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Docente:
Ing. JOSE DANIEL URDAY CHAVEZ
Responsable:
Semestre: 2019– II
Cusco - Perú
2019
GENERALIDADES
El período Cámbrico es posterior al Precámbrico. Abarca desde hace 570 hasta 505 mil
millones de años, es el período más largo del Fanerozoico, su nombre deriva de la
palabra Cambria. En el período Cámbrico ocurrió prácticamente el esplendor de la vida,
se dio la explosión de formas fósiles, algo muy extraño. De pronto, toda clase de
animales desarrollaron conchas duras. Las sales del agua del mar les permitieron
absorber sustancias químicas y acumular capas duras sobre su piel. Si hubiéramos visto
nuestro mundo desde el espacio exterior durante el período Cámbrico, no lo habríamos
reconocido. Veríamos un vasto océano azul y algunas nubecillas blancas, pero los
continentes tendrían una forma completamente distinta, y no habría vegetación; sólo
rocas desnudas. La vida animal era asombrosamente variada durante el período
Cámbrico.
El período Cámbrico, que se incluye dentro de la era paleozoica, produjo el estallido de vida
más intenso jamás conocido. La explosión cámbrica dio lugar a la aparición de una increíble
diversidad de vida sobre la tierra que incluye muchos de los principales grupos de animales
presentes en la actualidad. Entre ellos encontramos a los cordados, al que pertenece el género de
los vertebrados (animales con espina dorsal), en el que se incluyen los humanos.
Todavía no está clara cuál fue la chispa que hizo posible esta bonanza biológica. Puede que
fuera el oxígeno presente en la atmósfera que, gracias a las emisiones de cianobacterias y algas
al realizar la fotosíntesis, alcanzó los niveles necesarios para impulsar el crecimiento de
estructuras corporales y formas de vida más complejas. El ambiente se hizo también más
hospitalario al calentarse el clima y subir el nivel del mar, que inundó masas de tierra bajas,
creando hábitats marinos poco profundos que resultaban ideales para generar nuevas formas de
vida.
No obstante, es probable que se haya exagerado sobre la magnitud de esta explosión cámbrica
debido a la proliferación de animales con estructuras duras que fosilizaron mucho más
fácilmente que sus predecesores, de cuerpos blandos. Entre ellos, encontramos a los
braquiópodos, que vivían en conchas parecidas a las de almejas y berberechos, y animales con
esqueletos externos articulados conocidos como artrópodos, antecesores de los arácnidos, los
insectos y los crustáceos. Estas criaturas endurecidas representaban una innovación
importantísima: sus duros cuerpos les proporcionaban tanto una defensa frente a sus enemigos
como una estructura para alojar cuerpos de mayor tamaño.
Los artrópodos más representativos del período cámbrico fueron los trilobites, de los que nos
han llegado gran cantidad de fósiles. Los trilobites poseían cuerpos planos, segmentados y
blindados que les ayudaban a protegerse en un mar lleno de predadores. De formas y tamaños
variados, que oscilaban desde un milímetro a más de medio metro de longitud, los trilobites
demuestran ser unos de los animales más logrados y perdurables de todos los animales
prehistóricos. Se conocen más de 17.000 especies sobrevivientes hasta la mega extinción que
acabó con el período pérmico hace 251 millones de años.
Uno de los depredadores del período Cámbrico era el gigantesco Anomalocaris, con forma de
camarón, que atrapaba a su presa con su temible dentadura de ganchos. Aún más extraño
resultaba el Opabinia, animal de cinco ojos que capturaba a sus víctimas utilizando sus flexibles
brazos-pinza unidos a su cabeza. Estos animales cazaban por todo el lecho marino, donde
colonias de esponjas prehistóricas crecían en estructuras minerales orgánicas formadas gracias a
la actividad de las cianobacterias. Las esponjas se unían a estos arrecifes mediante unos
esqueletos que construían con el carbonato cálcico que obtenían del agua.
El primer cordado de que se tiene noticia es el Pikaia gracilens, una especie de gusano que
nadaba por los mares cámbricos. Los fósiles encontrados en Burgess Shale (Canadá) muestran
indicios de una notocorda (una espina dorsal primitiva en forma de vara) que representa un paso
significativo en la evolución de los vertebrados.
PISOS
La Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) reconoce cuatro épocas/series y 10
edades/pisos del Cámbrico, distribuidos en orden estratigráfico, de los más recientes a los más
antiguos como sigue:
1. Terreneuviense: El Terreneuviense es la Serie más baja y antigua del Cámbrico. Su base está
definida por la primera aparición de fósiles de Trichophycus pedum alrededor de hace 541,0 ±
1,0 millones de años. Su parte superior se define como la primera aparición de trilobitess en el
registro estratigráfico alrededor de hace ~521 millones de años. Esta serie fue ratificada
formalmente por la Comisión Internacional de Estratigrafía en 2012.
El nombre se deriva de Terre Neuve, un nombre francés para la isla de Terranova, Canadá,
donde se encuentran muchas rocas de esta edad.
Edades de la Época Terreneuviense
* Fortuniense
* Piso/Edad 2
2. Serie 2 del Cámbrico: La Serie 2 es la segunda serie del Cámbrico. Se encuentra por encima
de la serie Terreneuviense y por debajo de la Serie 3. Su base está definida por la Comisión
Internacional de Estratigrafía por la primera aparición de fósiles de trilobites alrededor de hace
unos 521 millones de años. Carece de un límite formal y la subdivisión precisa inferior y
superior en los pisos. Su parte superior se define como la primera aparición de la especie de
trilobitess Oryctocephalus indicus alrededor de hace 509 millones de años.
La Comisión Internacional de Estratigrafía no ha nombrado a la segunda serie del Cámbrico
todavía. El nuevo nombre sustituirá parcialmente a los términos "Cámbrico inferior" y
"Cámbrico temprano".
La nomenclatura regional utilizada en Sibera utiliza el término Yakutiense para terrenos
equivalentes a esta serie.
Edades de la Serie 2
* Piso/Edad 3
* Piso/Edad 4
3. Serie 3 del Cámbrico: La Serie 3 es la tercera Serie del Cámbrico. Se encuentra por encima
de la Serie 2 y por debajo del Furongiense. Su base está definida por la Comisión Internacional
de Estratigrafía hace unos ~509 millones de años, y su base superior hace ~497 millones de
años. Se divide en tres pisos: Piso 5, Drumiense y Guzhangiense.
La Comisión Internacional de Estratigrafía tiene que decidir sobre el nombre oficial de la tercera
serie del Cámbrico. El nuevo nombre de este modo sustituirá el viejo término de "Cámbrico
Medio".
Edades de la Serie 3
* Piso/Edad 5
* Drumiense
* Guzhangiense
TECTONISMO
Se cree que los continentes del Cámbrico son resultado de la fragmentación del supercontinente
del Neoproterozoico llamado Pannotia. El fragmento más grande, el supercontinente Gondwana,
se localiza al sur y tres continentes pequeños, Laurentia, Siberia y Báltica, se desplazan hacia el
norte. Gondwana comenzó la deriva hacia el Polo Sur. Las tasas de deriva continental en el
Cámbrico pueden haber sido anormalmente elevadas. El Océano Panthalassa cubre la mayor
parte del planeta, mientras que los océanos menores, Océano Proto-Tetis (entre Gondwana y los
continentes del norte), el Océano Iapetus (ente Laurentia y Báltica) y el Océano Khanty (entre
Siberia y Báltica), se expanden en este período. Se cree que los climas del Cámbrico fueron
significativamente más cálidos que los de épocas pasadas. Además no hay glaciación en los
polos.
FAUNA
Cambios en la bioturbación de los sedimentos se asocian a la adquisición de nuevas estrategias
de alimentación, así como el aumento de la capacidad de excavar y remover los sedimentos.
Esto llevó a una reducción drástica de tapetes microbianos, incapaces de competir con los
metazoos. Sin embargo, resulta difícil determinar si los cambios fueron drásticos o graduales; si
bien la falta de registro podría señalar un cambio drástico, el Cámbrico inferior de la Zona
Centroibérica (que antiguamente se consideraba azoico) muestra signos más graduales.
En esta línea, uno de los animales más célebres es Halkieria, descubierto en Groenlandia, que
parece tener pie muscular y escleritos, además de dos valvas (anterior y posterior), con lo que se
podía pensar que era un antepasado de los braquiópodos. Estos caracteres mezclados de
moluscos, anélidos y braquiópodos lo convierten en un fósil problemático a la hora de ubicarlo
en la filogenia. Lo que sí parece ser es que los primeros esqueletos, antes de construir conchas
sólidas, estuvieron formados por pequeños elementos calcáreos.
Halkieria
Se acepta de manera general que no existían plantas en esta época aunque la datación
molecular sugiere que las plantas terrestres más simples aparecieron pronto, en el
Precámbrico, hace unos 700 millones de años, y los hongos hace 1.000 millones de
años, también en el Precámbrico. Es posible que un manto comprendiendo hongos,
algas y líquenes ya cubriera ciertas zonas de la Tierra.
Biodiversidad post-Ediacárica
Tras el Ediacárico, último periodo del Precámbrico, se produjo una diversificación muy
rápida de animales marinos con esqueletos duros (conchas o exoesqueletos), que
incluyen:
* Artrópodos
* Primeros cordados
* Esponjas
El final del periodo cámbrico conllevó una serie de extinciones en masa durante las cuales
muchos braquiópodos y otros animales desaparecieron. Los trilobites también tuvieron grandes
pérdidas.