Litio

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Helio ← Litio → Berilio
Lattice body centered cubic.svg Capa electrónica 003 Litio.svg

3 Li

Tabla completa • Tabla ampliada

Li,3.jpg
Blanco plateado/gris
Información general
Nombre, símbolo, número Litio, Li, 3
Serie química Metales alcalinos
Grupo, período, bloque 1, 2, s
Masa atómica 6.94174064 u
Configuración electrónica [He]2s1
Electrones por nivel 2, 1 (imagen)
Propiedades atómicas
Electronegatividad
0,98 (Pauling)

1 (Allred y Rochow) (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 167 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 134 pm
Radio de van der Waals 183 pm
Estado(s) de oxidación 1 (base fuerte)
1.ª Energía de ionización 520,2 kJ/mol
2.ª Energía de ionización 7298,1 kJ/mol
3.ª Energía de ionización 11815,0 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido (no magnético)
Densidad 535 kg/m3
Punto de fusión 453,69 K (181 ℃)
Punto de ebullición 1615 K (1342 ℃)
Entalpía de vaporización 145,92 kJ/mol
Entalpía de fusión 3 kJ/mol
Varios
Estructura cristalina Cúbica centrada en el cuerpo
N° CAS 7439-93-2
N° EINECS 231-102-5
Calor específico 3582 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica 10,8 × 106 S/m
Conductividad térmica 84,7 W/(K·m)
Velocidad del sonido 6000 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del litio
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
6Li 7,5% Estable con 3 neutrones
7Li 92,5% Estable con 4 neutrones
8Li Sintético 838 ms β- 16,004 8Be
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
[editar datos en Wikidata]
El litio (en griego: λιθίον, ‘piedrecita’)?1 es un elemento químico de símbolo Li y
número atómico 3. En la tabla periódica, se encuentra en el grupo 1, entre los
elementos alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata,
que se oxida rápidamente en aire o agua. Su densidad es la mitad de la del agua,
siendo el metal y elemento sólido más ligero.

Al igual que los demás metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos
que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Acercado a una
llama la torna carmesí pero, si la combustión es violenta, la llama adquiere un
color blanco brillante.

Se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas

y, sus sales, en el tratamiento del trastorno bipolar.

Índice
1 Etimología
2 Historia
3 Uso
4 Abundancia y obtención
5 Isótopos
6 Precauciones
7 Papel biológico
8 Véase también
9 Referencias
9.1 Referencias externas
10 Enlaces externos
Etimología
El litio toma su nombre del griego λίθoς -ου, ‘piedra’. El nombre del elemento
proviene del hecho de haber sido descubierto en un mineral, mientras que el resto
de los metales alcalinos fueron descubiertos en tejidos de plantas.

Historia
El litio fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817. Arfvedson encontró este
elemento en la espodumena y lepidolita de una mina de petalita, LiAl (Si2O5)2, de
la isla Utö (Suecia) que estaba analizando. En 1818 C. G. Gmelin fue el primero en
observar que las sales de litio tornan la llama de un color rojo brillante. Ambos
intentaron, sin éxito, aislar el elemento de sus sales, lo que finalmente
consiguieron William Thomas Brande y sir Humphrey Davy mediante electrólisis del
óxido de litio.

En 1923 la empresa Alemana Metallgesellschaft AG comenzó a producir litio mediante

la electrólisis del cloruro de litio y cloruro de potasio fundidos.

El “triángulo del litio” compuesto por el salar de Uyuni en Bolivia, el salar de

Atacama en Chile y el salar del Hombre Muerto en Argentina, concentran
aproximadamente entre el 50 y el 85 % de ese mineral.23 El crecimiento acelerado en
el uso del ion-litio ha provocado que la tonelada de litio suba su precio, desde
los 450 dólares que costaba en 2003 hasta los 3000 dólares en 2009.

Uso
Por su elevado calor específico, el litio se emplea en aplicaciones de
transferencia de calor, y por su elevado potencial electroquímico constituye un
ánodo adecuado para las baterías eléctricas. También se le dan los siguientes usos:

El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo

que son excelentes secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de
contracción, entre otros compuestos como el nitrato de litio.
Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de
litio, se emplean en el tratamiento de la manía, la depresión y la bipolaridad, así
como en otras psicopatologías. Es un estabilizador del estado de ánimo. Sus
mecanismos de acción son varios: 1. Bloquea la liberación de dopamina -bloquea la
hipersensibilidad de los receptores dopaminérgicos-; 2. Bloquea resultados en la
neurona posináptica -bloquea la reutilización de grupos fosfatos del trifosfato
inositol que activa la liberación de calcio-; 3. Reemplaza el sodio en el canal
sináptico por ser más pequeño y el potencial de acción se hace más lento, haciendo
que el paciente se calme. El litio no es sustrato para la bomba sustrato sodio
potasio ATPasa que impide el paso de los iones de sodio, reemplazando la
concentración del sodio, lo cual en altas concentraciones puede resultar tóxico.
El estearato de litio es un lubricante de propósito general en aplicaciones a alta
temperatura.
El litio es un agente altamente empleado en la síntesis de compuestos orgánicos,
usado para la coordinación de ligandos a través del intermedio litiado.
El hidróxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar el
aire extrayendo el dióxido de carbono.
Es componente común de las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y manganeso
empleadas en la construcción aeronáutica, y se ha empleado con éxito en la
fabricación de cerámicas y lentes, como la del telescopio de 5,08 m de diámetro
(200 pulgadas) de Monte Palomar.
También tiene aplicaciones nucleares.
Abundancia y obtención
El litio es un elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza
terrestre en 65 partes por millón (ppm). Esto lo coloca por debajo del níquel,
cobre y wolframio y por encima del cerio y estaño, en lo referente a abundancia.

Argentina, Bolivia, Chile y Perú tienen el 85% de reservas de litio del planeta;4
Se encuentra disperso en pequeña proporción en ciertas rocas volcánicas y sales
naturales, pero nunca libre, dada su gran reactividad en el Salar de Uyuni en
Bolivia o el Salar del Hombre Muerto en Argentina Salar de Atacama en Chile (5 % de
las reservas). Hay otros salares de menor tamaño en, Manaure (Colombia) y otros
yacimientos importantes localizados recientemente en Afganistán. Desde 2010 se
investigan en Afganistán, unas reservas cuya magnitud todavía está por determinarse
con precisión, pero que podrían cambiar radicalmente la evaluación de los
porcentajes antes mencionados y la evolución de los acontecimientos políticos y
económicos de aquel país.

Las trazas de litio5 y berilio6, junto al hidrógeno y helio, representan los únicos
elementos obtenidos tras el Big Bang. Todos los demás fueron sintetizados a través
de fusiones nucleares en estrellas en la secuencia principal o durante estallidos
de supernovas. Industrialmente se obtiene mediante la electrólisis del cloruro de
litio fundido (LiCl).

Desde la Segunda Guerra Mundial la producción de litio se ha incrementado

enormemente, separándolo de las rocas de las que forma parte y de las aguas
minerales. Los principales minerales de los que se extrae son lepidolita, petalita,
espodumena y ambligonita. En Estados Unidos se obtiene de las salinas de California
y Nevada principalmente.

Isótopos
Los isótopos estables del litio son dos, 6Li y 7Li, siendo este último el más
abundante (92.5 %). Se han caracterizado seis radioisótopos siendo los más estables
el 8Li con un periodo de semidesintegración de 838 milisegundos y el 9Li con uno de
178.3 ms. El resto de isótopos radiactivos tienen periodos de semidesintegración
menores de 8,5 ms. También se da, en laboratorio, el isótopo inestable 11Li.

Los pesos atómicos del litio varían entre 4.027 y 11.0348 uma del 4Li y el 11Li
respectivamente. El modo de desintegración principal de los isótopos más ligeros
que el isótopo estable más abundante (7Li) es la emisión protónica (con un caso de
desintegración alfa) obteniéndose isótopos de helio; mientras que en los isótopos
más pesados el modo más habitual es la desintegración beta, (con algún caso de
emisión neutrónica) resultando isótopos de berilio.

El 7Li es uno de los elementos primordiales, producidos por síntesis nuclear tras
el big bang. Los isótopos de litio se fraccionan sustancialmente en una gran
variedad de procesos naturales, incluyendo la precipitación química en la formación
de minerales, procesos metabólicos, y la sustitución del magnesio y el hierro en
redes cristalinas de minerales arcillosos en los que el 6Li es preferido frente al
7Li, etc.

Precauciones
Al igual que otros metales alcalinos, el litio puro es altamente inflamable y
ligeramente explosivo cuando se expone al aire y especialmente al agua. Es además
corrosivo por lo que requiere el empleo de medios adecuados de manipulación para
evitar el contacto con la piel. Se debe almacenar en un hidrocarburo líquido como
vaselina o aceite mineral. Puede generar hipotiroidismo al impedir la entrada del
yodo a la hormona tiroidea. El litio no es sustrato para la bomba sustrato sodio
potasio ATPasa que impide el paso de los iones de sodio, reemplazando la
concentración del sodio, lo cual en altas concentraciones puede resultar tóxico.

Papel biológico
Se sabe que puede sustituir al sodio a nivel de las membranas biológicas, pero se
ha encontrado que incrementa la permeabilidad celular y actúa sobre los
neurotransmisores, favoreciendo la estabilidad del estado anímico. Por lo que se
utiliza para tratar y prevenir episodios de manía en la enfermedad bipolar.

Véase también
Triángulo del Litio
Batería de litio
Metal pesado
Metal de transición
Óxido
Referencias
«Diccionario de la lengua española - Vigésima segunda edición». Real Academia
Española. Consultado el 7 de junio de 2010.
Rivas N, Cristian (24 de diciembre de 2009 al 28 de enero de 2010). «El litio de
la discordia». Capital. Archivado desde el original el 9 de junio de 2012.
Consultado el 19 de junio de 2012.
Barreno, Jorge (7 de marzo de 2012). «La guerra del litio en Chile». El Mundo
(Unidad Editorial). Consultado el 19 de junio de 2012.
FUNDAMIN – Fundación para el Desarrollo de la Minería Argentina - El Triángulo del
Litio: Argentina, Chile, Bolivia y Perú poseen más del 85% de las reservas
mundiales de litio.
[1]
[2]
Referencias externas
Litio (Li).
WebElements.com - Litio.
EnvironmentalChemistry.com - Litio.
Es Elemental - Litio.
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: Ficha
internacional de seguridad química del litio.
Litio: materia prima para la tecnología de la fusión nuclear.
[3]
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre litio.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Litio.
Traer de nuevo la producción de litio a los Estados Unidos (Departamento de
Energía).
Más información sobre Litio y depresión en Forumclinic (información ofrecida por
especialistas del Hospital Clínic de Barcelona)
El Litio en Chile, ¿Qué pasa con el Litio?