FLORENTINO Y EL DIABLO

Florentino y El Diablo es un emblemático poema del escritor y político venezolano Alberto

Arvelo Torrealba. La obra es considerada como folklor del pueblo venezolano y ha sido
adaptada al cine, teatro y televisión.12 Fue escrito en 1940, y tuvo diferentes versiones
populares, corregidas y ampliadas en 1950 y 1957 por el propio autor.

La leyenda de Florentino y El Diablo es un referente categórico del torrente mítico que

riega el extenso escenario común de nuestros imaginarios, y es una muestra de que
tenemos indelebles vínculos de hermandad en la cultura. Las interpretaciones populares
que referencian el embrujo mágico por los versos octosílabos de Torrealba y que la
convierten, sin lugar a dudas, en la composición poética más difundida, "popularizada" y
enaltecida del folclor del inmenso llano venezolano.

La leyenda de Florentino y el diablo es considerada como uno de los sublimes

monumentos líricos del pueblo venezolano. Florentino y El Diablo es una historia que
narra la eterna lucha entre el bien y el mal, entre la vida y la muerte, con un mensaje
intenso que expresa, utilizando íconos del llano venezolano, la capacidad de resistencia
del hombre y la mujer humildes de este país y de la cultura llanera por encima de los
embates y atropellos de poderosos intereses. La trama que da vida a los personajes de
Alberto Arvelo Torrealba se desarrolla en Santa Inés, del estado Barinas, en esta zona,
Florentino fue retado por Satanás a un duelo de versos, y logró vencerlo en el
contrapunteo nombrándole en el último verso a las Tres Divinas Personas, y con ello
mandándolo de regreso a su infierno.4

Personajes

Esto solo consta de 4 personajes

Florentino

Florentino es un hombre de los que no conocen el miedo y sienten gran placer al

enfrentarse al peligro, fiel conocedor de los atajos y vericuetos del llano, inigualable en
cada faena, buen jinete, domador y coleador de amplio llano, amigo de las parrandas. En
una fiesta llanera, para repicar un zapateo, no era renco ni medroso y en el contrapunteo
ni el mismo Satanás pudo compararse le.3 Considerado como el mejor jinete y coplero
perteneciente a los Llanos de Venezuela, Florentino asistió a un joropo en el pueblo, sin
embargo, observó que un extraño vestido completamente de negro le seguía para ir a la
fiesta. Florentino preparado comienza el canto en el joropo mientras que el extraño de
negro que lo desafió a contrapuntear. Aceptando Florentino comienza a cruzar coplas y
cae en cuenta que su oponente es El Diablo y, de perder el contrapunteo, también
perdería el alma. Como buen improvisador y lleno de fe, Florentino no se equivocó en
ninguna rima manteniendo al diablo cantando por toda la noche. Luego de salir el sol el
diablo desapareció derrotado. Es el que toca el cuatro, pequeña guitarra usada para tocar
joropo, durante el contrapunteo.

El Diablo
El Diablo descrito como un indio, vestido completamente de negro con un sombrero negro
conocido como pelo´e guama,y con un puñal en la cintura de jeme y medio, retando a
Florentino a un contrapunteo, que buscaba ganarle Florentino para llevarse su alma,
perdiendo su batalla de canto al final. Es quien toca las maracas durante el duelo.

El Cuñao' Venancio

El cuñado Venancio es el narrador omnisciente del relato, dándole ese nombre por su
versión musical al narrador, que da la introducción como un llanero al que se le pide que
cuente la historia.

Los Llaneros de Santa Inés

Son pueblerinos del lugar, adonde llegan Florentino y El Diablo. Son también quienes
ponen la música de fondo continuo (con el arpa, cuatro y maracas).

Poema

El poema consta de 2 capítulos, El Reto y La Porfía; esta épica está escrita en versos, en
octosílabos, con gran ritmo y utilizando la décima.44

El Reto

Es el comienzo de la historia, el cual relata que y quien es Florentino. Narra el camino

árido hacia Santa Inés, estado Barinas, Venezuela, y el primer encuentro de paso con el
Diablo, describiéndolo como un extraño que pasa a Florentino retándolo a un
contrapunteo, un típico duelo de canto en el joropo. Terminando el capítulo con Florentino
diciendo que aceptaría el duelo al que se atreviera a retarlo:

"El coplero Florentino

por el ancho terraplén
caminos del Desamparo
desanda a golpe de seis.
Puntero en la soledad
que enlutan llamas de ayer,
macolla de tierra errante
le nace bajo el corcel.
Ojo ciego el lagunazo
sin garza, junco ni grey,
dura cuenca enterronada
donde el casco da traspié.
Los escuálidos espinos
desnudan su amarillez,
las chicharras atolondran
el cenizo anochecer.
Parece que para el mundo
la palma sin un vaivén."
[...]

La Porfía
Esta narra la segunda etapa y el contrapunteo; Florentino llega a Santa Inés, mientras
comienza un fuerte vendaval, a una pequeña fiesta techada, donde llega al rato el Diablo,
cruza la sala y reta a Florentino. Florentino acepta y comienzan el contrapunteo donde
duran toda la noche cantando, canta a las respuesta del retador y entre cada una se da
cuenta que es contra el Diablo con el cual se está midiendo y que se llevaría su alma si
este perdiese, el Diablo siente que toma ventaja del ya cansado Florentino, hasta que
Florentino ve que está amaneciendo y le reza a distintas vírgenes, a San Miguel y otros
entes santos.

Noche de fiero chubasco

por la enlutada llanura,
y de encendidas chipolas
que el rancho del peón alumbran.
Adentro suena el capacho,
afuera bate la lluvia;
vena en corazón de cedro
el bordón mana ternura;
no lejos asoma el río
pecho de sabana sucia;
más allá coros errantes,
ventarrón de negra furia,
y mientras teje el joropo
bandoleras amarguras
el rayo a la palma sola
le tira señeras puntas.
[...]

Vocabulario

El vocabulario usado en la obra por parte de Alberto Arvelo Torrealba es un vocabulario

culto y conocedor de los llanos colombo-venezolanos, dando una visión de la cultura de
los llanos, usando el poema como medio oral y la música para infundirlo en las masas.
Siendo un lenguaje culto sobre los llanos se da a entender como un lenguaje de jerga,
esto facilita/ó el trabajo a los recreadores de la leyenda, los cuales deben tener cierta
flexibilidad en el lenguaje por algunas palabras y la velocidad usadas en el poema, que
son palabras originadas por los indios, españoles y personas autóctonas de la región.

Música y versiones

Con más de 35 versiones populares y otras muchas corregidas y ampliadas por el propio
escritor durante más de 25 años, entre las que podemos citar las de 1940, 1950 y 1957.
Destacando que se escogieron dos cantantes de joropo y contrapunteo para hacer a los
personajes, en lo que hicieron dos grupos: el primero, El Elenco Original, y el segundo, su
relevo. Mientras hay muchas versiones no oficiales de la obra, y varias recreaciones,
honoríficas o por recopilación de leyendas hechas por músicos internacionales.

Elenco original de la Leyenda de Florentino y el Diablo

José Romero Bello y Juan de los Santos Contreras (El Carrao de Palmarito) fueron los
encargados de darle vida al "catire" Florentino y al Diablo, respectivamente en la versión
original de la obra, grabada en el año 1.965, por el sello Velvet.

Elenco oficial de relevo de la Leyenda de Florentino y el Diablo

Para darle continuidad a las presentaciones en vivo de la leyenda de Florentino y el

Diablo, en la década de los 80 otros artistas reconocidos de la canta criolla asumieron la
responsabilidad de encarnar a los personajes que en otrora inmortalizaran Romero Bello y
"El Carrao de Palmarito". Elenco oficial de relevo de la leyenda de Florentino y el Diablo
quedó conformado por Luís Porte como el "catire" Florentino, Braulio Palma como el
Diablo, y Santiago D' Montesacro como el cuñao Venancio. A mediados del 2000 se grabó
una película con los actores. Pastor González como "florentino" y José Torres como "el
diablo" la voz de florentino: Carlos Alvarado músicos: Eudez Álvarez, Anselmo López,
Víctor Brizuela

Cultura popular

A raíz de la popularidad de la obra, esta se ha convertido en una de las leyendas favoritas

de los venezolanos. Para algunos investigadores e historiadores, no es casual que Alberto
Arvelo Torrealba haya decidido dar vida a estos personajes en Santa Inés, escenario
clave en la historia de Venezuela ya que es el mismo lugar donde el general Ezequiel
Zamora ganó la batalla contra el ejército centralista que defendía a la oligarquía
venezolana. Santa Inés, lugar donde «El Catire», Florentino, retó a Satanás y salió airoso.

La leyenda de "Florentino y el Diablo" también fue revivida por Rómulo Gallegos en su

novela Cantaclaro. «Florentino, el catire quitapesares, era el mejor de los copleros.
Infaltable en todos los joropos y fiestas del Llano, nadie podía derrotarlo en sus
contrapunteos. El propio Diablo, envidioso de los triunfos de Florentino, decidió retarlo a
un duelo de coplas», escribió Gallegos.

La canción del rapero Canserbero "Es Épico" cita la leyenda de Florentino y el Diablo.