El tomate

El tomate es el fruto de la planta conocida como tomatera, una especie

herbácea que pertenece a la familia de las solanáceas y es nativa del
continente americano. Los tomates son bayas de color rojizo que se
caracterizan por su pulpa con múltiples semillas y por su jugo.
Por lo general de aspecto esférico, los tomates suelen tener un diámetro de
unos ocho centímetros. Antes de madurar presentan la piel de color verde,
que con el paso del tiempo se vuelve roja.
El tomate es muy valorado en la alimentación. Su componente principal es
el agua, seguido por carbohidratos. Debido a que tiene pocas calorías, es
un alimento sugerido en las dietas destinadas a bajar de peso. Este fruto, por
otra parte, alberga vitaminas C, B5, B2 y B1 y varios minerales.
El sabor del tomate es entre dulce y ácido, una particularidad dada por la
presencia de ácidos orgánicos y de azúcares simples. Es importante destacar
que se puede consumir de múltiples formas.
La forma más sencilla de consumir tomate es crudo en ensaladas: con solo
lavar y condimentar el fruto, ya se puede ingerir. El tomate fresco también
puede procesarse para obtener jugo y salsa. Con el añadido de ciertos
conservantes, se generan productos como la pulpa de tomate, el puré
de tomate y la mermelada de tomate, que se comercializan envasados al
vacío.

Extracción de semillas
La semilla viene a ser cualquier parte de una planta que al ser sembrada va a
originar una nueva planta. La semilla sexual se origina tras la fecundación del óvulo de
parte del polen y tiene como característica resaltante la mezcla de información genética de
sus progenitores (tamaño, color, sabor, número de frutos, etc.); por ello, es que muchas
veces podemos observar dos hortalizas de la misma especie, pero, de diferente forma de
planta y sabor.
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El tomate es una hortaliza cuyo período de cultivo puede variar de 3 – 5 meses dependiendo
del cultivar sembrado y del clima. El producto cosechado viene a ser los frutos, los cuales
se extraen de la planta cuando se encuentran “pintones” (Variación de color de verde a
rojo) para que puedan llegar a la mesa en estado maduro y con su color habitual rojo.
Dentro de los frutos se encuentran las semillas, las cuales son de color marrón y de tamaño
pequeño; éstas se encuentran cubiertas de pulpa de consistencia acuosa que dificulta su
extracción.
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Pasos para la extracción
Primero se debe escoger el fruto del cual se va a extraer las semillas, para tener la certeza
que las semillas van a producir plantas con frutos grandes, se debe seleccionar aquellos
frutos de buen tamaño y forma perfecta. El criterio de elección depende de cada cultivador.

Con ayuda de un cuchillo se corta el fruto en dos partes y con una cuchara pequeña se
procede a retirar las semillas, colocándolas sobre un colador (tamizador).

El colador se lleva al lavadero; donde se procede a abrir el caño a volumen bajo y a colocar
el colador debajo del chorro de agua, con ayuda de la cuchara o de la mano se friega o
remueve las semillas para poder retirarle los restos del fruto.

Una vez que la semilla está limpia se esparce sobre una bandeja o tapa de plástico y se
pone al sol para que se seque; el tiempo de permanencia en este lugar puede ser variable,
dependiendo de la estación del año; por lo general pueden ser de 1 – 2 días; en cada día se
debe remover las semillas (despegarlas de la bandeja y entre sí) para asegurarse que están
secas por todos sus lados.
Luego de todo este proceso se va a tener semillas listas para sembrar; en caso todavía no se
siembre se debe almacenar en envases de papel o de vidrio cerrados; y colocados en
lugares de ambiente fresco (donde la temperatura no sea elevada) y seco (con baja
humedad).

Semilleros
El mejor momento para sembrar tomates es a finales del invierno o principios de la
primavera.
Para saber exactamente cuándo sembrar tomates en semilleros tienes que
determinar primero cuál será el momento de la plantación o traslado de las plantas
desde el semillero al terreno definitivo. Ese momento será cuando empiecen a
suavizarse las temperaturas y se acabe el riesgo de heladas en la zona en la que
vayas a cultivar. Una vez conocido aproximadamente el momento de la plantación,
contaremos hacia atrás para saber cuándo hacer el semillero de tomate.
Por ejemplo, nosotros vamos a hacer un semillero de tomates casero y después
esos tomates los plantaremos en Ávila, en un pueblo de la sierra de Gredos. En
esa región las heladas se pueden alargar hasta bien entrada la primavera, así que
no nos arriesgaremos a que se hielen los tomates y los plantaremos bastante tarde,
a finales de mayo, o incluso principios de Junio. Por tanto, contaremos dos meses y
medio aproximadamente hacia atrás y el resultado es que, en nuestro caso, el mejor
momento para hacer un semillero de tomate será a mediados de marzo.
 (En función de las temperaturas y riesgo de heladas en la zona donde vayamos
cultivar decidiremos cuál es el mejor momento para hacer los semilleros y para
plantar tomates)

¿Qué necesitamos para hacer un semillero de tomate? Materiales

A continuación veremos las cosas más básicas que necesitamos para hacer un
semillero de tomate casero.
 Semillas de tomate
Hay muchos tipos de tomates y, por tanto, semillas de muchas variedades distintas.
Puedes comprar semilla certificada de tus tomates favoritos en un a tienda de
horticultura o jardinería (los típicos sobres de semillas), o puedes usar la simiente
de tus propios tomates, como hemos hecho nosotros.

Obtener la simiente del tomate en casa para sembrar sin tener que comprar
semillas
Lo primero que hicimos fue poner las semillas en remojo durante unos días. De esta
forma conseguimos que se hidraten y que sea más fácil la germinación en los
semilleros. Como se ve en la foto, pusimos un puñado de cada tipo de semilla en
un vasito con agua y lo dejamos unos 3 o 4 días hasta el momento de la siembra
en semilleros que detallo más abajo.
 Sustrato o «tierra»
En nuestro caso usamos un sustrato comercial y ecológico que compramos en
una tienda de jardinería como «sustrato para semilleros», que contiene humus de
lombriz para aportar más nutrientes. También podéis crear vuestro propio sustrato
ideal mezclando tierra, compost, humus de lombriz u otros compontes del sustrato.
 Recipientes para sembrar tomates
Puedes comprar un recipiente para el plantel o semillero o también hacer semilleros
caseros usando materiales reciclados (vasitos de yogur o de otros postres, un cartón
de leche, cartones de huevos, cajas de poliespán o de plástico…).
 Distintos tipos de recipientes para hacer semilleros de tomate
Cualquier recipiente al que le puedas hacer unos agujeros en el fondo y que tenga
al menos 4-5 cm de profundidad es válido para hacer un semillero de tomate.

 Unas bandejas para colocar los semilleros

Para recoger el agua sobrante y evitar que se manche nada en casa, serán
necesarias unas bandejas que sirvan de soporte para los semilleros de tomate.
Estas fueron las que elegimos nosotros:

¿Cuándo y cómo hacer un semillero

de tomate?
El mejor momento para sembrar tomates es a finales del
invierno o principios de la primavera (en España, de Febrero a
Abril).
Para saber exactamente cuándo sembrar tomates en
semilleros tienes que determinar primero cuál será el
momento de la plantación o traslado de las plantas desde el
semillero al terreno definitivo. Ese momento será cuando
empiecen a suavizarse las temperaturas y se acabe el
riesgo de heladas en la zona en la que vayas a cultivar. Una
vez conocido aproximadamente el momento de la plantación,
contaremos hacia atrás para saber cuándo hacer el