Lugares visitados

Golfo de
Honduras

Antigua

O
C
ÉA
NO
PA
CÍF
ICO
GUATEMALA
PAÍS DE CONTRASTES

CON LA COLABORACIÓN DE:

Fernando Pinar Bermúdez

 EDITORIAL:

© FOTOGRAFÍAS:
Fernando Pinar Bermúdez

DISEÑO Y MAQUETACIÓN
Cromática Digital

IMPRESIÓN Y ENCUADERNACIÓN

I.S.B.N.
Prólogo

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Juan Antonio Pinar Araez

Presidente Asociación Amigos de Guatemala
Alguazas, enero 2018
 A mi padre, Juan Antonio Pinar Aráez:
Por darme una vida plena en valores, por
ser todo un ejemplo de trabajo, lucha y entrega
a los demás y por haberme dado la oprtunidad
de conocer este maravillos país al que ha
dedicado una parte de su vida a través de la
Asociación Amigos de Guatemala de Alguazas.
Capítulo I
La Gran Ciudad
E l jueves 31 de agosto de 2017 partí hacia
Guatemala en compañía de mi tío Fernando
Bermúdez, el cual había vivido cerca de 30 años en
ese país entregado a ayudar a los demás en distintas
facetas religiosas y sociales junto a su esposa Mari
Carmen. Llegamos a la capital del país a las 16:30,
hora local (0:30 h. en España) tras cerca de 17 horas
de viaje desde que salimos a las 7 de la mañana de
Alguazas camino de Alicante, donde cogimos un
vuelo hacia Madrid, y de allí 11 horas de avión
directo hasta Guatemala.

Según dice la Wikipedia, Guatemala (en náhuatl:

Quauhtlemallan, “lugar de muchos árboles”
oficialmente, República de Guatemala, es un Estado
soberano situado en América Central, en su extremo
noroccidental, con una amplia cultura autóctona
producto de la herencia maya y la influencia
castellana durante la época colonial. A pesar de su
relativamente pequeña extensión territorial,
Guatemala cuenta con una gran variedad climática,
producto de su relieve montañoso que va desde el
nivel del mar hasta los 4.220 metros sobre ese nivel
que alcanza el volcán Tajumulco. Esto propicia que
en el país existan ecosistemas tan variados que van
desde los manglares de los humedales del Pacífico
hasta los bosques nublados de alta montaña. Limita
al oeste y al norte con México, al este con Belice, el
golfo de Honduras (mar Caribe) y la República de
Honduras, al sureste con El Salvador, y al sur con el
océano Pacífico. El país Pantallaposee una
superficie de 108.889 km². El idioma oficial es el
español, aunque existen veintitrés idiomas mayas.

El viaje en avión de Madrid-Guatemala no se hizo

pesado gracias a los equipamientos de
entretenimiento que llevan estos vuelos
transoceánicos modernos (nada que ver con los
primeros viajes en barco tras el descubrimiento de
América en 1492, que tardaban meses para
atravesar el Océano Atlántico) y por lo maravilloso
que es ver nuestro precioso planeta Tierra a 37.000
pies de altura, unos 11.280 metros: Es impresionante
ver desde las alturas la entrada en el Mar Caribe, con
sus atolones e islas más grandes, y ese brusco
cambio de color del azul intenso del Océano
Atlántico al azul claro de las aguas caribeñas. Tras
sobrevolar la isla de Cuba, el avión entra a Centro
América por Belice y en pocos minutos ya
sobrevolamos el espacio aéreo de nuestro país de
destino.
Barriada “La Limonada”, ciudad de Guatemala
 Fue a recogernos al aeropuerto Lilian Morales, una
buena amiga de mis tíos Fernando y Mari Carmen
desde hace años, y nos dio un paseo por la ciudad
camino del destino donde pasaría mi primera noche
en continente americano, el Colegio Belga que la
congregación de las Hermanas de La Sagrada
Familia tiene en la capital de Guatemala, y que mi
tío conoce de cuando vivían aquí. Allí nos dan
alojamiento en la zona donde conviven las
hermanas de la congregación. Este es un colegio
exclusivo de chicas, y ahí está como alumna
Jimena, la hija de Lili (como la llamamos
cariñosamente).

Nos cuenta que todos los días se levantan a las 4

de la mañana, para estar como muy tarde a las 4:30
montados en el carro (coche aquí son los cochinos
de cuatro patas) y evitarse parte del intenso tráfico
que se forma a partir de las 5. Las clases
comienzan a las 7 de la mañana, por lo que los
chicos se levantan 3 horas antes de esa hora para
que su madre los pueda llevar a tiempo. Un día la
acompañamos a llevar a los chicos al cole, dejando
antes a Eduardo y Samuel en su colegio sobre las
6, hora en que abren las puertas para que entren y
no queden solos en la calle, y de allí a dejar a la
Colegio Belga de La Sagrada
niña en el suyo. Familia de Guatemala.

12
Durante el trayecto del aeropuerto al Colegio Belga
visitamos un mirador donde se puede ver el
impresionante volcán de Agua (conocido como
Hunahpú por los mayas) que tiene una altitud de
3.760 metros sobre el nivel del mar.
En el recorrido Lili nos fue relatando la situación
caótica de la ciudad de Guatemala y los grandes
atascos que se forman a todas horas, tanto en el
centro de la ciudad como para entrar y salir de la
misma. La ciudad de Guatemala, cuyo nombre
oficial es Nueva Guatemala de la Asunción, es la
capital y sede de los poderes gubernamentales de
la República de Guatemala, así como sede del
Parlamento Centroamericano. La ciudad se
encuentra localizada en el área sur-centro del país,
y considerando su área metropolitana la población
está cercana a los 5 millones de habitantes (la
población total del país es de 16,5 millones), lo que
la convierte en la aglomeración urbana más
poblada y extensa de América Central. Por lo que
nos cuenta, aparte del tráfico, el gran problema que
tiene la ciudad y el resto del país es la alta
delincuencia que sufre, fruto de las denominadas
maras (pandillas callejeras de jóvenes)
provenientes de la exclusión y pobreza extrema
que existe en varios distritos de la ciudad, donde
los niños provenientes de familias
desestructuradas son fáciles de captar por
pandillas violentas.
Sin bajarnos del coche (con su significado en
España) me enseñan alguna de esas zonas que mi
tío conocen muy bien, pues él y Mari Carmen
trabajaron durante algunos años atendiendo a
personas de esos lugares donde sobreviven como
pueden, muchos incluso recogiendo diferentes
objetos de los basureros que proliferan en
barrancos para luego vender (chatarras, papeles,
latas, revistas, restos de comida…) ¡Paradojas del
ser humano, sobrevivir unos con lo que otros
desechan!
13
Desde el aalto de un puente observé una de esas
barriadas marginales, “La Limonada”, un barranco
prácticamente en el centro de la ciudad con todas
sus pendientes edificadas de chabolas y donde me
cuentan es muy conflictiva pues abunda la pobreza,
la delincuencia y la droga. Realmente asusta lo que
nos cuenta Lili (después lo haría también su
marido, Oscar) sobre atracos, robos e incluso
asesinatos en la ciudad a plena luz del día. Según
las Naciones Unidas, Guatemala tiene unos de los
niveles más altos de criminalidad en Latinoamérica
y aproximadamente hay 40 homicidios en la capital
cada semana. Me pone los pelos de punta el
recordar, por ejemplo, la dramática noticia que
corrió por todo el mundo de la muerte 40 niñas
calcinadas en el Hogar Seguro Virgen de la
Asunción de San José Pinula, Guatemala, donde
muchas sufrían abusos sexuales y que según los
comentarios que nos hacen, el incendio fue
provocado para que no denunciaran.
Como medida de seguridad, prácticamente todos
los vehículos llevan las lunas polarizadas (tintadas
de color negro) incluso las de puertas delanteras y
el parabrisas frontal, algo prohibido en España. De
esta forma se evita que los delincuentes elijan a sus
víctimas potenciales, personas que viajan solas y
mujeres, pues no saben quién puede ir dentro de
un carro. El “modus operandi” que con más
frecuencia utilizan es dos personas en motocicleta,
se paran junto a un coche en un semáforo y pistola
en mano les obligan a abrir y darles todo lo que
lleven de valor, siendo muy común la rotura del
cristal como forma intimidatoria. Por este motivo,
nos cuentan nuestros anfitriones, la mayoría de las
personas en Guatemala tienen un arma y
normalmente la llevan encima, e incluso a mano
dentro de los vehículos por si han de usarla; algo
sorprendente para un europeo pero de lo más
cotidiano en este país.
Otra forma de financiarse que tienen estas
pandillas de delincuentes es mediante la extorsión
a comerciantes, empresarios, tenderos e incluso
conductores de autobuses (camionetas, como aquí
les llaman); uno de los días en los que estuve en
Guatemala leí en la prensa nacional el caso de un
conductor de autobús al que tirotearon durante un
atraco, hiriendo en la pierna a una pasajera y no
alcanzando al chófer gracias a que una bala
impactó en el teléfono móvil (celular le llaman) que
llevaba junto a la luna delantera. Es por ello que en
todas las empresas y comercios, por muy
pequeños que sean, tienen en la puerta un guardia
de seguridad privado fuertemente armado.
14
Me cuenta mi tío Fernan que en muchas de estas
extorsiones la cantidad de dinero que piden a los
comerciantes es de casi todo lo que ganan, y que a
algunos de ellos, al no poder pagar ese “impuesto”,
llegan a amenazar de muerte a sus familiares,
teniendo que cerrar el negocio e irse toda la familia
a rehacer sus vidas en otra ciudad, o incluso en
algún caso a tener que abandonar el país, como el
de un guatemalteco al que él está ayudando aquí
en Murcia para que le concedan asilo político por
ese lamentable motivo.
Uno de esos días en la ciudad fuimos a la colonia
Hamburgo, perteneciente a Mixco, una de las
localidades aledañas a la ciudad de Guatemala. En
ella estuvieron viviendo algunos años Fernando y
Mari Carmen, y allí la Asociación Amigos de
Guatemala de Alguazas financió (con
colaboraciones particulares, organización de
cenas, venta de lotería y subvenciones de distintos
ayuntamientos murcianos y de la CARM) la
construcción del centro “Semilla de Esperanza”,
Visitamos el centro así como la antigua casa donde
hace algunos años vivían mis tíos. Esta colonia
también ha blindado la entrada a las calles con una
gran puerta de hierro y guardia de seguridad las 24
horas, iniciativa privada de los vecinos ante las olas
de violencia y robos que sufrían.
Calle de la colonia Hamburgo,
Mixco, lugar donde está el
centro Semilla de Esperanza.

Centro Semilla de Esperanza
financiado por la Asociación
Amigos de Guatemala de
Alguazas (Murcia).
Diciembre 1998
La Asociación Amigos de Guatemala se creó en
Alguazas allá por el año 1996. Mis padres, Juan
Antonio y Ana María, eran conscientes de las
necesidades que habían en Guatemala a través de
mi tío Fernando. De hecho, mi madre, Ana María,
estuvo en ese país en 1994, en un viaje que fue ella
sola a visitar a su hermano y su cuñada y conocer
el pais en el que vivían y su situación. El tener mis
padres conciencia de la realidad de Guatemala hizo
que se plantearan el recabar ayuda para poder
ayudar a ese país al que mi tío estaba dedicando su
vida, y lo hicieron durante años ayudando a familias
concretas o apadrinando algún niño, como fue el
caso de Adelaida, a la que ayudaron en sus
estudios estando con sus padres exiliados en
México. En un viaje a España de Fernando y Mari
Carmen comentaron con la familia la idea que
tenían de construir un centro de salud en la
comunidad que estaban, en la colonia Hamburgo
del municipio de Mixco, una población en los
suburbios de la ciudad de Guatemala. La idea que
tenía era que ese centro albergara clínicas de
medicina natural, dentista, psicológica, así como
una biblioteca y salas para talleres y clases a niños,
pero que por si solos no podían sufragar el coste.
Fue entonces cuando a mi padre se le ocurrió el
crear una ONG para recabar fondos y poder
subvencionar esa obra a través de cuotas de
socios, canalización de subvenciones de
Ayuntamientos y Comunidad Autónoma de Murcia,
ya que por si solos ese proyecto era de mucha
envergadura para una financiación doméstica.
Así que con ese propósito la ONG Asociación Así
15
Así que con ese propósito la ONG Amigos de
Guatemala se fundó en Alguazas con familiares y
amigos, presidida por mi padre Juan Antonio,
Cristino de Maya como Tesorero, con el fin de
“promover dentro y fuera de la Asociación una
actitud de responsabilidad, fraternidad y solidaridad
con el bien común, sensibilizar a los socios ante las
grandes desigualdades que existen en el mundo,
especialmente en Guatemala, y conseguir los
recursos que permitan que permitan realizar
proyectos” (Art. 2 de los Estatutos de la Asociación
Amigos de Guatemala).
El primer proyecto que realizaron fue la
construcción de este centro, el Centro Semilla de
Esperanza, y a cuya inauguración, el día 13 de
Diciembre de 1998, asistieron mis padres, mi
añorado tío Jesús y mi tía Encarnita, contando en
esa inauguración con la presencia del Nuncio de su
Santidad en Guatemala, Monseñor Ramiro Moliner.
Para su construcción contaron con una gran ayuda
económica por parte Carmen Romero, del Comité
Óscar Romero de Cartagena. Los Comités Óscar
Romero nacen a partir del 24 de marzo de 1980,
fecha en que fue asesinado Monseñor Óscar
Romero por su compromiso con los más pobres, y
están inspirados en valores de justicia, solidaridad
y fraternidad cristiana. Existen Comités en América
Latina y Europa. Para la financiación del centro
también colaboró la ONG de la Iglesia Católica en
España para la ayuda, promoción y desarrollo del
Tercer Mundo, Manos Unidas.
16
En la página anterior inauguración
del centro por el Nuncio Apostólico
en Guatemala Monseñor Ramiro
Moliner el día 13-12-1998, a la que
asistieron Fernando y Mari Carmen,
así como Juan Antonio Pinar y Ana
Bermúdez, Jesús Bermúdez y
Encarnita Cárceles.

En esta página, el Centro Semilla de

Esperanza en la actualidad.
Fernando Bermúdez dialogando
con algunos niños que asistían a
clases de apoyo.

17
La clase media en Guatemala, como pueden ser
nuestros anfitriones, Oscar y Lili, viven en
condominios (urbanizaciones de aquí en España)
con fuertes medidas de seguridad. Son espacios
abiertos muy bonitos, con muchas zonas verdes,
donde se respira un poco de paz y tranquilidad; una
isla para descansar del estrés de violencia atascos
y humos que supone la gran ciudad. Allí hay
servicio privado de recogida de basuras, algo
también sorprendente para un español, donde la
organización de este servicio es de competencia
municipal.

La familia la componen junto con los cuatro niños:

Eduardo, el mayor, Jimena, la princesa de la casa,
Samuel y el pequeño Oscar Santiago. Convivían
esos días con ellos la abuela paterna, doña Lola.

En su bonita y cómoda casa nos dieron alojamiento

durante las tres siguientes noches de nuestra
estancia en Guatemala, en un ambiente familiar
cargado de valores, respeto, buen humor y
educación. En este país las costumbres diarias las
encuentro más en consonancia con los ciclos
vitales que en nuestra sociedad: Levantarse bien
temprano, desayuno abundante a base de frijoles,
el alimento esencial de la dieta guatemalteca junto
con las tortitas de maíz, huevos, bien a la plancha o
Entrada y calles del
revueltos, plátano frito, fruta del tiempo, y todo ello condominio donde viven
acompañado con café, licuados o infusiones varias. nuestros anfritiones.
Almuerzo y cenas suaves y a las 9 o 10 de la noche Abajo unos de los típocos
como muy tarde ya durmiendo. desayunos guatemaltecos.

18
 El sábado 2 de septiembre recibían el sacramento Fue una velada muy amena cargada de alegría,
de la Confirmación los tres hijos mayores, y risas y en un ambiente muy bueno que hacía que
aprovechando que estábamos en Guatemala me sintiera como uno más de esa maravillosa
quisieron que mi tío Fernando fuese el padrino de familia.
Confirmación de los tres; de Jimena lo es también
de bautizo. La ceremonia religiosa, en la que se
confirmaron unos 80 jóvenes, fue en la iglesia de
San Antonio María Claret, en el municipio de Mixco,
una de las tantas localidades que forman los
suburbios de la ciudad de Guatemala. Tras el acto
religioso fuimos con toda la familia a tomarnos unas
ricas cervezas Gallo (marca de cerveza
guatemalteca) en un local de las proximidades,
donde las servían de manera muy original en
Ceremonia de bacinillas (orinales); ¡espero que no hubiesen sido
Confirmación en la iglesia
San Antonio María Claret, usados con anterioridad para la función que fueron
Mixco. diseñados!

19
Celebración de la Confirmación
de Edu, Jimena y Samuel, junto
al pequeño de la familia
Óscar Santiago.

Típica cerveza guatemalteca

“Gallo” servida de manera
original en bacinillas.

20
Tras la pequeña celebración fui con Oscar a dejar al
hermano de Lili en uno de los distritos de la ciudad
donde vive, y al regreso me mostró algunos de los
lugares más emblemáticos de la ciudad, como son
la Catedral Metropolitana, construida entre 1782 y
1815, siendo terminadas las torres en el año 1867;
tiene elementos propios del neoclásico y ha
resistido, aunque con daños de consideración, los
numerosos terremotos que sufre el país de vez en
cuando, gracias al espesor de sus paredes y
columnas de más de un metro de grosor.
Palacio Nacional de la Cultura, antigua
sede del gobierno guatemalteco.
21
El Palacio Nacional de la Cultura, antigua sede del
gobierno guatemalteco, y que actualmente está
dedicado para diversas actividades artísticas y
exposiciones temporales, además de alojar
colecciones de pintura y escultura.
Su construcción se realizó entre enero de 1939 y
noviembre de 1943. También vimos el exterior del
Palacio Legislativo, actual sede del Congreso de la
República de Guatemala.
Catedral Metropolitana de Guatemala.
El contraste
L a ciudad de Guatemala tiene también varios
distritos nuevos donde los edificios, avenidas,
centros comerciales, clínicas privadas,
universidades etc. nada tienen que envidiarle a la
mejor ciudad europea, siendo mayoritariamente para
la clase rica del país, turistas o extranjeros que aquí
residen, como por ejemplo la Zona 10 de la ciudad.

Otra característica que hace que Guatemala sea un

país de contrastes, es la amabilidad, acogida y
bondad que hay en gran parte de los guatemaltecos,
que contrasta con el clima de corrupción política y
violencia que asola este bello país, más a causa de
los grandes poderes económicos y del narcotráfico
que de sus buenas gentes. En este país me he
sentido muy bien acogido por sus gentes, he
conocido a grandes amigos y he visto “in situ” la
labor de grandes personas que dedican su vida a
ayudar a los demás, y que narraré en los capítulos
de este apasionante viaje por Guatemala.

22
23
Capítulo II
La Antigua ciudad
E ste viaje mío a Guatemala fue motivado por
varias causas. Por un lado mi tío Fernando tenía
que regresar al país que dedicó gran parte de su vida
a impartir unas charlas y dar a conocer su nuevo
libro, ”El grito de los refugiados”. Por otro lado, la
ilusión de mi padre, Juan Antonio, a que conociera
ese país al que había dedicado mucho trabajo en los
últimos 20 años a través de la Asociación Amigos de
Guatemala de Alguazas, de la que es Presidente. Él
ha visitado Guatemala en ocho ocasiones y ha visto
y comprobado la realidad social de ese país con
tantas posibilidades pero tan maltratado. Mi madre,
Ana María, también lo ha conocido en tres
ocasiones, la primera de ellas viajando en solitario
en un trayecto cargado de anécdotas que aún
recuerda en numerosas ocasiones. Mi hermano
Eduardo fue el primero de la familia en conocer el
país en el que estaba nuestro tío Fernando, y mi
hermana Encarni también viajó a Guatemala en
compañía de nuestro padre. Por tanto, yo era el
único de la familia que no conocía ese país (ni
ninguno de América), por lo que mi padre me cedió
muy gustosamente su puesto como representante
de la Asociación para viajar a supervisar las ayudas
que estaban concediendo este año, aunque más
motivado por la ilusión de que yo, el único miembro
de la familia que no había ido a Guatemala,
conociera ese país del que también él había
quedado fascinado por sus encantos y por sus
gentes (algunas de las cuales siguen siendo hoy en
día muy buenos y apreciados amigos) que por la
labor a realizar, aunque también ese era un motivo
importante.

Soy consciente que esa misma motivación hacia mí

la tenía también mi tío Fernando, pues desde un
principio todos sus esfuerzos y disposición iban
encaminados a que yo conociese al máximo posible
Guatemala, tanto en su realidad social, como por
qué no, en su faceta turística, pues este es el gran
potencial que tiene ese país centroamericano y que
si supieran explotarlo (o mejor dicho, si sus
gobernantes quisieran) sin duda que sería uno de los
mejores destinos turísticos del mundo.

Así que, guiado por este último propósito, mi tío

Fernan pidió a nuestra anfitriona Lilian que al día
siguiente a nuestra llegada nos llevara a la
majestuosa ciudad de La Antigua de Guatemala,
declarada Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO en el año 1979.
Restos arquelógicos en el Hotel Museo Casa Santo Domingo, Antigua Guatemala
Y antes de seguir, un poco de Historia para
ponernos en antecedentes:
Después de los descubrimientos de Cristóbal
Colón, la Corona Española se interesó en las
riquezas que poseía el territorio mesoamericano
(región americana que comprende México y gran
parte de América Central) y esas tierras sin explorar
motivaron a los españoles a una aventura, con el fin
de conquistar y asentarse en este nuevo mundo. 20
años después de la llegada de Colón,
embarcaciones españolas habían anclado en
varios lugares de América, entre ellos, Guatemala y
México.
Hernán Cortés, en compañía de un gran grupo de
españoles entró a tierras mexicanas, lugar de
donde envió a uno de sus capitanes, Pedro de
Alvarado, para explorar y conquistar el territorio que
se encontraba más hacia el sur. El conquistador
llegó a las tierras mayas con un ejército de
españoles y aliados guerreros de México.
Pedro de Alvarado pensó en fundar una ciudad
como centro de gobierno de los territorios
conquistados y dominados por la Corona Española.
Iximché era la capital del reino maya kaqchikel, y en
1524 esta ciudad fue elegida para asentar la
capital, llamándola “La Villa de Santiago de
Guatemala”, en honor al conocido Apóstol Mayor.
Los mayas de esta ciudad se levantaron en armas
por no estar de acuerdo por los tributos que los
españoles les pedían, obligando a los
26
conquistadores a buscar un nuevo lugar para la
ciudad.
El 22 de noviembre de 1527, Jorge de Alvarado,
hermano del recriminado conquistador, asentó la
nueva ciudad en el Valle de Almolonga, a los pies
del Volcán de Agua, nombrándola, “Santiago de
Guatemala”.
Poco tiempo después, en 1541, debido a una
inundación provocada por lluvias torrenciales y al
desbordamiento del lago que ocupaba el cráter del
Volcán de Agua, la ciudad quedó en ruinas,
enterrando a la ciudad con la mayoría de sus
habitantes, donde también pereció la primera
Gobernadora que ha tenido América: Doña Beatriz
de la Cueva, viuda de Don Pedro de Alvarado y que
murió 40 horas después de su nombramiento al
derrumbarse la capilla en la que se había refugiado
junto a sus doncellas cuando la riada de agua, lodo
y piedras destruyó la antigua ciudad. Esto obligó a
que de nuevo las autoridades decidieran trasladar
la ciudad a un lugar más seguro, el Valle de
Panchoy, a 6 kilómetros más abajo.
En 1543, la ciudad fue asentada por tercera vez
con el nombre de “Santiago de los Caballeros de
Guatemala”, popularmente conocida en la
actualidad como Antigua Guatemala,
convirtiéndose en la tercera ciudad en importancia
en América después de México y Lima, de donde
irradió la cultura y gozó de bien merecido prestigio. Catedral de San José
Así se inició al Período Colonial de Guatemala. (Antigua Guatemala)
 Durante este período colonial, que duró casi 300
años, Guatemala fue una capitanía general
(Capitanía General de Guatemala) que a su vez
dependía del Virreinato de la Nueva España.

Antigua Guatemala es considerada como la

primera ciudad planificada de América. Según los
historiadores, algunas ciudades de Europa fueron
las primeras en utilizar la técnica de empedrado
para las calles, por ello mientras Guatemala se
encontraba bajo la dependencia de la Corona
española y con la colonización, características de
construcción europea fueron adoptadas por la
entonces capital del Reino de Guatemala.

En un inicio, las calles de Santiago de los

Caballeros de Guatemala eran de tierra y en
épocas de lluvia se convertían en casi pantanos,
por lo que transitar por las mismas se volvía un
verdadero reto, tanto para los peatones como para
los carruajes impulsados por caballos. Derivado de
esa situación, se tuvo la necesidad de implementar
el sistema de empedrado de las calles para evitar
que las superficies se volvieran intransitables. El
estado de las calles empedradas perdura como una
característica en Antigua Guatemala, por ello al
Lavaderos públicos. visitarla se hace evidente la interesante historia que
Arco de Santa Catalina,
se esconde bajo los pies de quienes caminamos
Antigua. por las calles de esa ciudad colonial.

27
Los estudios universitarios aparecen en Guatemala
desde mediados del Siglo XVI, cuando el primer
Obispo de el reino de Guatemala, Licenciado Don
Francisco Marroquín, funda el Colegio Universitario
de Santo Tomás, en el año de 1562, siendo ésta
una de las primeras universidades del nuevo
mundo.
28
En 1660 llega a Guatemala, José de Pineda Ibarra,
maestro impresor, y con él, la primera imprenta que
funcionaría en el Reino de Guatemala,
convirtiéndose Antigua en la tercera ciudad de las
colonias españolas del continente en establecer su
imprenta.
Los movimientos sísmicos (tan frecuentes en el
país pues se encuentra en una zona de fallas que
atraviesa Guatemala y forma el límite tectónico
entre la placa del Caribe y la placa Norteamericana)
ocurridos en diferentes fechas tuvieron importancia
en la historia de la arquitectura colonial,
especialmente en el siglo XVIII cuando El 1717, un
debastante terremoto golpeó la zona y más de
3.000 edificios fueron destruidos. Sin embargo, no
fue hasta el terremoto de Santa Marta de 1773
cuando las autoridades decidieron mover la capital
una vez más. Fue trasladado a la ubicación actual
de la Ciudad de Guatemala dándole un nuevo
nombre, Nueva Guatemala de la Asunción. La
antigua capital fue renombrada como La Antigua
Guatemala.
Colegio Universitario de
Santo Tomás.
Museo del Libro Antiguo.
Ruinas de la Iglesia de
la Compañía de Jesús en
La Antigua Guatemala.
Plaza Mayor de Antigua.

“Camioneta” por las calles de

Antigua.

29
La arquitectura de La Antigua Guatemala se
enmarca con la belleza natural de los 3 volcanes
que la rodean, el volcán de Agua, volcán
Acatenango y volcán de Fuego. Su cultura, su
gastronomía, su clima, la calidez de sus gentes y
las ruinas de innumerables edificios e iglesias que
se mantienen tal cual quedaron tras el terremoto,
hacen que sea una de las ciudades más visitadas
en América. Ello hace que muchas personas,
ataviadas con los trajes típicos indígenas (cada
etnia tiene sus colores característicos, y hoy en día
continúan utilizando esos trajes en los quehaceres
diarios), se ganen la vida vendiendo productos
típicos guatemaltecos, sobre todo artesanía.

La ciudad de Antigua
desde el Cerro de la Cruz
con el volcán de Agua al
fondo.

Indígenas vendiendo
recuerdos y artesanía a
los turistas en Antigua.

30
En Guatemala, al igual que en
muchos lugares del mundo,
no gusta mucho que fotografíes
a las personas, algo que se
soluciona a menudo dejando
unos Quetzales de propina.

31
Esto me reafirma del poder que tendría el turismo destruido en el terremoto de 1773, habiendo
para dar una oportunidad a miles de personas si en realizado los arquitectos un excelente trabajo para
todo el país se expandiera lo que se vive en fusionar la historia de ese recinto con el
Antigua, ciudad que aprovecha el turismo como establecimiento hotelero.
una fuente de ingresos para que se beneficien
desde el pequeño artesano hasta el más
sofisticado restaurante. Hoy en día, y según me
dicen, en el país de Guatemala el turismo está
principalmente enfocado a grandes tour
operadores que venden paquetes turísticos con
grandes medidas de seguridad; es decir, llegas al
aeropuerto, te recoge un autobús de lujo que te
lleva a uno de los grandes y bonitos hoteles que
hay en las grandes zonas turísticas; excursiones
guiadas por algunas de las zonas más pintorescas,
vuelta al lujoso hotel y a los pocos días te dejan de
nuevo en la terminal del aeropuerto. También los
hay más pudientes que viajan directamente en
helicóptero a los hoteles de esas zonas. Una forma
respetable de conocer los grandes atractivos
turísticos de un país, pero que sin duda te priva de
conocer la realidad del mismo, a sus gentes y otros
rincones de ese precioso entorno.

En La Antigua Guatemala, por ejemplo, hay hoteles

que nada envidian al mejor Parador de Turismo
español. Sirva como ejemplo el Hotel-Museo Casa
Santo Domingo, donde he de decir en honor a la
verdad, que fieles a la hospitalidad, buen trato y
amabilidad del pueblo guatealteco, no nos pusieron
ningún impedimento para que dos turistas
españoles accediéramos a las instalaciones y
poder visitar sus encantadores rincones, sus
majestuosos jardines y las ruinas del antiguo Jardines con ruinas e interores
del Hotel-Museo Casa Santo
monasterio que también resultó completamente Domingo

32
33
La ciudad colonial contiene numerosas viviendas, a ciudades españolas, y que de nuevo
ahora convertidas muchas de ellas en hoteles y encontramos las puertas abiertas para entrar a
restaurantes, con preciosos patios que te recuerda contemplarlas sin ningún problema.

34
35
También es digna de visitar en la ciudad la Fábrica
del Jade, piedra celestial de la cultura maya y que
dicha cultura desarrolló impresionantes obras de
arte en en esa piedra preciosa, verdaderos tesoros
encontrados en tumbas de diversos sitios
arqueológicos desde el valle de México hasta
Costa Rica. Entre dichos tesoros se encontraron
collares, pulseras, anillos, tobilleras, figurillas,
cráneos con incrustaciones dentales, hasta
impresionantes trabajos en mosaico como
máscaras funerarias. En sus instalaciones pudimos
descubrir números detalles muy interesantes de la
piedra preciosa por excelencia de Guatemala, así
como escuchar las explicaciones de una guía
donde nos contó historias sobre reyes,
gobernantes y dioses mayas.
Pero al igual que para un turismo exclusivo, Antigua
también es ideal para nosotros, unos turistas que
íbamos “a la gorra” de buenas amistades,
alojándonos en casas particulares, parroquiales y
congregaciones religiosas. Allí hay innumerable
cantidad de personas vendiendo por las calles sus
productos, comidas, mercadillos artesanales, y
grandes tiendas donde encuentras todos los
productos más típicos de ese gran país a precios
más acordes a nuestros bolsillos.
36
Eso sí, en Guatemala, al igual que en muchos
países, el regateo es una práctica grabada en el
subconsciente del vendedor, y el quedarte con el
primer precio que te dicen no siempre es lo más
adecuado. Creo que es preferible regatear un
precio y poder comprarle algo a dos personas
distintas, que quedarte con el primer precio que te
dicen y dar los quetzales a una sola. El regateo lo
tienen bien asimilado en su cultura y saben muy
bien hasta donde pueden bajar.
Como buenos cristianos también hicimos turismo
religioso, visitando las innumerables iglesias que
hay en el país y pidiendo en ellas por nuestros
seres queridos. Este día entramos en la Iglesia de
San Francisco el Grande, que alberga los restos de
Pedro de San José Betancur, santo de origen
canario que estuvo de misionero en Guatemala,
fundando centros de acogida para pobres,
indígenas y vagabundos, así como que fue el
primer alfabetizador de América. El Santo Hermano
Pedro fue un hombre adelantado a su tiempo, tanto
en sus métodos para enseñar a leer y escribir a los
analfabetos como en el trato dado a los enfermos.
El Hermano Pedro fue Beatificado el 22 de junio de
1980.
La Semana Santa en
Antigua es una de las
expresiones de devoción
más impresionantes y
conmovedoras del mundo.

Ya sea cargando enormes

imágenes sagradas o
decorando las calles por
donde pasarán las procesiones,
la gente de Antigua protagoniza
la conmemoración de la pasión
y muerte de Cristo.

Imagen de Jesús Nazareno

que se encuentra en el
Colegio Universitario de
Santo Tomás.

37
El contraste
E En La Antigua Guatemala, al igual que en el resto
del país, te encuentras la triste realidad de un
país con grandes recursos naturales, (petróleo,
minas de oro, de jade, plantaciones de café, maíz,
plátanos, etc.), pero paradójicamente es uno de los
países más pobres de América Latina; el 51% de la
población total vive en la pobreza, y el 16% en
extrema pobreza. Según me cuentan, la riqueza del
38
país está en manos de menos de 20 familias, y los
distintos gobiernos que hay y han habido son
“presuntamente” corruptos, sobre todo influenciados
por estas familias y por los cárteles de la droga, que
parece que son los que realmente mandan en el
país. Es una pena que un país con ese potencial de
recursos naturales y turísticos, con sus gentes tan
amables, esté en esa situación de pobreza.
Capítulo III
Un océano de vivencias
E l primer domingo que pasé en Guatemala fue un
día cargado de aventuras. Teníamos previsto
visitar el asentamiento de retornados de San
Vicente, donde entre los años 1999-2002 la
Asociación Amigos de Guatemala de Alguazas
financió la construcción de un plan de
infraestructuras en dicho asentamiento de la
localidad de Guanagazapa, Departamento de
Escuintla.

En este asentamiento de retornados del exilio, y con

subvenciones de la Comunidad Autónoma de Murcia
y distintos ayuntamientos de la región (entre ellos el
de nuestro pueblo, Alguazas), se consiguió construir
75 viviendas, una escuela con seis aulas, un salón
de usos múltiples, casa de salud, también se logró la
introducción y distribución de agua potable y el
aplanado de las calles (aquello era un trozo de
monte sin ningún servicio). Todo esto fue dirigido
para ayudar a 75 familias, unas 311 personas
indígenas mayas (de ellas muchas eran jóvenes y
niños) que debido al conflicto armado que sufrió el
país durante 36 años y el etnocidio que practicaron
los gobiernos militares contra las poblaciones mayas
campesinas, vivieron refugiados por más de 15 años
en el vecino país de México, logrando retornar a su
país en Julio de 1998, después de la firma de la paz
de 1996. Las pocas pertenencias que tenían las
perdieron totalmente debido a la persecución y
muerte que algunos de ellos sufrieron durante dicho
conflicto, y al retornar a Guatemala del exilio tuvieron
que comenzar sus vidas de cero. El Gobierno, tal y
como venía reflejado en los Acuerdos de Paz, les
dotó de un terreno donde asentarse, pero al no tener
medios vivían en chabolas de maderas, plásticos y
chapas como único refugio ante las inclemencias.

Esta situación era conocida de primera mano por mi

tío Fernando, ya que durante el conflicto armado
había estado trabajando en Chiapas (México) con
muchos de estos refugiados en la frontera con
Guatemala, y cuando finalizó la guerra y pudieron
regresar a su país, él también lo hizo, siendo el
responsable del Programa de Derechos Humanos
del Arzobispado del Departamento de San Marcos.

Playa de Monterrico (Taxisco) en la costa del Océano Pacífico.

Así que informó de la situación de estas personas a
la Asociación Amigos de Guatemala para que, si la
Directiva lo consideraba oportuno, continuasen con
la labor para la que se había constituido, e iniciasen
la elaboración de un proyecto que ayudase estas
311 personas, de forma que pudieran vivir de una
42
forma humilde pero digna, integrándose en la
nueva situación de su país. La Directiva lo
consideró oportuno y la Asociación se puso en
marcha para conseguir las subvenciones
necesarias que pudiesen hacer realidad este
proyecto.
Asentamiento de refugiados
de San Vicente, Guanagazapa.
Año 1998
 En el año 1999 la Asociación inició el Plan de
Infraestructuras en el asentamiento de San Vicente,
culminando en el año 2000 con la construcción de
59 viviendas, un salón de usos múltiples y una
escuela de estudios primarios.
La Asociación también financió la construcción de
una iglesia en el asentamiento de San Vicente, pero
fuera del proyecto de subvenciones oficiales, con
colaboraciones de socios, venta de lotería y cenas
benéficas.

Viviendas construidas en
el asentamiento de San
Vicente con subvención de
la Asociación Amigos de
Guatemala de Alguazas.
Años 1999-2001.

43
Así que ese día, puesto que el asentamiento de
San Vicente está cerca de la costa del Océano
Pacífico, nuestros anfitriones, Lilian y Óscar, se
brindaron amablemente a llevarnos hasta él, y ya
aprovechar el viaje para que yo viese por vez
primera el mayor océano de la Tierra. El domingo 3
de septiembre, la pareja con sus cuatro niños, mi
tío Fernando y yo salimos de excursión bien
temprano a las playas del Pacífico. Como en el
habitáculo cerrado de la “pick up” (como les llaman
a los todoterrenos 4×4 con una plataforma abierta
atrás) no cabíamos todos, los tres chicos mayores
(Edu, Samuel y Jimena) y yo fuimos en la parte
trasera.

Viajar ahí es algo novedoso para un europeo, pero

muy habitual en estos países, viéndose por las
carreteras infinidad de camionetas (como nosotros
las llamamos) con hombres, niños o mujeres en la
parte trasera, y en numerosas ocasiones puestos
en pie sin la más mínima medida de seguridad;
como digo, algo muy asombroso para un español Inauguración de la iglesia
acostumbrado a que en su país sea obligatorio en el asentamiento de
San Vicente, presentando
hasta que los niños lleven colocado un elevador Adelaida y Lucía en dicho
especial en el asiento trasero del vehículo con su acto una imagen del
Patrono de Alguazas,
correspondiente cinturón de seguridad. Dicho sea San Onofre.
de paso, en Guatemala también es habitual ver
Viajando en la parte trasera
conducir motos sin el casco puesto, ni por el de la pick-up hacia el
conductor ni pasajero, incluso por autovías. Océano Pacífico.

44
 Un inciso antes de proseguir: Quiero dejar claro
que esto no es una crítica a la sociedad
guatemalteca, que mis amigos de ese país no se
vayan a ofender por mis palabras, tan solo pongo
por escrito las sensaciones que me causaron las
costumbres y actuaciones en ese país comparadas
con la cultura en la que vivo. Está claro que es un
país que hasta hace poco más de 20 años estaba
en una guerra fratricida que, entre muchas cosas,
supuso un atraso respecto a países de su entorno,
poco a poco deberán de ir adaptándose e
implantando actuaciones que supongan una
seguridad para las personas y el medio ambiente,
siempre y cuando sus políticos quieran y se
preocupen del bienestar de su pueblo.
Volcán de fuego, activo y con
frecuentes erupciones. A su
derecha el volcán de Agua.
45
Hago mención al medio ambiente porque también
es curioso para alguien que cada año ha de llevar
su viejo coche a pasar la ITV donde le miden los
valores de emisión de CO2 para que los gases de
escape no sobrepasen los límites permitidos, el ver
viejos carros o camionetas (allí se les llama así a
los autobuses) echando al ambiente cantidades
insufribles de humo negro, que cuando viajas
detrás de uno de ellos has de subir las ventanillas
para no acabar intoxicado. Otro aspecto del que
deberían concienciarse por el bien de nuestro
planeta, aunque comprendo que para mucha de la
población guatemalteca su primera preocupación
es vivir dignamente.
Retomando la narración de ese día, era toda una
experiencia para mi el ir en esa plataforma abierta
pudiendo sentir el viento en la cara (que me hacía
recordar mis tiempos pasados de motero) y con
posibilidad de fotografiar el paisaje sobre la
marcha, haciendo una parada durante el mismo
para contemplar la majestuosidad de los volcanes
que teníamos a la vista: El volcán de Agua y el de
Fuego, activo este último y del que sale una
imponente columna de humo. El volcán de Fuego
tiene una altitud de 3.763 metros sobre el nivel del
mar, y su cráter está cubierto de lava. Me comentan
mis acompañantes que la última erupción tuvo
lugar en el mes de mayo de este año, hace unos
cuatro meses ¡Tiene que ser toda una experiencia
el poder ver y fotografiar ese grandioso espectáculo
de la Naturaleza! aunque también muy peligroso y
preocupante para las personas que viven en las
poblaciones cercanas.
46
47
El viaje al principio era muy divertido, pero cuando
llevas una hora sentado en la misma postura sobre
una superficie rígida y dura ya no sabes cómo
ponerte: Se te duermen las piernas pues con cuatro
personas recortadas con las piernas encogidas el
espacio para poder estirarlas es bastante escaso.

Tras cerca de dos horas llegamos a la costa del

Océano Pacífico, concretamente a las playas de
Monterrico (Taxisco). ¡Es imponente ver ese mar
azul turquesa, con esas olas que poco dicen a su
nombre! pero lo que más me sorprendió fue la
calidez de sus aguas. Esperaba que fuesen aguas
frías, como las del Atlántico en el norte de España,
pero nada que ver; me metí en el océano hasta las
rodillas y puedo asegurar que el agua estaba más
caliente que en el Mediterráneo en pleno mes de
agosto. Otra característica que me sorprendió fue
el color negro de sus arenas, fruto de sus orígenes
volcánicos, y el que esos granos de arena diluidos
en las agitadas aguas se te metieran por todo el
cuerpo mojado, terminando de arena hasta en los
mismísimos.

Tras un buen rato en que los chicos se bañaban y,

Santiago, el pequeño de la familia jugueteaba en la
playa, los adultos nos tomamos unas cervezas bien
frescas a la orilla del mar, en un chiringuito donde
los pollos corretean entre las mesas y donde las
duchas son una tubería colgada del techo en un
habitáculo recubierto de plásticos.

48
 Todo muy sorprendente para alguien acostumbrado
a las comodidades de nuestras playas, donde
encuentras lavapiés y duchas cada pocos metros.
Y de nuevo recalcar que no es una crítica a este
país, sino más bien una crítica a las comodidades a
las que estamos acostumbrados, donde nos
quejamos cuando no encontramos unos mínimos
servicios en una playa cuando en otros países
viven sin tantas comodidades y son igual de felices
que nosotros, o más.

Playas de Monterrico
(Taxisco).

49
Después de un rato de playa, cervezas y charla
amena, emprendimos la marcha para ir al
asentamiento de refugiados de San Vicente, donde
teníamos que reunirnos para ver el estado actual
del mismo y cambiar impresiones con algunos de
sus habitantes, algunos de ellos buenos amigos de
la familia. Para llegar hasta allí nuestro conductor,
anfitrión y amigo, Oscar, nos tenía planeado una
aventura muy bonita y espectacular: Cruzar el
coche en un ferry (una barcaza de madera) por los
manglares del Canal de Chiquimulilla, cerca de la
frontera con El Salvador, un paraje precioso que
está protegido como parte de la Reserva Natural
50
Biotopo Monterrico-Hawaii, y donde abundan
infinidad de aves migratorias, y según nos dicen,
tortugas, caimanes e iguanas. Un protagonista
relevante de este canal es el mangle, un árbol que
genera formas caprichosas y variadas. En la
reserva hay partes que son verdaderos laberintos
formados por múltiples canales que solo pueden
ser transitados en cayucos o lanchas pequeñas,
aunque nosotros navegamos sin salir del canal
principal. La travesía duró unos 30 minutos y fue
muy bonita, observando y fotografiando todo ese
paisaje mientras otras barcas circulaban en sentido
contrario al nuestro.
Canal de Chiquimulilla.
51
La temperatura que hacía allí era la típica de climas
tropicales, un día soleado con ese calor cargado de
humedad.

Al llegar al otro extremo del canal y bajar el coche a

tierra, Oscar hizo una parada para refrescarnos, y
que yo disfrutara por primera vez del agua de coco,
una bebida deliciosa que se obtiene directamente
de esa fruta tropical, abriendo el coco un lugareño a
golpe de machete, y que tras beberlo utiliza de
nuevo las mismas artes para poder comer su
delicioso fruto. Sin duda un manjar exquisito que
aún estaba mejor gracias a que los cocos estaban
almacenados al fresco de una nevera frigorífica.
Ello sumado al calor que tenía hizo que me supiese
a gloria esa nutritiva bebida.

52
53
Después del paseo y refrigerio, de nuevo casi otra
hora de viaje en la parte trasera del vehículo por
carreteras bacheadas que sumada a la velocidad a
la que conduce Oscar era lo más parecido a estar
en una montaña rusa.
Llegamos a la entrada del camino que conduce al
asentamiento donde nos esperaba el bueno de
Juan Reynoso, al que seguimos por varios
kilómetros circulando por un precioso camino de
tierra rodeado de vegetación y con aromas a hierba
y tierra mojada, fruto de las recientes lluvias.
Otro inciso: A Guatemala a menudo se la denomina
“La tierra de la eterna primavera” a causa de su
clima tropical y subtropical que mantienen cierta
uniformidad en las temperaturas durante todo el
año, aunque existen tres regiones climáticas
diferenciadas según su elevación sobre el nivel del
mar: La zona templada, la tropical y la de clima frío
de montaña. Allí las estaciones no son tan
marcadas como en latitudes más al norte o al sur
del ecuador. En realidad, las estaciones se reducen
a dos: La lluviosa, a la que se le denomina invierno,
de mayo a octubre, y la seca, a la que se conoce
54
como verano, de noviembre a abril. Nosotros
estuvimos en septiembre, en plena época de
lluvias. Lo habitual en esta época es que las
mañanas amanezcan totalmente despejadas y
conforme avanza el día las nubes ganan terreno
hasta que a media tarde caen lluvias, en algunas
ocasiones en forma de intensas tormentas
tropicales, como bien pudimos comprobar ese día;
pero no adelantemos acontecimientos.
Unos kilómetros antes del asentamiento pasamos
por un puente sobre el río Asuchillo, y recordé lo
que me contó mi madre de la primera vez que
vinieron aquí a San Vicente, que tuvieron que
vadear el río, ella y mi padre subidos en el coche
con el conductor y los demás hombres que los
acompañaban cruzando el río caminando, ya que
ese puente no estaba aún construido y esa era la
única forma para poder cruzarlo.
El puente que nosotros cruzamos se construyó en
el año 2002, obra que ejecutó el Gobierno de
Guatemala con fondos propios y en la que aportó
también su ayuda económica la Asociación Amigos
Camino de entrada al
de Guatemala de Alguazas. asentamiento de San Vicente.
 Por fin llegamos a San Vicente, donde el
recibimiento fue muy caluroso y emocionante. Son
muy buenas personas, algunas de las cuales
guardo bonitos recuerdos de cuando estuvieron en
Murcia en unas jornadas de concienciación que
organizó la Asociación.
Allí estaban Juan, Lucía, Manuel, Doña Marta (una
señora encantadora que allí sigue viviendo con sus
84 años); también estaba Abigail, que la conocimos
siendo una niña cuando la Asociación la trajo a
Río Asuchillo que hay España a ver si se podía hacer algo para paliar su
que cruzar para llegar
al asentamiento de ceguera y que ya es toda una mujer, casada y con
San Vicente. una preciosa niña; también encontré a Adelaida, la
Imágenes con distintas
épocas, antes, durante y muchachita que vino a España después de muchas
después de la construcción
del puente.
cartas intercambiadas con mis padres desde bien
55
niña y que se emocionó mucho al verme, ya que
pensaba que era otro familiar el que acompañaba a
mi tío Fernando y no yo, por lo que se sorprendió
mucho al encontrarnos saltándosele las lágrimas
de la emoción, pues según me contó guarda muy
buenos recuerdos de España y de nuestra familia.
También está felizmente casada y con dos niños, y
me confesó que estaba ahorrando para volver de
nuevo a España con sus niños, que es su gran
ilusión poder volver a visitarnos, sobre todo a mis
padres Juan Antonio y Ana María.
En definitiva muy buenas personas que conocí hará
unos 17 años pero que el aprecio y cariño
continúan intactos a pesar de la distancia y del
tiempo transcurrido.
56
En el recinto techado pero al aire libre de la humilde indispensables en cualquier comida guatemalteca.
casita nos ofrecieron una suculenta comida a base Pasamos una agradable comida charlando sobre la
de frijoles, nachos, chicharrones, ensalada, hervido situación del país y recordando viejos tiempos,
de verduras, pollo cocido, y cómo no, todo mientras unas gallinas con sus pollitos y patos
acompañado de las tortitas de maíz, correteaban entre nosotros.

57
Tras la comida fui con Manuel a dar un paseo por el Todo un precioso vergel en ese lugar donde la
asentamiento, donde me enseñó campos de Naturaleza crece exuberante gracias a la fértil tierra
maizales, de piñas, manglares… y abundantes lluvias.

58
 De hecho, estando paseando entre los manglares
empezaron a escucharse fuertes truenos, cada vez
más cerca, y poco a poco las nubes fueron cubrien-
do el cielo azul, hasta que de repente empezó a
caer una intensa tromba de agua que nos caló
bastante.

Corriendo llegamos al techado de la vivienda y allí

nos pusimos al cubierto de esa lluvia torrencial
acompañada de fuertes relámpagos que tronaban
como si cayesen allí al lado.

En la espera a que aminorase la tormenta, los

patos jugueteaban entre el agua que caía formando
pequeños riachuelos, y nosotros continuamos con
las amenas charlas cargadas de recuerdos, de
proyectos futuros, de risas.

Para hacer aún más llevadera la tarde me dieron a

probar licha, un fruto de aspecto exterior como un
erizo de color rojo; el hijo de Manuel, al ver mi cara
de extrañeza sin saber si meterle un bocado o
dejarlo en la mesa, me explicó cómo se abría y se
extraía el fruto, una pulpa redonda, de color blanco
translúcido y con un dulce y agradable sabor.

59
Cuando la lluvia apaciguó su intensidad ya estaba
oscureciendo, por lo que era hora de emprender el
viaje de regreso. Adelaida comentó que tendría que
volver a la ciudad de Guatemala en camioneta (uno
de esos viejos buses) con sus dos niños, a lo que
Oscar se brindó a que viniese con nosotros en el
carro para que no llegasen muy tarde a su casa,
que él pasaría atrás con nosotros en la parte exte-
rior y dejaría conducir a Lili para que las mujeres
fuesen más cómodas y no se mojasen. Menos mal
que lo convencimos para que reconsiderase la
propuesta y condujese él, no como falta de caballe-
rosidad hacia nuestra anfitriona, ni mucho menos,
pero con la lluvia caída, anocheciendo y por esos
caminos de tierra era lo más seguro para todos.
Y ahí comenzó la aventura del viaje de regreso: Al
salir del asentamiento, bajando una fuerte
pendiente nos encontramos con una “pick up”
parada pues se le había roto la caja de cambios
automática, e interrumpía el paso a los vehículos
que entrasen o saliesen del mismo. Nos dijo el
conductor, un señor mayor que regresaba a San
Vicente, que lo sentía mucho pero que no podía
ladear el carro, que no andaba nada y no había sitio
60
donde orillarlo, por lo que deberíamos dar la vuelta
y salir por otro camino, mucho más largo y de peor
estado. Oscar, esa gran persona dispuesta a
ayudar a todo el que lo necesite, se brindó para
intentar remolcarlo con su Toyota, tirando con una
cadena que llevaba para estas situaciones, pues
según comentó viajaba de vez en cuando a la selva
del Petén y en más de una ocasión la había tenido
que usar. Dio la vuelta a su “pick up” en un estrecho
camino haciendo unas cuantas maniobras muy
ajustadas, enganchó con la cadena los dos coches
y tiró del vehículo averiado por toda la cuesta hacia
arriba, usando la gran potencia de la reductora del
4×4 y con nosotros subidos en la plataforma para
que con el peso no derrapasen las ruedas sobre la
pista mojada. ¡La verdad, parecía una imagen
propia de una película de aventuras!: Un rescate
bajo la lluvia en medio de una zona boscosa
iluminada con los últimos rayos de sol del atardecer
que se querían colar entre las nubes, dando a ese
cielo grisáceo un color anaranjado con algunos
trazos multicolores causados por la refracción en
las gotas de agua. ¡Lástima que no pude
inmortalizar ese momento! había metido la cámara
de fotos y el móvil dentro del coche para que no se
mojasen con la lluvia que aún caía y en la subida de
los dos vehículos no hubiese sido muy apropiado
hacerlos parar para sacar la inmortalizadora de
imágenes. Tras varios empujones el potente auto
logró superar la pendiente y llevar al carro averiado
hasta una amplia zona del asentamiento, frente a
las aulas escolares, donde lo dejamos y, después
de los correspondientes agradecimientos y
despedidas, de nuevo emprendimos el viaje de
regreso.
Un viaje que recordaré como uno de los peores de
mi vida en coche, pero también de los más
intensamente vividos. Calado hasta los huesos, de
noche, lloviendo aún con intensidad, las gotas de
lluvia sumadas a la velocidad del vehículo parecían
alfileres golpeándome en la cara y brazos (como
salimos con sol iba en pantalón corto, camiseta y
sin tener la precaución de haber cogido el
impermeable, aunque lo pensé, pero al final creí
que no lo necesitaría sin ser consciente de los
cambios atmosféricos de Guatemala). Como he
dicho en alguna ocasión, Lili y sus hijos son unas
personas muy amables, dispuestas a ayudar,
generosas, por lo que al verme en esa situación me
dieron la sudadera de uno de los chicos para que
me protegiese la cara, ya que argumentaron que al
ir él pegado a la pared del habitáculo del coche no
le golpeaba tanto la lluvia, y yo la necesitaba más.
¡Como digo, la generosidad de las gentes
guatemaltecas!
En esa situación salimos a la autovía y, Oscar, le
apretaba más al carro para llegar cuanto antes,
cosa que no sé qué era peor, si el frío y los
alfilerazos de la velocidad, o el tiempo de ir con las
piernas encogidas sobre la dura chapa de la caja
del vehículo. A mitad de camino hay un peaje en la
autovía y las retenciones para pasarlo nos llevó
unos 15 minutos, tiempo que aprovechamos para
ponernos de pie y estirar un poco las piernas. Es
también impresionante ver en cualquier retención la
cantidad de gente que dedican estas colas para
vender fruta, zumos, agua, frutos secos, etc. y allí
habían decenas de personas caminando cola
arriba cola abajo, aguantando la lluvia, para poder
ganar unos quetzales con la venta ambulante de
esos productos. Tras hacer el respectivo pago,
vuelta a pasar frío bajo la lluvia en el exterior del
vehículo a 120 kilómetros por hora. Así hasta las
proximidades de la ciudad de Guatemala donde por
fin dejó de llover, pero aún nos quedaba una última
“anécdota” para acabar el día y, que gracias a Dios,
quedó solo en eso.
61
En un momento de la marcha Oscar tuvo que dar
un frenazo a causa de una retención inesperada, y
el coche que nos seguía al frenar bruscamente
para no colisionar con nosotros empezó a derrapar
a causa del asfalto mojado. Yo, que iba junto al
portón trasero, como si de una película a cámara
lenta se tratase, cada vez lo veía más cerca de
nosotros y sentía aproximarse el silbido intenso de
los neumáticos derrapando sobre la superficie
mojada. Cuando creí que el choque era inevitable y
nos iba a dar de lleno, me incorporé un poco sobre
mi brazo derecho y giré el cuerpo hacia la parte
delantera del habitáculo, por si el impacto en los
hierros del portón trasero me alcanzaba en la
pierna, y en ese justo momento giré la cabeza hacia
la izquierda, viendo el morro del coche que nos
precedía a escasos cinco centímetros del
paragolpes trasero del pick up. Ahí vi también la
cara de susto de la pobre mujer que lo conducía,
agarrando fuertemente el volante y con los ojos que
se le salían de sus cavidades. He de decir que por
suerte la señora no dio ningún volantazo, algo que
con el estado de la carretera y el tráfico existente en
los tres carriles no sé qué hubiese pasado.
Mantuvo el coche recto entre la fila de coches de su
derecha y la mediana de la izquierda (circulábamos
en el carril izquierdo, el más rápido en esos
momentos, aunque en Guatemala da igual por el
que vayas), quizás a causa del susto, pero que fue
lo mejor que pudo hacer. Sin duda que mi Ángel de
la Guarda ese día tuvo que emplearse a fondo.
Y así llegamos sanos y salvos a la entrada del
condominio (como llaman aquí a los residenciales
cercados con altas vallas, barreras para entrar y
guardias de seguridad) donde vive la familia que
nos aloja, y donde esperaba el esposo de Adelaida
para recogerla junto a sus dos hijos. Tras la
despedida, al llegar a casa me di una reponedora
ducha caliente y Lili nos preparó una sopa para
cenar que me supo a gloria, de las mejores que he
tomado nunca.
Y de esta forma finalizó este apasionante día por
tierras guatemaltecas, dando gracias a Dios por
todas las experiencias vividas y por llegar sanos y
salvos. Como días después me dijo mi tía Mari
Carmen a nuestro regreso a España, eso que para
mí fue una gran experiencia era su día a día cuando
ellos estaban en Guatemala, y que echa de menos
esa sensación de estar viva, el saber qué aventuras
te deparará cada nuevo día. Efectivamente, allí,
donde no tienes tantas comodidades y seguridad,
es donde realmente se vive plenamente.
El contraste
L a geografía repercute en el clima de Guatemala
habiendo grandes diferencias climáticas en una
misma época del año en ese pequeño país. Existen
dos cordilleras principales en el país que, en líneas
generales, dividen Guatemala en tres áreas
geográficas principales: la tierras altas (meseta y
zonas montañosas), la región costera del Pacífico, y
el departamento de Petén, al norte de las montañas
y de características tropicales.
Dichas tres regiones de Guatemala difieren en
condiciones climáticas debido a las diferencia de
altitud que producen contrastes pronunciados entre
las tierras bajas, cálidas y húmedas, y las más secas
y frescas regiones montañosas.
62
El clima de la región costera del Pacífico forma parte
del área climática tropical. Las llanuras de Petén y
las tierras bajas selváticas se caracterizan por su
clima tropical húmedo. Junto a la zona tropical y la
templada, en Guatemala existe también una región
de temperaturas frías situada en las elevaciones
superiores a los 2.000 metros de picos y cordilleras.
Las temperaturas por el día son más frescas que en
la zona templada y al anochecer descienden por
debajo de los 0° e incluso llegan a caer heladas y
nieve. El Departamento de San Marcos, donde
también estuvimos (y que hablaré en otro capítulo),
tiene el municipio poblado más alto de Guatemala y
Centro América, Ixchiguán, con 3.200 metros sobre
el nivel del mar.
Capítulo IV
El gran lago
D espués de tres días en la ciudad de Guatemala
había que continuar con el itinerario previsto por
mi tío Fernando por otras zonas del país. En esos
días por la ciudad, y en las salidas de un día fuera de
ella, habíamos estado acompañados en todo
momento por nuestra anfitriona, Lili, acompañada en
muchas ocasiones también por su marido, Oscar, lo
que me creaba cierta seguridad en ese país del que
tantos sucesos relacionados con la violencia había
escuchado: robos, atracos, asesinatos…

Es por ello que el irnos mi tío Fernan y yo solos en un

coche de alquiler por esas carreteras me creaba un
poco de incertidumbre, más bien fruto del inminente
abandono de los que los psicólogos denominan
como “zona de confort” que de un riesgo real al que
rehuir.

Así que con esa sensación en el estómago ante lo

imprevisible recogimos el vehículo de alquiler, un
turismo Nissan cuyo modelo no se comercializa en
España y el cual elegimos por llevar la caja de
cambios manual, aunque como después
comprobamos sobre la marcha tenía la
amortiguación bastante perjudicada y en cada bache
que pillábamos parecía que se iba a desarmar. A ello
había que sumar que la lámina polarizada del
parabrisas (como comenté en el “Capítulo I” la
inmensa mayoría de vehículos en Guatemala llevan
todas las lunas tintadas como medida de seguridad)
era de baja calidad y estaba muy deteriorada, lo que
impedía tener una buena visión en algunas zonas del
cristal. ¡Conducir con el sol de frente, con lluvia o de
noche era toda una actividad de riesgo!

El recorrido previsto por Fernan era llegar hasta San

Marcos, lugar donde estuvo trabajando varios años
como responsable del Programa de Derechos
Humanos del Arzobispado, pero haciendo una
parada en el lago de Atitlán para que yo lo
conociese, ya que nos pillaba de paso.

Para salir de la caótica ciudad de Guatemala nos

guiaron Oscar y Lili, y nos despedimos de ellos al
tomar la Carretera Panamericana (denominado ese
tramo como carretera Interamericana CA-1), ese
sistema de carreteras de aproximadamente 48.000
km de largo que vincula a casi todos los países del
Continente Americano con un tramo unido de
carretera, y que se extiende desde el estado de
Alaska (Estados Unidos) en Norteamérica hasta la
ciudad de Buenos Aires (Argentina) en Sudamérica.
Una vez en la autovía, y tras una parada para
fotografiar los tres volcanes que quedaban a
nuestra izquierda (Agua, Fuego y Acatenango),
conforme se dejaba atrás el tráfico de la gran
ciudad la sensación de inseguridad también se
alejaba, dejando en su lugar un agradable gusanillo
en el estómago propio de estar viviendo algo bonito
y novedoso: El estar yo conduciendo por América,
por esa gran carretera que recorre el continente de
norte a sur, viendo pasar esas impresionantes
imágenes de volcanes y con el aire fresco de la
mañana que entra por la ventana abierta dándome
de lleno en la cara, y una vez alejados los riesgos
de que alguien viese en dos turistas europeos los
candidatos perfectos para un atraco, hacían de ese
momento algo único.
Con esa agradable sensación fuimos haciendo
kilómetros por la Interamericana que va a
Quetzaltenango (y que de allí continúa hasta la
frontera con México) en un continuo ascenso hasta
alcanzar el altiplano guatemalteco.
Tras unas dos horas por esa carretera y antes del
desvío para la localidad de Sololá (cabecera
departamental del Departamento homónimo, lugar
donde se encuentra el lago de Atitlán) hicimos una
parada en un mirador desde el cual se podía
observar al fondo del valle el inmenso lago de
Atitlán (antiguamente llamada Laguna de
Panajachel) una de las principales fuentes
66
económicas del departamento pues es uno de los
atractivos turísticos más visitados de Guatemala.
El lago se encuentra en una cadena volcánica
llamada “Los Chocoyos” de la cual forman parte los
volcanes que lo rodean: el Volcán San Pedro (3.020
m.), Volcán Tolimán (3.158 m.) y el Volcán Atitlán
(3.537 m.).
Esta cadena, así como el lago, fueron formados
hace unos 84.000 años (geológicamente hace muy
poco tiempo, los dinosaurios se extinguieron de la
faz de la Tierra hace 65 millones de años) en un
evento cataclísmico: Una violenta erupción
volcánica que duró casi dos semanas, haciendo
que el territorio conocido actualmente como
Guatemala se cubriera con una nube de cenizas
incandescentes que se dispersó hacia los cuatro
puntos cardinales en un radio de 6 millones de
kilómetros cuadrados. Tan imponente fue esa
erupción que se han encontrado restos de cenizas
desde Florida (EE.UU.) hasta Ecuador en América
del Sur. Este gran volcán dejó un inmenso cráter en
el centro, y en su radio exterior los 3 volcanes que
hoy se pueden observar, el San Pedro, Tolimán, y
junto a este, el volcán Atitlán, que se encuentra
relativamente activo y pueden observarse
fumarolas en su misma cumbre. La última erupción Campos de milpa (maiz)
con los volcanes de Agua,
que se tienen registros del Atitlán fue el 3 de junio Fuego y Acatenango
de 1853. al fondo.
 El magma de este inmenso cráter, al enfriarse, México) y el algodón, que son conocidos desde la
formó una especie de cubeta que se convirtió en, época maya; el uso de lana y de seda fueron
según muchos, y entre ellos la revista National introducidos por los conquistadores españoles. A
Geographic, en el lago más bello del mundo. diferencia de otros países centroamericanos, en
Guatemala el legado maya no se refleja solamente
El lago Atitlán tiene 18 kilómetros de longitud y su en su impresionante patrimonio arquitectónico.
superficie se encuentra a 1.560 metros sobre el También hay un patrimonio humano, de carne y
nivel del mar. De hecho, bajo la cuenca del lago hueso, en el que el universo maya sigue latiendo
existe una depresión estructural que está limitada hoy en día, pues los descendientes de aquella
por fallas y cuevas. Es el lago más profundo de fabulosa civilización exhiben con orgullo su pasado
América Central, con más de 330 metros de y lo expresan en su vida cotidiana, en sus fiestas,
profundidad máxima y una profundidad promedio en los bulliciosos mercados y en sus ritos y
de 220 metros. Las aguas del lago son reconocidas tradiciones. En Sololá me llamó sobre todo la
por su majestuosa belleza, por sus aguas limpias, atención la indumentaria de los hombres; todos con
azuladas, con niveles que alcanzan el 99% de sombrero, con una camisa de manga larga con
pureza en la parte central. Se menciona también botones, cuello y ricamente estampada, con
que en algunas partes son aguas medicinales, pantalones también estampados de colores vivos.
debido a ciertas fuentes sulfurosas que aparecen Me comenta Fernan que son Quichés, un subgrupo
en sus orillas y a los manantiales de aguas de mayas que son la etnia mayoritaria en Sololá y
minerales que han surgido hasta la superficie también en la parte norte del lago Atitlán. Las
debido a esa actividad volcánica que hay en sus mujeres visten sus vistosos huipiles (camisa o
entrañas. túnica amplia de algodón, adornada con bordados
típicos).
Al cruzar la localidad de Sololá observé que el
atuendo con el que se visten las etnias de origen
maya en esta zona era distinto al que había
observado en otros indígenas durante los pocos
días que llevaba en Guatemala, principalmente los
que había visto en la Ciudad de Antigua. Entonces
mi tío Fernan me contó al respecto que en
Guatemala existen 23 etnias descendientes de los
mayas, una de las más grandes civilizaciones que
la historia ha conocido. No en vano los mayas
construyeron en esta estrecha franja la civilización
más portentosa de las Américas. La vestimenta
indígena es sin lugar a dudas la máxima expresión
Lago Atitlán, con los de los nativos de Guatemala. En ella encontramos
volcanes Atitlán y
Tolimán al fondo. una hermosa e interesante mezcla de motivos y
colores, confeccionados en tejidos como el
Indígena quiché con
sus típicos trajes. henequén (planta que es originaria de Yucatán,

67
Tras la localidad de Sololá descendimos por una
carretera de esas que dan un poco de vértigo.
Estrecha, con fuerte pendiente y llena de curvas,
pero con unas espectaculares vistas al lago, hasta
llegar a nuestro destino, Panajachel (su nombre
completo San Francisco Panajachel).
Panajachel es un “pequeño gran” pueblo que vive
por y para el turismo. La carretera que viene de
Sololá divide la población en dos: Hacia el interior
de la misma encontramos el pueblo tradicional, con
su iglesia, comercios que ofrecen múltiples
servicios para los residentes y su plaza principal. Y
a mitad de ella sale una calle perpendicular que
lleva hacia el lago y que es muy pintoresca, pues
está llena de comercios enfocados al turismo:
Restaurantes, bares, hoteles, agencias de viajes,
tiendas de ropa, souvenirs, mercado artesanal y
varios puestecitos de venta ambulante de comida.
Nosotros nos quedamos en un hotelito que hay en
la carretera principal y que conocía mi tío Fernando
de haber estado ya en alguna ocasión junto a su
esposa Mari Carmen, y según me contó, también
se alojaron en este mismo lugar en una visita que
les hizo mi primo Pedro Fernando en compañía de
Ana, la sobrina de Mari Carmen, en un viaje que
hicieron juntos a Guatemala. Según mi tío era un
hotel que estaba muy bien a un precio económico.
La verdad, al ver la fachada me dio un aspecto de
ser un lugar viejo y destartalado, y buscaba la
forma de hacerlo cambiar de opinión, con las
características preguntas como: ¿Fernan, y aquél
otro, parece que no está mal, no…?
En ese momento pensé que como mi tío, en sus 30
años en Guatemala, había vivido muy
modestamente y que para él todo lo que tuviese
una cama y un baño donde poder ducharse estaba
muy bien. Pero como ocurre en numerosas
ocasiones, la primera impresión no es la que vale, y
68
nunca es recomendable guiarnos por esas
primeras sensaciones sin antes conocer un poco
más, bien sea un lugar o una persona. Así que, sin
hacer caso mi tío a mis preguntas subliminales,
entramos en la recepción del “Grand Hotel“, un
pequeño habitáculo decorado con las típicas
pinturas mayas al óleo caracterizadas por colores
brillantes, finos detalles y que representan paisajes
o motivos de la vida cotidiana.
Nos atendió una agradable señorita y tras hacer la
inscripción y el correspondiente pago en Quetzales
pidió que otra joven, ataviada con el colorido huipil
y con la misma amabilidad típica del pueblo
guatemalteco, nos acompañara hasta nuestra
habitación. Ya por entonces mis primeros prejuicios
iban cediendo, y conforme avanzamos la primera
sensación de ser un lugar viejo y destartalado
cambió radicalmente cuando tras cruzar la zona de
aparcamiento, traspasamos una vistosa puerta de
forja, abriéndose ante nosotros unos preciosos
jardines con los parterres cubiertos de grama, con
infinidad de árboles, arbustos y especies florales
que delimitaban los caminos de acceso a las
dependencias; el centro lo ocupaba una fuente
donde se bañaba una especie de cuervo típico de
estas latitudes, y todo ello cuidado con exquisito
mimo por un trabajador que nos saludó muy
cordialmente.
Las habitaciones estaban en los laterales de ese
bonito jardín, dispuestas en dos alturas y dando a él
las entradas de las mismas. Nosotros nos alojamos
en una de la parte de abajo. Era una habitación
amplia, limpia, con dos camas, y aunque sin tener
nada de lujo disponía de todas las comodidades
que necesitábamos (wifi incluído, algo habitual en
Fachada principal del
cualquier establecimiento público de Guatemala). Grand Hotel en
¡Bueno, a decir verdad eché en falta un mini bar! Panajachel, y entrada
a los jardines donde
(es broma…. o no). están las habitaciones.
69
Después de dejar nuestras pertenencias en la Una vez cumplido el correspondiente turismo
habitación salimos a dar un paseo por la localidad religioso, emprendimos camino a la turística calle
de Panajachel. Visitamos su iglesia, algo que a los Santander, la que lleva hasta la ribera del lago.
dos nos agrada: Contemplar la arquitectura, esa
estilo colonial con mezclas de barroco, pasar unos
minutos sentados, en silencio, cada uno con sus
oraciones o peticiones, en mi caso por la salud de
mis padres, y contemplar en un mismo lugar la
mezcla de la religión cristiana con los dioses
mayas. Según me contó mi tío, es lo más habitual
entre la población indígena, encontrar la fusión de
la liturgia católica y las más ancestrales creencias
mayas, algo que se vive con toda su intensidad en
los pueblos ribereños del lago, donde conviven las
luces y las sombras de las religiones.

Tras pasar por innumerables puestos de artesanía

y comercios hosteleros, tras numerosas negativas
a personas que ofrecen desde un lugar para comer
hasta una barca para dar un paseo turístico por el
lago, por fin llegamos a la orilla de ese imponente
lago. ¡Observar ese grandioso lugar produce una
mágica sensación de reverencia ante la
majestuosidad del escenario que se abre delante
de nuestros ojos! y eso que al ser las primeras
horas de la tarde las cumbres de los volcanes
estaban cubiertas por las densas nubes que llegan
desde el Pacífico y que conforme avanza la tarde
van cubriendo todo el cielo, llegando a dejar caer
algún que otro aguacero. Así que, anticipándonos a
un posible remojón como el que nos cayó el día
anterior, decidimos regresar al hotel para dar
cuenta de los sabrosos sándwiches que nos había
preparado Lili y descansar un poco, posponiendo
para el día siguiente a primera hora de la mañana la Iglesia de San Francisco
contemplación detallada del majestuoso lago y sus de Asís en Panajachel.

imponentes guardianes. Calle Santander.

70
 Al día siguiente, después de un suculento
desayuno (incluido en el precio de la habitación)
caminamos a dar un paseo por el lago, sin tener
muy claro si aprovecharíamos uno de los ferris que
llevan a Santiago de Atitlán y pasar la mañana por
ese bonito y turístico pueblo o coger el coche y
circular por las curvadas carreteras que lo
circundan.
Caminando hacia el embarcadero nos salió un
señor ofreciéndonos un recorrido turístico en una
barca privada por los distintos pueblos ribereños.
Era el patrón y piloto de la barca, por lo que el
precio que nos pedía era considerablemente más
bajo que otros que nos habían ofrecido el mismo
servicio la tarde anterior, y que lo más probable es
que fuesen a comisión de un patrón o empresa;
hicimos cuentas y comprobamos que por un poco
más que lo que costaban los dos boletos del ferry
con viaje de ida y vuelta a Santiago Atitlán
podríamos ir a nuestro aire, en una barca los dos
solos y visitando varios pueblos, estando en ellos el
tiempo que necesitáramos sin estar sujetos a
Puerto de Panajachel en
horarios. Sin duda una acertada decisión y que
el Lago Atitlán. recomiendo a quienes visiten este fabuloso lugar.
71
A las ocho de la mañana, con un cielo despejado
que nos permitía contemplar el lago con sus
imponentes volcanes, embarcamos mi tío Fernan y
yo en una confortable lancha en compañía de
nuestro patrón y guía a hacer un recorrido por
algunos de los pueblos del lago.
La población del lago se reparte entre doce
pueblos, cada uno con su dialecto, en los que la
mayoría de sus nombres proceden de santos
apóstoles y en los que se encuentran tres de las
más características etnias mayas del Altiplano: Los
quiché, cakchiquel, y tz’utuhil. El auténtico corazón
del mundo maya tiene en el Lago Atitlán uno de sus
mayores referentes. Los municipios que colindan
con el lago son: Panajachel (donde nos
encontrábamos hospedados), San Antonio Palopó,
San Lucas Tolimán, San Juan La Laguna, San
Marcos La Laguna, San Pablo La Laguna, Santa
Catarina Palopó, Santa Cruz La Laguna y Santiago
Atitlán. Por cuestiones de tiempo (y quetzales)
nosotros solo visitaríamos tres de ellos: San Juan
La Laguna, San Pedro La Laguna y Santiago
Atitlán.
72
Nuestro patrón de lancha puso proa a nuestro
primer destino, San Juan La Laguna, en un
agradable trayecto por las aguas tranquilas del
lago, sin apenas viento, una suave brisa que nos
daba de frente, y pudiendo fotografiar los colosos
que nos vigilaban, ya que cuando sacaba la cámara
fotográfica nuestro amable piloto aminoraba la
velocidad de la embarcación. Al llegar a nuestro
destino nos encontramos ante un rincón de la
laguna donde los pescadores y una comunidad de
patos autóctonos aún comparten los recursos
provenientes del agua, utilizando unos viejos
73
cayuco que no te explicas cómo flotan, mecido por
las olas constantes del lago de Atitlán. Algunos
pescadores utilizan técnicas tradicionales para la
pesca, lanzan el sedal como siempre se ha hecho,
a modo de un lazo, lejos, y luego lo sostienen con
delicadeza, atentos a cualquier tirón para clavar el
pez, técnica que sin ser muy entendido creo que en
Murcia se denomina “chambel”. Un pequeño muelle
nos acerca a un conjunto de casas que
permanecen en descanso sobre el lago dando la
sensación de que el tiempo se hubiera detenido en
ese lugar
74
 Tras desembarcar y subir caminando por la calle
principal hacia la iglesia, calle en pronunciada
pendiente en la que tuve que despertar los
músculos de las piernas, observamos distintas
galerías de arte y bonitos murales pintados en las
paredes. Según compruebo después es uno de los
grandes atractivos que presenta este pequeño y
acogedor poblado. Visitar el pueblo es como
recorrer una galería del arte naif (Primitivista) dado
que son muchas las casas que en sus paredes
exteriores exhiben pintura mural de este género, y
donde se han asentado algunos artistas de este
género pictórico. Este estilo de arte, el primitivismo,
está vinculado de forma inseparable con la vida de
cada día y con el arte folklórico de los Mayas.

“Es importante saber que el surgimiento de esta manifesta-

ción artística ha sido estimulado en gran medida, por el
incremento del turismo hacia esos municipios a partir de los
años 40. Otros factores que han estimulado el auge pictórico
son de índole socioeconómica. Santiago Atitlán, San Pedro
La Laguna y San Juan La Laguna han sido municipios en los
que la población se ha dedicado a la agricultura, la pesca y la
elaboración de artesanía. Con el crecimiento de la población,
el empobrecimiento de los suelos, el incremento del
minifundio y la disminución del potencial pesquero del lago,
pintar se ha convertido en una fuente de ingresos que,
además les permite canalizar sus inquietudes artísticas”

Compendio de Historia de Guatemala, 1944-2000

(Gustavo Berganza, 2004)

Galería de Arte Naif en

San Juan de la Laguna.

75
Otro rasgo que distingue a San Juan la Laguna de
otros poblados es un esmero muy particular en
mantener limpias sus calles, lo cual no es muy
propio de los pueblos guatemaltecos.

Fieles a nuestro gusto por la cultura y la religión

visitamos la parroquia de San Juan Bautista de La
Laguna en la que Fernan charló con el sacristán
recordando a párrocos de cuando él estaba por
acá.

Tras la visita al templo nos dirigimos a una de las

varias asociaciones que hay en la localidad, y que
nos recomendó visitar nuestro amable barquero.

En San Juan La Laguna hay varias cooperativas

(muchas de ellas, gestionadas por mujeres) donde
los indígenas zutuhil (un subgrupo de mayas) se
han agrupado para hacer su trabajo más rentable y
difundir y comercializar mejor sus obras.

Fuimos a una de ellas, una Asociación de mujeres

tejedoras, Casa Flor Ixcaco, donde encontramos
una pequeña exposición sobre el proceso de
tintado y confección de las coloridas prendas que
hacen las artesanas de la localidad. Disponen
también de una coqueta tienda para ofrecer a la
venta del visitante una gran variedad de artículos
muy bien confeccionados, y a unos precios más
económicos que los que encontramos en la Ciudad
de Antigua.

De los tres pueblos que visitamos, coincidimos

después los dos, tío y sobrino, que San Juan fue el
que más nos gustó: Por ser más pequeño y
tranquilo que los otros dos, sin mucho bullicio de
turistas, y por no tener en su calle principal ni
hoteles, ni bancos ni ninguna característica propia
de la vida moderna, lo que le hace ser un entorno
Iglesia de San Juan
único para desconectar del mundo. Bautista

76
77
Terminada esta visita volvimos al muelle donde
nuestro “taxi acuático” nos esperaba para llevarnos
al siguiente pueblo, San Pedro La Laguna, a los
pies del volcán que lleva el mismo nombre del
apóstol. En este pueblo cakchiquel (otro subgrupo
maya) ya se nota que el turismo corre por sus
calles. Es un pueblo mucho más bullicioso que el
anterior y, por lo que nos contó nuestro guía, es el
lugar preferido para los turistas “hippies”. De hecho,
al pasear por sus calles te encuentras numerosos
turistas, sobre todo chicas de distintas
nacionalidades, que viajan en solitario con la
mochila a cuestas.

Embarcadero de San Pedro

de la Laguna con el volcán
San Pedro al fondo

78
79
En Guatemala es sorprendente la cantidad de
sectas que existen, y según me comenta mi tío
Fernan, es uno de los países con mayor presencia
evangélica del continente, ya que estos grupos se
dedican a buscar adeptos entre católicos de
escasos recursos y representan actualmente al
50% de la población nacional. Me dice que lo que
lleva adeptos a las sectas no es un tema de fe o
espiritual, sino de falsas promesas económicas,
que corrompen a la gente que pasa hambre
prometiéndoles falsamente alimentos, medicinas y
un trabajo a cambio de su conversión, pero que
nunca llega. También me comenta mi tío que estas
sectas reciben a menudo abundante financiación De nuevo vuelta a la lancha que nos esperaba en el
por parte de ricas organizaciones estadounidenses. embarcadero de madera y navegamos hasta
nuestro tercer destino, Santiago Atitlán. Llegamos
Casualmente y guiados por la arquitectura de un tras pasar por un estrecho pasillo del lago que pasa
imponente edificio encontramos la sede de una de junto a dos colosos: los volcanes Tolimán y San
ellas en esta población, una construcción reciente Pedro, y durante el trayecto pudimos observar la
en un lugar privilegiado con vistas al lago. imponente columna de nubes que, fiel a la cita de
cada tarde, se aproximaban desde el sur
provenientes del Océano Pacífico.

Nuestro patrón de lancha nos dijo que aquí si

queríamos estuviésemos más tiempo, ya que al ser
el pueblo más grande de los que estábamos
visitando requeriría de casi un par de horas.

Nos recibieron en el muelle varias personas

intentado vendernos insistentemente productos
típicos, a lo que avanzamos hacia dentro de la
población ignorando las múltiples ofertas. En estos
pueblos de Guatemala es común encontrar unos
triciclos motorizados denominados “tuc-tuc” unas
moto-taxis que son una fuente de ingresos para
muchos jóvenes emprendedores, pues ofrecen un
transporte rápido a cualquier parte del municipio,
incluso actuando como improvisados guías
turísticos. A pesar de las empinadas cuestas que se
presentaban ante nosotros decidimos rehusar las
proposiciones turísticas que recibíamos y tuve que
poner a trabajar mis sedentarias piernas.

Tras un paseo por el pueblo visitando su iglesia

católica, la iglesia de San Pedro Apóstol y que
según nos cuentan el 17 de septiembre de 1824 Primera Iglesia Bautista
fue destruida totalmente por un incendio, de San Pedro La Laguna.
regresamos hasta el muelle para continuar con la Iglesia de San Pedro
excursión por algunas de las poblaciones del lago Apóstol.

Atitlán. Calle de Santiago Atitlán.

80

Llegando a Santiago Atitlán
con las nuves al fondo
provenientes del Pacífico.
Indígena con el típico
tocoyal enrrollado en la
cabeza.
Esta localidad también está poblada por mayas
zutuhils y es, después de Pana (abreviatura de
Panajachel), el pueblo más turístico y con más
infraestructura del lago. Hay bastantes hoteles y
restaurantes, pero sobre todo, muchas tiendas
dedicadas a la venta de artesanía, desde tejidos, a
pintura (hay pequeñas galerías de arte donde se
expone la característica pintura naturalista de los
artistas locales), máscaras u objetos de jade o
madera, así como mercados de alimentación. Otra
prenda típica de Santiago es el tocoyal, una cinta
enrollada en la cabeza que todavía portan muchas
señoras mayores y que tiene que pesar bastante.
La señora que ilustra esta parte se dejó muy
amablemente que la fotografiara, tras decirme si le
daría propina por ello. Una forma muy decente de
ganar unos ingresos extras, “si quieres fotografiarme
tendré que obtener algo a cambio de ti”.
81
Sin embargo, hay dos puntos de especial interés en
Santiago. El primero es su iglesia, ubicada al fondo
de una bonita plaza. Es del siglo XVI y en su interior
hay un montón de santos vestidos con ropa
indígena actual. Es especialmente interesante la
mezcla de cultura indígena y católica. Nuevamente,
algunas personas mayas vestidas con sus huipiles,
rezaban arrodilladas.

En esta iglesia estuvo 13 años el Padre Stanley

Francis Rother, un misionero americano que se
dedicó a defender los derechos de los indígenas y
que lo pagó con su vida, cuando fue asesinado por
los escuadrones de la muerte en 1981.

Mi tío Fernando lo conoció personalmente en una

ocasión, y me cuenta que el día que lo asesinaron
habían quedado con él para entrevistarse. Cuando
llamaron a la parroquia para confirmar la cita de ese
día, él y Mari Carmen se enteraron del fatal
desenlace. En la torre del campanario hay una
pancarta informando de los 18 días que faltan para
el 23 de septiembre de 2017, fecha en que será
beatificado el padre Apla´s, como aquí lo conocen.

Al entrar a la iglesia, a la derecha, encontramos un

pequeño altar en su memoria, con una urna de
piedra donde según me cuenta mi tío reposa su
corazón.

Santiago de Atitlán fue un lugar especialmente

activo y plaza fuerte de la guerrilla que defendía los
derechos de los indígenas y, desgraciadamente,
fue uno de los lugares donde el ejército perpetró
más asesinatos en serie durante la guerra civil
guatemalteca, el largo conflicto bélico librado en
ese país centroamericano entre 1960 y 1996.

Mi tío Fernando Bermúdez, días después de

nuestro regreso, escribió estas letras con motivo de Iglesia de Santiago
Apóstol donde se
la canonización de este mártir, el Padre Stanley recuerda al Padre
Francis Rother: Stanley Francis Rother.

82
 BEATIFICACIÓN DEL PADRE FRANCISCO
Por Fernando Bermúdez López
El Vaticano proclama Beato al sacerdote Stanley Francis Rohter,
misionero estadounidense asesinado en Guatemala por los militares en 1981
Lo conocí circunstancial y fugazmente hace 45 años, y no
volvía verlo, aunque sí supe de él. Era una persona normal,
un gringo de buena voluntad, con sonrisa abierta y ojos
vivaces. Había nacido en Oklahoma, Estados Unidos, en
1935. Trabajó varios años en la granja familiar; y, luego de
realizar sus estudios eclesiásticos en San Antonio, Texas, fue
ordenado sacerdote en 1963. En 1968, cuando tenía 33
años, se fue como misionero a Guatemala.
Su campo de trabajo fue la parroquia de Santiago Atitlán,
uno de los pintorescos y empobrecidos pueblos que rodean
el lago de Atitlán. Se llamaba Stanley Francis Rohter, pero
los indígenas Tz’utujiles de la zona lo llamaban Padre
Francisco.
Pronto aprendió a hablar en castellano; y poco después
aprendió el Tz´utujil. Realizaba con gran abnegación sus
funciones religiosas, y se esforzaba por lograr la
inculturación de la fe cristiana entre los indígenas;
promovió la traducción del Evangelio y los textos litúrgicos
a su idioma. Además, apoyado por sus amigos
estadounidenses, fundó un pequeño hospital, un centro de
nutrición, una escuela y una estación de radio. También
trabajó para fortalecer las cooperativas agrícolas de los
indígenas.
Trató de vivir de una manera sencilla y pobre, como sus
parroquianos. No le importaba sentarse en el suelo y
compartir las tortillas de maíz con ellos. Supo entrar en su
corazón y valorar su cultura, y ellos lo consideraban como
uno de los “ancianos” (depositarios de la sabiduría de la
comunidad).
Pasaron los años, y hasta Santiago Atitlán llegó la violencia
de la insurgencia y contrainsurgencia. El ejército puso un
destacamento militar en Santiago, y comenzó el
hostigamiento a la Iglesia local. Todo lo que implicara
promover el desarrollo y organización de la gente era visto
como subversivo por los militares. Así se lo habían
enseñado sus instructores estadunidenses en la Escuela de
las Américas, Panamá, donde en aquellos años más de
60.000 oficiales de los ejércitos latinoamericanos
recibieron formación en las mejores técnicas de secuestro,
desaparición, tortura y masacres…
Entre los años 1980 y 1981 muchas fueron asesinadas o
secuestradas-desaparecidas en el lago Atitlán, entre ellos no
pocos líderes comunitarios y catequistas formados por la
Iglesia. No era raro ver a los militares en los alrededores de
la Iglesia Católica, haciendo preguntas en actitud
amenazante. Al padre Francisco le tocó recoger muchos
cadáveres y sostener económicamente a viudas y
83
huérfanos. En algunos casos, logró facilitar la huida de
quienes estaban amenazados…
Su nombre aparecía en todas las “listas negras” de los
“condenados” a muerte por el ejército, que no podía tolerar
su cercanía y solidaridad con las víctimas ni su trabajo de
promoción humana. Pero no se dejó amedrentar. Quería
proteger a su pueblo con su presencia ante la amenaza de
los soldados. “Este es –escribía a finales de 1980- uno de los
motivos de por qué me quedo a pesar del daño físico. El
pastor no puede huir a la primera señal de peligro. El
pueblo me necesita y yo quiero estar aquí”.
Presionado por sus superiores y compañeros, a primeros de
1981 pasó algunas semas con su familia, pero regresó a
Santiago Atitlán para la Semana Santa. Era muy consciente
del peligro que corría su vida. “No sabemos cuándo o de
qué manera el gobierno usará sus fuerzas para reprimir a la
Iglesia…”, escribió entonces.
Poco después, el 28 de julio en la madrugada, su casa fue
asaltada por los militares. Al parecer, querían llevárselo vivo.
El se resistió. Sabía que, si se lo llevaban vivo, lo torturarían
y finalmente lo matarían… Dos balazos en la cabeza
acabaron con él. Tenía 46 años. Nadie fue procesado por su
asesinato.
Sus parroquianos no querían dejar que su cuerpo regresara
a Oklahoma. Al menos lograron que se quedara entre ellos
el corazón del padre Francisco, que desde entonces fue
venerado en la iglesia de la localidad, junto a la sangre
recogida en el lugar del asesinato.
El 1 de diciembre de 2016, el papa Francisco reconoció su
muerte como martirio. Había sido un testigo de Aquel que
derriba del trono a los poderosos y enaltece a los humildes.
Los mártires pueden ser beatificados sin necesidad de que
exista un milagro atribuido a su intercesión, y el pasado 23
de septiembre de 2017 tuvo lugar en Oklahoma la
ceremonia de su proclamación como Beato.
El padre Francisco fue uno de los 13 sacerdotes muertos en
Guatemala durante los años de mayor represión militar. Su
nombre se sumaba a la pléyade de sacerdotes, obispos y
laicos cristianos que durante las dictaduras derechistas y
gobiernos militares de América Latina murieron por
ponerse al lado de los pobres. Pasaron demasiados años sin
que la Iglesia se moviera, pese a que los pueblos los
recordaban y veneraban como santos. El papa Francisco ha
iniciado el camino de su reconocimiento como testigos del
Jesús liberador, enviado a llevar la Buena Noticia a los
pobres, a anunciar la liberación a los cautivos y la vista a los
ciegos, a dar la libertad a los oprimidos…
Tras esta visita a la iglesia emprendimos la marcha
de regreso pasando por uno de los concurridos
mercados guatemaltecos, el segundo punto de
interés de este pueblo, y donde venden todo tipo de
frutas y productos alimenticios, y donde pude ver
algunas sobrecogedoras imágenes protagonizadas
por los que menos tienen.

Mercado de Santigo Atitlán

84
Al retornar al muelle para embarcarnos de regreso
a Panajachel, me fijé que en la orilla del lago había
algunas construcciones sumergidas, lo que parecía
que eran restos de alguna fuente o estructura de
parques. Pregunté por ello a nuestro amable
lanchero y contó que el nivel del agua del lago
había aumentando considerablemente (algo que
me extrañó pues lo normal en Murcia es todo lo
contrario, que en lagos y pantanos descienda
rápidamente el nivel hídrico) a causa del huracán
Micht.
85
Después, buscando documentación para la
narración de este libro de viajes descubro que en
efecto, el nivel del agua del lago Atitlán está
aumentando pero la causa es bien distinta, es
consecuencia de que el manto acuífero del lago
tiene ciclos cada cierto tiempo, y que según
estudios, el comportamiento del cuerpo de agua
puede tener variaciones de hasta 20 metros,
subiendo o bajando su nivel por causas aún
desconocidas, pero que sin duda relacionas con la
actividad volcánica de sus entrañas.
Ya de regreso a nuestro destino inicial en
Panajachel, como es normal en esta época del año,
el cielo estaba cada vez más cerrado a causa de
las nubes provenientes del Pacífico, dejando caer
algunas finas gotas de agua.
Pero lo sorprendente fue que el agua por la que
navegábamos estaba muy revuelta a causa del
viento que hacía, en algunos momentos con fuertes
rachas, y que ocasionaba que nuestra embarcación
diera algunos botes más característicos de un mar
con aguas revueltas que de un lago de agua dulce.
Este fuerte viento estaba causado por el “Xocomil”,
que según los mayas, es el viento que recoge los
pecados de los habitantes alrededor del lago.
Xocomil es una palabra Cakchiquel, una de las
lenguas habladas por los nativos de Guatemala,
lengua derivada del maya. Este nombre está
compuesto por las palabras: “Xocom” que significa
“recoger”, y por “Il” que significa “pecados”.
El origen de la leyenda dice que antes de que se
formara el lago existían tres ríos que se unían en el
centro de los tres volcanes. Acostumbraba a
bañarse en esas aguas, Citlatzin, la hija del cacique;
su cabellera era larga y tan negra como el
azabache, rara era su belleza por su piel suave y
pálida, diferente a las demás doncellas.
Las aguas se enamoraron de Citlatzin y esperaban
ansiosas, la siguiente mañana en que ella llegaba a
sumergirse, mientras con su dulce voz las calmaba
hasta que los ríos se volvían un remanso. Ellos no
ignoraban que esta princesa estaba comprometida
con el hijo del Cacique del Norte; no importaba
porque la doncella no tenía su corazón puesto en
nadie.
Un día después de su baño habitual, Citlatzin
decidió dar un paseo por las montañas para
recoger flores silvestres y se topo con el hijo del
carpintero de la región.
Este joven era un plebeyo llamado Tzilmiztli que
significaba ‘Puma negro’. Desde que sus miradas
se encontraron, no pudieron alejar su corazón uno
del otro; para desdicha de las aguas, él rozó la
mejilla de ella y se convirtió en su dueño.
86
Leyenda o verdad, desde hace siglos la tradición
dice que el espíritu del lago recoge los pecados de
todos aquellos turistas y viajeros quienes
atraviesan sus aguas, al igual que los de los
habitantes de los 12 pueblos de su ribera.
Sea cierta o no la leyenda, lo cierto es que impone
ver la bravura de esas aguas que en la mañana
eran tan apacibles, empujadas por un fuerte viento
que rolaba de dirección continuamente. ¡Daba la
impresión que el lago estaba cabreado por algún
motivo y nos quería fuera de él lo antes posible!
Lo que está claro es que todos buscamos un
equilibrio en la vida, una seguridad. Unos lo hacen
a través de la espiritualidad o religión, otros, a
través de supersticiones, creencias o leyendas, y
luego están los más locos, que buscan en la
escritura su forma de estar en paz consigo mismos,
poniendo los sentimientos vividos en palabras
escritas para que perduren más allá de su corta
existencia.
Al pasar los meses, la doncella ya no era la misma,
ya no cantaba para las aguas cuando se sumergía
en los ríos. Estos se dieron cuenta de la
transformación de su cuerpo, no lograban imaginar
qué estaba sucediendo. Su amada se alejaba de
ellos, ya no disfrutaba del suave movimiento del
oleaje.
Las aguas pidieron ayuda al viento, éste era testigo
del amor y caricia de los jóvenes, les contó todos los
detalles. Los ríos se llenaron de celos, con el
conspirar de los vientos atrajeron a los amantes a
sus márgenes, habían decidido separarlos de por
vida.
El viento empujó con fuerza a Tzilmiztil quien cayó
dentro de las aguas embravecidas, enredándose en
las plantas. Al ver cómo se hundía su amado,
Citlatzin se adentró voluntariamente agarrando la
mano del príncipe de sus sueños para morir con él.
Las aguas y los vientos lloraron su desdicha
formando olas inmensas, era tanta su rabia y dolor
por la traición. Desde ese entonces se unieron para
vagar todas las tardes protestando y gimiendo
como muestra de que no se olvida una herida de
amor.
Leyenda del lago Atitlán
Así que, retomando lo acontecido ese día y
dejándome elucubraciones filosóficas, con ese
viento y tras varios golpes secos del casco de
madera de nuestra embarcación sobre las duras
aguas del lago por fin llegamos a Panajachel, justo
87
en el momento en que varios intrépidos
parapentistas aterrizaban en sus inmediaciones
bajo las miradas atentas del numeroso público
autóctono y foráneo que allí se concentraba.
88
Tras el espectáculo de los aterrizajes nos Un duro trabajo que te hace acordarte de lo fácil
acercamos a las inmediaciones de la que lo tenemos nosotros en el llamado “primer
desembocadura del río San Francisco, donde unas mundo” para ir a una empresa de materiales de
personas se ganan la vida como pueden construcción a comprar un saco de tierra o llamar
extrayendo arena de su cauce. para que te lo lleven a domicilio.

89
Después de toda una mañana de excursiones por
esos pueblos y con la energía que nos proporcionó
el desayuno ya consumida, tras varias ofertas de
los camareros que en la puerta de los restaurantes
te ofrecen su amplia carta, decidimos dar cuenta de
un menú a base del producto típico del lago:
Mojarra frita (típico pescado del lago) acompañado
con arroz hervido, ensalada, las indispensables
tortitas de maíz y una fría y muy sabrosa Cerveza
Cabro, que me hizo acordarme de un buen amigo
de Alguazas; no sé si por su afición a la cerveza o
por la marca de la misma…
Ya entrada la tarde regresamos a nuestra
confortable habitación con vistas al precioso jardín
para que, Fernan descansara un poco, y yo poner
por escrito las notas de ese día que me ayudan
ahora a recordar lo vivido.
Tras el descanso decidimos aprovechar la tarde
para visitar otras zonas cercanas del lago, llegando
a la que sin duda es la zona más lujosa de todo el
Lago de Atitlán, el Valle de San Buenaventura. Allí
se ubican tres fabulosos hoteles, y nosotros,
haciéndonos pasar por unos turistas que estaban
buscando un hotel para realizar un viaje familiar en
próximos meses, nos metimos a inspeccionarlos.
El primero, y el más alejado de los tres, aunque
están pegados uno a otro, es visible desde
prácticamente cualquier lugar del lago, ya que son
tres altas torres de color verde.
Se trata del Hotel La Riviera de Atitlán. Aquí el trato
fue correcto pero sin mucha efusividad, siendo sin
duda lo mejor de este hotel las vistas que se han de
contemplar al lago desde las plantas superiores,
90
pero que esas construcciones desentonan
totalmente con la arquitectura de la zona y el
entorno medioambiental en el que se asienta, algo
así como los típicos edificios que podemos
encontrar en las masificadas costas del levante
español. ¡Espero que el pueblo guatemalteco
aprenda de nuestros errores y no sigan
construyendo ese tipo de moles en un entorno tan
bonito!
El segundo hotel que visitamos, pegado a este, ya
nos dejó una mejor impresión y un motivo para
querer regresar algún día a este fantástico lugar.
Se trata del Hotel San Buenaventura de Atitlán, un
precioso hotel rodeado de bellos jardines, con
casas exquisitamente diseñadas que se
asemejaban a un antiguo monasterio, y con unas
piscinas al lago con vistas de ensueño.
La amabilidad del recepcionista fue muy buena,
como norma general en los guatemaltecos, y nos
permitió entrar a los jardines y a la fantástica playa
privada que dispone el recinto sin ningún problema:
Una coqueta cala de aguas cristalinas de color
verde turquesa y con exuberante vegetación hasta
prácticamente la misma orilla, una orilla de finas
piedras. Hotel la Riviera de Atitlán.
91
Y por último, visitamos el Hotel Atitlán. Este sin
duda es un hotel que nada tiene que envidiar al
mejor de los hoteles de lujo del mundo. Como su
publicidad reza “Una ventana al paraíso”. La
entrada dispone de fuertes medidas de seguridad
con una puerta automática de hierro y guardias
armados. Al intentar acceder nos hicieron el alto,
les dijimos que queríamos visitar el recinto para
pedir información, y previa anotación de la
matrícula de nuestro carro nos permitieron entrar
sin el más mínimo problema.
Al entrar en la recepción, maravillosamente
decorada con muebles tallados en madera
combinada con azulejos de cerámica, que refleja el
elegante estilo colonial español del siglo XVIII, un
amable recepcionista nos recibió de una forma
exquisita. Nos informó de precios y al pedirle
permiso para visitar los exteriores nos comentó que
92
normalmente cobraban un precio para visitarlos,
pero que al ser ya media tarde podíamos pasar sin
abonar nada.
Los jardines, las vistas, la piscina… todo era una
delicia para los sentidos, y cuidadosamente
mantenidos. Un trabajador nos dijo que eran 15 las
personas que diariamente cuidaban los jardines y
exteriores del hotel. Lo que más me sorprendió fue
que junto al embarcadero, a orilla del lago, había
dos helipuertos, y que según me comentó mi tío
Fernando era habitual que gentes que venían en
avión a la ciudad de Guatemala procedentes de
EE. UU. cogían nada más aterrizar un helicóptero
hasta el hotel donde se alojaban unos días. O
también el caso de otros guatemaltecos que
utilizaban ese medio de transporte aéreo para venir
a comer al hotel y regresando a sus mansiones en
el mismo día. Hotel Atitlán.
 Al salir a recepción para despedirnos este hotel nos
depararía una sorpresa más.

El amable recepcionista nos sugirió (posiblemente

influenciado por el hecho que yo llevaba una
camiseta del Club Senderista ¡¡Despacico, que no
llego!! de Alguazas, por lo que el señor supondría
que éramos una representación de dicho club) que
si queríamos podíamos visitar alguna suite y una
habitación estándar, para que conociésemos bien
el hotel y sus instalaciones para esa futura
estancia.

Así que encantados con el ofrecimiento

acompañamos a un empleado que nos mostró esas
dos habitaciones.

En primer lugar una habitación estándar, con cama

de hierro de forja, muebles de excelente madera,
pequeño balcón con vistas al lago y todo el suelo de
una preciosa baldosa tradicional. ¡Sin duda un
excelente lugar para pasar unos días de descanso!
Y como colofón nos mostró una suite. ¡Qué voy a
decir, una auténtica maravilla del buen gusto!
Amplia cama, decoración similar a la anterior pero
con tapices bordados en las paredes, una amplia
terraza individual con inmejorables vistas al
atardecer que se estaba produciendo en ese
momento sobre el lago… ¡Pero lo mejor es que
tenía dentro de la habitación una chimenea de leña!
que según nos comentó nuestro guía se encendía
en las frías noches de invierno que se daban allí.

En definitiva, un hotel con una decoración, trato,

jardines, etc. de lujo pero sin caer en excesos
estrambóticos. Sin duda que el lugar ideal para ir a
celebrar un buen premio de la lotería.

Una tarde turística muy amena y gratificante que

fue “in crescendo” en todos los aspectos conforme
pasábamos de un establecimiento a otro: En
decoración, paisajes, gusto arquitectónico y
amabilidad.

Con la relajación propia de contemplar estos

placeres para los sentidos, emprendimos el corto
viaje de regreso a nuestro humilde pero también
bonito alojamiento, pasando por delante de la
Reserva Natural de Atitlán, pero que en vista de lo
tarde que era y de que estaba lloviendo, decidimos
visitarlo en la mañana siguiente antes de partir
hacia San Marcos, y de la que tratará el siguiente
capítulo.

93
El contraste
G uatemala posee una de las más grandes
riquezas en cuanto a biodiversidad se refiere, a
nivel mundial, con una gran cantidad de microclimas
y características geológicas que lo hacen único en el
mundo. Sumado a ello existe una gran diversidad de
culturas y formas de comunicación lingüística que las
diferencia de muchas otras. Posee la riqueza cultural
en donde existió una de las culturas más antiguas de
la humanidad como lo fueron los mayas quienes
dentro de su herencia milenaria definieron el Cero
como número y generaron un calendario muy exacto
para su época, además de la riqueza arquitectónica
que dejaron.
Sin embargo, también es un lugar en donde
contrasta la pobreza (es una nación en que 49% de
los niños menores de cinco años padece de
desnutrición, y más de la mitad de la población vive
94
en pobreza y en extrema pobreza) con una riqueza
muy grande en cuanto a recursos naturales, que le
hace el ser el país líder de Centroamérica con más
multimillonarios. 260 guatemaltecos acumulan 56 %
de la economía anual del país. Esto se traduce así:
El 0.001 por ciento de los 15 millones de
guatemaltecos tienen más capital que el resto de la
sociedad.
En Guatemala podrían tener una fuente de ingresos
muchas familias si potenciaran el turismo ecológico,
un turismo respetuoso con el Medio Ambiente que
sacara todo el potencial que ese bello país posee, y
que tan en auge está en muchas otras zonas del
planeta, pero que con la violencia que sufre
Guatemala y el atraso en políticas medioambientales
hace que muchos posibles turistas rehúsen conocer
este precioso país.
Capítulo V
Un trocito de Paraíso
A l día siguiente de nuestra visita al lago de Atitlán
debíamos proseguir con el viaje hacia San
Marcos donde esperaban a mi tío Fernando en esa
ciudad donde había vivido durante nueve años.
Como era ya una costumbre en nosotros nos
levantamos temprano, sobre las 6 de la mañana, y
tras el desayuno cargamos las maletas en el coche y
nos despedimos del propietario del Grand Hotel, una
agradable persona que, según nos contó, su madre
era española y que había estado en alguna ocasión
en nuestro país.

Pero antes de despedirnos definitivamente de este

maravilloso entorno habíamos planeado parar en la
Reserva Natural de Atitlán, que nos pillaba de paso
ya que está a un par de kilómetros de Panajachel.
Justo donde la carretera a Sololá comienza a coger
altura y aparecen las primeras curvas se encuentra
un cruce a la derecha cuyo camino desciende hacia
el Valle de San Buenaventura. Tras poco más de un
kilómetro por un firme de piedras adoquinadas
llegamos a la entrada de ese idílico lugar.

El hecho de animarnos a visitarlo fue porque la tarde

anterior, durante la visita a los hoteles, pasamos por
la entrada y decidimos asomarnos para ver de qué
se trataba. En el bonito acceso ajardinado de
entrada habían colocados cuatro grandes paneles
informando de la labor de concienciación que, entre
otros aspectos, realiza una empresa privada
participando activamente en el movimiento
ambiental del lago, apoyando al ecosistema para
eliminar la contaminación y hacer sostenible el uso
de los recursos en la cuenca del lago.

Así que esa mañana, antes de irnos, quisimos visitar

esta Reserva Natural para conocer a fondo la labor
que hacen, caminar por los senderos que según la
información recabada ofrecía el entorno y, dentro de
nuestras posibilidades, colaborar con nuestra
aportación económica este fabuloso proyecto
medioambiental para la conservación del lago.

La información que aparece en su página web dice

que la Reserva Natural Atitlán abrió al público en
1995 con el mariposario y los senderos naturales.
Pronto le siguieron un centro de visitantes, la
colocación de los puentes colgantes, construcción
de un auditorio, instalación de los cables (tirolinas)
para deportes de aventura y unas casas ecológicas
para ofrecer alojamiento a los visitantes de este
extraordinario legado natural.
Se deja el vehículo en un amplio aparcamiento de
hierba con grandes árboles y entramos a un primer
recinto muy bonito formado por una estructura
techada con maderas de bambú y con muchas
plantas y flores tropicales, donde estuvimos la tarde
anterior resguardados de la lluvia examinando los
paneles informativos que allí se encuentran.
Según vemos en estos paneles, que están
colocados formando dos paredes enfrentadas del
recinto y accesibles a cualquier persona que hasta
ahí se acerque, el lago está amenazado por
muchos factores, casi todos provocados
lamentablemente por la acción del hombre.
Conforme los iba leyendo mi memoria buscaba la
analogía que hay entre los peligros que acechan al
lago y lo que nos ha sucedido en Murcia con
nuestro Mar Menor, la mayor laguna litoral
española, de importancia internacional, un espacio
de interesante biodiversidad terrestre y marina,
pero que actualmente está sometido a un gran
número de amenazas que han supuesto una
profunda transformación de sus ecosistemas,
rompiendo su delicado equilibrio y haciendo
peligrar seriamente su rica biodiversidad.
En el primer panel que vemos encontramos infor-
mación sobre el lago, su origen geológico y datos
físicos del mismo. Me llama la atención el hecho
que hasta hace 50 años las aguas del lago eran
oligotróficas, es decir, aguas con bajo contenido en
nutrientes por lo que apenas tienen algas, y conse-
cuentemente, son extraordinariamente cristalinas,
pero que en apenas 20 años y a consecuencia de
los seres humanos se han degradado notablemen-
te. Otro dato que me llama la atención es que el
lago no tiene ríos superficiales por donde desaguar
las aguas que le entran, sino que lo hace por
corrientes subterráneas hacia el pacífico.
El agua del lago se recicla cada 79 años, y ésta Entrada a la Reserva
Natural Atitlán.
proviene principalmente de dos ríos que
desembocan en él: El río Quiscap y el río San Desde el aparcamiento
se visualiza una imponente
Francisco. cascada.

98
 En el primer panel que vemos encontramos infor-
mación sobre el lago, su origen geológico y datos
físicos del mismo. Me llama la atención el hecho
que hasta hace 50 años las aguas del lago eran
oligotróficas, es decir, aguas con bajo contenido en
nutrientes por lo que apenas tienen algas, y conse-
cuentemente, son extraordinariamente cristalinas,
pero que en apenas 20 años y a consecuencia de
los seres humanos se han degradado notablemente.
Paneles informativos en la entrada a la Reserva Atitlán.
Descargado de:
http://atitlanreserva.com/wp/wp-content/uploads/2015/06/La-Cuenca-The-Waterbasin.pdf
99
Otro dato que me llama la atención es que el lago
no tiene ríos superficiales por donde desaguar las
aguas que le entran, sino que lo hace por corrientes
subterráneas hacia el pacífico.
El agua del lago se recicla cada 79 años, y ésta
proviene principalmente de dos ríos que
desembocan en él: El río Quiscap y el río San
Francisco.
En el siguiente panel explican que en 10.000 años
la relación de las actividades humanas con el
entorno apenas había causado ningún daño en el
lago, pero que en los últimos 50 años el hombre lo
ha deteriorado considerablemente, haciéndose los
autores una pregunta muy bien intencionada sobre
las causas:
“¿50 años de arrogancia/negligencia/ignorancia/
olvido?”
Paneles informativos en la entrada a la Reserva Atitlán.
Descargado de:
http://atitlanreserva.com/wp/wp-content/uploads/2015/06/Accion-humana-Human-actions.pdf
100
También destacan en este panel el problema que
ha supuesto la introducción de especies acuáticas
invasoras, como la carpa herbívora, que fue
introducida en el lago en 1999 y que aceleró el
deterioro ecológico, debido a que este pez no se
come las cianobacterias, todo lo contrario, las
alimenta porque al buscar su alimento en el fondo
del lago lo remueve levantando con ello el fósforo
que allí está depositado.
 Otro panel muestra las causas de cómo se ha nutrientes (fertilizantes y plaguicidas) que se
llegado a esta situación, siendo la más destacable arrojan al lago (como ocurre en el Mar Menor)
la deforestación y dedicación de esas tierras para haciendo que haya un aumento considerable de
cultivos, que conlleva que haya un exceso de algas y cianobacterias en las sus aguas.

Paneles informativos en la entrada a la Reserva Atitlán.

Descargado de:
http://atitlanreserva.com/wp/wp-content/uploads/2015/06/Cianobacteria-Cyanobacteria.pdf

101
El cuarto panel muestra las posibles soluciones
para frenar este deterioro, que pasan por, en primer
lugar la concienciación de todas las partes
implicadas (vecinos, agricultores, empresarios,
municipalidades, artesanos, visitantes, y sobre todo
el Gobierno Central). Y después el tomar medidas,
como son la reducción de contaminantes que
llegan al lago, sobre todo de fósforo que alimenta a
las cianobacterias, y la reducción de vertidos de
aguas negras que envenenan el lago; 10 de los 15
municipios de la ribera desaguan sus aguas en el
lago sin ningún tipo de tratamiento.
Es decir, lo que los vecinos de esos 10 pueblos
evacúan en los inodoros va tal cual a las aguas del
lago Atitlán, sin ningún tipo de depuración previa.

Paneles informativos en la entrada a la Reserva Atitlán.

Descargado de:
http://atitlanreserva.com/wp/wp-content/uploads/2015/06/Salvemos-el-lago-Save-the-Lake.pdf

102
Después de observar estos paneles pasamos a la
recepción de la Reserva a sacar las entradas para
visitarla. En un amplio recibidor circular habían
colocados en el centro otros paneles informativos
sobre otros aspectos de nuestro planeta, desde el
origen geológico de Guatemala, astronomía, el
origen del café (que es originario de Etiopia donde
hace 4.000 años ya lo tomaban los cazadores
como estimulante para sus largas caminatas) y los
problemas que están creando los monocultivos
extensivos de esa planta en muchos países debido
a la deforestación que produce para habilitar tierras
donde cultivarlo.
Un ejemplo es el país vecino de El Salvador donde
ya no quedan apenas bosques, prácticamente todo
el territorio del pequeño país está ocupado por
viviendas y plantaciones de monocultivos: café,
caña de azúcar y recientemente la palma africana,
lo que hace que estén desapareciendo los cultivos
tradicionales de maíz, frijoles, maicillo y arroz.
103
Al sacar las entradas la chica nos informó que otro
gran problema del lago es que en los pueblos
ribereños no hay una buena gestión de basuras, y
muchos de los residuos sólidos son arrojados a
basureros clandestinos y de ahí terminan en los
ríos, cuyas aguas arrastran esas basuras hasta el
lago. Nos dijo que en la época de fuertes lluvias en
la Reserva recogen hasta 90 sacos de basura del
río San Francisco (plásticos, ropas, latas, etc.) por
lo que pedían a los visitantes que escribiéramos un
correo electrónico a las autoridades del Lago,
municipales y a la Gobernación del Departamento
si veíamos basura en el río. Y efectivamente, por el
camino antes de llegar a la Reserva cruzamos un
puente sobre el río donde se podían ver restos de
basuras en su cauce. Unos parajes preciosos de
corrientes de aguas entre rocas rodeadas de
exuberante vegetación estaban plagados de
basuras que el río había arrastrado. Evidentemente
tomé fotografías y las mandé por correo electrónico
a las direcciones que nos facilitaron.
La Reserva Natural Atitlán tiene una red de
senderos rodeados de una belleza impresionante.
Algunos de estos senderos contienen puentes
colgantes sobre barrancos y cascada, así que tras
las pertinentes indicaciones de la amable
recepcionista sobre ellos, iniciamos la andada por
esta preciosa Reserva. Nada más comenzar, y tras
cruzar el río por un puente donde se veía el río algo
más limpio que fuera de la Reserva, el sendero
ascendía hasta un pequeño mirador donde se
podían observar los monos araña y pizotes
(miembros de la familia de los mapaches) que viven
allí en libertad. Lamentablemente de estos últimos
no pudimos ver ninguno, pero sí había sentado un
tímido monito que escondía la cabeza cada vez que
observaba que lo quería fotografiar.

Tras un ascenso pronunciado por el sendero lleno

de vegetación nos encontramos con el primer
puente colgante de los seis que pasaríamos.

¡Es una maravilla el caminar por esos parajes en

medio de la naturaleza, con distintas especies de
árboles, cafetales a la sombra de éstos, lianas,
cañas de bambú…!

Según me comentaba mi tío Fernando era muy

parecido a caminar por la Selva del Petén, donde él
estuvo algunos años, con la diferencia que allí
había que hacerlo machete en mano para ir
abriéndose paso entre la frondosa vegetación y
como arma ante el inesperado encuentro con
alguna serpiente venenosa. Aquí el camino que
ascendía por la montaña estaba limpio de
vegetación que hubiese que limpiar, y en caso de
haber alguna serpiente posiblemente estaría
escondida del paso de asiduos caminantes.

104
Pescadores en
el Lago Atitlán.

105
Tras cerca de algo más de media hora llegamos a
uno de los puentes más largos del recorrido, un
fascinante puente colgante que salvaba el cauce
del río, y en cuyo centro se podía contemplar la
imponente catarata que caía con una altura de más
de 20 metros.
Seguimos ascendiendo por el sendero hasta un
cruce donde indicaba que de continuar
ascendiendo se encontraban las tirolinas que
ofrece la reserva para tirarse vertiginosamente
106
colgados de un cable, observando a vista de pájaro
bosques, cafetales, cataratas, el valle de San
Buenaventura, hasta llegar a la punta de la bahía
con el lago Atitlán y sus volcanes como telón de
fondo.
Una experiencia que me hubiese gustado probar
pero para evitar que no nos cogieran conduciendo
las lluvias de la tarde decidimos dejarla pendiente
para otra ocasión; aun así nos pilló una buena, pero
eso será en el siguiente capítulo.
 Así que tomamos el camino que descendía hacia la
derecha cruzando otro imponente puente colgante
y emprendimos la bajada por otro sendero que
bordea el margen izquierdo del río, con unas
espectaculares vistas hacia el lago y el volcán
Atitlán al fondo, recorrido durante el cual terminé de
llenar la tarjeta de memoria de la cámara
fotográfica que había puesto nueva esa mañana.

107
Al llegar de nuevo al valle pasamos por un vivero
donde se encontraban dos señores trabajando.
Nos detuvimos para charlar con ellos y nos
contaron que todas las especies de árboles que allí
cultivan las regalaban para reforestar distintas
zonas del lago. Desde los ochentas han sembrado
más de 200.000 árboles en el valle de San
Buenaventura con especial énfasis en los que
proveen alimento y refugio para la vida silvestre,
consiguiendo con ello que este hábitat esté
atrayendo de nuevo especies nativas, y algunas
aves migratorias. La Reserva Natural de Atitlán es
una pequeña muestra de cómo sería este lugar
hace unos cientos de años, antes de que el hombre
lo alterara con su “progreso”.
108
Cuando terminamos la caminata y antes de
marcharnos definitivamente de este paraíso, aún
nos quedaba por visitar el mariposario que existe
en la Reserva, y hacia allá nos dirigimos. El
mariposario es una gran cúpula donde las
mariposas viven y se reproducen, un santuario
lleno de plantas, flores y con una bonita fuente de
agua en el centro. Según vemos en los paneles
informativos, el domo geodésico donde se
encuentra, una estructura con forma de huevo de
mariposa azul, cuenta con 5.625 m2 de espacio de
vuelo, más de 2.000 plantas y cerca de 200
especímenes vivos de cerca de 10 especies
nativas de mariposas.
109
110

Zebra Heliconian
Heliconius charithonia,
mariposario de la Reserva
de Atitlán.
Iphiclides Podalirius, llamada
comúnmente como
“chupaleches”, fotografiada en
la huerta de Alguazas (Murcia).
Para entrar en él hay que hacerlo a través de dos
puerta que tienen colgadas desde la parte superior
hasta el suelo varias tiras recias de plástico, que
evitan que puedan escaparse las mariposas y, lo
que es más importante, que otros insectos
depredadores accedan a su interior y se dieran un
banquete con los huevos, las larvas y las
mariposas mismas, por lo que se trata de un
espacio biológicamente aislado.
Allí disfrutamos contemplando estos preciosos y
frágiles insectos lepidópteros volando y principalmente).
absorbiendo el néctar de las coloridas flores. Tras
un buen rato disfrutando de ellas y fotografiándolas,
algunas de las cuales se estaban quietas para
posar ante el desconocido fotógrafo, pasamos a
otro recinto donde están expuestas distintas
especies de crisálidas.
En estas instalaciones aseguran que cerca del 85%
de los huevos eclosionen con mariposas sanas y
listas a continuar el ciclo de vida. Además, de
manejar los huevos, las larvas, los gusanos y las
crisálidas, usan el laboratorio para investigación.
Según cuentan, en los años noventa, los visitantes
lugareños comentaban que ya no veían varias
especies nativas de mariposas en sus vecindarios.
La pérdida en la diversidad mariposas se debe
sobre todo a factores como la disminución de la
cantidad y variedad de plantas que sostienen el
ciclo de vida de las mariposas. Desde entonces
cultivaron una variedad de plantas de las que se
alimentan las larvas y la mariposa adulta, creando
así un oasis de biodiversidad.
Esto me hizo recordar que de niño, cuando
correteábamos por las sendas y brazales de la
huerta alguaceña, era muy frecuente observar una
mariposa denominada comúnmente como
“chupaleches”, su nombre científico es Iphiclides
Podalirius, un lepidóptero, perteneciente a la familia
de las Papilionidae.
111
Se trata de una de las mariposas más grandes de
Europa, pudiendo alcanzar las hembras una
envergadura de entre 55 y 75 mm. y que su
población se encuentra distribuida por el sur de
Europa y el norte de África. Pero recordé que en los
últimos 15 o 20 años no la había vuelto a ver por
nuestra tierra, debido que está siendo mermada su
población dado el considerable destrozo del medio
ambiente que sufre el hábitat donde se alimenta,
así como el uso indiscriminado de productos
fitosanitarios (insecticidas y herbicidas,
Por esos guiños del destino, unas semanas
después de mi regreso a Murcia dando un paso con
Mari Luz por la vega del Segura, volvía a ver esta
mariposa después de tantos años, y quiero pensar
que lo hizo para decirme que aún sigue por aquí,
pero que nos concienciemos que de continuar
maltratando su hábitat y matando sus orugas
posiblemente desaparezca definitivamente de
nuestros campos.
Volviendo a lo acontecido aquel día por tierras
guatemaltecas, ya por último un empleado nos dio
una explicación sobre las crisálidas, un estado
durante el ciclo de la metamorfosis de relativa
inactividad aparente, y que allí habían cientos de
ellos colgados durante este proceso. También nos
informó que podíamos apadrinar una crisálida de
mariposa, que te la daban en un tarrito y en unas
dos o tres semanas podrías ver todo el proceso de
metamorfosis, como iba evolucionando hasta que
se convierte en una preciosa mariposa, para
soltarla posteriormente en algún jardín de nuestra
ciudad, culminando así su ciclo vital. La pega es
que de haberla adquirido posiblemente no hubiese
aguantado el frío viaje en la bodega del avión y los
golpes y zarandeos de la maleta en el trayecto, así
que me quedé con las ganas de haberme traído
una de ellas para España. Allí en su tierra seguro
que le espera una vida mejor.
El contraste
G uatemala es considerado el país de la eterna
primavera, entre otros aspectos por sus
riquezas naturales y en biodiversidad. El país se
encuentra en la región mesoamericana, centro de
origen de especies como el maíz, frijol común y
varias especies de calabazas, entre otras.
El hecho de estar situado entre dos grandes
océanos, la diferencia de alturas que van desde el
nivel del mar hasta los 4,220 metros de altura en la
cumbre del volcán Tajumulco y su condición como
parte de un gran puente continental, han generado
mucha riqueza biológica que se expresa en una gran
variedad de ecosistemas y especies animales y
vegetales, muchas de ellas utilizadas por las
comunidades locales para su subsistencia.
Lamentablemente, gran parte de esa riqueza natural
se ha perdido aceleradamente debido a un cambio
en el uso de los suelos y al mal manejo del territorio
influenciado por intereses económicos y políticos. El
modelo agroindustrial expresado en plantaciones y
monocultivos de productos que no son destinados a
la alimentación de la población local sino a la
exportación, ha dejado su huella en la naturaleza y
en las comunidades humanas, ocasionando graves
impactos ecológicos y sociales.
La agricultura ha sido importante dentro de esta
región desde los tiempos mayas. El maíz es uno de
los recursos cuyo cultivo se ha dado desde esta
época hasta hoy en día, siendo el alimento
guatemalteco por excelencia, pero en la actualidad
muchos de esos terrenos de cultivos tradicionales se
han cambiado para la producción de caña de azúcar
y palma africana, ocasionando que en muchos
lugares se hayan destruido bosques y ecosistemas
112
naturales transformándolos en monocultivos, lo que
trae un fuerte impacto en la naturaleza, la
conectividad de los ecosistemas y las personas.
Por otro lado, un informe publicado 2015 por la
Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca
del Lago de Atitlán, el que está denominado en
algunos círculos como el lago más bonito del mundo
refiere que se han identificado al menos 288 puntos
de contaminación, de los cuales 137 corresponden a
basureros no autorizados y 77 a descargas de aguas
residuales. El resto son puntos de contaminación
variados. Estudios efectuados por organizaciones
ambientales coinciden en que el agua del Lago de
Atitlán registraba en 1970 entre 16 a 18 metros de
claridad, pero que en la actualidad las mediciones
apenas perciben 4 ó 5 metros de claridad, lo que
evidencia los daños en el manto acuífero.
Otro ejemplo de este deterioro medioambiental: En
la maravillosa selva de Petén la falta de cultura
ambiental en la población local ha causado deterioro
a los recursos naturales, pues ríos y lagunas están
contaminados y su caudal disminuye de manera
sustancial. La selva de Petén está afectada por el
avance de la agroindustria, especies invasoras y
falta de administración de los recursos naturales por
parte del Estado, pues se han autorizado proyectos
que promueven la deforestación y la destrucción de
la biodiversidad. Hace 20 años cerca del 60% de la
selva de Petén estaba conservada, actualmente solo
queda el 25%. A este paso, en 20 años la selva se
convertirá en zonas de cultivo y parques temáticos
para que los confortables turistas que lleguen en
buenos autocares con todas las comodidades y
seguridad disfruten de las impresionante ruinas de la
ciudad perdida Maya de Tikal.
Capítulo VI
Los caminos del Señor
D e nuevo conduciendo por la Panamericana, esa
gran carretera que vertebra el continente
Americano de norte a sur y que por ese tramo que
circulamos, entre Sololá y Quetzaltenango, es una
autovía de dos carriles que une esa ciudad con la
capital. Pero como ocurre en muchos aspectos de
este país, desde su construcción hace unos diez
años no se han efectuado obras de mantenimiento y
el carril derecho de la misma está plagado de
socavones como consecuencia del gran tráfico
pesado que soporta diariamente y de las intensas
lluvias, lo que obliga a ir todo el trayecto por el carril
izquierdo que está en mejor estado, aunque con la
atención en alerta máxima pues de vez en cuando
también encontramos desperfectos en ese trazado
que obligan a un brusco viraje para esquivar los
socavones.

El día amaneció soleado, como es costumbre en

esta época del año, pero conforme avanza la
mañana las nubes van ganando terreno cubriendo
poco a poco el cielo azul.

La carretera Interamericana CA-1 asciende desde el

altiplano de Sololá hacia las cumbres de Alaska (de
Guatemala, no del norte del continente), llegando
hasta los 3.000 metros de altitud en el paso de esas
montañas. Me comenta Fernan que desde ese alto
se observan la cadena de volcanes guatemaltecos,
siendo una imagen preciosa para que un aficionado
a la fotografía como yo la inmortalice con su cámara.
Pero la visita a la Reserva Natural de Atitlán nos llevó
unas cuantas horas, por lo que emprendimos el viaje
sobre media mañana, y ese tiempo hizo que las
nubes cubrieran ya a esa hora las montañas que
estábamos atravesando. A nuestro paso por allí lo
que encontramos en el alto fue una espesa niebla
que impedía ver el paisaje, por lo que sin detenernos
emprendimos el vertiginoso descenso de la carretera
con las primeras gotas de lluvia que comenzaban a
caer. A mitad de bajada la lluvia se convirtió en una
fuerte tormenta tropical que nos acompañó durante
un buen tramo, provocando algunas retenciones que
obligaban a frenar bruscamente.

Una vez pasada la ciudad de Quetzaltenango la

autovía se convierte en una carretera de doble
sentido, donde los baches (hoyos, como allí les
dicen) están por todo el firme, y en más de un tramo
Carretera Interamericana CA-1

el asfalto ha desaparecido completamente, siendo
un camino de tierra, barro y socavones. Hay
lugares en que es tal el estado de deterioro del
firme que personas sin trabajo se dedican a rellenar
con tierra los hoyos de la carretera a cambio de
unas limosnas que les puedan dar los conductores
que por allí circulan. Una labor sin mucho sentido
práctico ya que a las pocas horas la tierra ha
desaparecido a consecuencia del agua y los
vehículos. ¡Esa es la realidad de ese país! Aún con
ese firme en tal mal estado (nuestra tristemente
abandonada carretera entre Alguazas y Campos
del Río está en mejores condiciones que aquella) la
Panamericana por allí soporta un tráfico intenso de
camiones de gran tonelaje, buses (camionetas)
“pick-up” con pasajeros en la parte trasera, y
adelantándose unos a otros sin la más mínima
medida de seguridad vial ni respeto al código de
circulación. Si no querías quedar detrás de un viejo
camión asfixiándote con su humo negro tenías que
conducir como ellos, llegándotela a jugar en algún
que otro adelantamiento.
Esto unido a que como ya comenté en capítulos
anteriores la visibilidad de nuestro auto era algo
reducida por la sufrida lámina polarizada del cristal,
hizo que esas dos horas y media entre
Quetzaltenango y San Marcos me generasen tal
estrés que llegué bastante fatigado de conducir en
esas condiciones.
116
Para recorrer los 150 kilómetros que separan
Sololá de San Marcos empleamos más de 4 horas
y media de viaje en coche.
Durante el trayecto atravesamos el municipio de
Nahualá, y en un puente de la carretera mi tío
Fernando me contó que en ese preciso lugar, hará
unos 12 años, estuvo a punto de morir. Me cuenta
que una empresa minera canadiense llamada
Montana quería abrir una explotación de oro en
San Miguel de Ixtahuacán, pero que el pueblo se
oponía pues destruirían amplias zonas de bosque,
contaminarían las aguas por el uso de cianuro para
separar el oro de la tierra, y que para llevar las
grandes maquinarias por esa carretera
Interamericana tendrían que quitar numerosas
pasarelas peatonales, y a saber si las repondrían
después. Así que los indígenas Quichés tomaron la
carretera ofreciendo una fuerte resistencia al paso
de la maquinaria. La Iglesia guatemalteca quiso
mediar en el conflicto, y como mi tío trabajaba en la
Oficina de Derechos Humanos del Obispado de
San Marcos, don Álvaro Ramazzini, obispo de San
Marcos, le sugirió que fuese a observar y a ver si
podía apaciguar los ánimos, ya que días anteriores
un campesino había muerto y varios habían
resultado heridos por disparos de la policía.
Él llegó a ese punto en compañía de la secretaria
de la Oficina de Derechos Humanos del obispado y
de un joven reportero del Canal 7 de televisión. Los
indígenas, al verlos con facciones criollas,
pensaron que eran espías de la compañía minera y
los atraparon atándolos de pies y manos mientras
otros gritaban que los rociaran de gasolina y
prendieran fuego. Cuenta que eran unas 500 o 600
personas enardecidas, y ante el intenso griterío que
había no escuchaban sus explicaciones, que no era
de la compañía sino que venía de parte de la Iglesia
para informarse de la situación y solidarizarse con
ellos. La muchedumbre cada vez estaba más
exaltada y los golpeaban con rostros enfurecidos
ávidos de venganza. La secretaria que lo
acompañaba intentaba desesperadamente
ponerse en contacto con el obispo para informarle
de la dramática situación, pero los minutos
pasaban rápidamente. Quiso el azar (o más bien
Dios, creo yo) que entre los campesinos había uno
que había llegado de San Marcos y lo reconoció.
Entre el gentío se intentaba abrir paso hacia él
convenciendo a los demás que iban a cometer una
injusticia, que ese hombre decía la verdad y que
era de la diócesis de San Marcos, que estaba del
lado de ellos. Poco a poco llegó hasta los que lo
tenían amarrado y tras una hora de forcejeos y
discusiones logró que lo liberaran.
 Me cuenta que fue uno de los perores momentos
de su vida, que pensó que era su final y que
después de toda una vida dedicándola a servir a los
demás, hallaría la muerte fruto de una burda
confusión.

En el trayecto, mientras conduzco intentando

adelantar a un gran camión con materiales de obra,
me sigue contando que un mes después de aquello
la gobernadora de Sololá convocó a todos los
alcaldes del departamento y a la población a una
concentración multitudinaria en el estadio de fútbol
para mostrar su rechazo a la explotación minera.

Estaba invitado a ese gran encuentro el Cardenal

de Guatemala, monseñor Rodolfo Quezada, como
representante de la Iglesia, pero una indisposición
a última hora le impidió ir, por lo que delegó su
presencia en el obispo de San Marcos, monseñor
Álvaro Ramazzini, pero éste tampoco podía por
tener un compromiso internacional esos días. Así
que propone a mi tío para que vaya como
coordinador del Programa de Derechos Humanos
del Obispado. Me cuenta que desde el escenario se
dirigió a unas 30.000 personas que allí estaban
concentradas, solidarizándose con ellas y con sus disfrutar de una sopa caliente y un plato de paella,
demandas en nombre de la Iglesia guatemalteca; algo poco típico en aquellas latitudes lejanas para
evidentemente, entre aquella concentración unos españoles, pero que nos supo a gloria.
humana estaban escuchándole atentamente los
que semanas antes habían querido quemarlo vivo Y después de la comida nos dirigimos hacia la
por pensar que era un espía de la multinacional catedral de San Marcos donde nos alojaríamos en
minera. ¡Esas paradojas de la vida! la casa parroquial que está aledaña a ella, y que
muy amablemente nos ofreció el Padre Toribio
Entre amenas charlas sobre lo humano y lo divino, Pineda. Al llegar, numerosos colaboradores
entre historias de mayas y conquistadores, parroquiales saludaron a mi tío Fernando, pues
llegamos a San Marcos a medio día y con el trabajó durante algunos años con ellos.
estómago pidiendo sustancias sólidas, pues desde
el temprano desayuno no habíamos tomado
bocado y el ajetreado viaje había despertado mi
apetito, que desafortunadamente para mi
sobrepeso sedentario no lo perdí en esos días. Así
que fuimos a un hotel-restaurante que conocía mi
tío de cuando estaban viviendo en esta ciudad. Era
regentado por un español que había emigrado hace
bastantes años a Guatemala y que allí se casó con
una nativa.

Como era oriundo de Asturias, evidentemente el

nombre que puso a su negocio hacia honor a sus
orígenes, llamándose “Villa Astúr”. Nos saludó
Paito interior del cortésmente su propietario al reconocer a
Hotel Villa Astúr de Fernando y, aunque el recinto estaba lleno pues
San Marcos.
tenían comiendo a un equipo de fútbol de la primera
Parte del quipo división guatemalteca y cuyo nombre no recuerdo,
pastoral de la
Catedral de San Marcos. nos habilitó una mesa para que pudiéramos

117
Pude observar que parte de la Catedral está a
medio construir, ya que la antigua catedral, de la
que queda una gran nave central, fue construida
entre 1950 y 1960, pero en 2004 la feligresía,
autoridades católicas y municipales promovieron la
restauración y ampliación de la misma por los
deterioros y daños que distintos terremotos habían
causado al edificio. Así que procedieron a su
ampliación proyectando una gran cúpula que
destaca por su gran tamaño. Actualmente esta
cúpula se encuentra estructuralmente terminada,
pero en el interior faltan los vitrales, pinturas, suelo,
decoración interior, etc. pero no cuentan con
presupuesto suficiente para su finalización.
118
En esos días me comentaron que hubo una
propuesta de financiación por parte del Gobierno
de la Nación, pero que algunos diputados querían
un tanto por ciento del presupuesto a modo de
“comisión” por su voto apoyando la propuesta, ante
lo que el obispado se negó tajantemente para no
favorecer y promocionar la corrupción tan
implantada en esos órganos gubernamentales a
nivel nacional.
Así que de momento las obras van a un ritmo muy
lento, invirtiendo poco a poco las ayudas que
aportan los feligreses y algún que otro donativo de
personas pudientes.
Parte nueva de la
Catedral de San Marcos.
Infografía publicada en
“Nuestro Diario” el día
18-4-2015 sobre como será
una vez acabadas las obras.
A media tarde fuimos a la misa diaria que oficiaba el
Padre Toribio en la Catedral. Aunque ya lo sabía
por lo que me comentaba esos días de viaje mi tío,
me sorprendió el nivel de compromiso social que
tiene la Iglesia en Guatemala, siendo la gran
oposición que hay en el país a los distintos
gobiernos corruptos. En esos días el gran tema
político de conversación en Guatemala era que el
Presidente de la República, Jimmy Morales, había
declarado persona “non grata” a Iván Velásques,
titular de la CICIG (Comisión Internacional contra la
Impunidad en Guatemala) y le había ordenado
abandonar el país inmediatamente.
Este hecho hizo que la ONU y la comunidad
internacional mostraran su consternación ante ese
abuso de poder. Según se comentaban, esta
decisión fue porque el Comisionado había
denunciado tramas de financiación ilegal de la
campaña presidencial de Morales en 2.015 con
dinero procedente del narcotráfico, así como el
supuesto fraude y lavado de dinero por parte del
hijo y del hermano del Presidente. La Fiscalía de
Guatemala y la propia CICIG habían solicitado al
Congreso la retirada de la inmunidad al Presidente
para poder investigarle. Ante todos estos hechos
había gran conmoción política en Guatemala esos
días, pues Jimmy Morales había llegado al poder
gracias a una campaña electoral en la que decía en
numerosas ocasiones “Ni corrupto ni ladrón” en
referencia a sí mismo para convencer a los
descontentos con los políticos tradicionales, en un
país que se había convertido en un narcoestado.
Esa tarde, en su homilía, el Padre Toribio leyó los
comunicados que habían sacado tanto la
Conferencia Episcopal de Guatemala como el
Obispado de San Marcos mostrando su rechazo y
condena ante el enorme fraude fiscal descubierto y
su apoyo a la figura del Comisionado de la CICIG.
Esta Iglesia comprometida resulta extraña para
alguien que viene de Europa, donde
frecuentemente la política está separada de la
religión ya que tenemos una democracia
(mejorable, sin duda, pero crítica con los corruptos
y abusos) con una separación de poderes y una
sociedad donde no hay tantas diferencias sociales
como en Centroamérica. Este hecho de denuncias
por parte de la iglesia en Guatemala ha originado
que muchos obispos, sacerdotes, religiosas y
catequistas hayan dado su vida por denunciar la
represión contra el pueblo y ser fieles a las
enseñanzas de Cristo, porque en Centroamérica se
descubre el verdadero proyecto de Dios sobre la
humanidad y que queda reflejado en la Biblia. La
Biblia señala el camino para vivir como hermanos,
119
sin discriminaciones, siendo todos iguales. Este
mensaje, en una sociedad violenta y con tantas
discriminaciones sobre el pueblo indígena, resulta
incómodo y subversivo. El Evangelio es la buena
noticia para los pobres, para los que sufren las
consecuencias de un sistema opuesto al plan de
Dios, pero una mala noticia para quienes han
hecho del dinero y el poder su dios a costa de los
pobres. Por este motivo han muerto en Guatemala
tantos predicadores del mensaje de Jesús de
Nazaret, no convenía que les abrieran los ojos al
pueblo.
Días después, el 11 de septiembre, estando
nosotros aún en Guatemala, el pleno del Congreso
de Guatemala votó en contra de retirarle la
inmunidad al presidente Jimmy Morales. Para
levantar la inmunidad al presidente eran necesarios
105 votos de los 158 diputados del Congreso, pero
solo 25 lo hicieron a favor. A fecha 12 de octubre,
día de la Hispanidad, cuando escribo estas líneas,
leo en las noticias internacionales que la Corte
Suprema de Justicia de Guatemala ha rechazado
por segunda vez la solicitud de retiro de inmunidad
al presidente Jimmy Morales y por lo tanto la
celebración de un antejuicio, en este caso por
haber recibido cerca de 50.000 Q (unos 6.000 €)
mensuales por parte del ejército durante nueve
meses.
Después de la misa acompañamos a su casa al
Padre Toribio, donde nos alojábamos. Nos preparó
una deliciosa cena a base de sopa de brócoli (la
primera vez que probaba esa hortaliza elaborada
de esa forma y que estaba deliciosa) y unos
tamalitos elaborados con masa de maíz y rellenos
de carne, todo ello envueltos en hojas de esa
misma planta. Como acompañamiento nos sacó un
vino chileno procedente de uvas cabernet
sauvignon que estaba riquísimo, y que los tres
dimos cumplida cuenta. Toda esta cena la
disfrutamos en un agradable ambiente de charla
sobre la situación política del país que se alargó
hasta bien entrada la noche.
El padre Toribio Pineda es una persona
comprometida por la causa del Reino de Dios,
luchador en defensa de los pobres y las injusticias,
comprometido con los problemas de San Marcos,
una persona culta, de muy buen trato y con una
amena charla. Mis padres tuvieron la ocasión de
conocerlo aquí en San Marcos, en los viajes que
hicieron con motivo de los varios proyectos que
colaboraba la Asociación Amigos de Guatemala, y
él pudo visitar nuestro país en una ocasión, que
aprovechó para devolver la visita en Murcia.
Los dos días que pasamos en su compañía fueron Después volvimos a las dependencias parroquiales
muy interesantes e intensos, como más adelante donde se entrevistó con otra ahijada, Berony, que
narraré. vino en compañía de sus niños. Me cuenta que
Berony quiso bautizarse ya de edad adulta, con 18
Al día siguiente Fernando tenía unas visitas años, puesto que ellos la ayudaron a descubrir el
programadas a varios de sus ahijados, algunos de mensaje de Jesús, en un país donde las sectas
los tantos que tienen él y Mari Carmen en este país están haciendo estragos y sus padres pertenecían
que tanto aman. Durante todos los años que han a una de ellas. Al poco tiempo ella se hizo
vivido en Guatemala fueron muchas las personas catequista y continúa colaborando en su comunidad.
que quisieron que ellos fuesen sus padrinos, bien
de Bautismo, Confirmación o Boda. Supongo que
como muestra de agradecimiento de los padres, o
los propios interesados, hacia unas personas que
les han dado su amor y prestado ayuda, queriendo
que los lazos de afecto entre ellos quedasen unidos
para siempre. Así que lo acompañé a visitar a
algunos de esos ahijados y ahijadas que tienen en
San Marcos y que tanto cariño se tienen
mutuamente.

Primero fuimos a un centro de salud en las afueras

de San Marcos donde estaba su ahijada Jane con
su niño pequeño, que estaba con fiebre, y la madre
de ésta, buena amiga de mis tíos. Estuvimos un
rato con ellas, se intercambiaron regalos y aunque
querían que las acompañáramos a su aldea, por
motivos de tiempo tuvimos que declinar la
invitación. Nos llevó de vuelta a la ciudad el
hermano de la ahijada, que también había venido a
saludarnos, en una pequeña “pick up” en la que de
nuevo viajé en la parte trasera mientras Fernan y el
joven dialogaban en la cabina (interesantes los
adhesivos que colocan por aquí los jóvenes en los
autos).

Tras esa visita cogimos de nuevo nuestro auto para

aprovechar la mañana despejada, ya que la
experiencia nos decía que por las tardes poco
podríamos visitar a causa de las lluvias. Fuimos a la
Berony con sus niños en
zona en la que vivieron Fernan y Mari Carmen la visita que hizo Fernan.
durante nueve años, el cantón de Champlollap. Allí
Bautizo de Berony siendo
visitamos su antigua casa, donde en el patio crece adulta, con Fernan y Mari Carmen
frondosa la higuera que Fernan plantó hace de padrinos.

120
 algunos años, y varios vecinos salieron a saludarlo
sorprendidos de verlo de nuevo por allí. Me contó
que en ese lugar pasaron unos años muy felices.
Él trabajaba, como ya he comentado, de
Coordinador del Programa de Derechos Humanos
del Obispado, y compaginando esa labor los
sábados daba clases en la Facultad de Teología de
la Universidad Rafael Landívar, y los domingos
impartiendo cursos de formación en distintas
parroquias de la diócesis.
Mari Carmen trabajaba en el programa diocesano
de Medicina Natural, atendiendo sobre todo el alto
índice de desnutrición infantil mediante campañas
de mejoramiento de cuidados de niños en las
poblaciones más necesitadas.
Visita al cantón de Champlollap,
San Marcos.
121
Todo ello con el apoyo incondicional del que era
obispo por aquel entonces de San Marcos, don
Álvaro Ramazzini, y de cuya gran figura hablaré en
el próximo capítulo.
Al estar en su antiguo vecindario aprovechó para
visitar a otro de sus ahijados, Gerardo, un niño
espabilado pero algo tímido que se alegró mucho
de ver a su padrino. Estando allí en el patio de su
pequeña y humilde vivienda se corrió la voz entre
los vecinos de su visita, y en un momento la calle se
llenó de personas que querían saludarlo,
preguntaban por Mari Carmen y nos invitaban a
pasar a sus moradas, ofreciéndonos todo tipo de
presentes, desde un “tecito”, agua, bebidas
refrescantes o que nos sentáramos a tomar unos
“tamalitos” con ellos.
Sin duda que es lo más grande que se han traído
mis tíos Fernan y Mari Carmen de aquel país: El
aprecio y cariño de sus gentes que a pesar de los
diez años que llevan viviendo en Alguazas esas
personas de Guatemala no los olvidan y añoran.
Como dice Fernando en su libro autobiográfico “El
canto del Quetzal” (Fernando Bermúdez López.
Edit. Nueva Utopía, 2012):
“Confesamos que el pueblo latinoamericano ha sido un
gran maestro para nosotros, ha sido nuestra mejor
universidad. Nos ha enseñado que la lucha por la dignidad
humana, por los derechos humanos, por la justicia es una
lucha sagrada, Hemos aprendido a no perder la esperanza y
a tener paciencia histórica, pues los procesos son largos.
Hemos aprendido que se necesita muy poco para ser felices,
que la felicidad no depende del tener sino del ser. Hemos
aprendido lo que significa la vida comunitaria en
fraternidad, el espíritu de acogida y la gratitud. Hemos
aprendido y vivido la crueldad del sistema capitalista
neoliberal, responsable del hambre de los pueblos del sur.
Hemos aprendido a actuar localmente y a pensar
globalmente.”
Todos estos años de servicio a los demás y a ese
país, y los cinco que estuvo al frente de la Oficina
de Derechos Humanos del Obispado y coordinador
del Movimiento Departamental de Derechos
Humanos, mediando en múltiples de conflictos
entre autoridades y organizaciones sociales,
hicieron que en el año 2007 fuese nombrado como
“Ciudadano Distinguido 2007”, en un acto presidido
122
por el Gobernador del Departamento de San
Marcos, Axer López, en compañía de los Alcaldes
de los 29 municipios. Así mismo, el Alcalde de San
Marcos, Carlos Barrios, y el honorable Consejo de
la municipalidad de la ciudad de San Marcos, le
otorgaron a Fernando y Mari Carmen un
reconocimiento por el trabajo realizado durante
ocho años. Días antes de su marcha para España
toda la Pastoral Social en presencia del obispo D.
Álvaro Ramazzini también los despidieron
entrañablemente en el colegio de las Franciscanas
de la Asunción. Sin duda que tuvo que ser muy
emotivo para ellos el dejar atrás ese país y su
gentes después de tantos años. Según me
confesó, no pudieron decir ni tan siquiera un adiós
del nudo que tenían en las gargantas.
Así que con esas emociones aún el cuerpo
regresamos a la casa parroquial, pasando antes
por el Centro Diocesano donde muchas
trabajadoras y hermanas saludaron a mi tío, y
donde pudimos observar de primera mano los
estragos del terremoto que asoló San Marcos en
2014 destruyendo muchas viviendas. En ese lugar
se derrumbó la mitad del edificio, donde estaba la
biblioteca y algunas oficinas, pero gracias a Dios no
hubo que lamentar víctimas personales pues a la
hora que fue el seísmo el edificio se encontraba
vacío. Si hubo víctimas en otras zonas de la ciudad
y aldeas, causando el terremoto la destrucción de
numerosas casas de adobe y el fallecimiento de
dos personas.
Tras esta visita disfrutamos de un almuerzo en
compañía de Toribio, su asistenta y un trabajador
del obispado, y esperamos a una nueva visita que
nos acompañaría esa tarde. Se trataba del
Licenciado Mario Juárez, que ya lo había conocido
esa mañana desayunando junto a su hijo y nuestro
anfitrión en esa ciudad. Como era ya habitual,
sobre las cuatro de la tarde comenzó a cerrarse el
cielo y en el poco tiempo que tardó en llegar
nuestro visitante comenzó a llover.
Tenía Fernando pensado que Mario nos llevara de
visita a algún lugar por las inmediaciones de San
Marcos, pero en vista de la tarde lluviosa que hacía
cambiamos el plan por tomar un café en una
pequeña y coqueta cafetería de la ciudad y disfrutar
de una agradable tarde de charla.
El café de Guatemala está considerado como uno
de los mejores del mundo, y es diferente en cada
región, ya que depende de las características del
suelo, clima y altura. Aquí lo consumen como
bebida de acompañamiento en desayuno, comidas
o cenas, puesto que la forma común de hacerlo es
al estilo americano, siendo una bebida más ligera,
con menor cantidad de cafeína y un sabor más
dulce.
Según nos cuenta Mario, en Guatemala se están
dando cuenta del producto de tan buena calidad
que tienen y que tradicionalmente exportaban el de
mejor calidad, consumiendo ellos un café sin darle
demasiada importancia a los distintos matices de
aromas o sabores.
Como consecuencia de este cambio la profesión de
barista está en auge en Guatemala, por lo que
están abriendo cada vez más negocios como éste
en el que estamos, denominado Café Florencia,
lugares donde ofrecen el café elaborado al estilo
italiano, con máquina espresso (poca cantidad de
agua y fuerte, servido en taza pequeña) y
disponiendo de una amplia carta de distintas
formas de acompañarlo, así como cafés de
distintas zonas, tanto guatemaltecas como
extranjeras.
Semanas después, ya en España, en una famosa
cafetería de una franquicia multinacional y que
hace poco tiempo abrió un local en el centro de
Murcia, encontré café de Guatemala de
Huehuetenango, lugar donde iríamos al día
siguiente.
Retomando el hilo de aquel día, en aquella
cafetería Fernan y Mario recordaron antiguas
123
historias de cuando trabajaban juntos en la Oficina
de Derechos Humanos, puesto que nuestro
acompañante era el abogado del obispado.
Recordaron el fuego cruzado de disparos que
sufrieron en Ixchiguán a causa de los conflicto
territoriales entre dos municipios, pero que según
me dijeron el fondo de la cuestión no eran las lindes
entre ese municipio y el de Tajumulco, sino el
control de zonas por parte de bandas de
narcotraficantes, lo que hizo intervenir a la policía.
En esas confrontaciones me cuentan que se hizo
uso de armamento pesado, más propio de un
ejército que de una redada policial, estando ellos en
aquel lugar como testigos directos.
Recordaron también el día que por un
malentendido entre Fernan y Mari Carmen, ésta, al
caer la noche y no regresar su esposo, pensó que
lo habían secuestrado. Mario la acompañó en todo
momento llegando incluso a poner en alerta al
Gobernador departamental, el que antes de poner
en aviso a la policía volvió a llamarlo por teléfono,
justo en el momento que Fernan lo activaba, pues
se encontraba en una reunión en la iglesia de
Champollap y llevaba el móvil en silencio.
Comentan que para Mari Carmen fueron unas
horas de terrible angustia y desesperación, pues
habían pasado tiempo atrás por situaciones de
amenaza que les obligaban a dormir incluso
vestidos cerca de la puerta por si venían a por ellos
y tenían que salir corriendo.
También me contó Mario las amenazas que recibió
él y su familia por defender a los más débiles, por
su compromiso por los campesinos y por los
Derechos Humanos, hechos que le obligaron a
replantearse su vida profesional.
En otro rato de la tarde nos contó sus proyectos
futuros, sus ganas de visitar en alguna ocasión
nuestro país, y que era un ferviente seguidor de la
emisora española M80 Radio, que le gustaba
mucho la música que ponían. En esa cafetería
pedimos que la sintonizaran a través de internet y
estuvimos escuchando pop/rock de los años 80 y
90 mientras hablábamos.
En esas pocas horas de una tarde lluviosa,
acompañados por un excelente café de las faldas
del volcán Tajumulco, descubrí a una gran persona,
comprometida por los más necesitados, servicial,
con una gran humanidad y sensibilidad.
Espero que el proyecto que nos contó y del que tan
ilusionado estaba sea pronto una realidad, y que en
otra ocasión dentro de no mucho tiempo podamos
volver a encontrarnos. Sin duda que se merece
todo lo mejor que la vida le pueda deparar.
Nos despedimos del Licenciado Mario Juárez (allí
es común denominar así a los que tienen estudios
universitarios) ya entrada la noche, y de nuevo nos
dirigimos a la casa parroquial donde nos esperaba
el padre Toribio para la cena. De nuevo una amena
cena (esta vez ya sin vino pero con una fresca
cerveza Cabro) y tras recoger los enseres pasamos
a la zona de estar de la casa donde estuvimos un
buen rato de charla amena y donde Toribio nos
mostró algunos de los libros que había leído y que
reflejaban muy bien la situación tan difícil de
Guatemala.
En esa conversación, en otras anteriores y en otras
futuras de días después, pude comprobar la
excelente memoria y capacidad intelectual de mi tío
Fernando: Los nombre de personas que recordaba,
las situaciones, fechas de conflictos, de encíclicas
papales, de comunicados de obispos, de acciones
de distintos políticos y épocas del país durante el
124
Conflicto Armado, de la firma de los Acuerdos de
Paz de 1996 y en qué consistían… ¡en definitiva
descubrí en mi tío a toda una enciclopedia viviente!
Cerca de las 10:30 de la noche (altas horas en ese
país y más para nosotros que normalmente a las
5:30 nos levantábamos) nos retiramos a nuestra
habitación a descansar, pues al día siguiente
temprano nos marchábamos de San Marcos hacia
otro destino, a Huehuetenango, y teníamos varias
horas de conducción por esas carreteras tan
deterioraras. Así que con pensamiento de
aprovechar las horas de sueño nos acostamos,
pero sin saber aún que esa sería una de las peores
noches de mi vida, de las más largas y de las que
menos pude conciliar el sueño.
Dormíamos en un amplio cuarto con dos camas
individuales, una pegada a la ventana donde
reposaba mi tío, y otra donde dormía yo que estaba
pegada a la pared que colindaba al pasillo,
encontrándose a los pies de la cama la puerta de
entrada.
Al poco de acostarnos escuché que la respiración
de Fernan indicaba que había encontrado el
placentero y reparador sueño, pero yo tenía la
costumbre de leer un poco antes de conciliar el
sueño.
En eso estaba con el iPad cuando de pronto
empecé a escuchar un ligero temblor en los
cristales de la ventana; por un momento pensé que
se había levantado viento en el exterior y que el
ruido era producto del golpeteo de éste en las
láminas de vidrio, pero poco a poco esa vibración
fue a más hasta que noté que la cama se movía.
Me incorporé y llamé a mi tío:
“- Fernan, ¿esto es un terremoto?” le dije.
Como si de un resorte se tratase se incorporó
dando un salto, saliendo del lecho hacia la puerta y
me dijo que me pusiera junto a él en el marco del
hueco, que ese sería un lugar más seguro donde
estar que a expensas del techo que podría caer
sobre nosotros.
El ruido cada vez era más intenso y se movían las
paredes, el suelo, como si estuviésemos en una
batidora gigante. La corriente eléctrica se cortó y en
la penumbra de la noche se empezaron a escuchar
entre los zumbidos que provenían de las entrañas
de la tierra el estruendo de cosas que caían a
nuestro alrededor. Pensé que eran las placas del Con el Licenciado
techo de un lucernario que había a mitad del pasillo Mario Juárez
 y por el que entraba la luz durante el día, y que de
un momento a otro empezaría a derrumbarse el
resto del techo sobre nosotros. Notaba como
oscilaba la pared a la que estaba sujeto y me
mantenía con las piernas abiertas y los pies
fuertemente apretados contra el suelo para no caer
rodando.
En esos momentos en lo único que piensas es en
qué momento aumentará la intensidad del
terremoto y todo se derrumbará cayendo sobre
nosotros. Piensas en salir corriendo, lo valoras en
décimas de segundo pero al estar en un tercer piso,
con la puerta de la escalera que da al piso inferior
cerrada con llave descartas inmediatamente.
Piensas en qué lugar ponerte para que en caso que
se caiga el techo sufras el menos daño, si corres a
meterte bajo una mesa o en si quedarás consciente
para pedir auxilio; piensas en si en ese país los
servicios de emergencias darán contigo entre los
escombros. Te viene a la cabeza que hace unas
horas, cuando por la mañana te contaban lo del
terremoto de 2014 una parte dentro de ti pensaba
que tendría que ser toda una experiencia vivir una
demostración de la Naturaleza de esas
características (Fernan me había contado en varias
ocasiones su experiencia en el terremoto de
México de 1985, que le pilló en el metro de esa
Efectos y datos del terremoto
de México del día 8-9-2017.
125
ciudad y que causó más de 10.000 muertos y
muchos más desaparecidos) pero que ahora que la
estabas sufriendo ya no te parece tan fascinante,
sino todo lo contrario, angustioso. Piensas en tus
padres, en tu esposa, en tus amigos, en que estás
a miles de kilómetros y cómo se enterarán de lo que
te ha ocurrido, si te encontrarán…
El terremoto duró 86 segundos, ¡casi un minuto y
medio! pero ese tiempo me pareció toda una
eternidad, ¡parecía que nunca iba a acabar! y el
cerebro trabaja a la velocidad de la luz, te pasan
cientos de pensamientos. Cuando por fin terminó,
el padre Toribio salió de su cuarto diciendo que
nunca había sentido un terremoto tan largo, que
había sido tremendo.
Con una linterna y la luz de los móviles pudimos
comprobar que no había causado muchos daños
en la vivienda; algunas grietas en las paredes,
pequeños desconchados en el techo y
comprobamos que los ruidos que se escuchaban
habían sido por los jarrones, plantas, platos y
objetos varios que habían caído al suelo, así como
de una pecera que tenía en la casa y cuyas aguas
aún estaban agitadas y sus moradores
posiblemente pensando que estarían por fin en alta
mar.
Con ese gran susto en el cuerpo y tras hablar con la
familia y amigos a través del Wassap, nos fuimos a
intentar descansar un poco. La cama estaba llena
de trozos caídos del techo y las paredes y me costó
bastantes horas poder conciliar el sueño. Recuerdo
que de nuevo acostado, por la ventana, en el
horizonte, se veían de vez en cuando resplandores
y pensé que serían relámpagos de alguna nube
lejana.
Durante la noche y la mañana siguiente se
siguieron produciendo algunas réplicas, aunque de
mucho menor intensidad, algunas de ellas las sentí
como ligeros movimientos que en la altura de aquel
edificio daban la sensación que sufrías un pequeño
mareo. Al día siguiente era el tema de conversación
de toda la ciudad, aunque esta se levantó como si
nada hubiese pasado, la gente hacía su vida
normal.
Tan solo se suspendieron las clases en el
departamento de San Marcos. La peor parte se la
llevaron en la localidad de Tacaná, donde se
derrumbaron varios edificios, entre ellos la casa
parroquial.
De esas luces de la noche leí en las redes sociales
que no fueron relámpagos, sino que expertos en
sismología las asociaban con la carga de energía
que se libera durante un terremoto. Decía así
director del Instituto Geográfico Nacional de
126
España: “Un terremoto se provoca por la ruptura de
una falla, tras acumularse tensión tectónica en la
zona. La fricción de las rocas puede generar en su
superficie corrientes eléctricas por el flujo de iones
que genera.”
Horas antes del terremoto había estado viendo que
sobre el Océano Atlántico y acechando al Caribe
esos días habían tres grandes huracanes activos a
la vez, algo insólito en mucho tiempo: Irma, Katia y
José. Eso sumado a este terremoto, todo en un
mismo día, hace que te des cuenta de lo
insignificantes que somos los humanos ante los
designios de esa Naturaleza que tantas veces
maltratamos, que estamos aquí porque ella quiere,
porque formamos parte de ella, pero que cuando
quiera nos puede quitar de la faz de la tierra de un
plumazo, y ni nuestra gran inteligencia ni nuestros
adelantos tecnológicos podrán evitarlo, y ella se
sobrepondrá como tantas veces ha hecho a lo largo
de la historia.
Prensa del día siguiente
del terremoto, 9-9-2017
Imagen satélite de los
tres huracanes que habían
activos sobre el Caribe
esos días.
105
El contraste
P ara comentar los contrastes de este capítulo, me
he tomado la libertad de copiar lo que mi tío
Fernando escribió en su libro “El canto del Quetzal”
(Fernando Bermúdez López. Edit. Nueva Utopía,
2012):
“Creemos que no hay región en Centroamérica con
los contrastes que caracteriza al departamento de
San Marcos. Refleja la realidad global de
Centroamérica y concretamente de Guatemala:
Minifundios y latifundios, indígenas, mestizos y
criollos, migraciones, áreas urbanas y rural. San
Marcos se encuentra al suroccidente de Guatemala,
haciendo frontera con México. La población
estimada es de más de 900.000 habitantes, la
mayoría indígenas mayas de la etnia man.
Posee tres grandes comarcas: La región de la Costa
del Pacífico, de clima tropical y caluroso. Es zona de
latifundios, rica en producción de café, ajonjolí,
palma africana, bananos, tabaco, hule, caña de
128
azúcar y ganadería. En las fincas trabajan jornaleros
y colonos, viviendo estos en pequeños poblados,
hacinados y en condiciones infrahumanas. Otra es la
región del Valle, en el centro del departamento,
donde se hubica la capital de San Marcos y San
Pedro Sacatepéquez, con una altitud de 2.370
metros sobre el nivel del mar. Y la tercera región el
Altiplano, la más alta de Centroamérica, en torno a
los volcanes Tajumulco (4.210 metros) y Tacaná
(4.012 metros). De clima frío. Es la región más pobre
y en la que se concentra la mayor parte de la
población indígena.
No podemos dejar de hacer referencia a la belleza
de este departamento, su exuberante vegetación, la
gran biodiversidad, las altas montañas y volcanes
que se elevan casi en vertical desde las tierras bajas
de la costa, ríos que descienden con sus aguas frías
desde las alturas a las tierras calientes del trópico, y
sobre todo, sus gentes, de corazón abierto y
acogedoras.”
Capítulo VII
Un mundo de ternura
E l viernes 8 de septiembre la ciudad de San
Marcos amaneció como un día cualquiera; el
pueblo guatemalteco tiene grabado en el
subconsciente que forman parte de la Naturaleza,
que viven de ella y que ésta se manifiesta de muchas
maneras. Para la cultura maya el ser humano es
parte de un gran equilibrio ecológico, no tiene ningún
derecho a quebrarlo ya que significaría el fin del
hombre sobre la Tierra. Los humanos somos
llamados a respetar y defender la Tierra, lo cual
significa afirmar el derecho fundamental de todos a
la vida. La relación que tienen con el medio en que
viven es de equilibrio y armonía. La Naturaleza es un
todo, es movimiento y acción, por eso la tierra, las
montañas, los árboles, los pájaros, las nubes, el
agua, el fuego, los lagos, las lagunas, los ríos, todo
tiene vida. Todo lo que está en la Madre Tierra es
Sagrado, lo perfecto, lo valioso, lo sublime se deriva
de una razón de ser que tiene una función, un lugar
que ocupa y una misión que cumplir con profundo
respeto. Por ello los terremotos, volcanes,
huracanes, forman parte de esa Madre Tierra y lo
aceptan como algo natural pues el universo físico es
una red dinámica de sucesos interrelacionados.
Toda esta sabiduría ecológica la han heredado del
“Popol Vuh”, el libro indígena más importante de
Amerindia, la “biblia” de las mayas. Así que el
terremoto de la noche anterior que para mí fue toda
una experiencia que no se me iba de la cabeza, para
los habitantes de San Marcos era algo que lo
comentaban, decían el susto que pasaron, lo largo
que fue, contaban alguna anécdota, pero no les
afectaba a su vida cotidiana, continuaban igual que
la vida continúa, siguiendo su curso natural.

Fernan y yo nos despedimos del padre Toribio y las

personas que tan amablemente nos había recibido,
mientras los técnicos que estaban realizando la
dirección de las obras de la Catedral habían llegado
a comprobar que la estructura de ésta no hubiese
sufrido ningún daño importante por el terremoto.

Antes de marcharnos definitivamente de San Marcos

pasamos a visitar y saludar a la familia que acogió a
Fernan y Mari Carmen los primeros días que
estuvieron en esta ciudad, recién llegados de la
capital allá por 1999. Se trata de la familia de León
Gilberto y Blanqui con sus hijos, una familia muy
acogedora, solidaria y comprometida con la Iglesia.
Tras pasar un rato con ellos emprendimos de nuevo
viaje por esas carreteras tan deterioradas, esta vez
con rumbo a la población de Chiantla, en el
Departamento de Huehuetenango, al noroeste de
Guatemala, frontera con México.
Allí nos alojaríamos en la congregación de
religiosas de La Sagrada Familia (la misma
congregación que nos acogió la primera noche en
la ciudad de Guatemala) que tienen un internado
donde dan estudios a 43 niñas que vienen de
lugares lejanos donde no tiene posibilidad de
estudiar, así como a unos 140 hombres y mujeres
que al trabajar entre semana en las labores del
campo solo pueden estudiar sábados y domingos.
La persona con la que había hablado Fernan para
que nos acogieran era la hermana Juana María
Mansilla, una religiosa a la que conoce desde hace
más de 40 años.

Tras varias horas de conducción estresante por

esas carreteras por fin llegamos a Chiantla,
población que estaba en fiestas por motivo de la
feria de la Virgen de Natividad. Unas fiestas muy
coloridas con numerosos puestos de comida por
las calles, atracciones para niños, y desfiles varios.

Fernando con la familia de

León Gilberto y Blanqui.

Fiestas y calles de Chiantla.

132
 Las hermanas nos recibieron extraordinariamente.
La congregación es un lugar sencillo, pero bonito y
donde se respira un ambiente de paz y fraternidad,
y con unos preciosos gatitos correteando por los
jardines.

Llegamos a medio día al Colegio e Internado para

señoritas de La Sagrada Familia, y accedimos a
sus instalaciones con el coche. El lugar, dentro de
la humildad que se respira en la congregación, es
un auténtico paraíso de paz y belleza. Al entrar, una
inmensa zona de recreo con grama verde, árboles
y coloridas plantas nos daban la bienvenida, todo
presidido por un imponente árbol denominado
comúnmente como “pito de la India” en el centro.
En el fondo se encuentra una pista deportiva donde
los fines de semana los jóvenes la utilizan para
jugar al baloncesto y pasar un rato de sana y
amable convivencia, algo muy necesario en este
país donde la violencia está tan estandarizada en la
sociedad.

Entrada e interiores
del Colegio de La
Sagrada Familia de
Chiantla, Huehuetenango.

133
 Después de disfrutar de una exquisita comida a
base de mazorcas de maíz cocido, frijoles, arroz
blanco y tortitas de maíz, la hermana Juan María
nos llevó a la zona de hospedería de la
congregación.

Tras cruzar por el lateral del inmenso recinto al aire

libre, en un extremo de la propiedad se encuentra
una edificación aledaña compuesta por una
especie de claustro abierto por uno de los lados y
con un bello jardín en su centro. En dos de los
laterales más largos están ubicadas las distintas
habitaciones individuales donde nos alojaríamos
por tres días, y en el lateral del fondo la zona de
aseos y duchas. Nos comenta la hermana que el
terremoto había dañado el calentador de agua
caliente, por lo que si queríamos ducharnos
deberíamos de calentar agua previamente en
cubos con un calentador eléctrico portátil que se
introduce dentro del barreño y que si no llevas
cuidado puedes acabar electrocutado; un utensilio
que era la primera vez que veía pero que por allí
parece que es de uso habitual. Para unos fornidos
españoles eso no era un impedimento y antes de
dormir me di una ducha fría que me dejó el cuerpo
bien despierto por un buen rato.

Interiores y zona de
hospedaje del Colegio
de La Sagrada Familia de
Chiantla, Huehuetenango.

134
Durante la cena la hermana Juana María nos
adelantó cual sería el plan para el día siguiente, y
que era el principal motivo de nuestro viaje a
Guatemala. Iríamos a visitar a tres niños que la
Asociación Amigos de Guatemala está becando
para que puedan estudiar, ya que son de familias
con escasos recursos.
En Guatemala el embarazo entre niñas
adolescentes es otro gran problema social, pues
uno de cada cinco niños que nacen en el país son
hijos de una madre adolescente, y muchas veces
producto de violencia sexual. En este tema la
iglesia está haciendo una importante labor de
concienciación entre las niñas y jóvenes.

En Guatemala el 45% de la población femenina es

analfabeta y de la masculina el 25%. Pocos de los
niños que inician sus estudios en edad escolar
pueden terminar las educación primaria porque las
familias son numerosas y los padres se auxilian con
la ayuda de los hijos mayores, o bien para la
crianza de los hijos pequeños, o bien para trabajar
donde sea, sobre todo los niños en la venta
ambulante. Solo dos de cada 10 mujeres entre 15 y
19 años tienen estudios completos de primaria. El
porcentaje de la población que termina la formación
universitaria es muy bajo.

Otro fenómeno muy presente en la sociedad

guatemalteca es el machismo, donde el hombre
tiene toda la autoridad propiciando un ambiente
para la violencia hacia la mujer, abusos sexuales
dentro y fuera del ámbito familiar.

135
El departamento de Huehuetenango, en el que
estamos, es uno de los más pobres del país y
donde la educación y la salud son áreas muy poco
atendidas. La mayoría de la población es nativa y
campesina y son muy altos los números de muertes
maternas e infantiles. También existe mucho
racismo en el país, donde la cultura nativa es vista
negativamente por los criollos.
En este contexto social trabajan cientos de
religiosos y religiosas (quien me conoce sabe que
no soy partidario del uso de este lenguaje sexista
para diferenciar entre géneros, pues soy un
defensor del género neutro existente en nuestra
rica lengua castellana, pero es cierto que en
Guatemala, donde existe esa discriminación entre
hombre y mujer se hace casi obligatorio su uso,
como medida de concienciación de la igualdad que
ha de existir entre hombres y mujeres) en América
Latina, así que cuando la hermana Juana María
llegó a esta localidad en 2016, quiso poner en
práctica un programa que ya había realizado
anteriormente en la zona de la que venía, Ixchiguan
(el pueblo habitado más alto de Guatemala y de
Centro América, con 3.200 metros sobre el nivel del
mar).
136
Este programa de ayudas consistía en becar a
algunos niños cuyas familias fuesen muy humildes
para que pudieran recibir unos estudios, ya que
para las familias por sus propios medios lo tenían
muy difícil, y sin una ayuda externa lo más probable
es que no completarán ni tan siquiera los estudios
básicos, acabando trabajando a muy temprana
edad como infinidad de niños que me encontré
durante esos días.
En este pueblo dejó en marcha un proyecto de dar
becas de estudios a 18 alumnos a través de la ONG
madrileña ADAL (Asociación de Amigos de América
Latina) integrada por jóvenes y creada por el gran
amigo de mi tío y también de nuestra familia,
Manolo Burguillos, una gran persona que viviendo
en Madrid creó esta asociación para, por una parte,
generar solidaridad donde trabajaba mi tío
Fernando, y por otra parte, crear consciencia en
esa juventud española de la realidad social de
América Latina. Estos jóvenes durante un mes de
sus vacaciones veraniegas convivían en las aldeas
con los campesinos, hospedándose en sus casas y
a cambio les ayudaban con cursos de
alfabetización para adultos, talleres de primeros
auxilios y diversas actividades con los niños.
 En España recababan fondos durante el año para En el año 2001 lograron construir en el
financiar proyectos de desarrollo comunitario, asentamiento de San Vicente un salón de usos
siendo éste de becar a niños para que estudien uno múltiples y una escuela de estudios primarios.
de tantos. Así que cuando la hermana se trasladó a
esta nueva comunidad, a través de mi tío Fernando Al año siguiente, en 2003, financiaron también la
sugirió la posibilidad de que la Asociación Amigos construcción de viviendas, escuelas e iglesia en
de Guatemala de Alguazas hiciese esa misma labor otro asentamiento de retornados del exilio, en esta
con niños del entorno de Ixchiguan, labor que muy ocasión en San Ildefonso.
gustosamente la Asociación aceptó, ya que
proyectos más grandes hoy por hoy son difícil
poner en marcha debido a que los organismos
oficiales en España han cerrado las subvenciones
de ayudas a causa de la crisis, y este proyecto sí se
podía financiar con las cuotas particulares de los
socios, colaboraciones de amigos y la venta de
lotería en Navidad.

Como ya escribí de ello en el Capítulo I de este

libro, la Asociación Amigos de Guatemala se creó
en Alguazas allá por el año 1996, siendo el primer
proyecto que financiaban la construcción del
Centro Semilla de Esperanza.

En el año 1998 la Asociación Amigos de Guatemala
de Alguazas realizó una campaña para recabar
fondo a favor de los damnificados por el huracán
Mitch, recaudando unos 26.000 $ que repartieron a
partes iguales en Guatemala y Honduras.
En el año 1999, y como también narré en el
Capítulo III, la Asociación inició el Plan de
Infraestructuras en el asentamiento de San Vicente,
culminando en el año 2000 con la construcción de
59 viviendas. Ese mismo año adquirieron siete
máquinas de coser para la Asociación de Mujeres
“Tejido Maya”. Dentro de ese proyecto estaba
incluida una campaña de sensibilización en España
para dar a conocer en colegios, institutos, y al
pueblo murciano la situación de que sufrían el
pueblo indígena guatemalteco. Con este fin
viajaron a nuestro país Juan, Lucía, Manuel y
Adelaida, y contaron sus vivencias en numerosos
actos organizados por la Asociación Amigos de
Guatemala de Alguazas.
En 2004 culminaron el proyecto de construcción del
Centro de Formación Integral en la parroquia de
San Antonio Sacatepequez, en el municipio del
mismo nombre en el departamento de San Marcos,
donde Mari Carmen atendía las consultas y
formaba a promotoras de salud para que
desarrollaran esa actividad en sus aldeas.
En 2005 ayudaron a las víctimas del huracán Stan
a través del Obispado de San Marcos.
En 2006 la Asociación Amigos de Guatemala de
Alguazas financió la construcción del sistema de
conducción de agua potable a la comunidad Nueva
Valdemar, en el municipio de San Pablo,
departamento de San Marcos.

Juan Antonio y Ana María,

junto a Juan, Lucía, y Adelaida
en la entrevista que tuvieron
con el Consejero y Secretario
General de la Consejería de
Presidencia de la Comunidad
Autónoma de Murcia.

Viviendas en el asentamiento
de San Idelfonso, una nueva
en construcción junto a una
chabola donde vivía una
familia de refugiados.

Sistema de conducción de
agua en la comunidad Nueva
Valdemar, San Pablo.

137
En 2007 se puso en marcha el proyecto de
construcción de 29 viviendas y una escuela en esa
comunidad de Valdemar.
Entre los años 2008 y 2012, y a petición de la
hermana Juana María, se inicia un proyecto en el
municipio de Ixchiguan, departamento de San
Marcos, para la construcción de una cocina escolar.
Ya en 2014 se ponen en marcha estos proyectos
que actualmente financia la Asociación para becar
a niños de familias con pocos recursos para que
estudien y consigan una educación.
138
En el curso 2016-2017, según me cuenta la
hermana Juana María, la beca es de
aproximadamente 4.000 quetzales a cada familia,
(unos 550 €) que ella va entregando conforme lo
necesitan y supervisando que realmente se emplea
en la educación de los niños, pidiendo justificación
de gastos, así como que éstos niños están
asistiendo a la escuela y aprovechando sus
estudios y el dinero que se emplea en ellos. ¡Gran
labor la que hacen muchos religiosos y religiosas
aquí en Guatemala!
Cocina escolar en Ixchiguan,
San Marcos.
Alumnos apadrinados por
la Asociación Amigos de
Guatemala en 2014.
Así que esa mañana de sábado nuestro plan, y
principal motivo de nuestro viaje, era visitar a esas
tres familias becadas y conocer a los niños que
está ayudando la Asociación.

Después del desayuno nos vino a buscar una de

las niñas becadas, Alida, en compañía de su
madre, doña Natalia, para acompañarnos a visitar a
los otros dos niños.

El lugar donde viven estas tres familias es la ladera

de un monte, a las afueras de Chiantla,
denominado Las Tejas.

Este lugar está separado del pueblo por el río

Selegua, el que se cruza a través de un puente
peatonal de madera (hamaca, como le llaman aquí)
y caminando después unos diez minutos por una
senda que asciende ladera arriba entre un bosque
de pinos y después llaneando entre campos de
milpa.

139
La primera familia que visitamos fue la que más me Al llegar a la humilde casa, construida con paredes
impresionó de las tres, por las condiciones de de adobe y techo de chapas, muy amablemente
extrema pobreza en la que viven (diría que más nos invitan a sentarnos y charlamos un buen rato
bien sobreviven) y por la situación del padre, al que con ellos. Nos dicen que tienen tres hijos, “nada
le tuvieron que amputar una pierna hace unos ocho más” añade el padre: El hijo mayor, José Ricardo,
años. de 15 años, nos cuentan que no quiere estudiar y
está trabajando en una tienda vendiendo ropa
Según nos cuenta trabajaba en la venta ambulante (después la hermana Juana María nos comentó
de helados con un carrito, y un día le picó una que no es que no quiera, es que no puede y ha de
culebra en el pie, se le infectó y cuando fue al ayudar económicamente a la familia pues con los
médico le dijeron que había que cortarla ya que en pocos ingresos de los padres no les da para vivir).
el hospital de la capital no había camas para
tratarlo ¡Así es la triste realidad de este precioso
país! Desde entonces vive pidiendo limosna en los
semáforos en su silla de ruedas por las calles de
Huehuetenango, a donde va dos días por semana
en camioneta (estos viejos autobuses de por aquí),
algunas veces ayudado por su hijo y otras veces él
solo subiendo a pulso en el autobús. Su nombre es
don Santiago Nicolás.

La madre, doña Candelaria Escobar, se gana la

vida lavando ropa en casas ajenas por unos 15 ó 20 Vivienda de la familia
quetzales diarios (menos de 2€). de D. Santiago y
Dña. Candelaria

140
 El Niño que está becado por la Asociación Amigos
de Guatemala es un niño de 13 años llamado Pedro
Pablo Juan Nicolás, y está cursando 6º de primaria
(aquí los estudios son Pre-primaria, de 3 a 6 años.
Pasan después a Primaria que consta de 6 cursos;
terminan este ciclo con unos 12 años y de ahí quién
puede seguir estudiando hace el Ciclo Básico, que
son tres años. Después se continúa con el
Diversificado, que son dos años de Bachillerato,
para continuar posteriormente con la universidad, o
bien hacen 3 años de un bachillerato específico,
para salir con una profesión; puede ser enfermería,
perito en computación, perito contador, etc.). Nos
cuentan que el niño hace unos dos años estuvo
apunto de perder la vida al caer de un árbol, estuvo
hospitalizado y se le ha quedado una gran cicatriz
que recorre de adelante hacia atrás la parte
derecha de la cabeza. El hijo pequeño se llama
José Ricardo y está estudiando 5º de Primaria.

Pedro Pablo Juan Nicolás

niño becado por la Asociación
Amigos de Guatemala.

141
 Por la casa y el pequeño terreno corretean unos
pollos, y comentan que de vez en cuando se los
roban cuando no están en casa. Como dice el
dicho, ¡a perro flaco todo son pulgas! La
generosidad con la que nos reciben es tal que nos
ofrecen pasar al humilde salón que es toda la
vivienda para invitarnos a una taza de café
acompañada por unos deliciosos, dulces y
calientes tamalitos hechos a propósito para
nosotros. ¡La grandeza del ser humano, cuanto
menos tienen más generosos son y ofrecen lo poco
de que disponen!

Con esta familia es con la que más tiempo

estamos. A pesar de la humildad con la que viven
es agradable estar charlando con ellos, sumado a
todas las historias que nos cuenta el patriarca de la
familia sentado en su silla de ruedas. Desde
historias de cuando el conflicto armado y que lo
querían matar por lo que dormía con un machete
bajo la cama, pasando por que Candelaria es su
segunda esposa ya que Dios según nos dice así lo
quiso, hasta contarnos lo que más me impactó: El
terreno donde habitan no es de ellos y el propietario
de las tierras les ha dicho que cuando los niños
terminen los estudios primarios se han de ir ya que
tiene esos terrenos vendidos. Según nos cuenta no
es cierto, pero que quiere echarlos de allí y no sabe
dónde irán si lo cumple.

142
143
Nos despedimos de ellos, no sin antes darnos
repetidamente las gracias por lo que la Asociación
está haciendo por su hijo al darle una oportunidad
para que estudie, expresando la madre este
agradecimiento con lágrimas en los ojos.

Y acompañados por la señora Natalia y su hija Alida

nos encaminamos a través de otra senda a visitar a
la otra niña becada.

Ésta sale a recibirnos a mitad de la senda. Según

nos cuenta los sábados y domingos trabaja de 8 de
la mañana a 2 de la tarde en una cafetería, y le
había pedido al jefe poder entrar este día algo más
tarde para estar un rato con nosotros.

Para llegar a su casa hay que hacerlo por una

senda que desciende en pronunciada pendiente, a
tramos bastante rota. Al llegar al lateral de la
vivienda hay que pasar por el estrecho margen de
tierra que queda entre una canaleta de agua sucias
y una alambrada de espino, quedando un paso de
no más de medio metro en pendiente. Según nos
responden a mi pregunta, ya que la alambrada se
ve reciente, antes había un acceso a la vivienda
más ancho y cómodo que bajaba al pueblo
atravesando un pequeño bosque, pero hace un
mes el propietario, un vecino de Chiantla, valló ese
terreno alegando que la gente le quitaba las ramas
secas de los árboles para leña. ¡La otra cara
amarga del ser humano, su avaricia y no ser capaz
de dar algo que tú no necesitas o te sobra a los
demás!
Entramos en la vivienda, otro salón con dos camas,
donde nos espera la madre de Evelyn Michelle
López, la segunda niña becada.
La señora se llama Doris Ortiz y nos cuenta que
quedó viuda hace dos años tras la muerte de su
marido en un accidente. En un rincón del salón
tienen un pequeño altar con una fotografía del
padre de familia fallecido y recuerdos varios.
Michelle tiene 16 años, está estudiando 3º de
bachillerato y nos dice que le gustaría seguir
estudiando para ser maestra de primaria, y que sus
planes son estudiar y trabajar para ayudar a su Entrada a la vivienda
de la familia de
madre. Dña. Doris Ortiz.

144
 Se ve una niña muy inteligente, extrovertida y
espabilada. Nos muestra sus calificaciones de la
última evaluación y comenta que ha sacado la
segunda mejor nota de su clase. También nos lee
una carta dirigida a la Asociación Amigos de
Guatemala de Alguazas, donde expresa su
agradecimiento por la ayuda que se le está dando
para poder estudiar.
Dña. Doris tiene dos niños más, de menor edad que
Michelle, que es la mayor: Berni, de 8 años, que
estudia 2º de primaria, y otro mayor de 13 años que
está en la ciudad de Guatemala cursando 1º de
Dña. Doris Ortiz con dos
de sus hijos, Berni y
Evelyn Mishell, niña
becada por la Asociación
Amigos de Guatemala.
145
Básico en un internado llamado “Villa de los niños”
de una congregación de religiosas coreanas y que,
según nos cuenta su madre, está muy triste por
estar tan lejos de su familia. Después también nos
comentaría la hermana Juana María que la madre
lo tuvo que dejar allí por no poder darle estudios;
está con una beca de esa congregación y solo le
permiten a la madre dos visitas al año, y él solo
dispone de 10 días de vacaciones para poder venir
a su hogar.
A la madre la tienen empleada las hermanas de La
Sagrada Familia en el colegio como cocinera.
Al despedirnos, tanto la madre como la hija, nos
muestran de nuevo su agradecimiento por la ayuda
que se les está dando. Y volvimos a salir de la
propiedad por la misma senda estrecha junto a la
alambrada de espinos.
Ya por último fuimos con doña Natalia y su hija
Alida, nuestras guías, a visitar su casa. De las tres
familias ésta es la que más cómodamente vive,
dentro de la humildad en la que transcurren sus
vidas, ya que a la vivienda se puede acceder en
vehículo a través de un camino de tierra, aunque
nosotros lo hicimos a pie.
Al llegar a la casa uno de los hijos estaba lavando
los platos en una pila que hay en el exterior.
146
Pasamos al interior de la vivienda, otro salón con
tres camas y una pequeña y vieja televisión en un
rincón, y allí nos pusimos a charlar con ellos. Alida
López, la tercera niña becada, tiene 14 años,
estudia 2º de básica en el Colegio “Fe y Alegría”, un
proyecto educativo de los Jesuitas de llevar centros
escolares a las áreas más marginadas de América
Latina. Nos cuenta que tarda unos 30 minutos en ir
caminando a la escuela, y que su ilusión sería
estudiar enfermería. Mi tío Fernando le dice que es
muy importante que estudie para tener un digno
trabajo con el que ganarse la vida, y que también
esa profesión le permitirá poder ayudar a los
demás.
El padre de familia se llama Francisco López y es
jornalero en el campo, y su día libre, los domingos,
trabaja limpiando y arreglando los jardines del
colegio de las Hermanas de la Sagrada Familia.
Son cinco hijos, la niña y cuatro varones. El mayor
se llama Selvin David, tiene 17 años y está
estudiando Bachillerato en computación
(informática). Le sigue Béder, de 16 años, y que
estudia 3º de Básico en el mismo colegio que su
hermana.
El niño que estaba fregando fuera y que entra al
rato a sentarse en una cama junto a su madre se
llama Olander, tiene 12 años y estudia 5º de
primaria, también en el mismo colegio.
 Por último está Francisco, de 6 años y que está en
párvulos. Es un niño con una mirada abierta y
penetrante, pendiente en cada momento de lo que
hacemos, decimos y de las fotografías que yo
tomaba.

Casa de Dña. Natalia y

su hija Alida, otra niña
becada por la Asociación
Amigos de Guatemala.

147
148
 Ya por la tarde estuvimos un buen rato hablando
con la hermana Juana María y nos puso al tanto de
los detalles de los tres niños becados, mostrando
los apuntes del dinero que se le iba entregando a
cada uno de ellos, así como los justificantes que los
patojos (como aquí se les dice a los niños) y sus
familias le entregaban certificando que el dinero se
empleaba en los gastos educativos de los niños.

Sinceramente, uno se queda con la sensación de

que es muy poco lo que se está ayudando, en un
país donde hay tantas necesidades en la mayoría
de la población y los niños son los más vulnerables.
Muchos acaban dejando sus estudios primarios y
poniéndose a trabajar desde bien jóvenes, y
muchas niñas se quedan embarazadas bien
jovencitas, con 13 ó 14 años. Pero como bien me
dijo la hermana Juana María, con uno solo que se
ayude ya habrá merecido la pena, habrá una
persona que tendrá una oportunidad de no acabar
así. ¡Cuánto mejor si son algunos más!

Esta conversación con ella la tuvimos mientras nos

mostraba el bello huerto que dispone la
congregación, con numerosas plantas de café,
mangos, y unas cochineras con tres “coches”
(cerditos) uno de ellos algo enfermo y que lo
estaban medicando diariamente.

Sentados en un banco de ese precioso vergel la

hermana Juana María nos dijo que había veces que
en ese lugar se sentía demasiado cómoda,
demasiado a gusto con la vida que llevaba, algo
que le removía lo más profundo de su ser. Esa es la
grandeza de estas personas, su compromiso con
los demás, con los pobres, con los necesitados, su
Fernan dialogando con
la hermana Juana María empatía hacia ellos hace que a menudo se sientan
Mansilla. mal por vivir en mejores condiciones que ellos.

149
Para finalizar ese intenso día, ya entrada la noche
vino a visitarnos desde la ciudad de
Huehuetenango una antigua compañera de mi tío
Fernando en el equipo interdiocesano de pastoral
de Derechos Humanos, Vivian López, junto con su
esposo Robin. Una agradable pareja muy
comprometida con la realidad de su país, muy
humanos y solidarios con la gente necesitada. Ella
y su marido trabajan en su oficina de abogados y
son también profesores en la facultad de derecho
de la universidad en Huehuetenango. Con ellos dos
salimos a dar una paseo por Chiantla y cenamos en
una pizzería de la localidad.
150
A la mañana siguiente, domingo, en el colegio tenía
Fernando otra actividad programada con motivo de
nuestra visita.
En el Colegio de la Sagrada Familia los sábados y
domingos imparten clases a personas que trabajan
entre semana con la finalidad de apoyarles para
que consigan una vida más digna para ellas y sus
familias. Este programa de estudios está
promovido por el IGER (Instituto Guatemalteco de
Educación Radiofónica), una institución privada, sin
dependencia política o confesional, de carácter no
lucrativo. Su cobertura incluye alfabetización,
primaria y ciclo básico y se imparten clases en
español e idiomas mayas. Estos programas gozan
del reconocimiento del Ministerio de Educación, por
lo cual los estudiantes obtienen diplomas oficiales
después de finalizado cada ciclo de estudios. En el
Colegio “La Sagrada Familia” también trabajan
como Centro de Promoción de la mujer.
Así que la hermana Juana María Mansilla pidió a
Fernando que diese una charla a los cerca de los
cien chicos y chicas que acudían a clase ese día.
La charla trataría sobre las desigualdades del
mundo y los problemas de la migración.
Fue una charla muy amena e instructiva. Fernan
explicó la gran parte de la población mundial se
encuentra en el hemisferio sur, el 80%, mientras
que en el norte está el 20% de la población. Por
contra, el 80% de la riqueza del Planeta Tierra está
en manos del 20% de la población, mientras que el
otro 80% tiene que conformarse con el 20%
restante.
¡Gran contradicción de este mundo en el que
habitamos!
Fernan, Vivian López
y un servidor.
La hermana Juan María
presentando a Fernan
en la charla que impartió
a alumnos del Colegio de
La Sagrada Familia
En otro punto de la charla Fernando preguntó a los
jóvenes asistentes cuántos de ellos tenían algún
familiar emigrado en Estados Unidos, que
levantasen la mano. Prácticamente todos la
levantaron.
151
Ese es otro gran problema de este país, los jóvenes
ven su futuro emigrando a Estados Unidos, muchos
de ellos de manera ilegal.
La Unicef señala que el 90.5 % de quienes
emprenden el viaje busca aumentar sus ingresos
económicos mediante un empleo en el extranjero
(sobre todo en Estados Unidos), así como para
enviar remesas y cumplir con el sueño de construir
una vivienda digna, cosa que ven imposible si
permanecen en Guatemala. La pobreza, la falta de
oportunidades de empleo, la desigualdad y la
violencia, empuja a muchos a salir. Tal decisión, sin
embargo, conlleva el riesgo de ser deportado o, en
el peor de los casos, a ser atracado, violados,
capturados por mafias de trata de mujeres, de
tráfico de órganos, llegando muchos incluso a morir
en el intento.
Es por ello que Fernan incidió que esa no es la
solución, que tienen que prepararse
académicamente y humanamente para cambiar su
país, para hacer que, Guatemala en este caso,
pero igual otros muchos países del mundo, la
política esté al servicio de sus ciudadanos y no de
los poderes económicos o del narcotráfico, o de la
industria armamentística. Tienen que solucionar su
país desde dentro, no huyendo.
Después puso una presentación sobre lo que está
sucediendo con los refugiados en el Mediterráneo,
el mayor drama humano en la actualidad desde la II
Guerra Mundial, que aunque pilla muy lejano a
Guatemala la situación es muy similar a la de otras
zonas del mundo: El sur emigra hacia el norte, el
norte explota al sur.
Fernan relató sus vivencias junto a Mari Carmen en
el campo de refugiados de Katsikas, en Grecia,
donde pasaron un mes colaborando y recabando
testimonios con los que después escribió el libro “El
grito de los refugiados”, del que ya ha sacado la 4ª
edición.
152
Al término se abrió un turno de preguntas. Tras esta
charla, los alumnos se quedaron en la sala y
prosiguieron con sus clases.
Me chocó el hecho que, tanto en el alumnado del
Colegio de la Sagrada Familia como en
prácticamente todos los colegios del país, los
alumnos vistieran con uniforme, algo que pensaba
que sin tan mal estaba la situación económica de
muchas familias era un contrasentido gastarse un
dinero en uniformes. Se lo comenté después a la
hermana Juana María, y la respuesta que me dio es
totalmente coherente: En Guatemala existen 25
etnias, 22 de ellas de origen maya, y luego están
los ladinos (mestizos) y criollos (descendientes de
europeos). Como he comentado es un país con una
gran discriminación hacia los indígenas, y en
muchos colegios el que una alumna fuese vestida
con su traje indígena era motivo de burlas de otros
compañeros con mayores recursos, dándose
también la discriminación por la forma de vestir. El
uniforme hace que todos sean iguales, y que nadie
sobre salga de otros por tener mejores
vestimentas.
Para el resto de la mañana de domingo nos habían Entre estas amenas charlas fuimos ascendiendo
programado una excursión por la cercana la Sierra por la carretera de montaña, que aunque algo
de los Cuchumatanes, en compañía de otro gran estrecha y con numerosas curvas el firme estaba
amigo de mi tío, Ricardo, el que nos llevaría de en buen estado, lo que hacía que el viaje no se
excursión en su carro acompañándonos también hiciese muy pesado.
Carmen María, una profesora del Colegio de la
Sagrada Familia que llevaba poco tiempo allí y no Paramos en un mirador donde se observaba todo el
conocía esa zona. Carmen María fue profesora valle de Chiantla y Huehuetenango, tiempo que
muchos años en un colegio de la capital de aprovechamos para hacer algunas fotos.
Guatemala, pero por distintas causas decidió
dejarlo e irse a dedicar su tiempo con las religiosas Este mirador está dedicado al poeta Juan Diéguez
de La Sagrada Familia y dar clase a esas niñas con Olaverri, y en el hay varios grabados en piedra de
escasos recursos económicos; y por lo que nos los versos sobre los Cuchumatanes que hicieron
comentaba ahora estaba muy feliz en este lugar. celebre a este poeta guatemalteco. La historia
relata que el poeta visitaba este lugar para
El destino de la excursión era conocer el pueblo de inspirarse y escribir sus poemas, tomaba los bellos
Todos Santos Cuchumatán, inmerso en la sierra a paisajes como referencia y los plasmaba en sus
2.500 metros de altitud. Durante el trayecto nos letras.
cuenta mi tío Fernando que en 1981, en plena
Guerra Civil (Conflicto Armado Interno como se le
ha llamado en Guatemala tras los acuerdos de paz
de 1996) la hermana Juan María lo acompañó a
visitar el pequeño pueblo al que nos dirigíamos, y
que al llegar tras dos horas y media de camino les
sorprendió encontrar a la entrada del pueblo
hombres armados que los saludaban
amablemente. Cuenta que en la localidad reinaba
un ambiente festivo, con personas tocando
marimbas en el parque central y la bandera del
EGP (Ejercito Guerrillero de los Pobres) ondeaba
en el balcón de la municipalidad (Ayuntamiento)
junto a la de Guatemala. Por las calles había gran
número de guerrilleros charlando con la población.
Dice que la sensación era que el pueblo de Todos
Santos se sentía liberado. Días después, el ejército
invadió el pueblo con helicópteros y tanquetas y los
guerrilleros tuvieron que huir a las montañas,
produciéndose numerosos asesinatos y secuestros
por parte de los militares.

153
 ¡Oh cielo de mi Patria! ¡Cuán dulcemente triste ¡Amables compañeros,
¡Oh caros horizontes! mi mente se extasía, a quienes la alma infancia
¡Oh azules, altos montes; oh cara Patria mía, en su risueña estancia
oídme desde allí! en tu áspero confin!, jugando me enlazó
La alma mía os saluda, ¡cual cruza el ancho espacio, con lazo tal de flores,
cumbres de la alta Sierra, ay Dios que me separa que ni por ser tan bello,
murallas de esa tierra de aquella tierra cara, quitárnosle del cuello
donde la luz yo vi! de América el jardín! la suerte consiguió!

Del sol desfalleciente En alas del deseo, Entro en el nido amante

a la última vislumbre, por esa lontananza, vuelvo al materno abrigo:
vuestra elevada cumbre mi corazón se lanza ¡Oh cuánto pecho amigo
postrer asilo da: hasta mi pobre hogar. yo siento palpitar,
cual débil esperanza ¡Oh, dulce made mía, en medio el grupo caro,
allí se desvanece: con cuanto amor te estrecho que en tierno estrecho nudo
ya más y más fallece, contra el doliente pecho llorar tan sólo pudo,
y ya por fin se va. que destruyó el pesar! llorar y más llorar.

En tanto que la sombra ¡Oh, vosotros que al mundo ¡Oh cielo de mi Patria!
no embargue el firmamento, conmigo habéis venido, ¡Oh caros horizontes!
hasta el postrer momento dentro del mismo nido ¡Oh ya dormidos montes
en vos me extasiaré; y por el mismo amor; la noche ya os cubrió!:
que así como esta tarde, y por el mismo seno adiós, oh mis amigos,
de brumas despejados, nutridos y abrigados, dormid, dormid en calma,
tan limpios y azulados con los mismos cuidados, que las brumas en la alma,
jamás os contemplé. arrullos y calor! ¡ay, ay! las llevo yo.

POEMA A LOS CUCHUMATANES

JUAN DIÉGUEZ OLAVERRI

154
Continuamos ascendiendo hasta una gran planicie
a más de 3.000 metros de altitud donde paramos
de nuevo para contemplar el bello espectáculo de
esa imponente naturaleza, con unas preciosas
flores silvestres de color rojo que delimitaban la
carretera y caminos, como si fuesen flechas de
fuego que apuntaban al cielo azul.
En el camino encontramos a varias personas
haciendo “auto stop” ataviados con los trajes típicos
de esa zona, los hombres pantalón y camisa de
rallas y las mujeres vistosos cortes (faldas) y
huipiles bordados a mano.
155
Aunque nos habían advertido que no recogiésemos
a nadie en la carretera, pues era una forma muy
común de atraco, en esta ocasión sí lo hicimos
pues en esta zona rural de montaña la inseguridad
no es tanto como en las grandes ciudades o
concurridas carreteras. Así que nuestro conductor
Ricardo paró en dos ocasiones para que, primero
un joven, y después una joven madre con su niño,
montasen en la parte trasera del “pick up” para
llevarlos hasta la población de Todos Santos.
Un gesto de solidaridad en ese país con tanta
inseguridad.
 Hotel la Riviera
de Atitlán.

156
157
Al entrar en la población encontramos pueblo, otros comprando o vendiendo en un
prácticamente a todos los vecinos ataviados con coqueto mercado, y algún que otro ya algo pasado
sus trajes típicos; unos que salían de la misa de “tomar” (beber) más de la cuenta hasta ir
dominical, otros que descansaban en la plaza del deambulando por la calle.

158
159
160
 Entramos a visitar la iglesia donde nos recibió el
párroco amablemente y que nos contó que el
terremoto de la noche del jueves había causado
una enorme grieta en la fachada principal del
templo.

Iglesia Católica de
Todos Santos Cuchumatan

161
Después insistió en que lo acompañáramos hasta
su casa, una vivienda aledaña a la iglesia y que
estaba decorando con muy buen gusto. El párroco
era una persona joven, muy agradable, y con buen
gusto para el vino, pues disponía en un mueble tres
botellas de vino de Rioja Marqués de Riscal.

Una vez que nos despedimos de él fue el tema de

conversación y bromas entre nosotros cuatro,
sobre todo entre Ricardo y yo, comentando entre
risas que bien se podía haber marcado el padre un
detalle y habernos “donado” una de esas botellas
para la comida. Ya nos puso los dientes largos e
intentamos compar algún vino por el pueblo para la
comida, pero la tarea fue infructuosa. Tuvimos que
conformarnos con unas cervezas Gallo.

Tras dar un paseo por el pueblo, hacer fotos a la

población previa solicitud de permiso para
fotografiarlas (no siempre, la verdad, muchas fotos
fueron “robadas”. A la población de Guatemala,
como en cualquier parte del mundo, no les gusta
que las fotografíes) emprendimos el regreso
parando antes en un restaurante de carretera
donde según nos comentó la hermana Juana María
hacían un estupendo cordero asado (así se le llama
allí cocinado a la brasa). La verdad, aquello que
nos pusieron dudamos si era cordero o más bien
algún viejo choto cansado ya de vivir, nada que ver
con el cordero segureño de nuestra tierra y que
tanto añoraba en aquellas latitudes transoceánicas.

162
En esa excursión conocí a otra gran persona,
Ricardo, una persona también comprometida con la
realidad de su país y con una alegría que
contagiaba a los demás. Esto quiero destacarlo ya
que su historia personal es dramática y te hace ver
el poder que tiene el ser humano para
sobreponerse ante las adversidades. Conocía su
historia por mi tío Fernando, la había contado en
varias ocasiones, y cuando cogí un poco de
confianza con él dudaba si sacar el tema o si se
sentiría incómodo de hablar de ello. Durante la
comida en aquel restaurante llamado “Amparito”
me decidí a preguntarle, y con toda naturalidad
habló de su tragedia:

Ricardo trabajaba también en la defensa de los

pobres y denunciando la explotación que sufren los
campesinos en Guatemala por parte de los grandes
terratenientes que se apoderan de sus tierras y los
expulsan de sus humildes casitas. Un día, estando
él fuera de su domicilio, unos sicarios enviados por
alguien que le incomodaba la labor que realizaba
fueron a su domicilio donde se encontraban su
mujer y su hija de unos tres años. Amenazaron a su
mujer y en un forcejeo uno de los sicarios golpeó a
la niña, causándole la muerte.

Esto hizo que dejaran todas sus pertenencias, su

familia y se fuesen de Guatemala. Vinieron a
España, concretamente a Murcia. Aquí estuvieron
algunos años, pero la muerte de la niña pasó
factura a la pareja y se separaron. Ricardo estuvo
trabajando unos meses en Irlanda, luego se
marchó a Canadá, estuvo unos años y después
regresó a su país natal donde está inmerso en un
proyecto para educar a adultos y del que está
buscando financiación. Pretende crear una escuela
de padres con el fin de que tengan apoyo
psicopedagógico para acompañar en la educación
de sus hijos, que den educación y orientación
sexual, terapia familiar, terapia a madres solteras y
terapia a los hijos que sufren las consecuencias de
la desintegración familiar. Según refleja en su
proyecto “Porque se entiende que la familia es
concretamente el ámbito donde podemos prever
individuos mental y psicológicamente sanos”.
Espero que tenga suerte y que este proyecto pueda
pronto ser una realidad.

Ya por la tarde, de vuelta a Chiantla al Colegio de la

Sagrada Familia, esperamos en la congregación a
monseñor Álvaro Ramazzini, Obispo de
Huehuetenango y buen amigo de mis tíos
Fernando y Mari Carmen, y gracias a ellos de mis
padres y de toda nuestra familia, el cual vendría a
visitarnos y pasar esa tarde con nosotros.

164
 Fernando conoció a don Álvaro en el año 1981
cuando era rector del seminario nacional y
descubrió a una persona sensible al dolor del
pueblo, solidario con los necesitados,
comprometida en la defensa y promoción de los
derechos humanos.
En 1989 nombraron a Álvaro Ramazzini Obispo de
San Marcos y realizó un largo viaje por todo el
departamento para conocer la realidad de la
mayoría del pueblo guatemalteco, ese pueblo
empobrecido, carente de servicios de salud y de
educación, sin tierras, marginado. Según manifestó
don Álvaro, la realidad impactó en su vida y optó
por ser un pastor de todos, pero con preferencia en
los más pobres. Esto le ha supuesto estar
amenazado de muerte en varias ocasiones, ha
sufrido atentados por parte de los sicarios de los
grandes terratenientes, pero también ser
galardonado con numerosos premios nacionales e
internacionales, destacando La Orden “Monseñor
Gerardi a los Derechos Humanos” de la iglesia de
Guatemala y el premio “Pacem in terris”, premio
que también fue concedido en su tiempo a John
Kennedy, a Luther King y a la madre Teresa de
Monseñor Álvaro Calcuta. Fue Presidente de la Conferencia
Ramazzini en uno
de sus viajes a España. Episcopal de Guatemala y de América Central.
165
En San Marcos trabajaron estrechamente mis tíos
con monseñor Álvaro Ramazzini, y en sus
numerosos viajes por Europa en ocasiones
aprovechaba la ocasión para visitar Murcia y
nuestro pueblo de Alguazas, haciendo alguna
escapada para bañarse en las aguas del
Mediterráneo, en Mazarrón, donde nos dijo que le
gustaría regresar pronto. Esperemos que así sea.
Pasamos una agradable tarde en compañía de don
Álvaro y las hermanas de la congregación,
compartiendo un té y hablando ellos de tiempos
pasados, de la triste realidad del país, de proyectos
futuros… todo en un ambiente de gran humanidad,
de sencillez, de espiritualidad, de fraternidad.
Aquello era una isla en medio de tanta injusticia que
sufre ese gran país pero que gracias a esas
personas que dan su vida por los demás hace que
no se pierda la esperanza en un mundo más
humano y solidario, en el Reino de Dios que
proclamó Jesús de Nazaret.
Así es la Iglesia de Guatemala y de América Latina,
una iglesia que sigue la enseñanza de Jesús. La
Iglesia ha tomado una opción profética en defensa
de los pobres, de la justicia y de la ética frente a la
escandalosa injusticia de los poderosos.
En América Latina hay una separación total de la
Iglesia respecto a los poderes políticos, por eso se
siente libre para denunciar lo que está mal. Y por
eso también es el continente en donde más
mártires (obispos, sacerdotes, catequistas,
religiosas…), ha habido en los últimos tiempo, por
ejemplo Monseñor Óscar Romero o el sacerdote de
Santiago Atitlán, Francisco Stanley, beatificado en
septiembre de 2017 y del que hablé en el Capítulo
IV de este libro de mis experiencias por Guatemala.
El contraste
G uatemala tiene una población de 16 millones y
medio de habitantes. La mayoría de la población
de Guatemala es ladina (mestiza) con el 40%,
indígena maya el 39% y blancos o criollos de origen
europeo el 20%, principalmente descendientes de
alemanes y españoles.
En Guatemala hay más de 1 millón de personas
mayores de 15 años que no saben leer ni escribir.
Por etnias, el 40% de los indígenas mayores de 15
años es analfabeto, porcentaje dos veces superior al
de los no indígenas, el 20%. Ocurre casi lo mismo
con la escolaridad promedio, ya que para los
indígenas es de tan sólo 3,8 años frente al 6,5 de los
no indígenas. Este indicador es aún más bajo en el
medio rural, donde la escolaridad promedio es de
poco más de 2 años para los niños y de poco más de
1 año para las niñas. Los expertos estiman que por
cada 100 niños en Guatemala, menos de 40
continuarán hasta primer curso y sólo 18 completará
diversificado. En las escuelas primarias, un
promedio de 19% de estudiantes abandonan la
escuela cada año. Solamente el 38% de los jóvenes
en edad para estudiar la secundaria, se matriculan.
Este es el porcentaje más bajo en América Latina.
Guatemala es el país centroamericano en el que
más niñas, niños y adolescentes trabajan. Las
últimas estadísticas muestran que alrededor de
507.000 niñas y niños guatemaltecos de siete a
catorce años trabajan. De este grupo de niños y
niñas, un 12% trabaja y estudia; un 8% sólo trabaja;
un 62% estudia y un 18% no realiza ninguna
actividad. Estos últimos entran en el grupo de la
niñez en riesgo, ya que la mayoría de las veces se
desconoce qué están haciendo.
Si se analiza el trabajo infantil en Guatemala, parece
ser un fenómeno masculino. Por ejemplo, en el
grupo de 7 a 14 años, el 66% son varones, pero, en
realidad, las niñas trabajan en labores ocultas, sobre
todo en quehaceres del hogar y empleadas en casas
particulares, por lo que muchas veces no aparece
como trabajo infantil. Por otra parte, es un trabajo
sobre todo rural, de ayuda a las familias, que muchas
veces no está remunerado. Otra característica de
este fenómeno es que el índice de trabajo infantil es
más alto entre la población de niños y niñas
indígenas, con un 56%, en comparación al 44% no
indígena.
(Fuente UNICEF)
Epílogo
L a tarde del martes 12 de septiembre de 2017
tomamos el avión de la compañía Iberia (un
Airbus A330-300) que nos llevaría de regreso para
España. Nuestra última noche en Guatemala la
pasamos de nuevo en casa de nuestros amigos Lili y
Óscar, que tan fabulosamente nos acogieron los
primeros días en ese país junto a sus cuatro niños.

El día 12 de septiembre de 2017 dije adiós a

Guatemala y a América, mi primer viaje a ese
continente. Dije adiós a ese precioso país que me
acogió con los brazos abiertos. Fueron trece días
muy intensos, cargados de emociones, aventuras,
bellos paisajes que me llevé grabados en la retina y
en las tarjetas de memoria de la cámara fotográfica.
Viví un intenso terremoto, lluvias tropicales con
estremecedores truenos, días de calor, de frío.. pero
sobre todo lo que me traje de vuelta para Murcia fue
el corazón lleno de amabilidad, de amigos, de
buenas personas que te dan lo que tienen, de gentes
que dedican su vida a los demás.

Sirvan estos siete relatos que he escrito sobre mi

viaje a Guatemala como agradecimiento a todas
esas personas (algunas que conocía de antes, otras
muchas que conocí durante esos días) por la
formidable acogida con la que me recibieron: Mi
agradecimiento a Lilian, Óscar, sus maravillosos
cuatro niños, Eduardo, Jimena, Samuel, el pequeño
Santiago y la abuela doña Lola, por acogernos en su
casa, por mostrarme la ciudad de Guatemala, por
llevarme a conocer el Océano Pacífico, por las
molestias que ocasionamos al ocupar el cuarto de
Edu y Sami, por estar Lili pendiente de nosotros
todos los días que estuvimos por Guatemala, bien en
persona o interesándose a través del celular (como
se le llama allí al teléfono móvil).

Mi agradecimiento las hermanas de la Congregación

de la Sagrada Familia del Colegio Belga
Guatemalteco, donde pasamos nuestra primera
noche en la ciudad y donde compartimos con ellas
un rato de oración comunitaria.

Mi agradecimiento a mis amigos guatemaltecos de la

familia Reynoso: Juan y Lucía, doña Marta, Manuel,
Adelaida, Abigaíl, Juan Claudio, Betty, Bianca… y el
resto de esa gran familia, donde nos ofrecieron en el
asentamiento de San Vicente una suculenta comida
y disfrutamos de una lluvia con truenos como nunca
había visto.
Aeropuerto Internacional La Aurora, Guatemala.
Mi agradecimiento al padre Toribio Pineda de San
Marcos, por su acogida en su casa parroquial, con
el que compartimos amenas veladas de tertulias,
un excelente vino chileno y con el que sufrimos
esos interminables 86 segundos de terremoto.
Mi agradecimiento al licenciado Mario Juárez, una
gran persona, y con el que pasamos una agradable
tarde de lluvia disfrutando de un espléndido café
del Tajumulco.
Mi agradecimiento también a las Hermanas del
Colegio La Sagrada Familia de Chiantla,
Huehuetenango, que hacen una gran labor
educativa: Marta, Carmen María… y muy
especialmente mi agradecimiento a la hermana
Juana María Mansilla perteneciente a esa
congregación, por su calurosa acogida, por sus
enseñanzas, por sus amenas charlas, por
compartir su ilusión por un mundo mejor, y sobre
todo por fomentar proyectos para ayudar a familias
necesitadas para que sus hijos puedan recibir
estudios y no acaben trabajando desde muy
temprana edad, como es lo más común por acá; en
nuestro caso concreto por ser intermediaria de la
Asociación Amigos de Guatemala de Alguazas en
esos proyectos tan solidarios. Mi agradecimiento a
las tres familias que la Asociación alguaceña está
becando y que nos abrieron sus humildes casas,
permitiéndonos conocer un poco sus vidas: Don
Santiago y doña Candelaria, la señora doña Dorís y
su hija Michelle, y doña Natalia y don Francisco.
Mi agradecimiento a Ricardo, que nos llevó todo un
día de excursión por la Sierra de los Cuchumatanes
contagiándonos su alegría y sabidurías de la vida,
aunque nos dieran chivo viejo por cordero.
Mi agradecimiento a Monseñor Álvaro Ramazzini,
por hacer un hueco en su apretada agenda para ir
a visitarnos a Chiantla, por esa tarde de charla
amena y por todas sus muestras de aprecio, así
como sus buenos deseos hacia mi familia; espero
que muy pronto podamos volver a encontrarnos en
nuestro país.
Mi agradecimiento a todas esas otras personas que
conocí esos días pero que mi mala memoria no
recuerda sus nombres, perdón.
Mi agradecimiento a mi tío Fernando Bermúdez por
insistir en que lo acompañara para que yo
conociera este país al que le había dedicado 30
años de su vida y del que es un ferviente
enamorado; por mostrarme rincones preciosos de
este país tan injustamente maltratado, por
contarme su historia y su situación social y política.
172
Mi agradecimiento a mi esposa Mari Luz, a mis
padres, Juan Antonio y Ana María por animarme los
tres a hacer este viaje.
Especialmente quiero destacar mi gratitud a mi
padre, el que también quedó enamorado de ese
bello país en cuanto lo conoció y que visitó cerca de
una decena de ocasiones. Quiero darle las gracias
en mi nombre y en el de muchos guatemaltecos por
la gran labor que ha realizado para ayudar a esas
gentes canalizando ayudas a través de la
Asociación Amigos de Guatemala de Alguazas de
la que es Presidente; por sus horas de desvelo
preparando proyectos, documentación, informes de
justificación de gastos, etc. sin esperar nada a
cambio, tan solo el noble sentimiento de hacer algo
por los demás y por querer hacer un poco mejor
este mundo. Mi gratitud también hacia él por
insistirme en que fuese a Guatemala. Sé que era
una gran ilusión que tenía porque yo hiciese ese
viaje, ya que era el único de la familia que no
conocía Guatemala.
Mi hermano Eduardo fue el primero de la familia en
conocer el país donde estaba dedicando su vida
nuestro tío Fernando. Después viajó mi madre en
solitario y a partir de ahí mis padres juntos en varias
ocasiones. Otro viaje lo hizo mi padre con mi
hermana Encarni, por lo que yo era el único que Mi hermano Eduardo en un
quedaba por conocer ese país del que tanto se viaje que hizo a Gauatemala
en el año 1998.
hablaba en nuestra familia.
Fernando con la familia de
León Gilberto y Blanqui.
Fiestas y calles de Chiantla.
173
Parte del resto de la familia Bermúdez también
habían estado en Guatemala en alguna ocasión:
Mis tíos Jesús y Encarnita (esa gran y buena
persona que era nuestro añorado Jesús Bermúdez,
que tristemente nos dejó el 20 de mayo de 2009)
viajaron junto a mis padres a la inauguración del
Centro Semilla de Esperanza.
174
También mis primos Isidro y Pedro Fernando, éste
último en un viaje que hizo a Guatemala junto a
Ana, sobrina de Mari Carmen. Mi primo Isidro es
otro miembro de la familia que ha viajado a América
en varias ocasiones y ha tenido la suerte de subir al
volcán más alto de Guatemala, el Tajumulco, con
sus 4.222 metros de altura. Espero también poder
subirlo yo alguna vez.
Ya para finalizar, y como amante de la fotografía
que soy, confieso que en todos los viajes,
excursiones, salidas al monte que hago con la
cámara de fotos al hombro, siempre hay una
imagen que resume esa actividad, una foto por la
que dices que ha merecido la pena el esfuerzo de
una caminata, una excursión, o en este caso, un
viaje al otro lado del Atlántico. Siempre hay una
imagen que destaca sobre las demás. Son cerca de
1.200 fotos las que realicé en esos 13 días en
Guatemala, muchas de ellas de preciosos paisajes,
de monumentos, de personas, y que son difíciles
de seleccionar y escoger una sobre otras.
Lo que más atracción sentía para fotografiar en
este viaje eran las personas; las gentes de
Guatemala, sus costumbres, sus coloridos trajes,
sus formas de vida, su situación… Y entre esas
gentes, lo que más me impactó fue el ver niños en
edad de estar jugando tener que trabajar para
poder llevar unos quetzales a sus casas.
En España, como en muchos países del llamado
“primer mundo”, lo normal es que los niños a esas
edades estén disfrutando de su infancia,
correteando con sus amigos, estudiando para
formarse…, pero aquí no, aquí lo normal es que
muchos niños se pongan a trabajar a temprana
edad y no vayan a la escuela. Fotografié a algunos
de ellos desempeñando esas labores de adulto, no
para exhibirlos o hacer una pintoresca foto, sino
para denunciar, dentro de mis posibilidades, esa
triste situación y mostrar gráficamente lo que está
pasando hoy en día en muchos lugares del mundo,
en este caso concreto en Guatemala. Unas fotos
que poder enseñar a mis sobrinos, a amigos,
difundirlas por las redes sociales para que veamos
que somos unos privilegiados y unos afortunados al
poder tener una vida llena del amor de nuestros
padres, del confort de nuestros hogares, de
juguetes, de las últimas tecnologías (videojuegos,
tablets, ordenadores, móviles…) que somos
afortunados de poder ir a la escuela, al instituto, a la
universidad.
De esa multitud de fotos que hice, la imagen que
puede resumir este viaje a Guatemala, y la que
para mi ha merecido la pena toda esta experiencia,
la tomé el día que hicimos la excursión por el Lago
Atitlán.
Después de la agradable travesía en lancha por los
pueblos del lago comimos en un restaurante de
Panajachel, y ya de vuelta a nuestro hotel para
descansar íbamos caminando por la turística Calle
175
Santander cuando los vi a lo lejos. A unos veinte
metros por delante de nosotros caminaban dos
chavales de unos ocho o nueve años y uno de ellos
llevaba cogido por el hombro al otro, en señal de
camaradería.
Caminaban alegremente, contándose sus cosas,
riendo; se podría decir que se les veía felices. Los
dos llevaban en una mano la pequeña caja de
madera que tienen los limpiabotas donde guardan
el trapo y el tarro de betún y que sirve de apoyo
para el pie del cliente mientras limpian sus zapatos.
Sus manos demostraban el color oscuro de esa
profesión, unas manos que parecía como si
llevaran guantes pero que era el color de la piel
tintada por tantas horas aplicando crema a cientos
de zapatos. Una profesión infantil desaprobada en
nuestra sociedad europea pero que constituye el
medio de manutención de muchas familias en
condición precaria.
En ese momento llevaba la cámara réflex guardada
en la mochila, precaución que solía tomar en zonas
concurridas para no llamar demasiado la atención,
pero también llevaba siempre en el bolsillo del
pantalón una pequeña cámara compacta para
captar alguna imagen interesante en esos
“peligrosos” lugares (lo entrecomillo porque
excepto en la Ciudad de Guatemala donde sí sentí
la inseguridad y el miedo real de una ciudad
inhumana, en el resto del país la sensación era la
misma que en cualquier lugar de mi país, guardar
unas mínimas precauciones de seguridad pero sin
nada destacable) y pasar más desapercibido.
Habitualmente Fernan y yo caminamos a un ritmo
rápido, por lo que en pocos minutos alcanzamos a
los dos niños. Sentí el impulso de fotografiarlos
como si de un paparazzi sin escrúpulos se tratase,
pero a la misma vez sentí el pudor de que al hacerlo
de esa forma violentaría la alegre marcha de los
niños, rompiendo ese momento de camaradería y
abusando de su intimidad, sin tener yo ningún
derecho a ello. Así que me adelanté un poco a mi
tío, me puse al lado de los niños y les pedí por favor
si no les importaba que los fotografiara. Los
chavales se pararon y me dijeron que sin
problemas. Se pusieron los dos juntos, en una pose
que dentro de la humildad de sus seres, de sus
ropas, reflejaban seguridad en sí mismos, en que
estaban orgullosos de lo que hacían, reflejaban
dignidad, en sus ojos se les veía que afrontaban la
vida que les había tocado vivir con entereza,
mirándola de frente. Y me puse la cámara en los
ojos, sin tener en cuenta ningún parámetro de
configuración, ni encuadre, ni fondo… disparé.
Disparé una sola vez, sin comprobar el resultado
pues quería cuanto antes salir de sus vidas y
dejarlos continuar con su marcha hacia donde se
dirigiesen, a sus casas o a otro lugar donde
proseguir con la digna labor de limpiar los zapatos
de otros. Sentía que era un intruso y que me estaba
aprovechando de ellos.
Metí la mano al bolsillo y le di un billete de cinco
quetzales a cada uno, supongo que más que como
obra de caridad como penitencia para aplacar mi
conciencia.
Quiero pensar que ese escaso dinero (menos de un
euro para cada uno) les alegraría algo la tarde, que
con él se comprarían algo que comer, alguna
golosina, o se lo darían a sus padres como
complemento a lo que ganarían ese día limpiando
zapatos.
176
Pero también me quedé con la sensación de que yo
expondré su fotografía, habrá a quien le guste,
habrá quien me felicite por ella, habrá a quien le
remueva las entrañas como me las removió a mí al
verlos, pero esos niños continuarán con esa dura
vida, sin poder estudiar, sin poder jugar pues tienen
que trabajar, y pasarán los años y los más probable
es que continúen toda su vida con esa profesión
mientras esa imagen inmortalizada de cuando eran
niños quedará guardada en el disco duro de un
ordenador o en el interior de un libro de un viaje
cualquiera de una persona cualquiera que un día se
cruzó en sus vidas por unos segundos, y la vida
seguirá igual, con miles de niños trabajando en vez
de estar jugando o en la escuela y con turistas que
se cruzan con ellos fotografiándolos, con el noble
fin de denuncia pero con la cruda realidad de que
para poco servirá, tan solo para mostrarlos como
un trofeo de caza.
 ÍNDICE
PRÓLOGO
Por Juan Antonio Pinar Araez 7

CAPÍTULO I
La gran ciudad 10

CAPÍTULO II
La antigua ciudad 24

CAPÍTULO III
Un océano de vivencias 40

CAPÍTULO IV
El gran lago 64

CAPÍTULO V
Un trocito de Paraíso 96

CAPÍTULO VI
Los caminos del Señor 114

CAPÍTULO VII
Un mundo de ternura 130

EPÍLOGO 170