Minerales complejos de cobre-plomo-zinc

El tratamiento de estos minerales sigue un patrón, que es muy similar al de los minerales de
plomo-zinc. La cantidad de minerales de cobre presentes es considerablemente mayor y por
lo general justifica, desde el punto de vista económico, la producción de concentrados
separados de cobre, plomo y zinc. Por lo tanto, la importancia de la flotación selectiva se
hace aún más evidente.

La práctica habitual en el tratamiento de estos minerales complejos es comprimir de forma

selectiva los minerales de zinc, utilizando uno de los métodos descritos anteriormente, y
flotar un concentrado a granel de cobre, que puede requerir rectificado. Este concentrado se
separa a continuación en un concentrado acuoso y un concentrado de plomo en un circuito
de separación. En el paso de flotación de cobre y plomo, el uso de colectores muy
selectivos es de gran importancia. Los promotores AEROPHINE 3418A, AEROFLOAT
241 o AEROFLOAT 242 son los colectores principales recomendados, a veces utilizados
con un colector auxiliar para la máxima recuperación. Se recomienda el uso de una pequeña
cantidad de promotor AERO 404 para mejorar la recuperación de sulfuros de cobre y
plomo lentos, flotantes o empañados, si están presentes. Para la máxima selectividad se
recomiendan las espumas tipo alcohol, tales como OREPREP F-501 y AEROFROTH 88.

Cuando la selectividad contra la pirita es un problema, el acondicionamiento de la aireación

antes de la flotación es a veces beneficioso. En estas circunstancias, se recomienda
fuertemente la investigación del uso del promotor AEROPHINE 3418A, debido a su
selectividad contra la pirita. El uso de los promotores de ditiofosfato AERO y
AEROFLOAT, en combinación con el promotor AERO 5100 o promotor AEROPHINE
3418A, ha mostrado una selectividad mejorada contra la esfalerita, enviando así más zinc
recuperable al circuito de flotación de zinc.

Para algunos minerales, es ventajoso flotar selectivamente un concentrado de cobre,

seguido de una flotación selectiva separada de un concentrado de plomo, seguido por
flotación selectiva separada de un concentrado de zinc. La flotación secuencial exitosa de
los concentrados de cobre, plomo y zinc requiere el uso de un depresor apropiado en la
dosis correcta antes de la flotación de cobre para la depresión de la galena, esfalerita y
pirita. Se añade un colector selectivo de cobre como los promotores AeroFLOAT,
AEROFLOAT 211, AEROFLOAT 238 o AERO 5100 de sodio (o uno si sus formulaciones
como el promotor AERO 7279) se añaden para flotar los minerales de cobre, al tiempo que
se minimiza la recuperación de galena. La pulpa puede entonces ser acondicionada con
cianuro, seguida por la flotación de los minerales de plomo con el promotor AEROFLOAT
242 o AEROPHINE 3418A, o un xantato de etilo o isopropilo. La flotación de los
minerales de zinc sigue a la flotación de mineral de plomo. La flotación de minerales de
zinc se completa de la manera habitual, como se describe en la Sección 4.2.5 Minerales de
zinc.
Separación cobre-plomo

La separación del cobre del plomo en un concentrado a granel limpiado se realiza

presionando el plomo y flotando el cobre o viceversa, dependiendo de la respuesta de los
minerales a separar, del tipo de minerales de cobre y de la abundancia relativa del cobre Y
minerales de plomo. En la literatura se pueden encontrar excelentes descripciones del
proceso de separación cobre-plomo.

Depresión de minerales de plomo

Este enfoque se prefiere generalmente cuando la cantidad de plomo en el concentrado en

masa es más del doble de la cantidad de cobre.

Para la depresión de la galena se puede utilizar dicromato de sodio (usualmente alrededor

de 1000 g / t de concentrado a granel) cuando se aprueba ambientalmente, añadiéndose
justo antes del circuito de separación o de un paso de acondicionamiento, según se requiera.
Sin embargo, no se recomienda el uso de dicromato, debido a su efecto adverso sobre el
medio ambiente. Puede ser necesaria una pequeña cantidad de un colector de cobre
específico tal como el promotor AERO 5100 o AERO XD-5002 para mejorar la flotación
de cobre. El concentrado de cobre producido se limpia, según se requiera, con una pequeña
cantidad de dicromato.

Un segundo método de depresión de galena es el tratamiento de la suspensión de

concentrado en masa con una especie generadora de sulfoxi tal como meta-bisulfito sódico
o SO2 gaseoso. SO _ {2} se añade a una torre de absorción oa un acondicionador de acero
inoxidable para proporcionar hasta 5 minutos de acondicionamiento a un pH de
aproximadamente 5. Pequeñas cantidades de almidón caustificado y / o dicromato sódico
pueden aumentar la depresión de la galena. De nuevo, un colector de cobre específico tal
como el promotor AERO 5100 o AERO XD-5002 puede ser útil para proporcionar la
recuperación máxima de cobre.

Un tercer método, raramente usado para la depresión de la galena es la combinación de

sulfato ferroso y almidón caustificado.

Depresión de minerales de cobre

Aunque no se practica comúnmente, cuando hay menos de dos partes de plomo en una
parte de cobre en concentrados a granel, puede ser preferible presionar los minerales de
cobre para hacer su separación de los minerales de plomo. Para la depresión de minerales
de cobre, se usan cianuro (usualmente 250-500 g / t de concentrado en masa) o el complejo
de cianuro-cinc. Sin embargo, no se recomienda el uso de cianuro, debido a su efecto
nocivo sobre el medio ambiente.

Si se justifica el uso de cianuro, se prefiere un acondicionamiento corto con cianuro y la

adición en etapas de cianuro puede ser ventajosa. El concentrado de plomo generalmente se
limpia al menos una vez con pequeñas cantidades de cianuro. El control del pH en el
intervalo de 7,5 a 9,0 es deseable y se determina experimentalmente.

Cuando se usa una separación recta de cianuro, las pérdidas de metales preciosos y
minerales de cobre secundarios pueden ocurrir por disolución. Estas pérdidas se eliminan
en gran medida cuando se utiliza el complejo de cinc-cianuro. Este complejo se puede
preparar in situ mezclando los siguientes ingredientes en un tanque con 100% de
francobordo:

100 kg de sulfato de zinc de calidad técnica (ZnSO4 • H2O) que contiene

36% de Zn ó 45 kg de óxido de cinc puro
• 55 kg de cianuro de sodio
• 600-650 kg (litros) de agua fría

El sulfato de zinc se disuelve, o el óxido de zinc se suspende, en el agua. Si se utiliza

sulfato de cinc, el pH de la solución debe elevarse hasta un pH de al menos 8 utilizando cal,
antes de tomar cualquier otro paso. El cianuro se añade a continuación al tanque (bajo
agitación) y se mezcla hasta que se disuelve. Si se ha utilizado óxido de zinc, el tanque
requerirá agitación suave para mantener el óxido de zinc fino en suspensión. Durante la
preparación de este reactivo, se debe proporcionar una ventilación adecuada.

A partir de la descripción anterior de los métodos de separación aceptados, es obvio que no

se puede recomendar ninguna práctica estándar. Para cada aplicación, habrá que realizar
una minuciosa evaluación de la mineralogía, así como la eficacia y la economía de los
distintos métodos de separación, sobre la base de estudios de laboratorio cuidadosamente
realizados. Esto indudablemente implica la selección cuidadosa de los reactivos. Aunque
otros métodos y variaciones de los métodos descritos anteriormente están en uso, éstos
servirán al menos como una guía.

Aplicación de los resultados de laboratorio a la selección del equipo de la planta.

Minerales de zinc

Los minerales más comunes de sulfuro de zinc, esfalerita y marmatita, rara vez flotan bien
sin pre-activación por sulfato de cobre. El sulfato de cobre se añade a una etapa de
acondicionamiento, usualmente en el mismo punto o después de la adición de cal. El
tiempo óptimo de acondicionamiento variará con los diferentes tipos de minerales. La
adsorción de iones de cobre tendrá lugar en las superficies de los minerales de zinc, que se
comportarán entonces como los correspondientes minerales de cobre. Algunas plantas han
encontrado el orden de la cal y la adición de sulfato de cobre influirá en los resultados de
flotación.
Los minerales de zinc generalmente ocurren en presencia de pirita. Por lo tanto, para
obtener el grado de concentrado más alto y más económico, es importante utilizar:

Una combinación selectiva de colectores o colectores

• La dosis apropiada de sulfato de cobre

• La dosis adecuada del colector
• El nivel de pH apropiado (8.5 -12.0)
• El orden correcto de adición de cal y sulfato de cobre
• El espumador correcto

Cada vez hay más pruebas de que existen fuertes interacciones entre cada uno de los
factores enumerados anteriormente. Cualquier programa de prueba debe variar todos estos
factores en un programa experimental diseñado. La prueba de una variable a la vez no
revelará ninguna interacción y rara vez revelará un óptimo.

La activación de la pirita puede tener lugar durante el paso de acondicionamiento con

sulfato de cobre. Si existe esta tendencia, generalmente se puede superar con la adición de
cal para elevar aún más el pH y deprimir la pirita. Por lo tanto, es una práctica común flotar
sulfuros de zinc a niveles de pH de aproximadamente 8,5 a tan altos como 12,0. La
limpieza del concentrado de zinc se lleva a cabo generalmente a niveles de pH que son
superiores a 10,0.

Generalmente, el uso de un promotor de la serie AERO MX 3700 o promotor

AEROFLOAT como colector principal, con posiblemente algún xantato como colector
auxiliar, proporciona la recuperación máxima con la selectividad deseada. Se recomienda
que tales combinaciones de colectores se añadan juntas en una o más etapas, según sea
necesario.

Los promotores AERO y AEROFLOAT más utilizados en la flotación de zinc son los
promotores AeroFLOAT de sodio, AEROFLOAT 211, AERO 4037 y AERO 3477. La
serie 400 de promotores AERO, así como los promotores AERO 5100 y AERO 7279 son
también excelentes recolectores para minerales de zinc. Su uso en circuitos de zinc ha dado
lugar a ahorros en costes de colector, debido a una reducción en el consumo total de
colectores. Los promotores AEROPHINE 3418A y AEROFLOAT 242 están cada uno en
uso de plantas y deben ser incluidos en cualquier investigación de flotación con sulfuro de
zinc.

Minerales de plomo

Galena es el mineral de plomo más común. Dependiendo del grado de oxidación, los
minerales de plomo pueden contener cantidades significativas de cerusita y anglesita. Como
la galena es un mineral suave, de alta densidad específica, el adelgazamiento debido al
rebrote de la galena es un problema. Para reducir este problema, se practican en algunas
operaciones células unitarias en el circuito de molienda, o trituración de etapas con
flotación entre etapas.
La galena generalmente flota fácilmente y se recupera con los promotores AEROPHINE
3418A, AEROFLOAT 241 o AEROFLOAT 242 y xantato de etilo o isopropilo. Cytec ha
introducido recientemente formulaciones más eficaces basadas en FM-100 tales como
promotores AERO 3738, promotores AERO MX-3753, AERO MX-3754 y AERO MX-
6207, que son sustituciones de xantato más eficaces en estas aplicaciones. Además, Cytec
ha ampliado recientemente la línea de productos AEROPHINE basada en formulaciones
basadas en FM-100. Estos incluyen los promotores AEROPHINE 3416, AEROPHINE
3410, AEROPHINE 3408, AEROPHINE 3406 y AEROPHINE 6931 como alternativas
más rentables. Se recomienda evaluar estas formulaciones junto con el promotor estándar
AEROPHINE 3418A, donde este reactivo se recomienda en el texto subsiguiente.

Los promotores AEROPHINE 3418A, AEROFLOAT 241 y AEROFLOAT 242 son más
selectivos que los xantatos en presencia de sulfuros de zinc y hierro. La adición en etapas
de estos colectores puede mejorar aún más la selectividad. Los promotores AEROPHINE
3418A y AEROFLOAT 242 son los colectores preferidos para la galena argentiferosa.

Los promotores de la serie AERO 400, en particular el promotor AERO 404, pueden
ayudar a la recuperación de la galena parcialmente empañada. La serie AERO 400 puede
tender a recoger sulfuros de zinc y, por lo tanto, se debe tener cuidado con su aplicación.
Las dosis generalmente varían de 2 g / t a 10 g / t.

El promotor AEROPHINE 3418A ha dado muy buenos resultados de prueba en una serie
de minerales de plomo y está en uso de la planta como el colector principal para la galena.
Su uso debe ser considerado para tratar plomo o minerales de plomo argentifero,
particularmente donde la selectividad contra el hierro y los sulfuros del cinc se desean.
AEROPHINE 3418A es un colector excepcional para galena plata y argentiferosa.

La galena flota fácilmente en presencia de cianuro, y en realidad es necesario en algunos

casos activar la galena, probablemente debido a su acción limpiadora sobre las superficies
de partículas de la galena. El cianuro se utiliza para afectar a una flotación más selectiva de
la galena en presencia de minerales de zinc y sulfuro de hierro.

Las mejores condiciones de flotación se obtienen en circuitos naturales o ligeramente

alcalinos hasta pH 8,5. Se prefiere el control del pH con sosa, raramente con sosa cáustica.
Sin embargo, muchas operaciones utilizan la cal sin detrimento de la recuperación de la
galena.

El grado de oxidación en los minerales de plomo puede variar desde un ligero

empañamiento de la galena hasta la oxidación completa. Los minerales de plomo de óxido
más comunes son cerusita, anglesita y plumbojarosita.

En el caso de la galena empañada, el promotor AERO 404 es efectivo, a veces con adición
previa de pequeñas cantidades de sulfuro de sodio o hidrosulfuro de sodio. Cuando los
minerales de óxidos de plomo están presentes en cantidades apreciables, es la práctica
habitual flotar primero los sulfuros de plomo, como se describe en los párrafos anteriores
bajo Minerales de plomo. Entonces, si está presente, el sulfuro de zinc se flota, seguido por
la flotación de los minerales de óxido de plomo. Se usa sulfuro sódico o hidrosulfuro
sódico como agente sulfidizante. AERO 404, AERO 407, o AERO 412 en combinación
con isopropilo o xilato de amilo, son los colectores preferidos para los minerales de plomo.
Sin embargo, los reemplazos de xantato Cytec recién introducidos, tales como los
promotores AERO 3738, AERO MX-3753, AERO MX-3754 y AERO MX-6207, pueden
ser sustituciones de xantato más eficaces en estas aplicaciones. Es una práctica común
añadir el agente sulfidizante, así como los colectores, en etapas a lo largo de la flotación
rugosa de plomo. La dosificación del agente sulfidizante varía mucho, pero normalmente
estará entre 500 g / ty 2500 g / t. Se debe considerar la adición controlada de potencial de
pulpa de los reactivos de sulfuración. (Véase la sección 4.2.1.2 en los minerales de óxido de
cobre).

La anglesita por lo general no responde bien al proceso de flotación anterior, pero puede
recuperarse mediante un proceso de concentración por gravedad. El promotor
AEROPHINE 3418A se ha utilizado en plantas para la recuperación de flotación de
plumbojarosita argentiferosa.

Se debe considerar el uso de carbonato de sodio como un regulador de alcalinidad y un

agente suavizante del agua. También se ha encontrado que el fosfato de sodio o amonio,
usado de 500 g / ta 2500 g / t, es útil para mejorar la flotación de minerales de óxido de
plomo.

Minerales de plomo y zinc

La mayoría de los minerales de plomo-zinc pueden clasificarse como minerales complejos,

y los problemas de recuperación aumentarán con el grado de diseminación de los minerales.
La presencia de grandes cantidades de pirita aumenta el problema de recuperación y
selectividad. Con frecuencia, los minerales de plomo-zinc contienen pequeñas cantidades
de minerales de cobre, así como plata y oro. Cuando está presente oro libre, el uso de cal
como un regulador de alcalinidad en el circuito de plomo puede ser indeseable, ya que
podría tener un efecto deprimente sobre la recuperación de oro libre. También se ha
observado que los minerales de zinc pueden ser activados por la cal. Por lo tanto, el uso de
ceniza de sosa como el regulador del pH en el circuito de plomo puede ser necesario. Si el
mineral contiene una cantidad significativa de sales solubles, el uso de polifosfatos o
antiprecipitante CYQUEST 3223 puede ser beneficioso.

La práctica general en el tratamiento de los minerales de plomo-zinc es flotar primero el

concentrado de plomo, mientras se deprimen los minerales de zinc. Después de la flotación
de plomo, los minerales de zinc se reactivan con sulfato de cobre y flotan selectivamente.

La depresión de los minerales de zinc y pirita en el circuito de flotación de plomo se

alcanza usualmente con cianuro, casi invariablemente en combinación con sulfato de zinc.
La cantidad de sulfato de zinc es usualmente de tres a cinco veces la del cianuro. Estos
depresores se a~naden al circuito de molienda antes de la flotación áspera de plomo y, si se
requiere, a la cabeza del circuito de limpieza de plomo. Si se vuelve a regar el concentrado
más rugoso antes de la limpieza, se puede añadir depresor al molino de rectificado. El
sulfito de sodio o meta bisulfito está encontrando uso creciente como un depresor de
mineral de zinc, en combinación con cianuro y sulfato de zinc. En algunos casos, el sulfito
de sodio o meta-bisulfito de sodio son los únicos depresores utilizados. Cuando el oro y la
plata están presentes, es preferible premezclar el sulfato de zinc o el óxido de zinc con
cianuro para formar el complejo de cianuro de zinc, con el fin de evitar la disolución del
oro y la plata. Se utiliza una proporción de 2: 3 Zn a NaCN en la preparación del complejo
de cianuro de zinc. Las instrucciones más detalladas para la preparación de este complejo
se dan en la sección Complejo de minerales de cobre-plomo-zinc (4.2.7) siguiente.

En el caso de los minerales de plomo-zinc no oxidados, la flotación del plomo se lleva a

cabo tal como se ha descrito anteriormente en minerales de plomo, generalmente con los
promotores AEROPHINE 3418A o AEROFLOAT 241 o AEROFLOAT 242, usados solos
o en combinación con xantato. Los promotores AEROFLOAT 25 y AEROFLOAT 31 se
han utilizado en el pasado, pero estos colectores han sido reemplazados.

Cuando los sulfuros de zinc tienden a flotar debido a una ligera preactivación, pueden
obtenerse mejores resultados con el promotor AEROFLOAT 241, debido a su alto grado de
selectividad frente a minerales de zinc. El uso del promotor AEROPHINE 3418A, como
colector de plomo, también debe incluirse en cualquier programa de cribado de colectores
donde los minerales de zinc tienden a flotar en el concentrado de plomo, debido a la
preactivación no deseada. Se prefieren generalmente espumas de tipo alcohol para una
selectividad mejorada tal como espumador OREPREP F-501 y AEROFROTH 88.

Algunos minerales de plomo-zinc contienen esquistos carbonáceos o compuestos grafíticos,

que tienden a diluir el concentrado de plomo, retardan la tasa de flotación del plomo o
causan una condición de espuma incontrolable. El uso del depresor AERO 633, en
cantidades de hasta 250 g / t en el circuito de desbaste de plomo y menores cantidades en el
circuito de limpieza, puede aliviar estas condiciones.

Después de la flotación de los minerales de plomo, el pH de la alimentación del circuito de

zinc (residuos de circuitos de plomo) puede requerir ajuste con cal, acondicionada con
sulfato de cobre y flotado como se describe en la Sección 4.2.5 Minerales de zinc. La
cantidad de sulfato de cobre necesaria para una activación adecuada del mineral de zinc
varía, pero es del orden de 50 g / t por cada punto porcentual de zinc. La secuencia más
favorable de adición de cal y sulfato de cobre debe establecerse experimentalmente, aunque
normalmente se añade cal antes de la adición de sulfato de cobre. Puede requerirse cal
adicional después de la adición de sulfato de cobre, para aumentar el pH al nivel deseado.

La presencia no deseada de finos de dolomita o magnesita en el concentrado de zinc puede

reducirse mediante el uso de sulfato de lignina, quebracho o extracto similar de tanino,
habitualmente añadido al circuito limpiador de cinc

Un número de operaciones recuperan un concentrado de pirita después de la flotación de

los minerales de plomo y zinc. Esto se logra generalmente añadiendo ácido sulfúrico a los
relaves del circuito de zinc para bajar el pH entre 7 y 8,5. La pirita se flota con isobutilo o
xilato de amilo, o promotores AERO 404 o AERO 407. La ceniza de sosa se ha utilizado
para contrarrestar el efecto deprimente de la cal, precipitando los iones de calcio como sus
carbonatos. También es posible flotar la pirita con promotores AERO o AEROFLOAT sin
ajuste de pH, con la adición de una pequeña cantidad de sulfato de cobre para la
reactivación de la pirita.

Estudio de caso - Cytec desarrolla nueva y más económica mezcla de espuma

OREPREP para reemplazar MIBC en flotación de plomo / zinc

OREPREP X-95 es una nueva mezcla de espuma diseñada a través del proceso FM 100 de
Cytec que ha demostrado ser capaz de reemplazar MIBC en flotación de plomo / zinc a
dosis más económicas sin ningún efecto perjudicial para las operaciones de la planta o la
metalurgia.

Los datos operativos de la planta fueron típicos durante un período de 24 horas, antes de los
períodos de prueba con el espumador OREPREP X-95. Los promedios del período de
prueba fueron durante dos períodos de prueba consecutivos de ocho horas, en los que se
informan datos de tendencia promedio.

Uno de los objetivos de la flotación a granel de plomo / zinc no es mejorar el arrastre de

minerales de zinc y otras ganga en el circuito de plomo, lo que ha ocurrido con otros
espumas más fuertes en evaluaciones previas. OREPREP X-95 mantiene la excelente
recuperación de plomo en el circuito de plomo, sin dañar la selectividad del circuito de
flotación de plomo. En el circuito de zinc, el espumador OREPREP X-95 mantuvo el grado
del concentrado de zinc a igual valor para el espumador MIBC.

El espumador OREPREP X-95 representa una reducción del consumo total de espuma del
30%, lo que se traduce en un ahorro anual total de aproximadamente US $ 150.000 para el
cliente.

Tabla 3 - Datos operacionales

5.2.14 Mineral de hierro

La flotación estándar de mineral de hierro incluye un proceso de circuito ácido con el uso de sulfonatos de
petróleo como los promotores AERO 801, AERO 825 y AERO 869 a un rango de pH entre 3 y 5, ajustado
con ácido sulfúrico durante el acondicionamiento con alto contenido de sólidos (> 50% posible).
Dependiendo de los tipos de minerales de ganga presentes, los colectores de bases de ácidos grasos como los
promotores AERO 704, AERO 726 pueden usarse en condiciones neutras a ligeramente ácidas.

Los colectores de hidroxamato de Cytec, como el promotor AERO 6493, han demostrado ser colectores
minerales de hierro muy selectivos y pueden ser muy eficaces en aplicaciones difíciles donde los esquemas
estándar de flotación de sulfonato de petróleo y ácidos grasos no funcionan.

Se está practicando la flotación inversa de sílice para producir un concentrado final de mineral de hierro para
flotar cuarzo y otros silicatos utilizando colectores éter-amina y espumas AEROFROTH y OREPREP según
se requiera.