión de confinamiento, este pozo simulado
falló progresivamente, produciendo un esque-
ma clásico de ovalización por ruptura de la
pared del pozo.
> Patrones de una barrena en el fondo del
pozo. La impronta del fondo del pozo rastrea
el desempeño de una barrena a medida que
perfora un pozo a través de una arenisca de
alta resistencia. En este caso, se trataba de
una perforación realizada utilizando una ba-
rrena de un compuesto policristalino de dia-
mante con lodo a base de aceite de 1.9 g/cm3
[16 lbm/gal (lpg)] de densidad, a una presión de
pozo de 10,000 lpc [68.9 MPa]. Subsiguiente-
mente se estudiaron los patrones del fondo del
pozo para determinar cómo las diversas condi-
ciones de perforación afectaban el desempeño
de la operación de perforación. A medida que
se reduce la profundidad de los anillos, tam-
bién lo hace la eficiencia de corte de la ba-
rrena y, en consecuencia, la velocidad de
penetración (ROP) decrece. Con fluidos de
perforación diferentes, a veces los patrones
desaparecen por completo.
Invierno de 2007/2008
Las plataformas tales como la estructura
de pruebas triaxiales proveen datos que son
fundamentales para el desarrollo de nuevos
modelos que contemplen la naturaleza hete-
rogénea y anisotrópica de las formaciones
complejas.
También se recurre al centro de TerraTek
para probar nuevas tecnologías de perfora-
ción, terminación y estimulación de pozos,
incluyendo la evaluación de fluidos de per-
foración y barrenas en condiciones de alta
presión. Si bien existen capacidades de medi-
ción de las propiedades individuales de las
rocas o las propiedades de los fluidos, en con-
diciones de temperatura y presión extremas,
es mucho más difícil determinar la forma en
que interactúan los mecanismos complejos de
corte y rotura de las rocas en presencia de los
fluidos de perforación a gran profundidad.
Para dar cabida a las pruebas geomecánicas
en gran escala, el laboratorio de perforación
está provisto de un simulador de pozos capaz
de reproducir las condiciones de presión exis-
tentes en la profundidad del yacimiento,
dando cabida además a las tasas de flujo que
se requieren habitualmente para perforar en
ambientes extremos (página anterior).
El simulador de pozos TerraTek desempeñó
un rol esencial para la ejecución reciente de
un estudio de perforación en condiciones de
alta presión, auspiciado por el programa
industrial conjunto del Departamento de
Energía de EUA (DOE), denominado Deep
Trek. El centro fue contratado para proveer
pruebas de laboratorio, en tamaño natural, de
barrenas y fluidos de perforación prototipos a
una presión de pozo de 10,000 lpc [68.9 MPa];
es decir, a presiones sustancialmente más
altas que las estudiadas previamente. Los
resultados de estas pruebas pueden incidir en
la economía de las operaciones de perforación
a gran profundidad.
El estudio demostró que las velocidades de
penetración (ROP) pueden incrementarse
2. La pérdida de fluido por golpe de presión es una
pérdida instantánea de un volumen del componente
líquido del fluido de perforación a medida que pasa a
través de la pared del pozo antes de la depositación
del revoque de filtración competente.
Para obtener más información sobre las pruebas ROP,
consulte: Judzis A, Bland R, Curry D, Black A,
en aplicaciones de pozos profundos, utilizando
diseños avanzados de barrenas y fluidos de
perforación. Si bien los estudios previos han
demostrado que la ROP normalmente cae con
el incremento de la presión del pozo, estos
estudios no dieron cuenta de ciertos mecanis-
mos que afectan la ROP a gran profundidad,
tales como el tipo de fluido de perforación, el
material densificante del lodo y la pérdida de
fluido por golpe de presión.2
Otro problema común de estabilidad del
pozo está relacionado con las ovalizaciones
por ruptura de la pared del pozo. Si bien estas
ovalizaciones a menudo ocurren durante la
perforación, también pueden afectar el pro-
ceso de terminación del pozo. Los ingenieros
de TerraTek perforaron un agujero de 21.6 cm
[81.2 pulgadas] en un núcleo de arenisca
grande. En el laboratorio, el núcleo fue
sometido a incrementos de la presión de
confinamiento. La ovalización resultante fue
similar a la producida en los pozos reales
cuando los pesos del fluido de perforación son
demasiado bajos (izquierda, extremo superior).
La muestra fue utilizada subsiguientemente
para una prueba de integridad mecánica con
filtro de arena expansible. El arreglo de filtro
y tubería de base se expandió en forma flexi-
ble hasta la pared del pozo, y penetró
parcialmente en la zona de ovalización. Los
resultados de esta prueba demostraron cuánto
podía expandirse el filtro en la zona de ovali-
zación, además de determinar la resistencia
del producto ESS a la presión exterior.
Otros problemas que inciden adversamente
en el desempeño de las operaciones de perfo-
ración, tales como la vibración o el espiralado
del pozo, son identificados mediante el exa-
men de la distribución de los pozos (izquierda,
extremo inferior). Con la ayuda del simulador
de pozos, los investigadores tienen la oportu-
nidad de estudiar minuciosamente las
configuraciones de fondo de pozo que, de
otro modo, serían inaccesibles.
Robertson H, Meiners M y Grant T: “Optimization
of Deep Drilling Performance; Benchmark Testing
Drives ROP Improvements for Bits and Drilling
Fluids,” artículo SPE/IADC 105885, presentado en
la Conferencia de Perforación de las SPE/IADC,
Ámsterdam, 20 al 22 de febrero de 2007.
51
 Heterogeneidad a Heterogeneidad a escala de núcleos Heterogeneidad a
escala de registros escala de muestras

10 k

50 k

10 k

50 k
1 0 pie 2 0 pie

1 1 pie 1 pie

2
2

2 pulgadas
2 pies 2 pies

10 k

50 k
10 k

50 k
33
3 0 pie 4 0 pie

4
4

1 pie 1 pie

2 pies 2 pies
10 k 40 k

> Utilización de la heterogeneidad de la roca para seleccionar muestras de laboratorio. La heterogeneidad a escala de registros, indicada por los colores
de los grupos (izquierda), se compara con los datos de heterogeneidad a escala de núcleos, obtenidos a través de la prueba de raspadura (curvas rojas),
superpuestos sobre las fotografías del núcleo (centro). En la gráfica de heterogeneidad a escala de registros, el color se utiliza para diferenciar zonas de
propiedades de materiales similares o disímiles, como una función de las mediciones de la resistencia a la compresión no confinada. En este ejemplo, los
grupos amarillos corresponden a las unidades más débiles, y los pardos a las unidades más resistentes. Pasando de la región 1 (grupo amarillo), a la región
2 (grupo amarillo con transición al azul oscuro), la región 3 (azul oscuro con transición al pardo), y la región 4 (grupo pardo), la resistencia de la roca varía
en más del 400%. Las fotografías del núcleo (centro) muestran una transición correspondiente en la resistencia a la compresión no confinada de 10,000 lpc
[68.9 MPa] en la fangolita arcillosa (sección de núcleo 1) a 40,000 lpc [275.8 MPa] en el carbonato basal (sección de núcleo 4) dentro de este intervalo de
12 m [40 pies]. Las muestras pequeñas (derecha) se extraen de todo el núcleo para efectuar análisis y pruebas detalladas. Esta metodología ayuda a los
operadores a asegurarse de que sus muestras pequeñas de 2 pulgadas den cuenta de la variabilidad presente en el núcleo entero.

ese modo reconocer qué porciones de un núcleo
ameritan un análisis adicional de muestras peque-
ñas (arriba). Con las mediciones de la heteroge-
neidad a escala de registros, derivadas del análisis
de grupos, y las mediciones de la heterogeneidad
a escala de núcleos, obtenidas mediante la prueba
de raspadura, el operador puede determinar la lo-
calización y el número de las muestras requeridas
para caracterizar adecuadamente el núcleo.
Predicciones de propiedades a nivel de gru-
pos—Dado que los modelos se construyen tradi-
cionalmente en torno al marco estructural y
estratigráfico de una cuenca, la distribución dis-
continua y heterogénea de las unidades litológi-
cas prospectivas y no prospectivas dentro de una
sección estratigráfica unitaria, a menudo se repre-
senta en forma deficiente a través de la cuenca.
El análisis de grupos identifica las unidades por
las propiedades de sus materiales y mapea su dis-
tribución a lo largo de todo un pozo. Relacionando
las mediciones de laboratorio de estas unidades
con las respuestas combinadas de los registros, se
desarrollan relaciones entre núcleos y registros
para cada grupo. Dado que el método no es afec-
tado por la variabilidad del espesor o de los arre-
glos de apilamiento de las diversas unidades de
grupos, es posible predecir las propiedades a lo
largo de toda la sección registrada de un pozo.
Análisis de múltiples pozos—Para el análi-
sis de toda la cuenca, los rótulos de los grupos
de pozos múltiples se ajustan a un modelo de
referencia unitario que contiene las definiciones
de las propiedades de los materiales de la cuenca.
Los resultados pueden utilizarse para la visuali-
zación 3D de la variabilidad lateral en unidades
prospectivas y no prospectivas.
El análisis de los rótulos de los grupos resultó
esencial para la ejecución de un estudio regional
de un cliente, que buscaba denodadamente un
play de gas no convencional. El objetivo era mo-
delar la discontinuidad vertical y lateral de las uni-
dades prospectivas principales de un yacimiento
de lutitas gasíferas compactas. Estos yacimientos
son muy heterogéneos, tanto vertical como late-
ralmente, y presentan alteraciones diagenéticas
localizadas que crean gran variabilidad en las pro-
piedades de los materiales. Como resultado, las
propiedades mecánicas y las propiedades del yaci-
miento cambian significativamente desde una lo-
calización a otra entre los pozos, y el rendimiento
de la producción a menudo varía, incluso entre
pozos perforados muy próximos entre sí.
El cliente solicitó la realización de un estudio
para comprender la variabilidad de la permeabi-

52 Oilfield Review
lidad, la porosidad rellena con gas y el contenido
orgánico total, ya que estos parámetros se relacio-
nan con la calidad del yacimiento. Además, era
importante comprender la variabilidad de las con-
diciones de contención del crecimiento vertical de
la fractura hidráulica en los diversos pozos que
contenían unidades con calidad del yacimiento
óptima. Para alcanzar un nivel de productividad
también óptimo, la calidad del yacimiento debe
combinarse con la calidad de la terminación. En
este campo, la calidad del yacimiento por sí sola,
sin un tratamiento de fracturamiento exitoso y
sin la contención del crecimiento vertical de la
fractura, conduciría a un nivel de productividad
deficiente. Mediante el mapeo de las localizaciones
de todo el campo en las que existen simultánea-
mente ambas condiciones de calidad del
yacimiento y calidad de las terminaciones, el
cliente pudo identificar la presencia de los pun-
tos óptimos en los que se maximiza la extracción
y la vida rentable del yacimiento (sweet spots)
(abajo). Los resultados de este estudio de campo
también ayudarían a mejorar la visualización de
la distribución de la producción a través de la
cuenca.
Los geocientíficos de TerraTek utilizaron el
análisis de grupos y el rotulado de grupos para
evaluar el campo. La comprensión de los patro-
nes de apilamiento vertical de las unidades de
grupos de un pozo ayudó al cliente a definir la
localización y el espesor de los grupos con la
mejor calidad del yacimiento.
Una vez definidos estos parámetros, el cliente
pudo seleccionar la mejor geometría de pozos
horizontales y las mejores localizaciones para
los disparos. La comprensión de las propiedades
de las unidades de grupos, presentes inmediata-
mente por encima y por debajo de las unidades
con la mejor calidad del yacimiento, ayudó ade-
más a identificar las propiedades y condiciones
mecánicas para la contención del crecimiento
vertical de la fractura hidráulica.
Modelado de las propiedades geomecánicas
La interacción entre la geología, la orientación
de los pozos y los cambios de los esfuerzos cau-
sados por las operaciones de perforación o pro-
ducción constituye un proceso 3D complejo. Esta
interacción cambia constantemente con el
tiempo, lo que agrega otra dimensión de comple-
jidad adicional. A lo largo de la vida de cualquier
campo productivo, suceden innumerables even-
tos que alteran el marco geomecánico existente
entre el yacimiento y la superficie. Se perforan y
prueban pozos de exploración; se perforan y
ponen en producción pozos adicionales; algunos
pozos pueden convertirse en inyectores, otros
son reparados, y otros incluso se taponan y aban-
donan. Cada actividad provoca cambios en los
esfuerzos; algunos efímeros y otros más perdura-
bles. Y estos cambios pueden ser costosos, con
potencial para afectar la integridad, la porosidad
y la permeabilidad de las formaciones; la com-
pactación y la subsidencia de los yacimientos; y
la integridad de los pozos y de las operaciones
de terminación.
La comprensión de dichos cambios comenzó,
en parte, con el hecho de reconocer que el fenó-
meno de subsidencia observado en ciertos

Rotulado de grupos

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

> Análisis de grupos de pozos múltiples en toda la cuenca. Esta presentación utiliza el software Petrel, que abarca desde la sís-
mica hasta la simulación, para ayudar a los operadores a visualizar los resultados del análisis de grupos y rastrear la calidad
del yacimiento en todo el campo. Las diferentes unidades de grupos se asocian con calidades del yacimiento características.
Además, se asocian con valores diferentes del potencial de contención de la fractura. Una vez que la calidad del yacimiento
y el potencial de contención de la fractura son identificados en detalle por las pruebas de laboratorio, pueden ser rastreados
lateralmente a lo largo de toda la cuenca. Se han delineado las superficies que identifican los intervalos de mejor calidad del
yacimiento. El análisis de grupos en este caso identifica la heterogeneidad inherente a cualquiera de estas unidades que, de
lo contrario, podrían ser consideradas homogéneas.

Invierno de 2007/2008 53
campos, se relacionaba directamente con la pro-
ducción. A comienzos de la década de 1950, se
desarrollaron modelos matemáticos básicos para
comprender y anticipar la subsidencia del
Campo Wilmington, situado en California.19 Más
adelante, la subsidencia del Campo Ekofisk del
Mar del Norte, descubierto a comienzos de la
década de 1980, instó al desarrollo de métodos
de modelado por elementos finitos. Estos mode-
los vinculaban la producción de hidrocarburos
con cambios producidos en las propiedades de
los yacimientos y en la deformación y, a su vez,
con el movimiento del lecho marino y la presen-
cia de fallas en los estratos de sobrecarga.
Las compañías de E&P se interesaron en saber
cómo evolucionan los esfuerzos a medida que se
agotan los yacimientos. Si fuera posible modelar los
cambios de los esfuerzos a lo largo de la vida pro-
ductiva de un campo petrolero, los operadores po-
drían predecir los problemas durante la vida
productiva de un pozo o anticipar la necesidad de
perforar pozos de relleno. Con el crecimiento cons-
tante de la capacidad computacional, los programas
de geomecánica adquirieron capacidades de mode-
lado cada vez más sofisticadas. Entre los modelos
geomecánicos, desarrollados para analizar los cam-
bios de los esfuerzos en los yacimientos, se encon-
traba el simulador de análisis de los esfuerzos
VISAGE. Este sistema de modelado geomecánico de
avanzada surgió de los estudios de direccionalidad
de los procesos de inyección de agua realizados en
el Mar del Norte y en otros lugares.
Desarrollado en 1993 por V.I.P.S. (Vector
International Processing Systems) de Bracknell,
Inglaterra, el software de geomecánica VISAGE
resuelve las ecuaciones que relacionan los esfuer-
zos presentes en las rocas y la presión de poro con
la deformación y las propiedades de los yacimien-
tos. Mediante la integración de la geomecánica y
la mecánica de rocas con la ingeniería de yaci-
mientos, V.I.P.S. desarrolló el primer simulador de
yacimientos del mundo que acopla los cambiantes
esfuerzos geomecánicos con el flujo de fluidos en
el medio poroso. Cuando Schlumberger adquirió
V.I.P.S., en abril de 2007, el centro de Bracknell
recibió el nombre de Centro de Excelencia en
Geomecánica de Yacimientos.
El método de modelado por elementos finitos
es ampliamente utilizado para el análisis de los
esfuerzos, tanto en ingeniería convencional
como en geomecánica. El modelado por diferen-
cias finitas se emplea para analizar el flujo de
fluido. La ventaja del simulador VISAGE es su
capacidad para describir y simular la naturaleza
acoplada de los esfuerzos geomecánicos y el flujo
de fluido a medida que cambian con el tiempo,
mediante la vinculación de estos dos análisis.
54
Datos geológicos
• Marco tectónico regional
• Mapas estructurales en escala de profundidad
• Columna litoestratigráfica
• Tendencias de compactación regionales
• Análisis de cuencas
• Soluciones para el plano de fallas asociado con terremotos
• Levantamientos con inclinómetros
• Pruebas y descripciones de núcleos
– Composición y textura de las rocas
– Integración entre núcleos y registros
– Heterogeneidad y anisotropía
– Caracterización petrofísica y mecánica
Datos sísmicos
• Cubo sísmico 3D
• Perfiles sísmicos 2D
• Velocidad tomográfica
• Perfiles sísmicos verticales y datos de tiros de pruebas de velocidad
• Perfiles de velocidad de ondas P
Datos de evaluación de formaciones
• Registros obtenidos con cable y registros LWD
– Rayos gamma, resistividad, densidad, sónico, calibrador
– Herramienta de barrido acústico
– Imágenes de la pared del pozo
• Mediciones de la presión derivadas de pruebas de pozos y durante la producción
– Pruebas de formación con herramientas operadas con cable y pruebas a
través de la columna de perforación
Datos de perforación
• Informes de perforación diarios
• Informes finales de los pozos
• Perfil del peso del lodo
• Pruebas de pérdida de fluido (o de admisión), pruebas extendidas de pérdida de fluido,
pruebas de integridad de las formaciones, operaciones de minifracturamiento
• Levantamientos direccionales
• Registros de lodo
Datos de calibración
• Mediciones de laboratorio en núcleos
• Mediciones de los esfuerzos locales derivadas de pruebas de fracturamiento hidráulico
• Ovalizaciones observadas y rasgos inducidos por los esfuerzos
• Observaciones de campo y de producción
> Conjunto de parámetros de entrada para un modelo mecánico del subsuelo.
Esta capacidad es clave para el desarrollo de los esfuerzos.20 Los modelos MEM son normal-
modelos mecánicos del subsuelo 3D y 4D, secuen- mente mucho más grandes que los modelos de ya-
ciados en el tiempo. cimientos convencionales. Como tales, poseen
A diferencia de los modelos de producción de requerimientos de datos sustanciales que pueden
yacimientos, los modelos mecánicos del subsuelo ser difíciles de satisfacer.
(MEM) deben tener en cuenta no sólo el yaci- El comportamiento complejo de las rocas, sus
miento sino también la sobrecarga, el fondo ma- propiedades variables y las simulaciones en gran
rino, la carga subyacente, o roca por debajo del escala requieren mejor software y mejores datos,
yacimiento, y la carga lateral, o roca adyacente, lo especialmente con respecto a los núcleos. Los
que a menudo provee condiciones de borde para modelos básicos del pasado permitían que la
Oilfield Review
 Importación del software
ECLIPSE o Petrel o de ambos
Datos y resultados utilizados
en los diseños de ingeniería
y en la planeación
> Flujo de trabajo para el modelado geomecánico acoplado de yacimientos en 4D. Los datos de formaciones y los datos estructurales forman el marco para el
modelo de yacimiento inicial, luego se agregan las características de los cuerpos rocosos adyacentes. El esfuerzo y la deformación relativa se modelan a lo
largo de todo el yacimiento y la roca adyacente para comprender los cambios producidos con el tiempo.
industria optara por adoptar supuestos simplifi-
cados, utilizando propiedades de formaciones
homogéneas en todos sus modelos. Los sofistica-
dos simuladores numéricos de nuestros días
exigen inevitablemente un conjunto de datos
más vasto. El MEM se construye para satisfacer
este extenso arreglo de datos (página anterior).
Una simulación geomecánica podría comenzar
con la construcción de un modelo estructural
3D. A continuación, el modelo se puebla con las
propiedades mecánicas de cada formación y
cada falla. Las propiedades se obtienen de los
datos sísmicos, los registros, los núcleos, las pro-
19. McCann GD y Wilts CH: “A Mathematical Analysis of
the Subsidence in the Long Beach-San Pedro Area,”
informe técnico, Instituto de Tecnología de California,
Pasadena (Noviembre de 1951), en Geertsma, referencia 2.
20. Ali AHA, Brown T, Delgado R, Lee D, Plumb D, Smirnov
N, Marsden R, Prado-Velarde E, Ramsey L, Spooner D,
Stone T y Stouffer T: “Observación del cambio de las
rocas: modelado mecánico del subsuelo,” Oilfield
Review 15, no. 2 (Otoño de 2003): 22–41.
Invierno de 2007/2008
Importación de superficies de fallas
Δp, ΔT
Simulación Simulación
ECLIPSE VISAGE
Δkij, ΔVporal
Inicialización y simulación
acoplada (paralelización)
yecciones geoestadísticas y la inversión de los
datos de ovalizaciones por ruptura de la pared del
pozo y de perforación para pozos individuales.
Luego se agregan las condiciones de borde, que
simulan los perfiles de los esfuerzos esperados
en los lados del modelo. Este modelo poblado de
datos se importa en el sistema VISAGE para cal-
cular la evolución de los esfuerzos a través de
todo el modelo (arriba).
El mecanismo impulsor del modelado surge
fundamentalmente de los cambios de presión
inducidos por la extracción de fluidos desde el
yacimiento o por la inyección de fluidos en el
yacimiento. El flujo de fluido se modela utili-
zando un simulador de yacimientos, tal como el
conjunto de programas de simulación de yaci-
mientos ECLIPSE. Al tener en cuenta estos
cambios de presión en los cálculos de los esfuer-
zos con el software VISAGE, es posible anticipar
con precisión las deformaciones del subsuelo y
los cambios de los esfuerzos, y evaluar su
influencia sobre las propiedades de la roca, tales
como la permeabilidad y la porosidad.
Intercalación en la sobrecarga,
la carga subyacente y la carga lateral
Carga y distribución de las propiedades
del sistema roca-fluido y asignación
de modelos de comportamiento
El modelo resultante puede ser utilizado como
una fuente de datos de los esfuerzos para diver-
sas etapas clave:
• planeación de pozos: estabilidad del pozo y azi-
mut de perforación óptimo
• terminación de pozos: manejo de la produc-
ción de arena
• tratamientos de estimulación de formaciones:
orientación de la fractura hidráulica
• manejo de campos: mantenimiento de la pre-
sión e inyección
• integridad de pozos: diseño de pozos que den
cabida a la compactación y a la subsidencia a
medida que se hace producir el pozo.
Este enfoque acoplado se utilizó reciente-
mente en un estudio de un campo del Mar del
Norte. El Campo South Arne, ubicado en el sector
danés del Mar del Norte, produce de las forma-
ciones de creta Tor, de edad Maastrichtiano, y
Ekofisk de edad Daniano. La producción de
petróleo, proveniente de la creta de baja perme-
abilidad, es impulsada tanto por inyección de
agua como por la compactación de la creta.
55
 de campo y los rasgos geológicos relacionados con
las orientaciones y las magnitudes de los esfuer-
zos y la orientación de las fallas.
El objetivo de la tercera fase era determinar
el estado actual de los esfuerzos. El enfoque
requería tanto el modelado de flujo como el
modelado de los esfuerzos, comenzando con el
cambio en la presión anticipado por el simulador
de yacimientos ECLIPSE. Los cambios en los
esfuerzos y la deformación relativa, inducidos
por las operaciones de producción e inyección,
fueron evaluados después utilizando el simula-
dor geomecánico VISAGE. La compactación
computada en el tope del yacimiento, mostraba
buena concordancia con el valor estimado prove-
Esfuerzo niente de la inversión sísmica 3D.
Además, era importante evaluar el riesgo de
0 Máximo
falla del pozo. Las simulaciones acopladas de-
> Vista tridimensional de un yacimiento. El horizonte superior extremo de un mostraron que el aplastamiento de los poros en
yacimiento anticlinal es intersectado por numerosas fallas (planos inclinados las capas prospectivas produciría procesos de
de color púrpura, rojo, verde y azul semitransparentes). El eje del anticlinal
compactación y subsidencia, y que el aplasta-
se alinea con el eje largo de esta figura. Los colores de la superficie del yaci-
miento representan el estado computado del esfuerzo principal máximo inicial miento diferencial de los poros podría ocasionar
que actúa sobre este horizonte. En regiones alejadas y no afectadas por la la falla localizada del pozo (próxima página).
presencia de fallas, los esfuerzos principales máximos (verde) se correspon- La última fase implicó la simulación del flujo
den en forma rigurosa con la magnitud del esfuerzo vertical o del esfuerzo de
sobrecarga, lo que significa que los esfuerzos principales son casi horizon-
de fluido y de los esfuerzos, durante la cual la
tales y casi verticales. Las regiones de esfuerzo reducido (azul) son el resul- permeabilidad se fue modificando de acuerdo
tado de un fenómeno de flexión por los esfuerzos en las zonas en las que la con los cambios en los esfuerzos y la deforma-
geometría estructural y la rigidez de las capas de los estratos de sobrecarga ción relativa. Después de efectuar un ajuste
crean una transmisión incompleta del peso de dichos estratos sobre el yaci-
miento subyacente. Las altas concentraciones de los esfuerzos máximos histórico de los datos de producción e inyección,
(amarillos y rojos), presentes cerca de las fallas, coinciden con los esfuerzos pudo comprobarse que la utilización del modelo
principales inclinados, lo que hace que las magnitudes de los esfuerzos prin- geomecánico acoplado a la simulación del flujo
cipales máximos excedan los esfuerzos litoestáticos o de los estratos de so- de fluidos permitió reproducir la historia de pro-
brecarga generados por la fuerza de gravedad y el peso de la masa rocosa
suprayacente. El recuadro negro del cuadrante superior representa el área de ducción con una muy buena aproximación.
estudio que se muestra en la figura siguiente (próxima página).
Monitoreo: Geomecánica y datos sísmicos 4D
Una vez desarrollado, un modelo de campo debe-
En el año 2006, se realizó un estudio de campo encastrado. Las propiedades mecánicas fueron ría ser actualizado periódicamente con datos ob-
del Campo South Arne para cuantificar los efec- determinadas en base a pruebas de laboratorio, tenidos mediante monitoreo. Se ha concebido una
tos de la producción desde 1999 hasta 2005, y operaciones de calibración de núcleos y reseñas diversidad de técnicas para el monitoreo de los efec-
evaluar los resultados de un plan de desarrollo literarias. Se determinó una calibración de los tos geomecánicos a escala de campo. Por ejemplo,
propuesto. El estudio de campo se efectuó utili- esfuerzos en una dimensión a partir de la inte- se han utilizado sistemas de posicionamiento glo-
zando un modelo ECLIPSE con ajuste histórico, gración de los registros de densidad, las pruebas bal, levantamientos batimétricos y levantamientos
y el simulador geomecánico VISAGE. El estudio de pérdida de fluido y el modelado de la presión con inclinómetros de pozos para medir la subsi-
geomecánico comprendió cuatro fases. de poro basado en datos de registros adquiridos dencia de la superficie. La compactación de los
El objetivo de la primera fase era mejorar un con herramientas operadas con cable. yacimientos puede ser detectada mediante el mo-
modelo de yacimiento existente, mediante el agre- En la segunda fase se buscó caracterizar el nitoreo del movimiento de los collarines de la tu-
gado de más capas de rocas y mayor detalle estado de los esfuerzos previo a las operaciones bería de revestimiento, aunque este método no es
estructural. Primero, el modelo de yacimiento se de producción. Se computó un estado de los es- exacto. Se han empleado técnicas microsísmicas
extendió hasta el fondo marino, incorporando 20 fuerzos efectivos iniciales en base a las propieda- para detectar regiones de movimiento y falla de
capas nuevas y ocho horizontes para la descripción des determinadas en la primera fase. Los cálculos las rocas durante los procesos de agotamiento,
óptima de la secuencia de sobrecarga. Diez capas del estado de los esfuerzos dieron cuenta de los que resultan particularmente útiles para la iden-
se agregaron debajo de la capa prospectiva para contrastes de deformación y las propiedades de tificación de los movimientos de las fallas y el mo-
que actuaran como carga subyacente, y se incorpo- resistencia de las diferentes capas de rocas y, ade- nitoreo de la creación de fracturas durante los
raron ocho celdas en cada uno de los cuatro límites más, consideraron la discontinuidad presente procesos de inyección y recuperación térmica.21
verticales para que sirvieran como carga lateral. dentro de las capas de rocas en sí (arriba). Se con- Además, se están utilizando levantamientos sís-
A continuación, se incorporaron 45 fallas y dos troló el estado de los esfuerzos iniciales computa- micos repetidos (técnica de lapsos de tiempo), o
conjuntos de fracturas diferentes en el modelo dos para verificar la concordancia con los datos 4D, para el monitoreo geomecánico.22

56 Oilfield Review
 Compactación

0 Máximo

> Compactación inducida por la producción. Estas figuras corresponden al área del recuadro mostrada en la figura anterior (página 56). Los corrimientos de
tiempo inducidos por la producción, observados a partir de la respuesta sísmica 4D (izquierda), se ajustan exactamente con la distribución de los esfuerzos
plásticos computados, obtenidos a través de un proceso de simulación numérica acoplada (derecha). La compactación máxima (rojo) sigue la tendencia NO
de los pozos horizontales (líneas azul oscuro), en la porción superior de esta figura. Como es dable esperar, la zona de mayor compactación corresponde a la
parte del yacimiento que experimenta el mayor nivel de producción y, en consecuencia, el mayor nivel de agotamiento. La compactación máxima computada
de 1.45 m [4.76 pies], en la parte superior del yacimiento, mostró buena concordancia con el valor estimado de 1.4 m [4.59 pies], derivado de la inversión
sísmica 3D. La falta de datos sísmicos 4D (zona blanca) es causada por una nube de gas. La estrecha concordancia existente entre los datos sísmicos 4D
y el modelo numérico refuerza la confiabilidad en los resultados del modelo, en la zona en la que no se disponía de datos sísmicos.

Tanto las ondas sísmicas compresionales
como las ondas sísmicas de corte son afectadas
por los cambios de los esfuerzos inducidos por
las operaciones de producción, dentro de un
yacimiento y en sus alrededores. Los levanta-
mientos sísmicos de repetición, que utilizan
fundamentalmente ondas compresionales, han
sido utilizados por mucho tiempo para monito-
rear los cambios producidos en los yacimientos
por las operaciones de producción. La ejecución
de levantamientos repetidos a lo largo del
tiempo, permite a los geofísicos comparar las
diferencias de atributos sísmicos, tales como las
amplitudes de las reflexiones y los tiempos de
tránsito entre el levantamiento básico inicial y
21. Para obtener más información sobre las aplicaciones
microsísmicas, consulte: Bennett L, Le Calvez J, Sarver
DR, Tanner K, Birk WS, Waters G, Drew J, Michaud G,
Primiero P, Eisner L, Jones R, Leslie D, Williams MJ,
Govenlock J, Klem RC y Tezuko K: “La fuente para la
caracterización de las fracturas hidráulicas,” Oilfield
Review 17, no. 4 (Primavera de 2005): 46–61.
22. Doornhof et al, referencia 5.
23. Barkved O, Heavey P, Kleppan T y Kristiansen TG:
“Valhall Field—Still on Plateau After 20 Years of
Production,” artículo SPE 83957, presentado en la
conferencia del Área Marina de Europa de la SPE,
Aberdeen, 2 al 5 de septiembre de 2003.
los levantamientos de monitoreo subsiguientes.
Estas diferencias son particularmente útiles
para la detección de los movimientos de los con-
tactos gas-líquido, que se producen a medida
que se explotan los yacimientos. En los últimos
años, las técnicas sísmicas 4D también han sido
utilizadas para monitorear los cambios produci-
dos en las propiedades geomecánicas de los
yacimientos por las operaciones de producción.
Entre las diferencias existentes entre el levan-
tamiento básico y el levantamiento de monitoreo,
los geofísicos a veces observaron desplazamientos
de los tiempos de tránsito de las ondas sísmicas
hacia un horizonte específico. Inicialmente, estas
discrepancias se atribuyeron a problemas logísticos
asociados con la repetición de los levantamientos a
través de un yacimiento, a saber, la dificultad para
colocar las fuentes y los receptores sísmicos exac-
tamente en la misma posición para cada levanta-
miento. El más leve error de posicionamiento de
las fuentes o los receptores podría traducirse en
trayectos de rayos modificados que viajaran a tra-
vés de ciertas porciones levemente diferentes del
subsuelo, generando perturbaciones en los tiem-
pos de tránsito observados. En el pasado, las dis-
crepancias en los tiempos de tránsito de las ondas
sísmicas se atribuían frecuentemente a las dife-
rencias en la geometría de adquisición o a trans-
formaciones artificiales del procesamiento.
No obstante, la tecnología de adquisición y pro-
cesamiento sísmico ha mejorado en forma cons-
tante, de manera que las fuentes y los receptores
ahora pueden ser posicionados repetidamente con
gran precisión, posibilitando mediciones confiables
de cambios en los tiempos de tránsito de tan sólo
1 milisegundo. Con este nivel de precisión, los geo-
físicos pueden utilizar las técnicas de repetición a
fin de observar los cambios en los tiempos de trán-
sito inducidos por el proceso de agotamiento para
un número creciente de campos. En los campos
Ekofisk y Valhall del Mar del Norte, las observa-
ciones combinadas de ingenieros de yacimientos,
geofísicos y especialistas en geomecánica induje-
ron a estos profesionales a deducir que la creta
blanda de la roca yacimiento estaba experimen-
tando un proceso de compactación sustancial del
yacimiento, acompañado por otro fenómeno sig-
nificativo; el del estiramiento de los estratos de
sobrecarga.23 Los cambios consiguientes de los
tiempos de tránsito son significativos y de una

Invierno de 2007/2008 57
 Desplazamiento vertical, Δz
Δz, m

1,500 0.25

0.20
2,000
Profundidad, m

0.15

2,500 0.10 Corrimiento de tiempo entre levantamientos

repetidos para las ondas P verticales, Δt
0.05 Δt, ms
3,000
0.00 1,500

Incremento
del TWT
3,500 –0.05
–4,000 –3,000 –2,000 –1,000 0 1,000 2,000 3,000 2,000

Profundidad, m
Distancia, m

2,500
Cambio en la velocidad de las ondas P verticales, ΔVp

Reducción
del TWT
ΔVp, m/s
3,000
1,500 8

6 3,500
2,000 –4,000 –3,000 –2,000 –1,000 0 1,000 2,000 3,000
Profundidad, m

Distancia, m
4
2,500
2

0
3,000
–2
3,500
–4,000 –3,000 –2,000 –1,000 0 1,000 2,000 3,000
Distancia, m

> Características sísmicas cambiantes. Tanto el cambio en la geometría (extremo superior izquierdo) como el cambio en la velocidad sísmica (extremo infe-
rior izquierdo) inciden en los tiempos de tránsito de reflexión. El tiempo de tránsito doble de las ondas sísmicas (TWT) (derecha) se incrementa gradualmente
hacia el tope del yacimiento debido al estiramiento de los estratos de sobrecarga y la reducción de la velocidad asociada. Los corrimientos de tiempo más
grandes se observan en torno a los pozos de producción. Dentro del yacimiento, la velocidad sísmica se incrementa debido al incremento de los esfuerzos,
de modo que los corrimientos de tiempo se vuelven más pequeños.

magnitud que no pudo explicarse a través de la
falta de repetibilidad de la geometría de adquisi-
ción del levantamiento.24
Los datos sísmicos confirmaron que la roca
yacimiento no se deformaba de manera unifome y
que la deformación de dicha roca causaba la defor-
mación de la roca adyacente. En este caso, la
deformación diferencial asociada con la compacta-
ción del yacimiento y un efecto de flexión en los
estratos de sobrecarga produjeron una relajación
del esfuerzo de compresión y el correspondiente
estiramiento de los estratos de sobrecarga. Subsi-
guientemente se reportaron corrimientos de tiempo
similares en los estratos de sobrecarga, por encima
de yacimientos de alta presión y alta temperatura, y
de ciertos campos turbidíticos de aguas profundas.25
Las implicancias geomecánicas de los co-
rrimientos de tiempo para los levantamientos
repetidos se evalúan con modelos geomecánicos
de yacimientos para caracterizar la deformación
del subsuelo inducida por las operaciones de
producción, y anticipar los cambios de los esfuer-
zos asociados. Los flujos de trabajo establecidos
permiten a los geofísicos comparar los corri-

24. Guilbot J y Smith B: “4-D Constrained Depth Conversion
for Reservoir Compaction Estimation: Application to
Ekofisk Field,” The Leading Edge 21, no. 3
(Marzo de 2002): 302–308.
Nickel M, Schlaf J y Sønneland L: “New Tools for 4D
Seismic Analysis in Compacting Reservoirs,” Petroleum
Geoscience 9, no. 1 (2003): 53–59.
Hall SA, MacBeth C, Barkved OI y Wild P: “Time-Lapse
Seismic Monitoring of Compaction and Subsidence at
Valhall Through Cross-Matching and Interpreted
Warping of 3D Streamer and OBC Data,” presentado en
la 72a Exposición Internacional y Reunión Anual de la
SEG, Salt Lake City, Utah, 6 al 11 de octubre de 2002.
25. Hatchell PJ, van den Beukel A, Molenaar MM, Maron
KP, Kenter CJ, Stammeijer JGF, van der Velde JJ y
Sayers CM: “Whole Earth 4D: Monitoring Geomechanics,”
Resúmenes Expandidos, 73a Reunión Internacional
Anual de la SEG, Dallas (26 al 31 de octubre de 2003):
1330–1333.
Hatchell P y Bourne S: “Rocks Under Strain:
Strain-Induced Time-Lapse Time-Shifts Are
Observed for Depleting Reservoirs,” The Leading
Edge 24, no. 12 (Diciembre de 2005): 1222–1225.
26. Hatchell et al, referencia 25.
Hatchell y Bourne, referencia 25.
Herwanger JV, Palmer E y Schiøtt CR: “Field
Observations and Modeling Production-Induced
Time-Shifts in 4D Seismic Data at South Arne, Danish
North Sea,” presentado en la 69a Conferencia y
Exhibición de la EAGE, Londres, 11 al 14 de junio
de 2007.
27. Herwanger et al, referencia 26.
Sayers C: “Monitoring Production Induced Stress-
Changes Using Seismic Waves,” presentado en la
Exposición Internacional y 74a Reunión Anual de la
SEG, Denver, 10 al 14 de octubre de 2004.
Herwanger JV y Horne SA: “Linking Geomechanics
and Seismics: Stress Effects on Time-Lapse
Multi-Component Seismic Data,” presentado en
la 67a Conferencia y Exhibición de la EAGE, Madrid,
España, 13 al 16 de junio de 2005.
Sayers CM: “Asymmetry in the Time-Lapse Seismic
Response to Injection and Depletion,” Geophysical
Prospecting 55 (Septiembre de 2007): 699–705.
Sayers CM: “Sensitivity of Time-Lapse Seismic to
Reservoir Stress Path,” Geophysical Prospecting 54
(Septiembre de 2006): 369–380.
Sayers CM: “Sensitivity of Elastic Wave Velocities to
Reservoir Stress Changes Caused By Production,”
artículo ARMA/USRMS 06-1048, presentado en el 41er
Simposio sobre Mecánica de Rocas de EUA, Golden,
Colorado, 17 al 21 de junio de 2006.
Sayers CM: “Sensitivity of Elastic-Wave Velocities to
Stress Changes in Sandstones,” The Leading Edge 24,
no. 12 (Diciembre de 2005): 1262–1267.

58 Oilfield Review

La reflexión del yacimiento
superior se desplaza hacia
el tiempo de arribo tardío
y se vuelve brillante
La reflexión del yacimiento
inferior se desplaza hacia
el tiempo de arribo tardío
y se oscurece
Levantamiento básico
Levantamiento repetido
de monitoreo
Invierno de 2007/2008
, Monitoreo de la compactación con el tiempo.
Una comparación de trazas utilizando la misma
posición de fuentes y receptores entre el levan-
tamiento básico (verde) y el levantamiento de
monitoreo (azul), muestra el efecto del estira-
miento de los estratos de sobrecarga sobre el
tiempo de arribo de la señal sísmica. Obsérvese
el corrimiento consistente, hacia los tiempos de
arribo posteriores del levantamiento con fines
de monitoreo comparado con el levantamiento
básico.
mientos de tiempo observados en los levanta-
mientos repetidos en función de los corrimientos
de tiempo anticipados por los modelos geomecá-
nicos de yacimientos.26 Tanto los cambios de
deformación como los cambios de los esfuerzos
del subsuelo afectan el tiempo de tránsito de las
ondas sísmicas, ya sea a través de la modifi -
cación de la longitud del trayecto que debe
recorrer una onda sísmica o mediante la altera-
ción de la velocidad de propagación de la onda
sísmica, respectivamente (página anterior). Los
flujos de trabajo permiten anticipar los cambios
en los tiempos de tránsito hasta cualquier punto
de un modelo tridimensional del subsuelo.
Los cambios en los tiempos de tránsito tam-
bién pueden observarse a partir de experimentos
sísmicos de campo en 4D (izquierda). La predic-
ción y la observación de los cambios en los tiem-
pos de tránsito 4D pueden utilizarse para validar
y calibrar los modelos geomecánicos de yacimien-
tos y de ese modo mejorar su capacidad para an-
ticipar los cambios de los esfuerzos en relación
con una diversidad de escenarios de producción
proyectados. Por otro lado, las mediciones de
laboratorio obtenidas en núcleos de rocas, están
ayudando a las compañías de E&P a adquirir más
conocimientos sobre los cambios producidos en
las velocidades ultrasónicas bajo diversas condi-
ciones de los esfuerzos y estados de saturación.
Esto permite a los operadores manejar mejor los
esfuerzos presentes en los yacimientos y optimi-
zar la solución de compromiso entre el drenaje
producido por la compactación en la producción
de hidrocarburos y los problemas de compacta-
ción indeseables, tales como la falla del pozo y la
reducción de la permeabilidad.
En la actualidad, la observación de los cam-
bios producidos en el tiempo de tránsito vertical
es práctica común para el monitoreo de los cam-
bios geomecánicos, tales como el esfuerzo y la
deformación verticales. Esta técnica provee
información valiosa y permite que los geofísicos
identifiquen compartimientos de yacimientos que
se compactan y que no se compactan. Sin em-
bargo, para comprender y anticipar otros factores
geomecánicos, tales como la estabilidad de los
pozos o la falla de las rocas, se debe conocer el
estado de los esfuerzos triaxiales. Reconociendo
esta necesidad, los científicos de Schlumberger
y WesternGeco están explorando el empleo de
mediciones de sísmica de superficie 4D para
caracterizar el cambio producido en los tensores
de los esfuerzos con el tiempo.27
Desarrollos futuros
La industria está esforzándose para desarrollar
capacidades adicionales que permitan integrar la
estructura interna de las rocas en el análisis geo-
mecánico con la visión de operadores conoce-
dores del tema, a fin de extrapolar la información
obtenida de las observaciones de la microestruc-
tura de las rocas a escala de muestras de núcleos,
pasando por la escala de los registros de pozos y
llegando, por último, a la escala sísmica. Esta ca-
pacidad permitirá a los operadores rastrear las ca-
racterísticas de los yacimientos a lo largo de la
extensión de un play y más allá de éste, hasta lo-
calizaciones en las que no existe ningún control
de pozos. A través de estos pasos, la geomecánica
podrá cambiar no sólo la forma en que se perfo-
ran y explotan los campos petroleros sino también
la manera en que se exploran. Con este fin, los
científicos de Schlumberger están investigando
activamente nuevas técnicas de mediciones de la-
boratorio, métodos de adquisición de registros de
pozos, mediciones sísmicas y programas de mode-
lado. En efecto, las capacidades computacionales
ya existen; es la roca real, su estructura interna, y
la relación entre la estructura interna y el com-
portamiento de la roca lo que debe caracterizarse
en forma más exhaustiva. —MV
59