El arte de pronosticar el comportamiento o funcionamiento de un yacimiento

geológico de hidrocarburos de donde se obtiene producción en condiciones

probables y presumibles lo conocemos como la simulación numérica de
yacimientos; trata con las condiciones físicas existentes en la naturaleza, está por
otra parte tiene en cuenta muchos principios científicos información obtenida por el
geólogo de petróleos y el pirógrafo sedimentario sobre la clase de roca reservorio,
composición mineral, clasificación textural y granular, y otras propiedades
características de la roca, como porosidad y permeabilidad. El ingeniero debe
entender la complejidad existente al considerar el yacimiento en su totalidad, tal
como el tipo de trampa geológica que retiene al petróleo, si la trampa es
estructural o estratigráfica, la extensión lateral de la roca reservorio, su proceso de
deposición, posibles afloramientos por donde aguas meteóricas pueden infiltrarse,
probable buzamiento, el nivel freático, cierre estructural, y las diversas
propiedades petrofísicas, en las primeras etapas de la simulación numérica de
yacimientos de petróleo, pueden ocurrir cierres estructurales por lo cual se debe
recaudar la mayor información posible de los trabajadores que en este caso sería,
el geofísico.

El ingeniero de yacimientos estudiará también mediciones geofísicas del

pozo, perfiles eléctricos y nucleares, registros de temperatura y de calibración e
inclusive registros del lodo de perforación y del tiempo de perforación. Debido al
alto costo e incertidumbres de las pruebas de núcleos, los perfiles y registros a
constituyen una gran fuente de información fidedigna a y relativamente económica.

Los fluidos en el yacimiento se comportan en forma rara e inesperada. Para

pronosticar correctamente el funcionamiento de un yacimiento se deben conocer
la temperatura y presión del mismo, junto con el comportamiento del gas, petróleo
y agua a las condiciones del mismo, los hidrocarburos en un yacimiento pueden
encontrarse en uno de los siguientes estados físicos: petróleo subsaturado,
petróleo saturado, destilado y gas seco. Cada uno de ellos requiere un método
diferente de producción para alcanzar su máxima recuperación.
 Un componente fundamental en la simulación de pozos es la puesta en
práctica en acción de un modelo de cálculo que en forma simplificada está dado
por los siguientes pasos:

•Se empieza con las celdas en las que se conoce su presión y su saturación
inicial.

•Se selecciona un incremento de tiempo al cual el modelo va a efectuar los

cálculos (los incrementos de tiempo iniciales son generalmente, periodos de
tiempo cortos alrededor de uno o varios días, pero en los intervalos sucesivos los
incrementos de tiempo pueden ir aumentando hasta llegar a cubrir algunos
meses).

•Calcular o asignar el volumen producido o inyectado, si es el caso, en cada pozo

para el intervalo de tiempo seleccionado.

•Calcular el flujo que hay entre las celdas durante el intervalo de tiempo utilizado y
los nuevos valores de saturación para cada celda.

•Seleccionar un nuevo intervalo de tiempo y repetir el proceso hasta que el modelo

haya hecho los cálculos para el tiempo total deseado.

De tal manera el simulador calculará la distribución de presiones y de

saturaciones a lo largo del yacimiento en función del tiempo, se procede al Inicio
de los cálculos en las celdas en que es conocida la presión y la saturación, luego
selección del incremento de tiempo al cual en el modelo se harán los cálculos o
asignación del volumen producido o inyectado en cada pozo para el incremento de
tiempo seleccionado; Posteriormente se realizarán cálculos del flujo que existe
entre las celdas durante el incremento de tiempo para la determinación de los
nuevos valores de presión y saturación al finalizar el intervalo de tiempo de cada
celda; si en dicho modelo se alcanza el tiempo total al cual se desea hacer la
predicción, se entiende que la simulación ha terminado con éxito. Actualmente se
reconocen cuatro fuentes de energía para expulsar los fluidos del yacimiento por
sus propios medios:
1. Empuje por energía externa de una carga hidrostática

2. Empuje por energía interna proveniente del gas disuelto en el petróleo.

3. Energía potencial debido a la acción de fuerzas que actúan sobre cuerpos

4. Energía superficial debida a fuerzas capilares

Mediante las ecuaciones matemáticas el ingeniero puede pronosticar el

funcionamiento con suficiente precisión en cada uno de los tres procesos
fundamentales de producción:

1. Empuje frontal por agua o gas.

2. Empuje por gas en solución, empuje interno de gas o depleción.

3. Empuje por segregación o por gravedad.

A través del tiempo, producto de las crecientes necesidades que ha tenido

la industria petrolera, lo que originó el advenimiento de procesos de recuperación
más complejos, se han desarrollado una gran cantidad de simuladores, los cuales
pueden clasificarse en función de las características que presentan el yacimiento
que se piensa estudiar o bien el proceso físico que se quiere reproducir. Luego,
cuando se desea reproducir el comportamiento de un yacimiento sujeto a un
determinado proceso de recuperación, es preciso seleccionar el modelo que
cumpla con ciertas características de diseño que le permitan realizar el trabajo de
manera adecuada. Existen seis parámetros de selección:

•Tipo de yacimiento

•Nivel de simulación

•Simulador

•Tipo de flujo en el yacimiento

•Numero de dimensiones

•Geometría
 Cada uno de estos parámetros tienen diferentes alternativas a utilizar; así
por ejemplo, las posibles a emplear para un numero de dimensiones son: cero,
una, dos o tres dimensiones; en tipo de yacimiento se tienen dos opciones para
seleccionar: no fracturados y fracturados; Hay que hacer notar que el grado de
complejidad de las alternativas que aparecen para cada parámetro de selección va
de izquierda a derecha. Así por ejemplo, para el tipo de yacimiento es más difícil
realizar un estudio de simulación para uno fracturado que para uno no fracturado,
para tipo de flujo en el yacimiento lo más complejo es un modelo composicional.
 Los simuladores comprenden aproximaciones tradicionales de
modelamiento: se pueden dividir en tres grandes categorías;

(i) Métodos analógicos,

(ii) Métodos experimentales,
(iii) Métodos matemáticos.

Métodos analógicos

Estos usan las propiedades de yacimientos maduros que tengan la misma

ubicación geográfica o posean condiciones petrofísicas similares al yacimiento
en estudio. Antes de perforar, cuando la información es limitada o ausente, el
único método que disponen los ingenieros para efectuar
análisis económicos es la analogía. Para ello se utilizan los yacimientos con
características petrofísicas más parecidas dentro de la misma cuenca o provincia
para estudiar el comportamiento de otro yacimiento en particular. Este método
permite determinar factores de recobro, ratas de producción iniciales, ratas de
declinación, espaciamiento de pozos y mecanismos de recuperación. Este método
proporciona resultados confiables en yacimientos muy similares con las mismas
estrategias de explotación.

Métodos experimentales

En estos métodos se miden parámetros físicos (ratas, presiones o

saturaciones) en modelos de laboratorio a escala y luego se apropian para todo el
yacimiento. Ellos se subdividen en análogos y físicos:

A. Modelos análogos

Estos se emplean muy raramente en la actualidad, sin embargo, existen

dos puntos de vista de consideración: (1) Históricamente, fueron importantes en
los primeros estudios, particularmente la incorporación de eficiencias de barrido en
procesos de inyección de agua, y (2) la diferencia entre redes de resistencia-
capacitancia y modelos potencio métricos ilustra la diferencia entre modelos
continuos y discretos. Para simular el comportamiento de un yacimiento, los
modelos análogos usan la similitud entre el fenómeno del flujo de fluidos a través
de medios porosos con otros fenómenos físicos (flujo de calor, de electricidad y
flujo de fluidos entre dos capas paralelas o celdas Hele-Shaw).

B. Modelos físicos

Al contrario de los modelos análogos, los modelos físicos se usan para

medir directamente. En la actualidad, existen dos tipos de modelos físicos:

(1) El primero no toma en cuenta la geometría de flujo que existe en el

yacimiento, como por ejemplo pruebas de desplazamiento en
corazones de roca y pruebas en empaquetamientos de arena. La
desventaja es que los experimentos se corren a escala y muchas
veces no son representativos del yacimiento.
(2) El segundo tipo utiliza similitudes de conceptos geométricos,
mecánicos y térmicos. Esto es, la geometría, espesor, porosidad y
permeabilidad del modelo y las propiedades de los fluidos se escalan
de tal forma que la forma y dimensiones del modelo sean las mismas
del yacimiento.

Métodos matemáticos

Estos son el tipo más comúnmente usados por los ingenieros modernos e
incluyen balance de materia, curvas de declinación, estadísticos (correlaciones) y
analíticos (pruebas depresión, Buckley-Leverett, etc.).

A su vez otro pilar fundamental en la simulación de un yacimiento para su

correcta recuperación se debe conocer el nivel existente:

•Pozos individuales

•Sector del yacimiento

•Todo el yacimiento
 Los estudios de simulación en pozos individuales serían más sencillos que
los estudios de simulación en un determinado sector del yacimiento y más aún que
los realizados a lo largo de todo el yacimiento; sin embargo, se debe saber que
existen estudios de simulación para un solo pozo con un grado de dificultad muy
elevado.

La selección correcta del tipo de simulador es fundamental puesto que a

partir de aquí se entra a lo que es propiamente dicho, la selección del modelo.
Anteriormente determinado ya el nivel de simulación y el tipo de yacimiento en el
cual se efectuará esta. Ahora la pregunta es ¿Qué es lo que se desea simular?
Los diferentes tipos de simuladores pueden dividirse en dos grupos:

(1) Los que se definen según el tipo de hidrocarburos que contiene el yacimiento

(2) Los que se utilizan en procesos de recuperación mejorada.

En el primer grupo se tienen:

•Los simuladores de gas

•Los simuladores geotérmicos

•Los simuladores de aceite negro

•Los simuladores de aceite volátil

•Los simuladores de gas y condensado

En el segundo grupo se tienen:

•Los simuladores de recuperación química

•Los simuladores de recuperación con miscibles

•Los simuladores de recuperación térmica

Una vez que se ha determinado que es lo que se desea simular, es posible

hacer la selección del modelo capaz de realizar el trabajo, también cabe destacar
pueden presentarse varios tipos de flujo como función del número de flujos en
movimiento y estos son:

•Flujo monofásico (un fluido)

•Flujo bifásico (dos fluidos)

•Flujo trifásico (tres fluidos)

Por último se debe determinar el número de dimensiones ya determinado el

nivel de simulación que se va a emplear, así como el proceso de recuperación que
se piensa simular y como consecuencia, el tipo de flujo que se tendrá en el
yacimiento. Esta información junto con características físicas del yacimiento,
permitirá hacer la selección del modelo a utilizar en cuanto al número de
dimensiones bien sea:

 Modelo de cero dimensiones

 Modelo de una dimensión
 Modelo de dos dimensiones
(i) Areal
(ii) Tranversal
(iii) Radial
 Modelo de tres dimensiones
(i) Convencional
(ii) Radial

Una vez realizado todos los procesos de selección entendemos así que; El
logro de la producción se obtiene generalmente por la combinación, en diferentes
proporciones, de dos o tres de los procesos mencionados. Por consiguiente, se
debe determinar la importancia relativa de cada proceso por medio de los índices
de desplazamiento (índices de empuje) estudiados previamente. Con tal propósito
se utilizan métodos analíticos, experimentales y matemáticos que incluyen
también análisis estadísticos de los datos de producción. Y generalmente
comprendemos todos estos componentes y procesos como el plan general de
la simulación numérica de yacimientos de petróleo.