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El código UL-142 fija e incluye requisitos para el diseño y fabricación de tanques horizontales
atmosféricos en acero sobre suelo para el almacenamiento de líquidos combustibles o inflamables
definidos por la NFPA 30 que cuenten con un peso específico no superior al del agua. El código
establece que el material de construcción es acero al carbono de grado estructural o comercial
ASTM-A-36, por otro lado dichos tanques deben contar con una capacidad de almacenamiento
entre 40000 y 65000 litros y es condición de que en ningún caso la capacidad debe ser excedida a lo
indicado. El estándar está diseñado para construir tanques con seguridad y costos razonables para
almacenamiento de petróleo y sus derivados, basado en principios de ingeniería sólidos,
investigaciones, registros de pruebas y experiencia, y el uso derivado de la consulta e información
obtenida de fabricantes, usuarios, autoridades de inspección, y otros que cuentan con experiencia
especializada. Su propósito es auxiliar a los clientes y a los fabricantes a comprar, construir y montar
los tanques y no pretende impedir la compra o construcción de tanques diseñados bajo otras
especificaciones y/o código.
Los tanques de almacenamiento horizontales diseñados y construidos bajo el estándar UL142 son
usados en la industria del petróleo para almacenar combustible, agua o fluidos producto de las
operaciones de producción de petróleo. Estos tanques atmosféricos generalmente son construidos
en acero y están montados sobre apoyos de tipo cuna o silla de montar en dos o tres puntos. Debido
a que el estándar dispone de una serie de juntas soldadas que pueden ser seleccionadas para el
diseño del tanque, estas se someterán a evaluación por medio de elementos finitos, ya que la
existencia de métodos de evaluación de uniones soldadas en tanques de almacenamiento es escasa,
hace importante y de relevancia dicho estudio. En este trabajo se pretende caracterizar las
condiciones de servicio del tanque horizontal, con disposición de diferentes uniones soldadas con
el fin de verificar el comportamiento mecánico de las juntas sometidas a cargas de servicio y
evaluación de las uniones soldadas debido a solicitaciones o fallas por medio de presión de vacío.
Las fallas en los tanques de almacenamiento de petróleo o combustible, generalmente son
catastróficas y normalmente están comprometidas las uniones soldadas, por lo tanto la evaluación
del recipiente y las uniones soldadas dispuestas en el código UL-142, ayudará a identificar las zonas
de mayor sometimiento de cargas y las uniones con mayor poder de resistencia a esfuerzos.
TIPOS DE TANQUES
Los tanques de almacenamiento se usan como depósitos para contener una reserva del algún
producto. Los tanques de almacenamiento, se clasifican en: • Cilíndricos horizontales • Cilíndricos
verticales Los tanques cilíndricos horizontales generalmente son de volúmenes relativamente
bajos, debido a que presentan problemas por fallas de corte y flexión. Por lo general, se usan para
almacenar volúmenes pequeños. Los tanques cilíndricos verticales de fondo plano nos permiten
almacenar grandes cantidades volumétricas con un bajo costo. Con la limitante
Tanque Horizontal
La base de diseño para los tanques horizontales usados para almacenamiento de fluidos son las
cargas gravitatorias del propio material y la presión hidrostática del fluido. De esta manera las
presiones desarrolladas son bajas y se calculan como tanques atmosféricos con válvulas de venteo
para asegurar esa condición. Estos tanques aéreos son usados en la industria petroquímica para
almacenamiento de agua, combustibles derivados del petróleo o fluidos usados en la producción
de petróleo en una condición de fijos en un lugar.