Descripción general

Por lo general, la infección por virus del papiloma humano (VPH) produce verrugas
en la piel o sobre las membranas mucosas. Algunos tipos de infección por VPH
producen cáncer de cuello uterino. Existen más de 100 variedades de VPH.

Los diferentes tipos de infección por VPH producen verrugas en diferentes partes
del cuerpo. Por ejemplo, algunos tipos de infección por VPH provocan verrugas
plantares en los pies, mientras que otros tipos generan verrugas que aparecen,
principalmente, en la cara y en el cuello.

La mayoría de las infecciones por VPH no producen cáncer. No obstante, algunos

tipos de VPH genital pueden provocar cáncer en la parte inferior del útero que se
conecta con la vagina (cuello uterino). Otros tipos de cánceres, entre ellos,
cánceres de ano, pene, vagina, vulva y la parte posterior de la garganta (cáncer
bucofaríngeo), se asociaron con una infección por VPH.

Las vacunas pueden ayudar en la protección contra las cepas de VPH genital que
tienen más probabilidades de provocar verrugas genitales o cáncer de cuello
uterino.

Síntomas


Verrugas comunes


Verrugas plantares


Verrugas planas

Verrugas genitales femeninas

Verrugas en los genitales masculinos

En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario de tu cuerpo derrota a una
infección de HPV antes de que cree verrugas. Y cuando las verrugas aparecen,
varían de apariencia según la variedad de HPV que esté involucrada:

 Verrugas genitales. Estas aparecen como lesiones planas, pequeños bultos

con forma de coliflor o protuberancias más pequeñas con forma de tallo. En
las mujeres, las verrugas genitales aparecen mayormente en la vulva pero
también pueden presentarse cerca del ano, el cuello del útero o en la vagina.

En los hombres, las verrugas genitales aparecen en el pene y el escroto o

alrededor del ano. Es poco común que las verrugas genitales generen dolor o
incomodidad, aunque es posible que piquen.

 Verrugas comunes. Las verrugas comunes aparecen como bultos duros y

elevados, y suelen presentarse en las manos, dedos o codos. En la mayoría
 de los casos, las verrugas comunes son simplemente antiestéticas, pero
también pueden ser dolorosas o proclives a generar lesiones o sangrado.

 Verrugas plantares. Las verrugas plantares son bultos duros y granosos que
suelen aparecer en los talones o la parte delantera de los pies. Estas
verrugas pueden causar incomodidad.

 Verrugas planas. Las verrugas planas son lesiones levemente elevadas, de

parte superior plana y más oscuras que la piel. Pueden aparecer en cualquier
lugar, pero los niños suelen tenerlas en el rostro y los hombres en la zona de
la barba. Las mujeres suelen tenerlas en las piernas.
Cáncer cervical

Es importante recordar que vacunarse contra la infección de HPV puede

protegerte del cáncer cervical. Para las que no estén vacunadas, la mayoría de los
casos de cáncer cervical son ocasionados por cepas de HPV que no suelen
causar verrugas, por lo que las mujeres no se dan cuenta de que están infectadas.
Por lo general, las fases tempranas del cáncer cervical no desarrollan signos ni
síntomas.

Con el tiempo, las infecciones repetidas de ciertas cepas de HPV pueden producir
lesiones precancerosas. Si no se las trata, estas lesiones pueden volverse
cancerosas. Es por eso que es importante que las mujeres se realicen con
regularidad el Papanicolaou, que puede detectar los cambios precancerosos en el
cuello del útero que pueden convertirse en cáncer.

Las pautas actuales recomiendan que las mujeres de 21 a 29 años se realicen un

Papanicolaou cada tres años. Se aconseja que las mujeres de 30 a 65 años sigan
realizándose un Papanicolaou cada tres años, o cada cinco años si se hacen el
análisis de ADN de HPV al mismo tiempo.

Las mujeres de más de 65 años pueden dejar de hacerse análisis si han tenido
tres Papanicolaou normales seguidos, o dos análisis de ADN de HPV y
Papanicolaou sin resultados anormales.

Cuándo consultar con el médico

Si tú o tu hijo tienen verrugas de cualquier tipo que son fuerte de vergüenza,
incomodidad o dolor, consulta al médico.

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Causas

La infección por el VPH se produce cuando el virus ingresa al cuerpo,

habitualmente a través de un corte, una abrasión o un pequeño desgarro en la
piel. El virus se transmite principalmente por el contacto piel con piel.

Las infecciones genitales por el VPH se contraen a través de las relaciones

sexuales, el sexo anal y otro tipo de contacto piel con piel en la región genital.
Algunas infecciones por el VPH que causan lesiones orales o en las vías
respiratorias superiores se contraen a través del sexo oral.

Si estás embarazada y tienes una infección por el VPH con verrugas genitales, las
verrugas podrían agrandarse y multiplicarse durante el embarazo. Es posible que
el tratamiento tenga que esperar hasta después del parto.

Las verrugas genitales grandes pueden obstruir el canal de parto y complicar el

parto vaginal. La infección podría vincularse con un crecimiento no canceroso
poco frecuente en la laringe del bebé.

Las verrugas son contagiosas. Se transmiten mediante el contacto con una

verruga o con algo que haya tocado la verruga.

Factores de riesgo

Las infecciones por VPH son frecuentes. Entre los factores de riesgo para la
infección por VPH se incluyen:

 La cantidad de parejas sexuales. Cuantas más parejas sexuales tengas,

más probabilidad de contraer una infección genital por VPH tendrás. Tener
relaciones sexuales con una pareja que tuvo muchas parejas sexuales
también aumenta el riesgo.
  La edad. Las verrugas comunes se presentan mayormente en los niños. Las
verrugas genitales se presentan mayormente en los adolescentes y adultos
jóvenes.

 Los sistemas inmunitarios debilitados. Las personas con sistemas

inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de desarrollar infecciones por
VPH. Los sistemas inmunitarios pueden debilitarse por el VIH/SIDA o los
inmunodepresores que se utilizan luego de los trasplantes de órganos.

 Las pieles dañadas. Hay más probabilidades de desarrollar verrugas

comunes en las zonas de la piel donde se realizó una punción o incisión.

 El contacto personal. Tocar las verrugas de otra persona o no utilizar

protección antes de entrar en contacto con superficies que se expusieron al
VPH (por ejemplo las piscinas y duchas públicas) puede aumentar el riesgo
de infección por VPH.

Complicaciones

 Lesiones bucales y de las vías respiratorias superiores. Algunas

infecciones por HPV te causan lesiones en la lengua, las amígdalas, el
paladar blando o dentro de la laringe y la nariz.

 Cáncer. Algunas cepas del VPH pueden causar cáncer de cuello uterino.
Estas cepas también podrían causar cáncer en los genitales, el ano, la boca
y las vías respiratorias superiores.

Prevención
Verrugas comunes

Es difícil prevenir las infecciones por VPH que causan verrugas comunes. Si
tienes una verruga común, puedes prevenir la diseminación de la infección y la
formación de nuevas verrugas; para ello, no te toques la verruga y no te muerdas
las uñas.

Verrugas plantares

Para reducir el riesgo de contraer infecciones por VPH que causan verrugas
plantares, usa zapatos o sandalias en piscinas públicas y vestuarios.
Verrugas genitales

Puedes reducir tu riesgo de desarrollar verrugas genitales y otras lesiones

genitales relacionadas con el VPH al:

 Estar en una relación sexual mutuamente monógama

 Limitar tu número de parejas sexuales

 Usar un preservativo de látex, que puede reducir el riesgo de transmisión del

VPH
Vacunarte contra el VPH

Se ha desarrollado una vacuna llamada Gardasil 9. Se ha demostrado que

Gardasil 9 protege contra el cáncer cervical y contra las verrugas genitales.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan

la vacunación de rutina contra el VPH para niñas y niños de 11 y 12 años, aunque
se puede administrar a partir de los 9 años. Lo ideal es que tanto las niñas como
los niños reciban la vacuna antes de que tengan contacto sexual y se expongan al
VPH. De acuerdo con las investigaciones, la aplicación de la vacuna a una edad
temprana no está vinculada a un inicio precoz de la actividad sexual.

Una vez que alguien se infecta con el VPH, es posible que la vacuna no sea tan
eficaz o no tenga efecto alguno. Además, la respuesta a la vacuna es mejor a una
edad temprana que a una edad mayor.

En octubre de 2016, los CDC actualizaron el programa de vacunación contra el

VPH para recomendar que todos los niños y niñas de 11 y 12 años reciban dos
dosis de la vacuna contra el VPH con al menos seis meses de diferencia, en lugar
del programa de tres dosis recomendado anteriormente. Los adolescentes más
jóvenes de 9 y 10 años y los de 13 y 14 años también pueden recibir la vacuna en
el programa actualizado de dos dosis.

Los adolescentes y adultos jóvenes que comienzan la serie de vacunas más tarde,
entre los 15 y los 26 años de edad, deben continuar recibiendo tres dosis de la
vacuna.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aprobó
recientemente el uso de Gardasil 9 para hombres y mujeres de entre 9 y 45 años.

Los investigadores están trabajando en nuevas vacunas, algunas diseñadas para

tratar las lesiones por VPH, pero aún no están disponibles.

Diagnóstico

El médico puede diagnosticar infección por VPH mediante la observación de las

verrugas.

Si no se pueden ver las verrugas genitales, necesitarás uno o más de los

siguientes exámenes:

 Prueba de solución de vinagre (ácido acético). Si se aplica una solución

de vinagre en las áreas genitales infectadas por VPH, estas se tornan
blancas. Esto puede ayudar a identificar lesiones planas que son difíciles de
ver.

 Papanicolaou. El médico toma una muestra de células del cuello uterino o la

vagina y la envía al laboratorio para un análisis. El Papanicolaou puede
revelar anomalías que pueden producir cáncer.

 Prueba de ADN. Con esta prueba, que se realiza en las células del cuello
uterino, se puede identificar el ADN de las variedades de alto riesgo del VPH
que están vinculadas con los cánceres genitales. Esta prueba se recomienda,
junto con el Papanicolaou, a las mujeres mayores de 30 años.

Tratamiento

Las verrugas suelen desaparecer sin tratamiento, en especial en los niños. No

obstante, no hay cura para el virus, por lo que pueden reaparecer en los mismos
lugares u otros lugares.

Medicamentos
Los medicamentos para eliminar las verrugas por lo general se aplican
directamente a la lesión y suelen requerir varias aplicaciones para lograr
resultados satisfactorios. Por ejemplo:

 Ácido salicílico. Los tratamientos con productos de venta libre que

contienen ácido salicílico funcionan eliminando poco a poco las capas de una
verruga. El ácido salicílico está indicado para verrugas comunes. Ten en
cuenta que puede irritar la piel y no debe usarse en el rostro.

 Imiquimod (Aldara, Zyclara). Esta crema recetada podría mejorar la

respuesta del sistema inmunitario para combatir el virus del papiloma humano
(VPH). Algunos efectos secundarios frecuentes incluyen enrojecimiento e
hinchazón en el sitio de la aplicación.

 Podofilox (Condylox). Es otro producto recetado de uso tópico, que

funciona destruyendo el tejido de las verrugas genitales. El podofilox puede
causar dolor y picazón en el sitio donde se aplica.

 Ácido tricloroacético. Este tratamiento químico quema las verrugas en las

palmas, en las plantas de los pies y en la zona genital. Puede causar
irritación local.

Procedimientos quirúrgicos y de otros tipos

Si los medicamentos no surten efecto, es posible que el médico sugiera eliminar

las verrugas con uno de estos métodos:

 Congelar con nitrógeno líquido (crioterapia)

 Quemar con corriente eléctrica (electrocauterización)

 Eliminación quirúrgica

 Cirugía láser