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1. Textura
La textura de un suelo se refiere al tamaño de las partículas que lo constituyen y viene
determinada por las proporciones de arena, limo y arcilla que se obtienen del análisis
granulométrico, la clasificación internacional es la siguiente:
- Arena, partículas cuyo tamaño está entre 0.02 y 2 mm.
- Limo, partículas cuyo tamaño está entre 0.02 y 0.002 mm.
- Arcilla, partículas de tamaño inferior a 0.002 mm.
La clasificación de las partículas no está relacionada con la composición química del
suelo. La arena está formada generalmente por granos de sílice, que no tienen ninguna
cohesión entre ellos, la arena es un elemento de división que hacen que los suelos que
la contienen en cantidad sean permeables al aire y al agua. La arcilla está formada por
silicatos de alúmina hidratados, es muy plástica y muy ávida al agua, es aglomerante y
actúa como elemento de cohesión. El limo tiene una función intermedia entre la arena y
arcilla, un terreno con mucho limo suele ser bastante suelto.
De acuerdo a las proporciones de arena, limo y arcilla, los suelos pueden ser sueltos,
francos o fuertes. Los suelos sueltos tienen mayor proporción de arena o limo que de
arcilla, al revés ocurre con los suelos fuertes o pesados. La clasificación de suelos se
puede hacer con ayuda del triángulo de textura (Figura 1).
1.1.3. Gabinete
a. Lectura a los 40 segundos (contenido de limo + arcilla).
b. Lectura a las 2 horas (contenido de arcilla).
c. Factor de corrección por temperatura.
d. Calcular % del material en suspensión (arena, limo y arcilla) e identificar
en el triángulo textural la clase a la que corresponde la muestra de suelo.
Ejemplo:
- Tenemos
%𝐴𝑟𝑒𝑛𝑎 = 50.4%
%𝐿𝑖𝑚𝑜 = 24.6%
%𝐴𝑟𝑐𝑖𝑙𝑙𝑎 = 25.0%
2. Estructura
Son unidades construidas por la unión de partículas sólidas cementadas por materiales
coloidales de diversa naturaleza que le confieren al suelo una determinada estructura.
Se habla de estructura como una propiedad y es más bien un estado, ya que cuando el
suelo está seco, se agrieta y se manifiesta la estructura, pero si está húmedo, el suelo
se vuelve masivo, sin grietas y la estructura no se manifiesta.
Los agentes responsables de la estructura son las características hídricas junto a la
textura y materia orgánica. También influye: pH, CO3-, óxidos e hidróxidos de Fe,
actividad biológica.
En los peds (son agregados) hay un material inerte, arenas, que se unen por la materia
orgánica y las arcillas y otros agentes cementantes. Si la arcillas estas dispersas, el
suelo carece de estructura, si están floculados, forman estructura.
La estructura del suelo puede definirse por su forma, tamaño o grado de manifestación
de los agregados.
2.1. Forma
La forma se refiere a la disposición en la que se encuentran las partículas primarias en
la agregación. Las partículas primarias pueden agregarse en el sentido del eje vertical,
del eje horizontal o sin diferencia entre estos dos ejes. Se puede definir las siguientes
formas:
- Laminar
Cuando las partículas primarias se disponen en el eje horizontal, materiales
depositados bajo el agua, por ejemplo, en suelos de llanuras de inundación,
originada por impacto de las gotas de lluvia en costras superficiales. Típica de
los horizontes arenosos, como los horizontes E, impide la penetración vertical de
las raíces, el agua y el aire.
- Columnar
Predomina la posición vertical, se diferencia de la prismática por los bordes
redondeados, prismas rematados en la parte superior por una cúpula. Típica en
suelos alcalinos, estructura muy rara.
- Prismáticas
Cuando los bloques se desarrollan en la dirección vertical más que en la
horizontal. Típico de horizontes enriquecidos de arcilla, a veces horizontes B y
en ocasiones horizontes C.
Los planos de debilidad corresponden a grietas de retracción, los prismas
pueden presentar una gran dureza y las raíces no ser capaces de penetrar en
ellos.
- Angular
O en bloques angulares, agregados en forma poliédrica, con superficies planas,
de aristas rectas y con vértices. No existe predominio entre los ejes. Las caras
del agregado se ajustan muy bien a la de los agregados vecinos. Típica en los
horizontes arcillosos, como son los horizontes B.
- Granular
Agregados sin apenas poros en su interior, de forma redondeada (no se ajustan
a los agregados vecinos). Esferas imperfectas, es similar a la migajosa pero con
los agregados compactos. Es la estructura más favorable, típica de los
horizontes A, de medios biológicamente activos, ricos en bases y materia
orgánica.
- Migajosa
Agregados porosos de forma redondeada (no se ajustan a los agregados
vecinos). Típica de horizontes A, con materia orgánica bien evolucionada.
- Sin estructura
Cuando no hay desarrollo de agregados, horizontes de partículas sueltas o
masivos (endurecidos).
2.2. Tamaño
Por el tamaño de los agregados las estructuras se pueden clasificar en:
Muy finos : < 1 mm
Finos : 1 – 2 mm
Medios : 2 – 5 mm
Gruesos : 5 – 10 mm
Muy gruesos : > 10 mm
3.1.3. Gabinete
- Despejar la siguiente ecuación con los datos del laboratorio.
𝐷𝑎𝑔𝑢𝑎 ∗ 𝑊𝑠
𝐷𝑟 =
𝑊𝑠 + 𝑊𝑓𝑖𝑜𝑙𝑎+𝑎𝑔𝑢𝑎 − 𝑊𝑓𝑖𝑜𝑙𝑎+𝑎𝑔𝑢𝑎+𝑠𝑢𝑒𝑙𝑜 𝑠𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎𝑑𝑜
4. Densidad aparente
La densidad aparente se define como la masa de sólidos del suelo entre el volumen
total que este ocupa (incluyendo el volumen de poros). Como el volumen total del suelo
no es una constante, se habla de densidad aparente refiriéndose siempre el volumen a
una determinada humedad. Recordemos que, en la determinación de la fase sólida del
suelo, no se consideraba la parte porosa.
La densidad aparente para un mismo suelo siempre es menor que la densidad real. Su
valor depende de la composición mecánica, la estructura y el contenido de materia
orgánica del suelo.
4.1.3. Gabinete
- Con los datos registrados se calcula la densidad aparente.
𝑊𝑠
𝐷𝑎 =
𝑉𝑡
Recuerde que: 𝑉𝑡 = 𝜋𝑟 2 ℎ
Donde; r es el radio del cilindro y h es la altura del cilindro.
4.2.3. Gabinete
- Para obtener el peso de la parafina (W parafina) debemos restar los pesos que
registramos en el laboratorio.
𝑊𝑝𝑎𝑟𝑎𝑓𝑖𝑛𝑎 = (𝑊𝑡𝑒𝑟𝑟ó𝑛 +𝑊𝑝𝑎𝑟𝑎𝑓𝑖𝑛𝑎 ) − 𝑊𝑡𝑒𝑟𝑟ó𝑛 … (1)
6. Espacio aéreo
El espacio aéreo (Ea) es el volumen de los espacios de aire (Va) expresado en
porcentaje del volumen total del suelo (Vt), viene a ser la diferencia entre la porosidad
del suelo (p) y su contenido volumétrico de humedad (θ)
𝑉𝑎
𝐸𝑎 = =𝑝−𝜃
𝑉𝑡
Este valor se debe calcular cuando el suelo se encuentra en capacidad de campo, es
decir en su máxima capacidad de retención de humedad, si el espacio aéreo es menor
de 12% ésta restringe el crecimiento del sistema radicular.
7. Color
Es una propiedad fácilmente observable y muy utilizada en los estudios de los suelos.
El color puede ser homogéneo para un horizonte o presentar manchas, determinándose
por comparación a colores estándares recogidos en las tablas Munsell.
Los agentes cromógenos son diversos, los colores más comunes son:
- Color oscuro o negro: Debido normalmente a la materia orgánica (cuando más
oscuro es el horizonte superficial más contenido de materia orgánica se le
supone). Cuando está localizado en nódulos y películas se les atribuye a los
componentes de hierro y sobre todo de manganeso.
- Color blancuzco: Debido a los carbonatos, a yeso o a sales más solubles en
los horizontes eluviales es consecuencia del lavado de las arenas (constituidas
por cuarzo y en menor proporción, por feldespatos).
- Colores pardos amarillentos: Se debe a óxidos de hierro hidratados, unidos a
la arcilla y a la materia orgánica.
- Colores rojos: Debido a óxidos férricos tipo hematites, medios cálidos con
estaciones de intensa y larga sequía.
- Colores abigarrados grises o rojos/pardos: Debido a compuestos ferrosos y
férricos, característicos de los suelos con condiciones alternantes de reducción
y oxidación.
- Colores grises verdosos/azulados: Debido a compuestos ferrosos, arcillas
saturadas con Fe++ indican intensa hidromorfía.
- Intensidad
El valor indica la claridad de un color, la escala oscila entre el 0 (puro negro) y el
10 (puro blanco). El blanco, negro y los grises entre ellos se llaman “colores
neutros”. Estos no tienen matiz. Los colores que tienen matiz se llaman “colores
cromáticos”. La escala de valor se aplica a colores cromáticos, así como neutros.
- Croma
Es el grado de salida de un color neutro del mismo valor, los colores de bajo
croma son a veces llamados débiles mientras que los de alto croma son llamados
“altamente saturados”, “fuertes” o “vivos”. Visualmente, la escala de croma es
casi uniforme.
Figura 4. Carta Munsell.
8. Temperatura
El suelo recibe las radiaciones procedentes del sol y se calienta, su temperatura
depende de como lleguen las radiaciones a la superficie (humedad atmosférica,
transparencia, nubosidad, precipitaciones, viento, topografía, cobertura vegetal, entre
otros) y de cómo el suelo las asimile (humedad, color, calor específico, conductividad,
entre otros).
La temperatura del suelo está directamente relacionada con la temperatura del aire
atmosférico de las capas próximas al suelo, la temperatura del suelo, como la del aire
está sometida a cambios estacionales y diurnos, estas oscilaciones se van
amortiguando hacia los horizontes profundos, la distribución de la temperatura con la
profundidad constituye el perfil térmico.
La temperatura del suelo es una medida de la que se dispone de muy pocos datos, se
acepta que la temperatura del suelo a 50 cm de profundidad es equivalente a la del aire
atmosférico más 1°C.