DOSSIER

CRÓNICA
FARAÓNICA
De Narmer a
Cleopatra, historia
de una civilización
extraordinaria
www.muyhistoria.es

NUEVA LUZ
SOBRE EL ANTIGUO

EGIPTO
Nefertiti y Tutankamón:
asuntos de familia

Últimos
hallazgos

Ramsés II,
el faraón desmesurado

La Conjura del harén

¿Existió realmente
el Éxodo?

Lo que aún queda

por descubrir
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tecnológicos, Egipto EN ESTE NÚMERO:

sigue sorprendiendo
con hallazgos fasci-
nantes. En la foto, ex-
Presentación:
pertos analizando la Una civilización seductora
momia de Hatshepsut. PÁG. 6
Pág. 14
Los hallazgos más recientes
PÁG. 14
Egiptólogos españoles
PÁG. 22
Ramsés II el Desmesurado:
el faraón más longevo
PÁG. 28
DOSSIER
Desde los prime- Crónica del Egipto faraónico
AGE

ros asentamien- Un recorrido por su Historia, desde el

tos en el valle del alba de su civilización a su decadencia
Nilo hasta el fin en el período helenístico, pasando por
de la dinastía los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo.
ptolemaica, la
cultura egipcia PÁG. 35
duró 40 siglos.
Izda., pinturas en
Visual:
la tumba de Seti I. Joyas del Nilo fuera de sus
Pág. 35 fronteras
Akenatón (a la de-
PÁG. 60
recha, en una es- La Conjura del harén
cultura), el “faraón
GETTY
hereje”, fue esposo PÁG. 66
de Nefertiti y padre
(con otra mujer) de ¿Existió realmente el
Tutankamón, el rey Éxodo?
niño. Pág. 80
PÁG. 74
Nefertiti y Tutankamón
PÁG. 80
Eterna fuente de sorpresas Lo que queda por descubrir

E
gipto, la tierra que vio nacer y morir a lo largo de 40 siglos a la civilización PÁG. 86
más longeva de la Historia, parecía haber agotado su capacidad de sorpren-
der. Los sucesivos hallazgos de sus artísticos y valiosos restos arqueológicos, SECCIONES
con piezas de una modernidad intemporal –como el busto de Nefertiti– o joyas rea-
lizadas con gemas y metales preciosos –como la máscara de Tutankamón–, además Entrevista:
de sus monumentales y magnéticos templos, pirámides, esculturas y tumbas, des-
Myriam Seco
ataron la “egiptomanía” y el afán de coleccionismo en todo Occidente. Varias gene-
raciones de arqueólogos se lanzaron a rastrear tan exhaustivamente este trecho del PÁG.10
valle del Nilo entre el mar Mediterráneo y la segunda catarata, al sur de Abu Simbel, Curiosidades PÁG. 20
que, aparentemente, apenas podían quedar ya secretos por descubrir.
Pero la perseverancia de los egiptólogos –incluida una importante cosecha españo- Reconstrucción 3D:
la–, apoyados por las últimas tecnologías, ha arrojado nueva luz sobre asuntos de gran La tumba del faraón
interés, como la relación paternofilial entre Akenatón, PÁG. 72
el faraón hereje esposo de Nefertiti, y el faraón niño
Palma Lagunilla
Tutankamón; el asesinato por degollación de Ramsés III Guía de lugares PÁG. 92
Directora
(plagunilla@gyj.es) en la Conjura del harén; la excelente calidad reproduc- Panorama PÁG. 94
En Twitter: @_plagunilla
tora de Ramsés II, confirmada por una enorme tumba
que albergaba los restos de más de 150 hijos de este fa- Próximo número PÁG. 98
raón, o la identificación de la momia de la reina Hats-
PORTADA: GETTY / JOSÉ ANTONIO PEÑAS
hepsut y, de paso, la sorpresa de que padecía obesidad.
NINES MÍNGUEZ

3
 EL ECO DE LA CULTURA EGIPCIA EN OCCIDENTE

Una civilización
seductora
TODO LO EGIPCIO EJERCE DE MANERA INMEDIATA UNA ESPECIAL ATRACCIÓN EN UN
AMPLIO PÚBLICO, YA QUE TIENE MUCHO QUE VER CON LA BÚSQUEDA DE LOS
ORÍGENES Y EL ANHELO DE COMPRENDER EL SENTIDO DE LA EXISTENCIA HUMANA.
Por José Ramón Pérez-Accino, profesor de Historia Antigua de la UCM

a nostalgia de un bien perdido, el asombro del re-

L
conocimiento de un amigo en una ciudad extraña
o la anticipación de un niño en la mañana del día
de Reyes. Todas estas emociones tienen lugar en los
factores que hacen a la cultura del Antiguo Egipto
el objeto de un enamoramiento sincero y profundo
por parte de la cultura occidental a la que pertenecemos.
Algo que no es de ahora y que no es exclusivo de este
tiempo de información a la velocidad de la luz que habita-
mos, sino algo que compartimos con nuestros antepasados
griegos y romanos. Se trata de algo rastreable, incluso, en el
ámbito de la península Ibérica, entre algunas de las socieda-
des que la habitaron antes que aquéllos, algo llegado a nues-
tras playas embebido en ideas y objetos que atravesaron el
Mediterráneo en las frágiles naves de los visitantes fenicios.
Egipto ya era ancestral cuando nuestros antepasados
eran jóvenes, y el respeto por esa antigüedad se mostraba
en forma de uso y apropiación de esos objetos e ideas via-

TESTIGO EGIPCIO. El Templo de Debod (en la foto) fue

un regalo de Egipto a España en 1968, en agradecimiento
GETTY

por la ayuda española para salvar al templo de Abu Simbel

de ser anegado en la construcción de la presa de Asuán.

jeros. Sin duda, la formidable per-
duración en el tiempo de una cul-
tura que era ya tres veces milenaria
cuando Jesús de Nazaret caminaba
sobre la tierra galilea ayuda a com-
prender que entonces, como aho-
ra, la atracción por Egipto tiene
mucho que ver con la búsqueda
de los orígenes y con el anhelo de
comprender el sentido de la exis-
tencia humana.
Cuenta Platón que Solón de
ADICTO A EGIPTO.
Atenas dialogaba con un sacerdote egipcio, Sonchis El egiptólogo francés
de Sais, sobre la respectiva antigüedad de sus naciones Jean-François Cham-
y que este último finalizó con sorna la conversación pollion descifró la
diciéndole: “Oh, Solón, Solón, vosotros los helenos escritura jeroglífica en
no sois más que chiquillos, y no se encuentra ningún el siglo XIX gracias al
hombre anciano entre vosotros. Porque mentalmente estudio de la piedra
sois muy jóvenes y no tenéis creencias que os hayan Rosea. Arriba, unas
legado antiguas tradiciones, ni ninguna ciencia que páginas de su gramá-
tica egipcia.
haya encanecido por la edad”. Tal era, pues, la tajante
e irónica opinión que a un representante cualificado
de una cultura varias veces milenaria le causaba el ba-
gaje cultural de su interlocutor de la ribera norte del
Mediterráneo.
DESCIFRANDO UNA CULTURA. Con todo, para
nuestra cultura, desde el fin de la Antigüedad hasta
nuestros días el mundo egipcio antiguo fue una excen-
tricidad de la Historia, referido por fuentes griegas y
romanas indirectamente y con sus restos materiales
ocultos por la arena en un lejano país separado de Eu-
ropa por un mar, por una religión tradicionalmente
enemiga y por una espesa capa de olvido basada en la
incomprensión de su escritura. No es quizá una casua-
lidad que, en el punto de confluencia temporal en el
que coinciden las postrimerías del siglo de la Ilustra-
ción en Europa y los albores de la Revolución Industrial
que hizo de Occidente el eje dominador del planeta,
sea donde se diera el avance fundamental que permitió
nuestro reencuentro con la visión egipcia del sentido
de la existencia humana, más de dos mil años después
de que Sonchis de Sais abochornara a Solón de un mo-
GETTY
CADA VEZ MÁS CERCA. En 1869 se inauguró el
Canal de Suez (abajo, una foto del acto), vía artificial
de comunicación que une el mar Mediterráneo
y el mar Rojo, además de frontera entre África y Asia.
AGE
do tan rotundo que su eco ha llegado
a través de siglos y de autores has-
ta nosotros. El desciframiento de la
escritura jeroglífica en 1822 por J. F.
Champollion supuso la apertura de
ese cofre olvidado y Occidente tuvo
acceso, de modo directo esta vez, a
ese pasado tan remoto.
Durante el siglo XIX, pero más
concretamente durante su segunda
mitad, las potencias occidentales se
embarcaron en una actividad com-
petitiva por el control de territorios ricos en materias
primas con las que alimentar las crecientes necesi-
dades de esa Revolución Industrial. En general, esos
mismos territorios, disgregados por la superficie de
todo el planeta, constituirían nuevos mercados sobre
los que proyectar la producción de sus factorías. Así
se incrementaron los beneficios que sustentaban un
sistema económico capitalista en franca expansión.
Esos territorios, además, ofrecían lugares estratégi-
cos para el despliegue de bases comerciales, ya fue-
ra en forma de puertos seguros en los que cargar y
descargar las mercancías y el carbón necesario para
transportarlas, o bien lugares de paso que facilitaban
la penetración comercial y la detección de recursos.
La Arqueología, entre otros factores, supuso una
punta de lanza occidental en muchos territorios sobre
los que la atención interesada de las potencias industria-
les había posado su mirada. No es una coincidencia que
el desarrollo de las grandes colecciones en los museos
europeos y el interés de las sociedades industriales por
esos territorios y los dones, materiales y culturales, que
albergaban vayan parejos en el tiempo con esta activi-
dad creciente de proyección y apropiación exterior.
CANALES DE COMUNICACIÓN. Egipto no fue
una excepción. No podía serlo. En 1869 se abrió al co-
mercio internacional la que estaba destinada a ser la
vía más rápida –y por ello la menos costosa– de comu-
nicación entre Oriente y Occidente: el canal de Suez.
La presencia de esta arteria fundamental del comercio
mundial, verdadera yugular del mundo industrial de-
sarrollado, transcurre en su territorio y refuerza de mo-
do definitivo el papel de bisagra entre dos mundos que
Egipto ha jugado desde el origen de su Historia. Suez
es el eje sin el cual la presencia egipcia en la historia de
nuestro mundo contemporáneo no se comprende.
Este interés estratégico de las potencias occidentales
en Egipto no incluye a España. Durante este período, el
interés de las élites de nuestro país está centrado más en
la definición de una estructura política de convivencia
que en la proyección exterior. Con una escasísima ac-
tividad industrial en nuestro suelo –como hemos visto,
una de las principales razones para esa actividad exte-
rior–, tiene lógica constatar la virtual ausencia de afán
explorador español en las tierras del Nilo. Los gobiernos
de la época tenían prioridades más acuciantes dentro
de sus fronteras. En 1871, el periplo de la fragata de la
Armada Arapiles por los mares del oriente mediterrá-
neo fue programado para “pasear el pabellón español”,
renovar lazos comerciales y adquirir antigüedades para
el recién creado Museo Arqueológico Nacional. Triste-
mente, no pasó de ser un anecdótico remedo de las
7
EN EL SIGLO XXI, HA-
BLAR DE EGIPTOLO-
GÍA EN LOS MEDIOS DE
COMUNICACIÓN EVOCA
ENIGMAS Y MISTERIOS
grandes expediciones de otras na-
ciones. Tras muchas vicisitudes lle-
garon a Egipto, pero la falta de fon-
dos les impidió alejarse de Alejandría
y, por tanto, visitar los principales GETTY
lugares de interés arqueológico.
Poco a poco, en la cultura occiden-
tal, las colecciones de objetos de arte egipcio –y meso-
potámicos– reunidos en esos años por los arqueólogos
de todas las potencias, que llenaban los museos de las
grandes capitales, configuraron en el ideario occidental
una imagen de la cultura egipcia peculiar y tremenda-
mente atractiva. La imagen de una era y una Historia
que iban mucho más atrás en el tiempo de lo que las
tradiciones bíblica y grecorromana habían señalado.
Se trataba del descubrimiento de unos orígenes, iróni-
camente nuevos, y de una cultura que quizá abriría un
sentido distinto al decurso de la Historia del ser humano
sobre nuestro planeta.
HALLAZGO SORPRENDENTE. Hay un momento
crucial en el desarrollo de la cultura egipcia como objeto
de atracción por parte de las sociedades occidentales, y
tiene lugar en 1922: el descubrimiento de la tumba apa-
rentemente intacta de Tutankamón por el arqueólogo
británico Howard Carter y su innovador uso de los me-
dios de comunicación de masas en ese momento. Las
revistas ilustradas y los noticiarios cinematográficos hi-
cieron que la realidad de esta nueva cultura y las posibi-
lidades abiertas por su estudio se pusiesen a disposición
de un amplio público de todas las capas sociales. La cul-
tura egipcia antigua se convirtió en los años siguientes
en objeto de consumo. El Egipto milenario cesó de ser
tema de discusión académica para ampliar su ámbito
al de producto de uso cotidiano y referente de conoci-
miento popular. El propio descubrimiento que lo había
propiciado devino en cliché narrativo con tal fuerza,
8
UNA OBRA “FA-
RAÓNICA”. La presa
de Asuán, en el Bajo
Nilo, fue construida
entre los años 1959 y
1970 por egipcios y
soviéticos. Arriba, una
foto de los trabajos.
DESCUBRIENDO
UNA CIUDAD. El pro-
yecto de excavación y
restauración de Oxi-
rrinco (actual el-Bah-
nasa) está dirigido
por el arqueólogo
catalán Josep Padró.
Abajo, restos catalo-
gados del yacimiento.
EFE
que incluso en estos primeros años
del siglo XXI hablar de egiptología en
los medios de comunicación supone,
en general, hablar de descubrimien-
tos, tesoros, enigmas y misterios. Si
no se hace así, la aportación de la cul-
tura egipcia permanece desdibujada
y, hasta cierto punto, desconocida.
A partir de 1960, se produce otro
hecho fundamental para el desarrollo
de la presencia de la cultura egipcia
en nuestro tiempo. Con motivo de la
construcción de la presa de Asuán,
el gobierno egipcio realizó un llama-
miento a través de la UNESCO para
registrar y recuperar los yacimientos
arqueológicos en la Nubia egipcia que
habrían de ser anegados por las aguas del lago artificial
que se formaría una vez que la presa fuera concluida.
Fue el momento en el cual muchos equipos de naciones
que hasta entonces no habían tenido ocasión de trabajar
en la exploración arqueológica de Egipto iniciaron sus
actividades, de manera que el virtual monopolio de las
potencias occidentales se vio fragmentado y debilitado.
EN CONSTANTE INVESTIGACIÓN. Es, también,
el momento de las primeras actuaciones estructura-
das y programadas de arqueólogos españoles en Egipto
y el inicio de una presencia que no sólo no ha cesado,
sino que no ha dejado de incrementarse cuantitativa y
cualitativamente. Clara consecuencia del buen hacer
de esos arqueólogos que trabajaron en la campaña de
salvamento de Nubia es la presencia en Madrid del tem-
plo de Debod, confiado por las autoridades egipcias en
agradecimiento al trabajo realizado, y también el pro-
yecto decano de los que se llevan a cabo por españoles
en Egipto: la exploración arqueológica de Heracleópolis
Magna dirigida por M.ª Carmen Pérez Die, de una rele-
vancia reconocida internacionalmente. A este proyecto
se han ido uniendo gradualmente otros, como el de Oxi-
rrinco, dirigido por Josep Padró, de un gran interés para
comprender algunos aspectos de la religión egipcia; el
proyecto de estudio de la tumba de Djehuty en Luxor,
que tantas espectaculares sorpresas viene dando, a cuyo
frente se encuentra José Manuel Galán; las iniciativas de
investigación de la Fundació Arqueològica Clos en Mei-
dum y Kom el-Ahmar; el estudio del templo funerario
de Thutmosis III, también en Luxor, por Myriam Seco,
que ha puesto en valor una de las estructuras más des-
conocidas del período del monarca guerrero; la necró-
polis de Qubbet el-Hawwa en Asuán a cargo de Alejan-
dro Jiménez, que arroja luz sobre un período muy suge-
rente en el extremo sur del país y, más recientemente,
el proyecto de estudio de la tumba tebana 209 iniciado
por Miguel A. Molinero, cuyos últimos resultados hacen
esperar interesantes conclusiones.
Desde la tierra egipcia, en las aulas, en los documen-
tales y en los libros, el conocimiento sobre el Egipto an-
tiguo se extiende. El futuro muestra algunas nubes de
preocupación por la situación general del entorno en el
cual esta cultura está enclavada, pero en los albores del
siglo XXI los antaño chiquillos de Solón pueden, por fin,
mostrar las canas del conocimiento. Sin duda se debe,
en parte, al roce con los sacerdotes egipcios. MH
 MYRIAM SECO
“Es un privilegio
encontrar informa-
ción buscando en las
ruinas del pasado”
LA EGIPTÓLOGA SEVILLANA DIRIGE EN LA
ORILLA OESTE DEL NILO, EN PLENA NECRÓPOLIS
TEBANA, LA EXCAVACIÓN DEL TEMPLO FUNERARIO
DEL FARAÓN TUTMOSIS III. AQUÍ NOS LO CUENTA
CON PASIÓN, ENTUSIASMO Y VOCACIÓN.
TEXTO: Fernando Cohnen, periodista

Desde el año 2008 dirige el proyecto Se los denomina templos de Mi-

de excavación del templo funerario
de Tutmosis III en Luxor. ¿Qué aspec-
tos destacaría de su trabajo en este
lugar legendario del Antiguo Egipto?
La importancia de estar sacando
a la luz la información de uno de los
períodos más interesantes de la His-
toria egipcia y la responsabilidad de
rescatar el llamado templo de Millones
de Años de uno de los faraones más
importantes de Egipto. Hemos abierto
múltiples campos de investigación. Se
están haciendo tesis doctorales sobre
llones de Años. En el antiguo Egipto,
el millón era un símbolo de eterni-
dad y estos edificios fueron cons-
truidos para mantener el culto a la
figura del faraón divinizado. De esta
manera, el rey egipcio se aseguraba
la vida eterna. También eran templos
dedicados a Amón, el dios principal
de Tebas. Al margen de la religiosi- UNA NECRÓPOLIS BAJO LOS
dad, eran, al mismo tiempo, centros CIMIENTOS. Es difícil calcular
administrativos y económicos con cuántos años tardará en finali-
mucha actividad. De ahí la impor- zarse el proyecto de excavación
del templo funerario del faraón
tancia de estudiar en profundidad
CORTESÍA DE MYRIAM SECO

Tutmosis III. Además, la egiptó-

la inmensa cantidad de material que
sale de la excavación. Estamos apli-
cando nuevas tecnologías para sacar
el mayor provecho de la información
y también preparando el yacimiento
para que en el futuro sea visitable y
se convierta en un museo al aire libre.
¿Cuál fue la razón de elegir este ya-
cimiento?
Es un templo con muchas posibili-
dades que estuvo abandonado des-
de los años 30 del siglo pasado. Está
situado en un lugar privilegiado de la
antigua Tebas, sobre una necrópolis
que data del Imperio Medio, lo cual
nos permite estar trabajando en dos
yacimientos al mismo tiempo. Ade-
más, sabemos que la necrópolis si-
tuada debajo del templo perteneció
a personajes de la alta sociedad te-
bana del Imperio Medio.
¿Qué papel cumplían los templos fu-
nerarios en el Antiguo Egipto?
un edificio de estas características. loga Myriam Seco (en la foto)
sueña con transformarlo en un
¿Cuánta gente compone su equipo museo tras su restauración.
de excavación?
Somos 32 especialistas de diver-
sas nacionalidades y distintos cam- Son operarios que tienen una larga investigación han intervenido varias
pos de investigación: egiptólogos, experiencia en el trabajo con misio- instituciones: Santander Universida-
epigrafistas, arqueólogos, arqueobo- nes extranjeras y constituyen la ma- des, la Universidad de Granada y el
tánicos, ceramólogos, antropólogos, no de obra necesaria para llevar a ca- Instituto de Egiptología de la Univer-
dibujantes, topógrafos, restaurado- bo tan inmensa labor. Dada la enver- sidad alemana de Tubinga.
res, fotógrafos, expertos en escáner gadura del proyecto, hacemos cam-
3D, especialistas de georradar... Y te- pañas de tres meses de duración. ¿Qué sorpresas puede deparar este
nemos un amplio equipo de docu- yacimiento?
mentación: siete personas o más, se- Tanta gente involucrada supondrá Muchas. Hay que recordar que,
gún las campañas, se dedican a do- una gran inversión económica. ¿Qué desde el principio, esta excavación
cumentar y a registrar todas las piezas ayudas recibe su proyecto? no ha parado de sorprendernos. En
que aparecen en las excavaciones. Gracias a la Fundación Botín, Ce- el año 2008, nada más empezar los
Nuestra base de datos cuenta con mex y el Banco Santander hemos trabajos, encontramos un almacén
más de 12.000 registros y aumentará puesto en marcha toda esta infraes- en el propio yacimiento que había
notablemente en los próximos años. tructura de trabajo. Los meses que quedado olvidado y cubierto por la
pasamos en campaña van seguidos arena. En él había más de dos mil pie-
¿Tienen obreros locales? de la posterior labor de investigación zas procedentes de antiguas exca-
Tenemos un equipo de 150 traba- para tratar toda esa información de vaciones. ¡Una auténtica maravilla!
jadores egipcios que son expertos manera exhaustiva. En la puesta en En el año 2009, nos dimos cuenta
en excavaciones y restauraciones. marcha de ese complejo sistema de de que la parte aún enterrada del pi-

10

lono monumental de adobe situado
en la entrada al templo se conserva-
ba en buen estado, y hemos podido
obtener interesantísima información
arquitectónica sobre tan importan-
a, la
te estructura. Es uno de los pocos
que se conservan en este material,
de ahí su valor. En el año 2010, em-
pezamos a excavar las tumbas que
se encuentran debajo del templo,
la mayoría de ellas del Imperio Me-
dio y algunas del Segundo Período
Intermedio, aunque todas saquea-
das ya en la Antigüedad. En algunas
de ellas hemos hallado interesantes
materiales procedentes de ajuares
funerarios. En 2013 descubrimos un
complejo en un sector del templo de
la época de Ramsés II. Allí hallamos
objetos de gran belleza artística que
aportan información histórica sobre
la actividad religiosa de un sacerdo-
te llamado Khonsu.
¿Cuáles han sido los hallazgos más
recientes?
Durante la campaña del año 2014
hallamos unas joyas de oro de una
dama enterrada en una de las tum-
bas del Imperio Medio, lo cual es
de gran importancia, no sólo por la
belleza de este ajuar de oro, com-
parable a otros que se encuentran
expuestos en museos, sino por la
información que nos da. Ahora sabe-
mos que la necrópolis estaba desti-
nada a personajes de la alta socie-
dad del Imperio Medio. Por eso, las
sorpresas que puede deparar este
yacimiento son muchas.
PERFIL PROFESIONAL
En 1996, Myriam Seco terminó
sus estudios en la especiali-
dad de Egiptología en Tubinga
(Alemania), y pocos meses
después ya estaba excavando
en el país de sus sueños: Egip-
to. Es doctora en Historia por
la Universidad de Sevilla y su
nombre se encuentra en la lis-
ta de los 100 españoles desta-
cados fuera de nuestras fron-
teras que elaboró el Ministerio
de Asuntos Exteriores en 2014.
Desde que inició su carrera a
orillas del Nilo, esta arqueólo-
ga vive en Egipto. Seco ha par-
ticipado en numerosas exca-
vaciones; entre ellas, la del
templo funerario de Tutmosis
III en Luxor, la del yacimiento
de Qait Bay en Alejandría y la
de un pecio fenicio en las cos-
tas de Tiro. Además, ejerció de
coordinadora de la exposición
120 años de Arqueología es-
pañola en Egipto.
¿Qué sabemos de Tutmosis III?
Lo primero que hay que destacar
es que fue el artífice de un gran im-
perio egipcio que se extendía desde
Siria central hasta el norte de Sudán.
Para ello, supo mezclar adecuada-
mente guerra y diplomacia. Este fa-
raón ha dejado algunas de las obras
más hermosas de Egipto, como, por
ejemplo, la parte del Akh-menu de
Karnak y su tumba en el Valle de los
Reyes. Se conoce a buena parte de
su familia y muchos de los funciona-
rios de alto nivel que estuvieron bajo
sus órdenes, pero aun así continúa
siendo un personaje enigmático des-
de muchos puntos de vista. Nuestro
trabajo en el templo está contribu-
yendo a aportar datos hasta ahora
desconocidos sobre aquella época.
En torno a Tutmosis III hay una se-
rie de incógnitas, como su vincula-
ción con la reina-faraón Hatshepsut.
¿Fue tan mala la relación que man-
tuvieron estos dos personajes?
En torno a esta relación continúa
habiendo muchas incógnitas. Es evi-
dente que Hatshepsut usurpó el tro-
no a su legítimo propietario, contan-
do con el apoyo de influyentes per-
sonajes de la órbita palaciega. Poco
se sabe sobre Tutmosis III durante el
gobierno de Hatshepsut, aunque en
los últimos años de la reina era un je-
fe militar que combatió contra rebel-
des. A pesar del acto de usurpación,
no parece que Hatshepsut lo hubie-
ra apartado de la línea de sucesión,
si bien en aquel marco no sabemos
qué habría ocurrido si la princesa Ne-
ferura, hija de Hatshepsut, no hubiera
muerto a tan temprana edad. Por otra
parte, la persecución contra la me-
moria de la reina se realizó en la últi-
ma fase del gobierno de Tutmosis III,
cuando hacía unos veinte años que
Hatshepsut había desaparecido de
la Historia. En definitiva, hacen falta
nuevos hallazgos que permitan perfi-
lar mejor aquella época y, obviamen-
te, nos ayuden a delimitar con mayor
fiabilidad las relaciones que pudieron
tener ambos personajes.
De los hallazgos que se han produci-
do en Egipto, ¿cuáles destacaría por
su importancia?
Descubrimientos hay muchos, lo
vemos cada año en la prensa. Pero
sin duda, para mí, el hallazgo que
cambió la Historia egipcia fue el des-
cubrimiento de la piedra Rose
principal fuente para el descifra-
miento de los jeroglíficos. Esto nos
permitió tener acceso a ese conoci-
miento y poder saber más de su pa-
sado. Son importantísimos los des-
cubrimientos que aportan mucha
información histórica y cambian el
curso de la Historia. También desta-
caría los impresionantes resultados
obtenidos en los últimos años con
las nuevas tecnologías, escaneos,
estudios de ADN y análisis aplicados
a las momias. Así hemos obtenido
acceso a conocimientos anterior-
mente impensables, de cómo vi-
11
 vían, las enfermedades que te- porcelana china. Esa experiencia
nían y cómo morían estas personas. me sirvió para aprender a desen-
volverme en ese medio, para mí to-
¿Cuándo decidió dedicarse a la talmente desconocido en aquella
egiptología? época. Contacté con franceses que
Desde muy pequeña soñé con trabajaban en las excavaciones sub-
dedicarme a la Arqueología en el marinas de Alejandría y me fui a pe-
Próximo Oriente; imaginaba una dir trabajo. Yo estoy segura de que
vida en países exóticos en los que si hubiese escrito una carta desde
encontraría información sobre las EL TEMPLO DE MILLONES España pidiendo trabajo en las ex-
culturas del pasado. Cuando comen- DE AÑOS. Myriam Seco es cavaciones del Faro de Alejandría

CORTESÍA DE MYRIAM SECO

cé los estudios en la Universidad de
Sevilla, me apasionó Egipto y orienté
toda mi carrera a formarme en esta
dirección. Aprendí idiomas para salir
al extranjero, y así lo hice en cuanto
tuve la oportunidad. Pasé tres años
estudiando en el Instituto de Egipto-
logía de la Universidad de Tubinga y
esto contribuyó a abrirme el camino.
¿Cómo recuerda su primera incur-
sión profesional en el yacimiento de
Sharuna, a orillas del Nilo?
Con mucho cariño. Era mi primera
excavación en Egipto, pero en reali-
dad no sabía nada del país ni de la
situación que había en esta zona.
Me encontré con unas medidas de
seguridad muy estrictas. La policía
nos acompañaba a todos lados y no
podíamos salir de la casa cuando
finalizábamos el trabajo de campo.
Actualmente, ¿cuál es la situación
que vive el país? ¿Trabajan rodea-
dos de medidas de seguridad?
No. Luxor es un remanso de tran-
quilidad, nunca hemos tenido que
Enamorada de la arqueología
“El hallazgo más importante,
el que cambió la Historia egipcia,
fue el de la piedra Rosetta”
trabajar rodeados de policías. Esto
sólo ocurre en el Egipto Medio. Lu-
xor es una ciudad que vive básica-
mente del turismo y todos quieren
que vuelvan los turistas para tener
ingresos. Yo sí he notado que con la
caída de ese sector parte de la po-
blación se ha quedado sin trabajo y
nos piden un puesto laboral en las
excavaciones, lo cual es lógico. Tie-
nen que vivir. Pero, en general, en
este último año el país ha mejorado
y poco a poco se va recuperando.
¿Cuáles fueron sus siguientes pasos
profesionales en Egipto?
Del yacimiento de Sharuna me fui
a vivir tres meses a El Cairo con una
responsable de uno de los no me habrían ni respondido, pero
proyectos arqueológicos más
al presentarme en el centro y pedir
importantes surgidos de la
trabajo, me lo dieron. Ahí viví dos
colaboración hispano-egipcia.
años y fue a partir de 1998 cuando
decidí quedarme a residir en Egipto.
¿Qué sensación produce encontrar
restos milenarios bajo el agua?
Una gran felicidad. En realidad,
es la misma sensación de felicidad
beca para trabajar en el Museo Egip- que experimentas excavando una
cio. Esto fue lo que me introdujo en tumba o un templo. Es un privilegio
el mundo laboral de Egipto y pude encontrar información buscando en
tener acceso a otros proyectos y po- las ruinas del pasado.
nerme en contacto con directores de
otras misiones arqueológicas. Tra- ¿Cuál fue su primera impresión de El
bajé con el Instituto Arqueológico Cairo? ¿Le gustó la ciudad?
Alemán en la necrópolis de Dahshur No me gustó nada. Yo había pasa-
y en el templo de Amenofis III en Lu- do años soñando con Egipto desde
xor. También trabajé con la misión una biblioteca e imaginando el país
española en Herakleópolis Magna. a través de los monumentos y la cul-
Todo eso me ha permitido conocer tura antigua egipcia. Cuando llegué
bien el país y obtener experiencia a El Cairo me pareció sucio, caóti-
trabajando con diversos equipos. co, ruidoso y apabullante. Es increí-
ble cómo después de una semana
También ha realizado arqueología empecé a apreciar otros aspectos
submarina. ¿Cuál fue su primera ex- fascinantes de la ciudad, que hasta
periencia en ese campo? ahora no han dejado de entusias-
Mi primera experiencia fue con un marme. Ahora vivo frente a las pi-
equipo americano en el mar Rojo, en rámides, en una esquina que debe
un yacimiento cerca de la ciudad de ser una de las más ruidosas de la
Safaga. Era el año 1998, en esa zona ciudad, y me encanta.

P roviene de una familia de orfebres

sevillanos. Su padre siempre le
habló de arqueología y excavacio-
nes. Desde pequeña soñó con des-
cubrir objetos enigmáticos en países
cuajados de yacimientos arqueoló-
gicos. El profesor Francisco Presedo
la introdujo en el mundo de la cultura
egipcia y, desde entonces, ella quedó
prendada de la egiptología. Myriam
Seco asegura que el hecho de ser
neta que la fascina y por la que sien-
te verdadera adicción. “La primera
vez que me sumergí en el yacimiento
submarino de Alejandría y vi dos mil
bloques esparcidos por el fondo de
la bahía, esfinges, obeliscos…, ¡fue
un sueño!”, recuerda esta arqueólo-
ga y miembro del privilegiado club de
egiptólogos que investiga en Luxor,
el corazón del Antiguo Egipto.
no había la cantidad de turismo que
hay hoy en día. Mi primera inmersión
fue una auténtica locura. Me fui a tra-
¿Es verdad que Egipto crea adicción?
A algunas personas. En mi caso,
bajar a 37 metros de profundidad desde luego que sí.
sin ninguna experiencia y sin tener
ni idea de lo que era trabajar en ese Imagino que hablar árabe le habrá
medio. Acampamos tres meses en facilitado mucho las cosas en su ru-
la playa y los pasamos buceando tina diaria.
en un pecio con un cargamento de Me ha ayudado muchísimo, no só-
lo para comunicarme, sino también
para comprender mejor su cultura y
JORGE LASCAR

La caótica ciudad de El Cairo (en la foto), donde reside

mujer no le ha supuesto ningún freno su manera de pensar. Ahora es mu-
desde 1998, sedujo a la arqueóloga Myriam Seco.
a la hora de dirigir equipos de exca- cho más fácil.
vación en un país de cultura islámica.
Le encanta El Cairo, la ciudad donde Usted pertenece al restringido club
vive buena parte del año. Sus cono- de arqueólogos que trabaja en la
cimientos de árabe han sido de gran antigua Tebas. ¿Se siente una pri-
utilidad para llevar a cabo su trabajo vilegiada?
a orillas del Nilo, una región del pla- Por supuesto, una privilegiada
con una gran responsabilidad. MH

12
LOS HALLAZGOS MÁS RECIENTES

Egipto sigue
sorprendiendo
GRACIAS A LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS Y A
LOS AVANCES EN LAS CIENCIAS AUXILIARES
DE LA ARQUEOLOGÍA (ESTUDIOS GENÉTICOS,
OSTEOLÓGICOS Y GEOFÍSICOS, MAPAS
SATELITALES...), LOS ÚLTIMOS 25 AÑOS
HAN TRAÍDO MARAVILLOSAS NOVEDADES.
Por Roberto Piorno, periodista e historiador

l halo de perpetuo misterio y el tirón mediático de ese Egipto

E
romántico y estereotipado, alimentado por mitos populares
de historicidad cuestionable, han sido, paradójicamente, un
lastre para la consolidación de la egiptología como disciplina
plenamente “adulta”. Durante años esos clichés han deter-
minado, de algún modo, qué proyectos de excavación reci-
bían fondos y cuáles no. El Egipto de los faraones y las tumbas monu-
mentales copaba por completo los titulares. Durante mucho tiempo, si
en la excavación de unas prometedoras ruinas faraónicas se encontra-
ban huesos humanos, estos terminaban descartados como material de
segunda; a fin y al cabo, el público demandaba otra cosa. En los últimos
tiempos, afortunadamente, esa arqueología del “bello objeto” y de la
arquitectura monumental, esa arqueología, en definitiva, romántica y
de anticuario va dejando paso a una egiptología nueva con bases cien-
tíficas mucho más sólidas. Son tiempos de interdisciplinariedad en los
que, finalmente, conceptos como diversidad cultural, etnicidad y cul-
tura material como expresión de identidad asumen protagonismo.

NUEVOS MÉTODOS, ETERNA FASCINACIÓN. La egiptología

hoy tiende a colmar viejas lagunas y compensar desequilibrios, buscan-
do el rastro de esos segmentos de la sociedad egipcia infrarrepresen-
tados en las fuentes escritas. El énfasis ya no está en el legado monu-
mental, sino en la arqueología de los asentamientos, en busca de dibujar
una Historia social y económica del Egipto faraónico más completa. Las
nuevas tecnologías y las ventajas que ofrecen las ciencias auxiliares han
sido determinantes. El peso de los estudios osteológicos y genéticos o la LOS TESOROS DE HERACLEION.
Estatuas, joyas, monedas de oro, barcos
difusión de la radiología y las endoscopias en el análisis de las momias
hundidos y estelas intactas como esta que
–la aplicación, en definitiva, de técnicas no invasivas– han cambiado muestra el controvertido arqueólogo sub-
radicalmente el rostro de la egiptología; el GPS, las prospecciones geofí- marino Franck Goddio emergieron del mar
sicas o los mapas satelitales han modificado sustancialmente el estudio y demostraron la historicidad de Thonis-
de los yacimientos. Eso sí: las prioridades y técnicas de los arqueólogos
CORDON PRESS

Heracleion, ciudad portuaria egipcia des-

han cambiado, pero el país del Nilo sigue proporcionando hallazgos ex- truida por un seísmo y que se creía mítica.
cepcionales que arrojan nueva luz sobre la civilización faraónica.

14
Heracleion,
la ciudad
sumergida
“E
s en Thonis, como la llaman, que
en tiempos antiguos fuera el puer-
to comercial de Egipto, donde el
río vacía sus aguas en el océano”. Así men-
ciona Diodoro de Sicilia la ciudad de Thonis,
la Heracleion griega, una ciudad ubicada en
la desembocadura del Nilo que hundía sus
huellas en un pasado muy remoto. Heródo-
to y Estrabón también hicieron referencia a
una urbe que, durante mucho tiempo, los
historiadores interpretaron como un mito. El
tiempo no había dejado rastro alguno de este
importante enclave comercial egipcio hasta
que Franck Goddio, arqueólogo submarino
para unos y un vulgar cazatesoros para otros,
localizó a comienzos de los 90 los restos de
una imponente ciudad sumergida en la Bahía
de Abukir, a unos siete kilómetros de la costa.
Goddio había dado con el paradero de la le-
gendaria Thonis, así como con el del antiguo
puerto de Alejandría y otra de las ciudades
portuarias, Canopo, más prósperas del delta,
célebre por su riqueza y abundancia.

UNA POMPEYA SUBACUÁTICA. Fue sin

duda el hallazgo más espectacular de la His-
toria de la arqueología submarina en el país
del Nilo. Thonis emergió desde el fondo del
mar en un impecable estado de conserva-
ción, revelando los secretos de una ciudad
que prosperó entre los siglos VII a.C. y IV,
pero que siguió viva hasta el siglo VIII. Fue
la furia de la naturaleza la que borró Thonis-
Heracleion de la Historia: la ciudad sobrevivió
al terremoto que arrasó Alejandría en el 365,
pero un nuevo seísmo terminó por empujarla
al fondo del mar en algún momento indeter-
minado entre los siglos VI y VIII. Fue el gran
puerto de Egipto antes de la fundación de
Alejandría, y la magnitud de los vestigios no
deja lugar a dudas sobre su riqueza y prospe-
ridad. El hallazgo de los restos de una capilla
de granito rojo del Templo de Amón-Gereb,
citado y descrito por las fuentes de la época,
fue la prueba definitiva de que la ciudad su-
mergida no era otra que Thonis. En sucesivas
campañas se han rescatado restos de hasta
64 naves, centenares de estatuas (algunas de
ellas monumentales, de hasta cinco metros
de altura) y sarcófagos. También han emergi-
do pistas sobre la frenética actividad del que
fuera uno de los puertos clave del Mediterrá-
neo: entre ellas, un juego de pesas proceden-
te de Atenas que pone de relieve la intensa re-
lación comercial entre Grecia y Egipto.

15
Descubrimiento de la momia de Hatshepsut
“D
ormía” en un oscuro rincón del sóta-
no del Museo de El Cairo. Hacía más
de un siglo que la momia de Sitre
In, la nodriza de la reina Hatshepsut, había si-
do hallada por el egiptólogo más mediático de
todos los tiempos, el descubridor de la tumba
de Tutankamón, Howard Carter. Ninguna de las
dos tumbas construidas para albergar los restos
mortales de la reina acogió jamás a su momia.
Tutmosis III decretó la eliminación de todo ras-
tro y huella de su predecesora, en un esfuerzo
por borrar cualquier pista de su reinado de los
registros históricos. Casi 3.500 años después,
en 1903, Carter excavó una pequeña tumba en
el Valle de los Reyes, la KV 60, en la que apenas
encontró dos momias femeninas, semidesnu-
das, y un grupo de gansos momificados.
LA ÚNICA FARAONA. Un botín muy pobre,
aun a pesar de que una de las dos mujeres fue
identificada como la nodriza de Hatshepsut. Apa-
rentemente nadie prestó demasiada atención a la
segunda momia, la de una anciana con el brazo
derecho cruzado sobre el pecho; no hasta que
Elizabeth Thomas, una eminente egiptóloga es-
tadounidense que hizo un exhaustivo estudio so-
bre los hallazgos de la tumba KV 60 a mediados
de la década de los 60, sugirió la posibilidad de
que la momia de la anciana fuera, nada más
y nada menos, la de la reina Hatshepsut,
hija de Tutmosis I y la única faraona de
Egipto, que rigió el destino del país de
las Dos Tierras entre los años 1490
y 1468 a.C. Nadie se tomó enton-
ces demasiado en serio las razo-
La momia de la reina
Hatshepsut (a la dere-
cha), desenterrada en
1903, no fue identifica-
da hasta 2007 gracias a
pruebas genéticas que
relacionaron una muela
hallada en el templo de
Deir el-Bahari con la
dentadura del cadáver.
nables tesis de Thomas, que llamó la atención
sobre la singular posición del brazo derecho de
la momia, con la mano sobre el pecho, un rasgo
muy común entre las momias de personajes de
la realeza. El interés del mediático Zahi Hawass,
ex Ministro de Antigüedades de Egipto, por la
enigmática figura de la reina reavivó la curiosi-
dad, cuatro décadas después, por la momia de
la tumba KV 60.
GRACIAS A UNA MUELA. Así, con la pista
facilitada por Elizabeth Thomas, un equipo de
científicos supervisado por Hawass trabajó, va-
liéndose de las últimas tecnologías, en la identi-
ficación definitiva del cuerpo. En primer lugar, se
comparó el ADN mitocondrial con el de los res-
tos mortales de Ahmose-Nefertari, matriarca de
la XVIII dinastía, y el estudio reveló el parentesco
genético entre ambas momias. Posteriormente
se procedió a realizar un escáner en tres dimen-
siones del cuerpo embalsamado, cotejando los
resultados con las momias de otros familiares
directos. Pero la pieza clave del puzle fue una in-
significante muela. Encontrado en un vaso fune-
rario con el nombre de la reina Hatshepsut loca-
lizado en el templo de Deir el-Bahari, el molar te-
GETTY
nía la clave del enigma. El profesor de odontolo-
gía Yehya Zakariya examinó una a una las denta-
duras de todas aquellas momias que encajaban
en la descripción de Hatshepsut en el momento
de su muerte. El molar de Deir el-Bahari medía
1.591 Unidades Hounsfield (la escala para de-
terminar la densidad radiológica), mientras que
el fragmento de la dentadura de la momia de la
tumba KV 60 medía 1.549; dos cifras virtual-
mente idénticas. A la momia, en efecto, le faltaba
una muela, y la pieza encajaba perfectamente
en la maltrecha dentadura objeto de estudio. No
quedaba, en apariencia, lugar para las dudas: la
momia de la anciana de la tumba KV 60, descu-
bierta hacía más de un siglo por Howard Carter
y abandonada durante años en un sótano del
Museo Egipcio de El Cairo, era, en efecto, la de
la reina Hatshepsut. Así, en 2007, quedó final-
mente resuelto el enigma y se anunció a bombo
y platillo el que era, en opinión de Hawass y su
equipo, el descubrimiento más trascendental de
la egiptología desde que Carter localizara la tum-
ba de Tutankamón en 1922.
DIABÉTICA Y OBESA. Ahora sabemos, gr
acias al pormenorizado estudio de la momia lle-
vado a cabo en los últimos años, que Hatshep-
sut tenía una dentadura muy dañada en el mo-
mento de su muerte, sufría diabetes y falleció a
la edad de 50 años, probablemente víctima de
un cáncer. Era, además, una mujer obesa. Tan-
to es así, que en el proceso de momificación la
reina tuvo que ser eviscerada a través de la ba-
se de la pelvis y no, como era habitual, desde el
abdomen. Hatshepsut, al fin, y pese al empeño
de Tutmosis III de enterrar su legado en el olvido,
tenía rostro. No hay duda de que, por la trascen-
dencia histórica del personaje, la identificación
de la momia constituye una de las cimas de la
egiptología contemporánea. Es más discutible
que, como afirmó Hawass en su día, se trate en
efecto del hallazgo más importante en la arqueo-
logía egipcia desde 1922. Con toda seguridad
es el más espectacular pero, según los estánda-
res de la egiptología moderna, más allá del
fenomenal impacto mediático, esta condición
es, como mínimo, cuestionable.
Senebkay y la dinastía fantasma

F
ue en 1997 cuando Kim Ryholt, egiptó-
logo danés, especuló por primera vez
con la posible existencia de una dinastía
fantasma. A su juicio, a mediados del siglo
XVII a.C., en el transcurso del II Período In-
termedio, surgió en la ciudad de Abidos una
dinastía independiente que gobernó contem-
poráneamente a la XV (los hicsos) y la XVI (los
reyes tebanos). La hipótesis tuvo un eco limi-
tado entre sus colegas, pero la arqueología
terminó por darle la razón en 2013. Fue en-
tonces cuando un equipo de la Universidad
de Pensilvania encabezada por Josef Weg-
ner descubrió al sur de Abidos la tumba de
un faraón hasta ese momento desconocido,
miembro de una dinastía igualmente inédita.
RECONSTRUCCIÓN REAL. El hallazgo
se produjo en el interior de una tumba com-
el momento de su fallecimiento y que medía
aproximadamente 1,75, pero lo más intere-
sante eran las circunstancias de su muerte.
UNA BRUTAL Y MORTAL PALIZA. Se-
nebkay no es sólo la constatación de la exis-
tencia de una dinastía de la que hasta ahora
no se tenía noticia; también se trata del pri-
mer monarca egipcio muerto en batalla del
que hay constancia (Taa II, de la XVII dinas-
tía, también falleció en campaña). La causa
última del fallecimiento fue un golpe en el
parietal izquierdo del cráneo asestado con
un objeto afilado, pero antes de ese golpe
letal Senebkay recibió otros dieciséis en di-
versas partes del cuerpo (manos, cara, pie
derecho...). Un corte en el tobillo y el ángulo
de las heridas sugieren que el faraón monta-
ba un caballo o un carro cuando fue abatido.

JENNIFER WEGNER / PENN MUSEUM

puesta de cuatro cámaras en la que se alo-
jaba el deteriorado esqueleto de Senebkay,
identificado en la propia sepultura como rey
del Alto y el Bajo Egipto. Wegner y su equi-
po fueron capaces de reconstruir los restos
óseos, que han proporcionado información
valiosísima acerca del personaje. Un con-
cienzudo estudio arqueológico forense de-
terminó que el faraón tenía 45 o 50 años en
El desarrollo de los músculos de las piernas
y la forma de la pelvis indican, además, que
se trataba de un consumado jinete. Es muy
posible que muriera guerreando contra los
hicsos. De lo que ya no cabe duda es de que
Senebkay fue el primer faraón de la dinastía
de Abidos, que surgió en un Egipto de La teoría de la dinastía fantasma (siglo XVII a.C.) quedó
gran inestabilidad política y militar. Ryholt, probada en 2013 con el hallazgo del esqueleto del
después de todo, estaba en lo cierto. faraón Senebkay (arriba) en una tumba real en Abidos.

El cuidado de la salud: los obreros de Deir el-Medina

E
n los últimos años, la egiptología se ha es-
merado en buscar un cuadro lo más com-
pleto posible de la sociedad egipcia, inda-
gando en la vida cotidiana de los integrantes del
pueblo llano. A escasos kilómetros del Valle de
los Reyes, la otra cara de la moneda, la de los súb-
ditos sin voz y casi invisibles en las fuentes y en el
registro arqueológico monumental, ha comenza-
do a mostrarse en los últimos años. En el poblado
de Set Maat (actual Deir el-Medina) vivieron, des-
de mediados del siglo XVI a.C. hasta mediados
del XI a.C., los hombres y mujeres que construían
las suntuosas moradas funerarias de los faraones.
que tenemos evidencia en la Historia. Gracias a
estos documentos, sabemos que estos trabaja-
dores gozaban de días de baja por enfermedad,
pero los estudios osteológicos del equipo de la
Universidad de Stanford han enriquecido nues-
tros conocimientos acerca de sus condiciones
de trabajo y de salud. Los esqueletos revelan la
exigencia física del trabajo cotidiano: muchos de
los trabajadores muestran evidencias de artritis
en rodillas y tobillos, probablemente consecuen-
cia del ir y venir diario del poblado al Valle de los
Reyes salvando varios kilómetros en acusada
pendiente. La condiciones de vida eran duras y,
si bien el Estado consentía el reposo de los obre-
ros en caso de enfermedad, algunos se forzaban
y continuaban trabajando a pesar de no estar en
condiciones de hacerlo.
LA MOMIA OBRERA. Así, una de las momias
presenta evidencias de osteomielitis (inflamación
en los huesos consecuencia de una enfermedad
de transmisión sanguínea), que habría contraído
por haber continuado trabajando durante el de-
sarrollo de la infección. Como en la actualidad,
aparentemente, los trabajadores egipcios
no siempre podían hacer valer sus derechos.
ANNE AUSTIN

BAJA POR ENFERMEDAD. Las tumbas de

Deir el-Medina fueron excavadas entre los años
20 y los años 50 del pasado siglo por el egip- En la imagen, la ar-
tólogo francés Bernard Bruyère, en un tiempo queóloga Anne Aus-
en el que la osteología apenas estaba desarro- tin, de la Universidad
llada como ciencia. Ha sido en los últimos años de Stanford, muestra
cuando un equipo de la Universidad de Stanford uno de los restos
ha procedido a un exhaustivo estudio osteo- óseos de los obreros
arqueológico de los obreros, que ha arrojado de Deir el-Medina
que ha examinado su
información valiosísima acerca de cómo vivían
equipo. El estudio os-
los hombres que dieron forma a los espléndidos
teológico ha arrojado
monumentos del Egipto faraónico. Existen tes- muchos datos sobre
timonios escritos por los propios trabajadores la vida cotidiana del
del poblado que sugieren la existencia de una pueblo llano en el
suerte de sistema de salud pública, el primero del Antiguo Egipto.
El enigma de la tumba KV 63 y otros
misterios del Valle de los Reyes
E
l Valle de los Reyes llevaba prácticamente
un siglo en casi completo silencio. Desde el
punto de vista arqueológico, la necrópolis
más importante del Imperio Nuevo seguía estan-
cada en el número 62 y en el año 1922. El KV 62
fue el último hipogeo excavado en esta imponente
o Schaden, de la Universidad de Mem-
ciudad de los muertos, que tantos hitos propor-
cionó a la egiptología en el siglo XIX y a comienzos
del XX. En su interior, intactos desde la clausura
de la tumba en 1327 a.C., se hallaron los restos de
Tutankamón, y con ellos una colección de tesoros
incomparable. Howard Carter pasó a la Historia
como el padre de uno de los más espectaculares
descubrimientos de la arqueología universal. Y la
cuenta se detuvo en el número 62; el Valle de los
Reyes parecía haber revelado ya todos sus secre-
tos y, de hecho, habría de pasar casi un siglo antes
de que la necrópolis real volviera a ser noticia ar-
queológica en todo el mundo. No fue hasta los pri-
meros años del siglo en curso que una nueva tum-
ba, la KV 63, vio la luz en el Valle. Descubierta en el
año 2000 por el controvertido Nicholas Reeves, la
nueva tumba reveló su existencia gracias a un es-
tudio geofísico que generó grandes expectativas.
En la imagen, una muestra de los papi-
ros de Wadi el-Jarf. Datados en 2600
a.C., son los más antiguos conocidos.
18
Dos años después, el gobierno egipcio suspen-
dió el permiso de excavación para el arqueólogo
inglés, acusado entonces (el tiempo probaría que
las acusaciones no tenían fundamento) de parti-
cipación en el tráfico ilegal de antigüedades. En
2005, O
phis, recogió el testigo y comenzó a trabajar en
una de las excavaciones más mediáticas acometi-
das en Egipto en los últimos tiempos.
SIETE SARCÓFAGOS... SIN CUERPOS. El 8
de febrero de 2006 se hizo oficial el descubri-
miento de la tumba KV 63, ochenta y cuatro años
CORDON PRESS
después del hallazgo de la de Tutankamón. El
hipogeo descendía cinco metros formando un
túnel que desembocaba en una puerta sellada
con bloques de piedra. Detrás de ésta se ubicaba
la cámara funeraria en forma de “L”, que alojaba
siete sarcófagos de madera; el interés mediático
declinó un tanto cuando, contra todo pronóstico,
se conoció que en el interior de los mismos no
había momia alguna. En su lugar, sólo se encon-
traron restos de material de embalsamamiento.
De los siete sarcófagos, cinco eran de individuos
Un puerto en Wadi el-Jarf
W
adi el-Jarf es un yacimiento
bien conocido desde que el
arqueólogo británico John
Gardner lo descubriera a comienzos
del siglo XIX, pero su mejor secreto ha
estado oculto, no obstante, hasta hace
sólo un par de años. Recientemente,
los trabajos de un equipo franco-egip-
cio, que se han prolongado durante
toda una década, han sacado a la
luz el que es, sin duda, uno de los
hallazgos más espectaculares de la
egiptología de los últimos años.
NAVES Y ANCLAS LO CONFIR-
MAN. Wadi el-Jarf albergaba un mag-
nífico puerto, el más importante du-
rante prácticamente un milenio, desde
los tiempos del faraón Keops y la IV
dinastía hasta mediados del siglo XV
a.C. La proximidad a la capital, Menfis,
explica la extraordinaria importancia
y longevidad del que es el puerto más
antiguo del mundo redescubierto por
la arqueología hasta la fecha. La pro-
liferación de galerías talladas (has-
ta treinta) en las montañas –donde,
gracias a otras estructuras portuarias
PIERRETALLET
posteriores bien conocidas, sabemos
que se depositaban las piezas de las
adultos, uno de un niño o adolescente y un sépti-
mo habría sido elaborado para albergar el cuerpo
de un bebé. Schaden y su equipo se enfrentaban,
pues, a un auténtico rompecabezas: ¿adónde
habían ido a parar las momias?, ¿se trataba de
una tumba real o, como han sugerido algunos ex-
pertos, de un simple pozo de embalsamamiento?
La tumba no proporciona demasiadas pistas: las
embarcaciones, que se desmontaban
una vez la nave atracaba en el puerto–
no deja lugar a dudas, pero por si esta
evidencia fuera escasa, se han en-
contrado también fragmentos de las
naves, así como veinticinco anclas del
período, que confirman la magnitud y
naturaleza del hallazgo.
PAPIROS VALIOSÍSIMOS. Por si
fuera poco, en el puerto de Wadi el-
Jarf se han encontrado los que son
los papiros más antiguos hallados
hasta la fecha en Egipto. Cientos de
fragmentos enterrados bajo la arena
o dispersos en la zona de las galerías,
cuya datación corresponde al 2600
a.C., a la IV dinastía (se ha recuperado
incluso el diario de un oficial implica-
do en la construcción de la pirámide
de Keops), arrojan valiosísima infor-
mación acerca de la administración
del puerto y del día a día de los traba-
jadores. Hasta hoy, los papiros de Ge-
beleim, también de la IV dinastía pero
cien años posteriores al lote que nos
ocupa, eran los más antiguos conoci-
dos. Wadi el-Jarf es una mina de ha-
llazgos fabulosos, y no cabe duda de
que aún no ha dicho su última palabra.

paredes son blancas y anepígrafas, y por tanto
no hay en ella jeroglíficos que puedan arrojar al-
guna luz para solucionar el enigma. Los féretros
no muestran insignia real alguna, lo que a priori
parece indicar que no se trata de una tumba re-
gia. Es más, la ausencia de momias en los fére-
tros sugiere que la tumba KV 63 podría no haber
sido un lugar de enterramiento. Pero las dudas
La barca funeraria de Abu Roash
E
n 1954, junto a la pirámide del faraón
Keops, se produjo el espectacular hallaz-
go del que hasta hace un par de años era
el barco más antiguo del mundo: la barca solar
de Keops. Sigue siendo una de las mayores
atracciones turísticas de Giza, pero en 2013
dejó de ser una pieza única. La culpa es de un
equipo de arqueólogos franceses, capitanea-
do por Yann Tristant, que trabajaba entonces
en Abu Roash, célebre por alojar las ruinas de
la pirámide de Dyedefra, hijo de Keops. Tris-
tant estudiaba el informe de excavación de su
compatriota Pierre Montet de una mastaba de
la I Dinastía, en cuyas proximidades había en-
contrado los restos de lo que parecía ser un
pavimento de madera. Nunca antes se había
documentado un hallazgo semejante asociado
a una tumba, y por ello Tristant decidió seguir
Había mucha ex-
pectación mediáti-
ca cuando en 2006
se abrieron los siete
sarcófagos (izda.,
uno de ellos) que
albergaba la tumba
KV 63 del Valle de
los Reyes, pero sal-
tó la sorpresa: no
contenían ninguna
momia. En su inte-
rior se encontraron
restos de material
de embalsama-
miento, flores de
3.000 años de anti-
güedad y collares
funerarios.
persisten. Quedan muchos enigmas por resolver,
y es que el escenario que presentaba el hipogeo
cuando fue descubierto no tiene paralelos ni pre-
cedentes. El equipo de Schaden ha fechado la
tumba en el siglo XIV a.C., en virtud del parecido
de la planta con la de la sepultura de Tuyu y Yu-
ya, fechada en la dinastía XVIII. Otro dato apunta
hacia esta misma datación: en el interior de cua-
la pista, excavando allí donde Montet había he-
cho tan sorprendente hallazgo un siglo antes.
El informe del arqueólogo francés no tardó en
revelarse fiable. En efecto, Tristant localizó el
presunto “pavimento” de madera del que ha-
blaba Montet junto a la mastaba, pero resultó
que aquellas tablas de madera no eran lo que
su colega había creído, sino los restos de una
espléndida barca funeraria (también llamada
barca solar) muy bien conservada, de seis me-
tros de largo por uno y medio de ancho.
EL DESIERTO LA CONSERVÓ. La datación
apuntó a los remotos tiempos del reinado de
Den (Udimu), faraón de la I Dinastía que go-
bernó Egipto hace aproximadamente cinco mil
años. El faraón no fue enterrado en Abu Roash,
sino en Abidos, por lo que la nave no podía
tro de los sarcófagos se rescataron otras tantas
máscaras funerarias amarillas, que guardan no-
tables similitudes estilísticas con otros ejemplos
documentados de la citada dinastía. Schaden y
su equipo han interpretado la calidad en la orna-
mentación de los sarcófagos como un indicio de
que, con todo, podemos encontrarnos ante una
tumba real, quizá no asociada a ningún faraón,
pero sí a miembros de la familia real.
UNA SUGESTIVA HIPÓTESIS AÚN POR DE-
MOSTRAR. La datación relativa de la tumba, así
como la proximidad de la misma a la sepultura
de Tutankamón, ha dado argumentos a quienes
sostienen que podría pertenecer a alguien muy
próximo a la figura de este faraón, quizá su viuda
Ankesenamón o su madre Kiya. El rostro feme-
nino que decora el sarcófago F guarda, a juicio
de Schaden y su equipo, notable parecido con
diversos retratos de Tutankamón que adornan
varios objetos encontrados en su tumba. Por otro
lado, los tipos cerámicos de la tumba KV 63 son
muy similares a los hallados en otras sepulturas
pertenecientes al círculo del célebre monarca.
Con todo, la tumba sigue siendo un enigma por
resolver. La atribución de la misma a personajes
del entorno de Tutankamón es, aún, poco más
que una especulación bien fundada.
estar directamente relacionada con el monar-
ca. Muy probablemente la barca –que, según
las creencias del período, debía transportar al
muerto a la otra vida– perteneció a un oficial de
alto rango, y se encuentra prácticamente intacta
gracias al ambiente seco del desierto.
EL GRAN MUSEO EGIPCIO. El estudio ar-
queométrico de los vestigios de la embarcación
ha revelado que se empleó madera de acacia
nilótica, un árbol muy común en zonas de África
donde predomina un clima seco; la construc-
ción se ha datado en torno al año 2950 a.C. En
la actualidad se trabaja en su restauración en
el Gran Museo Egipcio, que abrirá sus puertas
en Giza, en 2018, y que tendrá en la barca solar
de Abu Roash, cuatrocientos años más antigua
que la de Keops, una de sus piezas estrella.
AFP
El “pavimento” hallado en Abu Roash eran
los restos de una barca solar (en la foto): lo
descubrió el francés Yann Tristant en 2013.
 GASTRONOMÍA MEDICINA

Dulces con sorpresa Los pioneros

ALBUM
Este papiro ilustra la revisión
ocular de un oalmólogo

E n el Antiguo Egipto, la palabra “repostería” no tenía el

significado actual, sino más bien el de “despensa”, el
servicios de a su paciente.

lugar donde se almacenaban las provisiones y en donde

asimismo se elaboraban los dulces, las pastas y los em-
salud egipcios
butidos. Los panaderos y los pasteleros se confundían en
aquel entonces, pues los panes se elaboraban con espe-
cias y miel, carne, queso o verduras. La mezcla de harina,
C omo otras artes y ciencias, la medici-
na occidental tiene sus raíces no en
Grecia, sino en el Antiguo Egipto.
leche o agua y miel, cocinada al sol sobre una piedra, en-
El egipcio más antiguo con un títu-
cantaba a la aristocracia faraónica hace ya 7.000 años.
lo médico fue Hesy-Re, de la Tercera
Poco a poco, se empezó a adicionar a estos pastelillos
Dinastía (2620 a.C.), especializado en
huevo, semillas y especias co-
problemas dentales. Por los títulos y je-
AGE

mo anís, adormidera, hinojo

rarquías, deducimos que los médicos
o cilantro, además de mante-
egipcios constituían una clase y que
quilla y nata. Y también se uti-
garantizaban al público la calidad de
lizaban ciertos dulces como
su ciencia bajo la vigilancia del Estado:
vehículos administradores de
eran funcionarios retribuidos para cui-
medicinas sanadoras, con ins-
dar gratuitamente a los enfermos. Ade-
trucciones muy similares a las
más estaban asistidos por enfermeros,
que se indican en la actualidad
masajistas y vendadores, e incluso po-
sobre dosis, horarios y mo-
dían atender también a animales.
dos de empleo. Las recetas de
Hoy se conocen los logros de la me-
esas dulces sorpresas conte-
dicina egipcia por hallazgos arqueológi-
nían ingredientes con valores
cos, que muestran imágenes de enfermos no. En particular, la traumatología alcanzó
anestésicos obtenidos a partir
que solían verse cotidianamente: obesos, notable desarrollo debido a las construc-
de ciertas sustancias minera-
acondroplásicos, paralíticos, elefantiá- ciones faraónicas, para tratar las fracturas
les, como el cobre, el sulfuro, el
sicos, etc. En el estudio moderno de las de los accidentados. Conocían también la
carbonato de sodio, el arséni-
momias se han encontrado estigmas de relación entre cerebro y músculo y la exis-
co y el bicarbonato.
toda suerte de enfermedades y huellas de tencia de casi todos los órganos huma-
En la repostería antigua egipcia, algunas terapias aplicadas. Los médicos nos, así como parte de su funcionamiento
se conseguía el sabor dulce gra- sumaban varias especializaciones, debido biológico. La práctica de embalsamamien-
cias a la miel, uso que se mantie- a sus profundos conocimientos, y llegó a to de cadáveres les permitió conocer con
ne hoy (izq., venta de pasteles). existir una especialidad para cada órga- profundidad la anatomía humana.

Seis plantas utilizadas en el Antiguo Egipto

Estramonio (Datura stramonium)
Es una planta psicoactiva y sus alcaloides,
a partir de determinadas dosis, presentan
efectos neurotóxicos. Aparece mencionada
en textos egipcios y fue muy utilizada por los
hechiceros y exorcistas de la Antigüedad,
que hablan de sus poderosos efectos y de
su utilización para curar ciertos males de la
psique. Más tarde, pasó a formar parte de
uno de los ungüentos más utilizados por la Loto egipcio (Nymphaea lotus)
brujería del Medievo. Una conocida estela La más representativa de las plantas niló-
egipcia muestra al dios Horus emanando del ticas, el loto era considerada por los anti-
disco solar, que lo corona con rayos en forma guos egipcios la planta sagrada que sim-
de lo que parecen flores de estramonio. bolizaba la inmortalidad y la resurrección.
Durante mucho tiempo, primero los botá-
nicos y luego los egiptólogos han ignora-
Beleño (Hyoscyamus niger) do sus propiedades farmacológicas, se-
No pasaron desapercibidas para los antiguos egipcios las propiedades y los efectos del ñaladas sin embargo en el Papiro Ebers,
beleño negro, planta que contiene alcaloides como la hiosciamina, la atropina y la pero lo cierto es que contiene potentes
escopolamina, aunque en menor proporción que otras solanáceas. Es mencionado en el alcaloides narcóticos. Como inductores
Papiro Ebers y fue conocido también en Mesopotamia, donde era utilizado por los de sueños, los alcaloides del loto pueden
babilonios y asirios como alucinógeno. Bajo sus efectos, sacerdotes y adivinos hacían llegar a tener propiedades psicoactivas
profecías y tenían visiones. Los persas lo utilizaron como sedante, analgésico y abortivo. que provocan alucinaciones. La asocia-
Con unas pocas dosis, se convertía en un potente inductor de trances extáticos. También ción del vino y del loto fue frecuente du-
podía enloquecer y provocar sueños pesados, por lo que se tenía por muy peligroso. rante el Imperio Nuevo egipcio.

20
 María Fernández Rei

ARQUITECTURA
L A P R E G U N TA
GETTY

La Gran Pirámide de
Giza es la más antigua de
las Siete maravillas del
Mundo y la única
que aún perdura.
¿Qué son los
vasos canopos?
S e conoce con este nombre al re-
cipiente que era utilizado en el
Antiguo Egipto para depositar las
vísceras de los muertos, no sin antes
haber pasado por un proceso de la-
vado y embalsamado. Posterior-
mente, los vasos eran introduci-
dos en una caja de madera que,

ALBUM
durante el cortejo, era traslada-
da en una especie de trineo.
Existían cuatro tipos de
vasos canopos que, a su
vez, venían a representar a
los hijos de Horus: Amset, la
Récord de altura en el país de los faraones vasija con cabeza humana,
preservaba el hígado; Hapy

H
asta que la catedral de Lincoln fue cons-
truida en el Lincolnshire inglés en 1311, la
Gran Pirámide de Giza –terminada de erigir
hacia 2570 a.C.– ostentaba el título de la estruc-
tura artificial más alta del mundo. Tuvo este increí-
ble récord durante 3.871 años. Está situada en
las afueras de El Cairo en la meseta de Giza, a 12
kilómetros de la ciudad. La Gran Pirámide fue de-
clarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco
en 1979. Ordenó construirla el faraón de la Cuarta
Dinastía Keops, y el arquitecto de la faraónica obra
fue Hemiunu. Para levantarla se necesitaron unos
2.300.000 bloques de piedra, cuyo peso medio
era de dos toneladas y media, aunque algunos lle-
gaban a pesar hasta sesenta toneladas. Original- era el vaso que poseía la
mente estaba recubierta por unos 27.000 bloques tapa con forma de cabe-
pulidos de piedra caliza blanca. Mantuvo este za de papión y en él se
aspecto hasta principios del siglo XIV, cuando un guardaban los pulmones;
terremoto desprendió parte del revestimiento cali- Kebeshenuef era la vasija
zo. Posteriormente, los turcos otomanos utilizaron con cabeza de halcón, pa-
dicho revestimiento para la construcción de diver- ra albergar los intestinos,
sas edificaciones en El Cairo. y Duamutef tenía forma de
El interior de la pirámide se dividió en tres es- chacal y conservaba el estó-
pacios: la Cámara del Rey, la Cámara de la Reina mago del muerto.
y, en el subsuelo, la Cámara subterránea. Ade-
más, en su estructura se diseñó un pasaje, de La forma de un chacal era la
unos 47 metros de longitud y 8 metros de altura,
destinada al canopo que con-
tenía el estómago del difunto.
que se conoce como la Gran Galería.

AQUILE
Adormidera (Papaver somniferum)
Se utilizaba como sedante, analgésico y narcóti-
co según las menciones recopiladas en los papi-
ros Smith y Ebers, copias de textos escritos du-
rante el Imperio Antiguo. Se halló una cápsula de
adormidera sin cortar en la necrópolis de Dehir el
Medina, donde los investigadores también
encontraron, en algunos recipientes, restos de
alcaloides como la morfina y la hiosciamina, que
sugieren que alguna vez estuvieron en contacto
con substancias derivadas de la adormidera.

Mandrágora (Mandragora officinarum)

Acacia (Acacia) Contiene alcaloides como la hiosciamina, la
En el mito, Horus, forma en la que renace Osiris, aparece atropina y la escopolamina. Su raíz es de aspec-
asociado a un árbol sagrado que no era otro que la acacia, to antropomorfo y es la única parte de la planta
de la que se decía que contenía la vida y la muerte y que que tiene efectos psicoactivos. Era utilizada co-
había servido como protección al dios-niño. Resulta que mo un analgésico en Egipto, donde aparece en
determinadas especies de acacia contienen alcaloides un relieve de Amenofis IV así como en algunas
muy activos que producen efectos bastante similares a pinturas murales de varias tumbas tebanas del
otros enteógenos: con propiedades psicotrópicas, cuando Imperio Nuevo, aunque sobre esto existe cierta
se ingiere provoca un estado modificado de conciencia. Se discusión. En el Papiro Leiden se encuentra una
utilizaba en contextos espirituales, religiosos y ritualísticos fórmula que, administrada con vino, era utilizada
además de tener usos recreativos, lúdicos o médicos. como un potente inductor del sueño.

21
 En el
SOBRE EL TERRENO.
os
artículo, varios egiptólog
con esp eci alid ades
españoles
de
muy diversas dan cuenta
iga-
sus apasionantes invest
la que
ciones. También lo es
lán, el
dirige José Manuel Ga
y.
llamado Proyecto Djehut
os tom and o not as
Aquí le vem
la Di-
en una gran tumba de
.) que
nastía XI (hacia 2000 a.C
2014.
su equipo descubrió en
/ JOSÉ LATOVA
PROYECTO DJEHUTY
 NUESTRA CONTRIBUCIÓN A LA EGIPTOLOGÍA ACTUAL

Cosecha
española
HEMOS ENTREVISTADO A CUATRO JÓVENES EGIPTÓLOGOS DE NUESTRO PAÍS, CON
CAMPOS DE ESPECIALIZACIÓN MUY DIVERSOS, PARA MOSTRAR UNA REALIDAD:
LO EGIPCIO ESTÁ EN AUGE ENTRE LOS INVESTIGADORES DE LA HISTORIA ANTIGUA.
Por Miguel Ángel Molinero Polo, profesor de Egiptología en la Universidad
PROYECTO DJEHUTY / JOSÉ LATOVA

de La Laguna (Tenerife), y Alba María Villar Gómez, doctora en Egiptología

uánta gente pensaría que una especia-

C
lista en relaciones de parentesco, un in-
vestigador sobre la copia de textos en ar-
chivos –no conservados pero deducibles
por su rastro–, una analista de la madera
de los ajuares funerarios y alguien que
estudia la integración de inmigrantes en una aldea de tra-
bajadores tienen en común ser egiptólogos/as?
La imagen popular de esta profesión está muy lejos
de la realidad cotidiana de quienes la desarrollan, pero
PROYECTO DJEHU- no por eso es menos apasionante. De hecho, ninguno
TY. Esta imagen, to- de los que se mencionan en este artículo se cambiaría
mada desde un globo por Indiana Jones ni por Lara Croft. La aventura de ser
aerostático en 2014, un egiptólogo que abre nuevas vías de investigación es
muestra una vista aé-
suficientemente arriesgada en el plano de la remune-
rea del yacimiento en
ración económica e interesante como realización per-
el que trabajan Galán
y su equipo, al pie de sonal como para no necesitar peligros adicionales. Y es
la colina de Dra Abu’l- que los mencionados en el primer párrafo de este texto
Naga. A la izquierda tienen otra cosa en común: ser jóvenes y españoles y,
del patio de entrada a en su mayoría, estar viviendo fuera de su país.
la tumba de Djehuty –
un alto cargo del Egip- PRESENTE DINÁMICO, FUTURO INCIERTO.
to faraónico con cuyo Hace treinta años, apenas había profesionales de esta
nombre se ha bautiza- disciplina en España: dos, a los que había que añadir
do la investigación–
a Jesús López, el pionero de la Egiptología académica
se ve el denominado
en nuestro país. Él había sido epigrafista de la Misión
Sector 10, con pozos
funerarios y capillas Española en Nubia durante la campaña de salvamento
de adobe de la Dinas- propiciada por la Unesco a mediados de la década de
tía XVII (la necrópolis 1960, pero a continuación prefirió volver a la Francia
se reutilizó cuatro- donde había estudiado y desarrollar su especialidad
cientos años después allí: la lectura de papiros hieráticos.
de ser creada). Desde aquellas fechas, el número de doctores en
esta disciplina se ha multiplicado de tal modo que se
presenta una media de cerca de una tesis al año. Pero,
desgraciadamente, ahora somos un país exportador de
egiptólogos/as. Si hiciésemos un análisis por décadas, la
mayoría de los que terminaron sus doctorados y tienen
ahora más de cincuenta años obtuvieron un puesto de

23

Proyecto Heracleópolis Magna
T
ras la campaña de Nubia, con motivo de dio (Dinastías XXII-XXV), donde han aparecido
la construcción de la presa de Asuán, el las tumbas de los gobernadores locales y de
gobierno egipcio concedió a España el los altos dignatarios. En la actualidad se trabaja
permiso para excavar en la ciudad de Heracleó- en el templo del dios local Heryshef, ya que
polis Magna, actual Ehnasya el Medina, que fue se está montando un museo al aire libre que
la capital del XX nomo del Alto Egipto en época podrá ser visitado en un futuro próximo.
faraónica. Desde 1966 hasta 1984 tuvieron lu-
gar varias campañas dirigidas por el profesor
Almagro, y desde ese año hasta la actualidad yo
he tomado el relevo en la dirección. El proyecto
de investigación, que está siendo llevado a ca-
bo por un equipo multidisciplinar, tiene como
M. CARMEN PÉREZ DIE
finalidad principal estudiar la integración de la
ciudad y de su territorio en el proceso histórico
que tuvo lugar en las orillas del Nilo durante va-
rios milenios. El objetivo del proyecto es, pues,
estudiar, conocer y divulgar la historia de Hera-
cleópolis Magna y de su provincia, incidiendo
en aspectos concretos como el urbanismo, el
paisaje, el arte, la religión, la economía, la socie-
dad, las creencias funerarias, la arquitectura..., y
sobre todo investigar los momentos de máximo
esplendor de la ciudad, ya que durante la épo-
ca heracleopolitana (Dinastías IX y X, en torno a
2100 a.C.) fue la capital de Egipto, con la corte
real instalada en ella.
MUSEO AL AIRE LIBRE. Los trabajos princi-
pales se han centrado en las excavaciones de
las necrópolis del Primer Período Intermedio
(Dinastías IX-XI) y del Tercer Período Interme-
trabajo en una institución educativa o de
investigación española. Los de la generación
siguiente ya no tuvieron esa oportunidad y,
aunque suelen seguir ligados a la Egiptolo-
gía, lo hacen desde ámbitos no académicos.
Y la generación que está ahora en los treinta
años, la que ha tenido una formación egipto-
lógica más amplia y profunda, reside en su mayoría en el extranjero.
Se trata de una situación semejante a la de tantas otras especialida-
des, que crecieron en paralelo a una creación muy alta de universi-
dades en la década de 1980, cuyas plazas quedaron cubiertas enton-
ces y se han cerrado hasta un futuro indeterminado.
CUATRO INVESTIGADORES DE PRIMERA. Para este artícu-
lo, hemos entrevistado a cuatro egiptólogos españoles, tres muy jó-
venes y el cuarto más maduro. Tienen en común haber abierto nue-
vas vías en su especialidad, como han hecho también otros colegas
que deseamos que se vean aquí representados por los seleccionados.
Juan Carlos Moreno García es investigador en el CNRS francés
y el de más edad de los cuatro, el decano ahora de los egiptólogos
“exiliados”. Una de sus labores más importantes ha sido dirigir la
publicación reciente de una Historia de la administración del Anti-
LA ÚLTIMA GENERACIÓN DE EGIPTÓLOGOS ESPAÑOLES
(RONDAN LOS TREINTA AÑOS) SE HA FORMADO AQUÍ,
PERO RESIDE MAYORITARIAMENTE EN EL EXTRANJERO
24
guo Egipto. Su especialidad es la economía
y, más en concreto, la Historia agraria del
valle del Nilo, la base que permitió el desa-
rrollo de la cultura que lleva fascinando mu-
chos siglos a Occidente. Y, sin embargo, esta
base no estaba estudiada. Desde las obras
de los autores clásicos pueden leerse des-
cripciones de su paisaje único y milenario,
pero sólo unos pocos historiadores habían
M. Carmen Pérez Die, intentado entender que esa excepcionali-
Museo Arqueológico Nacional dad no podía ocultar que, como cualquier
otro Estado antiguo o moderno, Egipto res-
pondía a unos patrones de comportamiento
económico y social que podían ser analiza-
dos, cuantificados y comparados; y que en
esa labor los conocimientos adquiridos en
otras sociedades habían de ser fundamen-
tales. “El diálogo con diferentes disciplinas
es imprescindible para la renovación de la
Egiptología. Es esencial romper moldes,
producir una panorámica más amplia de la
Historia de Egipto en su contexto africano
y próximo-oriental”. Esta disciplina se ha
mantenido durante sus dos siglos de desa-
rrollo como una especialidad elitista, tanto
por la forma en que los egiptólogos se veían
a sí mismos y se integraban en su propia so-
ciedad como por los temas que estudiaba;
esto último, probablemente, una conse-
cuencia de lo primero.
NO ERAN TAN DISTINTOS. Moreno
quiere devolver su dinamismo a la Historia
de la civilización del Nilo. “No existió una
monarquía única egipcia. Las decisiones gu-
bernamentales tenían su impacto en el pai-
saje y el territorio, en los flujos de riqueza”.
Le interesa “analizar cómo la autoridad del
rey se extendía por el país, cómo se ejercía
el control estatal, qué instituciones se ins-
talaban en el territorio, cómo se organizaba
la fiscalidad y su impacto en la estructura
Sobre estas líneas, la social”. Desde esta perspectiva, no hay una
falsa puerta de Ipi, ha- distancia tan absoluta entre los antiguos y
llada en una necrópo- nuestro mundo actual. La fascinación está,
lis del Primer Período más bien, en ver que las situaciones y los pro-
Intermedio dentro del blemas que les afectaban no difieren tanto de
Proyecto Heracleópo-
los nuestros, aunque sus soluciones depen-
lis Magna. Las falsas
dieran, evidentemente, de factores específi-
puertas fueron un ele-
mento arquitectónico cos. “También intervenían grupos de poder.
y decorativo típico de Su consolidación o pérdida de influencia era
las tumbas egipcias otro elemento que afectaba en los procesos
de dicho período. de centralización o disgregación del Estado.
La base de la autoridad cambiaba en las dis-
tintas épocas según un equilibrio complejo
entre una producción económica siempre
en cambio y las fuerzas sociales”.
Para nuestros cuatro egiptólogos, los
documentales de televisión y las visitas a
museos son un elemento frecuente entre
los recuerdos de infancia que despertaron
su vocación por el Egipto antiguo. También
es común el apoyo de su entorno familiar,
incluso superando en algún caso las reti-
 go, una montaña–, pueden convertirse en ejes en torno
a los cuales se vertebra un mito, un rito, una práctica; en
definitiva, un paisaje religioso y cultural. A pesar de la
fuerte centralización del Estado egipcio, los textos de los
templos locales permiten identificar matices específicos
que, en ocasiones, pueden rastrearse en composiciones
de patrocinio estatal. Su última obra toma como base los
ciclos míticos creados en torno a Heracleópolis Magna
(la ciudad donde excava una misión española desde hace
cuarenta años; en el recuadro de la página anterior, la
directora del proyecto lo explica en primera persona),
que ella ha identificado en las grandes composiciones
funerarias usadas en todo el país, así como en himnos
litúrgicos de templos alejados de dicha ciudad. Con su
trabajo también quiere mostrar que el discurso religioso

cencias por las escasas salidas profesionales de estos
estudios. En general, fue el contacto personal con un
profesor universitario lo que terminó de definir una
vocación que no había encontrado aún el cauce por el
que expandirse; esto implica la influencia de la genera-
ción precedente de egiptólogos, en su caso, la primera
en la universidad española.
UN NUEVO ENFOQUE DE SU RELIGIÓN. Lucía
Díaz-Iglesias Llanos es colaboradora científica posdoc-
toral del Seminario de Egiptología de la Universidad de
Basilea. Su investigación se ha centrado en la religión
–un campo con larga tradición egiptológica–, pero con
una perspectiva novedosa: integrar la práctica religiosa
local en el análisis general. Le interesan las tradiciones de
creencias y rituales que caracterizan a regiones concre-
tas, las divinidades que forman panteones locales, cómo
los elementos específicos que conforman el medio, y que
por definición son únicos –un árbol, un camino, un la-
ASC
ALBUM
LA HISTORIA A
TRAVÉS DE LA
AGRICULTURA. Esa
es la especialidad de
Juan Carlos Moreno:
la Historia agraria del
valle del Nilo. Arriba
podemos ver a cam-
pesinos egipcios cul-
tivando y arando los
campos, en una pin-
tura mural hallada en
la tumba de Nakht,
sacerdote y escriba
bajo el reinado de
Tutmosis IV (Imperio
Nuevo, Dinastía XVIII,
siglo XV a.C.).
egipcio no fue estático: había una continua actualización
de las concepciones cosmogónicas.
Una diferencia fundamental entre las primeras ge-
neraciones de egiptólogos y la más reciente radica en
su proceso de aprendizaje de la especialidad. Aquellos
tuvieron que ser autodidactas, hasta que una beca o
el apoyo familiar les permitió obtener una formación
reglada en universidades del extranjero. Por el con-
trario, la nueva generación puede obtener una forma-
ción egiptológica en España. Además de asignaturas
que permiten una iniciación en varias universidades,
en la Autònoma de Barcelona se imparte un Máster
oficial de dos años que se inició en 2009; esto no exi-
me de una permanencia más o menos extensa en el
extranjero si se pretende una profundización en de-
terminados campos, que no pueden cubrirse en esos
programas más generalistas. Díaz-Iglesias añade que
en los centros extranjeros siempre son bien recibidos,
un reconocimiento al esfuerzo que supone salir para
completar la especialización; además, la movilidad
ayuda a integrarse en la profesión al crear una red de
contactos. Se da así una contradicción: los primeros
egiptólogos españoles salían al extranjero hasta que

un doctorado ya completado les permitía regresar

formados; la generación más reciente sale cuando su
formación se ha completado para intentar consoli-
darse en un puesto de trabajo extranjero.

VOLVER A LEER LOS JEROGLÍFICOS. Fran-

TRADICIONES RELI-
GIOSAS. Es el campo de
estudio de Lucía Díaz-
Iglesias, que ha investi-
gado la iconografía pre-
sente en Heracleópolis
Magna. Por ejemplo, en
esta estela se represen-
tan escenas relaciona-
das con la comida y los
ritos funerarios: los sa-
cerdotes realizan las ce-
remonias rituales y los
porteadores llevan los
alimentos necesarios
para el ka (fuerza vital)
del difunto (pierna de
buey, higos, panes...).
cisco Luis Borrego Gallardo es profesor asociado en
la Universidad Autónoma de Madrid, una diferencia
notable respecto a otros compañeros de generación.
En su tesis doctoral, se atrevió a dar una traducción
diferente a una de las piedras angulares de la Egip-
tología (baste recordar que los primeros textos que
leyó Champollion fueron los nombres de los empe-
radores romanos –y reyes de Egipto– en jeroglífico).
Él ha propuesto una nueva lectura y comprensión del
tercero de los nombres que componen la titulatura de
los monarcas que, por primera vez, resulta coherente
con el conjunto de la documentación del momento en
que se creó el término –“el Áureo, el Dorado”–, fren-
te a las traducciones anteriores. Para hacerlo, uno de
sus fundamentos metodológicos ha venido de la se-
miótica: “En los templos y las tumbas, la escritura y la
imagen no se pueden separar: el texto se puede mirar
y la imagen se puede leer. Las escenas representadas
en los relieves se pueden interpretar como frases pa-
ra poder ir más allá de lo puramente visual”. Esa

25
 es su forma de plantear
Proyecto Dos cero nueve una nueva mirada al ar-
te egipcio. Y con mucho
trabajo por delante: hay

L
a Misión Arqueológica de la Univer-
sidad de La Laguna (AMULL) excava
desde 2012 un yacimiento situado
en la orilla de un wadi (un barranco que
lleva agua sólo cuando llueve en el desier-
to) en torno a la tumba tebana 209. Se
encuentra en Nag’ er-Rasayla, una zo-
na conocida con el nombre moderno de
Asasif Sur, en la orilla occidental de Luxor.
Se trata de una de las tumbas tardías
tebanas menos conocidas. Los historia-
dores le habían atribuido siempre una
cronología saita (siglos VII-VI a.C.),
aunque sin argumentos; se habían dado
varios nombres al propietario; se traza-
ron varios planos, pero todos parciales y
sin haber retirado el depósito estratigrá-
fico que cubría las salas.
PROPIETARIO IDENTIFICADO. La
Misión canaria ha desarrollado cuatro
campañas arqueológicas, la última en el
verano de 2015. Hasta el momento se
ha excavado ya una buena parte del pa-
tio, que está a la altura del wadi, la ladera
por encima de ese patio, donde ha re-
propietario. Por paralelos arquitectóni-
cos y de los títulos, se trató de alguien cientos de escenas (fra-
que vivió en el primer momento de la ses), paredes (párrafos)
conquista nubia de Egipto (a fines del y templos (narraciones
s. VIII a.C.), la que permitió el inicio de la completas) que se pueden
llamada Dinastía XXV, un período muy volver a leer y, en algunos
poco conocido. El individuo se llamaba casos, comprender por pri-
Nisemro o, menos probablemente, As- mera vez.
hemro; la duda se debe a que el primer
signo tiene varias lecturas posibles. DIVULGAR SIN DEGRA-
DAR. Los cuatro entrevis-
RASGOS NUBIOS. La adscripción ét- tados se extienden cuando
nica puede afirmarse por el propio nom- se les pregunta por los pro-
bre, con paralelismos en la onomástica blemas a los que se enfrenta
nubia, así como por el estilo del relieve, la Egiptología en el mundo ac-
cercano a otros de la Dinastía XXV, tual, tras la pérdida de peso de
con una representación de la cabeza y el las Humanidades, presentadas
rostro típicamente kushitas. como saberes sin un “uso social”
Se han reconocido al menos once car- reconocido. Para Díaz-Iglesias,
gos. Como sucede con otros miembros uno de los retos es lograr que el
de la corte nubia en Egipto, sus títulos trabajo que se desarrolla en los
no señalan exactamente su función, pero centros de investigación llegue
todos lo colocan en la cúspide social. a la sociedad: considera que esa
Las innovaciones arquitectónicas y conexión es imprescindible para
decorativas pueden entenderse como hacer comprender la variedad y
ensayos y adaptaciones de modelos ya el interés de los temas en que se

sultado haber restos de construcciones
de tamaño monumental, el acceso hacia
las cámaras interiores, formado por una
escalera de una anchura excepcional, y
tres de las cámaras subterráneas.
Desde la segunda campaña han apa-
recido también varios marcos decorati-
vos en torno a las puertas, con inscrip-
ciones y relieves. A través de ellos se ha
podido identificar el nombre, los cargos
y el grupo étnico al que perteneció el
p://proyectodosceronue
MOLINERO POLO
ALBUM
existentes a las necesidades de exhibi- trabaja ahora. “Hay proyectos
ción de bienes de prestigio por parte de españoles que desarrollan una
las élites nubias. Estas novedades están labor ejemplar de divulgación”.
en la base del desarrollo de la arquitec- FÉRTIL ANTES Para Moreno, esa labor ha de ha-
tura funeraria egipcia del Período Tardío. QUE ERÓTICA. Las cerse sin degradar el valor de la
La excavación está así aportando una figurillas femeninas investigación: “La tentación de
de terracota de ca-
interesante información para compren- la Arqueología como espectáculo
rácter sexual (esta
der el inicio de la integración social y ad- es de la Dinastía XII) y la disneylización de la Historia
ministrativa de las élites conquistadoras se colocaban en ca- Antigua (a través de exposicio-
kushitas en el territorio egipcio. pillas o tumbas para nes, turismo o televisión en que
El Proyecto Dos cero nueve dispone invocar la fertilidad. primen más los aspectos visuales
de una web (h
que el conocimiento) puede ser

ve.weebly.com/) y una página de Face-
book (Proyecto dos cero nueve - TT 209)
donde consultar las últimas novedades.
En la tumba de Nisemro (izda.), una puerta excavada
en 2015 (abajo) conduce a un corredor que lleva a
otra puerta. Lo que ésta guarda aún es un misterio.
MOLINERO POLO
una solución temporal, pero que hunda a medio plazo
el estatus científico de la Egiptología y del Orientalis-
mo antiguos”.
Marc Orriols i Llonch imparte la asignatura de Género
en el Máster Oficial en Egiptología de la Universitat Au-
tònoma de Barcelona y en el Diploma de Posgrado onli-
ne de la misma universidad. Este último es un ejemplo

de cómo acercarse a un público más amplio mediante

el uso de canales de difusión menos tradicionales. Marc
necesita compaginar su labor docente con el diseño. Eso
sí, en una combinación de Egiptología y pop-art: crea
imágenes introduciendo signos jeroglíficos en conoci-
dos iconos de películas, series o grupos musicales. Su
investigación se centra en la sexualidad egipcia antigua,
un tema complejo y poco tratado que contribuye a una

EL GRAN RETO DEL TRABAJO QUE

DESARROLLAN ESTOS EXPERTOS
ES LOGRAR QUE LLEGUE AL PÚBLI-
CO SIN DEGRADAR SU CONTENIDO
26
 “La Santa Isabel”
E
l 1 de octubre de 1884, Miguel Morayta y
Sagrario, catedrático de Historia, pronuncia-
ba el discurso de apertura del nuevo curso
académico en el Paraninfo de la Universidad Cen-
tral, en Madrid. El tema fue la civilización egipcia.
El autor tomó como base una amplia producción
bibliográfica reciente, sobre todo francesa. Fren-
te a la visión negativa del Antiguo Testamento,
ofrecía una imagen favorable de la sociedad del
valle del Nilo. En contra de las fechas bíblicas,
planteaba un nuevo esquema cronológico para la
Antigüedad a partir de los textos jeroglíficos (más
cercano al que usamos hoy). Y, en un momento de
dura controversia entre los sectores confesiona-
les y no religiosos en torno a la enseñanza, defen-
día que la superación de los errores mencionados
era un ejemplo de la profunda necesidad de reno-
vación de métodos en la universidad española y,
en última instancia, de la libertad de cátedra.
La Iglesia católica española respondió con
acritud al considerar las palabras del orador un
ataque a sus creencias, pues ponían en duda el
Diluvio Universal en un momento en que los me-
dios académicos europeos y españoles expre-
saban abiertamente la necesidad de un nuevo
paradigma cronológico para la Prehistoria, que
implicaba una interpretación de la Biblia menos
comprensión más completa de la civilización faraónica.
El estudio de las fuentes iconográficas y el análisis eti-
mológico y semántico del léxico sexual empleado en los
textos revelan normas de comportamiento, identifica-
ción de roles masculinos y femeninos, concepciones y
usos de la sexualidad que responden a unos parámetros
socioculturales diferentes a los nuestros.
La sexualización de las mujeres en la iconografía de-
bía de estar más ligada a la idea de fertilidad que a la de
erotismo, mientras que no se da especial relevancia en
las fuentes al acto sexual, que apenas se menciona. En
los textos, sólo se alude a través de eufemismos y me-
Aquí se desarrolló, en 1884, la conferencia del historiador Miguel Morayta y Sagrario que desató
los disturbios de “la Santa Isabel”: en el Paraninfo de la Universidad Central (hoy, Complutense).
literal. Ante la recogida de firmas de un estudian-
te católico para la expulsión del catedrático, otra
parte de sus alumnos respondió con un apoyo
público a su profesor. La disolución violenta de
la manifestación y la entrada de la policía en la
universidad provocaron una cadena de protes-
tas estudiantiles en días siguientes, cargas de las
fuerzas del orden y detenciones multitudinarias.
Los disturbios, que se conocen como “la Santa
Isabel” por el día en que se iniciaron, alcanzaron
a todo el país e incluso tuvieron su repercusión
en otros centros educativos europeos. Segura-
mente no ha habido muchas conferencias de
MARC ORRIOLS I LLONCH
SEXO FARAÓNICO.
La sexualidad egipcia
antigua y sus repre-
sentaciones icono-
gráficas y escritas son
analizadas por Marc
Orriols i Llonch, al que
vemos aquí ante las
pirámides de Giza.
ALBUM
Egiptología con unas consecuencias semejan-
tes, aunque fueron las implicaciones educativas
del discurso las que provocaron la revuelta.
UN TEXTO OLVIDADO. El propio texto de la
conferencia había sido regalado en el acto de
apertura del curso. En las semanas siguientes,
varios periódicos lo reeditaron ante la curiosidad
provocada por las consecuencias de su conte-
nido. Sin embargo, la ausencia de un título que
mencionara a Egipto –pues se llamaba solamen-
te Discurso leído...– hizo que cayera en el olvido
en los medios egiptológicos españoles.
táforas; en las imágenes, las escenas explícitas son ex-
presiones individuales, alejadas del decoro del arte ofi-
cial. En cambio, los textos sagrados son más claros. En
la cosmogonía heliopolitana, el mito de la creación del
universo, hay una evolución en el acto creador del de-
miurgo: de una masturbación solitaria a una cópula con
su propia mano, convertida en una divinidad específica.
UN LABORATORIO PRIVILEGIADO. Ninguno de
los entrevistados duda del interés en seguir estudiando
la Historia Antigua y en concreto la de Egipto. Juan Car-
los Moreno da la respuesta más contundente, desde
la perspectiva de su propia especialidad: “Hace un
siglo, Europa era el centro del mundo. En cambio,
ahora estamos viviendo un momento en que ese eje
central se ha desplazado hacia Asia. Como situación,
no es nueva. El poder se ha recompuesto siempre pe-
riódicamente. Ha habido Estados milenarios y otros
efímeros, Estados que se recuperan una y otra vez y
otros que apenas dejan rastro, flujos de riqueza que
se desplazan y que, con ese movimiento, socavan el
poder de los imperios... La Historia global, el estudio
comparado de sociedades, puede ayudar a entender
por qué y dónde surgen las crisis, cómo se resuelven
ciertos problemas, qué asegura la estabilidad de una
organización social humana, cómo se integran ac-
tores diversos en formas políticas duraderas, etc. En
ocasiones, los Estados se han formado para dominar
zonas estratégicas, para aprovechar flujos económi-
cos y comerciales y canalizarlos, fiscalizarlos. Para
entender todos esos procesos, entre otros, el Antiguo
Egipto es un laboratorio privilegiado”. MH
27
CORBIS

EL FARAÓN MÁS LONGEVO

Ramsés II el
Desmesurado
MÁS DE 150 HIJOS, CASI
70 AÑOS DE REINADO
Y 90 DE VIDA, UNA LISTA
INACABABLE DE HITOS
EN LA GUERRA Y EN LA
EDIFICACIÓN DE JOYAS
DE LA ARQUITECTURA
UNIVERSAL... TODO EN LA
FIGURA DE ESTE REY ES
ABRUMADOR, SALVO SU
AMOR POR NEFERTARI.
Por Alberto Porlan, escritor y filólogo

xisten muchas formas de pasar a la Histo- el abuelo como el nieto

E
ria. Se puede entrar a hurtadillas y tam-
bién a ritmo de fanfarrias. Pero hay figu-
ras que se diría que no caben por las puer-
tas, y una de esas figuras fue la de Ramsés
II, tercer faraón de la dinastía XIX.
Estamos hablando, probablemente, de quien
tuvo el mayor poder de cuantos mandatarios han
existido nunca, porque cuando se habla de poder
absoluto suele olvidarse un detalle importante, que
es el tiempo durante el que se ejerció. He aquí un
breve listado comparativo: Hitler, 11 años; Genghis
Khan, 21; Ciro el Grande, 29; Felipe II, 33; Franco,
39. Muy por encima de todos ellos, Ramsés II se
mantuvo en el poder nada menos que 67 años.
Hay que empezar teniendo esto en cuenta para
comprender lo que sigue. Porque si las cifras que
atañen a la biografía de Ramsés –sus edificaciones,
sus batallas, sus descendientes– son abrumadoras,
casi increíbles, ello se debe a que vivió cerca de 90
años, bastante más del doble de la esperanza de
vida de su tiempo. De modo que su reinado se ex-
tendió sobre tres generaciones de súbditos: tanto
obedecieron desde la in-
fancia al mismo faraón.
Y qué faraón. Era un tipo
desmesurado en todo. Como
otros tienen perro, Ramsés II te-
nía un león amaestrado que lo seguía
a todas partes y se echaba al pie de su cama cuando
el amo se iba a descansar. Comparándolo con per-
sonajes históricos posteriores, se ha dicho de él que
fue una mezcla de Napoleón y Felipe II. Del primero
tenía el fervor militar y –a decir de él mismo– un
enorme talento para el combate. Mandó ejércitos
colosales con gran deleite, y su mayor placer era
visitar el campo de batalla después de una victo-
ria. De ahí que lo primero que hiciera tras ser in-
vestido faraón fuese marchar a la guerra, y durante
los cinco años posteriores mantuvo cinco distintas
sucesivamente. Del rey español tenía su sentido
burocrático, su frialdad y las condiciones de su na-
cimiento: como Felipe, él también había heredado
un imperio y sabía que su deber no consistía sólo en
mantenerlo, sino en ampliarlo todavía más.
Hijo del dios Amón. Pese a su
origen relativamente plebeyo (su
abuelo y fundador de la dinastía
XIX, Ramsés I, era un general), Ram-
sés II interiorizó completamente es-
ta creencia y por ello fue en todo
grande como un dios: en crueldad,
pero asimismo en magnificencia.
Aquí, su estatua en Luxor.

29
GETTY

Con todas estas circunstancias, se entiende que
sepamos mucho de este hombre, aunque esos conoci-
mientos se encuentran inevitablemente manipulados
por la propaganda: los incontables monumentos que
erigió están repletos de elogios a su grandeza, su sabidu-
ría y su genio militar. Lástima que entre toda esa para-
fernalia oficial no encontremos ni una sola crítica de sus
errores. Los faraones tenían todas las condiciones para
convertirse en individuos extremadamente soberbios, y
Ramsés II no fue una excepción, sino más bien un para-
digma de la soberbia del poder.
SANGRE NUEVA PARA EL IMPERIO. Además de
abundante información sobre él y su reinado, dispo-
nemos de su cuerpo. Momificado, desde luego, pero
con un trabajo tan esmerado que su cabellera todavía
conserva un aspecto suave y sedoso. La momia está
depositada en el Museo de El Cairo y las investigacio-
nes forenses modernas han demostrado que era peli-
rrojo y muy alto para su época, lo que debía contri-
buir no poco a que su aspecto, revestido de todos los
atributos del faraonato, resultase imponente.
GETTY
Huellas del pa-
sado. Sabemos Lo cierto es que hacían falta faraones así. La di-
mucho más de Ram- nastía anterior, la XVIII, había comenzado a hundir-
sés II que de otros se cuarenta años antes con el fin del reinado de Am-
personajes de la An- enhotep IV, llamado Akenatón. Este fue un rey rebel-
tigüedad, ya que vi- de a las sacrosantas tradiciones, que promovió una
vió 90 años, reinó 67 revolución nunca antes conocida en Egipto cuando
y dejó mucha infor-
dispuso cambiar las bases de la religión en contra
mación: por su mo-
mia (arriba), se sabe de la casta sacerdotal que, tras acumular un poder y
que era pelirrojo y unas riquezas colosales, había convertido al propio
alto. También, que faraón en un títere de sus designios. La intrahistoria
amo con locura a religiosa de Egipto –sus detalles, sus figuras princi-
Nefertari (dcha., de- pales y su evolución– constituye un tema insonda-
talle de su tumba). ble que nunca alcanzaremos a conocer, pues sobre
él siempre se impuso el secreto, incluso en su propio
tiempo. Lo que sí sabemos es que Akenatón perdió la
batalla contra los sacerdotes y su dinastía languide-
ció. Su nieto, Tutankamón, al que hizo mundialmen-
te célebre el descubrimiento de su tumba casi intacta
por Howard Carter, apenas era un muchacho cuando
fue enterrado. Tras él llegó Horemeb, que murió sin
descendencia, cosa poco frecuente entre los farao-
nes, accediendo de este modo al poder su brazo de-

Cara a cara con el faraón

En el verano de 1886, el arqueólogo francés
Gaston Maspero, protagonista durante más
de 30 años de la época más productiva y ex-
citante de la arqueología egipcia, reunió a las
autoridades egipcias –con el Jedive a la cabe-
za– para ofrecerles en directo la apertura de los
vendajes de la momia de Ramsés II. Maspero,
que amaba el espectáculo, iba describiendo en
voz alta lo que veía a cada golpe de escalpelo
mientras uno de sus ayudantes anotaba las pa-
labras del maestro que, afortunadamente, han
llegado completas hasta nosotros:
“El pecho es ancho; los hombros, cuadrados;
tiene los brazos cruzados sobre el pecho; las
alheña. La cabeza es alargada y pequeña en
relación al cuerpo. La parte superior del cráneo
está completamente calva. En las sienes hay
unos cuantos cabellos ralos, pero en la parte de
atrás el pelo es muy espeso y forma mechones
lisos de unos 56 cms de largo. La frente
es baja y estrecha; el arco super-
ciliar, prominente; las cejas son
espesas y blancas; los ojos,
pequeños y juntos; la nariz
es larga, fina y ganchuda
como la de los Borbones, y
la punta está ligeramente
aplastada por la presión
ASC
tes; las orejas, redondas, sobresalen mucho de
la cabeza y están agujereadas para llevar pen-
dientes, como las de una mujer; la mandíbula
es fuerte y maciza; la barbilla, muy saliente; la
boca, pequeña, pero de labios gruesos y llena
de una especie de pasta negra. Al retirar parte
de esa pasta con las tijeras, aparecieron
unos dientes muy desgastados y que-
bradizos, pero blancos y bien con-
servados. El bigote y la barba son
escasos. La piel tiene un color
moreno terroso, con manchas
negras. En resumen: puede de-
cirse que la cara de la momia

manos son pequeñas y están teñidas con alhe- de las vendas; tiene las proporciona una ajustada idea
ña; los pies son largos, finos, más bien planos, sienes hendidas; los pó- de lo que debió de ser el rostro
y están teñidos, lo mismo que las manos, con mulos son muy prominen- del rey vivo”.

El arqueólogo francés Gaston Maspero

(1846-1916) halló la momia de Ramsés II.
30
 GUERRERO, SOBERBIO Y CON MERECIDA FAMA
DE DEPREDADOR SEXUAL, TUVO AL MENOS DE
150 A 200 HIJOS RECONOCIDOS OFICIALMENTE
recho, el general Paramesu (luego Ramsés I), quien
fundó su propia dinastía, la XIX. Pero Ramsés I ape-
nas vivió un año y medio y le sucedió su hijo Seti I,
padre de Ramsés II.
La nueva dinastía deseaba alejarse por todos los me-
dios de las trifulcas con los sacerdotes que habían he-
cho sucumbir a la anterior y enfocó sus proyectos de
gobierno hacia el plano militar, donde todos los ene-
migos eran externos y todas las victorias celebradas.
Seti I guerreó sin cesar contra los cananeos y los hititas
durante su reinado de 15 años, y parece que también
logró recortar secretamente las alas de los sacerdotes,
quienes habían recuperado su poder tras la caída de
Akenatón y continuaban conspirando y maquinando
nuevas formas de influencia. Además, para asegurar la
sucesión de su dinastía, Seti nombró corregente a su
hijo, que empezó a mandar ejércitos enteros siendo
poco más que un muchacho.
MENOS RELIGIÓN Y MÁS EJÉRCITO. En ese
contexto falleció Seti a los cuarenta años y fue corona-
do Ramsés II. Como importaba mucho dejar claro que
el nuevo soberano continuaría la tradición bélica de la
dinastía, el joven faraón, que rondaba la veintena, saltó
al carro de guerra apenas fue revestido con sus atribu-
tos reales y marchó a combatir a los hititas, la amenaza
principal del imperio en Oriente. Ocho años más tarde
tendría lugar la que se consideró batalla decisiva, en Ka-
desh, junto al río Orontes (en el actual Líbano). Fue el
primer enfrentamiento armado de la Historia de cuya
táctica tenemos noticia, de modo que se estudia en to-
das las escuelas militares del mundo.
Mientras sus fuerzas avanzaban por la llanura del
ALAMY
Orontes, Ramsés capturó a unos beduinos que lo infor-
maron de que el ejército hitita se retiraba a toda prisa
hacia Alepo, así que ordenó acelerar la marcha de sus
tropas. Pero los beduinos eran espías de los hititas y los
atrajeron a una trampa mortal. La maquinaria bélica hi-
tita, apoyada por sus célebres y temibles carros de gue-
rra, se concentró sobre el ejército egipcio y lo destrozó.
Sin embargo, al encontrar las tiendas de campaña en las
que Ramsés había depositado un suculento botín, rela-
jaron la presión y se entretuvieron en saquearlas. Gra-
cias a esta codicia, Ramsés, que llegó a intervenir perso-
nalmente en la lucha, se salvó de milagro y contraatacó,
tras reunir a sus fuerzas dispersas.
¿VICTORIA O COMPONENDA? El resultado fue
confuso y se ha llegado a la conclusión de que vencieron
los hititas y exigieron como compensación la isla de Chi-
pre, que obtuvieron (aunque llevaba siete generaciones
siendo colonia egipcia). No obstante, el soberbio Ramsés
II hizo componer una crónica en verso, llamada Poema
de Pentaur, en la que se acumulan empalagosamente las
alabanzas a su talento militar y a su capacidad de atraer
las bendiciones de los dioses. Y por supuesto, según el
poema, su victoria habría sido total e indiscutible. Pero
el tratado de paz que se firmó por ambas partes después
de la guerra –también el más antiguo de los conocidos–
no reconoce la supremacía de ninguna de las partes fir-
Ramsés el gran mantes, y tanto el faraón como el soberano hitita apare-
constructor. Pa- cen reflejados en el mismo plano, como “hermanos para
ra pasar a la posteri- toda la eternidad” que juran aliarse en caso de que uno
dad y revitalizar la de los reinos se vea amenazado desde el exterior.
economía egipcia, Sorprendentemente, el tratado funcionó: tres dé-
edificó sin cesar:
cadas más tarde, Ramsés desposó a la hija del monarca
templos, una nueva
hitita, quien escoltó en persona la caravana que condujo
capital en el delta
del Nilo (Pi-Ram- a la muchacha hasta los brazos del faraón. Y parece que
sés)... Gracias a él a lo largo de la celebración nupcial, hititas y egipcios se
se concluyó la im- relacionaron con normalidad e incluso con cordialidad:
presionante sala de se escribieron glosas y canciones sobre aquellos días ce-
las columnas de lebrando, por supuesto, la sabiduría de Ramsés, que
Karnak (debajo).
 había convertido en aliados a aquellos
hasta entonces enemigos irreconciliables.
El faraón, recordemos, era más que un
hombre: su esencia era divina. Pero sus
apetitos, al menos los de Ramsés II, eran
de lo más humano. Disfrutaba sobremane-
ra con las mujeres, de modo que su padre,
Seti I, le regaló un harén enorme cuando lo
promovió a la corregencia. El joven tenía
ALBUM
por entonces unos 15 o 16 años, y ya estaba
casado con Isis-Nefert. Describir el floreci-
miento sexual de aquel muchacho en seme-
jante entorno sí que sería tema de un best
seller, y no las sombras de Grey.
EL SEMENTAL ENAMORADO. Hay
que tener en cuenta que cada harén era un
universo en sí mismo, un ámbito cerra-
do en el que, paradójicamente, circulaban
todos los vientos formando violentas co-
rrientes de rencor y urdiendo tramas que
a veces resultaban fatales. No hacen falta
muchos ejemplos: Ramsés III, que gobernó
15 años más tarde que Ramsés II, resultó
asesinado a consecuencia de una conspi-
ración en el harén. Fue admirador y hasta
imitador de nuestro Ramsés hasta el pun-
to de dar los mismos nombres a sus hijos,
aunque de ningún modo pudo aproximar-
se a su número. Entre las inscripciones de
los numerosos templos que Ramsés II hizo
construir aparecen nóminas de más de 150
de sus descendientes, aunque no podemos
estar seguros de a qué época exacta de su
vida corresponden esas inscripciones. Ni
tampoco podemos saber –aunque sí imagi-
nar– cuántos otros vástagos no reconocidos
habría sembrado Ramsés en sus domi-
nios. Ninguna joven y bella campe-
Así se escribe la
Historia. Los especia-
listas están de acuerdo
en que la batalla de Ka-
desh (1285 a.C.; dcha.,
acuarela en la que los
leones de Ramsés II des-
trozan a sus enemigos)
quedó en tablas entre
egipcios e hititas. Sin em-
bargo, el soberbio faraón
mandó que en el Poema
de Pentaur (arriba) se le
atribuyera la victoria.
La diosa y su
diosa. El maravilllo-
so templo que vemos
abajo está en el con-
junto de Abu Simbel.
Ramsés II lo consagró
a la diosa Athor, pero
también a la memoria
del gran amor de su
vida, la reina Nefertari,
a la que el faraón ha-
bía deificado en vida.
ALBUM
sina se hubiera atrevido a proclamar que el hijo que esperaba tenía
la misma esencia divina que el faraón. Y si lo hubiera hecho, lo más
seguro es que no pudiera volver a repetirlo por segunda vez. Ni ella,
ni sus padres, ni sus hermanos.
Considerando todo esto, la cifra de 150 o incluso 200 hijos para la
prole reconocida de Ramsés II no parece gran cosa. Al margen de sus
muchas esposas oficiales –entre las que se incluyen algunas de sus
propias hermanas e hijas– y de las numerosas princesas extranjeras
que le ofrecieron orgullosos sus pueblos tributarios, fue un hombre
que se mantuvo eróticamente activo por espacio de 60 o 70 años, un
depredador sexual que podía tomar cuando quisiera a la mujer que
deseara. Y además, haciéndole el favor extraordinario de yacer con
un dios. De manera que es probable que la cifra que dan las inscrip-
ciones y los papiros deba multiplicarse por tres o por cuatro para
aproximarse al número real de sus descendientes.
Sin embargo, este ávido cazador sexual también cayó en las re-
des del amor. Su bien amada fue la bella Nefertari (aquella por la
que brilla el sol), cuyos orígenes familiares se encubrieron desde el
primer momento pero que, a la luz de modernas investigaciones,
pudo haber sido hermanastra de Ramsés. No se entiende del
todo la debilidad de este gran macho alfa por
Nefertari, pero el caso es que, a juzgar
por las muestras que tenemos de
AL
AM
Y
 La tumba más “alegre”
Quien haya conocido el Valle
de las Reinas convendrá en que
la tumba más hermosa de ese
prodigioso conjunto funerario es
la que Ramsés II preparó para su
querida Nefertari. Aunque ya ha-
bía sido saqueada a conciencia
cuando la descubrió el arqueó-
logo italiano Ernesto Schiaparelli
en 1904, pronto quedó claro que
tanto su estado de conservación
como la belleza y calidad artística
de sus frescos, que los ladrones
de tumbas no pudieron llevarse,
la situaban en el primer puesto
debido a la gran cantidad de vi-
sitas que recibió hasta mediados
del siglo pasado (y a filtraciones
de agua de lluvia que obligaron a
cerrarla para llevar a cabo labores
de consolidación y restauración).
Cuando volvió a abrirse al pú-
blico, cuarenta años depués, se
procuró rebajar el número de
visitantes subiendo los precios
de entrada y limitando el aforo.
Pero ningún turista quiere per-
derse la visita de la que, por la
viveza de sus colores y la ligera
elegancia del trazo de sus fres-

AGE
entre todos los enterramientos cos, ha sido calificada como la
La viveza cromática y la belleza del trazo de los frescos que adornan la tumba de egipcios. Su propio esplendor tumba más “alegre” de cuantas
Nefertari (en la foto, detalle) han hecho que sea de las más visitadas y alabadas. fue el causante de su deterioro, se han construido jamás.

su relación, la amaba profundamente. Tuvo media do-
cena de hijos con ella y, cuando murió por causas igno-
radas antes de cumplir 50 años, sus menciones en los
monumentos proliferaron todavía más, a pesar de que
su marido ya la había hecho deificar en vida. Se conser-
va un verso atribuido al propio Ramsés: “Mi amor fue
único y nadie pudo rivalizar con él. Al morir, me robó
el corazón”. Además, el desolado viudo le dedicó el her-
mosísimo templo pequeño de Abu Simbel y construyó
para ella una tumba magnífica en el Valle de las Reinas.
EDIFICANDO LA ETERNIDAD. La noción y el
ansia de posteridad era una de las características del
pensamiento egipcio y Ramsés II aplacó esa ansia con
creces, porque en cuanto a actividad constructiva na-
die lo aventajó en momento alguno de la Historia. Se
ha llegado a decir que sus construcciones son, en con-
junto, superiores en esfuerzo a las de las pirámides de
Giza. Los templos que hizo erigir (un buen sistema para
tener de su parte al clero) describen un rosario que va
desde el delta del Nilo, en el extremo norte, hasta la
Nubia profunda, en el sur. Uno de los más hermosos,
aunque no el mayor, es el de Abu Simbel en Asuán, res-
catado de las aguas de la enorme presa Nasser por los
esfuerzos combinados de varias naciones bajo el aus-
picio de la UNESCO. Junto a él se encuentra otro más
pequeño dedicado a la diosa Athor, pero también a la
memoria de su querida Nefertari, a la que como dijimos
hizo proclamar diosa mientras aún vivía.
Las grandes construcciones eran un medio de re-
vitalizar la economía egipcia, que parece fue bastante
boyante durante el mandato de Ramsés II. Además,
engrandecían a Egipto, propiciaban el afecto del clero
y proclamaban la gloria de su faraón. Todo resultaba
NADIE EN LA HISTORIA AVENTAJÓ EN ACTIVIDAD
CONSTRUCTIVA A RAMSÉS II; EN SU LEGADO,
JOYAS COMO ABU SIMBEL O EL TEMPLO DE AMÓN
LIBRO
Ramsés: el hijo de la
luz, Christian Jacq.
Planeta, 2002. Una de
las cinco novelas de-
dicadas a Ramsés II
por el egiptólogo y
escritor francés. En
esta se centra en su
adolescencia y pri-
mera juventud, cuan-
do accede al trono.
muy conveniente, y también lo era el hecho de que los
nuevos templos se ponían bajo el auspicio de sacerdo-
tes afectos al faraón. Ramsés abandonó Tebas, que era
territorio indiscutible de la vieja casta sacerdotal, y pu-
so en marcha su mayor proyecto constructivo: edificar
una nueva capital en el delta del Nilo, a la que –como
era de esperar, habida cuenta del personaje– llamó Pi-
Ramsés. Además, dio un impulso definitivo al inmenso
y maravilloso templo de Amón en Tebas, donde hasta
ese momento habían trabajado varias dinastías, y con-
cluyó la titánica sala de las columnas de Karnak, una de
las maravillas de la arquitectura de todos los tiempos.
UNA FIGURA COLOSAL. Ramsés II estaba con-
vencido de que era hijo del dios Amón. En esto se di-
ferenciaba de muchos de sus antecesores y sucesores
en el trono, que aceptaban oficialmente la idea aunque
se sabían hombres como los demás. Es probable que su
soberbia y su indiferencia hacia el pueblo procediesen
de ese convencimiento. Si era hijo de un dios, no po-
día equivocarse, ¿quién podía reprocharle nada? Era el
propio Amón el que dictaba cada una de sus órdenes, y
también sus caprichos. Con todo lo que sabemos sobre
él, nos faltan muchos detalles en relación a su carácter.
Dicen que podía llegar a ser muy cruel, que disfrutaba
torturando a sus enemigos y que no reconocía límites a
su voluntad. No parece difícil imaginar lo que sería este
hombre a los 40 años de reinado, cuando aún se sentía
joven y no había nada que entorpeciera sus deseos; no
existen datos que acrediten amor a su pueblo. Quienes
han estudiado la economía y el bienestar de los súbditos
egipcios durante su reinado no han encontrado mues-
tras de la voluntad de Ramsés II de elevar el bienestar
de las masas, aunque parece que hubo muchas familias
que incrementaron su patrimonio de manera fabulosa al
abrigo del favor real. La desmesura de que se rodeó toda
su vida nos lo presenta en una ancianidad hastiada de
todo, añorando melancólicamente su vigorosa juventud
y aquellas horas en que disfrutó del amor de su querida
Nefertari. Pero ni siquiera él, reuniendo todo su poder,
fue capaz de hacer retroceder el tiempo. MH

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Por Fernando Cohnen, periodista

LOS PRIMEROS PASOS LA CRISIS DINÁSTICA LA EXPANSIÓN DEL EL FIN DE LA

DE LA CIVILIZACIÓN EN EL PAÍS DEL NILO IMPERIO NUEVO SUPREMACÍA EGIPCIA
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 LOS ORÍGENES DE LAS DINASTÍAS EGIPCIAS

Asentamientos
en el delta del Nilo
ASC

HACE MÁS DE 7.000 AÑOS, UN CAMBIO CLIMÁTICO PROVOCÓ comienzo de la I Dinastía, es un ejemplo
primitivo de la obsesión de los egipcios por
QUE EN EL VALLE DEL NILO FLORECIESEN IMPORTANTES el tallado de grandes piedras.
CENTROS HABITADOS POR EL RECIÉN NACIDO IMPERIO En el otro extremo de Egipto, en el de-
sierto oriental, se han descubierto miles
ANTIGUO EGIPCIO Y SUS FARAÓNICAS NECRÓPOLIS. de pinturas rupestres. Algunas de ellas
muestran imágenes de ganado, de dioses
a fijación de los antiguos habi- una época en la que esta región del Sáha- viajando en barcos sagrados y de cacerías

L
tantes del valle del Nilo por las
construcciones monumentales
comenzó en el desierto occiden-
tal, cerca de la frontera con Su-
dán, en un lugar llamado Nabta
Playa: un paisaje desértico salpicado de
grandes piedras, algunas de las cuales es-
tán aisladas y otras alineadas o forman-
do un círculo, lo que demuestra que los
pastores seminómadas que las colocaron
habían desarrollado una sociedad muy
organizada. Esos enigmáticos megalitos
tienen una antigüedad de siete mil años,
ra era un campo fértil regado por lluvias
estivales y con cursos fluviales a los que
acudían a abrevar elefantes, jirafas, antí-
lopes y otros animales.
Pero ¿cuál era la finalidad de esos mega-
litos? Parece ser que ayudaban a predecir
la llegada de las lluvias estivales. Los ar-
queólogos han desenterrado uno enorme
en forma de vaca, datado a principios del
quinto milenio a.C., y considerado como la
escultura monumental más antigua cono-
cida de Egipto. Los especialistas creen que
ese monolito, esculpido mil años antes del
rituales de animales salvajes, temas que
aparecen mil años después en las prime-
ras pinturas faraónicas, lo que ha forzado
a los arqueólogos a replantearse sus tesis
sobre los orígenes de Egipto.
Las excavaciones están revelando que
los pastores de ganado de la sabana se
encontraban en un estadio más avanzado
que los pueblos que habitaban en el valle
del Nilo. Pero un súbito cambio medioam-
biental a partir del año 5000 a.C. provocó
que las tierras situadas al este y al oeste
del gran río se empezaran a convertir en

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MONUMENTO MEGALÍTICO. La región
de Nabta Playa, situada en el desierto de
Nubia, a unos ochocientos kilómetros al
sur de El Cairo, se caracteriza por tener
numerosos yacimientos arqueológicos
como este crómlech (en la foto).
un desierto, obligando a los pastores a
emigrar al valle del Nilo, donde se estable-
cieron las primeras comunidades seden-
tarias. Aquella migración se produjo más
o menos en la época de los constructores
de megalitos del Desierto Occidental.
PRIMERAS COMUNIDADES. El
progresivo cambio climático acabó con
la caza de animales salvajes, lo que obligó
a las primeras comunidades del período
predinástico a esmerarse en el cultivo de
alimentos. La agricultura y la ganadería
transformaron a aquellos nómadas y se-
minómadas en individuos sedentarios.
Ellos fueron los que crearon los primeros
asentamientos urbanos. Los más fuertes
y capacitados comenzaron a acumular
excedentes de cosechas y a acaparar te-
rritorios, convirtiéndose en líderes de la
recién nacida comunidad.
LOS PRIMEROS PASOS DE LA CIVILIZACIÓN EGIPCIA
CIUDAD DE GOBERNANTES PROTODINÁSTICOS. En el Alto Egipto, la ciudad más influyente fue
Abidos, un importante centro religioso de gran veneración popular en Egipto. Seti I, de la Dinastía XIX,
fundó un templo (arriba, una sala interior) al sur de la ciudad en honor de sus predecesores, incluyendo
a las primeras dinastías. Fue terminado por Ramsés II, quien también construyó uno algo menor.
Tras enriquecerse, ampliaron los lími-
tes territoriales de la comunidad, y poco
después fundaron las primeras ciudades
bajo su mando. Aquel proceso transcu-
rrió en paralelo al de la religión. Algunas
de las culturas conocidas más antiguas
son las de El-Fayum (en torno al 6000
a.C.), en el norte de Egipto, y la Bada-
riense (5500 a.C.), que prosperó en el Sur
gracias al cultivo agrícola y a la ganade-
ría. Los enterramientos muestran diver-
sos objetos funerarios: paletas de piedra,
peines de marfil, figuritas de arcilla, pul-
seras, collares y otras joyas.
En la orilla occidental del Nilo, a vein-
tiséis kilómetros al norte de Luxor, se
han encontrado los restos de la cultura
Nagada (3800-3050 a.C.), que albergaba
un templo dedicado al dios Seth, quien
más adelante pasó a ser uno de los más
importantes del panteón egipcio. Otro
emplazamiento predinástico fue Abidos,
en el que los arqueólogos han desente-
rrado restos de monumentos dedicados a
todos los monarcas de la primera dinastía
y a dos de la segunda, incluido el comple-
jo funerario del rey Jasejemuy.
En la concepción de los antiguos egip-
cios, el Sur ocupaba la parte superior de
su mapa mental, mientras que el Nor-
te quedaba debajo. Los egiptólogos han
En la concepción de los antiguos egipcios,
el Sur ocupaba la parte superior de su mapa
mental, mientras que el Norte quedaba debajo
DOSSIER I
GETTY
utilizado esta visión del territorio para
denominar “Alto Egipto” a la parte sur
del país y “Bajo Egipto” a la parte nor-
te. En su visión del mundo, los egipcios
situaban el origen del Nilo en la primera
catarata, cerca de la moderna ciudad de
Asuán. En las orillas del río florecieron
los principales centros habitados, entre
ellos, Tebas, la mayor ciudad del Alto
Egipto durante la mayor parte de la His-
toria del país.
EL PROCESO DE COMERCIALIZA-
CIÓN. A lo largo de los siglos, los artesa-
nos especializados tuvieron que desarro-
llar nuevas tecnologías para crear objetos
valiosos para la nueva clase dirigente, lo
que estimuló el comercio interior y ex-
terior. Los enterramientos de las clases
privilegiadas se fueron volviendo cada
vez más elaborados, con la inclusión de
ricos ajuares funerarios. El proceso se
fue acelerando y la sociedad se hizo cada
vez más compleja. Las comunidades del
Alto Egipto (el Sur del país) se unieron
en torno a tres grupos, cada uno de ellos
gobernado por un monarca hereditario.
Recientes excavaciones desvelan que los
reyes eran enterrados con parte de sus
sirvientes, que eran asesinados para tal
fin. La cámara funeraria de Dyer, ter-
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PRISMA
PIEZA DE ARTE PREDINÁSTICA. La paleta
de Narmer, pieza con forma de escudo y data-
da en 3200 a.C., está realizada en esquisto y
decorada por ambos lados. Fue descubierta
en 1898 en Nejen (actual Hierakompolis).
La primera pirámide de Egipto
E
l rey Zoser, hijo y sucesor del
faraón Jasejemuy, no tuvo
ningún reparo en desman-
telar piedra a piedra el templo que
construyó su padre para edificar su
propia tumba funeraria, la pirámide
escalonada que lleva su nombre.
UNA CONSTRUCCIÓN DE ALTU-
RA. Según desvela el historiador
Manetón, fue edificada por Imho-
tep, que era el “portador del sello
real” y ostentaba otros títulos –“el
mayor de los adivinos”, el chaty
(más alto magistrado)...–, aunque
terminó pasando a la Historia co-
mo el arquitecto de esta increíble
obra monumental. Su gran acierto
fue partir de una mastaba de un so-
lo escalón para ir añadiendo otras
38
GUILLEM PÉREZ
cer rey de la I Dinastía (2900 a.C.),
está rodeada por 318 tumbas secun-
darias con los restos de miembros de
su séquito, así como de algunas mas-
cotas reales.
El Nilo y su inundación anual
cumplieron un papel clave en la
concepción estatal y religiosa de los
reyes egipcios. De hecho, fue uno
de los primeros mitos de la crea-
ción para los antiguos pobladores
de aquel vasto territorio. Según las
creencias de los antiguos egipcios,
sus aguas retrocedieron para desve-
lar la presencia de un montículo de
tierra primigenio en el que se sentaba
el dios Atum, el creador del Universo.
Los templos solían contener una répli-
ca de aquel montículo primigenio, que
recreaba la formación del mundo.
El poder del rey era su divino conoci-
miento de las claves religiosas que faci-
litaban la llegada anual de la inundación
del Nilo, un proceso fundamental para
facilitar el cultivo de los campos y propi-
ciar grandes cosechas. Como represen-
tante de Dios en la Tierra, el faraón dele-
gaba sus funciones en los sacerdotes, que
pasaron a ser una casta poderosa y pri-
vilegiada. Ellos reunían los conjuros que
guiaban el alma del faraón en su viaje al Egipto unificado. Aquel hecho decisi-
más allá. También marcaban los rituales vo, que suponía la creación del primer
que debían seguir los egipcios para ado- Estado-nación del mundo, fue celebrado
rar a los dioses que regían los destinos con un dibujo que aparece en una paleta
del país. ceremonial, recuperada por los arqueó-
En torno al año 2950 logos 4.850 años después en los restos
a.C., el rey Narmer asu- de un templo de la ciudad de Nejen (Hie-
mió el gobierno de un rakompolis en griego), que fue la capital
del Alto Egipto durante el período pre-
dinástico y el centro de culto de Horus,
dios tutelar de los monarcas y símbolo
del valle del Nilo.
más hasta conformar una estruc-
tura escalonada de seis mastabas, CREACIÓN DEL ESTADO. En una
que pasó a ser el edificio más alto cara de la paleta se puede apreciar al mo-
de su época. La pirámide forma- narca con una maza, dispuesto a golpear
ba parte de un complejo para a su enemigo. En la otra, Narmer inspec-
celebraciones religiosas que ciona varias filas de cuerpos decapitados.
estaba rodeado por un gran Defender Egipto suponía la destrucción
muro de piedra. Es la construc- inmisericorde de los adversarios del rey,
ción más impresionante de la que en aquellas fases de la cultura egipcia
necrópolis de Saqqara, al sur ya era el propio Dios de los egipcios. Los
de la ciudad de Menfis, y fue la monarcas gobernaron con dureza para
que inspiró la posterior cons- inculcar el sentimiento de nacionalidad a
trucción de las pirámides de la un pueblo disperso en un vasto territorio,
meseta de Giza. que abarcaba desde las tierras cercanas a
Nubia hasta las del delta del Nilo, en el
El erudito egipcio mar Mediterráneo.
Imhotep (en la esta-
Aunque no se sabe cuándo surgieron
tuilla de bronce) fue
por primera vez los jeroglíficos, los egip-
el primer arqui-
tecto famoso. tólogos señalan que la escritura egipcia
más antigua descubierta hasta la fecha es
AGE
la que aparece en una etiqueta de hueso
 DOSSIER I
LOS PRIMEROS PASOS DE LA CIVILIZACIÓN EGIPCIA

CÉLEBRE OBRA FARAÓNICA. La pirámide es-

calonada de Saqqara (a la izquierda), considerada
el primer gran complejo monumental en piedra
de Egipto y del mundo, se construyó por encargo
del faraón Zoser (abajo, en la estatua), de la III
Dinastía, a su chaty Imhotep, en el siglo III a.C.

que fue desenterrada en una tumba pre-
dinástica de Abidos, cuya datación po-
dría cifrarse en torno al 3100 a.C.
Los expertos creen posible que la es-
critura llegara a Egipto desde Mesopota-
mia siglos antes de que Narmer unificara
el Estado en 2950 a.C. Los gobernantes
egipcios la adoptaron para potenciar
las relaciones comerciales con Orien-
te Próximo. A lo largo de la Historia de
Egipto, el dominio de la escritura se re-
servó a una élite que pertenecía al núcleo
duro del gobierno. Los escribas eran los
altos funcionarios que tenían acceso a los
secretos y resortes del poder real.
CAMBIO DE DINASTÍA. Hacia el año
2750, falleció Qaa, el último rey de la I Di-
nastía. Su cuerpo fue colocado en la cáma-
ra mortuoria acompañado de provisiones
que debían sustentar a su espíritu en el
tránsito a la otra vida. Junto a sus restos
fueron colocados los de sus infortunados
sirvientes. Su tumba fue sellada en el ce-
menterio real de Abidos. El primer mo-
narca de la II Dinastía, Hetepsejemuy, de-
cidió abandonar aquel cementerio y fundó
uno nuevo en Saqqara, a cientos de kiló-
metros al Norte, en un lugar desde el que
se dominaba Menfis, la capital de Egipto.
A partir de entonces, las tumbas se
orientaron hacia el Norte geográfico y se
excavaron en la roca, en lugar de cons-
truirse de adobe. También tuvieron to-
das las comodidades para los difuntos:
un dormitorio, un cuarto de baño y los
consabidos alimentos para el viaje al más
allá. Parece ser que los sucesores de He-
tepsejemuy siguieron la costumbre de
ser enterrados en la nueva necrópolis
real de Saqqara, pero ya no fueron acom-
pañados por sus sirvientes, lo que debió
ser un alivio para los miembros del sé-
quito real.
Hacia la mitad de la II Dinastía comen-
zó a extenderse un periodo de agitación
social en el Bajo Egipto, que frenó el co-
mercio con Oriente Próximo y puso en
peligro la unión del Estado y la propia
existencia de la monarquía egipcia. Fue
Jasejem, el último monarca de esa dinas-
tía, el que ejerció con determinación su
dominio sobre el conjunto de las Dos Tie-
rras (Alto y Bajo Egipto), usando todo su
poder y proclamándose como la reencar-
nación del dios Horus. Tras su éxito sobre
Los expertos creen
posible que la escritura
llegara a Egipto desde
Mesopotamia antes
del año 2950 a.C.
ALBUM
los rebeldes del Bajo Egipto, el monarca
cambió su nombre a Jasejemuy.
El regreso a la unificación del Estado
supuso un nuevo período de desarrollo
cultural y de relaciones comerciales con
Palestina y Biblos (Líbano), que aporta-
ron a Egipto materias primas necesarias
para su desarrollo económico, como la
valiosa madera de cedro y el estaño. El
monarca también decidió volver a em-
plazar sus monumentos en la antigua
Abidos, donde ordenó construir su tum-
ba regia.
RIQUEZAS EN EL VALLE DEL NI-
LO. Las relaciones comerciales con otros
pueblos de Oriente Próximo contribuye-
ron al enriquecimiento de Egipto, pero
no despejaron el peligro que suponían las
incursiones extranjeras desde Palestina
y Nubia. Sus vecinos del Norte y del Sur
miraban con ojos codiciosos las riquezas
que atesoraba el valle del Nilo. Los farao-
nes potenciaron sus ejércitos para defen-
der la integridad territorial de sus tierras.
La frontera nororiental del país, a lo largo
de los márgenes del delta del Nilo, fue

39
 Reproducción en madera de panade-
Un más allá democrático ros, cerveceros y carniceros proce-
dente de una tumba del siglo III a.C.

E
n la época de los grandes
constructores de pirámides, la
resurrección estaba reservada
al rey, que como encarnación terre-
nal del dios Horus era el único que
tenía acceso al cielo. Los primeros
cambios se produjeron en el reinado
de Pepi II.
La hermanastra del soberano hi-
zo grabar en su diminuta pirámide
textos sagrados hasta entonces re-
servados al faraón. Aquella osadía
pronto se extendió a las clases pri-
vilegiadas de la sociedad egipcia.
Pocos años después, un funciona-
de su cámara mortuoria con esce-
nas sagradas copiadas de las de
una pirámide real.
EL MUNDO DE ULTRATUMBA. Des-
de entonces, cualquier egipcio po-
día aspirar a alcanzar la divinidad en
el más allá. En ausencia de tumbas
decoradas, las fórmulas mágicas
que permitían la resurrección se ins-
cribían en los ataúdes. Las diminu-
tas maquetas tridimensionales de
panaderos, arquitectos y otros ofi-
cios que decoraban las tumbas han
sido vitales para reconstruir la vida

ALBUM
rio se atrevió a decorar las paredes cotidiana en el Antiguo Egipto.

un escollo para la seguridad de Egipto. mer faraón de la IV Dinastía (2575-2545

A través de ella se infiltraron inmigran-
tes de las empobrecidas tierras de más
allá de Palestina.
La frontera con Nubia, al sur del país,
planteaba una amenaza distinta. En
tiempos de la IV Dinastía, los faraones
tuvieron que defenderse de las incur-
siones realizadas periódicamente por los
pueblos de Uauat (la Baja Nubia), lo que
suponía un gran desafío a la seguridad
de Egipto. El problema nubio se repetiría
a lo largo de los siglos con mayor o me-
nor virulencia, pero siempre representó
un desafío directo a la hegemonía de los
faraones.
CONSTRUCCIONES FARAÓNICAS.
El hijo y sucesor de Jasejemuy, el faraón
Zoser, desmanteló las grandes obras que
SOBERANO había llevado a cabo su padre para eri-
ENÉRGICO Y EM- gir la pirámide escalonada de Saqqara,
PRENDEDOR. Pepi I que pretendía reproducir el montículo
(en la estatua de bron- primigenio de la creación del Universo.
ce), tercer faraón de la
El arquitecto que la diseñó fue Imhotep,
Dinastía IV de Egipto,
cuyo trabajo marcó el comienzo de la era
supo garantizar la
seguridad y la de las pirámides. Pero la primera que
prosperidad al pretendía ser auténticamente geométri-
pueblo egipcio. ca la ordenó construir Seneferu, el pri-
GETTY
a.C.), aunque el resultado final fue una
construcción verdaderamente nefasta.
Las arenas no eran lo bastante fuertes
para soportar el peso del enorme monu-
mento y comenzaron a aparecer amena-
zantes grietas que anunciaban su des-
plome. Para solucionar el problema, los
arquitectos redujeron su parte superior,
lo que dio como resultado una pirámide
achatada de estética discutible (la Pirá-
mide Acodada de Dahshur).
El hijo y sucesor de Seneferu, Jufu
(Keops en griego), fue el que patrocinó
el monumento más grande y elegante
de Egipto, la Gran Pirámide de Giza, que
abarca una superficie de más de cinco
hectáreas. Fue construida con más de
dos millones de bloques de piedra, cada
uno de los cuales pesa por término medio
más de una tonelada. Pese a su enorme
tamaño, se alineó y se orientó con abso-
luta precisión hacia el Norte geográfico.
Pero lo más sorprendente son los estre-
chos conductos que se dirigen hacia fuera
desde la cámara mortuoria, atravesando
la albañilería hasta llegar casi al borde de
la pared exterior de la pirámide.
La finalidad de estos conductos, per-

CRONOLOGÍA 3800 a.C. contabilidad y el comercio exterior. 3500 a.C.

En Mesopotamia se consolidó la
ciudad sumeria de Uruk. Sus habi-
5000 a.C. tantes inventaron la burocracia, la
El clima cambió drásticamente en
GETTY
Se cree que la escritura llegó al An- La desertización de las tierras inte-
tiguo Egipto desde la civilización riores del Alto Egipto obligó a sus
mesopotámica. reyes a trasladarse a orillas del Nilo
para cultivar campos y establecer

el interior de Egipto, transformando Uruk fue una anti- las primeras ciudades. La fertilidad
sus feraces campos en un territorio gua ciudad de de las tierras de la ribera del Nilo
seco y pedregoso. Esto influyó en Mesopotamia si- proporcionó importantes cultivos
la retirada de comunidades seden- tuada en la ribera que más tarde se comercializaban
tarias de esas tierras desérticas. del río Éufrates. en las poblaciones allí fundadas.

40

MESETA DE TEMPLOS FUNERA-
RIOS. En la necrópolis de Giza, a
unos veinte kilómetros de El Cairo,
se encuentran las famosas pirámi-
des de Keops, Kefrén y Micerino
(en la foto), construidas por los fa-
raones de la IV Dinastía.
Los faraones de la IV Dinastía tuvieron que
defenderse de las incursiones realizadas
periódicamente por los pueblos de Uauat
fectamente rectos y trazados con pre-
cisión milimétrica, era apuntar a tres
puntos del Universo: a Sirio (en la cons-
telación del Gran Mayor), a una estrella
de la constelación de Orión y a dos es-
trellas que giran en torno al polo Norte.
Existen varias hipótesis que tratan de
dar respuesta a ese complejo diseño in-
terior de la pirámide. Una de ellas tiene
que ver con la importancia que tenían las
estrellas en Egipto, siendo especialmen-
te relevantes las que rotaban en torno al
polo Norte, ya que nunca se ponían tras
Saqqara es el emplazamiento de la
necrópolis principal de la ciudad de
GETTY
Menfis, en la ribera occidental del Nilo
3032 a.C.
Se fundó la capital de Menfis, conocida como
“la balanza de las Dos Tierras” y situada en un
punto de unión entre el valle y el delta del Nilo.
LOS PRIMEROS PASOS DE LA CIVILIZACIÓN EGIPCIA
el horizonte, por lo que simbolizaban el
destino eterno del faraón.
La magnificencia de las tres pirámides
de Giza –la de Jufu (Keops), la de Jafra
(Kefrén) y la de Menkaura (Micerino)–
marcó el apogeo del Egipto faraónico, un
Imperio regido por una monarquía po-
derosa y absolutista. El nuevo orden se
impuso a través de monumentos fune-
rarios gigantescos y con cambios impor-
tantes en los propios títulos de los reyes,
que se proclamaron “Señores de la Ver-
dad”. Los faraones se mostraban ante
sus súbditos como monarcas poderosos,
a la vez que dioses infalibles, perfectos
y temibles. El Estado creó nuevas ciuda-
des, como Lunet (la actual Dendera) o
Tebas, que desplazó a la antigua Nubt, lo
mismo que Dyeba, que eclipsó a Nejen.
Dado el enorme coste que suponía
2500 a.C. Los egipcios ini-
ciaron la construcción de las gran-
des pirámides de Giza: la de Jufu
(Keops), la de Jafra (Kefrén) y la de
Menkaura (Micerino).
2160 a.C.
Comenzó el Primer Período Inter-
medio, que abarca desde la Di-
nastía VII hasta mediados de la XI,
Estatua de babuino con el nombre
de Narmer, primer faraón de Egipto.
DOSSIER I
RICARDO LIBERATO
erigir grandes pirámides como las de
Giza, el rey Userkaf, fundador de la V
Dinastía (2450-2325 a.C.), decidió pro-
yectar su poder con símbolos monu-
mentales más asequibles, aunque resul-
taron igualmente suntuosos. Entre ellos
destacan los templos que ordenó cons-
truir en honor de Ra, que subrayaban su
relación con el dios solar. La VI Dinastía
(2325-2175) comenzó con el gobierno de
un plebeyo llamado Teti, que murió sin
engendrar un heredero.
DECLIVE DE UN IMPERIO. Su su-
cesor, Pepi I, logró frenar a los nómadas
que miraban las riquezas del Nilo como
un posible botín. Pero los faraones que
le siguieron no estuvieron a la altura de
las circunstancias. Sólo la irrupción de
un faraón carismático y poderoso podría
frenar un intento de invasión y restaurar
la hegemonía egipcia en el valle del Nilo.
El largo reinado de Pepi II, un monarca
de escasos recursos, empeoró la grave
situación de Egipto. Su muerte marcó el
final del Imperio antiguo. 
durante el cual los faraones per-
dieron el control sobre amplios te-
ASC
rritorios del país.
2080 a.C. Sigue
en pág.
En aquellos años se produjeron 46
grandes turbulencias sociales y po-
líticas que desembocaron en una
cruenta guerra civil que dividió al
pueblo egipcio.
41
EL PERÍODO DEL IMPERIO MEDIO

La unión de
las Dos Tierras
BAJO EL PODER DE MENTUHOTEP II SE UNIFICARON LOS
DOS REINOS: UNO CON CAPITAL EN TEBAS (ALTO EGIPTO)
Y OTRO EN XOIS (BAJO EGIPTO). ASÍ SE INICIÓ UNA NUEVA
ETAPA IMPERIAL TURBULENTA, MARCADA POR LAS GUERRAS,
LOS CONFLICTOS SUCESORIOS Y EL DOMINIO DE LOS HICSOS.

ras la muerte del faraón Pepi II cias sociales y políticas desembocó en una

T
en 2175, Egipto se sumió en una
grave crisis dinástica. Sus suce-
sores fueron oscuros reyes de
los que hay escasa información.
Los grandes proyectos de cons-
trucción se abandonaron, lo mismo que
las expediciones al exterior en busca de
recursos. La civilización de los construc-
tores de pirámides llegó a un punto muy
bajo. Fueron los años del Primer Periodo
Intermedio. Aquella época de turbulen-
guerra civil que marcó la vida a cuatro ge-
neraciones de egipcios (2080-1970 a.C.).
La contienda fratricida dio un marcado
carácter marcial a la época. En los monu-
mentos y en las tumbas aparecen abun-
dantes escenas de soldados. “Nunca antes
la sociedad egipcia había estado tan mili-
tarizada”, escribe el egiptólogo británico
Toby Wilkinson en su libro Auge y caída
del Antiguo Egipto. El rey tebano Intef I
luchó diez años contra los hombres fuer-
CARMEN PÉREZ DÍE

tes del norte de Abidos, lo mismo que su

hijo y sucesor, Intef II, que mostró gran
carisma y valentía en el combate, lo que
le granjeó el respeto de sus oficiales. La
guerra causó una gran hambruna en todo
el país.
Los tebanos se consideraban los legí-
timos sucesores del Imperio Antiguo y
veían a los gobernantes de Heracleópolis
como rebeldes de un Estado centralizado.
Las diversas provincias egipcias se unie-
ron a uno u otro bando, cambiando de
bandera cuando las cosas pintaban mal. A
la muerte de Intef II, que fue considerado

HOGAR DINÁSTICO. Heracleópolis Magna (iz-

quierda, yacimiento de su necrópolis) fue la capi-
tal del Bajo Egipto y sede de los gobernantes de
las dinastías IX-X entre los años 2190 y 2052 a.C.

42

un héroe por los tebanos, le sucedió Intef
III, que continuó controlando las ocho
provincias más meridionales. Por su par-
te, los heracleopolitanos gobernaban el
Medio y Bajo Egipto.
ESTADO SIN UNIÓN. La división en
el valle del Nilo chocaba con la tradición
de centenares de años precedentes, en
los que el país se mantuvo en un bloque
compacto. Muchos egipcios echaban de
menos la figura de un rey carismático ca-
paz de volver a unir todas las provincias.
A Intef III le sucedió un gobernante joven
y dinámico llamado Mentuhotep, cuyas
dotes para la estrategia militar resultaron
decisivas en los combates que se iban a
suceder a continuación. En el bando he-
racleopolitano, el nuevo monarca Jety II
LA CRISIS DINÁSTICA EN EGIPTO
COMPLEJO DE CULTO RELIGIOSO. Karnak
(en la foto, sus ruinas) es una pequeña pobla-
ción de Egipto situada cerca de Luxor. Era la
zona de Tebas que albergaba el complejo
religioso más importante del Antiguo Egipto.
encontró una gran oposición en su propia
provincia, lo que iba a facilitar las cosas a
los tebanos.
Dirigidos por Mentuhotep, estos ataca-
ron Heracleópolis y la destruyeron, impo-
niendo a uno de sus jefes militares como
gobernador de la ciudad. Los vencedores
trataron con especial dureza a los rebel-
des, arrasando sus últimos reductos e in-
Los tebanos se consi-
deraban los sucesores
del Imperio Antiguo y
veían a los heracleopo-
litanos como rebeldes
DOSSIER II
GETTY
cendiando sus campos. Una vez lograda la
victoria, Mentuhotep lanzó a sus hombres
a los oasis de la Baja Nubia, para frenar las
incursiones de estos ancestrales enemi-
gos de Egipto. Con las fronteras exterio-
res aseguradas, el monarca se centró en el
gobierno de Tebas, una ciudad situada en
la orilla oriental del Nilo y dotada de unas
excelentes vías de comunicación.
LA FUERZA TEBANA. La capital del
Alto Egipto bullía de actividad con sus
muelles, repletos de comerciantes y arte-
sanos. Tebas ya tenía entonces una prós-
pera comunidad de familias acomodadas y
una naciente clase media de comerciantes
y funcionarios. La victoria tebana convir-
tió a la ciudad en la nueva capital nacio-
nal. El rey nombró a eminentes tebanos
43

Durante el Imperio Medio, la influencia de
Egipto alcanzó nuevas áreas geográficas,
llegando hasta el Egeo, Chipre y Anatolia
para ocupar los altos cargos del Estado y
ordenó edificar templos consagrados a su
persona.
En su megalomanía, el vencedor de la
guerra civil se autoproclamó como elegido
de los dioses, siguiendo la tradición faraó-
nica. Un relieve de uno de los santuarios
que ordenó erigir Mentuhotep en su ho-
nor muestra una fila de cuatro cautivos de
rodillas, esperando a ser apaleados por el
rey hasta morir. Para rubricar su gran éxi-
to militar, Mentuhotep adoptó un nuevo
título: Seme-tauy, “el que unifica las Dos
Tierras”. Las provincias abandonaron las
tentaciones independentistas y el país
volvió a ser un territorio unido, gober-
nado por un faraón-dios, exactamente lo
que pedían a gritos muchos egipcios que
sufrieron las miserias de la guerra civil.
TRAS LA GUERRA LLEGA LA CAL-
MA. El final de la contienda civil abrió las
puertas al Imperio Medio, un período car-
gado de acontecimientos sociales y políti-
cos que tendrían un efecto profundo en el
curso de la Historia del Antiguo Egipto. La
debilidad de la monarquía hereditaria, los
peligros de una inmigración descontrola-
da y las consecuencias de unos vínculos
más estrechos con el exterior llevaron al
país a un punto límite.
Pero, a pesar de los problemas que se
cernían sobre la monarquía, aquel período
también fue la edad de oro de la literatura,
con clásicos como la Historia de Sinuhé,
El marinero náufrago, la Profecía de Ne-
ferti y otros textos que han aportado un
GETTY
UN FARAÓN ENDIOSADO.
Amenemhat I (dcha., en el grupo
estatuario representado como el dios
Nilo) está considerado uno de los
grandes reyes del Imperio Medio.
caudal de datos a los arqueólo-
gos e historiadores sobre la vida
cotidiana en el Antiguo Egipto.
A través de ellos, podemos ver su
mundo tal y como ellos lo vieron.
Durante el Imperio Medio la in-
fluencia de Egipto alcanzó nuevas
áreas geográficas, llegando hasta
el Egeo, Chipre y Anatolia, la costa
del mar Rojo y Nubia. Pero los reyes
de la XII Dinastía (1938-1755 a.C.),
la más estable que gobernó el país,
fueron totalmente despiadados con
sus enemigos y brutales con su pue-
blo. Durante ciento ochenta años,
los destinos de las Dos Tierras es-
tuvieron regidos por ocho mo-
narcas de una misma familia.
REPRESIÓN IMPERIAL.
Bajo su mandato, la ciudad de Tebas co- diera amenazar la solidez de su reinado.
bró una vital importancia. Gran parte El fundador de la dinastía, el faraón
de Nubia fue conquistada y anexionada. Amenemhat I, ordenó la construcción
Además de propiciar el desarrollo de ar- de un templo en honor del dios tebano
tesanos y escritores, los faraones de la XII Amón, inaugurando la tradición de los
Dinastía mostraron un talante déspota y edificios monumentales dedicados a las
cruel en cuestiones de gobierno. Celo- deidades del panteón egipcio. El nuevo
sos de su poder absoluto, desplegaron monarca pensó que la capital de un Im-
una gran maquinaria propagandística y perio tan vasto como el suyo debía estar
aplicaron tácticas de terror para reprimir en el centro geográfico del país, por lo
cualquier atisbo de resistencia que pu- que decidió iniciar las obras en la misma

La historia de Sinuhé el egipcio

ALBUM

E
l florecimiento de la literatu-
ra en la Dinastía XII se consi-
dera uno de los mayores lo-
gros culturales del Imperio Medio.
Las obras escritas, que estaban al
servicio de la casa real, abordaban
temas complejos y también fueron
un instrumento de propaganda
que cantaba las grandezas del mo-
narca y el amparo de los dioses al
país del Nilo. Los escribas del fa-
raón Senusert I lograron una gran
obra con la Historia de Sinuhé, que
Historia de Sinuhé es un cuento clásico de la literatura cuenta el relato ficticio de un cor-
egipcia. Arriba, un ostracon inscrito con parte del relato. tesano que huye de Egipto al ente-
rarse del asesinato de Amenemhat
I, encontrando refugio en Palesti-
na, además de fama y riqueza. Pero
cuando su vida llega al final, anhe-
la regresar a su patria y reconciliar-
se con su rey.
OBRA EJEMPLARIZANTE. El éxi-
to que tuvo Sinuhé en Egipto se
debe a la elegancia de su escritura
y a la excelente descripción de las
emociones de su protagonista. La
obra también fue un brillante ejer-
cicio propagandístico, al mostrar la
lealtad de Sinuhé hacia el faraón.

44
 DOSSIER II
LA CRISIS DINÁSTICA EN EGIPTO

intersección entre el Alto y el Bajo Egip-

to. Decidió bautizarla con el nombre de
Amenemhat-ity-tauy, “Amenemhat con-
quista las Dos Tierras”.
El faraón organizó la construcción de
una pirámide para su propio enterramien-
to, ordenando que los obreros cogieran
algunos bloques de la Gran Pirámide, lo
que era un sacrilegio, aunque él lo vendió
como un proceso natural de renacimiento
cultural y espiritual.

MÁS QUE FARAONES, DIVOS. Todos

los monarcas de la XII Dinastía siguieron
su ejemplo, devastando antiguas cons-
trucciones para construirse sus propias
pirámides. Sin duda, el narcisismo y el
despotismo de Amenemhat constituyen
un buen ejemplo de la megalomanía y el
divismo que exhibieron los faraones del
Antiguo Egipto.
Amenemhat I era consciente de sus
orígenes plebeyos y decidió apuntalar su
reinado con una decisión inaudita hasta
entonces en el país. Decidió coronar a su
ALBUM

hijo y heredero cuando él todavía regen-

taba el poder. De esa forma, el príncipe
Senusert se convirtió en corregente hacia
el año 1918 a.C. Padre e hijo gobernaron
juntos durante una década más, hasta que
Amenemhat fue asesinado en un complot
urdido por enemigos de su régimen. El hi-
jo asumió el poder completo y continuó
con el tiránico gobierno de su padre.
Una de sus primeras decisiones fue
encargar una obra literaria que ensalza-
ra la vida de su progenitor, presentando
su asesinato de forma literaria, lo que le
proporcionaba una excusa perfecta para
reprimir con suma dureza a los disidentes
y acabar con los cabecillas que urdieron la
muerte de su padre. Senusert sabía que los
ALBUM
JOYAS REALES. Durante el Imperio Medio se perfeccionó la técnica de orfebrería y dio resultados tan
notables como el collar perteneciente a la hermana de Amenenhat III, el Pectoral de Mereret (arriba).
poetas y la literatura eran instrumentos plendor del pasado, Egipto se embarcó
valiosísimos para la propaganda política. en nuevas expediciones militares, con-
virtiéndose en un importante actor en la
CONTROL DEL GOBIERNO. Al final política del Mediterráneo occidental.
de su largo reinado, que duró casi medio Los estrechos vínculos entre los egip-
siglo, los territorios de Egipto y de la Ba- cios y sus vecinos asiáticos se mantuvie-
ja Nubia estaban férreamente controlados ron en la península del Sinaí, donde los
por el gobierno central. Desde el otro lado palestinos ofrecían apoyo a las expedi-
de la frontera sur llegaban grandes canti- ciones mineras egipcias. Esta situación
dades de oro y piedras preciosas que per- favoreció la inmigración pacífica de asiá-
mitieron a los orfebres diseñar bellísimas ticos a Egipto, un proceso que a la larga
joyas y objetos lujosos que embellecieron provocó nuevas tensiones en el país. La
la corte del faraón. Tras recuperar el es- XII Dinastía reinó con brutalidad, pe-

EL AZOTE HICSO. El
pueblo que conformó
las dinastías XV y XVI
en el delta del Nilo fue
el hicso (en el mural),
que logró vencer a
invasores extranjeros
gracias a sus avanza-
das tácticas de guerra.
ro también facilitó un innegable periodo
de prosperidad económica y artística que
concluyó con un nuevo repunte de des-
órdenes políticos y sociales.
Desde hacía centenares de años, los
fértiles campos del valle del Nilo eran
vistos como un destino paradisiaco por
las poblaciones empobrecidas que vivían
en los territorios más áridos, situados al
oeste, al este y al sur de Egipto. El alto
desarrollo del país y sus grandes riquezas
actuaron como un imán que atrajo a miles
y miles de inmigrantes. El debilitamiento
que siguió al final de la XII Dinastía faci-
litó la llegada de un ingente número de
extranjeros y despertó el ansia de botín de
los vecinos de Egipto.
ENTRE LA ESPADA Y LA PARED. En
el curso de siglo y medio, el país tuvo cin-
cuenta reyes que formaron la denominada
REY SALVADOR. Kamose (a la dcha., escultura de
su sarcófago) liberó a Egipto del acoso de los nu-
bios e inició la batalla contra el poder de los hicsos.
años, lo que facilitó la incursión por el sur
de fuerzas invasoras muy bien equipadas
y con una tecnología superior. El valle del
Nilo se encontró entre la espada y la pared.
El Imperio Medio fue un periodo tur-
bulento, en el que los egipcios pasaron
de lo alto de la cresta a lo más bajo. Y el
momento más negro para el país comen-
zó durante el Segundo Imperio Interme-
dio (1800-1550 a.C.), un período en el que
durante más de un siglo tomaron el poder
los hicsos, un pueblo de lengua semítica
procedente de la costa libanesa que asen-
tó su capital en Avaris, en el delta del Nilo
(actual Tell el-Daba), y conquistó Menfis,
obligando a la corte a retirarse hacia el sur
para establecerse en Tebas.

XIII Dinastía. Durante aquellos años de
turbulencia política y social, Egipto aban-
donó los fuertes que había construido en
la frontera con Nubia. Lo mismo ocurrió
con las fortalezas que se erigieron en la zo-
na nordeste del delta del Nilo. La muralla
defensiva egipcia se desvaneció en pocos
GETTY
La aparición en escena de los hicsos es
uno de los grandes dilemas de la egipto-
logía. Su evolución en la zona del delta el país se dividió de nuevo en dos reinos,
del Nilo y su permanencia en el Antiguo uno en el Alto Egipto con capital en Tebas
Egipto siguen siendo objeto de estudio y otro en el Bajo Egipto con capital en Xois.
hoy día. Algunos arqueólogos afirman El ascenso al trono del rey Jyan mar-
que su llegada se inició de forma paulati- có el apogeo del poder hicso. Su objetivo
na para transformarse posteriormente en era dominar todo el país, razón por la que
una conquista militar. La estudiosa Teresa puso en marcha un ejército que avanzó a
Bedman sostiene que, tras un período de través del territorio egipcio.
desorganización durante la dinastía XIII,
INNOVACIONES MILITARES. Su
sucesor, el rey Apepi (1570-1530 a.C.),
proclamó su derecho a la corona de todo
el país. Pero la retirada del ejército hicso
del Alto Egipto y su regreso al delta dio un
respiro a la corte de Tebas.
Los gobernantes extranjeros fundaron
las dinastías XV y XVI, pero no controla-
ron todo el territorio egipcio. Varias ciu-
dades del sur no llegaron a estar totalmen-

APORTACIÓN BÉLICA. El carro de guerra llegó a

Egipto gracias a los hicsos, pueblo procedente de
JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Canaán (Siria-Palestina). Su larga permanencia en el

trono egipcio es aún objeto de estudio e investigación.

CRONOLOGÍA 2050 a.C. militar. Tebas cobró una vital

El faraón Mentuhotep II volvió a importancia.
unificar las Dos Tierras y fundó
De la mano el Imperio Medio. 1918 a.C.
Y
GETT

de Mentuho- El faraón Amenemhat nombró

tep II (en la 1980-1790 a.C. corregente a su hijo Senurset,
escultura) se Los reyes de la XII Dinastía go- una decisión inaudita hasta
fundó el Im-
ASC

bernaron a su pueblo con bru- entonces en Egipto. Ambos

perio Medio. talidad y conquistaron Nubia gobernaron juntos durante una La estela del Código de Hammurabi (dcha.)
tras una violenta campaña década. se encuentra en el Museo del Louvre (París).

Un enchufado del faraón
Q
enamón se educó en el harén del
palacio real, donde su madre fue
nodriza del futuro faraón. Al llegar
a la edad adulta, se convirtió en un alto fun-
cionario. Su lealtad al soberano y su habi-
lidad para la adulación debieron llamar la
atención de Amenofis II, su compañero de
escuela, ya que lo nombró administrador
de una importante base naval del norte de
Egipto y poco después le hizo “administra-
dor principal” del patrimonio real, uno de los
cargos más apetecibles de la corte.
En su extravagante tumba, Qenamón contó
su historia a través de un gran mural repleto
de imágenes y jeroglíficos que subrayaban
te bajo su control, lo mismo que Tebas.
Pese a todo, el influjo del poder hicso
gravitó durante muchos años sobre el va-
lle del Nilo. Ellos fueron los que introdu-
jeron el caballo y el carro de guerra, una
innovación militar que siglos después iba
a resultar de vital importancia a los fa-
raones de la dinastía ramésida. La llegada
al trono de Sobekemsaf II dio un nuevo
impulso a los tebanos, que comenzaron
a preparar un poderoso ejército para en-
frentarse a los invasores. Pero cuando
Tebas inició la contraofensiva contra los
hicsos, un ejército nubio al mando del so-
berano de Kush cruzó la frontera. En su
avance, los nubios arrasaron numerosos
pueblos del Alto Egipto.
ÉPOCA DE VICTORIAS. Amenaza-
do por potencias extranjeras en el norte
y en el sur, Egipto se enfrentaba a perder
su independencia. La salvación vino de la
mano del faraón Kamose, que condujo a
sus tropas hacia el sur para liberar al país
del acoso de los nubios. Una vez restable-
ció la administración egipcia en la región,
Kamose inició la batalla contra los hicsos,
pero murió en 1539 a.C. sin haber visto la
victoria. Diez años después, el rey Ahmose
tomó el testigo y dirigió a su ejército hacia
1792 a.C.
El rey Hammurabi dio inicio al Imperio
babilónico en Mesopotamia. Al final de
su reinado ordenó redactar el famoso
código legal que lleva su nombre.
1650 a.C.
Los hicsos, procedentes de Oriente
Próximo, conquistaron Menfis. Intro-
dujeron el caballo y el carro de guerra
LA CRISIS DINÁSTICA EN EGIPTO
su posición junto al soberano, un cargo pri-
vilegiado que logró gracias a su capacidad
de medrar en palacio.
TÍTULOS POR DOQUIER. La cámara mor-
tuoria de aquel empedernido narcisista tam-
bién exhibe la inmensa cantidad de títulos
que coleccionó a lo largo de su vida. Entre
otros, “portador del sello real”, “compañero
dilecto” o “portador del abanico del señor
de las Dos Tierras”.
En el oeste de Tebas se halló la cámara fune-
raria del amigo y protegido del faraón Ame-
nofis II. A la derecha, un fragmento de pintu-
ras descubiertas en la tumba de Qenamón.
La liberación del yugo
hicso supuso la
restauración nacional
y el renacimiento
cultural de Egipto
el delta del Nilo. Primero tomó la ciudad
de Menfis y luego arrasó la ciudad enemi-
ga de Hutuaret. La victoria fue total. Gra-
cias a su determinación, Egipto se liberó
de sus enemigos y volvió a ser grande.
Tras sacudirse el yugo de los hicsos y
frenar la invasión nubia, Ahmose y sus des-
cendientes potenciaron el culto a la monar-
quía desde Tebas, consolidando definitiva-
mente aquella modesta ciudad de provin-
cias del Alto Egipto como la capital real y
religiosa del Imperio Nuevo. Los faraones
reanudaron la extracción de alabastro, are-
nisca y turquesa, dando nueva vida a la ac-
tividad de arquitectos, artesanos y joyeros.
Contra todo pronóstico, un grupo de
patriotas tebanos había expulsado a los
odiados invasores y reunificado el valle
del Nilo. En el trascurso de un solo reina-
do, Egipto expulsó a los hicsos y nubios de
y fundaron las Dinastías XV y XVI. Los
egiptólogos calculan que la duración
de su dominio sobre Egipto fue de
más de cien años.
1600 a.C.
Se produjo el apogeo del mundo
minoico en Creta y la aparición
ASC
de la cultura micénica antigua En la ciudad cretense de Cnosos se encuentra el
en el Mediterráneo occidental. palacio minoico (arriba) más importante de Grecia. Imperio.
DOSSIER II
CORBIS
sus tierras, se consolidó como potencia
en Oriente Próximo y recuperó las vita-
les minas de oro de Nubia, lo que cimentó
las bases del poderoso Imperio Nuevo. La
liberación del yugo hicso fue recordada
por las generaciones posteriores como un
momento clave de restauración nacional
y renacimiento cultural. A los reyes que
encabezaron la reconquista del país se los
consideró como liberadores y unificado-
res equiparables a Mentuhotep.
REFUERZO DEL PODER REAL. El
hijo de Ahmose tomó las riendas del país
en 1514 a.C., bajo el nombre de Amenho-
tep I. Su principal objetivo fue reforzar el
poder real y el culto al faraón. Sin embar-
go, un nuevo problema asomó en la corte
egipcia. Las familias reales de finales de la
XVII Dinastía practicaron el incesto para
reforzar su posición política y defender-
se de posibles intrusos, lo que a la larga
redujo la riqueza genética de sus des-
cendientes, que sufrieron enfermedades
degenerativas y casos de esterilidad. Ese
fue el caso de Amenhotep I, que no pudo
engendrar hijos, razón por la que adoptó
como heredero a Tutmosis, uno de sus lu-
gartenientes de mayor talento. Con él dio
comienzo el Imperio Nuevo. 
1529
a.C.
El faraón te-
bano Ahmo-
se liberó a Sigue
en pág.
Egipto de los 52
hicsos y res-
tableció así la
grandeza del
47
 ALBUM
EL IMPERIO NUEVO
Ambición
faraónica
CON EL TRONO EN MANOS DE LA XVIII DINASTÍA, SE
INICIÓ UNA ÉPOCA HEGEMÓNICA PARA LA CIVILIZACIÓN
EGIPCIA. SU PODERÍO MILITAR Y LA MONUMENTALIDAD
DE SUS CONSTRUCCIONES SON BUENA PRUEBA DE ELLO.
REINA-FARAÓN. La
viuda de Tutmosis II,
Hatshepsut (en la foto,
un fragmento de su esta-
tua), fue la mujer que
más tiempo ocupó el
trono de las Dos Tierras,
primero como esposa
y luego como regente.
48
ras la muerte del faraón Amen-
T
hotep, el trono egipcio pasó a
manos de un plebeyo llamado
Tutmosis I (1493-1481 a.C.). Sus
orígenes son un misterio para los
egiptólogos, aunque sí se sabe
que era un hombre resuelto, cuyo prin-
cipal objetivo fue ensanchar las fronte-
ras de Egipto para reforzar el Imperio,
una meta que cumplió con creces. Bajo
su reinado y el de su dinastía, el país se
convirtió en la civilización más poderosa
del mundo antiguo. En un año, el nuevo
faraón resolvió los problemas del Alto
Egipto sometiendo a los nubios.
En una roca inclinada, situada cerca de
la capital del reino de Nubia (la actual Tom-
bos), el rey ordenó grabar un texto que glo-
rificaba su gran victoria: “No ha quedado ni
uno solo de ellos. Los arqueros nubios han
sucumbido a la matanza, y han sido abati-
dos en todas sus tierras. Sus entrañas em-
papan sus valles; la sangre derramada por
sus bocas se vierte en los torrentes”. Nubia
fue dividida en cinco distritos, cada uno de
ellos gobernado por un funcionario local
que juraba lealtad y sumisión al faraón.
ELIMINAR AL ADVERSARIO. Por sus
espías, Tutmosis I supo que en Mesopota-
mia estaba emergiendo una gran potencia
que podría llegar a ser un problema para
Egipto, por lo que decidió atacarla antes
de que aumentara su poder. Se trataba del
reino de Mitani, cuyos ejércitos estaban
dotados de modernos carros militares ti-
rados por caballos, una eficaz herramienta
bélica que les había permitido invadir Ana-
tolia y someter al poderoso reino hitita. En
el cuarto año de su reinado, el ejército de
Tutmosis derrotó al de Mitani a orillas del
Éufrates. A partir de entonces, el gran río
marcó la frontera del Imperio egipcio.
Tras su muerte en 1481 a.C., su sucesor
Tutmosis II se enfrentó a una nueva rebe-
lión en Nubia a la que respondió con una
crueldad inusitada, ya que mandó pasar a
cuchillo a todos los varones de la región.
Durante su gobierno, el faraón contó con
la ayuda de su hermanastra y consorte,
Hatshepsut. Cuando su joven esposo fa-
lleció, sólo tres años después de acceder al
trono, la reina maniobró para mantenerse
Tutmosis I se propuso
ampliar las fronteras
de Egipto para reforzar
el Imperio, una meta que
cumplió con creces

AGE
en él. El hecho de que una mujer llevara
las riendas del poder no era tan extraño
en el Valle del Nilo. Antes que ella, en las
etapas finales de las XVII y XVIII Dinas-
tías, varias damas reales habían tenido
un papel relevante en el gobierno.
UNA PODEROSA REGENTE. En
nombre de su hijastro Tutmosis III,
con el que contrajo matrimonio sien-
do éste un niño, Hatshepsut gobernó
Egipto. La corte había dado por su-
puesto que, cuando su pequeño mari-
do alcanzara la edad adulta, ella pasa-
ría a un papel secundario. Sin embargo,
durante los años de corregencia, Hats-
hepsut adquirió gran popularidad, ofre-
ciendo cargos importantes a los hom-
bres que la respaldaban. Su posición en
la corte quedó tan reforzada que cuando
decidió adoptar el papel de faraón en-
contró poca resistencia. Poco después
hizo suyos los cinco títulos completos
de los monarcas del valle del Nilo, y a
partir de entonces las imágenes que la
representaban la mostraban con ropas
masculinas y una barba falsa.
Entre los funcionarios que la apoya-
ban se encontraba el sumo sacerdote de
Amón, Hapuseneb, responsable de cons-
truir su tumba en el Valle de los Reyes.
Pero el más poderoso de sus protegidos
GUERRA GANADA. La mayor epopeya
militar de Tutmosis III fue la batalla en la
que derrotó a sus enemigos de Oriente
Próximo en la localidad de Meggido
(Palestina). En la foto, sus ruinas.
LA EXPANSIÓN DEL IMPERIO EGIPCIO
fue Senenmut, que además de adminis-
trador en jefe era el gestor de las fincas
de Amón y supervisor de todas las obras
reales. Fue el organizador de los dos
grandes logros de Hatshepsut: la expedi-
ción a las tierras de Punt y el transporte
de obeliscos de Asuán a Tebas por medio
de balsas de cien metros de largo por
treinta de ancho. En el Antiguo Egipto
se denominaba Punt a “la tierra de Dios”
(probablemente Etiopía o Eritrea), una
región que proporcionaba a Egipto ma-
deras exóticas, mirra y oro.
A la muerte de la mujer-faraón, su hi-
jastro, Tutmosis III, tuvo que enfrentar-
se a una coalición de príncipes de Siria y
DOSSIER III
REBELDES DEL ALTO EGIPTO. El faraón
Tutmosis II se encargó de sofocar las re-
vueltas que se sucedieron durante la Di-
nastía XVIII en Nubia. A la izq., fragmento
de un relieve con mercenarios nubios.
Palestina encabezada por la ciudad de
Kadesh, que a su vez recibía el apoyo
del reino de Mitani. Tutmosis derrotó
al enemigo en la batalla de Meggido
(Palestina), haciéndose con un fabulo-
so botín de casi 900 carros de batalla,
dos mil caballos, pertrechos y armas.
La victoria lo animó a continuar la gue-
rra hacia Siria, a la que derrotó, convir-
tiendo a Egipto en la potencia más pode-
rosa del momento.
TRATADO INTERNACIONAL. El
papel preponderante de Egipto en el
complejo tablero estratégico de Oriente
Próximo se mantuvo durante tres genera-
ciones, una vez alcanzado su apogeo con
Tutmosis IV, que llegó a una alianza diplo-
mática con Mitani, casándose con una hija
del monarca de ese reino. Los historiado-
res afirman que fue el primer pacto inter-
nacional documentado de la Historia. Su
objetivo fue garantizar la supervivencia
de ambas potencias frente a otros enemi-
gos, como el reino hitita, que volvía a dar
muestras de gran vitalidad en Anatolia.
AGE
49

El reinado del joven Tutank amón habría sido
ignorado por la Historia de no haber sido por
el descubrimiento de su tumba intacta en 1922
Esa política exterior fue seguida por
Amenofis III, que supo mantener el com-
plejo equilibrio internacional que puso en
marcha Tutmosis IV. En cuanto a la políti-
ca doméstica, el faraón frenó el poder que
detentaban los sacerdotes de Amón en la
ciudad de Tebas, que competía con el de
la casa real. Su primera medida fue fu-
sionar a los dioses Amón y Ra en una sola
figura, la de Amón-Ra, lo que incremen-
tó la independencia teológica del faraón
respecto del clero.
REFORMA RELIGIOSA Y SOCIAL.
Su hijo, Amenofis IV (1353-1336 a.C.), dio
un paso más en esa remodelación del po-
der sacerdotal al imponer el nuevo culto a
Atón, el disco solar y “el único y verdade-
ro Dios”. En su afán reformista, el faraón
cambió su nombre por el de Akenatón y
ordenó trasladar la capital del Imperio a
la nueva Aketatón, en la región de Tell el-
Amarna, situada en la ribera oriental del
Nilo. Su radical política interna provocó
un terremoto social y religioso en Egipto.
Pero el faraón “hereje” descuidó la po-
lítica exterior, haciendo más vulnerable
al valle del Nilo. Los egiptólogos ignoran
qué ocurrió en los años finales de su rei-
nado y el papel que pudo desempeñar la
reina Nefertiti en la revolución religiosa
que emprendió su marido.
Sin embargo, sí han podido averiguar
EFE
ANÁLISIS ESCLARECEDORES. Entre 2007 y
2009 se analizaron las muestras de ADN de
Tutankamón y su estudio genético reveló que era
hijo del destacado rey Akenatón. A la dcha., varios
expertos investigan la momia del faraón niño.
que Akenatón no fue tan fiel a la bella
Nefertiti como se creía hasta hace poco,
ya que mantuvo relaciones con su pro-
pia hermana, fruto de las cuales nacería
un niño que diez años después llegaría
al trono bajo el nombre de Tutankamón.
Este dato ha sido desvelado gracias a los
análisis de ADN de los restos mortales
de Tutankamón y de otras diez momias.
El estudio, que fue coordinado por Yehia
Gad y Somaia Ismail, del Centro Nacional
de Investigación de El Cairo, aportó otros
datos importantes; por ejemplo, que el jo-
ven faraón padeció malaria, lo que quizá
pudo debilitarle el sistema inmunitario.
Es probable que el estado enfermizo del corto reinado habría sido ignorado por la
faraón se debiera al incesto que practica- Historia de no haber sido por el descubri-
ron sus antepasados. miento de su tumba intacta llevado a cabo
La medida política más relevante que por Howard Carter y Lord Carnarvon en
tomó Tutankamón fue abandonar la capi- los años veinte del siglo pasado.
tal de Tell el-Amarna y devolverla a Tebas,
retirando el culto monoteísta de Atón a NUEVA DINASTÍA AL PODER. Lo
favor de la deidad Amón-Ra, cuyos sacer- mismo ha ocurrido con Nefertiti, la mu-
dotes volvieron a cobrar el protagonismo jer de Akenatón, cuyo busto polícromo,
perdido. En realidad, Tutankamón no era actualmente en un museo de Berlín, la ha
más que un niño a merced de dos perso- convertido en el paradigma de la belleza
najes que movieron los hilos del poder en egipcia. Su atractivo rostro y la fantásti-
la sombra. Uno de ellos se llamaba Ay, el ca máscara mortuoria de Tutankamón, en
hombre fuerte de la corte, y el otro Ho- el Museo de El Cairo, son los dos iconos
remheb, comandante en jefe del ejér- más importantes del Egipto milenario.
cito. Ambos ocuparían el trono a la Ambos representan la época dorada de
muerte del joven Tutankamón, cuyo las tumbas reales en la magnífica Tebas, la

Las esplendorosas fiestas palaciegas

E
n tiempos de paz, los reyes vivían acudían músicos y bailarines de ambos
plácidamente en sus palacios, sexos. Ellas danzaban completamente
ASC

donde tenían a su alcance un gran desnudas o lucían un pequeño tanga,

Una escena de caza represen-
tada en la tumba de Nabaum.
número de distracciones. La caza en el
desierto y en los pantanos, las peregri-
naciones y los grandes banquetes eran
actividades frecuentes. En algunas tum-
bas aparecen representadas las fiestas
gastronómicas de las que disfrutaban
los faraones y sus cortesanos más alle-
gados. Se asaban bueyes, ocas con es-
petón y otros variados platos que eran
degustados en vajillas de oro y plata y
regados con vinos y licores. A la fiesta
tal y como aparecen en una pintura de la
tumba de Nabaum, que actualmente se
exhibe en el Museo Británico de Londres.
Los invitados que acudían a las fiestas se
deshacían en cumplidos con su anfitrión,
al que trataban como una deidad con fra-
ses como: “¡Que la gracia de Amón sea
en tu corazón!”. Los faraones se senta-
ban en sillas de alto respaldo ricamente
decoradas con incrustaciones de oro,
plata, turquesa y otras piedras preciosas.

50
 DOSSIER III
LA EXPANSIÓN DEL IMPERIO EGIPCIO

AGE
COLOR EN LUXOR. El faraón Seti I erigió varios templos durante su reinado. Al oeste de Tebas en-
cargó la construcción de un majestuoso mausoleo (arriba, pinturas murales de su templo funerario).

–antiguo emplazamiento de la realeza cada en la actual ciudad de Qantir, en el

del templo de Luxor y la de otros impre-
sionantes monumentos y deslumbrantes
tesoros del valle del Nilo.
Cuando el faraón Horemheb falleció
sin descendencia, le sucedió en el trono
su visir Parameses, fundador de la dinas-
tía ramésida, cuyo poder se extendió du-
rante más de doscientos años. Durante
aquel período cobraron gran importancia
el dios Seth –que se asociaba a la locura y
a la violencia– y el ejército, que consolidó
su poder, debilitando a la sociedad civil.
El primer faraón de esta dinastía (la XIX
y XX) fue Ramsés I, que se mantuvo en el
trono tan sólo dieciocho meses.
FARAÓN DE FARAONES. Le suce-
dió su hijo Seti, un hombre vigoroso que
encargó construir muchos monumentos,
entre ellos el fabuloso templo de Abidos
egipcia–, que pasó a ser el centro teoló-
gico del faraón. Seti también ordenó la
construcción de un inmenso mausoleo
en el Valle de los Reyes, el primero en ser
decorado por completo. Las pinturas re-
cubrían las paredes, los techos y los pasi-
llos, una tendencia que se seguiría en las
tumbas posteriores.
A su muerte le sucedió su hijo, Ramsés
II, que reforzó el papel de Egipto como
gran potencia imperial. En el verano de
1278 a.C., llegó al trono con tan sólo vein-
te años de edad y se mantuvo en él duran-
te 66 años. Durante los cinco primeros
años de su reinado se embarcó en accio-
nes militares, conquistando el territorio
que actualmente ocupa Libia, donde es-
tableció varias colonias y un contingente
militar. El faraón de faraones abandonó
la ciudad de Tebas y se afincó en Menfis
para luego trasladarse a Pi-Ramsés, ubi-
delta oriental del Nilo.
En las dos primeras décadas de su rei-
nado, Ramsés II mandó construir grandes
templos en el valle del Nilo, muchos de los
cuales se han conservado hasta nuestros
días. Su afán de trascendencia le llevó a
ampliar el templo de Luxor –en la antigua
Tebas–, al que añadió un nuevo atrio y una
colosal puerta decorada con escenas de su
triunfo en Kadesh, una batalla que en rea-
lidad terminó en tablas, lo que propició
un acuerdo de paz entre Egipto y el Im-
perio hitita. Dos estatuas sedentes suyas
flanqueadas por sendos obeliscos daban
entrada al fabuloso conjunto monumental
ubicado a orillas del Nilo.
TUMBAS AL DESCUBIERTO. Cer-
ca del mausoleo de Ramsés II en el Valle
de los Reyes se encuentra una gigantes-
ca necrópolis, la KV 5, descubierta por

EN LA CIUDAD DE AKENATÓN. El templo de Atón en Tell

el-Amarna (en la foto) se caracteriza por su construcción
sin techo, al aire libre, para permitir la entrada de luz solar.
ALAMY

51
 el arqueólogo estadounidense Kent
Weeks en 1995, cuyo interior alberga los
restos momificados de los hijos del gran
faraón. Su prole fue tan impresionante,
que los investigadores no se ponen de
acuerdo a la hora de establecer cuál fue
el número exacto de vástagos que en-
gendró. Gracias a los innumerables je-
roglíficos que adornan los monumentos
que ordenó construir, los egiptólogos
han podido reconstruir la vida y mila-
gros de aquel legendario soberano, un
hombre duro y enérgico que sentía una
desaforada pasión por las mujeres.
El estudio de su momia ha permitido
saber que medía 1,72 cm, hasta que empe-
zó a tener problemas de columna debido
a la artritis y la espondilosis deformante,
dos enfermedades que lo obligaban a ca-
minar despacio, encorvado, apoyado en
el báculo que llevaba siempre consigo.
Era delgado, tenía el mentón fino, perfil
aguileño, nariz grande y orejas promi-
nentes. Cuando murió, en julio de 1213
a.C., Ramsés II tenía una buena mata de
cabello rojizo natural, el mismo tono que
iluminaba el pelo del dios Seth. Junto al
faraón estaba su esposa principal, la rei-
na Nefertari, que actuaba como principal
transmisora del linaje real. Su posición en
palacio le permitía realizar determinados
ritos en los templos y actuar como garante
del monarca durante su reinado. Los egip-
cios creían que la Gran Esposa Real era la
que otorgaba la legitimidad al aspirante al
trono. De ahí que algunos príncipes que
no estaban en el primer puesto en la línea
de sucesión intentaran legitimarse como
faraones casándose con las hijas de su an-
tecesor, que en muchas ocasiones eran sus
hermanas o sus hermanastras.
Además de por razones sucesorias, el
incesto también se produjo por la nece-
sidad del faraón de consolidar su condi-

ALAMY
La primera huelga de la Historia ción divina, lo que lograba relacionándose
sexualmente con sus hermanas y en al-
gunos casos con sus propias hijas. En este

E
n sus dos primeras décadas en el po-
der, el faraón Ramsés III restableció
el orgullo nacional al lograr repeler
varios intentos de invasión de fuerzas ex-
tranjeras, por lo que decidió celebrar una
suntuosa ceremonia. El problema era que el
comercio con Oriente Próximo no se había
recuperado y la precariedad financiera
acuciaba al país. Los obreros que
trabajaban en la necrópo-
lis dejaron de percibir
sus salarios, lo que
dio lugar a las
primeras huelgas documentadas de la His-
toria. Al grito de: “¡Tenemos hambre!”, los
trabajadores marcharon en masa desde su
poblado al templo funerario de Ramsés III,
donde iniciaron una sentada. Los airados
huelguistas no se movieron de allí hasta que
se escucharon sus peticiones. El visir del fa-
raón capituló a las exigencias de los obreros,
pero los posteriores retrasos en el pago de
los salarios agudizaron una huelga que agrió
la relación entre el Estado y sus trabajadores
y anunció futuros problemas económicos y
sociales en Egipto.
aspecto, Ramsés II estuvo a la altura de su
condición de faraón entre faraones. Aun-
que su gran amor fue la reina Nefertari,
el rey también contrajo matrimonio con
princesas extranjeras, con su hermana y
con tres de sus propias hijas. A estos enla-
ces hay que sumar las relaciones que man-
tuvo con infinidad de concubinas. No es
extraño que en su larga vida tuviera más
de 130 hijos, muchos de los cuales murie-
ron antes que él.
CUIDADA ESTÉTICA. La fama de Ne-
fertari de haber sido la esposa preferida de
Ramsés II se basa en la belleza del templo
menor de Abu Simbel, que mandó edificar
el faraón para rendir culto a su mujer y a
sí mismo. También en la buena conser-
vación de la tumba de la reina, decorada
por los mejores artistas de la época. La
cámara funeraria de Nefertari es la más
espectacular del Valle de las Reinas, la co-
nocida necrópolis ubicada en las cercanías

Relieve del

GETTY
faraón Ake-
natón repre-
sentado en
DURA OBRA. En el templo funera- una esfinge
rio de Ramsés III se ilustra con relie- que hace
ves la caída de los Pueblos del Mar. una ofrenda
al dios Atón.

CRONOLOGÍA civilización más poderosa del mun-

do antiguo.
de Siria, Palestina y el reino de Mi-
tani en la batalla de Meggido.

1504- 1490 a.C. 1353 a.C. un acuerdo de paz con los hititas.
1492 a.C. Hatshepsut, la mujer-faraón, go- Amenofis IV, con el nombre de Ake- En su largo reinado erigió grandes
Bajo el reinado bernó las Dos Tierras y fue sucedi- natón, impuso el culto a Atón, el construcciones.
del faraón Tut- da por su hijastro Tutmosis III. disco solar.
mosis I y el de su 1250 a.C.
dinastía, el país 1457 a.C. 1278 a.C. Moisés y los hebreos abandonaron
se convirtió en la Tutmosis III ganó a una coalición Ramsés II conquistó Libia y llegó a Egipto y se dirigieron a Palestina.

Durante el reinado de Tutmosis I (en la esta-

ALBUM

tua), Egipto vivió una época de esplendor.

 DOSSIER III
LA EXPANSIÓN DEL IMPERIO EGIPCIO

GETTY
MOMIFICACIÓN. El rito
de embalsamamiento (en
el papiro) duraba 70 días
y a su fin la momia se in-
troducía en el sarcófago.

de Luxor. Cuando la descubrió el italiano
Ernesto Schiaparelli en 1904, la tumba ya
había sido saqueada. Lo único que queda-
ba era el sarcófago de la reina sin momia
y los magníficos frescos que representan
a los dioses del panteón egipcio: Horus,
Anubis, Isis, Osiris y Serket.
Nada más expirar, Ramsés II fue so-
metido al trabajo de los embalsama-
dores, lo mismo que sus antepasados y
descendientes. El tratamiento de lujo
incluía la extirpación del cerebro y, con
excepción del corazón, de todos los ór-
ganos internos del difunto. Tras el lavado
del interior del cuerpo, los expertos en
momificación lo rellenaban con plantas
aromáticas y después lo salaban. Estas
manipulaciones procuraban un cuerpo
esquelético, revestido de una piel ama-
rillenta, y un rostro afilado que conser-
EFE
vaba bastante fielmente los rasgos del fa-
llecido, tal y como podemos comprobar
con la momia del propio Ramsés II.
Tras el fallecimiento del anciano fa-
raón, Egipto se vio sacudido por más de
una década de luchas internas entre sus
descendientes. Los poderes en la sombra
de Tebas y Menfis buscaron un sucesor
digno para el trono y lo encontraron en
el ejército. Se llamaba Sethnajt, que reinó
con gran acierto hasta su fallecimiento. Su
hijo Ramsés III le sucedió en el poder.

PARA LA PROLE. En el
Valle de los Reyes se
descubrió la necrópolis ATACADOS DESDE EL MAR. Des-
que Ramsés II había or- de el primer momento de su mandato,
denado construir para el joven rey tuvo que enfrentarse a hor-
sus hijos. En la foto, el in- das de piratas –los llamados Pueblos del
terior del templo funera- Mar– que destruyeron gran parte del li-
rio, con Osiris al fondo. toral oriental del Mediterráneo. Cuando
el enemigo amenazó la costa palestina,
Ramsés III lo venció en una batalla naval
que se entabló cerca de la desembocadu-
ra del Nilo. Pero su victoria no evitó el
paulatino declive del Imperio Nuevo. El
mundo se había llenado de incertidum-
bres y los habitantes del Nilo se iban a
enfrentar a nuevas amenazas. Entre ellas,
una profunda crisis económica que desa-
tó graves revueltas sociales. 

portante del Imperio Nuevo, derro- Egipto con el rey Sheshong I, que Pianjy, caudillo de Kush. Fue la
tó a los invasores Pueblos del Mar. sometió a los tebanos. época de los faraones negros.
PATRICK GIRAUD

1100 a.C. 814 a.C. 750 a.C. Sigue

En su expansión, los fenicios fun- Se fundó Cartago, enclave costero Se fundó la en pág.
daron las ciudades de Gádes (Cá- del norte de África. ciudad 58
Yacimiento de la antigua ciudad de
diz) y de Útica (Cartago). de Roma.
Útica, al nordeste de Cartago.
747 a.C.
1176 a.C. 945 a.C. Los nubios se hicieron con el po-
Escultura de la
Ramsés III, el último soberano im- Los libios llegaron al poder en der en el Bajo Egipto al mando de Loba capitolina.

53

M
LENTA DECADENCIA IMPERIAL
Egipto en
manos ajenas
EL DEBILITAMIENTO POLÍTICO Y ECONÓMICO DEL PAÍS DE
LOS FARAONES LO LLEVÓ A UNA SITUACIÓN DE INCESANTES
INVASIONES QUE NO LOGRÓ IMPEDIR Y AL FIN DE SU
INDEPENDENCIA CON EL DEFINITIVO DOMINIO ROMANO.
A LOS PIES DE LA SOBERANA.
Cleopatra VII (en el óleo) procedía de la di-
nastía ptolemaica –fundada por Ptolomeo I
Sóter, general de Alejandro Magno–,
que gobernó en Egipto hasta el año 30 a.C.
ientras la salud de Ram-
sés III se hacía cada vez
más precaria, el país
entró en una espiral
descendente. Una de
las esposas secundarias
del faraón, llamada Tiy, conspiró contra
su marido para dejar a un lado al prín-
cipe heredero e instalar en el trono a su
propio hijo, Pentaueret. Pero el complot
fue descubierto a tiempo y sus cabeci-
llas fueron detenidos. A algunos se les
permitió quitarse la vida, mientras que
otros fueron ejecutados. Los más afortu-
nados salvaron sus vidas, pero sufrieron
terribles amputaciones.
A la muerte del faraón, el orden social
se deterioró con rapidez y los organismos
del Estado se atrofiaron. Los monarcas
que le sucedieron se vieron impotentes
para frenar el declive del país. En tan só-
AGE

lo cuatro generaciones, el valle del Nilo
pasó de ser una de las grandes potencias
de la región a una nación débil y acosada.
En 1069 a.C., cuando Ramsés XI estaba a
punto de morir, Egipto se encontraba al
final de una era. La dinastía ramésida y su
sede de gobierno, la ciudad de Pi-Ramsés,
se desvanecieron por completo. El futuro
pintaba muy negro en el valle del Nilo.
JEFES EXTRANJEROS. La muerte de
Ramsés XI llevó a dos caudillos a asumir
títulos reales y a dividir el país en dos re-
giones: el Delta y el Alto Egipto. Desde el
siglo XI al IV a.C., la debilidad estratégi-
ca, económica y militar de Egipto dio pie
a repetidas invasiones.
Primero fueron los libios, cuyos go-
bernantes mostraron una gran despreo-
cupación por el más allá, evitando los
entierros individuales y favoreciendo la
utilización de panteones familiares sin
apenas decoración, lo que debió resultar
ALAMY
EL FIN DE LA SUPREMACÍA EGIPCIA
Desde el siglo XI al IV a.C., la debilidad estratégica,
económica y militar de Egipto propició las invasiones
escandaloso para los egipcios. La cons-
trucción de suntuosos sepulcros en el
Valle de los Reyes se interrumpió para no
volver a reanudarse jamás.
El constante flujo migratorio de libios
que se fueron asentando en el delta del
Nilo terminó modificando de forma per-
manente la composición de la población
egipcia en esa región.
Aquel fenómeno migratorio llegó a su
punto culminante cuando los libios se hi-
cieron con el control de la nueva ciudad
de Dyanet, para cuya construcción fue-
ron reciclados los materiales de la ciudad
de Pi-Ramsés y otros emplazamientos
del delta del Nilo. Su primer monarca fue
Sheshong I (945-925 a.C.), que restituyó
Egipto a su forma de gobierno tradicio-
nal, sometiendo a los tebanos y a las ciu-
dades del delta.
Tras unificar las Dos Tierras, el faraón
de origen libio puso sus ojos en el exterior.
Organizó un ejército con el que partió hacia
Gaza y Jerusalén, haciéndose con el tesoro
del templo. Una vez subyugaron al reino de
Judá, los egipcios prosiguieron su devas-
tador avance por Oriente Próximo. Pero,
meses después, Sheshong I murió repen-
tinamente. Sus sucesores mostrarían una
FIN DE LA XX DINASTÍA. Con Ramsés XI (aba-
jo, la excavación de su tumba en el Valle de los
Reyes) termina la época ramésida, el Imperio
Nuevo, y comienza el Tercer Período Intermedio
de Egipto. A la izquierda, el sello del faraón.
DOSSIER IV
lamentable falta de ambición territorial,
contentándose con unos limitados objeti-
vos geográficos y políticos. El renacimiento
egipcio que protagonizó Sheshong resultó
ser totalmente transitorio. Poco después
de su fallecimiento, la orgullosa ciudad de
Tebas declaró su independencia, pero sus
gobernantes fueron incapaces de propor-
cionar estabilidad a la región.
VENCIDOS POR EL ENEMIGO. La
lenta decadencia del poder de Tebas pro-
porcionó a los kushitas (nubios) la excusa
que necesitaban para cruzar la frontera
y hacerse con el control del Alto Egipto.
Los tebanos capitularon casi sin luchar y
el caudillo de Kush, el nubio Pianjy, subió
al trono con el nombre de Thutmose III,
identificando su persona con la del faraón
que conquistara años atrás las tierras de
Kush. Mientras tanto, en el Bajo Egipto, el
gobernante de la parte occidental del del-
ta del Nilo, Tefnajt, extendió sus dominios
por todo el oeste de Egipto, recibiendo el
apoyo del gobernador libio de Jmun, Ni-
mlot, que rompió su pacto de amistad con
los kushitas.
El rey nubio Pianjy movilizó a su ejér-
cito y derrotó a Nimlot y a otros disiden-
tes, imponiendo la hegemonía kushita en
todo Egipto. Una vez logró la unificación
del territorio, regresó al Sur, a sus tierras
en Kush. Jamás volvió a pisar suelo egip-
cio, lo que facilitó las cosas a sus riva-
ALAMY
55
 les del delta, que volvieron a rebelarse
contra su poder. Tefnajt murió en el año
720 a.C. y su hijo y sucesor, Bakenrenef,
se opuso con energía a las pretensiones
kushitas sobre Egipto. El nuevo rey de
Kush, Shabako, no dejó pasar el insul-
to e impuso por la fuerza su dominio en
todo el país. El monarca nubio no quiso
dejar nada al azar e impuso a su propio
hijo como sumo sacerdote de Amón en
la ciudad, nombrando a varios sirvientes
suyos en los puestos clave del gobierno
tebano. Los reyes kushitas habían logra-
do subyugar a un país cuya cultura les
fascinaba tanto que trataron de imitarla
a toda costa. Dispuestos a recuperar el
esplendor del Imperio Antiguo, los nu-
bios rindieron culto al dios Amón, lo que
también era una forma de legitimar su
reinado en las Dos Tierras.
RECUPERACIÓN ARTÍSTICA. Los
artesanos y artistas a las órdenes de los
“faraones negros”, tal y como son co-
nocidos popularmente, desarrollaron un
estilo híbrido entre la modernidad y el
pasado arcaico, reproduciendo una es-
tatuaria que recordaba la que floreció en
los años dorados del Imperio Antiguo.
Shabako hizo que se restableciera a Men-
fis como principal capital real y adoptó
el nombre de Pepi II para rememorar el
esplendor del pasado. Fascinados con la
belleza de las pirámides, los nubios las
adoptaron a menor escala para enterrar a
sus propios faraones.
El florecimiento de la temible Asiria
en Mesopotamia marcó el principio del
fin del dominio nubio en el Valle del Ni-
lo. Tras la proclamación de Asarhaddón
como rey asirio en 680 a.C., sus ejércitos
se dirigieron al delta y tomaron la ciudad
de Menfis, que fue asaltada sin piedad. La
AGE
ALBUM
REY LIBERADOR. Psamético I (arriba, su
sarcófago), de la XXVI dinastía de Egipto, restauró
la prosperidad del país en su largo reinado de 54
años. A la dcha., el óleo representa el encuentro
entre el joven faraón Psamético III y su enemigo,
el rey aqueménida de Persia Cambises II
56
Dispuestos a recuperar
el esplendor del
Imperio Antiguo,
los nubios rindieron
culto al dios amón
reina, las mujeres de palacio, el herede-
ro al trono y todas sus posesiones fueron
tomados como botín de guerra. Las ciu-
dades egipcias fueron rebautizadas con
nombres asirios y gobernadas por sus
hombres. Dos años más tarde se produjo
la segunda invasión, encabezada en esta
ocasión por el rey Asurbanipal, que inva-
dió más territorio egipcio, lo que obligó a
sus gobernantes a refugiarse en la ciudad
de Tebas.
Egipto volvió a levantar la cabeza gra-
cias a Psamético, que aunque era teórica-
mente vasallo de Asiria tuvo el valor de
reunir un ejército ante las mismas narices
de los invasores. Tras ocho años de lucha
y presión diplomática, el nuevo líder se
alzó como soberano del Bajo Egipto. Años
después logró la reunificación de todo el
país. Su sucesor, Psamético II (595-589
a.C.), sofocó un nuevo intento nubio de
invadir el Alto Egipto.
CONSTANTES INVASIONES. Mien-
tras tanto, en Mesopotamia, el reino ba-
bilonio cobró tanta fuerza que decidió
recuperar los territorios que habían con-
quistado y perdido los asirios. Estos se
tragaron su orgullo y llegaron a una alian-
za con los egipcios para frenar la amenaza
que representaba una Babilonia poderosa.
Pero el intento resultó infructuoso. El Im-
perio asirio fue derrotado por el babilonio

Sexo a orillas del Nilo
E
l sexo era la poderosa máquina que
movía los engranajes del Universo,
cuyos mandos estaban en manos
de los dioses. Para los egipcios, lo ver-
daderamente importante era la fertilidad
y la capacidad de procrear. Sin embargo,
apenas nos han llegado datos o represen-
taciones pictóricas que desvelen cómo
se practicaba el sexo. La excepción es el
denominado Papiro Erótico de Turín, que
incluye una serie de dibujos que represen-
tan a diferentes parejas adoptando gran
variedad de posturas durante el coito. Otra
forma indirecta de imaginar la vida sexual
de los egipcios es a través de los relatos
en 609 a.C., y Egipto perdió las posicio-
nes que le quedaban en Oriente Próximo,
aunque logró parar un intento de inva-
sión de los babilonios, lo que no evitó que
sus problemas fueran en aumento. En el
año 525 a.C., los ejércitos del rey persa
Cambises invadieron el delta, asaltaron
la ciudad de Menfis y ejecutaron al rey
Psamético III, tomando por la fuerza los
territorios del valle del Nilo.
Darío I potenció el comercio marítimo
entre Egipto y el golfo de Persia y ordenó
construir un canal de casi cincuenta me-
tros de ancho en el delta que se extendía
a lo largo de unos setenta kilómetros des-
de el brazo más oriental del Nilo hasta el
golfo de Suez. Pero los sucesores de Darío
EL FIN DE LA SUPREMACÍA EGIPCIA
mitológicos, dado que estos siempre se
inspiran en la conducta social del pueblo
que los concibe. Al igual que ocurría con
sus intermediarios en la Tierra, los dioses
egipcios practicaban frecuentemente la
endogamia.
RELACIONES DIVINAS. Los egiptólogos
han descifrado jeroglíficos que desvelan
la íntima relación del faraón Pepi II con
uno de sus generales, llamado Sasenet.
Aquella aventura amorosa resultaba muy
parecida a la que mantuvieron los dioses
Seth y Horus en el Olimpo egipcio.
En el Papiro de Turín (dcha.) se representan
escenas de prostitutas con sus clientes.
mostraron menos interés por Egipto, lo
que disminuyó la actividad comercial en la
zona. Los persas aflojaron su presión sobre
los egipcios y pusieron sus ojos en Atenas y
Esparta, lo que facilitó el despertar del es-
píritu independentista en el valle del Nilo.
El asesinato del rey Jerjes I en el año
465 a.C. propició una revuelta egipcia en-
cabezada por el príncipe Irethoreru, que
pidió ayuda a los atenienses, los grandes
enemigos del Imperio persa. Atenas en-
vió una flota de combate que logró poner
en serios aprietos a los invasores. Pero,
tras varios años de lucha, los egipcios
sufrieron una gran derrota y los persas
capturaron a Irethoreru, que fue cruci-
ficado como advertencia a otros posibles
AGE
EN TIERRAS CONQUISTA-
DAS. Alejandro Magno llegó
al templo del Oráculo (en la
foto), dedicado a Amón y
situado en la ciudad egipcia
de Siwa, cuando se hizo con
el dominio de Egipto.
DOSSIER IV
GETTY
disidentes. Uno de ellos, el príncipe Jaba-
bash, intentó otra rebelión aprovechando
la muerte del rey Atajerjes III, pero la re-
vuelta apenas duró dieciocho meses.
En la primavera de 334 a.C., el nuevo
jefe macedonio, Alejando Magno, cruzó el
Helesponto, invadió Persia y derrotó a las
tropas de Darío III en la batalla de Gráni-
co, lo que supuso el principio del fin del
Imperio persa. Alejandro Magno se mos-
tró al mundo como un valeroso conquis-
tador capaz de las mayores hazañas. Dos
años después de su victoria en Gránico, el
macedonio llegó al valle del Nilo y se hizo
con el poder sin entablar una sola batalla
con los egipcios.
Al igual que les había ocurrido a los nu-
bios, asirios y persas, Alejandro se sintió
fascinado por el país y su cultura. A co-
mienzos del 331 a.C., se dirigió al oasis de
Siwa, donde se entrevistó con el oráculo
de Amón. No se sabe de qué hablaron, pe-
ro el macedonio salió del encuentro como
un hombre nuevo. Alejandro abandonó el
país en el 331 a.C., para no volver nunca.
Su muerte, ocurrida ocho años después,
marcó el destino del valle del Nilo.
DINASTÍA PTOLEMAICA. Sus lu-
gartenientes se repartieron el Imperio
que había creado el joven macedonio. Un
general llamado Ptolomeo se quedó con
el gobierno de Egipto, y una de sus pri-
meras medidas fue organizar el entierro
de Alejandro en Menfis. El recuerdo del
macedonio y el halo divino de sus restos
mortales le proporcionaron al primer
monarca Ptolomeo una buena excusa pa-
ra autoproclamarse líder indiscutible de
las Dos Tierras.
Cuando la nueva ciudad de Alejandría
estuvo lista, Ptolomeo fue coronado rey
de Egipto. Los ochenta años siguientes
57
 estuvieron marcados por los reinados
El harén real de los tres primeros Ptolomeos, un perío-
do de tiempo que es considerado la edad
de oro de la dinastía que lleva su nombre.

D
urante el Imperio Nuevo, el harén
real era una dependencia palaciega
donde vivían las reinas, princesas
y concubinas, además de sus numerosos
hijos, nodrizas y criados personales. Este
esquema no varió sustancialmente durante
la dinastía de los Ptolomeos, aunque la
rutina palaciega estaba muy influenciada
por la cultura griega.
Aquellos monarcas egipcios impusie-
ron una política interna que incluía los
matrimonios entre hermano-hermana
como una solución para defender el tro-
no de posibles reclamaciones. De hecho,
sus reinados estuvieron marcados por
constantes rivalidades y problemas su-
cesorios. La decadencia de la dinastía
comenzó con la llegada al poder de Pto-

ESPACIOS BULLICIOSOS. El Papiro Boulag
18 es un diario que narra las actividades
emprendidas por la corte de Tebas y desvela
la existencia de un harén. Además, aporta
datos sobre quiénes componían el círculo
de cortesanos más cercano al rey, compues-
to por funcionarios, arquitecto real, mayor-
domos principales, los príncipes, las hijas y
las hermanas del rey. Las nodrizas, el corres-
pondiente grupo de niños y todas las damas
de la familia real, a excepción de la reina,
vivían en el harén. Los faraones que tuvieron
más esposas, concubinas e hijos se vieron
obligados a construir enormes harenes
cercanos al palacio en los que las intrigas,
las peleas y los celos fueron frecuentes.
En el Antiguo Egipto, era habitual que
existiesen dependencias palaciegas
dedicadas al harén del faraón.
lomeo IV que, además de perder las pose-
siones egipcias en el Egeo y Siria, impuso
una fuerte carga de tributos que sangró la
economía del país.
LLEGADA DE LOS ROMANOS. El
progresivo empobrecimiento de los egip-
cios favoreció las huelgas, el bandoleris-
mo y las guerras entre ciudades coman-
dadas por líderes corruptos. La debilidad
del país llegó a su punto culminante en el
año 80 a.C., cuando turbas de alejandri-
nos hastiados con la corona asesinaron a
Ptolomeo X. En aquellos tiempos convul-
sos, una nueva potencia, Roma, movió los
hilos de la política egipcia apoyando a uno
ALBUM
ASC
DE GOBERNADOR A FARAÓN. En 305 a.C., el
general macedonio Ptolomeo se declaró gober-
nante independiente y se nombró rey de Egipto.
u otro de los candidatos que se postulaban
como reyes del valle del Nilo.
Cleopatra fue la última reina de Egipto
antes de la conquista romana. Era hija de
Ptolomeo XII Dionisio, un monarca que
había llegado al trono tras el asesinato de
sus dos predecesores, lo que da una idea
de la grave situación política que vivía el
país en aquellos años. El rey era muy im-
popular y se le acusaba de haber propor-
cionado cuantiosas sumas de dinero para
sobornar a los romanos. Murió en el año
52 a.C. y dejó a sus hijos bajo la custodia
de su amigo Pompeyo.

LA SEÑORA DE LAS DOS TIERRAS.

Cleopatra se casó con su hermanastro
Ptolomeo XIII, que era un niño de diez
años, por lo que la Corte la dejó reinar con
la condición de que devolviera el trono
cuando su pequeño marido alcanzara la
mayoría de edad. Sin embargo, ella adop-

Ciro II fundó el Imperio Persa aqueménida en el siglo VI a.C.

CRONOLOGÍA raron Jerusalén, lo que 525 a.C. 462-429 a.C.

provocó el exilio de los Los ejércitos El gobierno de Pericles en Atenas
hebreos. persas invadie- fue el momento de mayor
671 a.C. ron Egipto y esplendor cultural de la
El rey asirio Asarhaddón invadió 559 a.C. revitalizaron el Grecia clásica.
ASC

Egipto y arrasó la ciudad de Men- Ciro II el Grande llegó al comercio y la

fis, capital del Imperio Antiguo. trono de Persia y fundó economía del 336 a.C.
ASC

el Imperio aqueménida, valle del Nilo. Alejandro el Grande

587 a.C. el más grande conocido conquistó grandes
Los ejércitos babilonios captu- hasta aquel momento. territorios, llegando

58 Pericles fue un influyente político

durante la edad de oro de Atenas.
 DOSSIER IV
EL FIN DE LA SUPREMACÍA EGIPCIA

ALBUM
El progresivo empobre-
cimiento de los egipcios
favoreció las huelgas,
el bandolerismo y las
guerras entre ciudades
tó el epíteto de Señora de las Dos Tierras,
un título reservado a los reyes, con lo que
mostraba su intención de conservar el tro-
no a toda costa. Muy pronto se enfrentó a
las presiones de los partidarios de su her-
manastro y también a las de los romanos,
que exigieron la devolución de las deudas
que había contraído la corte egipcia.
Esta circunstancia le proporcionó a
Julio César la excusa perfecta para inter-
venir en el país, aunque la razón princi-
pal fue atrapar a su gran enemigo en la
guerra civil, Pompeyo, que se había re-
fugiado en Egipto. Cuando César llegó a
Alejandría, los hombres de Ptolomeo XIII
le ofrecieron la cabeza ensangrentada de
Pompeyo, lo que enfureció al romano,
que tomó la ciudad y apoyó las preten-
siones de Cleopatra de continuar como
soberana de Egipto. ROMA GANA. La batalla naval de Accio (arriba, en una pintura del s. XVII) se disputó entre la flota de
Octaviano, futuro emperador Octavio Augusto, dirigida por Agripa, y la de Marco Antonio y Cleopatra.
DOBLE CONQUISTA. La presencia de
las tropas romanas provocó el levantamien- fueron posibles gracias a Marco Anto- Cesarión, convirtieron a Octavio Au-
to de los alejandrinos y de parte del ejército nio, que pretendía encabezar un gran gusto en el líder indiscutible de Roma
que defendía las aspiraciones del joven Pto- imperio oriental romano. Pero sus am- y en el último faraón del valle del Nilo.
lomeo XIII, poniendo en serios apuros a Cé- biciones fueron frenadas por el joven A partir de entonces, Egipto dejó de
sar, que tuvo que pedir refuerzos para con- Octaviano, que acusó a Marco Antonio existir como potencia relevante, pasan-
tener la revuelta. Tras sofocarla, el romano de estar dominado por Cleopatra. do a ser una provincia más del Imperio
instigó el asesinato de Ptolomeo e impuso El que años después sería proclamado Romano.
en el trono a Cleopatra. La inteligencia de emperador Octavio Augusto emprendió
la soberana egipcia y su poder de seducción otra guerra civil que culminó con la de- DE FARAONES A EMPERADORES.
atraparon a César, con quien tuvo un hijo, rrota del ejército de Marco Antonio en Durante los cuatro siglos siguientes, los
Ptolomeo Cesarión. Tras el asesinato de Cé- la batalla naval de Accio, en el año 31 emperadores de Roma explotaron las ri-
sar, la reina sedujo a Marco Antonio, con a.C. Los posteriores suicidios de Marco quezas de Egipto, cuyo exotismo fascinó a
quien tuvo tres vástagos. Antonio y Cleopatra, así como el asesi- la metrópolis. Mientras los romanos adop-
Por unos años, el reino ptolomeico nato del hijo de ésta y César, Ptolomeo taban el culto a Isis y las clases dirigentes
restableció parte de su del Imperio copiaban la suntuosa vida de
poder, recuperando sus Alejandro Magno los palacios egipcios, la orgullosa tradición
posesiones en Líbano y (izq., en un mosai- de tres mil años de independencia faraó-
Judea, unos logros que co) conquistó nica se fue desvaneciendo poco a poco. 
el Imperio Persa.

al Indo y fundando la ciudad los recursos agrícolas y mineros 31 a.C.

de Alejandría en Egipto. de la Península. La flota de Marco Antonio y Cleopatra
fue derrotada en la batalla de Accio.
305 a.C. 58-44 a.C.
Tras la muerte de Alejandro Julio César conquistó las Galias, 27 a.C.
Magno, los generales ma- afianzó el poder del Imperio Tras la muerte de Marco Antonio y
ASC

cedonios se repartieron el Romano e invadió Egipto, Cleopatra, Julio César Octaviano

Imperio. Uno de ellos, llama- 197 a.C. donde mantuvo una intensa gobernó en Egipto y Roma. Pasó a
do Ptolomeo, se quedó con El Imperio Romano creó las provincias relación sentimental con la reina la Historia como el gran emperador
Egipto. de Hispania e inició la explotación de Cleopatra. Octavio Augusto.

59
 GRANDES JOYAS DEL NILO

Egipto fuera de
sus fronteras
PAPIROS, MOMIAS, ESTATUAS Y LONDRES, CAPI-
TAL FARAÓNICA
TODO TIPO DE MONUMENTOS El British Museum al-
PROCEDENTES DEL ANTIGUO berga la colección de arte
egipcio más importante
EGIPTO ENGROSAN LAS COLEC- fuera del país del Nilo, con
más de 110.000 piezas
CIONES DE MUSEOS DE TODO entre esculturas, momias
EL MUNDO, PERMITIENDO A SUS y papiros. Entre las sa-
las más impresionantes
VISITANTES ACERCARSE A ESTA de esta colección cabe
destacar la que acoge las
MILENARIA CIVILIZACIÓN. colosales estatuas faraó-
Por Iria Pena Presas, historiadora nicas, como la cabeza de
granito de Amenhotep III,
de 1370 a.C. (en el centro
de la imagen), hallada
en el Templo de Mut (al
sureste de Karnak). Este
retrato del faraón de la
XVIII dinastía fue utilizado
con posterioridad por
Ramsés II, que modifi-
caría algunos rasgos de
la primigenia estatua,
reduciendo el grosor de
sus labios, para mostrar
una imagen idealizada de
sí mismo. Las paredes del
British acogen verdaderos
tesoros para la egipto-
logía, entre los que se
encuentra la pieza estrella:
la piedra Rose
a, tantas
veces reclamada por el
gobierno egipcio y uno
de los atractivos que sitúa
a Londres en el mapa de
todos los amantes de esta
legendaria civilización.

61
ALAMY
 1

ARTE DEL NILO

EN LA CIUDAD
DEL SENA
El Museo del Louvre
atesora obras del Antiguo
Egipto de una calidad
artística inigualable. Una
de las piezas más inte-
resantes es la momia de
un hombre del período
ptolemaico (1) que, gra-
cias a su buen estado de
conservación, permite ad-
ALAMY

mirar la perfección y el cui-

dado con que los egipcios
realizaban el ritual de la 2
momificación. El escriba
(2) más famoso de Egipto
reside también en París.
Este hombre desconocido
sostiene un rollo de papiro
parcialmente enrollado en
la mano izquierda, mien-
tras la derecha parece
sujetar un pincel que ha
desaparecido. Este tipo
de estatua, en la que el
hombre es representado
mientras realiza su trabajo,
es inusual dentro de la
tradición egipcia, por lo
que podría personificar a
algún miembro de la fami-
lia real. De oro y lapislázuli
es la joya que representa
la sagrada tríada de Osiris
(3), en la que Isis y su hijo
Horus protegen con sus
manos al dios del Nilo.
ALAMY

62
 3

AHU
 1

ALAMY
 2

EL CAMINO A
MENFIS Y TEBAS
PASA POR TURÍN
A su llegada a Turín (Ita-
lia) en 1824, Jean-François
Champollion pronunció
las palabras que recoge-
mos en el título. No es de
extrañar, ya que el Museo
Egipcio de Turín, como
el de El Cairo, está desde
sus inicios dedicado ex-
clusivamente a la cultura

ALAMY
del Antiguo Egipto. La co-
lección está formada por
3 4 un muestrario de diversa
procedencia y por parte
de los hallazgos que la
Misión Arqueológica
Italiana realizó entre 1900
y 1935 (en aquel momento,
Egipto y las misiones
se repartían las piezas
encontradas).
Hoy, después de la última
renovación, su enorme ga-
lería de estatuaria egipcia
(2) impresiona al visitante.
Entre las piezas más inte-
resantes se encuentra la
efigie de Ramsés II (1) que
porta en su mano derecha
el cetro Heqta, símbolo
del poder real. La estatua
en la que el joven faraón
Tutankamón se sitúa al
lado del dios Amón (3) o
el sarcófago de Ibi (4) son
otras obras fundamenta-
les de esta colección.

65
ALAMY

ALAMY
MAGNICIDIO EN EL IMPERIO NUEVO

Ramsés III,
el faraón
degollado
PARECE INCREÍBLE, PERO VARIOS MISTERIOS
QUE RODEABAN A UNO DE LOS CRÍMENES
POLÍTICOS MÁS FAMOSOS DE LA ANTIGÜEDAD
HAN SIDO RESUELTOS HACE APENAS TRES AÑOS
GRACIAS A LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS.
Por José Ángel Martos, periodista y escritor

l faraón se encontraba en uno de los varios harenes

E
que rodeaban su palacio de Tebas. Allí disfrutaba de
unos momentos de asueto, acompañado por algunas
de sus esposas y bajo la atenta mirada de las sirvien-
tas. Danza, música, bebida, juegos y también sexo
eran las diversiones habituales. Ramsés III se encon-
traba relajado, tranquilo, con la guardia baja.
Fue entonces cuando alguien se le acercó por detrás. Su presencia
no estaba prevista por el monarca, pero sí por quienes habían pre-
parado cuidadosamente la conspiración. Llevaba un cuchillo en la
mano. Con decisión recorrió la distancia que todavía le separaba del
rey del Alto y Bajo Egipto y le rebanó el cuello: lo degolló. Ramsés III
ni siquiera alcanzó a ver a su asesino antes de morir.

LA CONSPIRACIÓN DEL HARÉN. La escena tuvo lugar hace

casi 3.200 años y constituye un episodio decisivo de la Historia de
Egipto, conocido como “la conspiración del harén”. Una espo-
sa secundaria de Ramsés III orquestó el complot para acabar con
el faraón. Su objetivo era intentar que fuera su hijo —y no otro
candidato— el que subiera al trono. Los egiptólogos saben desde
hace setenta años —por la traducción de un papiro— que la ma-
quinación no logró los resultados esperados y que sus responsa-
bles fueron juzgados y condenados a muerte, pero se desconocía
hasta hace poco si la víctima de la conspiración había llegado a
fallecer durante la traición o había sobrevivido.
El misterio quedó aclarado hace apenas tres años, en 2012, cuan-
do un equipo de paleontólogos comandado por el experto alemán

66
UN THRILLER DE HA-
CE 3.000 AÑOS. En
uno de los harenes que
rodeaban su palacio en
Tebas (aquí, vista parcial
del templo de Medinet
Habu), en el año 1153
a.C., se produjo la cons-
piración que acabó con
la vida de Ramsés III.
AGE

67
 no gozaba de buena salud. En palacio y en el harén se
sabía que su final estaba cerca y algunos decidieron que
era el momento de darle un empujoncito a la naturaleza
para que el relevo generacional fuese más rápido.
La artífice de este cruento golpe de Estado palacie-
go fue Tiy, una esposa de segunda categoría del faraón.
Alguien como Ramsés podía tener decenas de ellas,
en muchos casos fruto del establecimiento de relacio-
nes con otros reinos, o de la renovación de las alianzas
preexistentes; por eso se las llamaba también esposas
diplomáticas. El envío de una princesa al faraón era una
forma de sellar un buen acuerdo con Egipto para los re-
yes vecinos de África u Oriente Medio.

UN CRIMEN POLÍTICO Y PASIONAL. La exis-

tencia de una conspiración era un suceso conocido pa-
ra los historiadores desde que el egiptólogo Adriaan de

Albert Zink estudió en profundidad la momia del
faraón, escaneándola y sometiéndola a tomografías
computerizadas y a análisis de ADN. Lo que encon-
traron fue sensacional: los vendajes alrededor de su
cuello habían ocultado la presencia de un gran tajo,
de una anchura de 7 centímetros y lo suficientemente
profundo como para haber provocado la muerte en el
acto del poderoso emperador.
Los embalsamadores se habían esforzado por ocul-
tarlo y habían mostrado un último signo de piedad
hacia su soberano: durante la momificación, intro-
dujeron en la herida un amuleto del ojo de Horus. Su
función era la de sanar el corte producido, para que el
faraón no lo sufriese en la otra vida.
Todo esto ocurrió en 1153 a.C., cuando Ramsés III ha-
bía sobrepasado ya los treinta años de reinado. Era por
entonces un anciano, que rondaba los 65 o 70 años y que
GETTY
UN TAJO DE SIETE
CENTÍMETROS. Eso
se ha descubierto en
la garganta de la mo-
mia de Ramsés III (arri-
ba) al estudiar con
modernas técnicas lo
que ocultan los venda-
jes de su cuello. Pare-
ce la prueba definitiva
de que el último gran
faraón del Imperio
Nuevo murió violenta-
mente asesinado.
Buck tradujo completamente en 1937 un papiro que ex-
plica con todo lujo de detalles lo ocurrido. Al documen-
to se lo conoce como Papiro Judicial de Turín. Contiene
la relación completa de quienes participaron en la cons-
piración, así como el veredicto del juicio al que fueron
sometidos y los castigos que los magistrados decidieron
aplicar a cada uno. El papiro se escribió con toda proba-
bilidad para ser expuesto en la plaza pública y que todo
el mundo pudiera leerlo, de forma que sirviera como
advertencia para atemorizar a quien en el futuro pudie-
ra tener la tentación de repetir una felonía semejante.
Junto a este documento fundamental, hay varios papi-
ros más que han permitido completar el conocimiento
de lo sucedido, a pesar del mucho tiempo transcurrido.
Y lo que narran no desmerece para nada el mejor thriller
político-pasional de nuestros días.
En esta conjura palaciega participaron al menos
treinta componentes del círculo de personajes más
próximos al faraón: lo sabemos porque fueron deteni-

En busca de materias primas

GETTY

U
no de los principales problemas del An-
tiguo Egipto era la escasez de materias
primas tales como metales, piedras pre-
ciosas y muchas otras. Los faraones precedentes
más destacados –Hatshepsut, Tutmosis III, Ram-
sés II– habían organizado ambiciosas expedicio-
nes para localizarlas en sus lugares de origen.
Cuando Ramsés III logró conjurar la amenaza
exterior de los Pueblos del Mar, pudo dedicarse
a planificar viajes similares con una intención no
bélica sino económica, que eran auténticas odi-
seas por la lentitud de las comunicaciones.
La primera misión que promovió fue al país de
Punt, en algún lugar del corazón de África no ple-
namente identificado todavía. El objetivo princi-
pal era aprovisionarse del valiosísimo marfil y las
apreciadas maderas perfumadas, las mismas ma-
terias que había buscado la primera gran expe-
dición egipcia conocida a este lugar, organizada
por la faraona Hatshepsut. De hecho, parece que
Ramsés III quiso estar a la altura de lo logrado por
la reina y organizó una ambiciosa comitiva naval
formada por varios barcos. Partieron de la región
de Suez durante el verano de 1164 a.C. y nave-
garon durante unas seis semanas por el mar Rojo
hasta llegar posiblemente a la región de Souakin,
en la costa del actual Sudán. Según las crónicas,
los navíos volvieron cargados de riquezas.
El segundo periplo, también marítimo, se di-
rigió hacia los grandes yacimientos de cobre
de Timna, en el país de Edom (situado en la de-
presión que comunica el mar Muerto y el golfo
de Áqaba). El lugar ya había sido explotado por
Ramsés II, pero el dominio egipcio se había debi-
litado con los posteriores faraones. Era estratégi-
co volver a poner las minas al servicio del faraón
y los emisarios de Ramsés III lo lograron, reini-
ciando la extracción de uno de los metales más
importantes de esa época histórica.
La tercera de las expediciones se dirigió hacia
el Asia mediterránea, a las montañas del Sinaí.
Allí, los egipcios conocían y dominaban la mina
de turquesas de Serabit el-Khadim, en la que ob-
tenían las apreciadísimas piedras preciosas que, Relieve pintado en el templo funerario de Hats-
a la vuelta de los conquistadores-explotadores, hepsut (Deir el-Bahari) en el que se muestra
impresionaron a toda la corte del faraón. –supuestamente– a la reina del país de Punt.

68

dos, acusados y condenados. En el grupo había también
un príncipe, Pentaueret, personaje fundamental en la
trama ya que era a él a quien querían situar en el trono
su madre, la citada Tiy, y sus secuaces. El legítimo here-
dero era Amonhirkhopshef (que reinaría como Ramsés
IV), quinto hijo del faraón y de su esposa principal.
Cuando se fraguó la conspiración, Ramsés III es-
taba aquejado de múltiples dolencias. Los análisis
de su momia muestran evidencias de que sufría una
arteriosclerosis galopante. El final estaba próximo
para él y la ambiciosa Tiy deseaba fervientemente
alterar el orden natural de la sucesión.
TERRIBLES CASTIGOS PARA LOS CONJURA-
DOS. Para ello se había ganado el apoyo de otras con-
cubinas reales, que a su vez la habían ayudado tam-
bién a captar adeptos del máximo nivel para su causa.
Uno de los principales era el ministro del Tesoro, un
general que también era hermano de una de las inte-
grantes del harén. Otros participantes notables eran
dos sacerdotes expertos en sortilegios y magia negra.
Un grupo de golpistas numeroso, bien situado en
palacio y con una organización minuciosa: todo es-
taba muy bien planeado. Y el golpe triunfó... pero
fracasó. Es decir, los traidores lograron su primer
objetivo de matar al faraón, pero fracasaron en la
segunda parte: Pentaueret no fue proclamado rey.
Lo sabemos porque quien subió al trono fue el
príncipe Amonhirkhopshef, el heredero designado
con anterioridad por Ramsés, y porque los conju-
rados fueron detenidos y llevados a juicio por orden
de este sucesor. Se nos escapa, en cambio, cuál fue la
causa del fracaso. Al Papiro Judicial de Turín le falta
la primera página y los expertos creen que en ella se
detallaban estos datos fundamentales.
De lo que sí hay sobrada información es del escar-
miento que sufrieron los condenados. El juicio fue mi-
nucioso, dirigido por una comisión de doce altos cargos,
CONOCEMOS TODOS LOS DATOS DE
LA CONSPIRACIÓN CONTRA RAMSÉS III
POR EL PAPIRO JUDICIAL DE TURÍN
ALBERT ZINK
LOS ÚLTIMOS DESCUBRIMIENTOS. El equipo de paleontólogos
dirigido por el alemán Albert Zink (arriba) halló en 2012, entre otras
cosas, un amuleto con el ojo de Horus o Udyat (izda.) en la herida del
ALBUM
cuello de Ramsés III, destinado sin duda a sanar el corte en la otra vida.
algunos responsables de la investigación y otros de las
diligencias procesales. Pero tal era el grado de penetra-
ción de los traidores entre los altos funcionarios, que
EL LEGÍTIMO HERE- tres de los magistrados fueron corrompidos por los acu-
DERO. Aunque logra-
sados: las concubinas y el general implicado en la cons-
ron asesinar al faraón,
piración habían comprado su parcialidad organizándo-
los conjurados fraca-
saron en su propósito les una fiesta subida de tono. La deshonrosa acción fue
de apartar del trono a denunciada finalmente por uno de ellos. Los tres acaba-
Amonhirkhopshef, ron engrosando la lista de acusados.
quinto hijo de Ramsés Una conspiración que se había aproximado tanto al
III y de su esposa prin- corazón de las más altas instancias egipcias no podía
cipal, que reinó como sino tener un castigo ejemplar, ya que había amena-
Ramsés IV (debajo, en zado con llevarse por delante la sólida organización
una escultura, Museo estatal faraónica. Así, las sentencias incluyeron la eje-
del Louvre, París).
cución de algunos, el destierro de otros e incluso la
terrible orden de cortarles la nariz y las orejas a cier-
tos acusados. Varios de los que padecieron este último
castigo se suicidaron a continuación.
EL DESTINO DEL PRÍNCIPE PENTAUERET. Los
cinco acusados de más alto rango recibieron tam-
bién la sentencia de muerte, aunque su aplicación
les permitía salvar la dignidad, al no exponerlos al
escarnio público y ser cumplida en privado. Uno de
ellos fue, como es natural, el príncipe Pentaueret.
Aunque durante mucho tiempo se ha considerado
que al príncipe traidor se le permitió quedarse a solas
en una habitación para quitarse él mismo la vida, la
investigación del equipo que descubrió el asesinato
de Ramsés III también ha cambiado el punto de vista
sobre cómo fue el final de su fallido usurpador.
El descubrimiento se inició al analizar el ADN de
una momia de un joven de unos 18 años, enterrado sin
ninguna identificación pero muy cerca del soberano.
La sorpresa fue mayúscula al comprobar que era un
pariente muy directo de Ramsés III. El paleontólogo
Albert Zink explicó que “a partir de nuestros análisis
genéticos podemos probar que ambos estaban estre-
chamente relacionados. Compartían el cromosoma
Y, así como el 50% de su material genético, factores
ambos típicos de una relación padre-hijo”.
Al examinar el cuerpo del joven, se descubrió que
en el cuello mostraba unos pliegues cutáneos inusua-
les, consecuencia de presiones alrededor de él. El
ALBUM
69
 SUS GRANDES LOGROS
FUERON EL COMERCIO
CON OTROS REINOS
Y SU VICTORIA SOBRE
LOS PUEBLOS DEL MAR
toridad central del faraón y amenazaban
con disgregar el reino. Su hijo participó en
estas acciones al ser nombrado “coman-
dante en jefe de las comarcas de Egipto
reunidas en una sola entidad”.
Así, Ramsés III subió al trono con la lec-
ción muy bien aprendida. Afirmó su po-
der ganándose voluntades con cuantiosas
inversiones y ofrendas que beneficiaban a

PRISMA
los poderosos locales y al clero [ver recua-
IMPLACABLE Y EFI- dro 2]. Pero no le bastó con la habilidad
pecho, además, estaba inflado. Ambos signos serían indicado- CAZ. Ramsés III llegó política cuando tuvo que enfrentarse a la
res de que fue estrangulado hasta la muerte. Ese es el final más al trono con 40 años, amenaza de los Pueblos del Mar.
probable para el joven Pentaueret. y esa madurez se Estos fueron una confederación de tri-
Otro llamativo dato es que estaba cubierto con una piel de ca- plasmó en un gobier- bus procedentes de Grecia, los Balcanes
no sólido y autorita-
bra, un procedimiento de enterramiento impropio de alguien de y las islas mediterráneas que vivían co-
rio, con grandes éxi-
la familia real. En conjunto podría haberse tratado de una forma mo nómadas de los mares y que atacaron
tos militares. Arriba,
de castigar al fallecido, despojándolo de los procedimientos ri- en un relieve de Me- todos los principales reinos de la ribera
tuales más dignos. Todo ello reforzaría la hipótesis de que se tra- dinet Habu, unos fun- oriental del Mediterráneo. A ellos se les
taba del príncipe que intentó usurpar el trono. cionarios cuentan las atribuye actualmente la destrucción de
Llegados a este punto, el lector sin duda se preguntará qué le manos cortadas a los Troya (los aqueos eran uno de estos pue-
ocurrió a la ambiciosa Tiy, cerebro de toda la operación. Ese es to- enemigos en comba- blos) y la del imperio hitita, entre otros
davía uno de los grandes misterios que resta en la historia de esta te, un modo brutal- acontecimientos violentos que cambiaron
conspiración. No existe ninguna constancia escrita de lo que le pa- mente efectivo de el curso de la Historia en el siglo XII a.C.
só, ni a ella ni a las concubinas que se sumaron al complot. Los pa- contabilizar las bajas. Asolando todo lo que hoy es Oriente
piros nada dicen sobre su destino. Se han formulado varias hipóte- Próximo, avanzaron hacia el sur de esta
sis, como la de que Tiy habría sido condenada a muerte pero no se región y provocaron así una oleada de re-
quiso divulgar la sentencia para que el nuevo faraón no apareciese fugiados del reino de Amurru (en la actual
a los ojos de su pueblo como excesivamente cruel. Siria), algo que visto en nuestros días no

UN FARAÓN MADURO Y HÁBIL. La vida de Ramsés III no

MIKEL OLAZÁBAL

hacía presuponer un final tan triste como el que tuvo. En realidad,

fue un rey que demostró pericia en el arte de gobernar, a pesar de
haberse tenido que enfrentar a algunos duros retos.
Su habilidad pudo provenir de haber accedido al trono bas-
tante tardíamente para la época: no reinó hasta los 40 años, de
manera que conoció a seis faraones antes, incluido el longevo
Ramsés II, que vivió hasta los casi 90 (cuando el futuro Ramsés
III tenía 10). Sin embargo, nada tenía que ver familiarmente con
él a pesar de utilizar el mismo nombre.
La ascendencia de Ramsés III no tiene una larga genealogía de-
trás. Sólo conocemos a su padre, Setnajt, el faraón que inició la di-
nastía XX. Éste nunca dejó constancia del nombre, la procedencia ni
el cargo de sus progenitores, ni tampoco Ramsés dedicaría ninguna
mención a sus abuelos. Esto indica probablemente que Setnajt era de
origen plebeyo y que quizás había tomado el poder por la fuerza. Así
que a Ramsés no deberían haberle sorprendido las conspiraciones.
Setnajt era un militar oriundo de la ciudad fronteriza de Pi-
Ramsés, en la parte oriental del delta del Nilo. En esta urbe ob-
tuvo sus principales apoyos y de ella provenían los hombres de
confianza tanto de él como de Ramsés III.
Aunque el reinado de Setnajt apenas duró dos años (1186-1184
a.C.), logró conjurar un peligro que había perturbado a sus an-
tecesores: someter a los poderes locales, que cuarteaban la au-

70
 GETTY
puede sino demostrar que la Historia se
repite. De boca de estos refugiados le lle- Las 2.756 estatuas
garon a Ramsés III las primeras informa-
ciones sobre la inminencia de una inva- de Ramsés III
sión. Egipto sería la siguiente presa.
Ramsés hizo una dramática llamada a las

armas. En el templo de Medinet Habu po-
demos leer grabadas sus palabras: “Los ex-
tranjeros han venido desde sus países en las
islas en medio del mar y se dirigen hacia el
nuestro, confiados en su fuerza”. Allí tam-
bién podemos ver las imágenes, en relieves
en la piedra, de las dos batallas que entabló
antes de que alcanzaran territorio egipcio.
EGIPTO CONTRA LOS PUEBLOS DEL
MAR. El primer enfrentamiento transcu-
rrió en una llanura enmarcada por colinas,
quizás en Judea. En los grabados podemos
distinguir —por la precisión con que están
reproducidos los trajes y atuendos— cómo
Ramsés contó con la colaboración de mer-
cenarios de origen sherden (posiblemente
sirios y los mismos que luego se instalaron
en la isla de Cerdeña y le dieron nombre:
de ahí la proximidad fonética entre los
dos gentilicios). Los sherden también for-
maban parte de los Pueblos del Mar, por
lo que es factible que el juego de alianzas
de estas tribus piratas fuera cambiante en
función del mejor postor. Lograron cercar
al enemigo y rodearlo en una trampa en-
volvente que acabó en masacre.
La segunda batalla fue naval; por cierto,
la primera de este género documentada de
toda la Historia. Su recreación en los relie-
ves de Medinet Habu es de una excepcional
calidad artística. Acaeció en 1176 a.C. y el
escenario pudo ser cercano al delta oriental
U
na de las formas en que los faraones hacían propaganda
de sus logros era levantando estatuas de sí mismos que
relataran sus éxitos. Lejos de tratarse de una cuestión me-
ramente artística o estética, los bustos del soberano tenían una
importante función dentro de lo que hoy llamamos marketing po-
lítico. Y Ramsés III fue quizás el más aficionado a esta estrategia.
Durante su reinado, hizo levantar 2.756 estatuas suyas –que se
sepa, porque la cifra seguramente fue superior–.
Potenciar el culto al faraón erigiendo estatuas en cualquier
punto del reino era una función honorable y prestigiosa, que el
rey asignaba a alguna personalidad local. Esto significaba un
coste para los notables pero tenía una inmediata contrapresta-
ción, ya que el faraón ofrecía dotaciones para la estatua en for-
ma de tierras que podían convertirse en una explotación agríco-
la, puesto que se les asignaban esclavos.
La estatua también contribuía a afirmar el poder del clero,
porque había sacerdotes permanentemente encargados del
culto a cada una. Ellos también recibían concesiones, en forma
de aprovisionamientos alimenticios regulares enviados desde
el tesoro real o desde otros templos más grandes. Por ejemplo, En la imagen,
una estatua de Ramsés divinizado que se encontraba en Menfis una de las co-
era mantenida por clérigos que cada día cobraban diez panes, losales esta-
un cántaro de cerveza, cinco botas de legumbres, un asado, una tuas de Ram-
sés III deificado
medida de vino, diez gramos de incienso, una cesta de frutas y
como Osiris
ocho ramos de flores. Excepcionalmente, cada mes recibían tres que adornan
pasteles y aceite de oliva… Un trabajo nada mal pagado para los pilares del
la época. De esta forma, muchos eran los beneficiados por las templo de
estatuas y el faraón incrementaba su popularidad. Medinet Habu.
del Nilo. El faraón quiso adelantarse a la entrada de los piratas por
la desembocadura del río, un tipo de incursión al que ya se había
enfrentado su predecesor Ramsés II. Los invasores se distinguen en
las imágenes por llevar barcos con mascarones de proa de aves acuá-
ticas y por los cascos que los identifican como pelesets (una tribu
anatolia de la que surge el nombre de Palestina y que son los filisteos
de la Biblia) y shekelesh (también de origen anatolio, y que luego
posiblemente fueran los primeros pobladores conocidos de Sicilia).
Todos llevaban las típicas armas micénicas.

DEL ÉXITO MILITAR A UN TRISTE FINAL. Mientras los in-

LA PRIMERA BATA-
LLA NAVAL DOCU-
MENTADA. La conoce-
mos con detalle gracias
a los relieves de Medi-
net Habu y a las cróni-
cas egipcias. Se libró en
1176 a.C., cerca del delta
oriental del Nilo. Como
muestra la ilustración,
en ella los hombres de
Ramsés III repelieron y
vencieron a los llama-
dos Pueblos del Mar.
vasores se aprestaban a poner pie en tierra, se vieron sorprendidos
por la aparición de los navíos egipcios, que cargaron contra sus po-
pas y los sometieron a una lluvia de flechas y lanzas. Empujados ha-
cia la orilla, los Pueblos del Mar se encontraron allí ante otra sorpre-
sa: la infantería del faraón escondida en la playa. La maniobra fue un
éxito. “Numerosos como la arena, han sido aniquilados, hechos pri-
sioneros y llevados como tales a Egipto”, ordenó escribir Ramsés III.
Estos episodios marcaron el ocaso histórico de los Pueblos del
Mar y un éxito fundamental para Ramsés III: uno de sus mayores
logros, si no el mayor. Todo ello, sin embargo, no bastó para que
en sus últimos años se librara de ser acosado por la conspira-
ción que explicábamos al inicio. Así, Ramsés III se convirtió en
el primero de muchos casos conocidos de gobernantes exitosos
en los campos de batalla y luego derrotados en otros ámbitos:
Churchill es un ejemplo similar y muy cercano (triunfante en la
II Guerra Mundial, cayó derrotado en los comicios que su país
celebró el mismo año de la victoria). Son las lecciones de la His-
toria, que siempre repite sus advertencias a los poderosos. MH

71
 Pasadizo.

La sala funeraria
contenía los tesoros
El pozo de la galería servía para regular las aguas
del faraón, que
freáticas e impedir también que la lluvia se filtrase
incluían su carro de
por el pasadizo, preservando y aislando la tumba.
guerra (a), la barca
funeraria o solar (b),
el tabernáculo o
naos, que guardaba
su alma (c), sus le-
chos (d), sus tronos
(e) y otros objetos
que eran un reflejo
de su poder.

Toth

Anubis
La antesala, también denominada sala de
las columnas, podría haberse usado para
depositar en ella ofrendas y alimentos.
c

Sarcófago
de oro.

Sarcófago Un armario o
de madera. arcón guardaba
los canopes (va-
sos mortuorios)
con las vísceras
del faraón.
Las salas supletorias solían albergar
los sarcófagos de familiares del rey o
de miembros destacados de su corte.

Un pequeño almacén
situado junto a la cámara
probablemente se utiliza-
ba para guardar los
objetos personales del
Capillas superpues- monarca: su ropa, sus
tas de madera armas, las imágenes de
chapada en oro. deidades protectoras,
Sarcófago alimentos, bebidas, etc.
de piedra.

72
 Ilustración y textos: José Antonio Peñas
Esta tumba gené-
rica –la forma de-
finitiva dependía
del lugar elegi-
do–se basa en
la estructura y
La última morada de
disposición de
varios sepulcros
del Valle de los
los faraones de Egipto
Reyes; entre

E
VÍDEO DISPONIBLE EN: n el imaginario popular, los faraones
ellos, el KV 34, la hp://bit.ly/video- yacen bajo pirámides colosales, prote-
cámara mortuo- piramide-egipto
gidos por miles de toneladas de piedra,
ria del faraón
pasadizos laberínticos y temibles maldicio-
Tutmosis III.
nes. Sin embargo esa visión, además de
excesivamente romántica, sólo describe un
período de la larguísima Historia de Egipto.
Al menos desde el comienzo del Imperio Nue-
En las pinturas de la sala funeraria, diversos dioses vo, 1.500 años antes de Cleopatra, los reyes
(Toth, Horus...) guían al faraón por el ultramundo hacia y las reinas pasaron a reposar en las tumbas
Aaru, el reino de Osiris, equivalente al Paraíso.
escondidas en el Valle de los Reyes.
Hasta la fecha conocemos 65 sepulcros rea-
les, de las dinastías XVIII a la XX, construidos a lo
largo de cuatro siglos. También sabemos dónde
Osiris y cómo vivían los artesanos que las construye-
Isis
ron, e incluso tenemos fragmentos de sus vidas,
Horus
desde los problemas conyugales hasta la pri-
mera huelga laboral de la que se tiene noticia.

DISTINTOS MODELOS DE TUMBA. El Va-

lle debía proteger los cuerpos de los reyes pa-
a ra la eternidad, pero, al igual que las mastabas
Anubis y las pirámides, las tumbas subterráneas fra-
d casaron en su cometido y, hacia 990 a.C.,
los sacerdotes de Amón, en secreto, fueron
trasladando las momias y sus ajuares a lugares
más seguros, lejos del Valle y de los saquea-
e dores. Sólo uno de los monarcas pasó inad-
vertido, el joven Tutankamón. El hallazgo de
su sepulcro intacto fue, probablemente, el su-
Bastet ceso más relevante de toda la arqueología del
siglo XX (si bien se trata de una de las sepul-
turas de menor tamaño, lo que podría indicar
que inicialmente no estaba destinada al rey).
No existe un modelo establecido de tumba,
ya que su forma definitiva dependía mucho
del lugar elegido, pero la mayoría tienen ele-
mentos comunes, como la distribución por
salas o el uso de pozos para aislarlas de las
aguas freáticas. Su construcción refleja una
La cámara sepul- notable habilidad, y el ambiente en su interior
Isis cral propiamente es tan estable que, en muchas de ellas, las
dicha: en ella re- pinturas de las paredes y el techo aparecen
Osiris
posaba el cuerpo tan brillantes y coloridas como el día en que
del rey, conteni- fueron selladas. Han llegado así hasta nues-
do en varios sar- tros días, vacías y congeladas en el tiempo,
cófagos y capi- pero el ajuar funerario de Tutankamón nos
llas uno dentro permite imaginar las riquezas que debieron
del otro (ver es-
contener antes de ser abandonadas.
quema en página
anterior). Aún faltan al menos cinco tumbas reales por
localizar. Es muy dudoso que alguna de ellas
permanezca inviolada y repleta de tesoros
pero, en cualquier caso, no hay duda de que
el Valle todavía nos reserva algunas sorpresas
y no ha desvelado sus últimos secretos.

73
AGE

LA SALIDA DE LOS HEBREOS DE EGIPTO

¿Existió realmente
el Éxodo?
LA POLÉMICA SOBRE LA VERACIDAD DE ESTE EPISODIO BÍBLICO ES ANTIGUA Y SIGUE
SIN RESOLVERSE. LAS FUENTES EGIPCIAS NO LO MENCIONAN, PERO TODO INDICA QUE
EL MITO JUDÍO PUDO BASARSE EN UN ÉXODO HISTÓRICO DEL QUE NO HAY DATOS.
Por José Ramón Ayaso, profesor de Historia de Israel y del Pueblo Judío, Universidad de Granada

a Biblia es el primero de nuestros clásicos, una cantera Moisés no tiene otros rasgos que los de Charlton Heston. No

L
de relatos y personajes que han tenido un gran prota-
gonismo en la historiografía, en el arte y en la literatu-
ra del mundo occidental. De entre todos ellos, destaca
quizá de forma especial la historia de la liberación de
los israelitas de Egipto y su largo deambular por el de-
sierto en busca de la tierra que “mana leche y miel”, aventura
para la que debió surgir un líder excepcional, Moisés.
El cine, como industria y arte de masas, advirtió enseguida
las grandes posibilidades cinematográficas de los episodios del
Éxodo. De ello son prueba las dos versiones de Los diez man-
damientos que realizó Cecil B. DeMille (1923 y 1956). La se-
gunda fue enormemente popular, de manera que para varias
generaciones de espectadores, entre los que me encuentro,
obstante, hace un año el irregular Ridley Scott se atrevió con
una relectura actual del mito del Éxodo con Christian Bale co-
mo protagonista (Exodus: Dioses y reyes, 2014).
UNA HISTORIA QUE SE REPITE. Por todo esto, el Éxodo
bíblico se ha convertido en modelo de muchas otras tragedias:
expulsiones, diásporas, procesos más o menos traumáticos de
liberación o autoemancipación. En este verano de 2015 estamos
siendo espectadores en tiempo real de una nueva tragedia, la que
protagonizan los cientos de miles de refugiados que huyen de la
guerra civil en Siria, de la brutalidad del autoproclamado Esta-
do Islámico de Irak y el Levante y del interminable conflicto en
Afganistán. Un representante de las tendencias antieuropeas que

74

crecen de manera tan preocupante en los Estados de la Unión, el
exlíder del Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP)
Nigel Farage, ha afirmado hace poco en el Parlamento Europeo,
en tono dramático y alarmista, que estábamos viviendo un “éxo-
do de dimensiones bíblicas”.
El drama de los refugiados se desarrolla en dos actos. Prime-
ro, hay que atravesar la frontera. Pero si difícil resulta salir de
un territorio en conflicto, mucho más difícil suele ser, por lo
general, obtener autorización para establecerse en otro país. De
eso saben mucho los judíos. Cerca de la frontera con Portugal,
no lejos de Valencia de Alcántara, hay un término llamado La
Judería. Se piensa que fue el lugar donde acamparon los judíos
expulsados de Castilla en 1492 a la espera de la autorización para
entrar en el reino de Portugal. En época más reciente, los judíos
UNA DE LAS ESCENAS MÁS FAMOSAS
DE LA BIBLIA. La retirada de las aguas del
mar Rojo obrada por Yahvé para dejar pasar
a su pueblo fugitivo, liderado por Moisés y
perseguido por el faraón egipcio (supues-
tamente, Ramsés II), es el inicio del Éxodo
judío. Aquí, en una acuarela del siglo XIX.
fueron los “sin papeles” en la Europa de finales del XIX y pri-
mera mitad del siglo XX, cuando se produjo la llegada masiva
de los hebreos de Europa oriental. Eran en su mayoría judíos
ortodoxos que no habían salido apenas del shtetl, la típica aldea
judía que reprodujo constantemente Marc Chagall (Moise Segal
en yidish) en su pintura. Huían entonces de los pogromos de la
Rusia zarista, de la Revolución bolchevique y de los nacionalis-
mos triunfantes tras la Primera Guerra Mundial. Ese éxodo no
se detuvo en Europa occidental sino que siguió hacia Estados
Unidos, Argentina, Brasil, etc.
Cuenta un redactor del periódico israelí Ha-Aretz, Benny Zi-
ffer, que sus abuelos huyeron de Turquía tras la desaparición del
Imperio Otomano y que fueron extraordinariamente bien recibi-
dos en Viena, donde pensaron que podrían rehacer sus vidas.
75
 Pero el cariño se trocó con los años en
recelo y odio hacia esos judíos venidos de
Oriente. Sus familiares tuvieron la suerte de
poder regresar a Turquía, escapando así de
los crímenes de los nazis y sus aliados hún-
garos, rumanos, italianos, franceses, etc. LIBRO
Esperemos que ante este nuevo éxodo
no se repitan al final los brotes de odio que
marcaron la Historia de Europa en el siglo
pasado. La construcción europea es impo-
sible sin el recuerdo del Holocausto y sin los
imperativos éticos que Europa ha asumido
como suyos tras la tragedia de sus judíos.

FESTEJAR EL FIN DE LA ESCLAVI-

TUD. Volviendo al Éxodo bíblico, la salida
de Egipto se celebra en la que quizás es la
fiesta más importante del calendario judío.
Otras fechas señaladas no pueden consi-
derarse propiamente fiestas: Año Nuevo
(Rosh ha-Shaná) y el día de la Expiación
(Yom Kippur) no son días de alegría sino de
introspección, de hacer balance del año que
termina para renovar el pacto con Dios en el
que se inicia. Los días de la fiesta de Pascua,
en cambio, son de alegría y celebración: se
rememora la acción salvadora de Dios y el
fin de la esclavitud de su pueblo.
La fiesta de Pascua es un rito de origen
complejo. En su raíz hay dos fiestas: una
de carácter agrícola-sedentario y otra de
carácter pastoril-nómada. La fiesta agrí-
cola es la de los Ázimos, la de las primeras
ALBUM
AGE
El antiguo Oriente,
Mario Liverani. Críti-
ca, 2008. El historia-
dor italiano, autor de
Más allá de la Biblia.
Historia antigua de Is-
rael, continúa en esta
obra su exploración
de las civilizaciones
del Oriente Próximo
en la Antigüedad.
cosechas del año (la Pascua comienza en la primera Luna llena
después de la entrada del Sol en el signo de Aries; es decir, des-
pués del equinoccio de primavera). La fiesta de carácter pasto-
ril es la del Cordero, un ritual de carácter apotropaico –esto es,
para alejar el mal– en el que se sacrifica un animal joven para
favorecer la fecundidad de los rebaños. Para finalizar el proceso,
se le asoció un recuerdo histórico: el de la salida de Egipto.
El nombre de la fiesta en hebreo es Pésaj, del que proviene, tras
su paso por el griego y el latín, el castellano Pascua. Uno de los sig-
nificados de la raíz hebrea psj en la Biblia es cojear, ser cojo; el otro,
saltar. Resulta, pues, difícil establecer una conexión etimológica
entre el verbo y el sustantivo Pésaj. Más tarde, en el hebreo de la
Mishná, el significado del verbo evolucionó a “pasar por alto” por
influencia del contenido de la fiesta. Cuando Dios mandó la última
plaga, la matanza de los primogénitos, a mitad del mes y en una
noche de Luna llena, los hebreos comieron un cordero y untaron
con su sangre los dinteles de las puertas, de manera que la destruc-
ción decretada por Dios “pasó por alto” sus casas.

EL GRAN MITO FUNDACIONAL DEL JUDAÍSMO. Con la

RITOS PASCUALES.
El Pésaj judío –término
que es el origen del
castellano “Pascua”– es
una festividad esencial
en su religión y celebra
la liberación del pueblo
elegido del yugo
faraónico. A la izquierda
podemos observar los
diversos preparativos
de este complejo ritual,
según quedaron recogi-
dos en un códice minia-
do hacia 1470.
Pascua se inicia en el calendario judío un ciclo completo de fies-
tas en torno al recuerdo del gran mito fundador de la Historia
del pueblo hebreo. Tres fiestas agrícolas (en primavera, verano
y otoño) asociadas a tres momentos de la Historia de los hijos de
Israel bajo el liderazgo de Moisés: Pascua-Ázimos, “época de la
liberación”, Semanas, “época del don de la Torá en el Sinaí”, y
Tabernáculos, “época de gozo” (la de la estancia de Israel en el
desierto). Son las denominadas fiestas de peregrinación, pues
en ellas los judíos de Palestina y la Diáspora solían subir a Jeru-
salén para ofrecer sacrificios en el Templo.
El recuerdo de la actuación salvífica de Dios en la Biblia ha si-
do fundamental para sobreponerse a una historia llena de fracasos
y desilusiones: matanzas, deportaciones, marginación y odio. El
pueblo judío nunca dudó de su Dios. La esperanza en que el que los
dispersó finalmente los recogería se mantuvo inalterable durante
los siglos de exilio –Diáspora– entre las naciones. “Fuimos escla-
vos del faraón en Egipto” es la frase que se repite en la ceremonia
del Séder, pues “cada hombre debe considerarse como si él mismo
hubiera salido de Egipto”. Todos los años, los judíos, cuando cele-
bran la Pascua, reviven su salida de la “Tierra de Esclavitud”.
La Torá (Ley) –el Pentateuco en la tradición cristiana– es la sec-
ción más importante de la Biblia judía. En ella se encuentra el núcleo

TANTO EL TRÁFICO DE ESCLAVOS COMO LA LLEGADA A

EGIPTO DE GRUPOS NÓMADAS DE ASIA SE CONFIRMAN
EN LOS DOCUMENTOS HISTÓRICOS DEL IMPERIO NUEVO
76
 numerosos y que llegó un faraón que no
conocía a José. No se menciona el nombre
de este faraón pero, como se afirma que
los hebreos trabajaron en la construcción
de las ciudades de Pitom y Pi-Ramsés
(Éxodo, 1,11), la investigación ha fechado
tradicionalmente el Éxodo en tiempos de
Ramsés II o de su sucesor, Merneptah.
Es interesante el uso en estos capítulos
del término “hebreo”, un vocablo poco
utilizado en el resto del Antiguo Testa-
mento. Hebreo no tenía originariamente
un significado étnico. Los hebreos men-
cionados en la Biblia eran los habiru de
los que habla la documentación extra-
TIERRA DE ESCLA- bíblica: gentes que habían caído en una
de la ley religiosa del judaísmo, cuya autoría se atribuye a Moisés. VITUD. Eso fue histó- situación de servidumbre. También se
Si exceptuamos el libro del Génesis –dedicado a la creación del ricamente Egipto pa- aplica a grupos de bandidos y fugitivos,
mundo y del hombre, al origen de los pueblos y a los Patriarcas ra los judíos, más allá como el que capitaneaba el joven David y
(Abraham, Isaac y Jacob)–, el contenido de los otros libros que del relato de la Biblia. que puso al servicio de los filisteos.
Sobre estas líneas, un
componen la Torá (Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio)
cuadro de 1867 que
es fundamentalmente legal. En ellos encontramos colecciones
muestra a esclavos
MOISÉS: ¿REAL O LEGENDARIO?
de leyes de diferente cronología –desde el arcaico Código de la hebreos arrastrando Moisés es un personaje con una biografía
Alianza (Éxodo, 20,22-23,33) a los tardíos códigos sacerdotales la estatua de un león. extraordinariamente compleja: hay que
del Levítico– insertadas en un contexto narrativo: el relato épico vivir muchas vidas para tener una vida
de la liberación de Egipto, la revelación del Sinaí y la estancia en como la de Moisés. Como suele pasar con
el desierto antes de la entrada en la Tierra Prometida. los grandes héroes fundadores, su historia
está tan enriquecida en la tradición pos-
EGIPTO EN EL RELATO BÍBLICO. Sobre la llegada de los is- terior con relatos, anécdotas y elementos
raelitas a Egipto existen dos tradiciones en la Biblia. Una de ellas es legendarios que resulta imposible llegar al
la historia o novela de José (Génesis, 37-50), que cuenta cómo un personaje real, si es que lo hubo.
joven vendido como esclavo por sus hermanos, a pesar de todas Una cosa parece cierta: el nombre es
las adversidades y pruebas, logra llegar a lo más alto de la corte de origen egipcio. Carece de fundamen-
faraónica gracias a su sabiduría y a su capacidad de interpretar to la etimología popular que aparece en
sueños. La otra es la que asocia la llegada de Jacob y sus hijos y su Éxodo, 2,10: “Del agua lo he sacado” (de
posterior asentamiento en Egipto a un período de sequía y escasez la raíz m-sh-h: sacar, extraer). Moisés
de pastos en Canaán. Ambos aspectos, el tráfico de esclavos y la (Mosheh en hebreo) está relacionado con
llegada de grupos nómadas por la frontera, están bien atestigua- el egipcio mś(w), mesu (hijo), y debe ser
dos históricamente por la documentación del Imperio Nuevo. la forma corta de un nombre teóforo del
De las tradiciones sobre la llegada a Egipto se pasa a hablar tipo de Tutmoses (“hijo de Tot” o “Tot
directamente de la salida (Éxodo, 1-15). Apenas nada se dice lo ha engendrado”), Rameses (“hijo de
sobre los años de estancia, salvo que los hebreos se hicieron Ra”), etc. En algún momento de la tra-

El Séder de Pascua
S
éder (literalmente, orden) es el nombre que parte del hallel (Salmos, 115-118), con la última
CORBIS

recibe la ceremonia que tiene lugar en la pri-
mera noche de Pascua, la del 14 al 15 del
mes de nisán: la primera Luna llena de primavera.
Se inicia con la recitación del kiddush, la ben-
dición del vino con la que se suelen iniciar todos
los ritos judíos. A continuación, el padre de familia
comienza la lectura del relato de la salida de Egip-
to (hagadá shel Pésaj). Los asistentes van degus-
tando una serie de alimentos que tienen una es-
pecial significación: comen pan ázimo (las típicas
matsot), hierbas amargas (maror), el jaróset (una
salsa pastosa como el barro con el que los escla-
vos hebreos hacían los adobes) y un huevo duro,
y prueban un trozo de asado en recuerdo del cor-
dero pascual. Después viene la cena propiamente
dicha. Se termina con la recitación de la segunda
de las cuatro copas de vino que los participantes
beben a lo largo de la ceremonia y con el deseo
de encontrarse “el año que viene en Jerusalén”.
UN TEXTO VENERADO. La hagadá de Pas-
cua, el texto que se lee durante el Séder, se com-
pone de diversos pasajes tomados de la Biblia, la
Mishná y el Midrás (otros textos sagrados), junto
con las bendiciones correspondientes y cancio-
La colación del Séder (arriba) incluye un huevo
nes del folclore judío. Al ser un texto tan impor-
cocido, hierbas y un trozo de cordero asado.
tante, se ha cuidado mucho su composición e
ilustración a lo largo de los siglos, por lo que se bliotecas más prestigiosas de Europa. Entre esos
ha convertido en un documento indispensable ejemplares, en su mayoría de origen catalán, des-
para el estudio del arte judío. Los expulsados en tacan la hagadá de Sarajevo (Biblioteca Nacional
1492 se llevaron consigo sus queridas hagadot, de Sarajevo), la hagadá morisca y la hagadá de
que ahora se encuentran en algunas de las bi- Barcelona (ambas en la British Library).

77
 dición, Moisés perdió el nombre del dios egipcio
que originariamente llevaba como raíz.
La historia de su infancia es una versión del típi-
co cuento popular acerca de los peligros vividos en
la niñez por cualquier héroe. Los paralelismos más
cercanos se encuentran en la historia de Sargón I
de Acadia (rey mesopotámico, 2270-2215 a.C.) y en
la del persa Ciro el Grande (575-530 a.C.) tal como
nos la transmite Heródoto. Lo singular de la bio-
grafía de Moisés, como puntualiza Sigmund Freud
en su conocido ensayo, es que el recorrido que rea-
liza nuestro héroe es el contrario que han seguido
los otros. Por lo general, el cuento nos habla de un
príncipe que es recogido por una familia humilde y
que recupera finalmente el puesto que le estaba re-
servado. En el caso de Moisés, se trata de un esclavo
que se convierte en príncipe y que vuelve con los
esclavos cuando recupera su identidad.
La figura de Moisés en
la literatura rabínica
E
n el judaísmo, la ley escrita, la Torá, se complementa
con la ley oral, que la actualiza y desarrolla gracias
a la labor de las sucesivas generaciones de sabios.
La ley oral se ha transmitido de maestro a discípulo en una
ininterrumpida cadena (shalshélet ha-qabbalá). Asimis-
mo, los relatos bíblicos han sido ampliados y enriqueci-
dos con materiales narrativos de carácter escolar y
pastoral. La figura de Moisés es paradigmática de ese
enriquecimiento constante en la tradición rabínica.
MUCHOS RELATOS. Sirva de ejemplo el siguiente
pasaje sacado de Moisés contado por los sabios, de
Edmond Fleg (este libro es una versión simplifi-
cada de los numerosos materiales hagádicos
sobre Moisés, como el Midrás de la muerte de
Moisés, recientemente editado y traducido
por M. Pérez Fernández y O. Ruiz Morell):
“Moisés había salido del campamento y,
mirando a lo lejos el Jordán, decía al Eterno:
«Señor, ¿por qué está tan próxima mi muer-
te?». «¿No me habías pedido morir?». «An-
tes quiero cruzar el Jordán; después me iré
a reunirme con mis padres». El Eterno res-
pondió: «¡No cruzarás el Jordán! ¡A la Tie-
rra Prometida entrarán otros, tú no entra-
rás!». «Eh, Señor, ¿hasta aquí les he guia-
do y llegarán sin mí? Ve lo que he sufrido
por ellos: mi pena en Egipto, mi pena en
el desierto. Tu amor, que yo les inculca-
ba en el dolor, ¿no podré enseñárselo
en el gozo? ¿Acaso no he glorificado tu
Sábado, ayunado cuarenta días y cuaren-
ta noches, para recibir tu Palabra?... ¿No
tendré mi recompensa?... A pesar de que
esté débil, ¿no puedo aún guiarlos? ¿Adón-
AGE
de irán sin mí? ¿Qué harán? ¿Los cuidarás tú,
Señor, cuando tu profeta ya no esté allí para
cuidarlos?». «Encontré un profeta —res-
pondió Dios—; encontraré a otro»”.
78
DE VUELTA A EGIPTO.
El recuerdo de la escla-
vitud padecida no frenó
a los israelitas: tras la
destrucción del reino
de Judá y del Primer
Templo de Jerusalén en
el siglo VI a.C. (a la dere-
cha, el asedio previo de
la ciudad por parte de
las tropas de Nabuco-
donosor II de Babilonia,
según una miniatura),
volvieron a emigrar a la
tierra de los faraones.
AGE
Esta es quizá la más
famosa –y magistral–
imagen de Moisés,
con permiso de
Charlton Heston:
la estatua obra
de Miguel Ángel
(basílica de San
Pietro in Vincoli,
Roma).
Por otro lado, de la misma manera que hubo dife-
rentes entradas de pueblos asiáticos en Egipto, tuvo
que haber muy diversas salidas. Los estudiosos del
texto bíblico creen identificar dos rutas diferentes:
el éxodo-expulsión (Éxodo, 6,1, 11,1 y 12,39), una sa-
lida por el norte, por la ruta de los filisteos, que esta-
ría relacionada con el recuerdo de la expulsión de los
hicsos; y el éxodo-huida (Éxodo, 14,5-9), una salida
por el este-sur, con los episodios del milagro del mar
Rojo y del Sinaí. En este segundo éxodo habría salido
un grupo no muy numeroso de fugitivos, lo que de-
bía ser un hecho frecuente y de menor importancia,
razón por la que no habría dejado huella en la docu-
mentación egipcia. La tradición oral de los beney-
Israel (hijos de Israel) se encargó de magnificar sus
proporciones hasta hacerlo irreconocible.
UNA LARGA TRAVESÍA DEL DESIERTO. La
estancia en el desierto ocupa desde el capítulo 15 del
Éxodo hasta el capítulo 34 del Deuteronomio, que na-
rra la muerte de Moisés. Éste no entrará en la Tierra
Prometida; sólo podrá verla desde el monte Nebo.
Tantos y tan diversos son los materiales orales y li-
terarios que se han utilizado en la redacción final de los
libros, que resulta imposible trazar una ruta clara de los
fugitivos. Los relatos aparecen asociados a tres lugares
geográficos: el Sinaí, Kadesh y Transjordania. De los
tres, el sitio donde tuvieron que pasar más tiempo los
hebreos fue Kadesh, nudo de comunicaciones en la ru-
ta que unía la vía del Mar, en la costa de Palestina, con
la vía del Rey, en Transjordania, por donde pasaba todo
el tráfico comercial que llegaba de la península arábiga.
Kadesh es un lugar fundamental para entender la for-
mación de las tradiciones relativas al Éxodo y a Yahweh
(Yahvé), cuyo monte debía estar muy próximo.
La Biblia fue durante mucho tiempo la más impor-
tante fuente de información sobre el Próximo Oriente
antiguo y Egipto: lo fue hasta el desciframiento de las
escrituras jeroglífica y cuneiforme y los consiguientes
avances en el estudio de las lenguas camito-semíticas,
que trajeron un conocimiento de los pueblos y cultu-

ras del Oriente antiguo y una crítica del Antiguo Testamento que
pusieron en peligro la autoridad indiscutible de que había gozado
el texto bíblico durante siglos, pero no acabaron con ella. Tanta
es la autoridad que todavía se le reconoce a la Biblia como texto
sagrado que la Historia antigua de Israel y Judá ha ido siempre
por detrás de la investigación del Próximo Oriente antiguo; se ha
aceptado como normal la excepcionalidad del mundo de los hijos
de Israel, en especial en su período formativo.
LA POLÉMICA HISTORICIDAD DEL ÉXODO. La respues-
ta de la investigación bíblica a los retos planteados por las in-
vestigaciones modernas en Filología, Historia y Arqueología ha
sido buscar en la documentación extrabíblica confirmación, por
pequeña que fuera, de las tradiciones recogidas en el Antiguo
Testamento. Sin embargo, en el caso que aquí tratamos, ni si-
quiera se ha podido encontrar una mención en los documentos
que han ido apareciendo. Nada se dice, pues, del Éxodo en las
fuentes egipcias. El silencio es absoluto.
Como hemos visto, los judíos no han dejado de recordar que
Egipto fue una “Tierra de Esclavitud” de la que salieron gracias a
“Yahweh, el Dios de los hebreos”, pero este recuerdo no les im-
pidió volver al país del Nilo tras la destrucción del reino de Judá
(587-586 a.C.) por Nabucodonosor de Babilonia, y en diferentes
ocasiones a lo largo del período del Segundo Templo. Tenemos,
por ejemplo, la colonia de mercenarios judíos que el rey persa
instaló en la isla de Elefantina, en la frontera con Nubia. Asi-
mismo, la comunidad judía fue de una enorme importancia en
el Egipto helenístico y romano, y lo ha seguido siendo hasta que
el conflicto palestino-israelí forzó la salida de los judíos de los
países árabes del entorno (Egipto, Siria, Irak, Líbano...).
Ya en el contexto de los conflictos entre griegos, egipcios y
judíos en el Egipto helenístico se desarrollaría una polémica
acerca del Éxodo y de Moisés. Así lo recoge el historiador Flavio
Josefo en Contra Apión, donde, entre otros, refuta al historia-
dor egipcio Manetón, que había presentado a Moisés como un
EL MITO DEL ÉXODO HA SIDO LA MEJOR
ARMA DEL PUEBLO JUDÍO PARA SOBREVI-
VIR A LAS PENALIDADES DE LA DIÁSPORA
ALBUM
LA HISTORIA DE JO-
SÉ. Según el Génesis,
este patriarca, hijo de
Jacob, fue vendido co-
mo esclavo por sus
hermanos y acabó en
lo más alto de la corte
egipcia y llevando a su
pueblo al país del Nilo
(arriba, José en el pala-
cio del faraón, óleo ro-
cocó italiano, 1750).
LIBRO
Moisés y la religión
monoteísta, Sigmund
Freud. Alianza, 2006.
Un ensayo magistral
que analiza el mito
fundacional hebreo.
Esta edición se com-
pleta con cuatro Es-
critos sobre judaísmo
y antisemitismo.
sacerdote egipcio de Heliópolis llamado
Osarsef. Según Manetón, el faraón había
ordenado que un numeroso grupo de le-
prosos y personas impuras se instalase en
el delta para que trabajaran en las cante-
ras, separados del resto de la población.
Este grupo se rebeló liderado por el su-
sodicho Osarsef, quien pidió ayuda a los
descendientes de los hicsos que, tras ser
expulsados años atrás, habían fundado
Jerusalén. Nada podía molestar más a Jo-
sefo, un judío de familia sacerdotal, que
el que se dijera que Moisés era un egip-
cio afectado por la lepra, una enfermedad
tradicionalmente maldita.
RECORDAR (E IMAGINAR) PARA
SOBREVIVIR. El pueblo judío es un
pueblo memorioso. Como el pecado,
según la corriente deuteronomística,
siempre tuvo su origen en el olvido, los
hebreos terminaron por asumir la obli-
gación de recordar, de no olvidar nunca
los milagros que Dios había ido obrando
en su favor a lo largo de la Historia. La
decisión parece que ha sido la acertada
a tenor de los resultados, aunque tiene
también sus zonas oscuras. La memoria
se convirtió en su mejor arma para so-
brevivir en el ambiente por lo general
hostil de la Diáspora.
La memoria del Éxodo es antigua y
unánime en la Biblia judía: continua-
mente se recuerda que los israelitas
fueron esclavos y que Dios los hizo salir
de Egipto. Es difícil, por tanto, aceptar
que estemos ante un hecho totalmente
inventado. Debió de haber sucedido un
éxodo real, histórico, del que no se sa-
be nada con certeza: fecha, circunstan-
cias, protagonistas, magnitud, carácter,
rutas, etc. Es imposible reconstruir el
origen de las tradiciones y su evolución
durante el largo período de transmisión
oral y escrita, en el que los hechos fue-
ron constantemente enriquecidos con
materiales de diversa procedencia.
La redacción final de la Torá es muy
tardía, de época persa, cuando Judea se
convirtió en la teocracia que tanto ala-
baba Josefo. En ese momento, se recreó
una Edad de Oro de los hijos de Israel
desde una perspectiva judía y sacerdo-
tal. No nos debe sorprender, por tanto,
que se sitúe ese instante de plenitud
antes de la aparición de la monarquía,
con un Israel nómada que trataba de no
contaminarse con el contacto con otros
pueblos y otros dioses. Ese período ex-
traordinario y milagroso, poblado por
personajes de la talla de los Patriarcas,
José, Moisés, Josué y los Jueces, no es
propiamente histórico. Es el territorio
del mito, de las leyendas, del folclore. MH
79
GETTY

VIDAS PARALELAS. A la Gran Esposa Real

Nefertiti (izq.) y a su hijastro Tutankamón (dcha.)
los une un halo de misterio que, hoy día, sigue
fascinando a egiptólogos de todo el mundo.

NEFERTITI Y TUTANKAMÓN

Dos rostros para

´
BIOGRAFIAS 80
UN BUSTO Y UNA MÁSCA-
RA, HALLADOS CON DIEZ
AÑOS DE DIFERENCIA,
REPRESENTAN A LAS DOS
FIGURAS MÁS CONOCI-
DAS PERO, A LA VEZ, MÁS
MISTERIOSAS DEL ANTI-
GUO EGIPTO. NEFERTITI
Y TUTANKAMÓN TIENEN

AISA
EN COMÚN HASTA LOS
LAZOS FAMILIARES.
Por Laura Manzanera, periodista y escritora

la eternidad
 ara alcanzar la eternidad en el Antiguo Egip-

P
to eran precisos dos requisitos: un cadáver
bien momificado y una gran tumba. No hace
falta consultar a los dioses del Nilo para sa-
ber si Nefertiti y Tutankamón los cumplen.
En el caso de ella, está por ver, pues la Ar-
queología aún no ha sido capaz de dar con su tumba y,
por tanto, tampoco con sus restos. Algunos quisieron
creer a la egiptóloga Joann Fletcher cuando aseguró
haber hallado la momia de la bella reina, una de las tres
de la tumba KV 35 del Valle de los Reyes conocida co-
mo “la dama joven”. Existían similitudes entre momia
y busto, pero estudios posteriores presentaron serias
objeciones y la candidata quedó descartada.

GETTY
Pese a todo, la inmortalidad de Nefertiti estaba ase-
gurada desde el 6 de diciembre de 1912. Ese día, Lud-
wig Borchardt, director del Instituto Alemán de Ar-
queología de El Cairo, encontró en lo que fue el taller
de un escultor llamado Tutmosis, en la antigua ciudad
egipcia de Tell el-Amarna, una pequeña estatuilla. La
definió así: “Busto pintado de la reina, 47 cm de alto
y 20 kg, colores como si estuviera recién pintado. Ex-
celente trabajo. Inútil describir, mejor ver”. Y desde
entonces lo han visto millones de personas, cuantas
se acercan al Neues Museum de Berlín.
ICONOS UNIVERSALES. Inmensa en su pequeñez,
altiva en su discreción, cercana en su intangibilidad y,
ante todo, insultantemente hermosa, la enigmática his-
toria de Nefertiti se concentra en el interior de la urna de
cristal que contiene la escultura. A más de uno sorpren-
de que le falte el ojo izquierdo. ¿Era realmente tuerta?
¿Estaba la obra sin acabar? ¿Se enamoró el escultor de la
modelo y, al no ser correspondido, se vengó así?
Muy distinto es el caso de Tutankamón, que cuenta,
además de con un icono universal –su máscara de oro–,
con tumba y momia propias. El faraón niño es por aho-
ra el único que ha hecho sombra a Nefertiti, protagoni-
zando el episodio más sonado de la Arqueología.
RODEADO DE ORO.
En 1922, el arqueólogo Aquel 26 de noviembre de 1922, únicamente una
inglés Howard Carter puerta separaba al británico Howard Carter y a su
fue el primero en abrir mecenas Lord Carnarvon de su sueño. Con frentes
la cámara funeraria y sudorosas y manos temblorosas abrieron una peque-
ver el sarcófago de
ña brecha en la parte superior de la puerta y Carter
Tutankamón. Arriba,
contempló el interior en absoluto silencio, sólo roto
Carter examina su
sorprendente hallaz- por la voz de su acompañante al preguntarle si veía
go meses después de algo. “Sí, cosas maravillosas”, respondió. Dichas ma-
haberlo descubierto. ravillas eran los más de 5.000 objetos de un tesoro
estimado en varios billones de dólares; más una mo-
mia. Estaba en el interior de uno de los féretros que
contenía, a modo de muñeca rusa, un gran sarcófago.
El tesoro ya no está donde estaba, pero desde 2007
puede verse, in situ y tras una vitrina, el rostro im-
pertérrito de Tut y su cuerpo cubierto por un paño de
lino blanco del que sobresalen los ennegrecidos pies.
La imagen más humana para el faraón más inmortal.
Al margen del fabuloso tesoro, una de las cosas que
más captó la atención de Carter fueron unas flores
marchitas junto al cuerpo. Debieron recordarle la es-
cena que había visto en el trono dorado de la tumba:
Nefertiti da a oler a Akenatón (su marido) un rami-
llete. Tal vez años después, la hija de ambos, Ankes-

La tumba “gemela” de Tutankamón

GETTY

E
En la recreación de la antecámara a la sala del sarcófago de
Tutankamón, dos guardias custodian la cámara del niño faraón.
n la entrada del Valle de los Reyes,
muy cerca de la casa de Howard Car-
ter –hoy un museo–, se ubica una
réplica de la tumba de Tutankamón crea-
da por la empresa madrileña Factum Arte.
Acceder al facsímil resulta más sencillo,
pues en lugar de escaleras hay una corta
rampa con escaso desnivel que conduce,
a través de un pasillo, a la antecámara, con
una exposición sobre el hallazgo arqueo-
lógico. La copia milimétrica se limita a la
cámara funeraria, con las pinturas y el gran
sarcófago de cuarcita rojo, con relieves y
jeroglíficos incluidos. El resto (la entrada,
la antecámara, el anexo y la cámara del te-
soro) son recreaciones aproximadas. Eso
sí, la verosimilitud está asegurada, y se
echa de menos a la momia. Claro que, co-
mo ha apuntado Adam Lowe, director de
Factum Arte, sería “humillante” exhibir una
copia de los restos del faraón.
EN DEFENSA DEL TURISMO SOS-
TENIBLE. Aunque de momento no se
ha cerrado el acceso a la tumba original,
que se ha deteriorado con mayor rapi-
dez desde su descubrimiento que en
sus tres mil años de desconocida exis-
tencia, el objetivo del clon es ofrecer
una visita alternativa, ayudar a curar las
“heridas” de las 3.000 personas que la
contemplan al día y concienciar sobre la
importancia del turismo sostenible.
A tiro de piedra del Valle de los Reyes,
la nueva atracción de Luxor podría reci-
bir más de medio millón de visitas anua-
les y abrir el camino a otras réplicas de
tumbas reales en el país del Nilo.

82
 POR AHORA, EL FARAÓN NIÑO ES EL ÚNICO
QUE HA HECHO SOMBRA A NEFERTITI,
PUES CUENTA CON TUMBA PROPIA
sonas que entraron en él alcanzaron edades
avanzadas y tuvieron una muerte normal,
empezando por Carter. Como precisó Zahi
Hawass, ex secretario general del Consejo
AMBICIÓN ARQUEO- Supremo de Antigüedades de Egipto, “la
LÓGICA. El egiptólogo
verdadera maldición de los faraones somos
alemán Ludwig Bor-
nosotros”, empeñados en no dejar tranqui-
chardt (izq.) realizó ex-
cavaciones en la antigua lo al joven rey ni a sol ni a sombra.
ciudad egipcia de Tell el-
Amarna, donde descu- UN ENTIERRO IMPROVISADO. En
brió el taller del escultor este empeño por saber quién fue en rea-
Tutmosis, que albergaba lidad y por qué se perdió su rastro, quié-
el busto de Nefertiti. nes eran los miembros de su familia, cuál
fue la causa de su muerte prematura, por
qué su tumba es distinta a las de los otros
reyes de Egipto... se han llevado a cabo
STAATLICHE MUSEEN ZU BERLIN

varios análisis de los restos de Tut. En el

enamón, tendría un gesto parecido con su esposo Tutankamón.
Pero imaginaciones y sentimentalismos aparte, las flores son la
base de una interesante teoría que intenta aclarar por qué se tar-
dó tanto en saber de la existencia de la tumba del faraón niño de
la XVIII Dinastía, bautizada como KV 62.
PISTAS TRAS LAS FLORES. Para el geólogo Stephen Cross, la
causante fue una gran riada. Las flores, mandrágoras y acianos, sólo
brotan de mediados de marzo a mediados de abril, por lo que Tut
hubo de ser enterrado en primavera. Dado que las riadas suelen dar-
se en octubre o noviembre, la tumba debió de estar abierta durante
unos siete meses en el mismo año del enterramiento: 1327 a.C. Ese
verano, los ladrones robaron algunos objetos de valor y cerraron el
enterramiento. En otoño, la riada lo selló, definitivamente, bajo to-
neladas de sedimentos que el Sol se encargaría de endurecer. Nadie
podía sospechar que había algo debajo, aún menos una tumba real.
Hay que aclarar que la extendida idea de que el enterramien-
to estaba intacto es un mito. El primero en darse cuenta de que
había sido violada y en parte profanada, al menos dos veces,
fue el propio Carter. Y para probarlo contrató a un experto en
escenas del crimen, Alfred Lucas, el Sherlock Holmes de Egip-
to. Se calculó que el 60% de las joyas habían sido robadas. Por
fortuna, los elementos más importantes permanecían indem-
nes. Eso hacía de esta tumba un caso único, pues el resto de
las del Valle de los Reyes habían sido totalmente saquea-
das doscientos años después de la muerte de Tutanka-
món. La razón puede hallarse en que, en la XX Dinas-
tía, Egipto empezó a desmoronarse y los trabajadores
no recibían sus salarios, así que buscaron una fuente
de ingresos alternativa. Pese a las evidencias, insistir
en la idea de la tumba intacta resulta más vendible y
rentable. Pero parece que no estaba solo en su morada
eterna. Aparte de con algunos insectos, la compartía
con un hongo, el Aspergillus, principal sospechoso de la
célebre maldición que rodea a este enterramiento. Algo
que descarta la estadística, pues la gran mayoría de per-
GETTY
primero, de 1968, los rayos X detectaron
una herida en la cabeza que dio paso a la
hipótesis del asesinato; suposición des-
GRAN ESPOSO echada en 2005 tras una tomografía axial
REAL. Con el reinado computerizada que permitió realizar una
del faraón Akenatón reconstrucción facial, pero no halló frac-
(en la escultura), de la tura craneal. Algunos especialistas apun-
Dinastía XVIII egipcia,
tan a que se trata de una herida post mór-
se inicia el denomina-
tem debida a un golpe accidental mientras
do Período de Amar-
na dentro de la Histo- el equipo de Carter trasladaba la momia.
ria del Antiguo Egipto. El TAC sí detectó, sin embargo, una frac-
tura en la rodilla izquierda que hizo pensar
en un accidente de carro, y constató la au-
sencia del esternón y de buena parte de la
cavidad torácica, incluido el corazón, esen-
cial para sobrevivir en ultratumba. Habrían
sido extraídos durante el embalsamamien-
to, pero ¿con qué objetivo? Carter creía que
aquel embalsamamiento no era canónico y
describió la momia como “despojo carboni-
zado”. Ser víctima de una combustión es-
pontánea, fruto de una chapuza, explicaría
las quemaduras que observó: una posible
prueba más de que Tutankamón no re-
cibió el trato que merecía, lo que confir-
marían las llamativas características de su
tumba. ¿Por qué, a pesar de su condición
real, para aquel joven de 19 años se improvi-
só una demasiado pequeña, con pocos
jeroglíficos y un montón de objetos
acumulados de forma caótica? No
parece diseñada para un faraón.
Además, a éste le cortaron los
dedos para que encajara en el sar-
cófago. Y unas manchas marrones,
microbianas, evidencian que se de-
coró con prisas, y había humedades al
no secarse bien la pintura.
La egiptóloga Melinda Hartwig opina
que el apresuramiento fue culpa de al-
guien cercano. Acaso de Ay, el visir que

83
 aparece en la imagen de la ceremonia de apertura de
la boca. Tutankamón había nombrado a otro sucesor,
Horemheb, pero estaba luchando en Siria, por lo que
Ay pudo aprovechar el vacío de poder para reclamar
el trono. Así, se casó con la viuda de Tut y ejerció co-
mo faraón cuatro años, hasta su muerte. Su sarcófago
es bastante más espacioso y mucho más decorado que
el de su antecesor. En este punto aparece la idea de
las tumbas cambiadas: tras enterrar a Tutankamón
rápidamente y sellar su enterramiento para que Ay se
hiciera con su trono, lo condenaron a una eternidad
de insignificancia. Pero por algún capricho del desti-
no su cámara funeraria ha sido la única del Valle de los
Reyes en permanecer casi intacta…

¿ENTERRADOS JUNTOS? Entre las numerosas

hipótesis sobre el faraón niño, no podía faltar una cen-
trada en la máscara dorada. Los remaches que exhibe
prueban que cara y tocado fueron hechos por separado;

GETTY
aparte, los lóbulos de las orejas están agujereados y sólo
mujeres y niños llevaban pendientes. De ello podría de- EL NIÑO REY AL
ducirse que, aunque colocaron su cara encima, la más- DESCUBIERTO. Zahi de la ceremonia funeraria de éste que Reeves reinterpre-
cara no debió diseñarse para Tut, sino para una mujer. Hawass (en el centro, ta: el faraón muerto no sería Tutankamón, sino Nefertiti,
Varias voces señalan a su madrastra: Nefertiti. sosteniendo la tela de y el oficiante de la ceremonia de apertura de la boca no
Esto enlazaría con una reciente tesis del egiptólogo lino que cubre la mo- sería Ay, sino Tutankamón, que la habría sucedido. Sería
británico Nicholas Reeves. Tras examinar imágenes en mia de Tutankamón), bonito que los dos grandes iconos de Egipto, que fueron
alta resolución de la tumba, descubrió grietas artificiales ex secretario general familia y compartieron corte, compartiesen también la
del Consejo Supremo
en los muros que podrían explicarse por la presencia de vida de ultratumba. Dar con la momia de Nefertiti sería
de Antigüedades de
dos puertas disimuladas: una, al oeste de la cámara fune- Egipto, es un célebre el mayor hallazgo de la egiptología tras el de Tutanka-
raria, llevaría a un pequeño almacén inexplorado pare- egiptólogo, y en los úl- món (con permiso de Cleopatra, claro).
cido al anexo; la otra, al norte, a otro enterramiento por timos años es conoci-
descubrir, el del propietario original del sepulcro que se do por sus frecuentes CULEBRÓN EN EL NILO. Nefertiti significa “la
readaptó para el joven faraón, y que no sería otro que apariciones en docu- bella ha llegado”, nombre acertado para la reina más
Nefertiti. La puerta al tramo oculto y al enterramiento mentales dedicados hermosa de Egipto (de nuevo, con permiso de Cleo-
de la hermosa reina estaría en la pared, al otro lado de al Antiguo Egipto. patra). ¿Exagerado calificarla de mujer perfecta? Qui-
donde se halla el sarcófago del faraón, tras las pinturas zá sí. Su famoso busto se realizó a partir de un núcleo
de piedra caliza cubierto por capas de estuco. Un TAC
del mismo reveló en el interior un rostro esculpido
EFE

más imperfecto; con arrugas, pómulos menos pro-

¿OFRENDA HUMANA?
Sobre los dos fetos fe-
meninos momificados
(a la izq., uno de ellos)
encontrados dentro de
la tumba de Tutanka-
món, se ha especulado
acerca de que podrían
ser sus hijas, aunque no
existen evidencias ar-
queológicas que den fe
de esta descendencia.
minentes, nariz ligeramente sobresaliente… Los cam-
bios debieron hacerse para que se adaptase mejor a los
ideales de belleza de la época.
Pero ni siquiera este photoshop arcaico, que probaría
que la reina no fue tan perfecta como se creía, ha evitado
que se la siga considerando una “mujer 10”. Tanto, que
en 2009 Nileen Namita se gastó 320.000 euros en cirugía
estética con la esperanza de parecerse a ella. Excentrici-
dades aparte, basta contemplar su cabeza policromada
para ahuyentar cualquier duda sobre su beldad.
Heroína o traidora, la vida de Nefertiti contiene to-
dos los ingredientes de un culebrón: amor, poder, ce-
los, traición, venganza… y quizá asesinato. Criada en
un harén, hacia 1345 a.C., con entre diez y doce años,
se convirtió en la Gran Esposa Real de Akenatón, hijo
de Amenhotep III. Aunque sus orígenes son inciertos,
se sabe que pasó a ser una poderosa reina y que ayudó
a su esposo a liderar una revolución. Akenatón desa-
fió a la conservadora sociedad egipcia al cambiar su
nombre como declaración de principios de su nueva
orientación religiosa y, por tanto, política. El “faraón
hereje” empezó su reinado como Amenhotep IV y en
el cuarto año se convirtió en Akenatón, “aquel que es
eficaz en nombre de Atón”, un dios menor que elevó
al rango de deidad única. Desbancado el dios princi-

pal, Amón, la pareja se propuso arrebatar
el poder a sus grandes sacerdotes y, para
evitar represalias, abandonó Tebas (actual
Luxor), capital de Egipto durante cientos
de años, para fundar en una inhóspita y
lejana región una nueva: Tell el-Amarna.
En aquella revolución con tintes de sacri-
legio, Nefertiti jugó un papel clave; más
que como reina, como corregente. ¿Pagó
un terrible tributo por su autoridad e in-
dependencia y por eso, en el decimocuarto
año de su reinado, desaparece de los regis-
tros? Pudo morir de peste, o despojada por
enburg, donde se levantó
un enigmático personaje: Semenejkaran.
Para algunos jamás existió; para otros, fue
el nombre que tomó Nefertiti al transfor-
marse en faraón.
LA HISTORIA CONTINÚA. Nefertiti
dio a Akenatón seis hijas, pero una esposa
menor, Kiya, le dio un varón: el futuro Tu-
tankamón. Kiya desapareció algo después
de los registros. ¿Fue víctima de los celos
de Nefertiti? Tras la muerte de Akenatón, la
reina, que crió al príncipe Tut, habría con-
certado el matrimonio de éste con su hija
Ankesenamón, asegurando así su reinado y
el de sus herederos. Y regresó a Tebas con el
cadáver de su esposo, para reconciliarse con
los sacerdotes de Amón. Allí, la madrastra y
suegra de Tut habría reinado, en la sombra,
hasta su muerte. Como haría su sucesor,
que, sabiendo que la única manera de salvar
Egipto era seguir venerando a los antiguos
dioses, cambió su nombre, Tutankatón,
“viva imagen de Atón”, por el de Tutanka-
món, “viva imagen de Amón”.
DAR CON LA MOMIA DE NEFERTITI SERÍA
EL HALLAZGO MÁS IMPORTANTE DE LA
EGIPTOLOGÍA TRAS EL DE TUTANKAMÓN
El busto de Nefertiti (aquí, en 1930)
fue expuesto por primera vez al públi-
GETTY
co en Berlín en el año 1924.
Una reina muy viajera
D
esde que fue hallado en llevaría consigo al exilio. En 1920
1912, el busto de Nefertiti lo adquirió un mecenas que ter-
ha sido motivo de disputa minaría entregándolo al Neues
entre su patria de origen, Egipto, Museum berlinés para su restau-
y su patria de adopción, Alema- ración. El gran público no lo pudo
nia, adonde llegó con engaños. admirar hasta 1924.
Por entonces, el imperio alemán En 1939, el gobierno germano
tenía un acuerdo con Egipto para estuvo a punto de devolverlo al país
repartirse los hallazgos arqueo- del Nilo, pero Hitler lo evitó. De re-
lógicos. Consciente de su valor, pente, aquel rostro exótico pasó a
el descubridor de la pieza, Bor- representar el ideal de belleza aria
LIBRO
chardt, sabiendo que era de pie- y se trasladó a Frankfurt, y luego a
dra caliza la marcó como “de yeso Wiesbaden, para que no cayera en
sin valor”, la metió en una caja y manos aliadas. Regresó a Berlín en
la escondió. Su artimaña perma- plena Guerra Fría, pero no al Neues
neció oculta hasta 2009, cuando Museum, en el sector soviético: pa-
documentos del Instituto de la só cuatro décadas en el palacio de
Alemania Oriental revelaron que Charlo
el arqueólogo actuó de mala fe. un museo en su honor. Finalmente,
en 2005, fue llevado al Altes Mu-
EN TIERRAS GERMANAS. Ya seum, en la berlinesa Isla de los
en Alemania, uno de los primeros Museos, y desde 2009 vuelve a
en ver el busto fue el káiser Guiller- lucir todo su esplendor en el Neues
Nefertiti, Jacqueline mo II, y quedó tan impresionado, Museum. Mientras tanto, Egipto no
Dauxois. Grijalbo, que encargó una réplica que se ha dejado de reclamarlo.
2003. La autora fran-
cesa va más allá de
las versiones oficia- En su último acto como reina, Nefertiti tenía entre 28 y 35 años,
les y atribuye todo el
aunque una estatua del Museo de Berlín la representa mucho ma-
poder de decisión a
la reina, que se habría
yor. De momento, sólo existen conjeturas sobre su muerte. ¿La
impuesto, por su inte- asesinaron? De ser así, ¿fueron los sacerdotes de Amón o alguien
ligencia y su irresisti- interesado en borrar cualquier huella de la dinastía de Amarna?
ble atractivo, al débil Tampoco está clara la muerte de Tutankamón. En 2008, Yehia
carácter del faraón. Gad y Somaia Ismail, del Centro Nacional de Investigación de El
Cairo, analizaron su ADN y el de otras diez momias que se sos-
pechaba eran familiares directos, y se efectuaron estudios tomo-
gráficos. Estas investigaciones arrojaron datos sobre posibles en-
fermedades infecciosas que pudieron precipitar su fallecimiento.
La presencia del Plasmodium falciparum probó que padecía ma-
laria. ¿Murió por su causa directa o tal vez el parásito debilitó su
sistema inmunitario y lo hizo más propenso a complicaciones?
A cada nueva investigación sobre Tutankamón y Nefertiti se acu-
mula un valioso material, pero queda mucho para averiguar cómo
vivieron y murieron. La mirada de la reina perdida de Egipto, con
su única pupila, sigue siendo igual de inquietante que hace 3.000
años. Tanto o más que la que se intuye bajo la máscara del faraón más
universal. Ambos desafían el paso del tiempo. Saben que, mientras
sigan siendo un enigma, se continuará hablando de ellos. MH
85
PRESENTE Y FUTURO DE LA EGIPTOLOGÍA

Lo que queda
por descubrir
LAS EXCAVACIONES ARQUEOLÓGICAS EN EL VALLE DEL NILO
SIGUEN DEPARANDO GRANDES SORPRESAS. LA GRAN PREGUNTA
ES: ¿AÚN RESTAN MUCHOS HALLAZGOS POR REALIZAR?
Por Jacobo Storch de Gracia, profesor de Arqueología de la UCM
 pesar de lo mucho que ya sabemos
A
sobre la Historia del Antiguo Egipto,
nuestra natural curiosidad nos lleva a
plantearnos cuestiones. ¿Es realmente
tanto lo que sabemos? ¿Cuánto queda
aún por descubrir? ¿Permitirán las tie-
rras del Nilo hallazgos como los que ya conocemos?
Todo parece indicar que sí, pues ningún país tiene
tantos frentes arqueológicos abiertos como Egipto,
tanto en cantidad –más de un centenar de excavacio-
nes en todo el país– como en variedad de tipos de ya-
cimientos, y con una cronología que se extiende a más
de cinco milenios, todo ello en un marco geográfico
de más de mil kilómetros de longitud.
UN DON DEL NILO. Así calificó Heródoto, como
es sabido, a Egipto en el siglo V a.C., y su famosa frase
sirve para definir un marco geográfico que ha man-
tenido sus características fundamentales durante
varios milenios: un caudaloso río, alimentado por las
aguas tropicales del interior de África, que cada vera-
no inunda las márgenes de su cauce e impide así que
este valle forme parte de las amplias masas de terri-
torio desértico que lo rodean. El milagro del Nilo ha
permitido la supervivencia de abundantes especies
animales y vegetales, así como una creciente pobla-
ción humana que, a día de hoy, roza los 90 millones
de habitantes, y prácticamente en el mismo espacio
geográfico que en la antigüedad. Ello ha motivado
que los lugares más adecuados para el hábitat hayan
sido casi siempre los mismos y que los edificios más
antiguos, en gran medida, se encuentren bajo los nú-
cleos urbanos actuales. La arquitectura monumental,
especialmente templos y tumbas, se encontraba casi
siempre en los límites de la tierra cultivable con el
desierto, con el fin de aprovechar al máximo la inun-
dación anual. La presencia constante de los edificios
faraónicos y las excepcionales condiciones climáticas
que permiten la conservación casi perfecta de dife-
rentes tipos de restos –desde telas y papiros hasta la
exquisita pintura de las tumbas, por ejemplo–, jun-
to con el temprano interés de viajeros, mercaderes,
eruditos o simples turistas, han hecho que el patri-
monio del Antiguo Egipto sea muy codiciado, con to-
do lo positivo y negativo que de ello se deriva para su
conocimiento y conservación.
EL RÍO DE LA HIS- Sin embargo, ante la pregunta inicial de cuánto
TORIA. Heródoto lla- resta por conocer del patrimonio arqueológico egip-
mó a Egipto “un don cio, los estudiosos no se ponen de acuerdo y van des-
del Nilo” y no andaba de la afirmación exageradamente optimista de que
errado: gracias al mi- tan sólo se ha descubierto el 1% de todos los restos
lagro de su caudal en hasta la más pesimista, que mantiene que no queda
medio de un área de- ni la tercera parte del pasado por descubrir. A modo
sértica, floreció una de indicación, baste recordar que, en un documental
de las más fascinan-
realizado por una conocida cadena internacional en el
tes y sofisticadas civi-
lizaciones del Mundo año 2006, el arqueólogo Zahi Hawass –por entonces
Antiguo. Por eso, los todopoderoso inspector general de las antigüedades
restos hallados siem- de todo Egipto y, por tanto, se supone que la persona
pre están en los lími- más indicada para decirlo– calculaba que aún que-
tes de la tierra fértil. daba un 70% del pasado histórico por descubrir,
AGE
87

aunque resulta bastante evidente que
es difícil estimar con exactitud y claridad
aquello que todavía se desconoce.
Un ejemplo muy ilustrativo lo encon-
tramos en un magnífico manual de Ar-
queología, Historia y Arte del Antiguo
Egipto que se publicó hace casi veinte
años y que finalizaba con un resumen de
las condiciones de trabajo de arqueólo-
gos, historiadores y restauradores.
CIENTOS DE PROYECTOS. En ese
epílogo, el autor expresaba que “en nues-
tros días hay 100 distintos proyectos de ex-
cavación extranjera y, como mínimo, otros
tantos egipcios en actividad en el país. El
espectro de las actividades arqueológicas
abarca todo el período de desarrollo de la
cultura del Antiguo Egipto, con excavacio-
nes de yacimientos prehistóricos en pleno
desierto, como los de Gilf Kebir, situado en
el límite de tres países, yacimientos predi-
násticos en el Delta del Nilo, descubrimien-
tos en ciudades y asentamientos en las anti-
guas capitales: Menfis, Tebas, Avaris, ciudad
de Ramsés, Tanis y en otras zonas menos
accesibles del Egipto Medio, y en los oasis,
hasta las tradicionales excavaciones en las
pirámides y sus inmediaciones, en el norte
del país. Muchos de los proyectos extranje-
ros los organizan o auspician instituciones
arqueológicas con sede permanente en El
Cairo”.
Veinte años después, y observando los
hallazgos realizados en este lapso temporal,
se confirma no sólo la riqueza patrimonial
de Egipto allí donde se investigaba, sino
que ésta también se revela de forma ines-
88
EFE
LIBRO
El templo del cosmos,
Jeremy Naydler.
Siruela, 2003. Exce-
lente ensayo de este
filósofo e historiador
sobre la vinculación
en el Antiguo Egipto
entre la religiosidad y
las grandes realizacio-
nes arquitectónicas
que son su legado.
UN JEROGLÍFICO RESUELTO. El
arqueólogo francés Jean-François
Champollion (1790-1832; aquí, su retra-
to) descifró la escritura egipcia gra-
cias a la piedra Rosea y abrió así el
camino para comprender textos como
los de la tumba de Djehuty (izda.):
pertenecen al Libro de los Muertos.
perada en el transcurso de obras
públicas y privadas o median-
te hallazgos casuales. Además,
los métodos de trabajo con que
cuenta la arqueología son cada
vez más sofisticados y eficientes,
a pesar de la disminución drásti-
ca de medios económicos debida
a la difícil situación política que
GETTY
sufre el país del Nilo desde hace
unos cinco años.
Desde que, en 1822, la antigua escritura de los egipcios que-
dara descifrada por Jean-François Champollion, el principal
camino de investigación ha estado dirigido hacia la búsqueda,
recuperación y estudio de nuevos textos jeroglíficos que permi-
tiesen rellenar los amplios huecos que aún quedan en la milena-
ria Historia del país.
MONUMENTOS QUE RELATAN LA HISTORIA. En este sen-
tido, la relativamente fácil manera de obtener información histó-
rica a través de los textos ha convertido a los templos y las tumbas
en protagonistas del esfuerzo arqueológico y, aunque pareciera lo
contrario, todavía se producen sorpresas en cada momento. Por
ejemplo, el hallazgo en 2009 de la tumba de Djehuty por el investi-
gador español José Manuel Galán en Dra Abu’l-Naga, en las cerca-
nías de Luxor. Se trata de una cámara sepulcral de un alto cargo de
hace 3.500 años cuyas paredes y techo están completamente cu-
biertos con dibujos y jeroglíficos del Libro de los Muertos, lo que
permite completar y comparar este famoso texto funerario.
En 2013, un equipo de arqueólogos franceses y egipcios ha-
lló un puerto histórico en la zona de Wadi el-Jarf, a 180 kilóme-
tros al sur de la ciudad de Suez, en la costa del mar Rojo. Allí
aparecieron los restos de los papiros más antiguos encontrados
hasta el momento, pues se remonta a la época del faraón Keops,
SE CALCULA QUE ENTRE
UN 50 Y UN 70% DEL PASA- Una muestra de
DO HISTÓRICO DE EGIPTO los restos huma-
nos hallados en
ESTÁ AÚN POR DESCUBRIR 2010 en Giza y
que aún son mo-
EN EL PAÍS DEL NILO tivo de debate:
¿obreros de las
pirámides, solda-
el segundo rey de la IV dinastía, que rei-
dos, marineros?
nó hace más de 4.500 años. Su reciente

EFE
desciframiento ha permitido recuperar
la interesante figura de Marrer, un jefe de Giza, eterna fuente de noticias
transportistas de materiales para la cons-
trucción del monumental complejo fune-

B
rario de Keops en Giza.
Descubrimientos como estos saltan
casi todos los días a los medios y per-
miten augurar, por tanto, una cosecha
abundante de jeroglíficos en el futuro.
NUEVAS TECNOLOGÍAS: HALLAZ-
GOS EN MARCHA. Los avances más
espectaculares de la arqueología egipcia
han venido de la mano de las nuevas he-
rramientas de trabajo, como equipos y
programas informáticos, además de otras
técnicas que prestan su apoyo a la activi-
dad arqueológica, tales como los nuevos
instrumentos topográficos y fotográficos,
los georradares, las fotografías tomadas
con satélites o el conocido sistema GPS
(sistema de posicionamiento global), ade-
más de los avanzados medios de análisis
de laboratorio. Todo ello se ha traducido
en una verdadera fuente de nuevos descu-
brimientos que nos sorprenden día a día.
Por ejemplo, gracias a los modernos
georradares –empleados sobre todo en
los estudios geológicos para la búsqueda
de materias primas–, se pueden reali-
zar planos bastante detallados de restos
ajo la enorme sombra de las pirámides de los visitantes en las paredes del monumento, se
Giza, hace cinco años se descubrieron ha retirado la sal depositada en los muros y se
supuestamente las tumbas de los trabaja- ha instalado un nuevo sistema de iluminación.
dores que participaron en la construcción de la
Gran Pirámide de Keops y algunas, se creyó, de IMÁGENES INÉDITAS. El plan ideado por
los que tomaron parte en la erección de la de Ke- las autoridades egipcias contempla cerrar ca-
frén. Pero la aparición en 2014 de un conjunto de da año o cada dos años una de las tres pirámi-
cuarteles y de un antiguo puerto sugirió que este des para su restauración, por lo que la siguien-
hipotético cementerio realmente podría haber te en clausurarse ha sido la de Kefrén, desde el
sido el hogar de los soldados o marineros, teoría 1 de abril de 2015. Las autoridades egipcias
avalada por el hallazgo de materiales proceden- acaban de permitir, por otro lado, a la Universi-
tes de distintas partes del Mediterráneo oriental. dad de Leeds publicar imágenes de su aventu-
El pasado 3 de febrero, el ministro egipcio ra hacia el fondo de la Gran Pirámide de Keops,
Mahmud al-Damaty anunció la reapertura al grabadas por el robot Djedi cuatro años atrás
público de la pirámide de Micerino después de después de penetrar por los famosos ‘canales
un proceso de restauración que ha durado dos de ventilación’. Se espera que se trate de un
años: se han suprimido las pintadas que dejaron anticipo para continuar los trabajos.
arqueológicos que están enterrados. Así, ahora sabemos que
la capital de Ramsés II –Pi-Ramsés, conocida también como
la “Ciudad Turquesa” por su color dominante y situada bajo la
moderna Qantir, en el este del delta–, que en su esplendor llegó
a contar con más de 300.000 habitantes, podría alcanzar una
extensión de 6x3 kilómetros. Su trazado tenía un enorme tem-
plo central, un gran recinto con mansiones que bordeaban el río
al oeste, con calles formando una rejilla, y una colección desor-
denada de casas y talleres al este.

LO QUE OCULTA EL LIMO. También gracias a este método y

UNIVERSITY OF ALABAMA

con la ayuda de la exploración topográfica y de la fotografía aé-

ARQUEOLOGÍA ESPA-
CIAL. Sarah Parcak, de la
Universidad de Alabama
(EE UU), señala en esta
imagen la posible locali-
zación de 17 pirámides
desconocidas hasta
ahora que habría descu-
bierto su equipo gracias
a los satélites de infrarro-
jos de la NASA.
rea, un grupo de arqueólogos egipcios e italianos ha descubier-
to, en el verano del año 2014, una ciudad grecorromana bajo el
suelo pantanoso de las cercanías del puerto de Rashid o Rosetta.
El rastreo magnético mostró que aún se mantienen numerosos
edificios, rodeados por un muro gigante de forma rectangular,
correspondientes a una ciudad datada en el último período de los
faraones (724-343 a.C.), con partes que pertenecen al período he-
lenístico y al comienzo de la época romana.
El delta del Nilo se ha formado gracias al limo aportado anual-
mente por el río, aunque desde la construcción de la presa de
Asuán, el fenómeno se ha estancado prácticamente. Se calcula
que la superficie de todo el delta ha crecido en los tiempos his-
tóricos unos tres mil kilómetros cuadrados, elevándose una de-
cena de metros en altura. Por ello, la mayor parte de los trabajos
arqueológicos en estos terrenos han de contar con estos medios
técnicos para encontrar las ciudades que aún quedan por locali-
zar en este territorio, el más fértil de todo Egipto y que permitió
la supervivencia de la mayor parte de su población.

89
 Alejandría: ciudad de futuro
L
a comunidad internacional, por medio de la
UNESCO, ha financiado el Proyecto Biblio-
theca Alexandrina, la reconstrucción de la
antigua biblioteca, que cuenta con un centro de
conferencias, un museo de las ciencias, un pla-
netario, un centro de estudios y el Instituto Cali-
gráfico y Museo –todo ello en 85.000 m²– y guar-
da 8 millones de libros, 100.000 manuscritos an-
tiguos y 10.000 libros raros, además de material
electrónico y audiovisual y bases de datos.
En las aguas del Mediterráneo ha reposado du-
rante milenios un considerable patrimonio que los
arqueólogos submarinistas franceses, encabeza-
GETTY
tras varios terremotos, aunque la mayor parte aún
permanece allí. Además, en el año 2000 encontra-
ron los restos de la cercana ciudad egipcia de Tho-
nis-Heracleion, el principal puerto comercial del
Antiguo Egipto previo a la fundación de Alejandría.
MUCHO DINERO INVERTIDO. En la actua-
lidad, existe un proyecto de reconstrucción del
famoso Faro –estimado en 40 millones de dó-
lares–, promovido por varios países de la Unión
Europea (Francia, Alemania, Italia y Grecia) que
están dispuestos a incluir el Faro en el ambicio-
so Proyecto Medistone, concebido para recrear y

dos por Franck Goddio, han explorado y sacado a conservar los monumentos arquitectónicos de la
Modernidad y tradición se dan la mano en el la luz en los años finales del siglo XX. Así, recupera- época ptolemaica y servir, de este modo, de mo-
diseño de la Bibliotheca Alexandrina, recons- ron parte de los restos del palacio real y otras cons- tor económico y cultural para la ciudad, conocida
trucción de la mítica biblioteca de Alejandría. trucciones de Alejandría que quedaron sumergidas en su día como el “París de Egipto”.

Hablando precisamente de la “arqueología espacial”, el suspendidos. Los trabajos en el lugar fue-

nombre de Sarah Parcak ha saltado a la palestra en los últimos ron continuados por el equipo del egiptó-
años gracias a sus trabajos con imágenes facilitadas por los saté- logo Otto Schaden, de la Universidad de
lites de infrarrojos de la NASA, de dominio público. El equipo de Tennessee, que reveló interesantes datos
trabajo de la Universidad de Alabama, en mayo de 2011, estimaba sobre ajuares y técnicas de embalsama-
haber descubierto 17 nuevas pirámides, unas 1.000 tumbas y cer- miento de la época de Tutankamón y cu-
ca de 3.000 yacimientos; a fecha de hoy, agosto de 2015, ninguno ya investigación aún no ha concluido.
de esos monumentos ha sido revisado sobre el terreno, por lo que La primavera de 2014 sorprendía con
las posibilidades de estas investigaciones están por venir. la noticia del hallazgo en el Valle de los
Siguiendo la misma estela, en agosto de 2012, Angela Micol, Reyes de los restos de unas 50 momias,
una joven de Carolina del Norte, proclamaba haber descubierto incluidas algunas de recién nacidos,
dos áreas que podrían albergar pirámides del Antiguo Egipto des- probablemente del Imperio Nuevo –di-
conocidas hasta ahora: la primera, a 20 kilómetros de la ciudad nastías decimoctava, decimonovena y
de Abu Sidhum, y la segunda, en Dimai, unos 150 kilómetros más vigésima, hacia 1567-1085 a.C.–, por un
al norte. A pesar del gran revuelo provocado por la noticia de que equipo suizo de la Universidad de Basilea
una aficionada pudiera encontrar una pirámide “cuatro veces que trabaja con el gobierno egipcio.
más grande que la de Keops” usando solamente un ordenador y la Y de máxima actualidad es la propuesta
conocida aplicación de Google Earth, la realidad muestra cómo la de Nicholas Reeves acerca de que la tum-
geología del desierto que rodea El Fayum está plagada de colinas PIRÁMIDES NATU- ba de Nefertiti se encuentra dentro de la
naturales erosionadas en formas muy regulares. RALES. En el desier- de Tutankamón y que se accedería a ella a
to de El Fayum (deba- través de dos puertas ocultas bajo la capa
EL VALLE DE LOS REYES REVELA SUS SECRETOS. Aun jo) hay colinas de pintura de la antecámara. Examinando
piramidales formadas
cuando se afirmaba que en esta famosa zona de tumbas reales atentamente las fotos en altísima resolu-
por la erosión, pero
ya no quedaba gran cosa por ver, en el año 2000 el egiptólo- Angela Micol cree ción realizadas para la copia de la tumba
go Nicholas Reeves, junto con un equipo de la Universidad de que podrían ocultar del rey niño por Factum Arte, una réplica
Arizona, hallaba una nueva tumba a escasos 14 metros de la de grandes monumen- que puede visitarse a la entrada del Valle
Tutankamón mediante un estudio geofísico y el uso del sónar. tos faraónicos toda- de los Reyes, Reeves descubrió las fisuras y
Reeves, sin embargo, fue acusado de estar implicado en el con- vía por desenterrar. grietas artificiales en los muros que suge-
trabando de antigüedades y sus permisos de excavación fueron
GETTY
DOS GRANDES PELIGROS ACECHAN AL FUTURO
DE LA EGIPTOLOGÍA: EL TRÁFICO DE ANTIGÜE-
DADES Y EL ISLAMISMO FUNDAMENTALISTA
rirían la existencia de dos puertas disimuladas y que
hasta ahora habían pasado inadvertidas. En los últimos
meses de 2015 está previsto que se examine in situ la
famosa tumba KV 62 y se compruebe la veracidad de su
teoría, que supondría un hallazgo deslumbrante.
Otro de los grandes descubrimientos en Egipto
en los últimos años del siglo XX tuvo lugar en el oa-
sis de Bahariya; allí, en 1996, el burro de uno de los
guardas del templo de Alejandro Magno cayó en un
hueco abierto que resultó ser uno de los mayores
enterramientos de época grecorromana. Se calcula
que podría haber unas 10.000 momias enterradas
en esta necrópolis, de las que ya se han encontra-
do más de 200 cubiertas con adornos y máscaras de
oro, lo que ha servido para bautizar a este lugar co-
mo el Valle de las Momias de Oro.
CASUALIDAD Y BÚSQUEDA INTENCIONADA.
Hechos como estos muestran la importancia de los ha-
llazgos casuales, bien por causas naturales o bien por
la intervención humana involuntaria, aunque tampo-
co escasean los debidos a actividades clandestinas en
busca de tesoros de cualquier tipo, que por desgracia
aumentan progresivamente en los tiempos de crisis
económica. En cierta ocasión, Zahi Hawass recordó a
los periodistas: “Nunca sabes los secretos que pueden
esconder las arenas de Egipto”, aludiendo al factor
sorpresa que acompaña a los hallazgos arqueológicos.
En los últimos años se han comenzado a abrir mo-
numentos que estaban cerrados por el clima o porque
se encontraban en proceso de restauración.Entre ellos
destacan la pirámide de Micerinos, cerrada por proble-
mas de mantenimiento, o la Esfinge de Giza, clausura-
da temporalmente por trabajos de restauración; eso
sí, han vuelto a abrir sus puertas previo abono de una
entrada que supondrá una jugosa fuente de ingresos
para el Estado. Estas reaperturas y otras sucesivas,
que tendrán lugar próximamente, supondrán una
inyección económica y un apoyo moral a un país sa-
cudido por la violencia y la crisis económica.
GETTY
GETTY
¿UNA TUMBA DEN-
TRO DE OTRA? Esa es
la hipótesis aún por de-
mostrar del egiptólogo
Reeves: que la cámara
mortuoria de Tutanka-
món (dcha.) oculta
unas puertas que llevan
a la de Nefertiti.
EL VALLE DE LAS
MOMIAS DE ORO.
Fue uno de los gran-
des hallazgos de fina-
les del siglo XX. Se
calcula que podría ha-
ber unas 10.000 mo-
mias como la de esta
imagen en la necrópo-
lis de Bahariya (abajo
izda.), pero los traba-
jos prosiguen y puede
haber sorpresas.
El turismo es una de las principales fuentes de
ingresos en Egipto y los descubrimientos arqueoló-
gicos ayudan a mantener aún más vivo el interés por
sus monumentos; ello explica la política de férreo
control sobre las misiones que trabajan en el país y
sobre los resultados obtenidos. Además de dosificar
los permisos para excavar, el Consejo Superior de
Antigüedades (CSA) publica los resultados, estable-
ciendo un estratégico programa de novedades con
un calculado calendario.
EL CAOS ACECHA. En la primera mitad del si-
glo XIX, el redescubrimiento de los monumentos fa-
raónicos vino acompañado por un lucrativo tráfico
de antigüedades que aún no se ha detenido del todo,
aunque el gobierno egipcio intenta impedirlo por to-
dos los medios. Desde 1985 es completamente ilegal
sacar fuera del país cualquier antigüedad anterior al
siglo XV de nuestra era; un buen número de nacio-
nes han aceptado declarar ilegítima cualquier venta
de objetos arqueológicos que no posean sus corres-
pondientes certificados de propiedad. A pesar de ello,
las noticias hablan de excavaciones ilegales, ventas
fraudulentas e intentos de sacar los objetos fue-
ra de Egipto. Según los expertos, hacer dinero a
la sombra de las pirámides o en las proximida-
des de los antiguos templos es relativamente
sencillo, ya que casi nunca hay guardias de
seguridad en las inmediaciones. “Muchas de
las excavaciones se llevan a cabo en lugares
de difícil acceso para nosotros. Los ladrones
abandonan el país por las fronteras donde te-
nemos pocos policías. Nos es imposible saber
Y
ALAM
exactamente qué ha sido expoliado”, comentó
Mustafa Amin, jefe del Departamento de Anti-
güedades de Egipto, en el año 2013, haciendo
especial referencia a los sucesos de 2011.
Por si fueran pocas las malas noticias so-
bre tan caótica situación, en esta prima-
vera de 2015 un clérigo kuwaití propo-
nía destruir las pirámides y la Esfinge,
siguiendo las ideas transmitidas por el
Estado Islámico de “poner fin a la ido-
latría” y pasando por alto el incalcu-
lable valor histórico y cultural de los
monumentos mencionados. MH
91
 Otro Egipto por descubrir
EN EL PAÍS DE LOS FARAONES NO SÓLO PODEMOS VISITAR PIRÁMIDES;
MUCHAS CIUDADES DEL NORTE Y EL SUR DEL NILO GUARDAN VESTIGIOS
DE SU PASADO CULTURAL Y ARTÍSTICO. AQUÍ SE MUESTRAN ALGUNAS
URBES DE GRAN IMPORTANCIA EN OTRO TIEMPO, PERO TAMBIÉN HOY.

1 Una antigua metrópoli griega

PELUSIO

P elusium para los romanos, Pelousion

para los griegos, Peremoun para los
coptos y Tell el-Farama para los árabes. Es-
ta antigua ciudad del Bajo Egipto ha tenido
muchos nombres, pero en español la cono-
cemos como Pelusio, una localidad situada
en el noroeste del delta del Nilo, en el Sinaí.
En su época de mayor esplendor, Pelusio era
conocida como la puerta oriental de entrada
a Egipto, ya que dos ramas del río Nilo rodea-
ban su territorio. Era la ciudad fortificada más
esta urbe siguió estando estratégicamente
ubicada en el paso de diversas rutas a
medida que avanzaba el tiempo: la Vía Maris,
el Camino de los Reyes y numerosas rutas
comerciales del siglo XIV a.C.
Cuando comenzaron las excavaciones, a
principios del siglo XX, se descubrieron mo-
numentos de gran importancia como el an-
fiteatro y la iglesia bizantina, ubicada en Tel
el-Makhzan, que junto a Tell el-Farama, Kanais
y otros sitios cercanos forma el llamado Gran

importante y formaba parte de la Ruta Militar
de Horus. Los egipcios dominaron Pelusio, y
fue para ellos la ciudad más notable de la re-
gión. Apenas a 30 kilómetros de Puerto Said,
ALBUM
Pelusium. La mayor parte de lo que hoy pode-
mos admirar de Pelusio pertenece a la época
romana: unos baños termales, una fortaleza
de grandes proporciones y un hipódromo.
En 1910 se iniciaron las excavaciones en Pelusio (arriba),
pero no se retomaron hasta 1991, cuando se otorgó la
concesión del yacimiento a varios arqueólogos.

El edificio más

2 La primera capital musulmana de Egipto

MISR AL-FUSTAT antiguo de Fustat es
la mezquita de Ibn
Tulun (en la foto), del
siglo IX. Actualmente

C uenta la tradición que el lugar en el que

se construyó Misr al-Fustat fue elegido
por un ave que depositó un huevo en la tienda
del conquistador musulmán Amr ibn al-As, en
641. Por ello fue declarado sagrado y se deci-
dió que allí se construiría la capital de Egipto.
Así, la ciudad de Misr al-Fustat se convirtió
en su centro administrativo hasta el siglo XII,
cuando, por orden de su propio mandata-
rio, la urbe fue quemada para que no cayera en
manos de los cruzados. Posteriormente, sus rui-
nas fueron absorbidas por la ciudad de El Cairo,
en uso, también
se conoce como
mezquita de Amr.
al norte, y más tarde el espacio que ocupaba se
convirtió en un vertedero. No fue hasta bastantes
años después cuando los arqueólogos lograron
excavar sus restos. Hoy, Fustat es parte del casco
antiguo de El Cairo, y sus piezas más antiguas se
exhiben en el Museo de Arte Islámico.

ALAMY

92
 María Fernández Rei

MERCADO JAN AL-JALILI

3 La cuna del nacimiento divino

DENDERA
El bazar más famoso de El Cairo

D endera es una ciudad situada a 60
km al norte de Luxor, sobre la ribe-
ra occidental del Nilo. Allí se encuentra
el templo de Hathor, una estructura
tolemaica que guarda huellas datadas
en las primeras dinastías y marcas que
llegan hasta la era cristiana. Entre otras
cosas, este templo es famoso por po-
seer la “sala del nacimiento” más anti-
gua conocida en Egipto. Estos lugares
sagrados fueron en algún momento
testigos de rituales cargados de una
fuerte religiosidad, y los mitos que
guardan son hoy admirados por aman-
tes de la egiptología de todo el mundo.
El templo de Hathor, en Dendera,
cuenta con dos construcciones mam-
misi, un término arquitectónico que
Jean François Champollion acuñó en
el siglo XIX para denominar a las ca-
CORBIS
sas del nacimiento divino. Uno de los
mammisi es de estilo romano y fue
construido por Augusto. Sus paredes
exteriores se conservan magnífica-
mente y muestran imágenes del
divino nacimiento y de la infancia de
Horus, cuyos ritos se celebraban
para legitimar la descendencia divina
del faraón. En algunas columnas se
retrata a Bes, dios protector de las mu-
jeres durante el parto. Su apariencia
grotesca alejaba a los espíritus malig-
nos durante el nacimiento.
El bullicio del zoco más antiguo de El Cairo no deja indiferentes
El mammisi más antiguo, situado
a los visitantes que lo recorren cada día en busca de gangas.
al sur del primero, fue edificado por
Nectanebo I; los ritos egipcios indi-
caban que allí la diosa Hathor daba
a luz al joven Ihy, hijo de Horus, que
E l mercado más caracterís-
tico y antiguo de El Cairo
se llama Jan al-Jalili y sus orí-
decoración para su casa. Pe-
ro, en algún momento, todos
se cruzarán en al-Jalili. Y es
representaba la fase juvenil de los genes se remontan al siglo que allí podemos encontrar
dioses creadores. XIV. Hoy día es posible disfru- casi cualquier cosa: desde
tar de su encanto recorriendo pañuelos a tocadiscos anti-
ALAMY

El templo de Dende- sus pequeñas callejuelas. guos, tambores africanos o

ra (en la foto, el vestí- El bazar es un lugar lleno
bulo), dedicado a la de tradición, donde el ajetreo
diosa Hathor, es el y el regateo son continuos.
edificio principal de Se trata de uno de los lugares
un conjunto de cons-
más populares de la ciudad,
trucciones situadas
donde, desde hace cientos
dentro de un recinto
amurallado. de años, egipcios y turistas
se mezclan entre los miles de
puestos. Porque allí nadie se
siente extraño. En unas cuan-
tas calles se hablan todos
los idiomas del mundo. Unos
visitantes van directos a los
tenderetes de guiris; otros
buscan los establecimientos
de comida o de elementos de
ALAMY
alfombras varias. Además,
por supuesto, de todo tipo de
souvenirs. Esta antigua zona
de comercio alberga algunos
negocios que tienen talleres
propios, aunque de dimen-
siones reducidas.
La mejor experiencia es
adentrarse en el bullicio ince-
sante de formas, colores, olo-
res y sensaciones que supo-
ne recorrer el mercado. Para
descansar del ajetreo comer-
cial, podemos encontrar apa-
cibles terrazas en los alrede-
dores en las que tomar un té.

4 Un enclave de las Sagradas Escrituras

DURUNKA

A menos de 10 kilómetros al sudeste de Asyut,

en el Alto Egipto, se encuentra Durunka. Cons-
truida junto al precipicio de un acantilado, es un
importante destino de peregrinaje para el cristia-
nismo. Se cree que por allí pasaron los principales
protagonistas del Nuevo Testamento: se trata, na-
da menos, que de la Sagrada Familia.
Cada año, durante el aniversario de su llegada,
se lleva a cabo la celebración de una tradicional
festividad conocida como Moulid de la Virgen.
Miles de creyentes se reúnen allí para recordar el
paso de Cristo niño y sus padres. En las fiestas se
incluyen procesiones que se organizan a diario
durante varios días.
Entre los principales atractivos de Durunka des-
taca el Monasterio y Convento de la Santa Virgen,
que en la actualidad es habitado por una cincuen-
tena de religiosos (tanto monjes como monjas).
Otra joya de la visita a esta ciudad es la antigua
iglesia, de la que se cree que fue el hospedaje de la
Sagrada Familia durante su paso por estas tierras.
Es el escenario más destacado de las celebracio-
nes y está ubicada justo en el borde del acantilado,
por lo que ofrece unas vistas impresionantes.
Un lugar imprescindible de la ruta de la Sagrada
Familia, basada en las escrituras del Nuevo Testa-
mento, es el monasterio de Santa María de Durunka.

93
 ACTUALIDAD
AGENDA
CULTURAL HISTORIA MARÍTIMA

LOURDES GROBET
El buque que no se podía hundir
N o nos equivocamos al afir-
mar que el Titanic es uno
de los barcos más famosos de
así como detalladas repro-
ducciones a tamaño real de
sus estancias. El montaje nos
la Historia. Han transcurrido traslada a principios del siglo
más de 100 años desde su XX y nos permite conocer de
hundimiento y la exposición primera mano cómo era la vi-

TITANIC THE EXHIBITION / MUSEALIA

Titanic, the Exhibition quiere
que nos sintamos como si to-
davía se mantuviera a flote. Or-
ganizada en el Centro Cultural
Fernán Gómez de la Villa (Ma-
drid), la muestra está formada
En México es una tra-
por más de 200 objetos origi-
dición muy arraigada.
nales procedentes del barco,
○ FENÓMENO SOCIAL.
Lucha libre: Retratos
FONDATION CARTIER / CHERÍ SAMBA
da a bordo de un trasatlánti-
co: desde las características
de su proyecto y construcción
hasta el estado de sus restos,
a casi 4 kilómetros de profun-
didad. Un recorrido que nos
acerca a todos los aspectos de Las recreaciones del interior del barco son idénticas al
la nave y a su fatídico destino. original, como la de la gran escalinata de la zona noble.
HISTORIA Y MODA

de familia. Fotografías
de Lourdes Grobet es la
nueva muestra del Cen-
La belleza y la
tre de Cultura Contem-
porània de Barcelona,
cosmética para
organizada dentro del griegos y romanos
marco del MXaBCN (Fes-
tival Internacional de
México en Barcelona).
Está compuesta por 40
E l Museo Romano Oiasso de Irún
organiza Historias de tocador.
Cosmética y belleza en la Antigüedad,
imágenes de la artista una muestra que quiere profundizar
mexicana, que lleva más en el concepto de belleza y en las téc-
de 30 años retratando nicas cosméticas de aquella época.
la lucha libre en su país. Las obras tratan temas La forman diversas colecciones de ar-
políticos e históricos queología y escultura clásica, además
○ PATRIMONIO ligados a la memoria de numerosas piezas relacionadas
MUSICAL ANTIGUO. colectiva congoleña. con el cuidado de la imagen. La mues-
El Centro Nacional de tra nos invita a viajar al pasado para
Difusión Musical (CNDM)
ARTE AFRICANO descubrir lo que se entendía por belle-
ha presentado sus próxi-
mas actividades en torno El Congo y su gran za, así como los productos y técnicas
que se utilizaban para llegar a alcanzar
al Festival Internacional la tan anhelada perfección física.
de Órgano Catedral de vitalidad cultural
MUSEO ROMANO OIASSO
León (FIOCLE), que se
desarrollarán en dos ci-
clos hasta junio de 2016:
el “XII Ciclo de Músicas
L a producción artística proceden-
te de los países africanos ha ad-
quirido una gran importancia en el
a este territorio que a lo largo de la
Historia se ha caracterizado por ser
escenario de una extraordinaria vita-
Históricas de León” arte contemporáneo de los últimos lidad y diversidad cultural. La Historia
y “Bach en la catedral”. tiempos. Dentro de esta línea, la Fun- del Congo está presente en todos los
dación Cartier ha organizado una aspectos del montaje: el pasado co-
○ ARQUITECTURA exposición centrada en la República lonial, el proceso de independencia
Y ESPACIOS. Democrática del Congo y su huella de la metrópoli, las guerras, los años
En la nueva muestra en las artes. Hasta el 15 de noviem- de posguerra y, cómo no, los proble-
de CentroCentro Cibeles, bre, su sede en París alberga Beauté mas políticos y sociales de la actuali-
en Madrid, se reúne parte Congo 1926-2015 Congo Kitoko, dad. La exposición está estructurada
de la colección del arqui- que repasa la producción artística de de manera cronológica y en todo mo-
tecto español Carlos Ro- este país durante el último siglo. Más mento se busca la relación entre el ar-
són. Más de 300 obras de 300 creaciones entre pintura, es- te y el contexto histórico, evidencian-
de 170 artistas ilustran la cultura, fotografía, música y diversas do la estrecha relación entre ambos
evolución de la arquitec- manifestaciones culturales compo- y la forma en la que uno determina en El uso de tintes, mascarillas, posti-
tura contemporánea. nen la muestra, que rinde homenaje gran medida al otro. zos y pelucas era habitual en Roma.

94
 Alfredo Sepúlveda

V CENTENARIO

Santa Teresa de Jesús
D urante todo este año se han celebra-
do diversas conmemoraciones para
festejar los 500 años del nacimiento de la
santa abulense. Dentro de este programa
destacan las actividades organizadas por
la Fundación Las Edades del Hombre, cu-
yo mayor atractivo es la exposición de arte
sacro Teresa de Jesús: maestra de oración.
Ubicada en Ávila y en Alba de Tormes,
lugares emblemáticos en la
LAS EDADES DEL HOMBRE
COMUNIDAD DE MADRID
vida de Teresa de Cepeda y Ahumada, la
muestra tiene una programación de carác-
ter multidisciplinar que abarca todos los
aspectos de su vida y obra y la importancia
de su legado en la actualidad. La labor co-
mo reformadora y fundadora de conventos
de la santa y su ingente obra literaria serán
los ejes del montaje expositivo.
Las actividades
se desarrollan en
varias sedes en-
tre Ávila y Alba
de Tormes.

Acudieron el paleontólogo Juan Luis Arsuaga y la presi-

denta de la Comunidad de Madrid, Cristina Cifuentes.

ARQUEOLOGÍA
Se inaugura el parque
“Valle de los Neandertales”
AHU
DOCUMENTAL
Los genios de la S ituado en la locali-
dad madrileña de
Pinilla del Valle, se ha
las que destacan los re-
cientes hallazgos de una
mandíbula infantil y una
pintura llegan al cine abierto al público el par- cabeza de rinoceronte.
que arqueológico Valle El parque se marca como

A lo largo de este otoño, grandes nombres de la

pintura se darán cita en las salas de cine. En
una iniciativa inédita en nuestro país, tres documen-
de los Neandertales. El
complejo está formado
por varias excavaciones
objetivo acercar la prehis-
toria y la arqueología a la
sociedad, y se configura
tales que exploran las figuras de Vincent van Gogh y en las que los especialis- como una clara apuesta
Henri Matisse y la generación de los impresionistas tas llevan trabajando 14 de la Comunidad de Ma-
se van a estrenar en la gran pantalla. Los films, diri- años. Allí se han encon- drid por el turismo cultural
gidos por el documentalista Phil Grabsky, son Ma- trado numerosos restos y de calidad, además de
tisse, Vincent van Gogh: A new way of seeing y Los humanos y animales. Es- ecológico y sostenible.
impresionistas, que está basado en la historia del tos yacimientos son un re- El complejo nos permitirá
marchante parisino Paul Durand-Ruel. Los tres se ferente mundial en la ma- saber cómo era la vida de
proyectan en los principales cines de nuestro país y Un documental aborda la figura de teria, con piezas datadas los neandertales en esa
se pueden contemplar en alta definición. Van Gogh (arriba, su autorretrato). hace 90.000 años, entre lejana época.

BREVES
○ OFERTA ACADÉMICA
El Centro de Estudios del
Museo del Prado ha pre-
sentado su oferta académi-
ca para el curso 2015/16.
Además de la V Cátedra del
○ LOS ORÍGENES DE LA
ESPECIE HUMANA
La difícil cuestión de la
evolución de nuestros an-
tepasados tiene otra res-
puesta. Hace unas semanas
ASC
se sabe que tenía el cerebro
del tamaño de una naranja y
un cuerpo estilizado de me-
tro y medio de altura, y que
pesaba unos 45 kilos.
○ UNOS ARREGLOS ○ GRAN MOSAICO
PARA TUTANKAMÓN ROMANO EN ÉCIJA
Su máscara de oro, una El yacimiento arqueo-
de las piezas más famosas lógico situado en la Plaza
del tesoro encontrado en de Armas de Écija (Sevilla)
la tumba de este faraón en nos ha deparado un hallaz-

Prado, se organizarán cinco
seminarios, tres simposios,
dos encuentros para pro-
fesionales y un taller para
jóvenes investigadores y,
como clausura, tendrá lugar
un congreso internacional.
El objetivo sigue siendo
promocionar el estudio del
arte comprendido entre los
siglos XV y XIX.
se hacía público el anuncio
del descubrimiento de una
nueva especie de nuestro
género: el Homo naledi. Los
restos fósiles fueron halla-
dos en 2013, en una cueva
situada en Sudáfrica en la
región que se ha bautizado
como la “Cuna de la Huma-
nidad”. Todavía no ha sido
datado con exactitud, pero
El Homo naledi, quizás
nuestro eslabón perdido.
1922, ha sido retirada de su go de gran valor. Se trata
vitrina del Museo de El Cai- de un mosaico romano da-
ro para ser sometida a unos tado en el siglo III que se
trabajos de restauración. halla en un excelente es-
La finalidad es subsanar los tado de conservación. Es
daños ocasionados cuando una pieza rectangular, de 5
un trabajador, que despegó por 8 metros, realizada en
accidentalmente la barba de teselas ocres de terracota
la máscara, la pegó después y pasta vítrea. Cuenta con
con una resina que se nota- 14 escenas en las que se
ba a simple vista. distinguen 30 figuras.

95
 ACTUALIDAD CÓMIC E ILUSTRACIÓN
Una ciudad de viñetas
MÚSICA Y PINTURA
La amistad de dos D esde el mes de sep-
tiembre está en mar-
cha la tercera temporada de
Esta iniciativa comenzó en
2012 y de forma bimestral
va presentando el trabajo
creaciones inspirándose en
la vida en la villa. Este año
se exhiben las novedosas

grandes de nuestra La ciudad en viñetas (Cen-

troCentro Cibeles, Madrid).
inédito de jóvenes ilus-
tradores que realizan sus
propuestas de cinco auto-
res que muestran a través

cultura: Zuloaga y Falla del cómic y la ilustración su

LA CIUDAD EN VIÑETAS / CRISTINA DAURA

particular visión de la ciu-
dad y sus gentes. La mues-

P or primera vez se ex-

plora en profundidad
el vínculo que tuvieron es-
tas dos figuras de nuestra
cultura. La relación per-
sonal que cultivaron entre
ambos, los proyectos pro-
fesionales que desarrolla-
ron en común y la mutua
influencia que ejercieron
entre sí y en su entorno
son los aspectos que tra-
ta la nueva exposición de
CentroCentro Cibeles y
Acción Cultural Española,
Ignacio Zuloaga y Manuel
de Falla: historia de una
amistad, que permanece-
rá abierta hasta el 31 de
enero. La exposición nos
ofrece una ingente can-
tra la abre María Herreros,
ilustradora e historietista
valenciana que presenta-
tidad de material entre la
rá una tira exclusiva para
documentación (epistolar,
el evento. La seguirán el
fotográfica y periodística),
veterano editor de cómics
la obra plástica de Zuloa-
colmenareño Davín, el blo-
ga (con una treintena de
guero gallego Cristóbal
pinturas) y la musical de
Fortúnez, la ilustradora bar-
Falla, todo ello en un re-
celonesa Cristina Daura y el
corrido cronológico de
La vertiente personal de cada autor es un gran aliciente, hombre orquesta y cosmo-
1913 a 1939. Su obra se
ya que su trayectoria tiene un nítido reflejo en su obra. polita Javier Arce.
analiza conjuntamente,
contextualizándola en su
época histórica, un mo-
mento de gran vitalidad CIVILIZACIONES
en la modernidad artística
española. Creencias del Mediterráneo

L
a cuenca mediterránea este mar. Centrándose en las
ZULOAGA / VEGAP MADRID 2015

se ha caracterizado a lo tres grandes áreas culturales

largo de la Historia por
ser un lugar de intercambio en-
tre culturas. Grandes civiliza-
ciones han surcado sus mares
expandiendo su religión y cul-
tura, a la vez que recibían las
influencias de otros pueblos.
de la cuenca, Egipto, Grecia
y Roma, reúne más de 200
piezas que abarcan desde el
III milenio a.C. hasta el siglo
III de nuestra era. El inter-
cambio entre estos pueblos
tuvo un aliado primordial en

El Museo de las Civilizaciones
de Europa y del Mediterráneo
(MuCEM), situado en el puerto
de Marsella, está albergando
la exposición Migraciones di-
vinas, que profundiza en esta
temática haciendo énfasis en
las creencias religiosas que
Zuloaga retrató a su gran amigo Manuel de Falla en nacieron y se dispersaron por
1932. La pintura se conserva en el Castillo de Pedraza.
MUCEM
este mar, que se configuró
como una auténtica auto-
pista que posibilitó los con-
tactos, ya fuera a través del
comercio como de las activi-
dades militares.
Las religiones politeístas tenían más
facilidad para asimilar nuevos cultos.

DIBUJO
BIBLIOTECA NACIONAL

La edad de oro del grabado flamenco

L
a Biblioteca Nacio-
nal dispone de una
magnífica colección
de grabados flamencos del
siglo XVII, pero todo este
repertorio nunca se había
mostrado de manera con-
junta hasta ahora. La expo-
sición Rubens, Van Dyck y
la Edad de Oro del grabado
flamenco acerca al gran
público este tipo de obras
procedentes de un patrimo-
nio excepcionalmente rico.
Peter Paul Rubens y Antoon
van Dyck son las dos figu-
ras clave del arte flamenco
de esa época, por lo que
la mayoría de las obras ex-
puestas son suyas o de sus
discípulos: artistas como
Galle, Vorsterman, Bolswert
o Pontius. La doble influen-
cia que se produjo en el de-
sarrollo del grabado entre
Flandes y el resto de Europa
y la creciente importancia
de géneros como el paisaje
son algunas de las temáticas El paisaje y las composiciones costumbristas fueron temas
principales de la muestra. muy trabajados por los grabadores flamencos del XVII.

96

LECTORES INTERACTIVOS
La Historia a debate
¿Crees que la cultura egipcia
todavía puede sorprendernos?
SÍ Aún hay muchas incógnitas
y misterios por resolver.
NO Es de las culturas antiguas
que mejor conocemos; en
cambio, otras apenas se estudian.
Resultados del número anterior
SÍ: 63%
NO: 37%
¿Fue la Inquisición española la
más terrible de todas?
VUESTROS COMENTARIOS:
Detrás de la Inquisición patria hay mucha
leyenda negra. Fue de las más activas y lon-
gevas en el tiempo, pero también es verdad
que los tribunales eclesiásticos actuaron
en el resto de Europa con la misma dureza.
Ezequiel Martínez.
El blog
L a recomendación de este mes nos lle-
va al que seguramente es el conflicto
que más ríos de tinta ha hecho correr: la
Segunda Guerra Mundial. Uno de nues-
tros lectores nos ha sugerido el blog El
Cajón de Grisom, una bitácora dedicada
excusivamente a la Historia, las noticias y
las curiosidades de esta guerra. Su autor
es Juanjo Ortiz, un historiador freelance
con unos vastos conocimientos sobre es-
te conflicto, que nos acerca a aspectos a
menudo poco conocidos y de gran inte-
rés o a curiosidades como, por ejemplo,
quién era el masajista de Himmler o los
foo fighters (unos fenómenos aéreos).
Jose María Bueno.
PARTICIPA EN LA COMUNIDAD MUY*
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23.580 fans que siguen a
diario todas las novedades
y curiosidades publicadas.
¡Agréganos!
Cartas de los lectores
M e apasiona la Historia y
en especial la nuestra, y
siempre me ha interesado mu-
cho la época de la España im-
perial, durante el reinado de
la Casa de Austria. Dentro de
este período, la temática de la
leyenda negra es una de mis
predilectas, por lo que cuan-
do vi que vuestro último nú-
mero trataba la Inquisición de
forma monográfica me llevé
una gran alegría. Y la verdad
es que estaba más que justi-
ficada: me ha gustado mucho
el enfoque y la manera de tra-
¡haz
nues te
t
fan ro
Faceb en
ook!
También
estamos
en:
Síguenos en
@muyinteresante
Cada día, las últimas
noticias sobre descubrimien-
tos arqueológicos, aniversarios
históricos y recomendaciones
de exposiciones y libros de
Historia. ¡Ya hemos superado
los 6.398.500 seguidores en
@muyinteresante!
tar un tema que, a menudo,
resulta bastante espinoso y
en el que es difícil mantener
una postura imparcial. Ade-
más habéis abordado todos
los aspectos de esta institu-
ción, el paso a paso de sus
procesos judiciales, la esce-
nificación pública que supo-
nían los autos de fe, las ideas
que censuraba y perseguía el
Santo Oficio y, cómo no, toda
su evolución histórica y las
diferentes características de
cada etapa.
Azahara Fernández.
EFEMÉRIDES
DURANTE ESTE MES RECOR-
DAREMOS EN NUESTRA WEB
(WWW.MUYHISTORIA.ES)
ALGUNOS HITOS:
1 de noviembre
1755
Se produce el terremoto de
Lisboa. El seísmo fue de unos
8,7 grados en la escala de Richter
y destruyó casi por completo
la ciudad. La tragedia ocasio-
nó la muerte de entre 60.000 y
100.000 personas.
16 de noviembre
1945
Se funda la UNESCO, un orga-
nismo perteneciente a la Orga-
nización de las Naciones Unidas
dedicado al fomento de la educa-
ción, la ciencia, la cultura y las co-
municaciones en todo el mundo.
20 de noviembre
1945
Dan comienzo los conocidos
como “Juicios de Nuremberg”.
En ellos se juzgó a 24 de los prin-
cipales líderes nazis implicados
en el Holocausto, acusados de
crímenes de guerra y crímenes
contra la humanidad.
AHU
Líderes nazis como Göring o Hess
fueron juzgados y condenados.
27 de noviembre
1975
Han transcurrido ya 40 años
desde la coronación de Juan Car-
los I como rey de España. El acto
se desarrolló en la iglesia ma-
drileña de San Jerónimo el Real,
aunque su proclamación había
tenido lugar cinco días antes, tras
la muerte de Franco. El reinado
se extendió hasta su abdicación,
el 19 de junio de 2014.
97
 A la venta el 25 de noviembre de 2015

GRANDES IMPERIOS Consejero Editorial de G+J José Pardina (jpardina@gyj.es)

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Colaboran en este número: Aquile, José Ramón Ayaso, Fernando
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SUSCRI PCI O NE S
AGE

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LAS JOYAS DE LA
CORONA. Entre 1815
y 1914, los dominios
imperiales británicos
llegaron a suponer una
quinta parte del plane-
ta (460 millones de
súbditos). Semejante
poder colonial expan-
dió el idioma inglés por
todo el mundo. En la
foto, un mercader in-
glés llevado en palan-
quín en la India (1922).
E-mail: suscripciones@gpssoluciones.es. Internet: www.gyj.es. Tel.: 902 054 246.
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