PROPIEDADES OPTICAS

DE MINERALES OPACOS
OBSERVADOS EN
NICOLES CRUZADOS
•En el estudio microscópico de los minerales
opacos la observación de las propiedades ópticas
tienen gran importancia.
•Para ciertas propiedades ópticas de los minerales
opacos observadas en nicoles cruzados el papel
desempeñado por la luz polarizada plana no es tan
esencial debido a la formación de luz polarizada
elípticamente y a la complejidad de los fenómenos
que entonces tienen lugar.
Isotropía / anisotropía
Las sustancias isotrópicas presentan siempre el mismo
comportamiento independientemente de la dirección. En
cambio en las anisotrópicas las propiedades varían con
la dirección.

La anisotropía es una consecuencia de la estructura

interna del mineral.
Si carece de organización interna (minerales amorfos) o
si presenta una organización muy regular son isótropos,
los demás son anisótropos.
Los minerales que cristalizan en el Sistema Cúbico, es
decir, el de máxima simetría, con sus átomos o iones
distribuidos igualmente en las tres direcciones
principales del espacio, son isótropos.

Los pertenecientes al resto de los sistemas cristalinos

(hexagonal, trigonal, tetragonal, rómbico, monoclínico
y triclínico) son anisótropos, y las disposiciones de sus
elementos constituyentes varían con la dirección y por
tanto su elasticidad para las ondas luminosas también
es diferente.
Minerales Isótropos
 Cuando una superficie pulida de un mineral cúbico
es estudiado al microscopio de luz reflejada y bajo
nicoles cruzados se observa que permanecen
oscuros (en extinción) en todas las posiciones, en
un giro de 360° de la platina del microscopio. No
tiene que ser necesariamente negro azabache
pero no presentará variaciones en la intensidad y/o
color de la iluminación; cualquiera sea la
orientación cristalográfica de la sección pulida.
 En Secciones básales de cristales hexagonales y
tetragonales también presentan el mismo efecto,
denominadas secciones isotrópicas de minerales
anisótropos.
En general los minerales isótropos permanecen
oscuros en el microscopio entre polarizadores
cruzados, puesto que reflejan la luz sin modificar su
plano de vibración.

Sin embargo, en algunos casos se advierte cierta

luminosidad parcial por despolarización parcial y
rotación del plano de vibración, motivadas por
diferentes causas: reflexión en el prisma, lentes no
totalmente isótropas, incidencia convergente, las
fisuras del clivaje, rayas de pulido, burbujas etc.,
aparecen iluminadas, en virtud de la influencia
oblicua de los rayos sobre sus superficies
(reflexiones internas).
ANISOTROPIA

 La diferencia de reflectividades de las

dos direcciones de vibración de la luz
en un cristal (R1 y R2) origina la
anisotropía óptica en reflexión.

 Al girar la platina variará el componente

sobre el analizador del vector resultante
de la luz reflejada sobre la superficie
pulida del mineral.
Minerales Anisótropos
 Los minerales que forman cristales en sistemas
diferentes al cúbico no permanecen oscuros e
iguales, y presentan un cambio en intensidad de
color y/o iluminación a medida que giramos la
platina del microscopio y estos son llamados
Anisótropos.

 Las superficies pulidas de minerales que

presentan un cambio en intensidad de color y/o
iluminación al girarse la platina en posición de
nicoles cruzados se conocen como anisótropos.
•Si la muestra es anisótropica debe
mostrar cuatro posiciones de extinción
(oscuros) a 90°, 180°, 270°, 360°; y
cuatro posiciones de máxima brillantez
(45°, 135°, 225° y 315°)

•Este comportamiento es similar al de los

minerales vistos en luz transmitida en
iguales condiciones, pero su explicación
es radicalmente distinta
Si los Nicoles están perfectamente
cruzados, las extinciones tienen lugar a
distancias angulares de 90° y en
posición diagonal tiene lugar la
iluminación máxima.

Si no están completamente cruzados

también se extingue cuatro veces en un
giro de 360°, pero estas extinciones
tienen lugar a distancias angulares
diferentes de 90°.
Que sucede cuando yo cruzo los Nicoles;
giro la platina y nunca se extingue el
mineral, entonces se dice que el rayo
iluminado no esta linealmente polarizado
por lo tanto cuando no hay extinción
completa, podemos decir que el rayo esta
elipticamente polarizado.

Una luz elipticamente polarizada nunca lo

puedo extinguir porque pasa un poco de luz
debido a la diferencia de ejes.
Sabemos que : F = Rmax. - Rmin.
F=factor que caracteriza a la anisotropia y
establece la máxima diferencia de intensidad
de un giro de 360° del mineral en la platina
del microscopio.

Asimismo podemos expresar el grado de

Anisotropia R2 / R1. Si la diferencia entre R1
y R2 es muy baja no podemos ver la
magnitud de la anisotropía.
Al microscopio cuando observamos en nicoles
cruzados, los minerales anisotrópicos pueden
mostrar cambios en la intensidad de
reflexión(brillantez) así como cambios en el color.

Estas variaciones de color son los colores de

anisotropia.
Al descruzar un poco el analizador se
puede diferenciar mejor la Anisotropía o
Isotropía, aún mejor para minerales de
anisotropía débil.

Minerales como la pirita, galena, al cruzar

los nicoles no oscurecen 100% una
pequeña cantidad de luz pasa, pero son
isótropos.
Si nosotros cambiamos n = índice del
aire, usando líquidos de inmersión, la
reflectancia baja pero el contraste entre
Rmax y Rmin es más marcada por lo
que observamos mejor la Anisotropía.

Sí en la observación de la anisotropía con

objetivos secos existen dudas, se deben
efectuar observaciones con objetivos de
inmersión.

Por lo tanto indicaremos que la

anisotropía se observa mejor en aceite de
inmersión.
EN LA PRACTICA

Algunas veces la luz polarizada y Nicoles

cruzados pueden dar como Isotropo a un
mineral Anisotropo.
Estos errores son debidos a:

 Una superficie mal pulida con rayas y poros

puede originar al ser girada oscurecimientos e
iluminaciones el pulido debe ser lo más
perfecto posible.
 Una superficie pulida no perpendicular a los
rayos luminosos presenta en un giro de 180°,
oscurecimientos e iluminaciones es por eso
conveniente montar las probetas sobre
plastilina con la prensa de mano.
• Los minerales anisótropos tienen
secciones isótropas. Se deben observar
varias secciones.
• Si se utiliza un foco no intenso, el
fenómeno de anisotropía, que de por si
suele ser débil, puede no ser observado.
• Algunos minerales presentan en Nicoles
cruzados, reflexiones internas muy
intensas que impiden la observación de la
Anisotropía.
•La dificultad para decidir entre secciones
isotrópicas y secciones débilmente
anisotrópicas es considerable cuando el
mineral es incluido en un cristal huésped
fuertemente birreflectante.

• En la rotación del campo de observación el

cambio en la luminosidad del cristal
hospedado da la impresión que la inclusión
también cambia.
•Otra dificultad puede surgir donde el
espécimen presenta cierta orientación ; y
donde el mineral en cuestión es representado
solo por secciones más o menos
perpendiculares a un eje óptico. Este mineral
puede ser considerado débilmente
anisotrópico considerando que bien puede en
realidad ser fuertemente anisotrópico.

•Si el mineral es poco común y difícil de

determinar, es prudente cortar especímenes
adicionales en una orientación diferente antes
de bosquejar conclusiones como la magnitud
de su anisotropía.
•También es necesario tener en cuenta que los
fenómenos de polarización, no deben
observarse en granos de grandes
dimensiones, ya que donde mejor se
reconocen es en el contacto entre granos con
diferente orientación y es por eso debe
observarse en agregados que permiten la
observación de varios granos en el campo del
microscopio.

A A
A
A
•En conclusión debemos notar que el equipo óptico
y el factor personal puede afectar en el grado de la
descripción de los colores.

•Consecuentemente son las diferencias entre

minerales que son más útiles en la identificación,
que en la descripción cualitativa de cada uno.

•Aunque estas propiedades son cualitativas la suma

de tales observaciones en luz polarizada es
característica de identificación del mineral en un
gran número de casos.
 INTERPRETACION Y REGISTRO

Todas las propiedades que implican color,

tienen problemas de interpretación y
registro entre los que tenemos:

- La naturaleza subjetiva de las

observaciones y descripciones del color.
- La variación de color con diferentes
microscopios.
- La variación del color con la intensidad de
iluminación, una iluminación buena y
permanente es fundamental
La anisotropía puede variar en su
intensidad y en la practica se utiliza lo
siguientes términos para diferenciarla,:

Fuerte Moderada Débil

COMPORTAMIENTO DE LOS MINERALES EN SECCION
PULIDA

Si la observación microscópica del comportamiento de los

minerales en sección pulida en posición de nicoles
cruzados se realiza bajo condiciones adecuadas, los
resultados pueden evaluarse de acuerdo a los
siguientes lineamientos :
1. La preparación permanece uniformemente oscura
durante una rotación completa de la platina del
microscopio entonces:
a) Se trata de un cristal ópticamente isótropo con bajos
valores de K.
b) La sección ha sido cortada perpendicularmente al eje
óptico de un cristal uniáxico con bajo valor de K. o
c) La preparación ha sido cortada perpendicular a uno de
los ejes de rotación de un cristal rómbico o tríiclínico,
2. La preparación no aparece totalmente extinguida, pero
no se observan variaciones de la luminosidad durante un
giro completo de la platina. Tal sería el efecto producido en
los casos 1a, 1b ó 1c, si se trata de un cristal con elevado
valor de K.

3. Si durante una rotación completa de la platina se

observan cada 90°, posiciones alternadas más claras y
más oscuras, se trata indudablemente de un cristal
ópticamente anisótropo.
a). Si las posiciones más oscuras corresponden a
extinciones totales, significa que las ondas reflejadas por el
cristal están linealmente polarizadas luego:
a.1. Se trata de un cristal uniáxico con bajo valor de “K” o
a.2. La preparación es perpendicular a un plano óptico
principal de un cristal rómbico, monoclínico o triclínico, con
mínimo valor de “K”.
 b). Si no se observa ninguna posición de extinción
total, significa que las ondas reflejadas por el cristal
están elipticamente polarizadas; entonces:
b.1. El cristal es uniáxico con muy elevado valor de
K.
b.2. La sección ha sido cortada perpendicularmente
a un plano óptico principal de un cristal rómbico,
monoclínico o triclínico, con máximo valor de “K”.
b.3.. La sección no corresponde a ningún plano
óptico principal de un cristal rómbico, monoclínico o
triclínico, con cualquier valor de “K”. Para precisar
aún más la observación en los casos b, se utiliza luz
monocromática; si se obtiene extinción total, se trata
de b.1. ó b.2.
CATEGORIAS DE MINERALES OBSERVADOS EN
NICOLES CRUZADOS

Los minerales se pueden dividir en las siguientes

categorías:
a) Minerales isotrópicos con buena extinción (de baja a
media reflectividad) tales como esfalerita (variedades
libres de reflexiones internas), magnetita.

a) Minerales isotrópicos con extinción pobre (de alta

reflectividad) como pirita, galena.

b) Minerales débilmente anisótropicos (con un ángulo

de rotación muy pequeño; la birreflexión en luz
polarizada será enteramente invisible) como la
bournonita, chalcocita, argentita.
d) Minerales distintamente anisótropicos (con
posiciones distintas de extinción o mínima
luminosidad en rotación del campo de
observación, la birreflexión en luz polarizada es
algo visible, particularmente en contacto con
granos diferentemente orientados) como la
bismutinita, pirrotita, wolframita, arsenopirita.

e) Minerales fuertemente anisótropicos como el

grafito, covelita, calcopirita. Estos tienen reflexión
brillante entre sus cuatro posiciones definidas de
extinción (o mínima iluminación) en rotación del
campo de observación; la birreflexión será claramente
visible en un solo grano cuando el campo esta
cambiando.
Minerales Minerales Anisótropos:
Isótropos Anisotropia - colores

Bornita Covelita: Muy fuerte, anaranjados y

cobrizos
Calcosina. Bismutinita : fuerte. Colores grisáceos
y violáceos.
Cobre nativo Arsenopirita: fuerte, de tonos rojos y
violáceos.
Luzonita : Fuerte, gris amarillento,
Digenita
anaranjado, rojo profundo,azul

Esfalerita Marcasita : fuerte, colores verdosos,

azulados y púrpura.
Magnetita Polibasita : Moderado decolores verdosos.

Oro Pirrotita: fuerte, colores verdosos y pardo

rojizos.

Pentlandita Hematita: fuerte, color azulado

Pirita Calcopirita : Débil : colores azulados

Plata nativa Cuprita:Fuerte, de color azul tinta.

Tetraedrita Pirargirita : fuerte , Enmascarado por

reflexiones internas rojas.
Hay muchos colores de anisotropía que son típicos, verdes(Marcasita),
rojizos y azulados(arsenopirita).

Marcasita en nicoles cruzados.

Microfotografía en nícoles cruzados de marcasita, donde se
aprecia el los colores de polarización verdes y azules
verdosos
ESTIBINA
Covelita en nicoles paralelos (izquierda) y en
nicoles cruzados(derecha
 Bi

cv

Bismutinita(pardo verdoso claro) con covelita(naranja) en

las fracturas.- Nicoles Cruzados – objetivo de 5.6 x.
Bournonita masiva (maclas tipo parquet)
observada en Nicoles cruzados
 bnn

boul

Boulangerita fibrosa con bournonita intersticial(macla

polisintética). Nicoles cruzados.