TRANSPORTE DE SÓLIDOS

En una industria que utilice productos sólidos como materia prima, se necesitará ingresarlos al proceso,
dosificándolos según las necesidades del mismo. Para ello hay que moverlos hasta los equipos donde se usarán.
Aquí no se hablará del movimiento de productos empaquetados dentro de un almacén de mercadería, por
ejemplo, sino de sólidos que necesitan ser ingresados a las distintas operaciones unitarias, se envasan o son
almacenados a granel.

Para transportar sólidos, según sea su tamaño, dos formas usuales son:

- Transporte mecánico
- Transporte neumático

El transporte mecánico se utiliza generalmente para sólidos de tamaño importante. Por ejemplo, en una
cantera, se necesita llevar los sólidos a un tamiz para separarlos por tamaño o trozos de piedras que ingresan a
molienda en una cementera.

En el caso de sólidos secos, finos y a granel se utiliza transporte neumático. La finalidad del transporte
neumático es transportar sólidos a través de una cañería usando una corriente de gas a presión que puede ser
positiva o negativa. El transporte puede ser horizontal o vertical. El tamaño de las partículas para transporte
neumático se considera para partículas hasta 20 mm, hasta 2 km de distancia, hasta 1000 tn/h y diámetros
máximos de cañería de 500 mm.

Los productos secos y finos tienen tendencia a adquirir estática, esparcirse por el ambiente fácilmente, y
esto causa problemas en cuanto a la salud, ya que pueden ser fácilmente aspirados por los trabajadores si no se
toman las medidas de seguridad e higiene necesarias. El transporte neumático evita en gran medida estos
problemas, ya que los productos van encerrados en cañerías la mayor parte del tiempo. Asimismo, son sistemas
que se pueden automatizar fácilmente y requieren un espacio reducido. En contra está el hecho de que el
material no debe ser frágil o abrasivo y tiene mayor consumo de energía.

Equipamiento.

Para transporte mecánico, se pueden usar

- Cintas transportadoras
- Transportadora de tornillos
- Transportadores de cadena: Cangilones, raspadores.

Cintas transportadoras, pueden ser horizonales o verticales, hay de varios diseños

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 Transporte de tornillos: pueden ser horizontales o inclinados.

Sistema de cagilones: son sistemas verticales que permiten ahorrar espacio.

Para transporte neumático, utilizan sistemas de varios componentes. Previamente vamos a hacer algunas
consideraciones teóricas sobre el transporte neumático. Las variables a considerar son:

- Velocidad del gas

- Concentración de sólidos
- Diferencia de presión

En cuanto a la forma de mover el sólido, existen dos condiciones: transporte en fase fluida o transporte en
fase densa. En el siguiente diagrama, se pueden ver las dos condiciones:

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 Las pérdidas de presión en la fase diluida, las pérdidas de presión aumentan al aumentar la velocidad del
gas, debido al choque de las partículas con la cañería. En el caso de fase densa, las pérdidas se dan principalmente
debido a la disminución de la velocidad del gas, por la mayor fricción de pared y menor área efectiva de la cañería.
Hay una zona inestable de operación donde no es posible la operación en esas condiciones.

La siguiente tabla compara los dos tipos de flujo.

Se pueden resumir los tipos de flujo diciendo que para sistemas de fase diluida, se utiliza alta velocidad del
gas y poca cantidad de sólido. Para el sistema de fase densa, se utiliza bajo caudal de aire, pero necesita más
presión ya que hay mayor cantidad de sólidos en la cañería.

En transporte neumático, no se usa un solo equipo, sino que es un sistema de transporte de varios
componentes:

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 En el esquema anterior, se observa un sistema para transporte de sólidos en fases diluida para bajas
presiones positivas (hasta 1 bar). En estos sistemas, el material está suspendido y homogéneamente distribuido
a lo largo de toda la cañería. La concentración de sólidos es relativamente baja ( menor a 10 kg sólido/kg gas) y
la velocidad es relativamente alta. Lo que genera el aire a presión es un soplador. El material es dosificado a la
cañería mediante una válvula rotatoria. Respecto de las pérdidas de presión, dependen de la velocidad del gas y
el flujo de sólidos.

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 En los sistemas de presión negativa, se realiza vacío en el tanque donde se quiere enviar el producto,
contando también que haya filtros para evitar eliminar aire contaminado al exterior.

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 El transporte en fase fluida, para una tubería vertical, se puede describir con el siguiente gráfico:

Ws es el caudal de gas. Se observa del gráfico, que hay una velocidad mínima por debajo de la cual se puede
entrar en una zona de operación inestable o ingresar a la zona de transporte en fase densa, según en que parte
del diagrama de fases se esté trabajando. El punto de velocidad mínima se denomina velocidad de ahogo, porque
se producen tapones (slugs) en la línea de transporte.

Para tuberías horizontales, el diagrama de fases es el siguiente:

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 En este caso, el punto D es la velocidad de sedimentación. Las partículas comienzan a sedimentar en el
fondo de la cañería (Usal). Si la velocidad del gas sigue cayendo, las pérdidas de presión aumentan debido a que
disminuye el tamaño de la sección transversal, ya que hay cúmulos de partículas en el fondo.

El siguiente gráfico, muestra como va variando la condición de la cañería según vaya bajando la velocidad
del gas para un transporte por fase densa en una tubería horizontal: