¿El milagro asiático?

Muchos denominan lo ocurrido en Asía oriental como el "milagro asiático", pero la

evolución económica de Asía Pacífico en los últimos cuatro decenios es más que un
"milagro" y es el resultado de un esfuerzo colectivo que las sociedades de esta región
(Japón, Corea del Sur, Malasia, Singapur, Taiwán, Hong Kong y China principalmente)
han hecho. Las "High Performance Asian Economies" como las denomina el Banco
Mundial son el resultado de la combinación de tres factores: "Tecnología, Productividad
y Competitividad", estos tres factores hicieron de estas naciones pobres y
subdesarrolladas una de las regiones más eficientes y con un alto perfil de desarrollo
económico en el mundo.

Aunque parezca poco creíble la característica de la mayoría de los países de Asia-

Pacifico es que no cuentan con recursos naturales a su disposición, excepto por algunos
países como Malasia que cuenta con algunas ventajas comparativas en recursos
naturales como por ejemplo el caucho o el aceite de palma, contrario a los demás que
tan solo contaban con tres ventajas comparativas propias y no eran recursos naturales
sino: "mano de obra, capacitación e infraestructura física". Del aprovechamiento de
estas pocas ventajas comparativas y de la creación de ventajas competitivas dependió el
desarrollo económico de la región. ¿Pero cómo hicieron estos países para lograr esto?,
la solución teórica parece ser un poco más sencilla que las realidades vividas por los
países de la región Asia Pacífico porque esto fue un proceso de equivocaciones y
errores. El papel del Estado fue fundamental para lograr esto, porque el proceso no
dependió solo de la capacidad y la voluntad de las empresas, sino que contó con unas
políticas y estímulos gubernamentales.

A pesar que para las más ortodoxas corrientes de pensamiento económico de occidente
no es correcto la intervención del Estado en la economía, los países de Asia Pacífico
fueron mucho más allá de la ideología y tomaron una posición pragmática defendiendo
esta intervención, el ejemplo más claro lo vemos en Japón que argumentaba que "la
realidad de los mercados no son perfectamente competitivos y que además, los recursos
están distribuidos de una manera tan desigual que los mercados no aseguran resultados
económicos justos ni niveles de bienestar satisfactorios para la sociedad" , desde esta
perspectiva el Estado se encargó de crear un ambiente propicio para los negocios, de
crear la infraestructura con la idea de exportar y de crear una política industrial o de
desarrollo tecnológico conjuntamente con el sector privado, según la cual todas las
industrias capaces de aplicar viejas ventajas comparativas y nuevas ventajas
competitivas fueron incentivadas a exportar, esta situación les permitieron mantenerse
competitivos en forma continua. El fondo de la política de desarrollo tecnológico es
lograr obtener tecnología que sirva como ventaja competitiva, y fue en este sentido que
la transferencia de tecnología jugó un papel importante en la industrialización de los
países de esta región porque la "productividad se consigue fundamentalmente por medio
de la incorporación de tecnología a los procesos productivos" , con este objetivo en un
principio se produjo debate y se creó conciencia colectiva sobre los beneficios de
importar ideas y conocimientos, luego se pasó a los hechos y a la asimilación de esta
tecnología para luego imitarla, después de esto vienen procesos de adaptación de
tecnologías sencillas a condiciones locales y luego de esto la creación de propias
tecnologías, cabe anotar que no es un proceso estándar en todos los países de Asia
Pacífico pues el único que ha llegado a la última etapa ha sido Japón, no quiere decir
que los demás países no estén trabajado para llegar allá, pues es precisamente la política
de desarrollo tecnológico la que ha incentivado esto por medio de la creación de
instituciones de investigación y promoción tecnológica que en un principio era
manejada básicamente por el Estado, pero después poco a poco fueron pasando a manos
del sector privado pero con el control de instituciones estatales. Tenemos que anotar
también que el papel de las empresas multinacionales occidentales fue como los libros
de <<texto los cuales señalaban que debían hacer: mientras "explotaban" la mano de
obra barata en Asia, proporcionaban a cambio mercado, capital, tecnología y fueron
vehículos para la difusión de tecnología que en definitiva permitió que las economías
locales sostuvieran su propio crecimiento>>. La clave de este proceso económico
exitoso en Asia-Pacifico es la gran complementariedad del sector público y el sector
privado y en especial la "creencia casi religiosa en que el coordinador y guía principal
del desarrollo es el gobierno".

Todo este proceso viene acompañado de políticas proteccionistas, porque las sociedades
de estos países comprendieron que ellos debían exportar lo que los demás países del
globo necesitaban y esto se debía presentar solo en esa dirección. Los países de Asia-
Pacífico protegieron sus industrias nacientes, los sectores estratégicos y la agricultura
(pues fue esta la que en un principio sirvió en unos países como arranque hacia la
consecución de ventajas competitivas). Hoy en día muchos países consumidores
presionan al Asia Pacífico para que compren sus productos, sin embargo "chocan contra
esa cultura que no sabe ni quiere saber de importaciones y que levanta todo clase de
barreras invisibles para no comprar lo extranjero". Pero a pesar de esto a partir de los
años 80’S se viene dando una liberalización selectiva de importaciones, con el fin de
abrir las economías a la competencia internacional. China a finales del presente año
(2004) se le vencerá el período de transición para las medidas de protección del país en
materia de los vehículos motorizados pues China adquirió este compromiso para entrar
a la WTO (World Trade Organization).

Como podemos observar la región Asía-Pacífico día a día tumba sus barreras, esta
región ya está consolidada y ha logrado integrarse al "boom" de la globalización,
lección que la región Asia-Pacífico le da a los países latinoamericanos, y tal vez no la
asimilaremos si seguimos pensando que lo de Asia fue solo un "milagro".

ROBERT ANDREY MADRIGAL ARCE,

robertma[arroba]univalle.edu.co

rama198[arroba]hotmail.com

MANUEL FELIPE CÁRDENAS NIETO,

manuelfelipe18[arroba]hotmail.com

mafecani[arroba]univalle.edu.co .

Estudiantes de Comercio Exterior de la Universidad del Valle. (Elaboración de este

documento en Segundo Semestre). Período enero-mayo de 2004.