Transcripción

Quizás ninguna falla tecnológica sea más conocida o más lamentada que la del teclado
Dvorak. Desde principios de la década de 1870, casi todas las máquinas de escribir usaban
un teclado con un diseño QWERTY llamado así por las seis teclas en la esquina superior
izquierda. Para August Dvorak, profesor de la Universidad de Washington, este arreglo de
llaves, y lo cito aquí, fue "tan destructivo que un arreglo mejorado es un imperativo
moderno". Entonces, reorganizó las llaves para que se vea así...

Dvorak tenía grandes esperanzas para este nuevo teclado, pero no logró conquistar el mundo.
Para el teclado Dvorak, el mito urbano sobre su falla en el mercado es algo así: el teclado
QWERTY fue diseñado para ralentizar a propósito a los mecanógrafos, de lo contrario el
mecanismo se atascaría. Dvorak diseñó su teclado, en contraste, con los humanos en mente,
utilizando principios científicos. La única razón por la que falló y porque todavía usamos el
teclado QWERTY fue porque fue el primero y llegamos a la conclusión de que el mercado
nunca cambia: quien sea el primero siempre gana. Desarmemos esto y busquemos una
secuencia más rica de eventos que explique la falla del teclado, y veamos qué podemos
aprender de eso. Comencemos con el teclado QWERTY. No fue un arreglo al azar. Un
investigador de factores humanos en IBM señaló que ya en 1873 fue "diseñado por
humanos". Mostró que muchas de las letras más frecuentes se agrupan en el centro del teclado
y, por lo tanto, se limitan a un campo visual razonablemente pequeño.

En contraste con esta aleatoriedad mítica del teclado QWERTY, el Dvorak fue diseñado
sobre principios objetivos y científicos. Para encontrar los principios, obtuve una copia de su
gran comportamiento de máquina de escribir Magnum Opus de nuestra biblioteca. Su luz
sobre los principios del diseño del teclado. Está lleno de motivación inspiradora para alguien
que aprende a escribir. Incluso afirma que el uso de una máquina de escribir te hace
civilizado, pero a medida que filtras este tipo de cosas, está en todo el libro, encuentras los
orígenes de su diseño de teclado.

La base científica de Dvorak proviene de los estudios de movimiento de principios del siglo
XX de trabajadores de fábricas. El más sofisticado de los cuales unió luces a los dedos de los
trabajadores, estudió sus movimientos y luego trabajó para simplificar el movimiento. Hoy
huele un poco a elitismo: los trabajadores mismos son incapaces de encontrar los mejores
movimientos y, por lo tanto, necesitan un método científico que les diga cómo trabajar. En
su libro, Dvorak menciona estos estudios, lo que implica que los utilizó para encontrar los
caminos más cortos y directos para escribir, pero a menudo recomienda que el mecanógrafo
principiante estudie estas fotografías para mejorar sus habilidades. Incluso si la base
científica no es lo que pensamos que debería ser hoy, ¿el teclado Dvorak es más rápido?
Probablemente lo sea. Cuando observa los estudios más rigurosos y cuidadosamente
realizados, a menudo muestran que el teclado Dvorak es un poco mejor, quizás un 5%.

Y eso nos lleva de nuevo a ver realmente la razón del fracaso. En parte se debió a que el
teclado QWERTY estaba allí primero, en parte se debió a que Dvorak no era el mejor
promotor de su trabajo, y principalmente porque el teclado era solo un poco mejor.
Probablemente lo que desalojará el teclado QWERTY tan despreciado por August Dovrak
es este: nuevos dispositivos como pantallas de visualización, o incluso dispositivos móviles,
que nos dan una razón para aprender algo nuevo. Ya no necesitamos un "tamaño de mano",
sino que usamos uno del tamaño de un dedo. Este teclado, por ejemplo, no está basado en
QWERTY.

Esa es la lección más profunda: desalojar una tecnología existente requiere un cambio
significativo en el rendimiento y probablemente un aumento en la funcionalidad. Soy Bill
Hammack, el ingeniero