Clonación en la naturaleza

La reproducción asexual, también llamada reproducción clonal, es una forma natural de

reproducción utilizada por numerosas formas de vida desde que ésta existe, empezando por las
bacterianas. Aunque la forma fundamental de reproducción en los eucariontes es la sexual, en la
que los descendientes son genéticamente distintos de su progenitor o progenitores, en todos los
grupos se recurre frecuentemente a la multiplicación asexual (clonal). Tiene este carácter
también la extensión del número de pies de plantas en las llamadas colonias clonales; algunos
ejemplos son el arándano, los avellanos, el Pando, el cafetero de Kentucky, las myricas o el
liquidámbar americano.

Clonación molecular

La clonación molecular se utiliza en una amplia variedad de experimentos biológicos y las

aplicaciones prácticas van desde la toma de huellas dactilares a producción de proteínas a gran
escala.

En la práctica, con el fin de amplificar cualquier secuencia en un organismo vivo, la secuencia a

clonar tiene que estar vinculada a un origen de replicación; que es una secuencia de ADN.

Transfección

Se introduce la secuencia formada dentro de células.

Selección

Finalmente se seleccionan las células que han sido transfectadas con éxito con el nuevo ADN.

Inicialmente, el ADN de interés necesita ser aislado de un segmento de ADN de tamaño

adecuado. Posteriormente, se da el proceso de ligación cuando el fragmento amplificado se
inserta en un vector de clonación: El vector se linealiza (ya que es circular), usando enzimas de
restricción y a continuación se incuban en condiciones adecuadas el fragmento de ADN de
interés y el vector con la enzima ADN ligasa.

Tras la ligación del vector con el inserto de interés, se produce la transfección dentro de las
células, para ello las células transfectadas son cultivadas; este proceso, es el proceso
determinante, ya que es la parte en la que vemos si las células han sido transfectadas
exitosamente o no.
Tendremos que identificar por tanto las células transfectadas y las no transfectadas, existen
vectores de clonación modernos que incluyen marcadores de resistencia a los antibióticos con
los que sólo las células que han sido transfectadas pueden crecer. Hay otros vectores de
clonación que proporcionan color azul/ blanco cribado. De modo, que la investigación de las
colonias es necesaria para confirmar que la clonación se ha realizado correctamente.

Clonación celular

Clonar una célula consiste en formar un grupo de ellas a partir de una sola. En el caso de
organismos unicelulares como bacterias y levaduras, este proceso es muy sencillo, y sólo
requiere la inoculación de los productos adecuados.

Sin embargo, en el caso de cultivos de células en organismos pluricelulares, la clonación de las

células es una tarea difícil, ya que estas células necesitan unas condiciones del medio muy
específicas.

Una técnica útil de cultivo de tejidos utilizada para clonar distintos linajes de células es el uso de
aros de clonación (cilindros).

De acuerdo con esta técnica, una agrupación de células que han sido expuestas a un agente
mutagénico o a un medicamento utilizado para propiciar la selección se ponen en una alta
dilución para crear colonias aisladas; cada una proviniendo de una sola célula potencialmente y
clónicamente diferenciada.

En una primera etapa de crecimiento, cuando las colonias tienen sólo unas pocas células; se
sumergen aros estériles de poliestireno en grasa, y se ponen sobre una colonia individual junto
con una pequeña cantidad de tripsina.

Las células que se clonan, se recolectan dentro del aro y se llevan a un nuevo contenedor para
que continúe su crecimiento en forma natural.
Clonación de organismos de forma natural

La clonación de un organismo es crear un nuevo organismo con la misma información genética

proveniente de una célula existente. Es un método de reproducción asexual, donde la
fertilización no ocurre. En términos generales, sólo hay un progenitor involucrado. Esta forma de
reproducción es muy común en organismos como las amebas y otros seres unicelulares, aunque
la mayoría de las plantas y hongos también se reproducen asexualmente.

También se incluye la obtención de gemelos idénticos de manera natural. Se considera como una
alteración espontánea durante el desarrollo embrionario, ignorándose su causa, aunque existe
una correlación familiar estadísticamente significativa.

Gemelación artificial

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Este aviso fue puesto el 19 de agosto de 2010.

Este tipo de clonación consiste en tomar un embrión de hasta 8 células y generar embriones
idénticos preimplantatorios (se podrían generar hasta 8 embriones idénticos, uno a partir de
cada blastómera). Las blastómeras biopsiadas del embrión original se introducen
individualmente o de dos en dos en una zona pelúcida vacía (puede proceder de otro animal,
pues después el embrión sale de ella), o en una cubierta artificial (ZPA), y de cada uno se
generan embriones idénticos al original (clones).

En veterinaria se lleva haciendo más de 30 años (para preservar las razas puras y mantener los
caracteres deseados de un determinado animal), sin embargo, al considerarse una clonación,
está totalmente prohibido en humanos, principalmente porque los embriones humanos pueden
morir durante el proceso. Si se legalizase esta técnica, el rendimiento por ciclo de fecundación in
vitro (FIV) aumentaría espectacularmente, pues se podrían obtener muchos más embriones y
fácilmente; además ya no sería necesario someter a las mujeres a tratamientos fuertes de
estimulación ovárica, pues a partir de un solo embrión podrían obtener hasta 8 clones: se
transfiere uno y los otros se congelarían, para poder ser transferidos años después o como
reserva de seguridad, por si el hijo necesita células madre para el tratamiento de alguna
enfermedad.
En la película Los niños del Brasil se explica lo que la ciencia sabía en los años 80 sobre la
clonación. La película The 6th Day (El 6º día) plantea lo que la ficción del 2000 esperaba de la
clonación para el 2015 en ambiente de crimen.

Separación de blastómeros para estudios de diagnóstico prenatal

En algunas especies, como los equinos, se ha utilizado la separación de blastómeros de

embriones previos a su implantación para efectuar estudios de diagnóstico de enfermedades
genéticas. En ellos se ha determinado la viabilidad de los embriones analizados después de su
transferencia en hembras receptoras, encontrándose tasas de gestación de 21 %. La técnica de
separación de los blastómeros implica la remoción de la zona pelúcida, ya sea por métodos
químicos, mecánicos o enzimáticos, para posteriormente obtener los blastómeros mediante
aspiración, extrusión o disminución de sus interacciones en soluciones libres de Ca2+ y Mg2+. En
humanos la separación y cultivo de blastómeros aislados también han sido utilizados en estudios
de biopsias de embriones en diferentes etapas de segmentación con la finalidad de dar
alternativas a los estudios de diagnóstico prenatal, evaluando a su vez el desarrollo embrionario
in vitro con el propósito de que se seleccionen los mejores embriones capaces de desarrollarse
en blastocistos y congelarlos mientras se evalúan sus blastómeros aislados.

Clonación reproductiva

Es impreciso distinguir entre clonación humana reproductiva y otro tipo de clonación debido a
que toda clonación humana es reproductiva, pues siempre se produce un embrión humano. La
diferencia realmente reside en el destino que se le dé a ese embrión.3 Este tipo de clonación se
basa en la creación de una copia genéticamente idéntica a una copia actual o anterior de un ser
humano o animal. Es técnicamente posible, pues se ha conseguido en animales, aunque tiene
bajo rendimiento y conlleva ciertos riesgos, como por ejemplo, problemas epigenéticos
(síndrome LOS: el clon crece mucho más, que el animal original) y de senescencia. Este tipo de
clonación está absolutamente prohibido en humanos, pues no tiene ningún sentido terapéutico,
aparte de que al no ser una técnica perfeccionada, pueden morir los humanos en el proceso.

En 1996, fue clonada la oveja Dolly. Fue el primer mamífero clonado a partir del ADN derivado
de un adulto en vez de ser utilizado el ADN de un embrión. Pero aunque Dolly tenía una
apariencia saludable, se cuestionaba que envejeciera antes que una oveja normal, es decir, que
la fuente (Dolly) trasmitió su edad celular al clon. Además fueron necesarios 277 embriones para
producir este nacimiento.
Sin embargo, algunos han especulado que había un factor agravante al deceso de Dolly y era que
tenía una edad genética de seis años, la misma edad de la oveja de la cual fue clonada. Una base
para esta idea fue el hallazgo de sus telómeros cortos, que son generalmente el resultado del
proceso de envejecimiento. Sin embargo, el Roslin Institute ha establecido que los controles
intensivos de su salud no revelaron ninguna anormalidad en Dolly que pudieran pensar en
envejecimiento prematuro.

En 2018, se produjo un importante avance en este campo, cuando un grupo de científicos del
Instituto de Neurociencias de Shanghái consiguió clonar a los primeros monos de la historia
usando la técnica de transferencia nuclear (la misma con la que, en 1996, se creó la oveja Dolly).
Aunque la clonación se ha logrado ya en varias especies de mamíferos, la relevancia de este
hecho reside en la cercanía evolutiva entre monos y humanos, ambos del orden de los
primates.4

Los investigadores usaron células del tejido conectivo de un feto de mona, cuyos núcleos
celulares fueron introducidos en óvulos vacíos. Finalmente, éstos fueron incubados por madres
hasta que nacieron los dos clones, bautizados como Zhong Zhong y Hua Hua, que juntos forman
la palabra Zhonghua, o nación china.

Aunque resulta técnicamente posible, este tipo de clonación sigue siendo muy complicada e
ineficiente. De hecho, para obtener los dos clones, los investigadores desarrollaron un total de
109 embriones, de los que solo consiguieron seis embarazos y dos nacimientos. El éxito de esta
investigación, que llega más de 20 años después de la oveja Dolly, ha sido la inducción de la
reprogramación celular del embrión mediante el uso de factores epigenéticos.

Actualmente, el objetivo de este tipo de técnicas se centra en crear grupos de monos

genéticamente idénticos para la investigación, especialmente en enfermedades como en
parkinson, en las que es necesario utilizar monos para probar nuevos fármacos. Por tanto, este
tipo de animales podría reducir el número de simios usados en los estudios farmacológicos.

Clonación terapéutica (o andropática)

Artículo principal: Ingeniería de tejidos

La clonación terapéutica, área en la que se está investigando mucho actualmente, no consiste en

clonar personas o crear bebés de reserva,5 sino tejidos y órganos que poder trasplantar al
paciente donante y curar así enfermedades.6 Los diferentes avances en legislación internacional
e investigación permiten la clonación de determinados tejidos animales y humanos con fines de
investigación médica. Este tipo de clonación consiste en fusionar el núcleo de una célula adulta
(madre o diferenciada) y un ovocito enucleado, al que se le ha extraído el núcleo, para crear un
embrión con el que trabajar.

De dicho embrión se pueden aislar células madre embrionarias compatibles con el futuro
receptor del tejido. Las células madre se aíslan de la masa celular interna del embrión clonado
una vez alcanzado el estado de blastocisto. Estas células madre poseen la misma dotación
genética que el paciente del que se tomó la célula adulta y, por tanto, reproducen su misma
dotación antigénica, la estructura de proteínas superficial de la célula, por lo que se puede evitar
una reacción de rechazo al trasplante. Una vez que se han extraído las células madre de la masa
celular interna, se destruye el embrión clonado.

De hecho, en enero de 2008, se anunció que se habían creado cinco embriones clonados a partir
de células de piel humana, con vistas a proporcionar una fuente viable de células madre
embrionarias para el tratamiento de enfermedades; valiéndose de la misma técnica que dio
origen a la oveja Dolly, científicos de la empresa californiana Stemagen Corporation, con sede en
La Jolla, California, encabezados por Andrew French, han empleado las células de la piel de dos
varones adultos así como los óvulos de tres mujeres jóvenes (entre 20 y 24 años) que se estaban
sometiendo a un tratamiento de fertilidad.7 Además, en mayo de 2013 la Universidad de Oregón
desveló que se habían conseguido obtener mediante clonación células embrionarias humanas.
La técnica tiene grandes implicaciones en la medicina regenerativa, ya que se podrían obtener
células madre de un embrión en fase de blastocisto con las que poder regenerar partes del
cuerpo humano del propio donante sin riesgo de rechazo durante el trasplante. Además, en el
año 2013 se consiguió la clonación de un ejemplar de ratón de laboratorio a partir de una simple
gota de sangre de la cola del ratón donante, hecho que produjo un cambio en el panorama de la
clonación animal, pues esta ha sido la primera vez que se ha conseguido clonar un animal sin
necesidad de eutanasiar al animal donante, que es lo que se venía haciendo hasta ahora en la
clonación de animales como por ejemplo en el caso de la oveja Dolly.8

Clonación de sustitución

Un cuarto tipo de clonación sería la llamada clonación de sustitución que sería una combinación
de la clonación reproductiva y la clonación terapéutica. En este tipo de clonación se produciría la
clonación parcial de un tejido o una parte de un humano necesaria para realizar un trasplante.
Clonación de especies extintas y en peligro de extinción

Artículo principal: Clonación de especies extintas

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Este aviso fue puesto el 19 de agosto de 2010.

La clonación de especies extintas, ha sido un sueño para muchos científicos. Uno de los objetivos
previstos para la clonación fue el mamut lanudo, pero los intentos de extraer ADN de mamuts
congelados no han tenido éxito, aunque un equipo ruso-japonés está trabajando en ello.

En 2001, una vaca llamada Bessie dio a luz a un gaur (un bisonte indio) clonado de Asia, una
especie en peligro, pero el ternero murió después de dos días.

En 2003, un banteng (tipo de toro) fue clonado con éxito, además también fueron clonadas con
éxito tres fieras de África a partir de embriones congelados. Estos éxitos han dado esperanzas
sobre la posibilidad de que otras especies extintas puedan ser clonadas. De cara a esta
posibilidad; las muestras de tejidos del último bucardo (cabra montesa) fueron congelados
rápidamente tras su muerte.

Los investigadores también están considerando la clonación de especies en peligro de extinción

como el panda gigante, el ocelote y el guepardo.

En 2002, los genetistas en el Museo Australiano anunciaron que habían replicado el ADN del
Tigre de Tasmania, extinto hace 65 años con la reacción en cadena de la polimerasa. Sin
embargo, en el año 2005, tuvieron que parar el proyecto ya que las células no se habían
conservado bien.

Uno de los obstáculos en el intento de clonar especies extintas es la necesidad de mantener el

ADN en perfecto estado, muy bien conservado.

Consideraciones éticas a la clonación

Argumentos a favor de la clonación humana terapéutica

El aumento de la esperanza de vida de los seres humanos ha provocado un notable aumento de

las enfermedades crónicas o degenerativas, como las enfermedades cardiacas, el alzheimer o el
cáncer. El principal problema es que estas enfermedades afectan a partes del organismo que,
debido a un aumento de la longevidad o al daño irreversible sufrido, el cuerpo no puede
regenerar por sí solo. Una solución a estas enfermedades puede ser la clonación terapéutica, al
ser una especialización del tratamiento con células madre. Cuando un órgano o tejido ha sido
dañado es necesario regenerarlo o realizar un trasplante, pero los trasplantes tienen varias
dificultades, como la dificultad para encontrar donantes, el posible rechazo inmunitario o la
imposibilidad de trasplantar ciertos tejidos u órganos.9

Se creía que la clonación terapéutica prometía grandes posibilidades, pero hasta la fecha no ha
habido grandes avances en la medicina regenerativa con base a la clonación terapéutica. Es más,
en el 2007, el profesor Ian Wilmut, el investigador médico pionero en clonación animal y quien
creó a la Oveja Dolly, anunció que había abandonado la investigación destinada a producir
células madre embrionarias humanas mediante la clonación, es decir, la llamada "clonación
terapéutica". El profesor Wilmut, dijo que abandonaba la clonación terapéutica en favor a las
células pluripotentes inducidas, iPS, argumentando que estas células proporcionan los
suministros de una amplia gama de células compatibles con los pacientes sin los problemas
éticos de la clonación y de la disgregación de células madre embrionarias que destruye a los
embriones.101112

Punto de vista de la Iglesia católica

Tras la intervención realizada por los científicos Ian Wilmut y Keith Campbell en la Oveja Dolly, la
Pontificia Academia para la Vida publicó un documento titulado Reflexiones sobre la clonación.
En este documento se da una condena firme de cualquier experimentación con seres humanos o
con sus células con fines de clonación humana:13

La clonación humana se incluye en el proyecto del eugenismo y, por tanto, está expuesta a todas
las observaciones éticas y jurídicas que lo han condenado ampliamente.

'Pontificia Academia Pro Vita (1997): Reflexiones sobre la clonación humana, cap. 3.

La condena que la Iglesia católica hace de la clonación humana parte del hecho de que tal
técnica científica manipula y excluye la creencia católica de la relacionalidad y
complementariedad propias de la procreación humana, instrumentalizaría al embrión y a la
mujer que ha de llevar al individuo clonado en su útero y pervertiría las relaciones
fundamentales de la persona humana (las propias del parentesco) que desde el punto de vista
de la religión católica, son la base misma de una sociedad saludable. Sugiere que la clonación
podría llevar a una sociedad enferma.

Unido a todo eso, el documento indica que la clonación humana implica que unas personas se
arrogan el derecho de dominar a otras incluso programando su identidad biológica, una especie
de tiranía de la ciencia que ninguna persona tiene el derecho de hacer.

Finalmente, la Iglesia católica sostiene la teoría de que permitir la clonación humana implicaría
una violación de los principios fundamentales de los derechos del hombre: la igualdad entre los
seres humanos y la no discriminación.