LA EDUCACIÓN UNIVERSITARIA EN VENEZUELA

La posibilidad masiva de estudiar en universidades es relativamente reciente. Había una enorme

escasez de profesores antes de la democracia y era necesario graduar los recursos humanos
suficientes para la cantidad de aspirantes a ingresar en el nivel de educación superior. Las
dificultades se incrementaban por las pocas instituciones universitarias existentes en 1957, sólo
6, a saber: Universidad Central de Venezuela (fundada en 1721), Universidad de Los Andes
(1810), el Pedagógico Nacional, actual UPEL-Pedagógico de Caracas (1936), La Universidad del
Zulia (1946) y dos universidades privadas, la Santa María y Católica Andrés Bello (ambas de
1953), aporte de la dictadura de Pérez Jiménez en este sector. Esta aclaratoria se hace
indispensable pues se ha querido hacer creer que la obra universitaria de MPJ es la más
importante y que además “hizo” la Ciudad Universitaria de Caracas, actual sede de la UCV. Lo
rigurosamente cierto es que la Ciudad Universitaria, obra insigne del gran Carlos Raúl Villanueva,
fue decretada por el gobierno de Medina Angarita en 1943, su construcción se inició al año
siguiente y se culminó en los primeros gobiernos de la democracia venezolana. Es injusto
entonces darle todos los créditos a MPJ, que estuvo en el poder entre 1952 y 1958, respecto a
esta obra que fue planificada antes de su mandato y cuya construcción involucró a todos los
gobiernos desde Medina hasta la democracia, incluyendo a la dictadura perezjimenista. Esta
malsana interpretación histórica parte del hecho que en 1954 la sede de la UCV, que estaba en el
Palacio de las Academias, se mudó a la Ciudad Universitaria. Como sucedió muchas veces
durante ese gobierno militar, le correspondió “cortar la cinta” al dictador llevándose una gloria
inmerecida. Hay que puntualizar el hecho que en 1957 sólo había 10.270 estudiantes
universitarios en esas instituciones, de las cuales 4 estaban en Caracas. La democracia actuó
rápida y eficazmente para resolver ese grave problema. En el propio año inicial de 1958 creó dos
universidades: Carabobo y Oriente. Betancourt decretó el Pedagógico y el Politécnico de
Barquisimeto y la Centro Occidental Lisandro Alvarado. Poco a poco ya todos los venezolanos
tendrían las universidades cada vez más cerca de sus sitios de residencia. El presidente Raúl
Leoni continuó aquellas gestiones con la creación de la Universidad Simón Bolívar. Ya en el
primer gobierno de Rafael Caldera, se ponen en funcionamiento las universidades Simón
Rodríguez, Táchira, Academia Militar de Venezuela, Escuela Naval de Venezuela, Escuela de
Aviación de Venezuela y Escuela de Formación de Oficiales de las Fuerzas Armadas de
Cooperación (luego Escuela de Formación de Oficiales de la Guardia Nacional), al mismo tiempo
los pedagógicos de Maturín y Maracay y los politécnicos de Guayana y Luis Caballero Mejías y los
primeros tecnológicos y colegios universitarios del país. De este quinquenio es importante hacer
mención de la aprobación de la Ley de Universidades (1970) que hacía énfasis en la autonomía
universitaria y de la Oficina de Planificación del Sector Universitario (OPSU), ente técnico de
apoyo. El primer gobierno de CAP creó las universidades Ezequiel Zamora, Francisco de Miranda,
Rómulo Gallegos y Nacional Abierta. De esta gestión hay que resaltar el comienzo del Plan de
Becas Gran Mariscal de Ayacucho (1974), cuya función era el financiamiento a estudiantes
universitarios dentro y fuera del país. Luis Herrera Campins en su presidencia decretó las
universidades de Guayana, Rafael María Baralt y la Pedagógica Experimental Libertador (UPEL),
esta última concentró a partir de entonces a todas las instituciones pedagógicas. Lusinchi creó
una serie de tecnológicos y colegios universitarios y materializó el comienzo de la UPEL. En el
segundo gobierno de CAP se pudo iniciar la Universidad Politécnica Antonio José de Sucre
(UNEXPO) que reunió a todos los politécnicos del país. Finalmente, Caldera en su segunda
gestión creó la Universidad del Yaracuy. En este recuento sólo se citaron las universidades
públicas, pero si se agregan los tecnológicos y colegios universitarios públicos y sus similares del
sector privado se llega a un incremento de 130 nuevas instituciones universitarias en 1998,
impresionante cifra para tan solo 41 años. Como consecuencia de esta política la cifra de
estudiantes de educación superior creció a 796.350 en 1998. Todas estas reflexiones tienen
como fin derrotar los mitos de la dictadura y también los más actuales de la “exclusión
puntofijista” y la propuesta de la “universidad popular”. Los usufructuarios del poder desde 1999
sólo han elevado en 31 las instituciones universitarias, de las cuales 5 son públicas y 26 privadas,
algo extraño para un régimen que se autodefine “socialista”, pero además ha afectado
gravemente la autonomía universitaria a través de acciones terroristas y el congelamiento
presupuestario y reducido a niveles de mendicidad el ingreso de los profesores de ese sector.

Tipos de universidades

Universidades públicas y privadas

Las universidades públicas son financiadas por los gobiernos locales y estatales y, por lo general,
ofrecen menores cuotas de matrícula que las universidades privadas, especialmente para los
estudiantes que residen en el mismo estado en el que se ubica la universidad.

Las universidades privadas dependen de las matrículas, cuotas y fuentes privadas para su
financiamiento. Las donaciones privadas a veces pueden ofrecer generosos paquetes de ayuda
financiera a los estudiantes.

Universidades con fines de lucro

Hay negocios que ofrecen una variedad de programas de titulación, los cuales por lo general
preparan a los estudiantes para una carrera profesional específica. Tienden a tener costos más
altos, lo cual significa que al graduarse se puede tener más deuda. Es posible que los créditos
ganados no se puedan transferir a otras universidades, así que asegúrense de comprobarlo con
el encargado de admisión de cada universidad.

Universidades de dos y de cuatro años

Las universidades de cuatro años ofrecen programas de cuatro años que otorgan un bachelor’s
degree (título de licenciatura). Estas incluyen las universidades y las universidades de artes
liberales.

Las universidades de dos años ofrecen programas que duran hasta dos años y otorgan un
certificado o un título de grado de asociado (associate degree). Estas incluyen los community
colleges, las universidades técnicas o dedicadas a una especialización y algunas universidades de
cuatro años.

Liberal Arts Colleges (Universidades de artes liberales)

Estas universidades ofrecen amplios temarios de las llamadas artes liberales, que incluyen áreas
como literatura, historia, idiomas, matemáticas y ciencias de la vida. La mayoría son privadas y
ofrecen programas de cuatros años que culminan con un título de licenciatura (bachelor's
degree). Estas universidades pueden preparar a los estudiantes para una variedad de estudios
universitarios o solo para posgrados.

Universities (Universidades)

Las universidades a menudo son más grandes y ofrecen más opciones de especialidaeds (majors)
y de títulos académicos —licenciatura, maestría y doctorados— que los colleges. La mayoría de
las universidades contienen colleges más pequeños, como de artes liberales, ingeniería o
ciencias de la salud, los cuales pueden preparar a los estudiantes para una variedad de estudios
universitarios o solo para posgrados.

Community Colleges (Universidades comunitarias)

Los community colleges ofrecen grados de asociado de dos años que preparan a los estudiantes
para una transferencia a una universidad de cuatro años en la que conseguir un título de
licenciatura (bachelor's degree). También ofrecen otros grados de asociados y certificados que se
enfocan en preparar a los estudiantes para una carrera profesional determinada. Los community
colleges a menudo son una opción asequible con costos relativamente bajos.

Vocational-Technical and Career Colleges (universidades técnicas o dedicadas a una

especialización)

Los vocational-technical and career colleges (universidades técnicas o dedicadas a una

especialización) ofrecen enseñanza especializada en una industria o profesión particular. Algunos
posibles programas de estudio serían artes culinarias, extinción de incendios, higiene dental y
tecnología de registros médicos. Estas universidades por lo general ofrecen certificados o grados
de asociado.

Universidades con un enfoque especial

Algunas universidades se enfocan en un determinado interés o población de estudiantes. Entre

ellos están:

Universidades de artes plásticas (Arts colleges)

Universidades de un solo género

Universidades afiliadas a alguna religión

Universidades que se enfocan en grupos particulares, como estudiantes afroamericanos o

hispanos

Universidades de artes plásticas (Arts Colleges)

Las universidades de artes plásticas y los conservatorios se enfocan en las artes. Además del
trabajo regular del curso, estas universidades brindan enseñanza en áreas como fotografía,
música, teatro o diseño de modas. La mayoría de ellas ofrecen grados de asociado o licenciaturas
en artes plásticas u otro campo especializado.

Universidades de un solo género

Todas las universidades públicas de cuatro años, así como las privadas, son mixtas. Pero hay
algunas que son solo para hombres y otras que son solo para mujeres.

Universidades afiliadas a alguna religión

Algunas universidades privadas están relacionadas con alguna creencia religiosa. La afiliación
puede ser solo por razones históricas o puede afectar la vida diaria del estudiante.

Universidades que se enfocan en comunidades particulares / Universidades con especialización

Las universidades históricamente afroamericanas se enfocan en impartir enseñanza académica a

estudiantes afroamericanos. Las instituciones que atienden a los hispanos son universidades
donde al menos 25% de los estudiantes de tiempo completo aún sin titular son hispanos. Existen
aproximadamente 30 universidades en las que estudiantes de tribus indígenas y de Alaska
representan el 75% de la población estudiantil total. Estos tipos de instituciones pueden ofrecer
programas, servicios y actividades orientadas a los estudiantes que carecen de representación a
los que atienden.