Edad Antigua

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Commons-emblem-issue.svg
En este artículo sobre historia se detectaron varios problemas, por favor, edítalo
para mejorarlo:
Necesita ser wikificado conforme a las convenciones de estilo de Wikipedia.
Necesita referencias adicionales para su verificación.
Estas deficiencias fueron encontradas el 2 de julio de 2015.
«Antigüedad» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Antigüedad
(desambiguación).

Imagen de la Piedra de Rosetta, singularísimo objeto descubierto en 1799 cuyo

estudio permitió el desciframiento de los jeroglíficos egipcios y abrió el camino a
nuevos métodos de investigar la Antigüedad.
La Edad Antigua es un período tradicional, muy utilizado en la periodización de la
historia humana, definido por el surgimiento y desarrollo de las primeras
civilizaciones que tuvieron escritura, llamadas por ello "civilizaciones antiguas".
Tradicionalmente ha sido el período inicial de la historia propiamente dicha,
iniciada con la invención de la escritura, precedida de la prehistoria. Algunos
esquemas periódicos consideran que existe una etapa llamada "protohistoria", entre
la prehistoria y la Edad Antigua, definida por el surgimiento de las primeras
civilizaciones sin escritura.

Durante la Edad Antigua surgieron y se desarrollaron cientos de civilizaciones de

gran importancia en todos los continentes, muchas de las cuales generaron
productos, instituciones, conocimientos y valores que aún se encuentran presentes
en la actualidad, desde Sumeria (IV milenio a. C.) y el Antiguo Egipto, pasando por
las antiguas civilizaciones védicas en la India, la China Antigua, las antiguas
Grecia y Roma, el Imperio aqueménida en Persia, el Imperio jemer en Indochina,
entre muchos otros.

En el curso de la Edad Antigua surgieron las ciudades y el proceso de urbanización,

el Estado, el derecho y la ley, así como grandes religiones como el budismo y el
judeo-cristianismo.

Índice
1 Características de la Edad Antigua
1.1 Final de la Edad Antigua
1.2 Geografía de la Edad Antigua
2 Antiguo Oriente Próximo
2.1 Mesopotamia antigua
2.2 Persia antigua
2.3 Anatolia y Armenia antiguas
2.4 Levante mediterráneo antiguo
2.5 Siria, Jordania y Arabia antiguas
2.6 Valle del Nilo antiguo
3 Mediterráneo y Europa antiguos
3.1 Antigua Grecia
3.2 Islas del Mediterráneo antiguo
3.2.1 Chipre antiguo
3.2.2 Islas del Mediterráneo Occidental antiguo
3.3 África Noroccidental antigua
3.4 Europa Occidental antigua
3.5 Italia y Roma antiguas
3.6 Balcanes y Europa Oriental antiguos
4 Eurasia Septentrional antigua
5 Asia Central y Meridional antiguas
6 Extremo Oriente antiguo
7 África Subsahariana antigua
8 América antigua
8.1 Andes antiguos
8.2 Mesoamérica
8.3 El área istmo-colombiana
8.4 Caribe antiguo
9 Oceanía antigua
10 Mapas y cronología de la Edad Antigua
10.1 Formaciones históricas en torno al espacio mediterráneo y próximo-oriental
11 Ficción
11.1 Literatura
11.2 Cine
11.3 Televisión
11.4 Historieta
12 Véase también
13 Notas
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Características de la Edad Antigua
Sea cual fuera el criterio empleado, coincidiendo en tiempo y lugar, unos y otros
procesos cristalizaron en el inicio de la vida urbana (ciudades muy superiores en
tamaño, y diferentes en función, a las aldeas neolíticas); en la aparición del
poder político (palacios, reyes) y de las religiones organizadas (templos,
sacerdotes); en una compleja estratificación social; en grandes esfuerzos
colectivos que exigen la prestación de trabajo obligatorio; en el establecimiento
de impuestos y el comercio de larga distancia (todo lo que se ha venido en llamar
«revolución urbana»).1 Este nivel de desarrollo social, que por primera vez se
alcanzó en la Sumeria del IV milenio a. C. (espacio propicio para la constitución
de las primeras ciudades-estado competitivas a partir del sustrato neolítico),
llevaba ya cuatro milenios desarrollándose en el Creciente Fértil.2 A partir de
ellas, y de sucesivos contactos (tanto pacíficos como violentos) de pueblos vecinos
(culturas sedentario-agrícolas o nómada-ganaderas que se nombran tradicionalmente
con términos de validez cuestionable, más propios de familias lingüísticas que de
razas humanas: semitas, camitas, indoeuropeos, etc.), se fueron conformando los
primeros estados de gran extensión territorial, hasta alcanzar el tamaño de
imperios multinacionales.

Tableta de arcilla sumeria con escritura cuneiforme de finales del III milenio a.
C. La innovación de la escritura es de tal magnitud para el desarrollo de la
civilización que se identifica con la historia misma.
Procesos similares tuvieron lugar en diversos momentos según el área geográfica
(sucesivamente Mesopotamia, el valle del Nilo, el subcontinente indio, China, la
cuenca del Mediterráneo, la América precolombina y el resto de Europa, Asia y
África); en algunas zonas especialmente aisladas, algunos pueblos cazadores-
recolectores actuales aun no habrían abandonado la prehistoria mientras que otros
entraron violentamente en la edad moderna o la contemporánea de la mano de las
colonizaciones de los siglos XVI al XIX.

Los pueblos cronológicamente contemporáneos a la Historia escrita del Mediterráneo

Oriental pueden ser objeto de la protohistoria, pues las fuentes escritas por
romanos, griegos, fenicios, hebreos o egipcios, además de las fuentes
arqueológicas, permiten hacerlo.

La Antigüedad clásica se localiza en el momento de plenitud de la civilización

grecorromana (siglo V a. C. al siglo II a. C.) o, en sentido amplio, en toda su
duración (siglo VIII a. C. al siglo V a. C.). Se caracterizó por la definición de
innovadores conceptos sociopolíticos —los de ciudadanía y de libertad personal, no
para todos, sino para una minoría sostenida por el trabajo esclavo—, a diferencia
de los imperios fluviales del antiguo Egipto, Babilonia, India o China, para los
que se definió la imprecisa categoría de «modo de producción asiático»,
caracterizados por la existencia de un poder omnímodo en la cúspide del imperio y
el pago de tributos por las comunidades campesinas sujetas a él, pero de condición
social libre (pues aunque exista la esclavitud, no representa la fuerza de trabajo
principal).3 El papel de las mujeres en esta época fue olvidado.

Final de la Edad Antigua

El final de la Edad Antigua en la civilización occidental coincide con la caída del
Imperio romano de Occidente, en el año 476 (el Imperio romano de Oriente sobrevivió
toda la Edad Media hasta 1453 como Imperio bizantino), aunque tal discontinuidad no
se observa en otras civilizaciones. Por tanto, las divisiones posteriores (Edad
Media y Edad Moderna) pueden considerarse válidas solo para aquella, mientras que
la mayor parte de Asia y África, y con mucha más claridad América, son objeto en su
historia de una periodización propia.

Grabado del siglo XIX que da una visión romántica de los Jardines Colgantes de
Babilonia (al fondo se representa la legendaria Torre de Babel). Las fuentes
griegas clásicas recogen la existencia de tal pensil4 como una de las siete
maravillas del mundo antiguo. El mantenimiento de un jardín irrigado en altura era
un prodigio técnico y simbolizaba el poder del Imperio neobabilónico. En los textos
hebreos (Génesis) se idealiza la torre, que podría identificarse con algún zigurat
mesopotámico (quizá con el babilónico templo de Marduk que Heródoto describe
detalladamente, incluyendo la hierogamia que tenía lugar en su recinto más
elevado).
Algunos autores culturalistas hacen llegar la Antigüedad tardía europea hasta los
siglos VI y VII, mientras que la escuela «mutacionista» francesa la extiende hasta
algún momento entre los siglos IX y XI. Distintas interpretaciones de la historia
hacen hincapié en cuestiones económicas (transición del modo de producción
esclavista al modo de producción feudal, desde la crisis del siglo III), políticas
o ideológicas (desaparición del imperio e instalación de los reinos germánicos
desde el siglo V), religiosas (sustitución del paganismo politeísta por los
monoteísmos teocéntricos: el cristianismo —siglo IV— y posteriormente el islam —
siglo VII—), filosóficas (filosofía antigua por la medieval) y artísticas
(evolución desde el arte antiguo —clásico— hacia el arte medieval —paleocristiano y
prerrománico—).5

Geografía de la Edad Antigua

Las civilizaciones de la Antigüedad son agrupadas geográficamente por la
historiografía y la arqueología en zonas en que distintos pueblos y culturas
estuvieron especialmente vinculados entre sí; aunque las áreas de influencia de
cada una de ellas llegaron en muchas ocasiones a interpenetrarse e ir mucho más
lejos, formando imperios de dimensiones multicontinentales (el Imperio persa, el de
Alejandro Magno y el Imperio romano), talasocracias («gobierno de los mares») o
rutas comerciales y de intercambio de productos e ideas a larga distancia; aunque
siempre limitadas por el relativo aislamiento entre ellas (obstáculos de los
desiertos y océanos), que llega a ser radical en algunos casos (entre el Viejo
Mundo y el Nuevo Mundo). La navegación antigua, especialmente la naturaleza y
extensión de las expediciones que necesariamente tuvieron que emprender las
culturas primitivas de Polinesia (al menos hasta la Isla de Pascua), es un asunto
aún polémico. En algunas ocasiones se ha recurrido a la arqueología experimental
para probar la posibilidad de contactos con América desde el Pacífico. Otros
conceptos de aplicación discutida son la prioridad del difusionismo o del
desarrollo endógeno para determinados fenómenos culturales (agricultura,
metalurgia, escritura, alfabeto, moneda, etc.) y la aplicación del evolucionismo en
contextos arqueológicos y antropológicos.

Antiguo Oriente Próximo

Artículo principal: Antiguo Oriente Próximo

Estatua sedente del príncipe Gudea, patesi de la ciudad-estado sumeria de Lagash.

El Antiguo Oriente Próximo o Antiguo Oriente es el término utilizado para denominar
las zonas de Asia occidental y noreste de África donde surgieron las civilizaciones
anteriores a la civilización clásica grecorromana, y que actualmente se denomina
Oriente Próximo u Oriente Medio. Para la misma región, Vere Gordon Childe acuñó la
denominación Creciente Fértil, al definirla como la zona donde surgió primero la
Revolución neolítica (VIII milenio a. C.) y posteriormente la Revolución urbana (IV
milenio a. C.). Son los actuales países de Irak, parte de Irán, parte de Turquía,
Siria, Líbano, Israel, los Territorios palestinos, Jordania, Arabia y Egipto.
Cronológicamente, se entiende como un periodo que va desde el inicio de las
civilizaciones históricas en torno al IV milenio a. C. (en esta zona la aparición
de la escritura, las ciudades y los templos es simultánea a la Edad del Bronce)
hasta la expansión del Imperio aqueménida en el siglo VI a. C. a. C.

Mesopotamia antigua
Artículo principal: Historia de Mesopotamia
La desembocadura del Tigris y el Éufrates en la Baja Mesopotamia6 dio origen a la
acumulación de depósitos aluviales en la zona de marismas que va ganando
paulatinamente terreno al mar frente a la costa en retroceso del golfo Pérsico
(actualmente a más de cien kilómetros del lugar que ocupaba en el IV milenio a. C.,
y con los dos ríos confluyentes —Shatt al-Arab—). La zona fue propicia (con la
condición de mantener una gran capacidad de organización social para el trabajo
colectivo en la construcción de obras hidráulicas como canalizaciones, regadío y
drenajes) para el desarrollo de las ciudades-estado sumerias (Ur, Uruk, Eridú,
Lagash). Estas, en competencia entre sí y con los pueblos nómadas de estepas y
desiertos circundantes (los del sur y oeste englobados por la historiografía en el
amplio concepto étnico de semitas y los del este en la zona irania donde se fue
formando la civilización elamita), así como con los núcleos que se fueron formando
más al norte (Babilonia) y más al norte aún en la Alta Mesopotamia (Nínive); fueron
desarrollando las características constitutivas de la civilización (sociedad
compleja) y el estado (superestructura político-ideológica): templo, clase
sacerdotal y religión organizada, frontera, guerra territorial, ejército,
propaganda, impuestos, burocracia, monarquía, construcciones como murallas y
zigurats; y el rasgo que marca el inicio de la historia: el registro de la memoria
en la escritura.

Tiglatpileser III, rey de Asiria del siglo VIII a. C.

La dinámica del crecimiento territorial llevó a la formación de imperios, que en su
pretensión de monopolizar el poder, se describían a sí mismos como un continuo
espacial «entre el mar pequeño y el mar grande» (el golfo Pérsico y el
Mediterráneo), en enumeraciones más o menos fiables de pueblos anexionados,
destruidos, dispersados, rechazados, sometidos, tributarios, o simplemente socios
comerciales, aliados o contactos diplomáticos.

Persia antigua
Artículo principal: Historia de Irán
Cordilleras, mesetas, estepas y desiertos caracterizan un difícil medio físico
entre el río Tigris al oeste, el golfo Pérsico al sur, el río Indo al este y los
montes Elburz, el mar Caspio y el río Oxus al norte. No obstante, también son la
vía terrestre que conecta el Oriente Próximo con el Asia Central y el Asia
Meridional (más difícilmente, siendo más usada la conexión marítima); y a través de
esas zonas, en última instancia, con el Extremo Oriente. La extensa región persa o
irania cumpliría un papel clave en la teoría indoeuropea, de debatida validez, que
suponía la existencia de un grupo ancestral de pueblos de las estepas portadores de
rasgos comunes (lingüísticos, étnicos, culturales e incluso de estructura de
pensamiento), esencialmente ganaderos (otorgaban un gran valor a vacas, caballos y
perros), de estructura social patriarcal, jerarquizada y triádica (visible incluso
en su panteón de dioses), que protagonizaron una gigantesca expansión que incluiría
la conquista de India por los arios; la de Europa por los predecesores de griegos,
latinos, celtas, germanos y eslavos; y la de Mesopotamia, Anatolia, Levante y
Egipto por medos y persas.

Escultura de un animal fantástico (en Persépolis).

Friso de los inmortales.

Capitel de la apadana del palacio de Darío en Susa.

Investidura de Ardacher I (fundador de la dinastía sasánida, en el siglo III) por

el dios Ahura Mazda. Sus caballos pisotean al anterior rey, Artabán IV, y a la
deidad negativa Ahriman. Naqsh i Rustam.

Anatolia y Armenia antiguas

Artículos principales: Lenguas anatolias, Historia de Armenia, Historia de Anatolia
y Historia pre-turca de Anatolia.
La península de Anatolia, vía terrestre entre Asia y Europa, de la que la separa el
estrecho del Bósforo y las numerosas islas del Egeo, con las que siempre mantuvo un
continuo cultural (del que son muestra los aqueos y troyanos del mito homérico),
estuvo en el corazón de las innovaciones de la Revolución Neolítica y la Revolución
Urbana, desarrollando estados poderosos que entraron en relación y competencia con
los mesopotámicos e incluso con Egipto. Hacia el norte, la costa del mar Negro (el
Ponto para griegos y romanos), acogía mitos como el del vellocino de oro que se
hallaba en la Cólquide. La cordillera del Cáucaso la pone en contacto con las
lejanas llanuras eurasiáticas.

Creseida de plata. Moneda emitida por el rey Creso de Lidia, siglo VI a. C.

El llamado tesoro de Príamo, descubierto por Schliemann en su excavación de Troya.

Relieve con guerreros hititas, en Hattusa.

Levante mediterráneo antiguo

Artículos principales: Levante mediterráneo, Fenicia, Historia de Palestina,
Historia del antiguo Israel y Arqueología bíblica.
La zona costera más oriental del Mediterráneo, por su ubicación entre África y Asia
y sus favorables condiciones físicas, actuó como un «pasillo» entre el mar y el
desierto, muy compartimentado, aunque con valles fluviales de dirección norte-sur
(los del Jordán y el Orontes), que posibilitó las comunicaciones terrestres entre
África, Asia y Europa. Ese papel se había cumplido desde el Paleolítico y el
Neolítico (Jericó), y se acentuó con las primeras civilizaciones. Los grandes
imperios de Egipto, Mesopotamia y Anatolia tuvieron en esta zona su zona de
contacto geoestratégico. El contexto crítico de finales del II milenio a. C.
permitió que se desarrollaran potentes civilizaciones locales de fuerte
personalidad e influencia en el desarrollo histórico posterior (rasgos como el
alfabeto o el monoteísmo), con una proyección muy superior a su extensión
geográfica o población.

Manufacturas fenicias (Museo Archeologico Nazionale - MIBAC)

Reconstrucción teórica del templo de Salomón en Jerusalén.

Fortaleza de Masada, donde las legiones romanas asediaron a una guarnición judía.

Pesa con el símbolo de la diosa fenicia Tanit. Hallado en la isla de Arados

(Siria).

Siria, Jordania y Arabia antiguas

Vista de El Tesoro desde el desfiladero. Ciudad de Petra

Entre el Tigris y la cordillera del Líbano comienza una vasta zona desértica que se
extiende hacia el sur hasta la península arábiga. Supone un obstáculo insalvable
para el desarrollo de la agricultura más allá de pequeñas zonas de oasis muy
dispersos, excepto en la zona del Yemen (Arabia Felix —‘Arabia feliz’—). Las
actividades económicas que se desarrollaron y permitieron la formación de una
peculiar civilización fueron, por tanto, la ganadería nómada y las lucrativas rutas
caravaneras del comercio a larga distancia que conectaban todas las partes del
mundo antiguo a través de los puertos del mar Rojo, el golfo de Adén y el golfo
Pérsico (abiertos al océano Índico —navegación hasta la India e Indonesia—, al este
de África —donde la relación con Eritrea y Etiopía fue muy estrecha— y a la costa
oriental de Egipto —Berenice—), y ciudades del interior como Alepo, Damasco,
Apamea, Petra o Palmira (que conectaban con el Levante mediterráneo).

Arabia preislámica
Imperio seléucida
Siria (provincia romana)
Historia de Siria
Historia de Jordania
Historia de Yemen
Qataban
Reino de Saba
Himyar
Awsan
Dilmun
Nabateos
Lihyan
Magan
Petra
Palmira
Ruta del incienso
Valle del Nilo antiguo

La Esfinge y las Pirámides de Guiza (en el antiguo Egipto, III milenio a. C.).
«Egipto es un don del Nilo» (Heródoto), pues pocas civilizaciones tuvieron una
relación tan determinante con un río. Su crecida anual permite la fertilidad y
altísima densidad de población de una estrecha franja que recorre el despoblado
desierto norteafricano («desertizado» en el periodo postglacial) desde las
cataratas del sur hasta el delta del norte. La dualidad entre el Alto Egipto y el
Bajo Egipto forjó, sobre una sociedad campesina extraordinariamente estable y
vinculada por el trabajo colectivo en las obras hidráulicas, unas instituciones y
una cultura caracterizadas por la sacralización de la figura del faraón, la
fortaleza de los templos, una eficaz burocracia y una compleja religión del más
allá. Dentro de una gran continuidad a lo largo de milenios (que a veces se ha
interpretado como homogeneidad o incluso estereotipación, con escasísimas
excepciones —el periodo de Amarna—), se mantuvo una repetida dialéctica entre la
unidad y la disgregación en el devenir cíclico de las fases de la historia egipcia,
con periodos de esplendor y de crisis.

Antiguo Egipto
Hicsos
Pueblos del Mar
Nubios
Reino de Kush
Reino de Aksum
Reino de Napata
Reino de Meroe
Camitas
Expansión afroasiática
Lenguas cusitas
Lenguas egipcias

La apertura del sarcófago de Tutankamón por Howard Carter en 1923, uno de los
momentos más espectaculares de la arqueología. Era una tumba intacta, y
precisamente la del faraón cuyo breve reinado (1336-1327 a. C.) significó la vuelta
a la ortodoxia tradicional de la religión egipcia tras el paréntesis herético de
Ajenatón.

Ramsés II, el más activo de los faraones del Imperio nuevo, en un relieve de
Abydos. La expansión exterior llevó hasta el norte de Palestina, enfrentándose con
los hititas en la famosa batalla de Qadesh (1274), cuyo incierto resultado permitió
presentarla como una victoria por ambas partes, obligó al mantenimiento de un
precoz concepto de «equilibrio internacional» con sofisticadas negociaciones
diplomáticas, y suscitó un interesante programa justificativo en textos y
monumentos artísticos que la convierten en la primera batalla de la historia
militar con suficiente información como para ser objeto de un estudio detallado.

Pirámides de Gebel Barkal, en el reino de Napata (o de los «faraones negros» o

kushitas), fuertemente influenciado por la cultura egipcia. Actual Sudán.

Mediterráneo y Europa antiguos

Pueblos prerromanos
Pueblos colonizadores
Orientalizante
Helenismo
Romanización
Véanse también: Cuenca del Mediterráneo, Mediterráneo occidental y Mediterráneo
oriental.
Antigua Grecia

El Partenón, Atenas, siglo V a. C. Es el edificio más representativo de la cultura

helénica. Su construcción fue ordenada por el político griego Pericles. Costó
aproximadamente treinta millones de dracmas, lo equivalente a una cifra astronómica
de dinero, aun para los estándares modernos. Consiste en una obra maestra de arte y
arquitectura, como también de ingeniería: su estructura resistente; los recursos de
la perspectiva y su decoración, utilizados (as) en su estética, lo hacen merecedor
de tal título[cita requerida].
Artículo principal: Antigua Grecia
Hélade es el concepto geográfico y cultural que abarcaba en la Antigüedad clásica
el territorio habitado por los griegos o helenos, más amplio que la actual Grecia,
y que comprendería el territorio continental europeo que va desde el Peloponeso al
sur hasta una difusa separación con Macedonia, Tracia y Epiro al norte; además de
las islas del mar Egeo y del mar Jónico y la costa occidental de la actual Turquía
(Jonia) hasta el Helesponto. También se asimilaban al concepto de Hélade las
colonias griegas establecidas por todo el Mediterráneo; y también podían entenderse
próximos a él los extensos territorios de las monarquías helenísticas de Egipto y
el Próximo Oriente, que en mayor o menor medida habían sido helenizados.

Maqueta de la estructura del palacio de Cnosos. Fue una asombrosa ciudad palatina
ubicada en Creta, de características nunca antes vistas (red de tuberías, posición
compleja en las gradas del interior, dimensiones muy superiores a otros palacios
contemporáneos, etc.), por lo que se cree que de la civilización minoica, los
egipcios ―no los griegos―, se inspiraron en el mito de la Atlántida. Las teorías
arqueológicas sobre el catastrófico final de la cultura minoica, asociado a la
llamada «erupción minoica» del volcán que produjo la caldera actual de la isla
Santorini (siglo XVII a. C.), también permiten su asociación con ese mito.

Zeus, padre de los dioses y armado con el rayo, como corresponde a la mitología
griega, preside el Santuario de Olimpia donde en su honor se celebraban desde el
siglo VIII a. C. los juegos olímpicos, hitos que marcaban el calendario y uno de
los legados más importantes de la civilización clásica. La colosal estatua de oro y
marfil, de 12 metros de altura, se debía a Fidias (siglo V a. C.), y se contaba
entre las siete maravillas del mundo antiguo. Destruida en el siglo V d. C., este
grabado es una recreación de época moderna.

El Imperio macedonio fue el más vasto del mundo antiguo, y también el más efímero:
no sobrevivió a su fundador, Alejandro Magno. En plena juventud, tras suceder a su
padre Filipo II de Macedonia (que previamente había unificado las polis griegas),
aplicó la eficaz maquinaria de guerra formada por este a la derrota del Imperio
persa, el enemigo de los griegos desde las guerras médicas. Su gesta expandió la
cultura griega por Próximo Oriente y hasta el Asia Central y la India, iniciando el
periodo denominado Helenismo.

El estadio de Afrodisias, uno de los pocos vestigios que nos quedan de esa ciudad
grecorromana, conocida en su tiempo por sus bellos edificios de mármol. El estadio
es, de hecho, una mezcla entre un coliseo y una pista griega. La razón de ello se
debe a que celebraban batallas sangrientas y al mismo tiempo juegos como
lanzamiento de discos.

Islas del Mediterráneo antiguo

Muchos mitos griegos se situaban en costas o islas situadas en un indefinido
«extremo Occidente» (Vulcano —Hefaistos—, Trabajos de Hércules —Heracles, Columnas
de Hércules, Gerión, Atlas—, Atlántida, Jardín de las Hespérides, Odisea —Cíclopes,
Lestrigones, Sirenas, Escila y Caribdis, Ogigia, Lotófagos—); otros se situaban en
dirección menos clara, o más bien en el Mediterráneo oriental (hacia el mar Negro —
la Cólquide de los viajes de Jasón, los Argonautas y el Vellocino de Oro—, el sur
del Egeo —la Creta de Minos, Dédalo, Ícaro, y el Minotauro vencido por el ateniense
Teseo; o del rapto de Europa— o el Chipre del nacimiento de Afrodita).

Chipre antiguo
Historia de Chipre
Islas del Mediterráneo Occidental antiguo

Templo élimo de Segesta, en Sicilia

Artículos principales: Tiranos de Siracusa, Agatocles, Hermócrates, Filisto y
Arquímedes.
Megalitismo
Historia de Córcega
Corsos
Historia de Cerdeña
Sardos
Historia de Sicilia (Sicilia).
Sículos
Sicanos
Élimos
Islas Eolias
Historia de las Baleares (Islas Baleares —baleáricos, honderos baleares, Quinto
Cecilio Metelo Baleárico—).
Historia de Malta
Gozo
Djerba
Batalla de Alalia
Magna Grecia
Batalla de Hímera
Expedición a Sicilia
Guerras púnicas
África Noroccidental antigua

Aníbal, líder cartaginés de la familia bárcida juramentado contra la República

romana, protagonizó durante la segunda guerra púnica una espectacular campaña
militar que rodeó todo el Mediterráneo Occidental, incluyendo el cruce de los Alpes
con elefantes de guerra. La historiografía romana escogió su figura para la
representación idealizada y prototípica del adversario temible.
Libiofenicios
Cartago
Reino de Mauritania
Reino de Numidia
Guanches
Lenguas bereberes

Capitolio de Sbeitla

Véanse también: Himilcón, Hannón el Navegante, Amílcar, Asdrúbal y Aníbal.

Véanse también: Masinisa, Juba I, Juba II y Yugurta.
Europa Occidental antigua

Vallum Hadriani (Muro de Adriano), en Britania.

Germanos
Britanos
Pictos
Hibernios
Celtas
Pueblos galos
Historia antigua de la península ibérica
Lenguas paleohispánicas
Pueblos prerromanos de la península ibérica
Tartessos
Pueblos contemporáneos a la conquista romana de Hispania:
Pueblos de la zona oriental y meridional (franja mediterránea, Pirineos, valle del
Ebro, Cordilleras Béticas y valle del Guadalquivir), genéricamente denominados
iberos: layetanos, ausetanos, lacetanos, indigetes, ilergetes, iacetanos —
relacionados más bien con los aquitanos—, suessetanos, sedetanos, edetanos,
ilercavones, turdetanos, túrdulos, contestanos, oretanos, bastetanos, etc.
Pueblos de la zona occidental (actual Portugal) y central (Meseta central y el
Sistema Ibérico): célticos, lusitanos, vetones, carpetanos, celtíberos, vacceos,
etc.
Pueblos de la zona norte o franja cantábrica: galaicos, astures, cántabros,
autrigones, várdulos, turmogos, berones, caristios, vascones, etc.
Britania romana
Galia
Germania
Hispania romana

Tesoro de El Carambolo, atribuido a la cultura tartésica (suroeste de España).

Toros de Guisando, esculturas prerromanas en Carpetania (centro de España).

El Acueducto de Segovia es una de las muestras de la profunda romanización de

Hispania. Conduce el agua una distancia superior a 15 km, salvando una profunda
vaguada, hasta llegar al altozano ocupado por la ciudad, lo que le convierte en el
acueducto romano más largo conservado.

Véase también: Provincias romanas

Italia y Roma antiguas

Molde de cadáver humano y objetos diversos de Pompeya

Artículos principales: Antigua Roma y Pueblos antiguos de Italia.
El Imperio romano tuvo un impacto muy superior a su propia extensión espacial (casi
seis millones de kilómetros cuadrados, ya de por sí una de las mayores entre los
imperios de todos los tiempos)7 y a su duración temporal (del 27 a. C. al 476 d. C.
en Occidente y al 1453 en Oriente); por ser la institución política y la formación
económico social decisiva para la conformación de la civilización occidental, que
en buena medida puede considerarse una pervivencia suya. A través de ella
pervivieron sus conceptos jurídicos e institucionales (derecho romano, municipio
romano, provincia romana, senado romano...), artísticos y culturales (arte y
cultura clásica, urbanismo romano, vía romana, teatro romano, termas,
acueductos...) y el propio idioma (el latín). La romanización fue un proceso que
tuvo mucho de sincrético, puesto que incorporaba rasgos culturales de los pueblos
conquistados. Muy especialmente se identificó con la civilización griega, a la que
Roma reconocía como superior a la suya propia, excepto en cuestiones políticas y
militares (Ex Oriente Lux, Ex Occidente Dux).8En su periodo final, la aportación
judeocristiana fue decisiva.

Frescos etruscos de la «tumba de los leopardos» (Tarquinia), donde se representa un

simposion, costumbre social de clara influencia griega, representado aquí con el
colorido y la concepción festiva propios de la pintura etrusca. Los etruscos
desarrollaron una civilización con características orientalizantes dentro del
contexto itálico, del que fueron la potencia dominante hasta que Roma, la capital
latina que estuvo sometida a reyes etruscos (Monarquía romana), se terminó
imponiendo en los primeros tiempos de la República (del siglo V a. C. al siglo III
a. C.).

Busto de Julio César, el último «hombre fuerte» de la República (otros fueron Cayo
Mario, Sila o su principal rival, Pompeyo), y antecesor inmediato del Imperio
romano, que diseñó su heredero Octavio Augusto bajo la forma de principado (finales
del siglo I a. C.). La expansión territorial de Roma y las guerras civiles
republicanas significaron socialmente la superación de la oposición inicial entre
patricios y plebeyos y la constitución de un modo de producción esclavista que
encumbró a una poderosísima aristocracia.

Planta del Coliseo de Roma o Anfiteatro Flavio, donde se sentaban 5000 espectadores
a observar espectáculos sangrientos como batallas entre gladiadores o con fieras
salvajes, e inclusive batallas navales (naumaquias). La expresión panem et
circensis (‘pan y circo’) declaraba la intención demagógica de halagar y embrutecer
a las masas populares al tiempo que se garantizaba su apoyo a la figura imperial;
de modo similar a como lo habían hecho los dirigentes de la fase final de la
República romana.

Fases de la expansión territorial de Roma, desde el Lacio inicial hasta la máxima

extensión en tiempos de Trajano (siglo II), y la posterior división del imperio y
caída de Occidente.

Balcanes y Europa Oriental antiguos

Base del Obelisco de Teodosio en Constantinopla, la Nueva Roma creada en la antigua

colonia griega de Bizancio, en una localización de excepcional valor estratégico.
Aparece su corte imperial presidida por un crismón. Tras la crisis del siglo III
que inicia una secular transición del esclavismo al feudalismo, el Bajo Imperio
romano desarrolló la nueva estructura política del Dominado con las reformas de
Diocleciano, se cristianizó a partir del edicto de Milán de Constantino (313) y se
dividió entre un Occidente ruralizado y sometido a las invasiones germánicas del
siglo V y un Oriente que resistió y se prolongó durante toda la Edad Media
convertido en Imperio bizantino.
Primeras civilizaciones metalúrgicas del sureste de Europa
Ilirios
Peonios
Dacios
Macedonios
Tracios
Escitas
Sármatas
Wendos (venedi o proto eslavos).
Reino de Epiro
Guerras Pírricas
Guerras Ilíricas
Panonia
Iliria
Ilírico
Dalmacia
Tracia
Dacia
Mesia
Escitia
Reino del Ponto
Reino del Bósforo
Espartócidas
Tauros (tauroi o tauri)
Historia de Crimea (Crimea)
Crimea griega
Crimea romana
Bizancio

Tumba tracia de Kazanlak (en Bulgaria).

Acinaces de hierro escita (siglo VII al V a. C.).

Eurasia Septentrional antigua

Historia de Siberia
Lenguas urálicas
Lenguas altaicas
Lenguas ugrofinesas
Lenguas samoyedas
Asia Central y Meridional antiguas

Representación moderna de un pasaje del texto Majabhárata (la mítica guerra de

Kurukshetra), junto al texto en sánscrito.
Las estepas del Asia Central tuvieron históricamente una estrecha relación
(dialéctica de pueblos nómadas y sedentarios) con la llanura del Indostán, y esta
con la península del Decán. La conexión por tierra con el Oriente Medio a través de
los desiertos de Irán fue, en cambio, más comprometida, mientras que la navegación
por el mar Arábigo permitió rutas más fluidas. No obstante, todas ellas fueron
experimentadas, a veces en el transcurso de la misma expedición, como fue el caso
de la de Alejandro Magno (326).

Asia Central
Asia Meridional
Cultura del valle del Indo
Arios
Magadha
Imperio mauriya
Pueblos túrquicos
Hunos y Heftalitas
Escitas
Civilización del Oxus (complejo arqueológico Bactria-Margiana).
Cultura de Andrónovo
Corasmia
Bactriana
Sogdiana
Margiana
Beluchistán
Gedrosia
Tocarios
Imperio kushān
Lenguas indoeuropeas
Sánscrito
Lenguas elamo-drávidas
Mujer sentada, terracota pintada de la civilización del Oxus, hacia el 2000 a. C.

Fragmento del sexto decreto del Pilar de Asoka, hacia el 238 a. C. Procede
probablemente del Pilar Meerut, en Uttar Pradesh (India). Hoy se encuentra en el
Museo Británico.

Buda de estilo Gandhara (siglo I)

Historia de Afganistán
Historia de Uzbekistán
Historia de Turkmenistán
Historia de Tayikistán
Historia de Pakistán
Historia de la India
Ruta de la seda
Hinduismo
Rig-veda
Majabhárata
Ramayana
Budismo
Jainismo
Grecobudismo
Nestorianismo

Moneda de Azes I, rey indogriego-escita del siglo I a. C.

Ladera que contenía los Budas de Bamiyan (Afganistán, hacia el siglo V), destruidos
por los talibanes en 2005.

Extremo Oriente antiguo

Inscripción antigua en caracteres chinos sobre caparazón de tortuga

El aislamiento geográfico de esta zona está marcado por las más altas cordilleras
del mundo: el Himalaya, el Altái, el Hindu Kush, el Tian Shan, el Pamir y el
Karakorum; y algunos de los más extensos y secos desiertos: el Taklamakán y el
Gobi. Incluso las comunicaciones marítimas entre India y China son dificultosas
(exposición a los monzones, prolongada navegación por la interposición de la
península de Indochina y la península de Malaca que obliga a cruzar por zonas como
el estrecho de la Sonda o el estrecho de Malaca). Aun así, existieron contactos,
como testimonia la continuidad de rutas comerciales y la difusión de tecnologías,
alfabetos y religiones (el hinduismo al Sureste asiático y el budismo a Tíbet,
China y Japón). No obstante, la dificultad de ese contacto se percibía como
resultado de un viaje de dimensiones míticas (Viaje a Occidente).

Historia de China
Historia de Japón
Historia de Corea
Historia de Vietnam
Historia de Tailandia
Historia de Camboya
Historia de Laos
Historia de Indonesia
Historia de Birmania
Historia del Tíbet
Historia de Mongolia
Lenguas sino-tibetanas
Lenguas túrquicas
Lenguas mongolas
Lenguas altaicas
Lenguas tunguses
Lenguas austronesias
Lenguas malayo-polinesias

Carro de guerra del ejército de terracota, que custodiaba la impresionante tumba

del Qin Shi Huang, primer Emperador de China (siglo III a. C.)

Piezas de bronce en forma de espada usadas como moneda. Estado Yan, Reinos
Combatientes, China, siglo IV a. C. al siglo II a. C.

Fresco chino del siglo IX representando a monjes budistas; el de la izquierda con

rasgos tocarios. Grutas Bezeklik o Grutas de los Mil Budas, ubicadas en Qian Fo
Dong, cuenca del Tarim, Sinkiang, en la región autónoma de los uigures (China).

Figura de finales del periodo Jomon (Japón, del X milenio a. C. al siglo III a.
C.).
Tocarios
Mongoles
Ordos
Altái, Altay, lenguas altaicas y pueblos altaicos; oiratos y pueblo calmuco.
Pueblos túrquicos
Pueblos tunguses
Hunos
Uigures
Xiongnu
Etnia han
Ainu
Japoneses
Coreanos
Cingaleses
Javaneses
Malayos
Tagalos9
Camboyanos
Vietnamitas
Religión tradicional china
Mitología china
Confucionismo
Taoísmo
Budismo
Majaiana
Mitología japonesa
Shinto
Zen
Hinduización de la Península Indochina

Prasasti (piedra con inscripciones) de la era de Purnawarman, rey de Tarumanagara

(Tugu, Yakarta, isla de Java, Indonesia, siglo V a. C.), una civilización
altamente influida por la hindú
Caballo de plata de la cultura de los Ordos, un pueblo del Desierto de Ordos
(Mongolia Interior, actual China), siglo IV a. C. al siglo I a. C.

Yumbulagang, fortaleza que se considera la primera construcción edificada en Tíbet,

y que habría sido fundada por su mitológico primer rey, Nyatri Tsenpo (hacia el
siglo II a. C.)

Linga del santuario de Cát Tiên (Vietnam), enigmático yacimiento con dataciones
desde el siglo IV

África Subsahariana antigua

Artículo principal: Historia de África

Civilizaciones africanas antes de la colonización europea

Jinete de terracota, Cultura nok (actual Nigeria).

El desierto del Sahara y las dificultades del curso superior del Nilo supusieron
dos formidables barreras geográficas que provocaron una discontinuidad cultural muy
importante entre el Norte de África y el África Subsahariana. No obstante, fueron
lo suficientemente permeables como para permitir el contacto mediante rutas
caravaneras con la zona del río Níger y el golfo de Guinea, y el contacto a través
del mar Rojo con Eritrea y Etiopía, zonas fuertemente vinculadas a la península
Arábiga. El caso especial de Madagascar es consecuencia de la procedencia de la
población malgache, relacionada a través del océano Índico con otras poblaciones
malayo-polinesias.

América antigua
En la América precolombina, surgieron dos centros civilizatorios distintos: la
región andina hacia el IV milenio a. C. y Mesoamérica hacia el II milenio a. C.

Andes antiguos
Artículo principal: Civilizaciones andinas

Puerta del Sol (Tiahuanaco, Bolivia).

Calle de Piquillacta (cultura Huari), Perú, siglo VI al XII d. C.

Tumba cromada de la Cultura San Agustín, Colombia, siglo VII a. C.

Tumba del Señor de Sipán (Cultura Lambayeque, Perú, siglo III).

Machu Pichu (cultura incaica, Perú, siglo XV).

Mesoamérica
Artículo principal: Mesoamérica
Cabeza colosal olmeca (Xalapa, México).

Estela maya, en Copán (Honduras).

Pirámide del Tigre en la ciudad maya de El Mirador (Petén, Guatemala, preclásico

tardío, hacia el 600 a.C.). También incluía la Pirámide La Danta, actualmente
oculta por la selva, un complejo religioso más grande que la Gran Pirámide de
Guiza.

Calendario Azteca