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Ingeniería Ambiental
Integrantes:
• Aldair
Introducción
La actividad minera, como la mayor parte de las actividades que el hombre realiza
para su subsistencia, crea alteraciones en el medio natural, desde las más
imperceptibles hasta las representan claros impactos sobre el medio en que se
desarrollan.
Esto nos lleva a definir el concepto de impacto ambiental de una actividad: la
diferencia existente en el medio natural entre el momento en que la actividad
comienza, el momento en que la actividad se desarrolla, y, sobre todo, el
momento en que cesa.
Estas cuestiones, que hace algunos años no se percibían como un factor de riesgo
para el futuro de la humanidad, hoy se contemplan con gran preocupación, que
no siempre está justificada, pues el hombre viene alterando el medio desde que
ha sido capaz de ello, pero ciertamente los abusos cometidos en este campo han
hecho que crezca la conciencia de la necesidad de regular estos impactos. De
cualquier manera, también debe quedar claro que el hombre necesita los
recursos mineros hoy, y los necesitará en el futuro. Otro punto a destacar es que
la actividad minera es infinitamente menos impactante que otras actividades
industriales, como el desarrollo de obras civiles (impacto visual, modificación del
medio original) y la agricultura (uso masivo de productos químicos: pesticidas,
fertilizantes).
Clasificación de los impactos ambientales:
• Evitable o inevitable
• Por otra parte, en función de los aspectos del medio que modifican, pueden
ser:
Uno de los pasivos ambientales más comunes es el drenaje ácido de roca, que se
produce cuando las formaciones geológicas ricas en materiales sulfurosos y las
escombreras se exponen al oxígeno y al agua, formando ácido sulfúrico, que
disuelve y moviliza con facilidad metales como el hierro, cobre, aluminio y plomo
(Yupari, 2003). De manera similar, la contaminación minera se produce
principalmente por el drenaje ácido de mina, causado por la oxidación y lixiviación
de minerales sulfurosos. Cada caso es distinto, y se requiere una adecuada
caracterización de la roca de mina y de los materiales de desecho para un
adecuado tratamiento de las aguas ácidas. Entre las principales amenazas, se
encuentran los pasivos ambientales mineros (PAM), que son regulados por la Ley
28271, de julio de 2004. Según esta ley, los PAM son instalaciones, efluentes,
emisiones, restos o depósitos de residuos producidos por operaciones mineras
abandonadas e inactivas en la actualidad y que constituyen un riesgo permanente
y potencial para la salud de la población, el ecosistema y la propiedad.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que la actividad minera no solo produce
un impacto ambiental, es decir, sobre el medio ambiente. También produce lo
que se denomina Impacto Socioeconómico, es decir, una alteración sobre los
modos de vida y la economía de la región en la que se implanta, que pueden ser
en unos casos positivos y en otros, negativos.
Por otra parte, en función de los aspectos del medio que modifican, pueden
ser:
· Acciones que modifican el uso del suelo
· Acciones que implican la emisión de contaminantes (sólidos,
líquidos, gases y otros: ruidos, onda aérea)
· Acciones que implican sobreexplotación de recursos (agua)
· Acciones que implican la modificación del paisaje (casi todos)
· Acciones que repercuten en las infraestructuras
· Acciones que modifican el entorno social, económico y cultural
(impacto socioeconómico).