Enero 2012

tema de portada • 21

El clima urbano: aspectos generales

y su aplicación en el área de Madrid
Felipe Fernández García
Catedrático de Geografía Física. Universidad Autónoma de Madrid
Alberto Martilli
Investigador del CIEMAT

Introducción del 75% de los recursos naturales y de ellas proceden más

La ciudad constituye la forma más radical de transforma-
ción del paisaje natural, pues su impacto no se limita a cam-
biar la morfología del terreno, sino que además modifica las
condiciones climáticas y ambientales. El asfalto, los edifi-
cios y el trazado de la red viaria modifican los balances de
radiación entre el suelo y el aire, reducen la evaporación,
aumentan la escorrentía superficial y disminuyen la veloci-
dad del viento a la vez que aumenta la turbulencia. Todo
ello se traduce en un aire altamente contaminado y la apari-
ción de un clima urbano característico, cuyo rasgo más des-
tacable es el aumento de las temperaturas en relación a las
áreas suburbanas. La isla de calor urbana o UHI (Urban
Heat Island) es el concepto que mejor define el clima urba-
no y en cualquier ciudad se pueden distinguir dos tipos: la
primera, denominada isla de calor atmosférica, representa
las diferencias en la temperatura del aire entre las zonas ur-
banas y las rurales; la segunda, denominada isla de calor su-
perficial, indica las diferencias térmicas entre las superficies
artificiales (pavimento, aceras, tejados de los edificios, etc.)
y las naturales (vegetación, cultivos, roquedo).
El inicio de la moderna climatología urbana se sitúa a co-
mienzos del XIX, cuando Howard publica en 1818 su obra
sobre el clima de Londres deducido de observaciones meteo-
rológicas y se consolida tras la publicación de la obra Das
Stadtklima (Kratz, 1937) de carácter general y la de Chandler
sobre el clima de Londres, treinta años posterior. En España
los estudios de clima urbano no se inician de forma sistemáti-
ca hasta bien entrado el siglo XX. En 1984 se publicó el pri-
mer estudio sobre el clima urbano de Madrid por un grupo de
geógrafos de la Universidad Autónoma de Madrid y del Con-
sejo Superior de Investigaciones Científicas.
del 80% de las emisiones de gases a la atmósfera. Todo ello
ha convertido a las ciudades en las zonas más vulnerables a
los impactos negativos del calentamiento global y piezas
claves en las políticas para frenar el calentamiento y mitigar
sus impactos.
Fuentes y metodología
El clima urbano es un clima regional modificado y su
caracterización se realiza en términos de comparación con
su entorno próximo. A escala regional la intensidad de
estas modificaciones depende del tamaño y extensión de la
ciudad; a escala intraurbana se observa un complejo entra-
mado de microclimas diferenciados, debido al trazado y
anchura de la red viaria, los usos de suelo, los materiales
del asfalto y edificios, así como por las diferentes alturas y
orientaciones.
La caracterización de la isla de calor a partir de las dife-
rencia entre la temperatura urbana y rural es el método más
adecuado para caracterizar el clima urbano, sin embargo
presenta bastantes problemas a la hora de determinar los
límites entre ambos espacios, especialmente en las grandes
FIGURA 1. EXCESO TÉRMICO ACUMULADO
DE LA CIUDAD RESPECTO A LAS ZONAS
NO URBANAS
100,0
90,0 87,1
80,0
70,0
60,0
69,6
50,0
%

En la actualidad la climatología urbana es una de las ra-

40,0
mas más dinámicas de la moderna climatología debido, por 30,0
un lado, al perfeccionamiento de las técnicas de observa- 20,0
ción y al empleo de la teledetección y los SIG como herra- 10,0
mienta de integración y análisis; por otro, a la importancia 0,0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
de las ciudades en los problemas ambientales actuales: la
Horas del día
población urbana representa más del 50% de la población
Verano Días con temp. superiores a 36,5ºC
total y, aunque el área ocupada por las ciudades, apenas re-
Fuente: elaboración propia.
presenta el 2% de la superficie del planeta, consumen más
 Enero 2012

tema de portada • 22

áreas metropolitanas, en las que el proceso de artificializa-

“
ción desdibuja los límites entre ambas zonas. Además, las
redes meteorológicas convencionales se han diseñado para Desde la segunda
conocer el clima regional y, precisamente para evitar el
efecto urbano, en las ciudades hay muy pocos observatorios mitad del siglo pasado
y los que existen se sitúan en los grandes parques urbanos.
Por todo ello la caracterización del clima urbano se realiza se han desarrollado
utilizando tres métodos diferentes, pero complementarios:
La comparación entre observatorios urbanos y rurales, los estudios tendentes
pertenecientes a la red meteorológica convencional, para
establecer los principales rasgos del clima urbano, a escala a evaluar sus impactos
del conjunto de la ciudad. Recientemente se han incorpora-
do datos procedentes de otras redes no convencionales co- sobre la salud y el confort
mo las redes meteorológicas municipales y las pertenecien-
tes a la red de vigilancia de la contaminación atmosférica. de los habitantes
Los recorridos o transectos térmicos realizados con instru-

mentos de medida no convencionales instalados sobre ve-
hículos, permiten obtener información sobre un gran número
de puntos y trazar mapas y perfiles bastante detallados.
La teledetección es la técnica más reciente utilizada en
los estudios de clima urbano. Los sensores situados en saté-
lites o aviones captan la temperatura radiante de las super-
ficies urbanas, lo que permite un análisis detallado de la dis-
tribución espacial de la misma y su correlación con varia-
bles urbanas.
Líneas de investigación de la climatología
urbana y su aplicación al área de Madrid
Los primeros estudios del clima urbano se centraron en la
génesis y caracterización de la isla de calor, pero desde la
segunda mitad del siglo pasado se han desarrollado otro tipo
de estudios tendentes a evaluar sus impactos sobre la salud y
el confort de los habitantes de las ciudades, así como en las
”
de las ciudades
estrategias para disminuir tales impactos. En la actualidad las
principales líneas de investigación podemos resumirlas en:
• El análisis de la intensidad y frecuencia de la isla de ca-
lor, como indicativo de la magnitud del fenómeno urbano.
• La modelización espacial de la isla de calor atmosférica
y superficial en diferentes situaciones meteorológicas,
especialmente en eventos extremos como las olas de ca-
lor en el periodo estival.
• La evaluación de impactos sobre el confort térmico y el
consumo energético.
Estas tres líneas se han desarrollado de forma sistemática
en Madrid, desde los primeros estudios iniciados en 1984.
Pasamos a presentar algunos de los resultados más signifi-
cativos, como representativos de los temas que acabamos de
exponer.

FIGURA 2. TRANSECTOS TÉRMICOS Y ESTRUCTURA DE LA ISLA DE CALOR MEDIA EN MADRID

49
km

42

35
Norte-Sur

28

21

14

PUNTOS
RÍOS 5 10 15 20 25 30 35 40
CALLES 0 3.800 7.600 15.200 Metros
PARQUES
Oeste-Este km
Fuente: elaboración propia.

1.- La isla de calor durante los episodios cálidos. Uno
de los aspectos más preocupantes en la actualidad es la in-
fluencia urbana durante las olas de calor, cuyos efectos se
ven agudizados como consecuencia de la isla de calor
urbana. El calor estival es el rasgo dominante del verano
en el área metropolitana madrileña y a fin de evaluar la in-
cidencia de la ciudad durante las olas de calor, hemos
comparado la frecuencia e intensidad de la isla de calor en
el conjunto de los días estivales y en aquellos en los que la
temperatura máxima supera los 36,5ºC. La suma acumula-
da de la isla de calor horaria (figura 1), demuestra que du-
rante los días más cálidos el excedente térmico urbano es
18ºC superior a los días estivales normales lo que es un
claro indicio de la agudización del efecto térmico durante
estos periodos.
FIGURA 3. VALORES DE LA TEMPERATURA FISIOLÓGICA EN INVIERNO Y VERANO
EN EL ÁREA METROPOLITANA MADRILEÑA
Mínima de enero
FIGURA 4. DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LOS DÍAS EXTREMADAMENTE CÁLIDOS EN MADRID (2002-2004)
20
15
10
5
0
-5
-10
%GDR
Enero 2012
tema de portada • 23
2.- Modelización de la isla de calor. En la figura 2 se
muestra la estructura de la isla de calor madrileña, obtenida
a partir de la relación existente entre la estructura térmica y
morfológica de Madrid. La primera se ha obtenido a partir
de más de 100 transectos agrupados en tres trayectos que
cubren la mayor parte de la ciudad a diversas horas del día.
Las isotermas presentan un trazado concéntrico desde el
centro urbano, más cálido, hacia la periferia, más fría. La
casa de campo, hacia el oeste y el parque del Retiro, en el
interior de la ciudad aparecen como zonas frescas o frías,
rompiendo la regularidad del trazado.
3.- Caracterización del régimen de confort. Uno de los
impactos más negativos de la isla de calor es la agudización
del estrés térmico con repercusiones muy importantes en la
salud y el consumo eléctrico asociado al aumento de los ai-
Máxima de julio
Fuente: elaboración propia.
Variación de los GDR en relación a la media general del área
metropolitana durante la ola de calor de Agosto de 2003
Tejido urbano Estructura urbana Urb Parques y
continuo laxa exentas-ajardinadas arbolado
16 4 -2 -8
Fuente: elaboración propia.
 Enero 2012

tema de portada • 24

res acondicionados. En la figura 3 se representa la tempera-

FIGURA 5. DIFERENCIAS DE TEMPERATURA
tura fisiológica equivalente, resultante al combinar la tem-
ENTRE UNA SIMULACIÓN CON LOS SISTEMAS
peratura del aire, la del suelo, la humedad y el viento. La in-
DE AIRE ACONDICIONADO EMITIENDO CALOR
fluencia urbana queda claramente reflejada en el archipiéla-
A LA ATMÓSFERA Y NO EMITIENDO
go de puntos cálidos asociados a los núcleos urbanos del
área metropolitana. 2
En la figura 4, se representa la distribución espacial de los 1.75
1.5
días extremadamente cálidos en la ciudad de Madrid y la va- 40.70ºN 1.25
riación porcentual de los grados días de refrigeración (GDR) 1
0.75
en diferentes zonas. El hecho más destacable es la marcada 0.5

Diferencias en ºC
influencia de las zonas verdes, dibujándose en el mapa de 40.50ºN 0.25
0
for-ma muy nítida la mancha fría en invierno y fresca en -0.25
verano del parque del Retiro y el claro contraste entre el sec- -0.5
40.30ºN -0.75
tor SW de la ciudad, de urbanización compacta y escasa -1
vegetación, frente a las zonas más frescas del N y NE, donde -1.25
-1.5
predominan las urbanizaciones abiertas, viviendas unifami- 40.10ºN -1.75
liares y abundante vegetación en las calles y plazas. -2
4.20ºW 4.00ºW 3.80ºW 3.60ºW 3.40ºW
Por último, en la figura 5, se representa la distribución de 30 de junio a las 18:00h
la isla de calor en el área metropolitana obtenida a partir de
Fuente: Salamanca et al. 2011.
un modelo de simulación mesoescalar.

Para saber más…

– Fernández- García, F. Galán-Gallego, E.
y Cañada-Torrecilla, R. Coord. (1998):
Clima y ambiente urbano en ciudades
ibéricas e iberoamericanas. Madrid, Ed. Parteluz,
606 pp.
– Fernández-García, F., et al. (1999). Airborne remote
sensing as a tool to study the links between land use
and urban heat island, en 3rd Historical cities.
Sustainable Development: The GIS as Design
and Management Support. Siracusa, Italy. 20-21
de abril de 1999. European Commission. Histocity
Network.
– Fernández-García, F. (2001-2002): El clima urbano
de Madrid y su influencia sobre el confort térmico.
Boletín de la Real Sociedad Geográfica, pp. 169
a 185.
– Fernández-García, F. Montavez, J.P., et al. (2003): A
PCA analisys of the UHI form of Madrid (Spain), en
Fifth International Conference on Urban Climate.
Lodz (Polonia). 55-58.
– Fernández García, F. y Rasilla, D. (2009):
Urban enhancement of the heat waves
in Madrid and its metropolitan area,
en Geophysical Research Abstracts,
Vol. 11, EGU2009-6123, 2009. EGU General
Assembly 2009. 6th Annual Meeting of the EMS/6th
ECAC.
– Fernández-García, F (2009): Ciudad y cambio
climático: aspectos generales y aplicación al área
metropolitana de Madrid. Investigaciones
Geográficas, 49:173-195.
– Fernández-García, F., et al. (2010). Caracterización
del régimen bioclimático medio del área
metropolitana de Madrid mediante la aplicación de la
temperatura fisiológica (PET), en Clima, ciudad y
ecosistemas (Felipe Fernández, Encarna Galán y
Rosa Cañada, eds.). Publicaciones de la Asociación
Española de Climatología (AEC), Serie A, 7:505-514.
– Fernández-García, F. and Martilli, A. (2011):
Country Report: Urban Climate Research in Spain.
Urban Climate News_ IAUC (International
Association Urban Climate). Pp. 34-40.
– López Gómez, A., y Fernández García, F. (1984): La
isla de calor en Madrid: avance de un estudio de clima
urbano. Revista de Estudios Geográficos,174: 5-34.
– López Gómez, A, J, Fernández- García, F., y
Moreno-Jiménez, A (1993a). El clima urbano.
Teledetección de la isla de calor en Madrid.
Madrid, Ministerio de Obras públicas y Transportes,
Serie Monografías. 230 pp.
– López Gómez, A., Fernández García, F. et al.
(1993b). El clima de las ciudades españolas.
Madrid, Cátedra, 268 pp.
– Martilli, A., Clappier, A., Rotach, M.W. (2002). An
urban surface exchange parameterisation for mesoscale
models. Boundary-Layer Meteorology 104, 261-304.
– Salamanca, F., Martilli A., Yague C. (2011). A
numerical study of the urban boundary layer over
Madrid during the DESIREX (2008) campaign with
WRF and an evaluation of simple mitigation
strategies of the Urban Heat Island. International
Journal of Climatology.