MAESTRÍA EN ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS EXPERIMENTALES

Curso: Investigación en Didáctica de la Física (IDF) - Olavarría – MAYO 2019

MODELOS FÍSICOS Y REALIDAD1

Estando en la actualidad sobradamente cuestionada la idea “simplista” de que las teorías científicas
se elaboran a partir de la observación de los hechos naturales, cobra importancia el rol que juegan los
MODELOS cuando se encara el estudio de una ciencia de base experimental como la Física.
Podríamos decir, con buena aproximación, que los MODELOS FÍSICOS son construcciones teóricas,
representaciones cognitivas (elaboradas por la mente), con las cuales se tratan de explicar los eventos de
la realidad. Desde este punto de vista, entonces, el MODELO se construye SOBRE la realidad y NO ES LA
REALIDAD. A su vez, las teorías científicas siempre se refieren a modelos y no a la realidad física. Esto
quiere decir que las teorías científicas no tienen como referentes directos a los hechos de la naturaleza,
sino más bien a los modelos simplificados de esos hechos. Por así decirlo, los modelos (científicos, en
general) serían como “mediadores” entre las teorías y la realidad que no puede conocerse totalmente.
Aquí aparece a su vez otra característica propia de los modelos científicos: en todos los casos se
trata de versiones simplificadas de la realidad, que, por regla general, se considera muy compleja e
intrínsecamente incierta. Sin embargo, en las ciencias de base experimental los modelos deben, en todos
los casos, ser contrastados o factibles de contrastar con los datos empíricos, mediante algún PROCESO DE
MEDICIÓN. Por lo tanto, al medir, se deben acordar criterios para decidir cuando un MODELO es una buena
representación de la realidad que estamos queriendo indagar. El criterio por excelencia para controlar
durante el proceso de medición el AJUSTE DEL MODELO A LA REALIDAD es el ERROR EXPERIMENTAL.
Dicho de otro modo, tratar de resaltar la excelencia de un dado modelo mediante datos cuantitativos y
cualitativos (productos de las mediciones) que carezcan de sus respectivos errores experimentales (que
delimitan el modelo dándole márgenes de incertidumbre o tolerancia en sus predicciones), no tiene
ningún significado en disciplinas científicas como la Física. Para poder obtener dichos datos por lo general
se construyen “prototipos”, es decir, producciones reales que representan (a escala) los eventos (hechos u
objetos) sobre los que se pretende dar explicaciones. Específicamente, algunas disciplinas utilizan
modelos basados en ecuaciones matemáticas para expresar sus teorías. Es decir, las propiedades de los
objetos o hechos que se estudian (eventos) siempre vienen representadas en el modelo por símbolos que
tiene sus NOMBRES (con significado diferente según el contexto y tema que se aborda). En general, los
valores que toman estos símbolos cambian, razón por la cual se las suele denominar VARIABLES.
Para los modelos físicos, pueden postularse cuatro componentes características (Hestenes 1987):

1] Nombres (palabras), que se utilizan para designar a los objetos (también sus partes), eventos y
agentes que interactúan con los objetos.
2] Variables Descriptivas (o Descriptores), que representan propiedades. Entre ellas podríamos
distinguir:
 Variables del objeto o evento (representan propiedades intrínsecas del objeto)
 Variables de estado (representan propiedades intrínsecas que pueden variar en el tiempo)
 Variables de interacción (representan el tipo de interacción del objeto con otro o entorno)
3] Ecuaciones del modelo, que describen la estructura y la evolución temporal
4] Interpretación, que relaciona las variables descriptivas con la realidad física y es una componente
crítica y esencial del modelo. Sin la interpretación las ecuaciones del modelo no representarían
nada; serían un conjunto de relaciones abstractas entre variables matemáticas

En el sentido que estamos mencionándolo aquí, los modelos son la vía de acceso para la
contrastación de las teorías científicas con la realidad física.

En síntesis, podemos decir que las Ciencias estructuran su conocimiento mediante sistemas conceptuales,
cuyos referentes directos son siempre modelos simplificados de la realidad, que permiten la
contrastación y ajuste de dicho conocimiento con los eventos de la naturaleza, mediante datos
obtenidos a partir de registros adecuados con sus correspondientes errores experimentales, recabados
durante diversos procesos de medición, que nos indican los límites de aplicabilidad del modelo.

Fuentes bibliográficas:
 Toward a modeling theory of Physics Instruction, Hestenes, D., Am. J. Phys. 55(5),1987;
https://www.researchgate.net/profile/David_Hestenes/publication/216743200_Toward_a_modeling_theory_of_physics_instruction/links/551ec7
010cf2f9c1304da164/Toward-a-modeling-theory-of-physics-instruction.pdf
 Notes for a Modelling Theory of Science, Cognition and Instruction, Hestenes, D., Proceedings GIREP
Conference: Modelling in Physics and Physics Education, 2006;
https://www.researchgate.net/publication/253847244_Notes_for_a_Modeling_Theory_of_Science_Cognition_and_Instruction

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Documento elaborado por el Dr. Juan M. Martínez– Dpto. de Física – Fac. Ing. - UNPSJB – Esquel – caviajuan@gmail.com
 MAESTRÍA EN ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS EXPERIMENTALES
Curso: Investigación en Didáctica de la Física (IDF) - Olavarría – MAYO 2019

ESQUEMATICAMENTE PODRIAMOS EXPRESAR LO ANTERIOR COMO:

REPRESENTACIÓN MENTAL

ES
MODELO
CIENTÍFICO
Este sentido de
construcción
AJUSTA
critica EL NO ES
método “DIALOGA”
Científico SE CONSTRUYE A TRAVÉS DE
(escolarizado) Explicita los límites
y el origen
inductivo de
SOBRE MEDICIONES o alcances

las teorías A
PARTIR de la
observación
Error
REALIDAD
[MATERIAL O NO] Experimental
No es una “equivocación”

REPRESENTACIÓN MENTAL INTERNA

Es una entidad real “subrogada”

ES REALIDAD
MODELO SE CONSTRUYE
FÍSICO SOBRE Relaciones

Componentes principales
NOMBRES Error
Experimental

Palabras que ECUACIONES

designan PROCESO DE MEDICIÓN
VARIABLES
conceptos
Nombran a los Describen la
Representan estructura y la INTERPRETACIONES
objetos, sus
Propiedades evolución
propiedades,
eventos y temporal
agentes Carácter COMPONENTE
DISTINTIVA
Predictivo
de Objeto Delimita,
marca los
de Estado alcances

de Interacción