Industria petroquimica

Introducción.

La sociedad de hoy en día es completamente dependiente del petróleo y de los gases

naturales. Gracias a ellos tenemos la mayoría de productos que usamos diariamente, sin contar
de que también son un factor importante de la economía mundial.

De ellos podemos sacar desde gasolina hasta cremas corporales. Todo lo que nos rodea puede
estar fabricado con algún derivado del petróleo o de un gas.

Sin embargo, ellos no funcionan por si solos. Estos tienen que pasar por un montón de
procesos e industrias para llegar a las manos de los consumidores. La industria petroquímica es
una de esas industrias.

Por eso este trabajo de investigación no solo va a servir para informarnos, sino para darnos
cuenta de la importancia de esta industria.

Industria Petroquimica

Como se dijo antes, la Industria Petroquímica utiliza el petróleo y el gas natural como materias
primas para la obtención de productos químicos. Se encuentra en artículos tan simples pero
indispensables como un cepillo de dientes y en otros menos cercanos y más sofisticados como
una nave espacial. Su presencia, a veces invisible, ha revolucionado al mundo, y sus productos,
constituyen la materia prima para la fabricación de una interminable lista de objetos que
acompañan y facilitan nuestra vida diaria.

Industria Petroquimica en Venezuela.

Venezuela es un país que ha sido premiado por la naturaleza con un recurso natural no
renovable de alto valor para la sociedad actual, llamado petróleo.

Pequiven, Petroquímica de Venezuela, s.a. es la Corporación del estado venezolano, filial de

PDVSA, encargada de producir y comercializar productos petroquímicos fundamentales con
prioridad hacia el mercado nacional y con capacidad de exportación. Propicia la creación de
Empresas Mixtas y de Producción Social (EPS).

Opera tres Complejos Petroquímicos: El Tablazo (Edo. Zulia), Morón (Edo. Carabobo) y José
Antonio Anzoátegui (Edo. Anzoátegui). Se encarga de promover el equilibrio social con alta
sensibilidad comunitaria y ecológica. Debido a esto, se crea PETROCASA, empresa que diseña
un sistema de construcción de viviendas, utilizando como materia prima fundamental el
Policloruro de Vinilo (PVC) con innovación tecnológica, que permite industrializar y masificar
los proyectos de autoconstrucción para las comunidades organizadas, con el fin de ayudar a
disminuir el problema de vivienda en Venezuela.

Historia

La Industria Petroquímica venezolana fue fundada en 1953 como dirección del Ministerio de
Minas e Hidrocarburos (Dirección de Petroquímica Nacional). Luego de realizados estudios

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preliminares, se elaboro una planificación general y se iniciaron los proyectos, al tiempo que se
una pequeña planta mezcladora de fertilizantes en Morón, Estado Carabobo, la cual más
adelante se convertiría en la sede el complejo petroquímico que lleva su nombre.

La Petroquímica Nacional se trasforma en virtud del decreto presidencial Nº 367 del 26 de

junio de 1956 en el Instituto Venezolano de la Petroquímica (I.V.P.) organismo autónomo
adscrito al Ministerio de Minas e Hidrocarburos con un objeto definido: El estudio y desarrollo
de industrias destinadas al aprovechamiento de minerales e hidrocarburos, en especial gas
natural.

Para 1963 el parque de plantas existentes en Morón comprendía las plantas de Cloro-Soda,
Ácido Fosforito, Superfosfatazo, Amoniaco, Ácido Nítrico, Nitrato de Amoniaco, Urea,
Mezcladora de Fertilizantes NPK y Sulfato de Amoniaco. Este complejo originalmente tenía una
capacidad instalada aproximada de 150.000 TM al año. En vista de los requerimientos de marca
nacional, se iniciaron varios proyectos que aumentaron su producción.

Estructura de la Industria Petroquimica

Si bien la industria petroquímica es parte de la industria química, se diferencia de la industria

del refino de petróleo porque esta utiliza: tanto productos de las refinerías de petróleo como
materias primas para productos químicos específicos. En general, las empresas que producen
productos petroquímicos no refinan el petróleo por sí mismas. Aunque hay algunas que lo
hacen, tienen administraciones separadas para su refinería y su producción petroquímica. En
otras palabras, el objetivo principal del negocio de la industria petrolera es producir energía,
obteniendo materias primas para productos petroquímicos como sus subproductos. Mientras
tanto, la industria petroquímica tiene como objetivo producir una gran cantidad de productos
químicos.
Tipos de Industria Petroquimica

La industria petroquímica se clasifica en 3 grupos principales a partir de sus productos.

 Industria Petroquímica Superior.

 Industria petroquímica Intermedia.
 Industria petroquímica Inferior.

Industria Petroquímica Superior.

La industria petroquímica superior es la producción de productos petroquímicos que son

materia prima para la producción adicional de otros productos petroquímicos (intermedios e
inferiores). Se compone de 7 tipos de productos, que se dividen en los siguientes 3 grupos en
función de su estructura molecular:

 Grupo de alcanos, que se basa en el metano.

 Grupo de olefinas, que está basado en etileno, propileno y en C4.
 Grupo aromático, que está basado en benceno, tolueno y en xileno.

Industria Petroquímica Intermedia.

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La industria petroquímica intermedia utiliza productos petroquímicos superiores como materia
prima, y suministra a la industria petroquímica inferior. Sus productos se agrupan en función de
los productos petroquímicos superiores.

 Intermedios de los alcanos: productos de metano como metanol, formaldehído,

amoníaco, fosgeno, etc.

 Intermedios de olefinas: productos de etileno como dicloruro de etileno, monómero

de cloruro de vinilo, óxido de etileno y etilenglicol, productos de propileno como
acrilonitrilo.

Industria Petroquímica Inferior.

La industria petroquímica inferior utiliza productos petroquímicos superiores y/o intermedios

como materia prima para fabricar productos finales antes de la conversión en otras industrias.
Se clasifican por producto final, de la siguiente manera:

 Resinas plasticas
 Fibras sintéticas
 Cauchos sinteticos
 Recubrimientos sintéticos y materiales adhesivos.

Materias Primas en la industria petroquímica

Las materias primas ocupan el primer paso dentro de una cadena de fabricación, que irá
soportando diferentes fases hasta convertirse en un artículo dispuesto para ser consumido.

Obtención de materias primas petroquímicas

La industria petroquímica emplea ante todo como materias primas básicas las olefinas y los
aromáticos obtenidos a partir del gas natural y de los productos de refinación del petróleo: el
etileno, butilenos, y algunos pentenos entre las olefinas, y el benceno, tolueno y xilenos como
hidrocarburos aromáticos.

Sin embargo, en algunos casos, la escasa disponibilidad de estos hidrocarburos debido al uso
alterno que tienen en la fabricación de gasolina de alto octano ha obligado a la industria a usar
procesos especiales para producirlos.

Por lo tanto, si se desea producir petroquímicos a partir de los hidrocarburos vírgenes

contenidos en el petróleo, es necesario someterlos a una serie de reacciones, según las etapas
siguientes:

• Transformar los hidrocarburos vírgenes en productos con una reactividad química más
elevada, como por ejemplo el etano, propano, butanos, pentanos, hexanos etc., que son las
parafinas que contiene el petróleo, y convertirlos a etileno, propileno, butilenos, butadieno,
isopreno y aromáticos.

• Incorporar a las olefinas y a los aromáticos obtenidos en la primera etapa otros heteroátomos
tales como el cloro, el oxígeno, el nitrógeno, etc., obteniéndose así productos intermedios de
segunda generación. Es el caso del etileno, que al reaccionar con oxígeno produce acetaldehído
y ácido acético.

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• Efectuar en esta etapa las operaciones finales que forman los productos de consumo. Para
ello se precisan las formaciones particulares de modo que sus propiedades correspondan a los
usos que prevén.

Algunos ejemplos de esta tercera etapa son los poliuretanos, los cuales, dependiendo de las
formulaciones específicas, pueden usarse para hacer colchones de cama, salvavidas, o
corazones artificiales. Las resinas acrílicas pueden servir para hacer alfombras, plafones para
las lámparas, prótesis dentales y pinturas.

Otro caso típico es el del acetaldehído que se produce oxidando etileno y que encuentra
aplicación como solvente de lacas y resinas sintéticas, en la fabricación de saborizantes y
perfumes, en la manufactura de pieles artificiales de tintas, cementos, películas fotográficas y
fibras como el acetato de celulosa y el acetato de vinilo.

Esta clasificación tiene numerosas excepciones, a veces, por ejemplo, se reduce el número de
etapas para hacer el producto final.

Es necesario mencionar otros productos que se consideran petroquímicos básicos sin ser
hidrocarburos, como el negro de humo y el azufre. Éstos se pueden obtener del gas natural y
del petróleo.

Productos terminados.

La inmensa variedad de productos terminados de la Petroquímica puede clasificarse en cinco

grupos:

• Los plásticos
• Las fibras sintéticas
• Los cauchos sintéticos o elastómeros
• Los detergentes
• Los abonos nitrogenados

Plásticos:

El nombre común de plásticos se debe a la propiedad que tienen de ser deformables por
plasticidad (frente a la elasticidad), bajo la influencia del calor, la presión o de ambos a la vez.
Este término abarca productos que difieren entre sí por su estructura química, sus propiedades
físicas, sus aplicaciones prácticas y sus procesos de fabricación.

Aplicaciones de los plásticos derivados del petróleo:

Termoplásticos:
(aproximadamente el 50% del consumo de plásticos del mundo)

Películas fotográficas, bolsas, papel de envasar, tuberías, canalizaciones, construcción en

general, embalajes, muebles, juguetes, aislamientos, electrónica, PVCs para revestimientos,
tuberías, válvulas, flores artificiales, botas, etc.

Termoendurecibles:

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Aislamientos eléctricos, paneles decorativos, utensilios domésticos, etc.

Poliuretanos:

Productos con apariencia de vidrio, espumas extraligeras...

Fibras Sintéticas:

Las fibras sintéticas se obtienen por hilado de sustancias fundidas. La primera que se
comercializó fue el nailon, en 1938. Desde entonces, el aumento de la demanda no ha dejado
de crecer. Por su volumen, representan la segunda materia en importancia de la Petroquímica,
tras los plásticos.

Aplicaciones de las fibras sintéticas:

• Poliamidas: Lencería fina, alfombras, cortinas, trajes de baño, recubrimiento interior de

neumáticos...

• Poliéster: Trajes, corbatas, impermeables, visillos, alfombras...

• Acrílicas: Sustituyen a la lana: ovillos y moquetas, entre otros usos.

Caucho sintético y elastómeros:

Es el suministrador principal de la industria del automóvil, en un elemento tan fundamental

como los neumáticos. También se emplean, en algunas de sus variedades, para los calzados y
para la construcción de recubrimientos de terrazas y tejados.

Detergentes:

Son productos solubles en el agua, cuya propiedad fundamental consiste en poder modificar la
tensión superficial de los líquidos en los que se encuentra, disminuyendo o eliminando la
suciedad contenida en ellos. Sus usos principales están centrados en el hogar, en forma de
polvos, escamas o líquidos que sirven para lavar la ropa y la vajilla. Para suprimir sus efectos
contaminantes en las aguas residuales, los detergentes se fabrican ahora a base de productos
biodegradables, que son rápidamente destruidos por los microorganismos que viven en los
ríos.

Abonos:

La agricultura, que hasta hace poco sólo utilizaba el estiércol natural, ha sufrido una gran
revolución gracias a la química. El ácido sulfúrico, los fosfatos y la síntesis del amoniaco, han
puesto en circulación una gama muy amplia de abonos químicos que mejoran el rendimiento
de la agricultura. La petroquímica, mediante el suministro de hidrógeno a bajo precio para la
producción de amoniaco, contribuye a promover el empleo masivo del nitrógeno asimilable en
sus tres variantes: nitratos, sulfatos y urea y la infinidad de abonos complejos.

Además, la petroquímica proporciona a la agricultura productos fitosanitarios tales como

herbicidas, fungicidas e insecticidas.

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 Impacto ambiental

El impacto producido en el ambiente debido a las actividades propias de la actuación del

hombre se ha hecho cada vez más evidente y preocupante. Muchos de los recursos de la
naturaleza están sufriendo efectos negativos, como lo es la deforestación, la desaparición de
fuentes hídricas y el calentamiento global.

Estos problemas presentan una simple pero importante vertiente: El manejo irracional de los
recursos naturales, y dependiendo de el proceso que se utilice, el sector de la industria
petroquimica produce muchos impactos ambientales negativos.

Ahora, tomando en cuenta que los procesos petroquimicos van posteriormente de la

extracción de los combustibles fósiles, petróleo o Gas Natural; una manera de reducir los
efectos negativos es identificar estos mismos desde un principio. Los efectos negativos son:

 La mayoría de los materiales que se utilizan en la fabricación de petroquímicos son

inflamables y explosivos, además de tóxicos. Por lo cual un derrame u accidente
tendría efectos negativos en los suelos, el agua y en la salud de las personas.

 A menudo, durante la producción de químicos, se contamina el agua.

Los recursos hídricos y superficiales pueden ser afectados por el agua lluvia
proveniente de los patios de tanques y áreas de descarga y procesamiento de
productos.

 La fuente principal de las emisiones de gases de efecto invernadero ocurre durante la

quema de los gases combustibles usados como la fuente principal de energía en la
industria petroquimica.

Los principales gases contaminantes son el dióxido de carbono, el metano, el óxido

nitroso, óxido de azufre y ceniza procedentes de las calderas y hornos de
procesamiento, de las instalaciones de almacenamiento, de las bombas, válvulas,
desfogues y de los retenedores que tienen fugas.

 Los desechos también son fuentes contaminantes, y estos pueden ser: lodos de
desalación, lodos de fondos de tanques, lodos oleosos procedentes de operaciones de
mantenimiento de plantas o equipos, residuos procedentes de la limpieza de
combustibles con bases, hidrocarburos que contienen ácidos, residuos de las torres de
enfriamiento, arcillas de filtración usadas, residuos que contienen azufre procedentes
de la desulfuración del petróleo.

Si no se les da el trato adecuado, pueden ocurrir desastres que afecten los suelos.

 Si al momento de la extracción de hidrocarburos las tuberías o medios de transporte

son afectadas, perforadas o de mala calidad, se puede obtener un derrame o una falla,
haciendo que estos suelos pierdan su fertilidad y que el agua se contamine.

 Se pueden causar accidentes en los procesos por salpicaduras químicas que ocurren al
momento en que explota una o más tuberías bajo presión.

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  Las plantas fabricantes de químicos y petroquímicos pueden causar importantes
niveles de ruido por culpa de sus maquinarias.Los niveles típicos de ruido varían entre
70 y 100 dB, a metro de la fuente

 Muchos de de los químicos se liberan en el suelo y en el aire, y pueden ser absorbidos

a través de la piel o ingerirse. Se acumulan en los tejidos y órganos humanos y pueden
causar daño cerebral, defectos de nacimiento, cáncer, asma, hormonas, trastornos y
alergias.

Entonces, una manera de prevenir estas fallas y accidentes es:

1) Aumentar la seguridad de los barcos petroleros.

2) Diseñar sistemas que reciclen el agua, repetidamente, para el mismo propósito.
3) Controlar el mantenimiento, producción y almacenaje.
4) Deben haber las instalaciones adecuadas para el tratamiento, almacenamiento y
eliminación de los materiales peligrosos o radioactivos
5) Controlar la calidad de las tuberías y válvulas.
6) Capacitar al personal para posibles fallas que pudieran ocurrir con la maquinaria.
7) Controlar las emisiones atmosféricas mediante el uso de incineración (mecheros),
adsorción, lavado de gases, y otros procesos de absorción.
8) Monitoreo permanente de los gases de combustión de las calderas y hornos
9) Utilizar encerramientos y aislamiento, para los procesos o equipos que producen ruido,
o utilizar otros procedimientos para reducir su impacto.

Afortunadamente, las continuas innovaciones en la instrumentación analítica y el espacio de

herramientas nos permiten mantenernos al día con la industria petroquímica mediante el
monitoreo de sus efectos, especialmente los potencialmente dañinos. Con suerte, en el futuro,
con la ayuda de tecnologías analíticas de vanguardia, podremos aprovechar aún más el poder
de los productos petroquímicos para permitir futuras innovaciones que sigan mejorando el
mundo en el que vivimos hoy, sin afectar negativamente el planeta.

Conclusión

Anexos

Imagen 1
Vista de una planta petroquímica en
Singapur. Imagen 3
Termoplásticos

Imagen 2
Complejo petroquímico Morón

Imagen 4
Detergente

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 Imagen 5
Impacto Ambiental

Imagen 6
Impacto Ambintal