Asignatura: Ingeniera de Materiales

Materiales ptreos
y cermicos
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N44

Materiales cementosos

Esta seccin describe las propiedades bsicas de materiales que generalmente se

utilizan en construccin. Por comodidad, los materiales estn agrupados en las siguientes
categoras: materiales cementosos, metales, materiales orgnicos y compuestos. La
aplicacin de estos materiales se analiza en las siguientes secciones, en las que tambin
se describen las influencias ambientales sobre los materiales.
4 Materiales cementosos
Cualquier sustancia que aglutine materiales puede considerarse como cemento. Hay
muchos tipos de cementos, pero en construccin el trmino "cementos" se refiere a
agentes que se mezclan con agua u otro lquido, O con ambos, para obtener una pasta
aglutinante. Inicialmente, una masa de partculas cubierta con la pasta est en estado
plstico y puede conformarse, o moldearse, en varias formas. Esta mezcla puede tenerse
por material cementoso porque puede aglutinar otros materiales. Tras un tiempo, debido
a reacciones qumicas, la pasta fragua y la masa se endurece. Cuando las partculas san
agregados finos (arena), se obtiene mortero; cuando son agregados finos mezclados con
gruesos, se obtiene concreto.
4.1 Tipos de materiales cementosos
Los materiales cementosos se pueden clasificar en varias formas. Una de las que con
frecuencia se utiliza es por el constituyente qumico que ocasiona el fraguado o
endurecimiento del cemento.
Los cementos de silicato y aluminato, donde los agentes fraguadores son silicatos y
aluminatos de calcio, son los tipos que se usan con ms frecuencia.
Las cales, donde el endurecimiento se debe a la conversin de hidrxidos en carbonatos,
se utilizaron anteriormente como el nico material cementoso, pero su lento fraguado y
endurecimiento no son compatibles con las necesidades modernas. Por lo tanto, su
principal funcin en la actualidad consiste en plastificar los cementos que de otra forma
serian gruesos y agregar elasticidad a morteros y repellos. El uso de cal es benfico
debido a que su lento fraguado favorece la cura o recementacin de grietas superficiales
finas.
Otra clase de cementos est formada de yeso calcinado y sus productos afines. Los
cementos de yeso son de uso generalizado en el repellado de interiores y en la
fabricacin de entarimados y de bloques, pero la solubilidad del yeso impide su uso en
construcciones expuestas a cualquier clima excepto los extremadamente secos.
Los cementos de oxicloruro constituyen un tipo de cementos especiales de propiedades
poco comunes. Su costo es prohibitivo para uso general si compite con cementos ms
baratos pero, para usos especiales como por ejemplo en la construccin de pisos a
prueba de chispas, no tienen igual.

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Los cementos de mampostera o cementos de mortero son de uso generalizado debido a
su utilidad. Si bien es cierto que constituyen, en general, mezclas de uno o ms de los
cementos citados antes con algunos agregados, merecen consideracin especial por su
economa.
Se pueden utilizar otros materiales cementosos, como son los polmeros, cenizas finas y
gas de slice como sustitutos del cemento en concreto. Los polmeros son plsticos con
molculas de cadena larga; los concretos hechos con ellos tienen muchas cualidades
muy superiores a las del concreto ordinario.
El gas de slice, tambin conocido como microslica es un producto de desecho de hornos
de arco elctrico. La slice reacciona con cal en concreto para formar un material
cementoso. Una partcula de gas tiene un dimetro de slo 1% del de una partcula de
cemento.
4.2 Cementos portland
Las partculas que, se convierten en agentes aglutinantes se conocen como cementos
hidrulicos cuando se mezclan con agua. Los cementos de uso ms generalizado en
construccin son los cementos portland, que se elaboran con la incorporacin de una
mezcla de materiales calcreos y arcillosos. La materia prima se dosifica con todo
cuidado para obtener las cantidades deseadas de cal, slice, xido de aluminio y xido de
hierro. Despus de triturada, para facilitar la calcinacin, la materia prima se pasa alargo
horno rotatorio, que se mantiene a una temperatura de alrededor de 2700 F. La materia
prima, durante su calcinacin, sufre reacciones qumicas y forma ndulos duros, del
tamao de una nuez, de un nuevo material llamado clnker.
El clnker, despus de descargarlo del horno y enfriarlo, se tritura para formar un polvo
fino (no menos de 1600 cm2 por gramo de superficie especfica BIaine). Durante este
proceso de trituracin, se agrega un retardante (por lo general un pequeo porcentaje de
yeso) para controlar la rapidez de fraguado en el momento en que se hidrate el cemento.
El polvo fino es el cemento portland.
Hay cuatro compuestos que constituyen ms del 90% de peso de cemento portland, a
saber: silicato triclcico (C3S), silicato diclcico (C2S), aluminato triclcico (C3A) y
ferroaluminato tetraclcico (C4AF). Cada uno de estos compuestos puede identificarse en
la estructura del clnker de cemento portland vista al microscopio y cada uno aporta
propiedades caractersticas que determinan la mezcla final.
4.2.1 Hidratacin del cemento
Cuando se agrega agua al cemento portland, los compuestos bsicos presentes se
transforman en nuevos compuestos por reacciones qumicas
Silicato triclcico + agua gel de tobermorita + hidrxido de calcio
Silicato diclcico + agua gel de tobermorita + hidrxido de calcio
Ferroaluminato tetraclcico + agua + hidrxido de calcio hidrato de ferroaluminato
clcico
Aluminato triclcico + agua + hidrxido de calcio hidrato de aluminato tetraclcico
Aluminato triclcico + agua + yeso monosulfoaluminatos de calcio

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Dos silicatos de calcio, que constituyen alrededor del 75% por peso del cemento portland,
reaccionan con el agua para producir dos nuevos compuestos: gel de tobermorita el cual
no es cristalino e hidrxido de calcio que es cristalino. En la pasta de cemento
completamente hidratada, el hidrxido de calcio constituye el 25% del peso y el gel de
tobermorita, alrededor del 50%. La tercera y cuarta reacciones muestran cmo se
combinan los otros dos compuestos principales del cemento portland con el agua para
formar productos de reaccin.
En la ltima reaccin aparece el yeso, compuesto agregado al cemento portland durante
la trituracin del clnker para controlar el fraguado.
Cada producto de la relacin de hidratacin desempea una funcin en el
comportamiento mecnico de la pasta endurecida. El ms importante de ellos es el
compuesto llamado gel de tobermorita, el cual es el principal compuesto aglomerante de
la pasta de cemento, Este gel tiene composicin y estructura semejantes a la de un
mineral natural, llamado tobermorita, debido a que fue descubierto en la zona de
Tobermory en Escocia, Este gel es una sustancia dividida, extremadamente fina, con
estructura coherente,
El dimetro promedio de un gramo de cemento portland proveniente de la trituracin del
clnker es de alrededor de 10 m. Las partculas del producto de hidratacin, gel de
tobermorita, son del orden de una milsima de este tamao, Las partculas de ese
minsculo tamao slo pueden observarse con la amplificacin disponible en un
microscopio electrnico. La enorme superficie especfica del gel (alrededor de 3 malones
de cm2 por gramo) produce fuerzas atractivas entre las partculas, porque los tomos en
cada superficie tratan de completar sus enlaces insaturados por medio de adsorcin,
Estas fuerzas ocasionan que las partculas de gel de tobermorita se adhieran entre s y
con otras partculas introducidas en la pasta de cemento. Por tanto, el gel de tobermorita
forma la base de la pasta de cemento endurecida y del concreto, porque liga o aglutina
entre s a todos los componentes.
4.2.2 Efectos de los compuestos del cemento portland
Cada uno de los cuatro compuestos principales del cemento portland contribuyen en el
comportamiento del cemento, cuando pasa del estado plstico al endurecido despus de
la hidratacin. El conocimiento del comportamiento de cada uno de los compuestos
principales durante la hidratacin permita ajustar las cantidades de cada uno durante la
fabricacin, para producir las propiedades deseadas en el cemento.
El silicato triclcico (C3S) es el que produce la alta resistencia inicial del cemento portland
hidratado. Pasa del fraguado inicial al final en unas cuantas horas, La reaccin del C 3S
con agua desprende una gran cantidad de calor (calor de hidratacin). La rapidez de
endurecimiento de la pasta de cemento est en relacin directa con el calor de
hidratacin; cuanto ms rpido sea el fraguado, tanto mayor ser la exoterma. El C 3S
hidratado alcanza gran parte de su resistencia en siete das
El silicato diclcico (C2S) se encuentra en tres formas diferentes designadas alfa, beta y
gamma, Dado que la fase alfa es inestable a la temperatura ambiente y la fase gamma no
muestra endurecimiento al hidratarla, slo la fase beta es importante en cemento
portland,
El C2S beta requiere algunos das para fraguar, Es el causante principal de la resistencia
posterior de la pasta de cemento portland. Debido a que la reaccin de hidratacin

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avanza con lentitud, hay un bajo calor de hidratacin. El compuesto C 2S beta en el
cemento portland desarrolla menores resistencias hasta despus de 28 das; sin
embargo, aumenta gradualmente, alcanzando una resistencia similar a la del C3S,
El aluminato triclcico (C3A) presenta fraguado instantneo al hidratado. Es el causante
primario del fraguado inicial del cemento portland y desprende grandes cantidades de
calor durante la hidratacin. El yeso agregado al cemento portland durante la trituracin o
molienda en el proceso de fabricacin, se combina con el C 3A para controlar el tiempo de
fraguado. El compuesto C3A muestra poco aumento en la resistencia despus de un da.
Aunque el C3A hidratado, por s solo, produce una resistencia muy baja, su presencia en
el cemento portland hidratado produce otros efectos importantes. Un aumento en la
cantidad de C3A en el cemento portland ocasiona un fraguado ms rpido y tambin
disminuye la resistencia del producto final al ataque de los sulfatos.
El ferroaluminato tetraclcico (C4AF) es semejante al C3A, porque se hidrata con rapidez
y slo desarrolla baja resistencia. No obstante, al contrario de C 3A, no muestra fraguado
instantneo.
La velocidad de hidratacin es afectada, adems de la composicin, por la finura de
molienda, la cantidad de agua agregada y las temperaturas de los componentes al
momento de mezclarlos. Para lograr una hidratacin ms rpida, los cementos se trituran
hasta dejarlos muy finos. El aumento inicial en la temperatura y la presencia de una
cantidad suficiente de agua tambin aceleran la rapidez de reaccin,
4.2.3 Especificaciones para el cemento portland
Los cementos portland, por lo general, se fabrican en cinco tipos, cuyas propiedades se
han normalizado sobre la base de la Especificacin ASTM de Normas para el Cemento
Portland (C150). Los tipos se distinguen segn los requisitos tanto qumicos como fsicos.
El cemento tipo I
Para usos generales, es el que ms se emplea para fines estructurales cuando no se
requieren las propiedades especiales especificadas para los otros cuatro tipos de
cemento.
El cemento tipo II
Modificado para usos generales, se emplea cuando se prev una exposicin moderada al
ataque por sulfatos o cuando se requiere un moderado calor de hidratacin. Estas
caractersticas se logran al imponer limitaciones en el contenido de C3S y C2S del
cemento. El cemento II adquiere resistencia con ms lentitud que el tipo I; pero al final de
cuentas, alcanza la misma resistencia. El cemento tipo II, cuando se satisfacen los
requisitos qumicos opcionales, se puede utilizar como cemento de bajo contenido de
lcali en presencia de agregados reactivos al lcali en concretos.
El cemento tipo III
De alta resistencia inicial, es recomendable cuando se necesita una resistencia temprana
en una situacin particular de construccin. El concreto hecho con el cemento tipo III
desarrolla en 7 das una resistencia igual a la desarrollada en 28 das por concretos
hechos con cemento tipo I o tipo II. Esta alta resistencia inicial se logra al aumentar el
contenido de C3S y de C3A en el cemento y al molerlo ms fino. Las especificaciones no
exigen un mnimo de finura, pero se advierte un lmite prctico cuando las partculas son

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tan diminutos, que una cantidad muy pequea de humedad prehidratar el cemento
durante el almacenamiento y manejo. Dado que el cemento tipo III tiene un gran
desprendimiento de calor, no se debe usar en colados masivos. Con un 15% de C 3A
presenta una mala resistencia a los sulfatos. El contenido de C 3A puede limitarse al 8%
para obtener una resistencia moderada a los sulfatos, o a 5% cuando se requiere alta
resistencia.
El cemento tipo IV
De bajo calor de hidratacin, se ha desarrollado para usarse en concreto masivo. Si se
utiliza cemento tipo I en colados masivos que no puedan perder calor por radiacin, el
cemento libera suficiente calor durante la hidratacin aumentando la temperatura del
concreto hasta unos 50 o 60 F. Esto causa un aumento relativamente grande de las
dimensiones mientras el concreto est todava en estado plstico; posteriormente, su
enfriamiento diferencial despus de endurecer ocasiona que se produzcan grietas por
contraccin. El bajo calor de hidratacin en el cemento tipo IV se logra limitando los
compuestos que ms influyen en la formacin de calor por hidratacin, o sea, C 3A y C3S.
Dado que estos compuestos tambin aportan la resistencia inicial de la mezcla de
cemento, al limitarlos se tiene una mezcla que gana resistencia con lentitud. El calor de
hidratacin del cemento tipo IV suele ser ms o menos 80% del de tipo A, 65% del de tipo
I y 55% del de tipo III despus de la primera semana de hidratacin. Los porcentajes son
un poco mayores despus de ms o menos un ao.
El cemento tipo V
Resistente a los sulfatos se especifica cuando hay una exposicin intensa a los sulfatos.
Las aplicaciones tpicas comprenden las estructuras hidrulicas expuestas a aguas con
alto contenido de lcalis y en estructuras expuestas al .agua del mar. La resistencia al
sulfato del cemento tipo V se logra minimizando el contenido de C 3A, pues este
compuesto es el ms susceptible al ataque por sulfatos.
Los cementos tipo IV y V son especiales y los mayoristas de materiales de construccin
no suelen tenerlos en existencia. Por lo general, se deben solicitar por anticipado al
fabricante cuando se trata de obras grandes.
Los cementos portland con aire retenido (ASTM C226) son para la produccin de
concreto expuesto a intensas heladas. Estos cementos se fabrican en los tipos I, A y III,
pero no en los IV y V. Cuando el fabricante ha agregado un agente retenedor de aire al
cemento, ste se designa tipo IA, IIA o IIIA.

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N55

Otros tipos de cementos

5 Otros tipos de cementos hidrulicos

Aun cuando los cementos portland son los cementos hidrulicos modernos ms
comunes, hay otras varias clases en uso en la actualidad.
5.1 Cementos aluminosos
Estos cementos se preparan fundiendo una mezcla de materiales aluminosos y calcreos
(generalmente bauxita y piedra caliza) y triturando el producto resultante hasta obtener un
polvo fino. Estos cementos se caracterizan por sus propiedades de rpido endurecimiento
y alta resistencia desarrollados en los primeros curados.
En vista que el cemento aluminoso libera rpidamente una gran cantidad de calor durante
la hidratacin, debe tenerse cuidado de no utilizar el cemento en lugares donde no se
pueda disipar calor. Por lo general no es deseable para colocar concretos de cemento
aluminoso en coladas de ms de 12 in, de otro modo la elevacin de la temperatura
puede ocasionar un grave debilitamiento del concreto.
Los cementos aluminosos son mucho ms resistentes a la accin de aguas sulfatadas de
lo que son los cementos portland. Tambin son mucho ms resistentes que los cementos
de silicatos al ataque de aguas que contengan el agresivo dixido de carbono o cidos
minerales dbiles. Su principal uso est en concretos donde se puede aprovechar su muy
alta resistencia inicial o su resistencia a sulfatos, y donde el costo extra del cemento no
sea un factor importante.
Otro uso de los cementos aluminosos est en su combinacin con ladrillo refractario para
hacer concreto refractario. A medida que aumentan las temperaturas se presenta la
deshidratacin de los productos de hidratacin. Por ltimo, estos compuestos crean un
enlace cermica con los agregados.
5.2 Cemento portland blanco
Estos cementos producen morteros de color blanco brillante para uso en aplicaciones
arquitectnicas.
Para obtener este color blanco en el cemento es necesario utilizar materia prima con bajo
contenido de xido de hierro, usar combustible sin pirita y calcinar a una temperatura
arriba de la necesaria para el cemento portland normal. Las propiedades fsicas
generalmente satisfacen los requisitos de un cemento portland tipo I.
5.3 Cementos naturales
Los cementos naturales se forman calcinando una mezcla natural de sustancias
calcreas y arcillosas a una temperatura abajo de aquella en que tiene lugar la
sinterizacin. La "Especificacin para cemento natural", ASTM C10, exige que la
temperatura no sea ms alta de lo necesario para desprender el gas de cido carbnico.
Como los cementos naturales se derivan de materiales que se presentan en forma
natural y no se hace un esfuerzo especial para ajustar la composicin, tanto la
composicin como las propiedades varan en una forma ms bien amplia. Algunos
cementos naturales pueden ser casi equivalentes en propiedades al cemento portland;

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otros son mucho ms dbiles. Los cementos naturales se utilizan principalmente en
morteros para albailera y como agregado en concretos de cemento portland.
5.4 Cales
Se hacen principalmente de xido de calcio (CaO), que se presenta en forma natural en
piedra caliza, mrmol, greda, coral y conchas. En construccin, se utilizan por lo general
en morteros y se obtienen al extraer agua de materiales naturales. Sus propiedades
aglutinantes se deben a la reabsorcin del agua expulsada y a la formacin de los
mismos compuestos qumicos de los que se compona la materia prima original.
La cal hidrulica
Se hace al calcinar piedra caliza, que contenga slice y almina, a una temperatura un
poco inferior a la de fusin incipiente. En el apagado (hidratacin), se suministra slo el
agua suficiente para hidratar la cal libre y formar suficiente cal libre (CaO), para permitir la
hidratacin y dejar sin hidratar suficientes silicatos de calcio para dar al polvo seco sus
propiedades hidrulicas. Debido a Su bajo contenido de silicato y alto contenido de cal,
las cales hidrulicas son relativamente dbiles y se usan principalmente en morteros para
albailera.
La cal viva
Es el producto de calcinar (hacer pulverulenta por calentamiento) piedra caliza que
contenga grandes proporciones de carbonato de calcio (CaCO) y un poco de carbonato
de magnesio (MgCO). La calcinacin evapora el agua de la piedra, calienta sta a una
temperatura suficientemente alta para que ocurra una disociacin qumica y desprende
bixido de carbono como gas, dejando los xidos de calcio y magnesia. El xido de calcio
resultante (CaO), que recibe el nombre de cal viva, tiene una gran afinidad para el agua.
La cal viva, destinada para usarse en construccin, debe combinarse primero con la
cantidad correcta de agua para formar una pasta de cal, proceso que se denomina
apagado. Cuando la cal viva se mezcla con una proporcin de dos a tres veces su peso
de agua, el xido de cal se combina con el agua para formar hidrxido de calcio y se
genera suficiente calor para que hierva toda la masa. El producto resultante es una
suspensin finamente dividida de hidrxido de calcio (y xido de magnesio) que, al
enfriarse, se endurece para formar una masilla. Esta ltima, tras un periodo de curado, se
utiliza bsicamente en morteros para albailera a los que imparte una gran facilidad para
moldearse. Tambin se puede utilizar como agregado en concretos para mejorar su
moldeo.
Las cales hidratadas
Se preparan con cal viva por la adicin de una cantidad limitada de agua durante el
proceso de fabricacin. La cal hidratada fue desarrollada para ejercer mejor control sobre
la operacin de apagado, al efectuar esto durante la manufactura y no en el campo de
construccin. Despus que el proceso de hidratacin deja de producir calor, se obtendr
un polvo seco como resultado final.
La cal hidratada se puede utilizar en el campo en la misma forma que la cal viva, como
masilla o pasta, pero no requiere de un largo periodo de curado; tambin se puede
mezclar con arena cuando est seca, antes de agregar agua. La cal hidratada se puede
manejar con ms facilidad que la cal viva porque no es tan sensible a la humedad. La
plasticidad de morteros hechos con cales hidratadas, aun cuando es mejor de la que
tiene la mayor parte de los cementos, no es tan alta como la de morteros hechos con una
cantidad equivalente de masilla de cal viva apagada.

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5.5 Cementos de yeso
El yeso mineral cuando es puro, est formado de dihidrato cristalino de sulfato de calcio
(CaSO4.2H2O). Cuando se calienta a temperaturas arriba de 212 F pero que no rebasen
los 374 F, se desprenden tres cuartas partes del agua de cristalizacin. El producto
resultante, CaSO4.H2O, llamado yeso mate o de Pars, es un polvo fino y blanco.
Cundo se recombina con agua, fragua rpidamente y alcanza resistencia al secarse al
reformar el dihidrato original de sulfato de calcio. El yeso mate se utiliza como yeso para
mezclar con cal o para moldear, o se combina con fibra y arena para formar un yeso
"cemento". Los yesos tienen un fuerte fraguado y alcanzan toda su resistencia cuando
estn secos.
5.6 Cementos de oxicloruro
Los cementos de oxicloruro de magnesia se forman por una reaccin entre xido de
magnesia ligeramente calcinado (MgO) y una fuerte solucin acuosa de cloruro de
magnesia (MgCl2). El producto resultante es un material aglutinante denso y duro, con
estructura cristalina. Este cemento de oxicloruro, o cemento Sorel, desarrolla mejor
ligamento con agregado que con cemento portland. Muchas veces se mezcla con
agregado de color para hacer composiciones de pisos, o se utiliza para aglomerar virutas
o aserrn de madera en la fabricacin de bloques o losetas para muros divisorios. Tiene
resistencia moderada al agua pero no debe utilizarse en condiciones de humedad
continua. Un cemento similar de oxicloruro se hace al mezclar xido de zinc y cloruro de
zinc.
5.7 Cementos para albailera
Los cementos para albailera, o cementos para mortero, se fabrican para mezclarse con
arena y emplearse para colocar unidades de albailera, como ladrillos, tejas o piedras.
Pueden ser uno cualquiera de los cementos hidrulicos ya estudiados, o combinaciones
de los mismos en cualquier proporcin.
Muchos cementos comerciales para albailera son mezclas de cemento portland y
piedra caliza pulverizada, que muchas veces contienen hasta un 50 o 60% de piedra
caliza. Se venden en bolsas que contienen de 70 a 80 lb, cada bolsa con un contenido
nominal de un pie cbico. El precio por bolsa es por lo general menor al del cemento
portland, pero debido a que se emplea una bolsa ms liviana, el costo por tonelada es
ms alto que el del cemento portland.
Como no hay lmites en la composicin qumica ni en los requisitos fsicos, las
especificaciones del cemento para albailera no son rgidas. Algunos fabricantes hacen
variar ampliamente la composicin, dependiendo de la competencia, condiciones
climticas o disponibilidad de materiales. Las propiedades de los morteros resultantes
pueden variar bastante.
5.8 Cenizas finas
La ceniza fina que satisface la norma de la ASTM C618, "Especificacin para ceniza fina
y puzolana natural calcinada o en bruto para uso como agregado mineral en concreto de
cemento portland", se utiliza generalmente como material cementoso y como agregado.

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Las puzolanas naturales se derivan de algunas tierras diatomceas, horstenos y
esquistos opalinos, y otros materiales. Si bien es cierto que forman parte de una
designacin ASTM comn con las cenizas finas, no se encuentran tan fcilmente como
estas ltimas y por lo tanto no generan el mismo nivel de inters o investigacin.
Las cenizas finas se producen por combustin de carbones, generalmente en plantas de
generacin elctrica. La ceniza que en forma normal sera expulsada por una chimenea
se retiene por diferentes medios, como por ejemplo precipitadores electrostticos. La
ceniza fina se puede clasificar por tamaos antes de enviarse a fabricantes de concretos.
Todas las cenizas finas poseen las propiedades de las puzolanas, o sea que tienen la
capacidad de reaccionar con hidrxido de calcio a temperaturas ordinarias para formar
compuestos con propiedades cementosas. Cuando se mezcla cemento con agua ocurre
una reaccin qumica (hidratacin); el producto de esta reaccin es el hidrato de silicato
de calcio (CSH) y el hidrxido de calcio [Ca(OH) 2]. Las cenizas finas tienen altos
porcentajes de dixido de silicio (SiO2). En presencia de humedad, el Ca(OH)2 reacciona
con el SiO2 para formar otro CSH.
Las cenizas tipo F son el resultado de calcinar antracita o carbones bituminosos y poseen
propiedades puzolnicas. Tanto en investigaciones como en la prctica se ha demostrado
que suelen presentar resistencia al sulfato y reducir expansiones de agregados de lcali.
Las cenizas finas tipo C resultan de calcinar lignito o carbones subbituminosos. Debido a
las propiedades qumicas del carbn, las cenizas finas tipo C tienen algunas propiedades
cementosas adems de las puzolnicas; tambin podrn reducir la durabilidad de
concretos en los que se incorporen.
5.9 Humos de slice (microslica)
El humo de slice, o microslica, es un gas condensado producto de aleaciones de silicio
metlico o ferrosilicio que se obtiene en hornos de arco elctrico. [Aun cuando ambos
trminos son correctos, el microslice (MS) es un nombre menos confuso. La norma
canadiense CAN/CSA-A23.5-M86, "Materiales cementosos suplementarios", limita el SiO2
amorfo a un mximo de 85% y un tamao extra grande de 10%. Muchos microslices
contienen ms de 90% de SiO2.
El MS tiene un dimetro promedio de 0.1 a 0.2 m, que es alrededor del 1% del tamao
de partcula del cemento portland. Debido a este tamao tan .pequeo, no es posible
utilizar el MS en su forma bruta. Los fabricantes lo suministran ya sea densificado, en un
lodo (con o sin agregados reductores de agua), en pastillas o esferillas. El MS densificado
o el de Iodos se pueden utilizar en concretos; el de pastillas o esferillas se densifica al
punto de que no se rompe durante la mezcla.
Debido a su tamao muy pequeo, el MS imparte varias propiedades tiles al concreto:
aumenta mucho su resistencia a largo plazo, reacciona en forma muy eficiente con el
Ca(OH)2 y crea un material benfico en lugar de un producto de desecho. El MS se utiliza
generalmente en concreto con una resistencia de diseo de ms de 12 000 psi.
Comunica al concreto mayor resistencia a sulfatos, y reduce en forma considerable la
permeabilidad del concreto. Del mismo modo, su pequeo tamao permite al MS tapar
fsicamente grietas pequeas y aberturas diminutas.

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N66
Morteros y lechadas

6 Morteros y lechadas
Los morteros se hacen de cemento, agregado fino (arena) yagua. Se utilizan para la
ereccin de unidades de albailera, yesos y masillas y, con la adicin de agregados
gruesos, para concretos. Las propiedades de los morteros varan grandemente,
dependiendo de las propiedades del cemento que se utilice, de la proporcin entre
cemento y arena, de las caractersticas y granulometra de la arena, y de la proporcin
entre agua y slidos.
Las lechadas son semejantes a los morteros en composicin, pero las mezclas se
proporcionan para obtener, antes del fraguado, una consistencia de fluidez sin
segregacin de los componentes.

6.1 Empaque y proporcin de morteros

En general, los morteros estn proporcionados por volumen. Una especificacin comn
es que no ms de 3 ft3 de arena se utilicen con 1 ft3 de material cementoso. A veces hay
dificultades para determinar exactamente cunto material constituye un pie cbico: una
bolsa de cemento (94 lb), por convenio, se denomina pie cbico al hacer proporciones de
morteros o concretos, pero se puede utilizar un pie cbico real de masilla de cal al hacer
proporciones de morteros. Como las cales hidratadas se venden en bolsas de 50 lb, cada
una de las cuales tiene un poco ms de un pie cbico de masilla, pesos de 40, 42 y 45 lb
de cal hidratada se han utilizado como un pie cbico en estudios de laboratorio, pero, en
el trabajo, se utiliza con frecuencia una bolsa como pie cbico. Los cementos para
albailera se venden en bolsas que contienen de 70 a 80 lb, y una bolsa se considera
como un pie cbico.

6.2 Propiedades de morteros

La facilidad de ser trabajable es una propiedad importante de los morteros, en particular
de los que se emplean junto con una unidad de albailera de alta absorcin. La
propiedad de ser trabajable se controla mediante el carcter del cemento y la cantidad de
arena. Por ejemplo, un mortero hecho de 3 partes de arena y 1 parte de masilla de cal
apagada ser ms trabajable que una hecha de 2 partes de arena y 1 parte de cemento
portland. Pero el mortero de 3:1 tiene menor resistencia. Mediante la correcta seleccin o
mezcla de materiales cementosos, se obtiene generalmente un trmino medio
satisfactorio, o sea un mortero de adecuada resistencia y facilidad de ser trabajable.
Retencin de agua es la proporcin entre fluidez despus de 1 minuto de succin
estndar y la fluidez antes de la succin se utiliza como ndice de la facilidad de los
morteros para ser trabajables. Un alto valor de retencin de agua se considera deseable
para la mayor parte de los propsitos, pero hay una amplia variacin en la retencin de

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agua en morteros hechos con proporciones variables de cemento y cal y con cales
variables. La "Especificacin estndar para morteros para unidad de albailera", ASTM
C270, exige que el mortero se mezcle a una fluidez inicial de 100 a 115, como se
determina por el mtodo de prueba de la ASTM C109, para tener una fluidez despus de
succin de por lo menos 75%.
La resistencia del mortero se utiliza con frecuencia como requisito de especificacin, aun
cuando tiene poca relacin con la resistencia de albailera. La resistencia del mortero es
afectada principalmente por la cantidad de cemento en la matriz. Otros factores de
importancia son la proporcin de arena y material cementoso, condiciones de curado y
edad cuando se prueba.
El cambio de volumen de morteros constituye otra propiedad importante. El cambio
normal de volumen (como se distingue por la inexactitud) puede considerarse como la
contraccin durante el endurecimiento tempranero, contraccin en el secado, expansin
en el mojado y cambios debidos a la temperatura.
Una vez secos, los morteros se dilatan otra vez cuando se mojan. El mojado y secado
alternados producen dilatacin y contraccin alternadas que, en apariencia, contina en
forma indefinida con morteros de cemento portland.
Los coeficientes de expansin trmica de varias morteros, reportados en "Cambios de
volumen en materiales de ladrillo para albailera", revista de investigacin de la National
Bureau of Standards, vol. 6, p. 1003, varan de 0.38 x 10-5 a 0.60 x 10-5 para morteros de
cemento para albailera; de 0.41 x 10-5 a 0.53 x 10-5 para morteros de cal, y de 0.42 x 10-
5
a 0.61 x 10-5 para morteros de cemento. La composicin de los materiales cementosos
aparentemente tiene poco efecto en el coeficiente de expansin trmica de un mortero.

6.3 Morteros de alta adhesin

Cuando al mortero se agregan materiales polimricos, como el butadieno de estireno y
cloruro de polivinilideno, aparecen fuerzas de adhesin, compresin y de corte
grandemente aumentadas. Para obtener alta resistencia, los otros materiales, incluyendo
arena, agua, cemento portland tipo I o lII, y un aditivo para facilidad de ser trabajable,
como por ejemplo piedra caliza triturada y pulverizada o polvo de mrmol, deben ser de
calidad igual a la de los ingredientes del mortero estndar. La alta resistencia del mortero
hace posible que la mampostera resista considerables esfuerzos de flexin y de traccin.
Esto hace posible la construccin de paredes ms delgadas y la preinstalacin de
paneles de media asta que se pueden erigir en el lugar.

Pg. 12
 Agregados

7 Agregados para concretos de cemento portland

El trmino "agregado" es amplio y comprende piedras-bola, pedruscos, piedra triturada,
grava, escoria de alto horno enfriada por aire, arenas nativas y manufacturadas, y
agregados de pesos ligeros manufacturados y naturales. Los agregados se pueden
describir ms por sus respectivos tamaos.
7.1 Agregados de peso normal.
Tpicamente, estos agregados tienen pesos especficos de entre 2.0 y 3.0. En general, se
distinguen por su tamao en la forma siguiente:
Piedras-bola Mayores de 6 in
Pedruscos De 6 a 3 in
Agregado grueso De 3 in a tamiz nm. 4
Agregado fino Tamiz nm. 4 a tamiz nm. 200
Relleno mineral Material que pase por el tamiz nm. 200
Empleados en la mayor parte de las construcciones de concreto, los agregados de peso
normal se obtienen de lechos secos de ros o al extraer y triturar material de formaciones.
El concreto hecho con finos de peso normal y agregados gruesos pesa alrededor de 144
lb/ft3.
Las piedras-bola y los pedruscos no se utilizan tal como se extraen, sino que son
triturados hasta obtener los diversos tamaos de agregado grueso y arenas
manufacturadas y relleno mineral. Las gravas y arenas en estado natural se obtienen por
accin del agua y desgaste en glaciares y depsitos de ros. Estos materiales tienen
superficies tersas, redondas y distribuciones de tamao de partculas que requieren de un
procesamiento mnimo. Estos materiales se pueden obtener en granulometras ya sea
gruesa o de agregados finos.
Los agregados finos pasan el 100% de su material por un tamiz de 3/8 de pulgada; los
agregados gruesos retienen la mayor parte del material en un tamiz nm. 4.
Los agregados comprenden alrededor del 75% del volumen de una mezcla tpica de
concreto. La limpieza, estabilidad de volumen, resistencia y forma de la partcula son
importantes en cualquier agregado. Los agregados se consideran limpios si no tienen
exceso de arcilla, sedimento, mica, materia orgnica, sales qumicas y granos cubiertos.
Un agregado es fsicamente estable en volumen si retiene estabilidad dimensional o bajo
cambios de temperatura o humedad y resiste la intemperie sin descomposicin. Para ser
considerado adecuado en resistencia, un agregado debe ser capaz de aprovechar toda la
fuerza de la matriz de cemento. Cuando la resistencia al desgaste sea importante, el
agregado debe ser duro y tenaz.
Se han desarrollado varios procesos para mejorar la calidad de los agregados que no
satisfagan las especificaciones deseadas. Se puede utilizar el lavado para eliminar
recubrimientos de las partculas o para cambiar la granulometra del agregado. Para
mejorar los agregados gruesos se puede emplear la separacin de elementos pesados,
mediante un lquido de gravedad especfica variable como es una suspensin de agua y
magnetita finamente molida y ferrosilicio. El material no deseable de peso ligero se

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elimina por flotacin, y las partculas pesadas se asientan. La separacin por vibracin
hidrulica, donde las partculas ms ligeras son llevadas hacia arriba por pulsaciones
causadas por aire o por diafragmas de hule, tambin es un medio para separar las
partculas ms ligeras. Las partculas suaves y desmenuzables se pueden separar de las
duras y elsticas por un proceso llamado fraccionamiento elstico. Los agregados se
dejan caer en una superficie inclinada de acero endurecido, y su calidad se mide por la
distancia que rebotan.
.Los agregados que contienen ciertas formas de slice o carbonatos pueden reaccionar
con los lcalis presentes en el cemento portland (xido de sodio y xido de potasio). El
producto de reaccin agrieta el concreto o puede crear ampollas en la superficie del
concreto. La reaccin es ms pronunciada cuando el concreto est en un medio caliente
y hmedo.
La reactividad potencial de un agregado con lcalis se puede determinar ya sea mediante
prueba qumica (ASTM C289) o por el mtodo de barra de mortero (ASTM C227); este
ltimo mtodo es una prueba ms rigurosa y proporciona resultados ms confiables, pero
requiere un tiempo mucho ms largo para realizarse.
La dureza de un agregado grueso se mide por las pruebas de abrasin de Los ngeles,
ASTM C131 o C595. Estas pruebas rompen el agregado al impactarlo con bolas de acero
en un tambor de la misma aleacin. La descomposicin resultante no est directamente
relacionada con la abrasin que un agregado recibe en servicio, pero los resultados
pueden estar relacionados en forma emprica.
La estabilidad de volumen de un agregado se mide mediante la prueba ASTM C88 "Test
Method for Soundness of Aggregates by Use of Sodium Sulfate or Magnesium SuIfate",
Esta prueba mide la cantidad de degradacin del agregado cuando se expone a ciclos
alternados de mojado y secado en una solucin de sulfato.
La forma de partcula tiene un efecto importante en las propiedades del concreto. La
arena y grava naturales tienen una forma de partcula redonda y tersa. El agregado
triturado (grueso o fino) puede tener formas que son planas y alargadas, angulares,
cbicas, semejantes a discos o a barras. Estas formas resultan segn el equipo de
trituracin que se utilice y de la mineraloga del agregado. La angulosidad y elongacin
(alargamiento) extremas aumentan la cantidad de cemento necesario para dar
resistencia, producen dificultad en el acabado y aumentan el esfuerzo necesario para
bombear el concreto. Las partculas planas y alargadas tambin aumentan la cantidad
necesaria de agua para la mezcla.
El aglutinamiento entre partculas angulares es mayor que entre las tersas. Las partculas
angulares, debidamente graduadas, pueden aprovechar esta propiedad y reducir el
aumento de agua necesaria para obtener concreto con contenido de cemento y
resistencia igual a la de una mezcla de piedra tersa.
La resistencia a congelamiento y deshielo es afectada por la estructura de poros,
absorcin, porosidad y permeabilidad del agregado. Los agregados que se saturen en
forma crtica y luego se congelen no pueden tener espacio para la expansin del agua
congelada. Datos empricos muestran que el deterioro por congelacin y deshielo del
concreto es ocasionado por agregados gruesos, no finos. Un mtodo prescrito en Test
Method for Resistance of Concrete to Rapid Freezing and Thawing", ASTM C666, mide la
operacin del concreto por cambios de peso, una reduccin en el mdulo dinmico de
elasticidad, y aumentos en la longitud de la muestra. Los tiempos errticos de fraguado y
de rapidez de endurecimiento pueden ser ocasionados por impurezas orgnicas de los
agregados, principalmente de la arena. La presencia de estas impurezas puede
investigarse por un mtodo dado en "Test Method for Organic Impurities in Fine
Aggregates for Concrete", ASTM C40.

Pg. 14
Las ampollas y la reducida durabilidad pueden ser ocasionadas por partculas suaves,
terrones de arcilla de horsteno y otras partculas desmenuzables, carbn, lignito, u otros
materiales de peso ligero en los agregados. El carbn y el lignito tambin pueden
ocasionar manchas de superficies expuestas del concreto.
La estabilidad de volumen se refiere a la susceptibilidad del agregado a la expansin
cuando se calienta, o a expansiones y contracciones cclicas al secarse y saturarse. Los
agregados que son susceptibles a cambios de volumen debidos a la humedad deben
evitarse.
La granulometra y el tamao mximo de los agregados son importantes debido a su
efecto en la dosificacin, trabajabilidad, economa, porosidad y contraccin del concreto.
La distribucin del tamao de partculas se determina por separacin con una serie de
tamices estndar. Los tamices estndar utilizados son los nm. 4, 8, 16, 30, 50 y 100,
para agregado fino, y 6, 3,1, y 3/8 in y nm. 4 para agregado grueso
El mdulo de finura (F.M.) es un ndice para describir lo fino o grueso del agregado. El
mdulo de finura de una arena se clculo sumando los porcentajes retenidos acumulados
en las seis mallas estndar y dividiendo la suma entre 100.
El mdulo de finura no es indicador de granulometra, ya que un nmero infinito de
tamizados dar el mismo valor para el mdulo de finura, pero da una idea del grosor o
finura del material. Los valores de F.M. de 2.50 a 3.00 son normales.
La norma ASTM C33 indica lmites de granulometra de agregados finos y gruesos. Los
ltimos aparecen desde tamao 1 (3 a 1 in) a tamao 8 (3/8 a nm. 8). La National
Stone Association especifica una graduacin para arenas manufacturadas que difiere de
la del agregado fino en C33 principalmente para tamices nm. 100 y 200. La graduacin
de La NSA es notoriamente ms fina (mayores porcentajes pasan por cada tamiz). Los
materiales finos, compuestos de partculas angulares, son rocas finas, al contrario de
sedimentos y arcillas de arena natural, y contribuye a la facilidad de trabajar el concreto.
Las diversas graduaciones indican tamaos estndar para la produccin de agregados y
pruebas de control de calidad. Conducen a la produccin de concreto con propiedades
aceptables, pero debe tenerse cuidado cuando se utilicen lmites estndar de
granulometra individual. Si el nmero de tamaos de agregado es limitado, o no hay
suficiente traslapo entre tamaos de agregado, no se puede obtener un concreto
aceptable o econmico con agregados aceptablemente clasificados. La razn de esto es
que la graduacin combinada est clasificada por aberturas. La situacin ideal es una
distribucin de tamao densa o bien graduada que optimice el contenido vaco de los
agregados combinados. Es posible, sin embargo, obtener un concreto aceptable con
agregados individuales que no satisfagan los lmites estndar pero que se pueden
combinar para producir una graduacin densa.
El material que pasa por el tamiz nm. 200 es arcilla, sedimento o una combinacin de
estos dos. Aumenta la demanda de agua del agregado. Grandes cantidades de
materiales menores al nm. 200 tambin pueden indicar la presencia de recubrimientos
de arcilla en el agregado grueso que disminuira el aglutinamiento del agregado a la
matriz de cemento. En la ASTM C117 "MateriaIs Finer than 75m Sieve in Mineral
Aggregates by Washing" se da un mtodo de prueba.
Los cambios en la granulometra de arena en lmites extremos tienen poco efecto en las
resistencias compresivas de morteros y concretos cuando la proporcin y asentamiento

Pg. 15
de agua-cemento se mantienen constantes, pero tales cambios en la granulometra de la
arena ocasionan que el contenido de cemento vare inversa mente con el mdulo de
finura de la arena. Aun cuando este cambio en el contenido de cemento sea pequeo, la
granulometra de la arena tiene gran influencia en la facilidad de trabajo y calidad del
acabado del concreto.
Por lo general, el tamao del agregado grueso, se escoge procurando utilizar el mayor
que resulte prctico para Un trabajo, siendo el lmite superior normal de 6 in.
7.2 Agregados ligeros
Los agregados ligeros se pueden obtener por expansin de arcilla, esquisto, pizarra,
perlita, obsidiana y vermiculita por calor; mediante la expansin de escoria de alto horno
con procesos especiales de enfriamiento; a partir de yacimientos de piedra pmez,
escoria, cenizas volcnicas, toba y diatomita; y de cenizas industriales. La resistencia del
concreto hecho con agregados ligeros est en funcin de su peso, que puede variar
desde 35 hasta 115 lb/ft3.
Los agregados de peso ligero se pueden dividir en dos categoras: estructurales y no
estructurales. Los agregados estructurales de peso ligero estn definidos por la ASTM
C330 y la C331. Son manufacturados (arcilla expandida, esquisto, o pizarra, o escoria de
alto horno) o naturales (escoria o piedra pmez). Estos agregados producen concretos
generalmente en los lmites entre 3000 y 4000 psi de resistencia; se pueden obtener
resistencias ms altas.
Los agregados comunes de peso ligero no estructurales (ASTM C332) son vermiculita y
perlita, aunque tambin se pueden utilizar escoria y piedra pmez. Estos materiales se
emplean en concreto aislador para amortiguamiento de ruido y para acabados de piso no
estructural.
El concreto de peso ligero tiene mejor resistencia al fuego y mejores propiedades de
aislamiento contra el calor y el sonido que el concreto ordinario, y ofrece ahorros en
soportes estructurales y menos cimentaciones debido a menores cargas muertas. El
concreto estructural con agregados de peso ligero cuesta de 30 a 50% ms que el hecho
con agregados ordinarios, y tiene ms porosidad y ms contraccin al secado. La
resistencia al desgaste por la intemperie es aproximadamente la misma para ambos tipos
de concreto. El concreto de peso ligero se puede hacer con agentes espumantes como
por ejemplo el polvo de aluminio, que genera un gas mientras el concreto est todava en
estado plstico y se puede dilatar.
7.3 Agregados gruesos
En la construccin de reactores nucleares, se requieren grandes cantidades de concreto
pesado para propsitos de blindaje y estructurales. Los agregados gruesos se utilizan en
concretos para blindaje, porque la absorcin de rayos gamma es proporcional a la
densidad. El concreto pesado puede variar entre 150 lb/ft 3 del concreto normal y las 384
lb/ft3, cuando se utilizan municiones de acero como agregado fino y partculas de acero
como agregado grueso. Adems de los agregados fabricados a partir de productos de
hierro, se han utilizado como agregados gruesos diversos productos de canteras y
minerales, como la barita, limonita, hemetita, amenita y magnetita.

Pg. 16
 TEXTO
TEXTON
N88

Concretos
8.1 Concreto
Hormign o Concreto, material artificial utilizado en ingeniera que se obtiene mezclando
cemento Portland, agua, algunos materiales bastos como la grava y otros refinados, y
una pequea cantidad de aire.
El hormign es casi el nico material de construccin que llega en bruto a la obra. Esta
caracterstica hace que sea muy til en construccin, ya que puede moldearse de
muchas formas. Presenta una amplia variedad de texturas y colores y se utiliza para
construir muchos tipos de estructuras, como autopistas, calles, puentes, tneles, presas,
grandes edificios, pistas de aterrizaje, sistemas de riego y canalizacin, rompeolas,
embarcaderos y muelles, aceras, silos o bodegas, factoras, casas e incluso barcos.
Otras caractersticas favorables del hormign son su resistencia, su bajo costo y su larga
duracin. Si se mezcla con los materiales adecuados, el hormign puede soportar fuerzas
de compresin elevadas. Su resistencia longitudinal es baja, pero reforzndolo con acero
y a travs de un diseo adecuado se puede hacer que la estructura sea tan resistente a
las fuerzas longitudinales como a la compresin. Su larga duracin se evidencia en la
conservacin de columnas construidas por los egipcios hace ms de 3.600 aos.
8.2 Composicin
Los componentes principales del hormign son pasta de cemento Portland, agua y aire,
que puede entrar de forma natural y dejar unas pequeas cavidades o se puede
introducir artificialmente en forma de burbujas. Los materiales inertes pueden dividirse en
dos grupos: materiales finos, como puede ser la arena, y materiales bastos, como grava,
piedras o escoria. En general, se llaman materiales finos si sus partculas son menores
que 6,4 mm y bastos si son mayores, pero segn el grosor de la estructura que se va a
construir el tamao de los materiales bastos vara mucho. En la construccin de
elementos de pequeo grosor se utilizan materiales con partculas pequeas, de 6,4 mm.
En la construccin de presas se utilizan piedras de 15 cm de dimetro o ms. El tamao
de los materiales bastos no debe exceder la quinta parte de la dimensin ms pequea
de la pieza de hormign que se vaya a construir.
Al mezclar el cemento Portland con agua, los compuestos del cemento reaccionan y
forman una pasta aglutinadora. Si la mezcla est bien hecha, cada partcula de arena y
cada trozo de grava queda envuelta por la pasta y todos los huecos que existan entre
ellas quedarn rellenos. Cuando la pasta se seca y se endurece, todos estos materiales
quedan ligados formando una masa slida.
En condiciones normales el hormign se fortalece con el paso del tiempo. La reaccin
qumica entre el cemento y el agua que produce el endurecimiento de la pasta y la
compactacin de los materiales que se introducen en ella requiere tiempo. Esta reaccin
es rpida al principio pero despus es mucho ms lenta. Si hay humedad, el hormign
sigue endurecindose durante aos. Por ejemplo, la resistencia del hormign vertido es
de 70.307 g/cm2 al da siguiente, 316.382 g/cm2 una semana despus, 421.842 g/cm2 al
mes siguiente y 597.610 g/cm2 pasados cinco aos.
Las mezclas de hormign se especifican en forma de relacin entre los volmenes de
cemento, arena y piedra utilizados. Por ejemplo, una mezcla 1:2:3 consiste en una parte
por volumen de cemento, dos partes de arena y tres partes de agregados slidos. Segn

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su aplicacin, se alteran estas proporciones para conseguir cambios especficos en sus
propiedades, sobre todo en cuanto a resistencia y duracin. Estas relaciones varan de
1:2:3 a 1:2:4 y 1:3:5. La cantidad de agua que se aade a estas mezclas es de 1 a 1,5
veces el volumen de cemento. Para obtener hormign de alta resistencia el contenido de
agua debe ser bajo, slo el suficiente para humedecer toda la mezcla. En general, cuanta
ms agua se aada a la mezcla, ms fcil ser trabajarla, pero ms dbil ser el
hormign cuando se endurezca.
El hormign puede hacerse absolutamente hermtico y utilizarse para contener agua y
para resistir la entrada de la misma. Por otra parte, para construir bases filtrantes, se
puede hacer poroso y muy permeable. Tambin puede presentar una superficie lisa y
pulida tan suave como el cristal. Si se utilizan agregados pesados, como trozos de acero,
se obtienen mezclas densas de 4.000 kg/m3. Tambin se puede fabricar hormign de slo
481 kg/m3 utilizando agregados ligeros especiales y espumas. Estos hormigones ligeros
flotan en el agua, se pueden serrar en trozos o clavar en otras superficies.
Para pequeos trabajos o reparaciones, puede mezclarse a mano, pero slo las
mquinas mezcladoras garantizan una mezcla uniforme. La proporcin recomendada
para la mayora de usos a pequea escala como suelos, aceras, calzadas, patios y
piscinas es la mezcla 1:2:3.
Cuando la superficie del hormign se ha endurecido requiere un tratamiento especial, ya
sea salpicndola o cubrindola con agua o con materiales que retengan la humedad,
capas impermeables, capas plsticas, arpillera hmeda o arena. Tambin hay
pulverizadores especiales. Cuanto ms tiempo se mantenga hmedo el hormign, ser
ms fuerte y durar ms. En poca de calor debe mantenerse hmedo por lo menos tres
das, y en poca de fro no se debe dejar congelar durante la fase inicial de
endurecimiento. Para ello se cubre con una lona alquitranada o con otros productos que
ayudan a mantener el calor generado por las reacciones qumicas que se producen en su
interior y provocan su endurecimiento.
8.3 Tcnicas de construccin
El hormign se moldea de muchas maneras. Para construir los cimientos de pequeos
edificios se vierte directamente en zanjas cavadas en la tierra. Para otros tipos de
cimientos y algunos muros, se vierte entre los soportes o encofrados de madera o de
hierro, que se eliminan cuando el hormign se ha secado. En la construccin con losas
prefabricadas, las planchas que forman techos y suelos se montan en el suelo y despus
se elevan con gatos hidrulicos y se fijan las columnas a la altura precisa. Los encofrados
deslizantes se utilizan para formar columnas y los ncleos de los edificios. Se van
moviendo hacia arriba de 15 a 38 cm por hora mientras se vierte el hormign y se
colocan los refuerzos. El mtodo de fraguar hacia arriba se suele utilizar en la
construccin de edificios de una o dos plantas. Las paredes se fraguan en tierra o en la
planta correspondiente y se sitan con gras. Despus se fijan las paredes por sus
extremos o entre ellas a unas columnas de hormign. Para pavimentar carreteras con
hormign se utiliza una mquina pavimentadora de cimbra mvil. Esta mquina arrastra
una estructura con dos guas metlicas separadas. Se vierte una capa de hormign entre
las dos guas y la mquina va avanzando lentamente. Las guas de los laterales
mantienen el hormign en su sitio hasta que ste se seca. Estas pavimentadoras pueden
forjar una capa continua de pavimento de hormign de uno o dos carriles.
En ciertas aplicaciones, como la construccin de piscinas, canales y superficies curvas, el
hormign puede aplicarse por inyeccin. Con este mtodo el hormign se pulveriza a
presin con mquinas neumticas sin necesidad de utilizar encofrados. As se elimina
todo el trabajo de los moldes de hierro y madera y se puede aplicar hormign en lugares
donde los mtodos convencionales seran difciles o imposibles de emplear.

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El hormign con aire ocluido es hormign en el que se introducen pequeas burbujas de
aire en la mezcla con el cemento, durante su fabricacin, preparacin o en la fase de
mezclado con la arena y los agregados. La presencia de estas burbujas aporta
propiedades favorables al hormign, tanto cuando est fresco como cuando se ha
endurecido. Cuando est fresco y recin mezclado las burbujas de aire actan como
lubricante; hacen la mezcla ms manejable por lo que reducen la cantidad de agua
necesaria para hacerla. Este sistema de aire tambin reduce la cantidad de arena
necesaria.
El aire presente en el hormign endurecido reduce radicalmente los ajustes que derivan
de la utilizacin de productos qumicos anticongelantes en calles y carreteras. Tambin
previene los daos que producen en los pavimentos las heladas y deshielos. Las
burbujas de aire funcionan como diminutas vlvulas de seguridad que proporcionan
espacio al agua para expandirse si la temperatura baja y se hiela.
8.4 Albailera con hormign
En todos los tipos de construccin de albailera se utilizan ladrillos o bloques de
hormign. Se emplean por ejemplo en muros de carga y paredes, malecones, bardas o
cortafuegos; como refuerzo de paredes de ladrillo, piedra o enlucidas con estuco o yeso;
para proteger del fuego estructuras de acero y recintos como huecos de escaleras y
ascensores, y para construir muros de contencin, chimeneas y suelos.
Alrededor del 60% de los productos de hormign para albailera, como los bloques de
escoria, se elaboran con agregados ligeros. Los ms utilizados son arcillas tratadas,
escoria de altos hornos, esquisto micceo, agregados volcnicos naturales y cenizas. El
tamao de estos bloques, que se utilizan para construir paredes, tanto por debajo como
por encima del suelo, suele ser de 20 20 40 cm. Estos bloques se colocan de forma
horizontal y no suelen ser macizos para reducir peso y para que se forme una cmara de
aire aislante. Se han desarrollado otros tipos de bloques de hormign con dibujo que se
utilizan sin revestimiento en casas, centros comerciales, escuelas, iglesias e instalaciones
pblicas.
La medida de los bloques est ya estandarizada: se pueden conseguir bloques
especficos para cualquier trabajo sin tener que cortar y ajustar. Tambin hay moldes para
producir bloques con dibujos y relieves para paredes interiores y exteriores. Es posible
conseguir cualquier color o tipo de textura.
8.5 Hormign armado
En la mayora de los trabajos de construccin, el hormign se refuerza con armaduras
metlicas, sobre todo de acero; este hormign reforzado se conoce como hormign
armado. El acero proporciona la resistencia necesaria cuando la estructura tiene que
soportar fuerzas longitudinales elevadas. El acero que se introduce en el hormign suele
ser una malla de alambre o barras sin desbastar o trenzadas. El hormign y el acero
forman un conjunto que transfiere las tensiones entre los dos elementos.
El hormign pretensado ha eliminado muchos obstculos en cuanto a la envergadura y
las cargas que soportan las estructuras de hormign para ser viables desde el punto de
vista econmico. La funcin bsica del acero pretensado es reducir las fuerzas
longitudinales en ciertos puntos de la estructura. El pretensado se lleva a cabo tensando
acero de alta resistencia para inducir fuerzas de compresin al hormign. El efecto de
esta fuerza de compresin es similar a lo que ocurre cuando queremos transportar una
fila de libros horizontalmente; si aplicamos suficiente presin en los extremos, inducimos
fuerzas de compresin a toda la fila, y podemos levantar y transportar toda la fila, aunque
no se toquen los libros de la parte central.
Estas fuerzas compresoras se inducen en el hormign pretensado a travs de la tensin
de los refuerzos de acero antes de que se endurezca el hormign, aunque en algunos

Pg. 19
casos el acero se tensa cuando ya se ha secado. En el proceso de pretensado, el acero
se tensa antes de verter el hormign. Cuando el hormign se ha endurecido alrededor de
estos refuerzos tensados, se sueltan las barras de acero; stas se encogen un poco e
inducen fuerzas de compresin al hormign. En otros casos, el hormign se vierte
alrededor del acero, pero sin que entre en contacto con l; cuando el hormign se ha
secado se ancla un extremo del refuerzo de acero al hormign y se presiona por el otro
extremo con gatos hidrulicos. Cuando la tensin es la requerida, se ancla el otro
extremo del refuerzo y el hormign queda comprimido.
8.6 Tipos de concreto
Un concreto puede ser cualquiera de varios materiales manufacturados, semejantes a la
piedra, compuestos de partculas llamadas agregados que se seleccionan y clasifican en
tamaos especificados para una construccin, generalmente con una parte importante
retenida en un tamiz nm. 4 (4.75 mm), y que se pegan mediante uno o ms materiales
cementosos para formar una masa slida.
El trmino "concreto", cuando se usa sin adjetivo modificador, de ordinario indica el
producto formado por una mezcla de cemento portland, arena, grava o piedra triturada, y
agua. Hay, sin embargo, muchos tipos diferentes de concreto. Algunos se distinguen por
los tipos, tamaos y densidades de agregados; por ejemplo, concretos para fibra de
madera, peso ligero, peso normal o de alto peso. Los nombres de otros pueden indicar el
tipo de aglutinante que se utilice; por ejemplo, cemento hidrulico mezclado, cemento
natural, polmero o concreto bituminoso (asfltico).
Los concretos son similares en composicin a los morteros que se utilizan para pegar una
unidad de mampostera, pero los morteros se hacen generalmente con arena como nico
agregado, en tanto que los concretos contienen agregados finos y agregados de mayor
tamao y con esto alcanzan mayor resistencia. Los concretos, por lo tanto, tienen
campos mucho ms amplios de aplicaciones estructurales, incluyendo pavimentos,
cimentaciones, tubos, unidades de mampostera, losetas para pisos, viguetas, columnas,
paredes, presas y estanques.
Para el diseo de una mezcla de concreto, los ingredientes se especifican para alcanzar
objetivos especficos, tales como resistencia, durabilidad, resistencia a la abrasin, bajo
cambio de volumen y costo mnimo. Los ingredientes se mezclan para asegurarse que
los agregados gruesos, o de gran tamao, se encuentren uniformemente distribuidos, que
los agregados finos llenen los huecos entre los agregados ms grandes y que todos se
encuentren cubiertos por el cemento. Antes que comience la accin del cemento, la
mezcla es plstica y se puede apisonar o moldear para darle las formas deseadas. Las
prcticas recomendadas para medir, mezclar, transportar, colocar y probar concretos
estn promulgadas por organizaciones como el American Concrete Institute (ACI) y la
American Association of State Transportation and Highway Officials (AASHTO).
Los concretos se pueden clasificar como flexibles o rgidos. Estas caractersticas estn
determinadas principalmente por los materiales cementosos que se utilizan para aglutinar
los agregados.
8.6.1 Concretos flexibles
Por lo general se utilizan concretos bituminosos, o asflticos, cuando se desea un
concreto flexible. Los concretos flexibles tienden a deformarse plsticamente bajo cargas
pesadas o cuando se calientan. El principal uso que se hace de tales concretos es para
pavimentos.
Los agregados que generalmente se utilizan son arena, grava o piedra triturada y polvo
mineral, y el aglutinante es cemento asfltico, que es un asfalto especialmente refinado
para este propsito. El cemento asfltico, que es semislido a temperaturas normales, se
puede calentar hasta licuarlo para aglutinar los agregados. Los ingredientes suelen

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mezclarse mecnicamente en una mquina revolvedora" que tiene pares de labes que
giran en direcciones opuestas. Cuando la mezcla est todava caliente y plstica, se
puede extender a un grosor especificado y darle forma con una mquina pavimentadora y
compactarla con un rodillo, o apisonarla hasta darle la densidad deseada. Cuando la
mezcla se enfra, se endurece lo suficiente para resistir cargas pesadas.
A una mezcla de concreto asfltico se puede agregar azufre, caucho o cal hidratada para
mejorar el rendimiento del producto.
8.6.2 Concretos rgidos
Los concretos rgidos ordinarios se preparan con cemento portland, arena y piedra o
grava triturada. Las mezclas contienen agua para hidratar el cemento para aglutinar los
agregados en una masa slida. Estos concretos satisfacen los requisitos de
especificaciones de normas como la ASTM C685 "Concreto hecho por dosificacin
volumtrica y mezcla continua", o la C94 "Concreto mezclado listo para usarse". A la
mezcla se pueden agregar sustancias que se denominan aditivos, para alcanzar
propiedades especficas tanto de la mezcla como del concreto endurecido. El ACI public
una prctica recomendada para medir, mezclar, transportar y colocar concreto.
Otros tipos de concretos rgidos comprenden concretos clavables, concretos aislantes,
concretos de gran peso, concretos livianos, concretos reforzados con fibra, con
incrustaciones cortas de acero o fibras de vidrio para resistencia a fatigas de traccin,
concretos de polmeros y puzolanas, para mejorar varias propiedades de concretos, y
concretos de humos de slice, para alta resistencia. Los concretos con retenciones de
aire, que contienen diminutas burbujas de aire deliberadamente creadas, se pueden
considerar como variantes del concreto ordinario si se apegan a las normas ASTM C685
o C94.
Debido a que el concreto ordinario es mucho ms dbil en tensin que en compresin,
por lo general est reforzado o pre fatigado con un material mucho ms fuerte, como es
el acero, para resistir la tensin. El uso de concreto sencillo, no reforzado, se restringe a
estructuras en las que los esfuerzos de tensin son pequeos, como en el caso de
presas, cimentaciones pesadas y paredes de unidades de mampostera.
5.6.3 Concretos de cemento portland
El concreto es una mezcla de cemento portland, agregado fino, agregado grueso, aire y
agua. Es un material temporalmente plstico que se puede colar o moldear y, ms tarde,
se convierte en una masa slida por reaccin qumica. El usuario del concreto desea
resistencia adecuada, facilidad de colocacin y durabilidad, al mnimo costo. El
proyectista de concreto puede variar las proporciones de los cinco componentes dentro
de lmites amplios, para lograr esos objetivos. Las variantes principales son la relacin
agua-cemento, la proporcin cemento-agregados, tamao del agregado grueso,
proporcin entre agregado fino y agregado grueso, tipo de cemento y uso de aditivos.
8.6.3.1 Concreto de peso normal
El peso nominal del concreto normal es de 144 lb/ft 3 para concreto sin aire retenido, pero
es menor para concreto con aire retenido. (El peso del concreto ms refuerzo de acero se
supone muchas veces como de 150 lb/ft3).
La resistencia para el concreto de peso normal oscila entre 2000 y 20 000 psi, y se mide
mediante un cilindro de prueba estndar de 6 in de dimetro por 12 in de alto. La
resistencia de un concreto se define como la resistencia promedio de dos cilindros
tomados de la misma carga y probados a la misma edad. Las viguetas flexionales de 6 x
6 x 20 in se pueden usar para mezclas de pavimento de concreto.
La relacin agua-cemento (A/C) es el factor principal que influye en la resistencia del
concreto.

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El contenido de cemento en s afecta la resistencia del concreto; la resistencia
disminuye conforme se reduce el contenido de cemento. En el concreto con aire incluido,
esta disminucin en la resistencia puede contrarrestarse, en forma parcial, al aprovechar
la mejora de trabajabilidad por la inclusin de aire, que permite reducir la cantidad de
agua.
El tipo de cemento afecta la manera en que se desarrolla la resistencia y la resistencia
final. En la existen cinco tipos de cemento portland
Las condiciones del curado son vitales para el desarrollo de la resistencia del concreto.
Dado que las reacciones de hidratacin del cemento slo ocurren en presencia de una
cantidad adecuada de agua, se debe mantener la humedad en el concreto durante el
periodo de curado. La temperatura del curado tambin afecta la resistencia del concreto.
Se requieren periodos ms largos de curado hmedo a temperaturas ms bajas, para
desarrollar una resistencia dada. Aunque el curado continuo a temperaturas elevadas
produce un desarrollo ms rpido de resistencia hasta los 28 das, para edades mayores
se invierte la tendencia; el concreto curado a temperaturas ms bajas desarrolla
resistencias mayores.
Ntese que el concreto se puede congelar y no adquiere resistencia en ese estado.
Tambin obsrvese que, a bajas temperaturas, la ganancia de resistencia de concreto no
congelado es mnima y los factores ambientales, en especial la temperatura y el curado,
son extremadamente importantes en el desarrollo de la resistencia de un concreto.
Relaciones esfuerzo-formacin El concreto no es un material linealmente elstico; la
relacin esfuerzo-deformacin para cargas crecientes en forma continua da como
resultado una lnea curva. Para un concreto que ya ha endurecido por completo y ha
recibido una precarga moderada, la curva esfuerzo-deformacin es, prcticamente, una
lnea recta dentro de los Lmites de esfuerzos de trabajo usuales. El mdulo de
elasticidad puede determinarse a partir de esa porcin de la curva. El mdulo de
elasticidad para concretos normales a 28 das, est entre 2000 a 6000 ksi.
Adems de la deformacin elstica que ocurre de manera inmediata despus de aplicar
una carga al concreto, la deformacin sigue aumentando con el tiempo si persiste la
carga. Este flujo plstico o escurrimiento plstico contina por un tiempo indefinido.
Avanza con velocidad decreciente y se aproxima a cierto valor que puede ser de una a
tres veces el de la deformacin elstica inicial. Aunque se han tomado medidas de
deformacin por fluencia, por periodos mayores de 10 aos, ms de la mitad de la
fluencia total tiene lugar durante los primeros tres meses despus de aplicar la carga. Se
ilustran curvas tpicas de deformacin por flujo, en las cuales se muestran los efectos de
la relacin agua-cemento y de la intensidad de la carga. Al retirar la carga, tiene lugar una
recuperacin elstica inmediata, seguida por una recuperacin plstica de menor grado
que la deformacin por flujo ocurrida cundo se aplic la carga por primera vez.
Los cambios de volumen juegan una parte importante en la durabilidad del concreto.
Los cambios de volmenes excesivos o diferenciales pueden ocasionar agrietamiento,
como resultado de la contraccin y la insuficiente capacidad a la tensin, o
despostilladuras en las juntas debidas a la expansin. La dilatacin y la contraccin del
concreto ocurren cuando hay cambios en la humedad dentro, de la pasta del cemento.
La pasta de cemento endurecida tiene poros de dimensiones moleculares entre las
partculas del gel de tobermorita y poros ms grandes entre los grupos de partculas del

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gel. El volumen del espacio de poros en la pasta de cemento depende de la cantidad
inicial de agua mezclada con el cemento; cualquier exceso en esta agua da origen a
poros adicionales que debilitan la estructura de la pasta de cemento. Los movimientos de
humedad hacia dentro y fuera de este sistema de poros ocasionan cambios en el
volumen de la pasta. La contraccin por secado del concreto es de alrededor de in por
100 ft. Hay una relacin directa entre el contenido de agua de mezclado y la contraccin
por secado. El contenido de cemento es de importancia secundaria al estimar las
consideraciones de las contracciones.
El coeficiente de expansin trmica del concreto vara, principalmente, segn el tipo y
cantidad de agregado grueso utilizado. La pasta de cemento tiene un efecto menor. Un
valor promedio til para los clculos es de 5.5 x 10-6 in/ (in. F).
8.6.3.2 Aditivos para concreto
Los aditivos no son otra cosa que cemento portland, agua y agregados que se adicionan
a una mezcla de concreto para modificar sus propiedades. Incluidos en esta definicin
estn los aditivos qumicos (ASTM C494 y C260), aditivos minerales como la ceniza fina
(C618) y gases o humos de slice, inhibidores de corrosin, colores, fibras y otros varios
productos (ayudas de bombeo, agentes de impermeabilizacin, de formacin de gas y
reductores de permeabilidad). Se pueden adquirir muchos aditivos de concreto para
modificar, mejorar o dar propiedades especiales a mezclas de concreto. Los aditivos
deben usarse slo cuando ofrecen una mejora necesaria que no se puede lograr
econmicamente con ajustar la mezcla bsica. En vista de que la mejora de una
caracterstica muchas veces produce un efecto adverso en altas caractersticas, los
aditivos deben emplearse con cuidado.
Los aditivos qumicos utilizados en concreto sirven generalmente como reductores de
agua, aceleradores, retardadores de fraguado, o una combinacin de stos. La norma
ASTM C494 "Standard Specification for Chemical Admixtures for Concrete" contiene las
clasificaciones. Los aditivos de alta duracin reducen la cantidad de agua necesaria para
producir un concreto, de una consistencia especfica, en un 12% o ms.
Los aditivos reductores de agua disminuyen la necesidad de agua para una mezcla de
concreto al reaccionar qumicamente con los primeros productos de hidratacin, para
formar una capa mono molecular en la interface de cemento-agua que lubrica la mezcla y
expone ms partculas de cemento para la hidratacin. El aditivo tipo A permite que la
cantidad de agua se reduzca mientras que mantiene el mismo asentamiento de la
mezcla. Si la cantidad de agua no se reduce, el aditivo aumentar el asentamiento de la
mezcla y tambin la resistencia del concreto porque ms del rea superficial del cemento
quedar expuesta para hidratacin. Ocurren efectos similares para los aditivos tipos D y
E. Tpicamente, se puede esperar una reduccin de 5 a 10% en el agua de la mezcla.
Los aditivos tipo F y G se utilizan para obtener ms facilidad de trabajo de la mezcla. Una
mezcla sin aditivo tiene por lo general un asentamiento de 2 a 3 in. Despus de agregar
el aditivo, el asentamiento puede estar entre 8 y 10 in sin segregacin de componentes
de la mezcla. Estos
Aditivos son en especial tiles para mezclas con baja relacin agua-cemento. Su
reduccin de 12 a 30% en agua perm.ite una reduccin correspondiente en cemento.
Los aditivos reductores de agua se fabrican por lo general a partir de cidos
lignosulfnicos y sus sales, cidos hidroxilados carboxlicos y sus sales, o polmeros de

Pg. 23
derivados de melaninas o naftalenos o hidrocarbonos sulfonados. La combinacin de
aditivos empleados en una mezcla de concreto debe ser evaluada y probada con cuidado
para asegurarse que se alcanzan las propiedades deseadas.
Los superplastificantes son aditivos reductores de agua de alta duracin que satisfacen
los requisitos de la norma ASTM C494 tipo F o G. Se utilizan muchas veces para obtener
concreto de alta resistencia a partir de mezclas con baja relacin de agua-cemento, con
buena facilidad de trabajarse y baja segregacin. Tambin se pueden usar para obtener
concreto de resistencias especificadas con menos cemento a una relacin constante de
agua-cemento y se pueden usar para obtener concretos fluidos de compactacin y
nivelacin propias, para aplicaciones tales como el bombeo de concreto a larga distancia
desde una mezcladora a un encofrado o para vaciar el concreto en formas aglomeradas
con acero de refuerzo. Para estos concretos, el contenido de cemento o la proporcin de
agua-cemento no se reducen, sino que el asentamiento aumenta en forma considerable
sin causar segregacin. Por ejemplo, un asentamiento inicial de 3 a 4 in para una mezcla
ordinaria de concreto puede aumentarse a 7 u 8 in sin agregar agua y disminuir en
resistencia.
Los superplastificantes se pueden clasificar como condensados de melanina
formaldehdos sulfonatados, condensados de naftalina-formaldehdo sulfanatados,
lignosulfonatos modificados o polmeros sintticos.
Los agentes retenedores de aire aumentan la resistencia del concreto a la accin de las
heladas, al introducir gran cantidad de pequeas burbujas de aire en la pasta endurecida
del cemento. Estas burbujas actan como aliviadoras de esfuerzos para esfuerzos
inducidos por congelamiento y deshielo. Los agentes retenedores de aire suelen estar
compuestos de detergentes. Adems de aumentar la durabilidad del cemento endurecido,
tambin reducen la cantidad de agua necesaria y aumentan la facilidad de trabajo de la
mezcla. Los contenidos de aire se controlan generalmente para estar entre 2 y 6%.
Debido a que el concreto con retenedores de aire sangra menos que el concreto sin
retenedores de aire, se extienden menos grietas capilares de la matriz del concreto a la
superficie. Por lo tanto, hay menos avenidas disponibles para que ingresen productos
qumicos agresivos en el concreto. Los aditivos aceleradores de fraguado se emplean
para reducir el tiempo desde el inicio de agregar agua al cemento hasta el fraguado inicial
y para aumentar la proporcin de ganancia de resistencia del concreto. El aditivo
acelerador de fraguado que se utiliza ms es el cloruro de calcio, que ofrece ventajas en
el vaciado de concreto en climas fros al acelerar el fraguado a baja temperatura y reducir
el tiempo en que se necesite proteccin; pero, cuando se utiliza en cantidades usuales
(menos de 2% por peso de cemento), no acta como agente anticongelante bajando el
punto de congelacin. Cuando se emplea un 2% de cloruro de calcio bajo condiciones
normales, reduce el tiempo inicial de fraguado de 3 a 1 hora y el tiempo final de fraguado
de 6 a 2 horas, y a 70 F duplica la resistencia alcanzada en un da. El uso del cloruro de
calcio como aditivo mejora la facilidad de trabajo, reduce el sangrado y se obtiene una
superficie de concreto ms durable. Los problemas por su uso pueden surgir del deterioro
de la estabilidad de volumen (la contraccin en el secado puede aumentar hasta en un
50%) y un aumento en la rapidez de liberacin de calor. Los iones de cloruro tambin
pueden contribuir a la corrosin del acero incrustado en el concreto. Los lmites en la
concentracin de iones de cloruro pueden ser de slo 0.04% del peso del concreto.

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Los aditivos retardadores se emplean para retardar el fraguado inicial del concreto. Un
aditivo tipo B o D permite transportar el concreto durante un tiempo ms largo antes que
se presente el fraguado inicial; el fraguado final tambin se retarda. Por lo tanto, deben
tomarse precauciones si se utiliza concreto retardado en paredes.
Dependiendo de la dosificacin y tipo de qumicos base en el aditivo, el fraguado inicial
se puede retardar durante varias horas a varios das. Un efecto lateral benfico del
retardo de los fraguados inicial y final es un aumento en la resistencia compresiva del
concreto. Un aditivo tipo D que se utiliza comnmente proporciona resistencias ms altas
de 7 y 28 das que un aditivo tipo A, cuando se usa en el mismo diseo de mezcla.
Los aditivos minerales incluyen cenizas finas, puzolanas y micro silicatos. El cemento
natural se utiliza a veces como aditivo.
Los inhibidores de corrosin se agregan a veces a una mezcla de concreto para proteger
el acero de refuerzo. Por lo general, el acero es protegido de la corrosin por alta
alcalinidad del concreto, que forma una capa de pasivacin en la superficie del acero.
Esta capa est compuesta de xido frrico, que es un compuesto estable, pero dentro y
en la superficie del xido frrico se encuentran compuestos xido-ferrosos que son ms
reactivos.: cuando estos ltimos entran en contacto con sustancias agresivas, como son
los iones de cloruro, reaccionan con oxgeno para formar productos de corrosin de xido
de hierro, slidos. Estos producen un aumento cuatro veces en volumen y crean una
fuerza de expansin mayor que la resistencia a la traccin del concreto. El resultado es
un deterioro del concreto.
Para inhibir la corrosin se pueden agregar aditivos de nitrito de calcio a la mezcla de
concreto. No forman una barrera fsica a la entrada de iones de cloruro, sino que
modifican la qumica de la superficie del acero. Los iones de nitrito oxidan al xido ferroso
presente, convirtindolo en xido frrico. El nitrito tambin es absorbido en la superficie
del acero y refuerza la capa de pasivacin del xido frrico. Para que sea eficaz un
aditivo de nitrito de calcio, la dosis debe ajustar de acuerdo a la exposicin del concreto a
agentes corrosivos. Cuanto mayor sea la exposicin, mayor debe ser la dosis.
Los aditivos de barrera interna pueden ser un compuesto impermeabilizante o aislante de
humedad, o un agente que forma una pelcula orgnica alrededor del acero de refuerzo,
complementando la capa de pasivacin. El ltimo tipo de aditivo se puede agregar una
rapidez fija, cualquiera que sea la exposicin esperada de cloruro.
Los aditivos aislantes de humedad incluyen jabones, estearatos y otros productos de
petrleo. Estn destinados para reducir el paso de agua y vapor de agua por el concreto.
Debe tenerse cuidado al utilizar estos materiales en vista de que pueden aumentar la
demanda de agua para la mezcla, aumentando as la permeabilidad del concreto. Si se
desea un concreto denso y de baja permeabilidad, la proporcin de agua-cemento debe
conservarse a un mximo de 0.50 y el concreto debe vibrarse bien y curarse contra la
humedad.
La permeabilidad del concreto se puede reducir mediante el uso de cenizas finas y gases
de slice como aditivos. Del mismo modo, el uso de un aditivo reductor de agua de alta
duracin y una proporcin agua-cemento menor de 0.50 reducir grandemente la
permeabilidad.

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Los aditivos formadores de gas se emplean para formar concreto de peso ligero. Tambin
se usan en lechada de mampostera donde se desea que la lechada se dilate y aglutine a
la unidad de concreto de albailera. Suelen ser un polvo de aluminio.
Las ayudas de bombeo se utilizan para reducir la viscosidad de mezclas speras o
marginalmente bombeables; los polmeros orgnicos y sintticos, ceniza fina, bentonita o
cal hidratada se pueden Usar para este propsito. Los resultados dependen de la mezcla
de concreto, incluyendo los efectos de mayor demanda de agua y una posible menor
resistencia que resulta de la mayor proporcin de agua-cemento. Si la arena hace que la
mezcla sea marginalmente bombeable, la ceniza fina es el aditivo preferido de bombeo.
Generalmente no aumentar, la demanda de agua y reaccionar con el hidrxido de
calcio en el cemento para dar un aumento en la resistencia.
Los aditivos colorantes pueden ser xidos minerales o pigmentos manufacturados. La
coloracin requiere cuidadoso control de materiales, de la dosificacin y de la adicin de
agua para mantener Consistente el color en el lugar de trabajo. Ntese que el negro
carbn en estado natural, que por lo general se emplea para el color negro, reduce
grandemente la cantidad de aire retenido en una mezcla. Por lo tanto, si se desea
concreto negro para un concreto que requiera de retencin de aire (para exposicin a
congelacin y deshielo o qumicos agresivos), el negro carbn debe modificarse para
retener aire o debe incorporarse en la mezcla otro agente para retener aire. El diseo de
la mezcla debe probarse en las condiciones de campo antes de su uso en construccin.
8.7 Refuerzo de fibras para concreto
Se pueden agregar materiales fibrosos a una mezcla de concreto para mejorar su
resistencia, elasticidad y control de grietas. La longitud de las fibras es pequea y stas
se pueden describir por la proporcin de su aspecto, es decir, la proporcin entre su
longitud y su dimetro equivalente.
Los tipos de fibras ms comnmente utilizados en concretos son los sintticos, que
comprenden materiales de propileno, nylon, polister y polietileno. Los materiales
sintticos especiales incluyen fibras de aramida, carbono y acrlicas. El concreto
reforzado con fibras de vidrio se prepara con vidrio E y fibras de vidrio resistentes al lcali
(AR). Las fibras de acero son virutas de acero inoxidable o de acero de alta resistencia a
la traccin.
Las fibras deben repartirse de manera uniforme en la mezcla. La orientacin de las fibras
en el concreto suele ser aleatoria. En contraste, el refuerzo convencional est tpicamente
orientado en una o dos direcciones, por 10 general en planos paralelos a la superficie.
Adems, la tela metlica de alambres soldados o barras de acero de refuerzo deben
mantenerse en su posicin cuando el concreto sea colocado en su sitio. Cualquiera que
sea el tipo, las fibras son eficaces para el control de las grietas porque dan a la matriz de
concreto un refuerzo en todas las direcciones. Con fibras de acero, la resistencia al
impacto y la tenacidad del concreto se pueden mejorar en mucho y se pueden aumentar
las resistencias a la fatiga ya la flexin.
Las fibras sintticas se utilizan por lo general para sustituir telas metlicas de alambres
soldados como refuerzo secundario para con trol de grietas en piezas planas. Segn sea
la longitud de la fibra, esta ltima puede limitar la medida y extensin de las grietas de
contraccin plstica o las grietas de contraccin tanto plsticas como de secado. Aun
cuando las fibras sintticas no estn diseadas para comunicar propiedades

Pg. 26
estructurales, las losetas probadas de acuerdo con la norma ASTM E72, "Standard
Methods of Conducting Strength Tests of Panels for Building Construction", demostraron
que las losetas de prueba reforzadas con fibras sintticas soportaron mayores cargas
uniformes que las losas de tela metlica de alambres soldados. Si bien es cierto que gran
parte de la investigacin para fibras sintticas ha utilizado proporciones de refuerzo
mayores al 2%, la prctica comn en el campo es utilizar 0.1% (1.5 Ib/yd 3) Esta
dosificacin proporciona ms rea de seccin transversal que la tela metlica alambres
soldados de calibre 10. Los resultados empricos indican que de manera considerable se
reduce y controla el agrietamiento. Otro beneficio de las fibras es que despus del
agrietamiento inicial, las fibras tienden a mantener junto el concreto.
Se pueden usar fibras de aramida, carbn y acrlicas para aplicaciones estructurales,
como es empaquetar columnas de concreto para obtener asistencia adicional. Otros usos
posibles son para estructuras resistentes a la corrosin. Los costos ms altos de los
materiales sintticos especiales limitan su uso en la construccin en general.
El concreto con refuerzo de fibras de vidrio (GFRC) se utiliza para construir muchos tipos
de elementos de construccin, incluyendo paneles arquitectnicos de paredes, tejas para
techos y tanques de agua. No se ha alcanzado todo el potencial del GFRC debido a que
las fibras de vidrio E son reactivas al lcali y las fibras de vidrio AR estn sujetas a
fragilidad custica, posiblemente por infiltracin de partculas de hidrxido de calcio.
Se pueden utilizar fibras de acero como sustituto del acero convencional de refuerzo. El
volumen de fibra de acero de una mezcla oscila entre 0.5 y 2%. El American Concrete
Institute Committee 544 indica en la norma ACI 544.3R, "Guide for Specifying, Mixing,
Placing, and Finishing Steel Fiber Reinforced Concrete", que en elementos estructurales
como son viguetas, columnas y pisos que no tengan pendiente, debe instalarse acero de
refuerzo para sostener toda la carga de traccin. En otros casos, se pueden utilizar fibras
para reducir el grosor de seccin o mejorar las caractersticas de funcionamiento. Ver
tambin las normas ACI 344.1R y 344.2R.
8.8 Concreto de polmeros
Cuando el cemento portland se sustituye por un polmero, el concreto resultante tiene una
menor rapidez de absorcin de agua, mayor resistencia a ciclos de congelacin y
deshielo, mejor resistencia a productos qumicos, mayor solidez y excelentes
caractersticas de adherencia en comparacin con la mayor parte de otros materiales
cementosos.
Las resinas que se utilizan con ms frecuencia (polisteres y acrlicos) se mezclan con
agregados como un man mero, con un agente de enlace cruzado (endurecedor) y un
catalizador, para alcanzar plena polimerizacin. Los concretos de polmeros se refuerzan
por lo general con fibras metlicas, fibras de vidrio o losas continuas de cimentacin de
fibra de vidrio.
El concreto impregnado de polmeros (PIC) es concreto curado de cemento portland
impregnado con un monmero que utiliza procesos de presin o de vaco. El monmero
(con mucha frecuencia un acrlico) est polimerizado por un catalizador, calor o radiacin
ultravioleta. Se forma una capa superficial continua que impermeabiliza y refuerza, y
tambin llena los huecos.

Pg. 27
8.9 Concreto bituminoso y otros compuestos de asfalto
Las mezclas de asfalto que sirvan como aglomerante, los agregados finos y gruesos, as
como rellenos y aditivos, se utilizan ampliamente como pavimentos flexibles,
revestimientos de presas y de canales. Los agregados, como la arena, grava y piedra
triturada, son similares a los utilizados para concreto de cemento portland. La American
Association of State Highway Transportation Officials (AASHTO), The Asphalt Institute y la
ASTM publican especificaciones para asfalto, mismas que son la base para
especificaciones de departamentos gubernamentales de carreteras y transportes.
Los asfaltos son viscoelsticos y sus propiedades varan de frgiles hasta elsticas. La
dureza, o viscosidad, depende de la temperatura de los asfaltos. La variacin con la
temperatura, sin embargo, depende de la susceptibilidad al esfuerzo cortante del
material, la cual indica el estado de su estructura coloidal.
El asfalto, que es un derivado negro o caf oscuro de petrleo, es diferente del alquitrn
de hulla, que es residuo de la destilacin destructiva del carbn. El asfalto est formado
de hidrocarburos y sus derivados y es por completo soluble en bisulfuro de carbono
(CS2). Son los residuos de petrleo despus de la evaporacin, por medios naturales o
artificiales, sus componentes ms voltiles.
Los cementos de asfalto (AC) se utilizan como aglomerantes para casi todos los
pavimentos flexibles. Son mezclas de asfaltos duros y aceites no, voltiles a los que se
les comunica una consistencia til por calentamiento, sin ser suavizados con un agente
fundente o emulsificante. Se pueden graduar de acuerdo a su viscosidad o penetracin
(distancia a la que penetra una aguja por el material en una prueba estndar a una
temperatura especfica.
Los aceites de curado lento (SC) para carreteras, son derivados lquidos de petrleo que
fraguan lentamente, y son apropiados para usarse cuando se necesita casi la misma
consistencia de cemento tanto en el momento de proceso como al trmino del curado.
Pueden ser el producto remanente despus de la destilacin de petrleo o el resultado de
diluir cementos de asfalto con un destilado pesado. Ms viscosos que los grados ligeros
de aceite lubricante, los aglomerantes SC son ms fluidos que los cementos de asfalto.
Productos de construccin de asfalto
Debido a sus cualidades resistentes al agua y a su durabilidad, el asfalto se emplea para
muchos usos en construccin. Para aislamiento contra la humedad (slo una capa
aplicada) e impermeabilizacin (aplicacin de una o ms capas) se utilizan tres tipos de
asfalto: el tipo A, que es un material adhesivo, suave y que fluye con facilidad, se aplica
bajo tierra o en otras aplicaciones de temperatura moderada; el tipo 8, un asfalto menos
susceptible para usarse sobre el nivel del suelo cuando las temperaturas no excedan de
125 F; y el tipo C, para usarse sobre el nivel del suelo cuando las superficies verticales o
expuestas a la luz solar directa, o en otras partes donde las temperaturas excedan de
125 F.
El asfalto y los productos derivados tambin se utilizan extensamente en techos. El
asfalto se utiliza como aglomerante entre capas en techos ya construidos y como agente
impregnante en lminas de cartn para techos, papel en rollo para techos y tejamaniles.
Debe tenerse cuidado de no mezclar asfalto y alquitrn de hulla, es decir, de no aplicar
capas de asfalto sobre una lmina de cartn saturada de asfalto o viceversa, a menos
que se haya comprobado su compatibilidad.

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Maderas y sus derivados

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 TEXTO
TEXTON
N10
10

Maderas y derivados
10 Madera
La madera es un polmero natural compuesto por clulas en forma de tubos largos y
delgados con extremos ahusados. La pared de la clula consiste en celulosa cristalina,
paralelamente alineada con el eje de la clula. Los cristales de la celulosa estn ligados
entre s por una compleja lignina amorfa, formada por compuestos de hidratos de
carbono. La sustancia de la madera es 50 a 60% de celulosa y 20 a 35% de lignina; el
resto son hidratos de carbono y minerales.
La mayora de las clulas en la madera estn orientadas en sentido vertical, pero algunas
estn orientadas en sentido radial, para servir como esfuerzo en contra de la separacin
de las fibras verticales bajo la carga natural de compresin del tronco del rbol. Debido a
la estructura de sus clulas, la madera tiene mayor resistencia y rigidez en el sentido
longitudinal que en los otros sentidos.
La densidad (peso especfico) del parnquima de la madera es, ms o menos, la misma
para todas las especies: 1.56. La densidad (de volumen) aparente de la madera es
mucho menor, debido a los huecos (clulas vasculares) ya las grietas accidentales en la
estructura celular. En las maderas comunes, la densidad vara desde 0.12 para la madera
de balsa, hasta 0.74 para el roble. Las diferentes propiedades de la madera, como la
resistencia, se pueden relacionar con la densidad.
10.1 Vetas y estructura
El dibujo que presentan todas las variedades de madera se llama veta, y se debe a su
propia estructura. La madera consiste en pequeos tubos que transportan agua, y los
minerales disueltos en ella, desde las races a las hojas. Estos vasos conductores estn
dispuestos verticalmente en el tronco. Cuando cortamos el tronco en paralelo a su eje, la
madera tiene vetas rectas. En algunos rboles, sin embargo, los conductos estn
dispuestos de forma helicoidal, es decir, enrollados alrededor del eje del tronco. Un corte
de este tronco producir madera con vetas cruzadas, lo que suele ocurrir al cortar
cualquier rbol por un plano no paralelo a su eje.
El tronco de un rbol no crece a lo alto, excepto en su parte superior, sino a lo ancho. La
nica parte del tronco encargada del crecimiento es una fina capa que lo rodea llamada
cambium. En los rboles de las zonas de clima templado, el crecimiento no es constante.
La madera que produce el cambium en primavera y en verano es ms porosa y de color
ms claro que la producida en invierno. De esta manera, el tronco del rbol est
compuesto por un par de anillos concntricos nuevos cada ao, uno ms claro que el
otro. Por eso se llaman anillos anuales.
Aunque la fina capa de cambium es la nica parte del tronco que est viva, en el sentido
de que es la parte que crece, tambin hay clulas vivas esparcidas por el xilema de la
albura. Segn envejecen los rboles, el centro del tronco muere; los vasos se atascan y
se llenan de goma o resina, o se quedan huecos. Esta parte central del tronco se llama
duramen. Los cambios internos de los rboles van acompaados de cambios de color,
diferentes segn cada especie, por lo que el duramen suele ser ms oscuro que la
albura.

Pg. 30
10.2 Clasificacin
Las maderas se clasifican en duras y blandas segn el rbol del que se obtienen. La
madera de los rboles de hoja caduca se llama madera dura, y la madera de las
conferas se llama blanda, con independencia de su dureza. As, muchas maderas
blandas son ms duras que las llamadas maderas duras. Las maderas duras tienen
vasos largos y continuos a lo largo del tronco; las blandas no, los elementos extrados del
suelo se transportan de clula a clula, pero s tienen conductos para resina paralelos a
las vetas. Las maderas blandas suelen ser resinosas; muy pocas maderas duras lo son.
Las maderas duras suelen emplearse en ebanistera para hacer mobiliario y parqus de
calidad.
Los nudos son reas del tronco en las que se ha formado la base de una rama. Cuando
la madera se corta en planchas, los nudos son discontinuidades o irregularidades
circulares que aparecen en las vetas. Donde nacen las ramas del rbol, los anillos del
nudo continan las vetas del tronco; pero segn sale a la superficie, las vetas rodean al
nudo y la rama crece aparte.
Durante la fase de secado de la madera, sta se encoge segn la direccin de la veta, y
los nudos se encogen con ms rapidez que el resto. Los nudos superficiales suelen
desprenderse de las planchas y dejan agujeros. Los nudos de la base no se desprenden,
pero deforman la madera que los rodea debido a su encogimiento ms acusado, y
debilitan las tablas incluso ms que los agujeros que dejan los otros nudos. Los nudos de
la madera no son deseables por consideraciones estticas, aparte de su efecto
debilitador. Sin embargo algunos tipos de madera con nudos, como el pino, s resultan
vistosos por el dibujo de su veta y se utilizan para decoracin y revestimiento de paredes.
El aspecto de la madera es una de las propiedades ms importantes cuando se utiliza
para decoracin, revestimiento o fabricacin de muebles. Algunas maderas, como la de
nogal, presentan vetas rectas y paralelas de color oscuro que le dan una apariencia muy
atractiva, lo que unido a su dureza la sitan entre las ms adecuadas para hacer chapado
(vase contrachapado ms abajo). Las irregularidades de las vetas pueden crear
atractivos dibujos, por lo que a veces la madera se corta a propsito en planos oblicuos
para producir dibujos ondulados y entrelazados. Muchos chapados se obtienen cortando
una fina capa de madera alrededor del tronco, haciendo un rollo. De esta manera, los
cortes con los anillos se producen cada cierta distancia y el dibujo resultante tiene vetas
grandes y espaciadas.

10.3 Propiedades fsicas

Las propiedades principales de la madera son resistencia, dureza, rigidez y densidad.
sta ltima suele indicar propiedades mecnicas puesto que cuanto ms densa es la
madera, ms fuerte y dura es. La resistencia engloba varias propiedades diferentes; una
madera muy resistente en un aspecto no tiene por qu serlo en otros. Adems la
resistencia depende de lo seca que est la madera y de la direccin en la que est
cortada con respecto a la veta. La madera siempre es mucho ms fuerte cuando se corta
en la direccin de la veta; por eso las tablas y otros objetos como postes y mangos se
cortan as. La madera tiene una alta resistencia a la compresin, en algunos casos

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superior, con relacin a su peso a la del acero. Tiene baja resistencia a la traccin y
moderada resistencia a la cizalladura.
La alta resistencia a la compresin es necesaria para cimientos y soportes en
construccin. La resistencia a la flexin es fundamental en la utilizacin de madera en
estructuras, como viguetas, travesaos y vigas de todo tipo. Muchos tipos de madera que
se emplean por su alta resistencia a la flexin presentan alta resistencia a la compresin
y viceversa; pero la madera de roble, por ejemplo, es muy resistente a la flexin pero ms
bien dbil a la compresin, mientras que la de secuoya es resistente a la compresin y
dbil a la flexin.
Otra propiedad es la resistencia a impactos y a tensiones repetidas. El nogal americano y
el fresno son muy duros y se utilizan para hacer bates de bisbol y mangos de hacha.
Como el nogal americano es ms rgido que el fresno, se suele utilizar para mangos
finos, como los de los palos de golf.
Otras propiedades mecnicas menos importantes pueden resultar crticas en casos
particulares; por ejemplo, la elasticidad y la resonancia de la picea la convierten en el
material ms apropiado para construir pianos de calidad.

10.4 Duracin de la madera

La madera es, por naturaleza, una sustancia muy duradera. Si no la atacan organismos
vivos puede conservarse cientos e incluso miles de aos. Se han encontrado restos de
maderas utilizadas por los romanos casi intactos gracias a una combinacin de
circunstancias que las han protegido de ataques externos. De los organismos que atacan
a la madera, el ms importante es un hongo que causa el llamado desecamiento de la
raz, que ocurre slo cuando la madera est hmeda. La albura de todos los rboles es
sensible a su ataque; slo el duramen de algunas especies resiste a este hongo. El
nogal, la secuoya, el cedro, la caoba y la teca son algunas de las maderas duraderas
ms conocidas. Otras variedades son resistentes al ataque de otros organismos. Algunas
maderas, como la teca, son resistentes a los organismos perforadores marinos, por eso
se utilizan para construir embarcaderos. Muchas maderas resisten el ataque de los
termes, como la secuoya, el nogal negro, la caoba y muchas variedades de cedro. En la
mayora de estos casos, las maderas son aromticas, por lo que es probable que su
resistencia se deba a las resinas y a los elementos qumicos que contienen.
Para conservar la madera hay que protegerla qumicamente. El mtodo ms importante
es impregnarla con creosota o cloruro de cinc. Este tratamiento sigue siendo uno de los
mejores, a pesar del desarrollo de nuevos compuestos qumicos, sobre todo de
compuestos de cobre. Tambin se puede proteger la madera de la intemperie
recubriendo su superficie con barnices y otras sustancias que se aplican con brocha,
pistola o bao. Pero estas sustancias no penetran en la madera, por lo que no previenen
el deterioro que producen hongos, insectos y otros organismos.
10.5 Secado
La madera recin cortada contiene gran cantidad de agua, de un tercio a la mitad de su
peso total. El proceso para eliminar esta agua antes de procesar la madera se llama
secado, y se realiza por muchos motivos. La madera seca es mucho ms duradera que la
madera fresca; es mucho ms ligera y por lo tanto ms fcil de transportar; tiene mayor

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poder calorfico, lo que es importante si va a emplearse como combustible; adems, la
madera cambia de forma durante el secado y este cambio tiene que haberse realizado
antes de serrarla.
La madera puede secarse con aire o en hornos; con aire tarda varios meses, con hornos
unos pocos das. En ambos casos, la madera ha de estar apilada para evitar que se
deforme, y el ritmo de secado debe controlarse cuidadosamente.

10.6 Contrachapado
El contrachapado, tambin denominado triplay o chapa, est compuesto por varias capas
de madera unidas con cola o resina sinttica. Las capas se colocan con la veta orientada
en direcciones diferentes, en general perpendiculares unas a otras, para que el conjunto
sea igual de resistente en todas las direcciones. As el conjunto es tan resistente como la
madera, y si se utilizan pegamentos resistentes a la humedad, el contrachapado es tan
duradero como la madera de la que est hecho. La madera laminada es un producto
similar, pero en ella se colocan las capas de madera con las vetas en la misma direccin.
De esta forma, el producto es, como la madera, muy fuerte en una direccin y dbil en el
resto.
Slo las capas exteriores del contrachapado tienen que ser duras y con buen aspecto; las
interiores nicamente tienen que ser resistentes. En algunos casos, slo una de las caras
es de calidad. Estos contrachapados se utilizan en trabajos de ebanistera en los que la
parte interior no es visible. Las maderas finas y costosas, como la caoba o el madero de
indias, suelen utilizarse en chapados, de forma que una capa fina de madera cara cubre
varias capas de otras maderas resistentes pero de poco valor. De esta manera se reduce
el precio de la madera sin sacrificar la apariencia, adems de aumentar la dureza y la
resistencia al alabeo. Tambin se hacen contrachapados de las maderas ms baratas
para fabricar sustitutos para metales.

10.7 Papel
Papel, material en forma de hojas delgadas que se fabrica entretejiendo fibras de
celulosa vegetal. El papel se emplea para la escritura y la impresin, para el embalaje y el
empaquetado, y para numerosos fines especializados que van desde la filtracin de
precipitados en disoluciones hasta la fabricacin de determinados materiales de
construccin. El desarrollo de maquinaria para la produccin de papel a gran escala ha
sido, en gran medida, responsable del aumento en los niveles de alfabetizacin y
educacin en todo el mundo.

Fabricacin

Aunque los procedimientos esenciales de la fabricacin mecanizada de papel son los

mismos que los de la fabricacin manual, el proceso mecnico es bastante ms
complicado. La primera etapa es la preparacin de la materia prima. Los materiales ms
usados hoy da son los trapos de algodn o lino y la pulpa de madera. En la actualidad,
ms del 95% del papel se fabrica con celulosa de madera. Para los papeles ms baratos,
como el papel prensa empleado en los peridicos, se utiliza slo pulpa de madera

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triturada; para productos de ms calidad se emplea pulpa de madera qumica, o una
mezcla de pulpa y fibra de trapos, y para los papeles de primera calidad se utiliza slo
fibra de trapos.
Los trapos empleados para la fabricacin de papel se limpian mecnicamente para
quitarles el polvo y otras materias extraas. Tras esta limpieza, se cuecen en una gran
caldera giratoria a presin, donde se hierven con cal durante varias horas. La cal se
combina con las grasas y otras impurezas de los trapos para formar jabones insolubles,
que se pueden eliminar ms tarde mediante un aclarado, y al mismo tiempo reduce
cualquier tinte de los trapos a compuestos incoloros. A continuacin, los trapos se
transfieren a una mquina denominada pila desfibradora, una cuba larga dividida
longitudinalmente de forma que haya un canal continuo alrededor de la misma. En una
mitad de la pila hay un cilindro horizontal con cuchillas que gira rpidamente; la base
curva de la pila tambin est equipada con cuchillas. La mezcla de trapos y agua pasa
entre el cilindro y la base, y los trapos quedan reducidos a fibras. En la otra mitad de la
pila, un cilindro hueco de lavado cubierto con una fina tela metlica recoge el agua de la
pila y deja atrs los trapos y fibras. A medida que la mezcla de trapos y agua va fluyendo
alrededor de la pila desfibradora, la suciedad se elimina y los trapos se van macerando
hasta que acaban separados en fibras individuales. A continuacin, la pasta primaria se
pasa por una o ms desfibradoras secundarias para trocear an ms las fibras. En ese
momento se aaden los colorantes, las sustancias para aprestarlo, como la colofonia o la
cola, y los materiales de relleno, como sulfato de calcio o caoln, que aumentan el peso y
la consistencia del papel terminado.
La preparacin de la madera para la fabricacin de papel se efecta de dos formas
diferentes. En el proceso de trituracin, los bloques de madera se aprietan contra una
muela abrasiva giratoria que va arrancando fibras. Las fibras obtenidas son cortas y slo
se emplean para producir papel prensa barato o para mezclarlas con otro tipo de fibras
de madera en la fabricacin de papel de alta calidad. En los procesos de tipo qumico, las
astillas de madera se tratan con disolventes que eliminan la materia resinosa y la lignina y
dejan fibras puras de celulosa. El proceso qumico ms antiguo fue introducido en 1851, y
emplea una disolucin de sosa custica (hidrxido de sodio) como disolvente. La madera
se cuece o digiere en esta solucin en una caldera a presin. Las fibras producidas con
este proceso no son muy resistentes, pero se utilizan mezcladas con otras fibras de
madera. Un proceso empleado con frecuencia en la actualidad utiliza como disolvente
sulfato de sodio o de magnesio.
Hoy, la mayora del papel se fabrica en mquinas Fourdrinier, similares a la primera
mquina eficaz para fabricar papel, desarrollada en los primeros aos del siglo XIX. El
corazn de la mquina Fourdrinier es una cinta sin fin de tela metlica que se mueve
horizontalmente. La pulpa acuosa cae sobre la cinta, que va circulando sobre una serie
de rodillos. Una pila poco profunda situada bajo la cinta recoge la mayor parte del agua
que escurre en esta etapa. Esta agua se vuelve a mezclar con la pulpa para aprovechar
la fibra que contiene. La extensin de la hoja de pulpa hmeda sobre la cinta se limita
mediante tiras de goma que se mueven por los lados de la cinta. Las bombas de succin
situadas bajo la cinta aceleran el secado del papel, y la cinta se mueve de un lado a otro
para contribuir al entrelazado de las fibras. A medida que el papel avanza, pasa bajo un
cilindro giratorio cubierto de tela metlica o de alambres individuales, llamado cilindro de
afiligranar, que confiere al papel una textura apropiada. Adems, la superficie del cilindro
tiene letras o figuras trazadas con alambre que pasan al papel en forma de marcas de

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agua que identifican al fabricante y la calidad del papel. En los papeles fabricados a
mano, las figuras de estas marcas se fijan a la superficie del molde.
Cerca del final de la mquina, la cinta pasa a travs de dos rodillos cubiertos de fieltro.
Estos rodillos extraen an ms agua de la tira de papel y consolidan las fibras, con lo que
dan al papel suficiente resistencia para continuar pasando por la mquina sin el soporte
de la cinta. La funcin de estos rodillos es la misma que la de los fieltros empleados en la
fabricacin manual. A continuacin, el papel se transporta mediante una cinta de tela a
travs de dos grupos de cilindros de prensado de metal liso. Estos cilindros proporcionan
un acabado liso a las dos superficies del papel.
Una vez prensado, el papel est totalmente formado; despus se pasa por una serie de
rodillos calientes que completan el secado. La siguiente etapa es el satinado, un
prensado con rodillos fros lisos que produce el acabado mecnico. Al final de la mquina
Fourdrinier, el papel se corta con cuchillas giratorias y se enrolla en bobinas. La
fabricacin del papel se completa cortndolo en hojas, a no ser que se vaya a emplear en
una imprenta continua que utilice el papel en rollos.
Los papeles especiales se someten a tratamientos adicionales. El papel supersatinado es
sometido a un proceso posterior de satinado a alta presin entre rodillos metlicos y otros
rodillos cubiertos de papel. El papel estucado, como el empleado para la reproduccin
fototipogrfica de calidad, se apresta con arcilla o cola y se satina.

Tamaos de papel

El papel se suele vender por resmas, en hojas de tamaos normalizados. Una resma
suele tener 480 hojas, aunque las de papel de dibujo o papel fabricado a mano tienen
472. El papel para libros o el papel prensa para imprimir con placa plana se vende en
resmas de 500 hojas y en resmas perfectas de 516 hojas. El tamao ms habitual de
papel para libros es el del pliego de 112 168 cm. El papel prensa para la impresin en
rotativas viene en rollos de distintos tamaos. Un rollo tpico de papel prensa, de unos
725 kg, puede tener 170 cm de ancho y 8.000 m de largo.

10.8 Corcho
Corcho, capa externa y gruesa de la corteza de una especie de roble de la regin
mediterrnea llamado alcornoque; por extensin, se da a veces el mismo nombre a la
capa externa, ms delgada, que protege los tallos y races de casi todas las plantas
leosas. El corcho es una masa elstica y homognea de clulas muertas aplanadas e
impregnadas de una sustancia grasa que lo hace casi impermeable al agua y los gases.
El alcornoque puede alcanzar ms de 30 m de altura, aunque 9 m es un porte mucho
ms comn. Los rboles jvenes son desprovistos de su corteza cuando tienen entre 15
y 20 aos. Este primer corcho es tosco, pero los siguientes descortezamientos, a
intervalos de unos diez aos, presentan un producto ms compacto. La vida til del rbol
puede superar los 150 aos.
El descortezador practica incisiones horizontales y verticales en la corteza externa,
procurando no daar la corteza interna viva. El corcho se cura brevemente y a
continuacin se hierve para eliminar el cido tnico y darle flexibilidad.

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El corcho y sus virtudes se conocen desde hace miles de aos, aunque su uso no se
generaliz hasta el siglo XVI d.C., cuando empez a utilizarse para fabricar tapones para
las nuevas botellas de vidrio, otra novedad de la poca.
Ms del 80 % de la produccin mundial de corcho procede de Argelia, Portugal y Espaa.
Los intentos de naturalizar el alcornoque en otras regiones han tenido poco xito. El
corcho se usa en la fabricacin del interior de la suela del calzado, como salvavidas, en la
elaboracin del linleo, para revestir suelos y paredes, y para elaborar muchos otros
productos. Las espumas de uretano y otros plsticos lo han reemplazado casi por
completo como material aislante. Muchos otros artculos, antes hechos exclusivamente
de corcho, se fabrican ahora con materiales sintticos.

10.9 Derivados de la madera

La madera es una materia prima importante para la industria qumica. Cada ao se
reducen a pasta enormes cantidades de madera, que se reconstituye de forma mecnica
para hacer papel. Otras industrias se encargan de extraer algunos componentes
qumicos de la madera, como taninos, pigmentos, gomas, resinas y aceites, y de
modificar estos constituyentes.
Adems de agua, el componente principal de la madera es la celulosa. De la gran
cantidad de celulosa que se utiliza para fabricar rayn y nitrocelulosa, una parte se extrae
del algodn, pero la mayor parte se obtiene de la madera. El mayor problema que
presenta la extraccin de celulosa de la madera es eliminar las impurezas, de las cuales
la ms importante es la lignina, una sustancia polimrica compleja. Al principio se
desechaba, pero ms tarde se ha descubierto que es una buena materia prima para la
fabricacin de plsticos y una sustancia adecuada para el cultivo de levadura de cerveza,
que es un importante alimento para el ganado y las aves de corral.
Tambin se utiliza la madera, sin separar la celulosa de la lignina, para obtener otros
productos qumicos mediante procesos determinados. En el mtodo Bergius, la madera
se trata con cido clorhdrico para obtener azcares, que se utilizan como alimento para
el ganado o se fermentan para producir alcohol. La madera puede transformarse en
combustible lquido por hidrogenacin. Tambin se obtienen productos qumicos por
destilacin. La mayora de estos productos, como el cido actico, metanol y acetona, se
obtienen ya de forma sinttica.
Otros nuevos productos se obtienen mezclando la madera con ciertos compuestos
qumicos; la mezcla resultante tiene propiedades mecnicas similares a las de la madera,
pero es ms fuerte y resistente desde el punto de vista qumico. Los mtodos ms
importantes para realizar estas mezclas consisten en impregnar la madera de ciertos
compuestos, como fenol y formaldehdo; despus se calienta la madera impregnada y los
productos qumicos reaccionan con las clulas de la madera y forman una capa plstica.
La madera tratada de esta forma se llama impreg; es muy duradera y resiste el ataque de
los insectos perforadores; su densidad relativa es mayor, aunque su dureza es casi la
misma. Otro producto, llamado compreg, se obtiene comprimiendo la madera impregnada
en una prensa hidrulica. Se la somete a una determinada presin mientras se produce la
reaccin qumica en el exterior. Esta madera tiene una densidad relativa de 1,35, su
dureza es muy superior a la de la madera sin tratar y su resistencia un poco mayor,
aunque su rigidez puede ser un poco inferior.

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