Sistema de batalla

Las batallas, que o bien se producen aleatoriamente en el mapa o se desencadenan mediante

ciertos eventos, enfrentan al grupo del jugador contra uno o más enemigos. Ganar la batalla al
derrotar a todos los enemigos conlleva adquirir experiencia, gil, y elementos. Sin embargo, si
todos los miembros del grupo quedan simultáneamente fuera de combate o son incapaces de
continuar la batalla (al ser petrificados, por ejemplo), el juego acaba y el jugador debe
reanudar la partida desde el último punto de guardado. La escena de batalla es una
representación del área en 3D, como el interior de un edificio o un prado, en la cual el jugador
dirige a los personajes en batallas contra enemigos controlados por la CPU.9 Mientras que los
personajes presentan una estética super deformed en los escenarios por donde se desplazan,
los modelados de los personajes lucen un aspecto más realista y proporcionado en los
combates.8 Final Fantasy VII es el primer juego de la saga en presentar modelos de los
personajes completamente renderizados con polígonos, en vez de hacerlo con sprites
bidimensionales. Durante las secuencias de batalla, el juego utiliza el recurrente sistema de
"Batalla de tiempo activo" (BTA) utilizado por primera vez en Final Fantasy IV. A diferencia de
juegos anteriores de la saga que permitían participar a cuatro o cinco personajes jugables en
combate, Final Fantasy VII sólo permite tres personajes por batalla.10

El sistema de habilidades en Final Fantasy VII se basa en el uso de la Materia —orbes mágicos
que se componen de energía Mako condensada (la forma de energía del planeta), que se
colocan en ranuras especiales en las armas y armaduras, permitiendo al jugador personalizar
las habilidades de su grupo para usar magia, invocaciones, y habilidades especiales. La Materia
está dividida en cinco categorías; Materia verde o de magia para conjurar encantamientos
ofensivos y defensivos, Materia amarilla o de comando que otorga nuevas habilidades,
Materia roja o de invocación que permite al personaje invocar monstruos, Materia morada o
independiente que proporciona un incremento en los atributos del personaje que la lleve
equipada, y Materia azul o de apoyo que mejora a otra Materia cuando se colocan en ranuras
conectadas (por ejemplo, enlazando la Materia Fuego con la Materia Todos permite al
personaje atacar a todos los enemigos simultáneamente al conjurar Fuego). Sin embargo, la
mayoría de Materia basada en magia disminuye los atributos físicos del personaje que la lleve
equipada. Al igual que los personajes, la Materia puede subir de nivel con experiencia,
desbloqueando habilidades y funcionalidades más fuertes, llegándose a crear nueva Materia
una vez haya alcanzado el máximo nivel.11 Las invocaciones se presentan en el juego,
equipables con Materia, mediante ataques con elaboradas animaciones. Una versión
modificada de los Ataques Desesperados de Final Fantasy VI aparecen en Final Fantasy VII
rebautizados como "Límite". Cada personaje jugable dispone de una barra que va llenándose
gradualmente conforme van sufriendo daños en la batalla. Cuando la barra está
completamente llena, el personaje es capaz de desencadenar su Límite, un ataque especial
que generalmente inflige un daño significativamente mayor en los enemigos que los ataques
normales, o en su defecto ayudan al grupo en la batalla.8 A diferencia de la Materia, cada
personaje tiene su propio conjunto único de Límites, los cuales se dividen en cuatro niveles de
intensidad, aunque un personaje, Cait Sith, dispone sólo de dos.