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la práctica clínica. Si bien la evaluación puede ser sencilla en un individuo sano por lo demás con
una sola causa de anemia, en muchos casos la causa no es evidente y múltiples afecciones pueden
estar contribuyendo.
Aquí se presenta una descripción general de las causas de la anemia y un enfoque para la
evaluación del adulto con anemia inexplicada.
CÓMO USAR ESTA REVISIÓN DEL TEMAEsta revisión del tema se presenta en dos partes
semiindependientes:
●La primera parte de esta revisión está dedicada a comprender los aspectos básicos de la
producción y destrucción de glóbulos rojos junto con una revisión de las causas y las
consecuencias clínicas de la anemia.
●La segunda parte está dedicada a la evaluación clínica y de laboratorio de la paciente anémico
( algoritmo 1 ).
Definiciones
●Otros autores han propuesto diferentes límites inferiores normales para el nivel de hemoglobina,
que van desde 13.0 a 14.2 g / dL para los hombres y 11.6 a 12.3 g / dL para las mujeres [ 4 ].
●Los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la anemia en hombres y mujeres
son <13 y <12 g / dL, respectivamente [ 5 ]. Estos criterios estaban destinados a ser utilizados
dentro del contexto de estudios internacionales de nutrición, y no fueron diseñados inicialmente
para servir como "estándares de oro" para el diagnóstico de anemia [ 4 ].
●Los criterios revisados de la OMS / Instituto Nacional del Cáncer para la anemia en hombres y
mujeres son <14 y <12 g / dL, respectivamente [ 6 ]. Estos valores estaban destinados a ser
utilizados para la evaluación de la anemia como complicación de la quimioterapia en pacientes con
neoplasia maligna ( tabla 2 ).
● Se han propuestootros límites inferiores según el sexo, la edad y la raza, basados en datos de los
estudios NHANES III y Scripps-Kaiser ( tabla 3 ) [ 4 ]. Estos valores son tan bajos como 12.7 g / dL
para hombres negros> 60 años y 11.5 g / dL para mujeres negras> 20 años.
●Vivir a gran altitud : los pacientes que viven a gran altitud tienen valores más altos que los que
viven a nivel del mar [ 7 ]. (Consulte "Gran altitud, viajes aéreos y enfermedades cardíacas",
sección sobre 'Exposición a altitud a largo plazo' ).
●Fumadores : un estudio de donantes de sangre que fuman encontró una correlación significativa
y directa entre los valores de hemoglobina y carboxihemoglobina en sangre de los pacientes
[ 8 ]. Por lo tanto, los pacientes que fuman o tienen una exposición significativa al humo
secundario u otras fuentes de monóxido de carbono pueden tener un TCH más alto de lo normal
[ 9 ], en ocasiones enmascarando la presencia de una anemia subyacente.
●Afroamericanos : los valores para la hemoglobina en afroamericanos de ambos sexos y todas las
edades son 0.5 a 1.0 g / dL más bajos que los valores en poblaciones caucásicas comparables
[ 4,10-14 ]. Algunas, pero no todas, de estas diferencias pueden atribuirse a la anemia por
deficiencia de hierro coexistente y / o la alfa talasemia [ 15 ].
●Presencia de enfermedad crónica : los valores normales para una población con una alta
incidencia de enfermedad crónica pueden estar sesgados hacia niveles anémicos. Por lo tanto, la
anemia puede ser difícil de definir en países en los que la desnutrición, la infección (p. Ej.,
Tuberculosis, malaria) y / o trastornos hematológicos congénitos (p. Ej., Talasemia) son
comunes. (Ver "Problemas de salud pública en los síndromes talasemicos", sección sobre
'Introducción' ).
●Adultos mayores : la anemia en adultos mayores se analiza por separado. (Ver "Anemia en el
adulto mayor" ).
También hay una serie de limitaciones para el uso de valores normales de forma aislada:
●Los rangos anteriores pueden ser de "dos colas" para usarse para definir tanto la anemia como la
policitemia (eritrocitosis). En tales casos, el 2.5 por ciento de los adultos normales tendrá valores
que están más de dos desviaciones estándar por debajo de cualquier "rango normal"
seleccionado, y se considerará anémico. Por otro lado, algunos rangos son de "una cola", de modo
que el 5 por ciento de los sujetos normales tendrá niveles por debajo del límite inferior normal
establecido [ 4 ].
●El rango normal de hemoglobina y HCT es tan amplio que, por ejemplo, un paciente masculino
con un HCT basal del 49 por ciento puede perder hasta el 15 por ciento de su masa de glóbulos
rojos y aún tener un HCT dentro del rango normal.
●Establecer un límite inferior normal para la hemoglobina no implica que dichos niveles sean
"óptimos" en términos de morbilidad y mortalidad. Un estudio ha sugerido que los límites
inferiores de un nivel óptimo de hemoglobina, según lo evaluado por los datos de mortalidad por
todas las causas, son 13.0 y 14.0 g / dL para mujeres y hombres adultos mayores, respectivamente
[ 16 ]. Sin embargo, en un informe, los sujetos negros mayores clasificados como anémicos según
los criterios de la OMS no parecían estar en riesgo de eventos adversos como mortalidad y
discapacidad de movilidad [ 17 ], lo que sugiere que podrían ser necesarios criterios alternativos
para la anemia en este grupo ( tabla 3 ) [ 4 ]. (Ver "Anemia en el adulto mayor", sección sobre
"Definición de anemia en el adulto mayor" .)
Índices de glóbulos rojos - Los índices RBC describir el tamaño, la forma y el contenido de
hemoglobina de los glóbulos rojos, así como la uniformidad de la población RBC. La evaluación de
estos valores es una parte integral de la determinación de la causa de la anemia. (Ver 'Enfoque
morfológico' a continuación).
●MCV : el volumen corpuscular medio (MCV) es el volumen (tamaño) promedio de los glóbulos
rojos del paciente. Se puede medir o calcular (MCV en femtolitros [fL] = 10 x HCT [en porcentaje] ÷
RBC [en millones / microL]). La anemia se puede clasificar en función de si el MCV es bajo, normal
o elevado. (Ver 'Enfoque morfológico' a continuación).
Los detalles de cómo se determinan estos índices y las posibles causas de resultados espurios se
presentan por separado. (Consulte "Instrumentación de hematología automatizada" ).
Descripción general : la eritropoyesis en el adulto tiene lugar dentro de la médula ósea bajo la
influencia del marco estromal, las citocinas y el factor de crecimiento específico de los eritroides,
la eritropoyetina (EPO). La EPO es una verdadera hormona endocrina producida en el riñón por las
células que perciben la adecuación de la oxigenación de los tejidos en relación con la actividad
metabólica del individuo ( figura 1 ). (Ver "Regulación de la eritropoyesis" .)
●En condiciones de estado estable, la tasa de producción de glóbulos rojos es igual a la tasa de
pérdida de glóbulos rojos. Suponiendo, para facilitar el cálculo, una supervivencia de glóbulos
rojos maduros de 100 días, el 1 por ciento de los glóbulos rojos se eliminará de la circulación todos
los días. Para lograr una masa de glóbulos rojos constante, las pérdidas de glóbulos rojos deben
reemplazarse con un número igual de reticulocitos durante el mismo período de tiempo.
La tasa de producción de glóbulos rojos aumenta notablemente bajo la influencia de altos niveles
de EPO. Una médula ósea normal repleta de hierro, ácido fólico y cobalamina puede aumentar la
eritropoyesis en respuesta a EPO aproximadamente cinco veces en adultos y de siete a ocho veces
en niños. Por lo tanto, en condiciones óptimas, el recuento absoluto de reticulocitos en estado
estacionario es tan alto como 350,000 / microL (3.5 x 10 11 / litro) en el adulto.
Los reticulocitos se pueden contar con mayor precisión a través de contadores de sangre
automatizados después de la tinción con un tinte fluorescente, como el naranja de tiazol, que se
une al ARN de los reticulocitos [ 21 ]. (Ver "Instrumentación de hematología automatizada",
sección sobre 'Conteo automatizado de reticulocitos' ).
●Sangrado agudo : un adulto de 70 kg con una úlcera péptica sangrante que tuvo una
hematemesis de 750 ml (es decir, el 15 por ciento de un volumen sanguíneo total normal) en los
últimos 30 minutos puede presentar hipotensión postural debido al agotamiento agudo del
volumen, pero tendrá normalidad. valores para hemoglobina y HCT. Durante las siguientes 36 a 48
horas, la mayor parte del déficit del volumen sanguíneo total se reparará mediante el movimiento
del líquido desde el espacio extravascular hacia el espacio intravascular. Solo en estos últimos
tiempos la hemoglobina y el HCT reflejarán la pérdida de sangre. En consecuencia, si el déficit del
volumen sanguíneo total no se repara por completo y el paciente permanece hipovolémico, la
hemoglobina y la HCT subestimarán el grado de pérdida de sangre [ 23 ].
●Embarazo tardío : en el tercer trimestre del embarazo, la masa de glóbulos rojos y el volumen
plasmático se expanden en un 25 y 50 por ciento, respectivamente, lo que resulta en reducciones
en el recuento de hemoglobina, HCT y glóbulos rojos, a menudo a niveles anémicos ( figura 3 ). Sin
embargo, según la masa de glóbulos rojos, estas mujeres son policitémicas. Los términos anemia
"fisiológica" o "dilucional" se han aplicado a este entorno, aunque tales pacientes no son
realmente anémicos.
CONSECUENCIAS CLINICAS
Signos y síntomas de anemia : los signos y síntomas inducidos por la anemia dependen del grado
de anemia y la velocidad a la que ha evolucionado, así como de las demandas de oxígeno del
paciente. Los síntomas son mucho menos probables con anemia que evoluciona lentamente
porque hay tiempo para que múltiples fuerzas homeostáticas se ajusten a una capacidad reducida
de transporte de oxígeno en la sangre.
Los síntomas relacionados con la anemia pueden ser el resultado de dos factores: disminución del
suministro de oxígeno a los tejidos y, en pacientes con sangrado agudo y marcado, el insulto
agregado de hipovolemia.
●Disminución del suministro de oxígeno : los glóbulos rojos (glóbulos rojos) transportan oxígeno
vinculado a la hemoglobina desde los pulmones a los capilares de los tejidos. Luego se libera
oxígeno de la hemoglobina de acuerdo con las características de la curva de disociación de
oxihemoglobina, con cada gramo de hemoglobina capaz de transportar 1.3 mL de oxígeno. Por lo
tanto, se pueden transportar aproximadamente 20 ml / dL (o 20 por ciento en volumen) con 15 g /
dL de hemoglobina a plena saturación. Aproximadamente el 5 por ciento en volumen (25 por
ciento del total) es normalmente eliminado por los tejidos [ 24 ]. (Ver "Suministro y consumo de
oxígeno" y "Trastornos genéticos de la afinidad por el oxígeno de la hemoglobina", sección sobre
"Mutaciones que disminuyen la afinidad de la hemoglobina por el 2,3-BPG" ).
Los síntomas ocurrirán cuando la concentración de hemoglobina caiga por debajo de este nivel en
reposo, a concentraciones de hemoglobina más altas durante el esfuerzo, o cuando la
compensación cardíaca se vea afectada debido a una enfermedad cardíaca subyacente. Los
síntomas principales incluyen disnea de esfuerzo, disnea en reposo, diversos grados de fatiga y
signos y síntomas del estado hiperdinámico, como pulsos delimitadores, palpitaciones y un sonido
pulsátil rugiente en los oídos. La anemia más grave puede provocar letargo, confusión y
complicaciones potencialmente mortales, como insuficiencia congestiva, angina, arritmia y / o
infarto de miocardio. (Ver "Causas y fisiopatología de la insuficiencia cardíaca de alto gasto" ).
●Hipovolemia : la anemia inducida por hemorragia aguda se asocia con la complicación adicional
de la disminución del volumen intracelular y extracelular. Los primeros síntomas incluyen fatiga
fácil, lasitud y calambres musculares. Esto puede progresar a mareos posturales, letargo, síncope
y, en casos severos, hipotensión persistente, shock y muerte. (Ver "Etiología, manifestaciones
clínicas y diagnóstico de reducción de volumen en adultos" .)
Hay cierta reducción en el volumen sanguíneo pero no en el volumen plasmático después de una
hemólisis aguda grave, debido a la caída de la masa de glóbulos rojos. En comparación, el volumen
sanguíneo total sigue siendo normal en la anemia debido a una hemorragia crónica de bajo grado,
ya que hay tiempo suficiente para un aumento compensatorio en el volumen plasmático mediante
el equilibrio con el espacio extravascular y la retención renal de sal y agua.
Aunque la anemia (con o sin reducción de volumen) puede estar asociada con la fatiga, esta queja
es inespecífica, puede estar presente en una serie de otras condiciones y puede ser
multifactorial. Este tema se discute en profundidad por separado. (Consulte "Enfoque para el
paciente adulto con fatiga" y "Fatiga relacionada con el cáncer: prevalencia, detección y
evaluación clínica" ).
Mortalidad : el desarrollo de anemia es un factor de riesgo para una mayor mortalidad en varios
entornos clínicos. En su mayor parte, se trata de asociaciones en lugar de relaciones
causales. Algunos de los muchos ejemplos se enumeran a continuación:
●El adulto mayor (ver "Anemia en el adulto mayor", sección "Aumento de la mortalidad" )
CAUSAS DE ANEMIAHay dos enfoques generales que uno puede usar para ayudar a identificar la
causa de la anemia. Cada uno se discutirá a continuación.
●Un enfoque cinético , que aborda los mecanismos responsables de la caída de la concentración
de hemoglobina.
●Un enfoque morfológico que clasifica las anemias mediante alteraciones en el tamaño de los
glóbulos rojos (RBC) (es decir, el volumen corpuscular medio) y la respuesta de los reticulocitos
[ 29 ]
Enfoque cinético : la anemia puede ser causada por tres mecanismos independientes:
disminución de la producción de glóbulos rojos, aumento de la destrucción de los glóbulos rojos y
pérdida de sangre [ 20 ]. Los pacientes ocasionales pueden tener dos (o los tres) de estos
mecanismos operando al mismo tiempo. Como ejemplos:
●Un paciente con anemia hemolítica autoinmune (es decir, aumento de la destrucción de los
glóbulos rojos) puede tener una baja respuesta de reticulocitos (es decir, disminución de la
producción de glóbulos rojos) como resultado de la supresión concomitante de la médula
ósea. (Ver "Anemia hemolítica autoinmune cálida: características clínicas y diagnóstico", sección
"Respuesta de reticulocitos" .)
●Un paciente con anemia aplásica (disminución de la producción de glóbulos rojos) puede tener
una hemorragia significativa como resultado de una trombocitopenia severa concomitante
(pérdida de sangre). (Ver "Anemia aplásica: patogénesis, manifestaciones clínicas y diagnóstico",
sección "Manifestaciones clínicas" .)
Disminución de la producción efectiva de glóbulos rojos : cuando la médula ósea está sana,
responderá a la anemia al aumentar el número de precursores de glóbulos rojos y acelerar su
progresión normal hacia los reticulocitos. Por lo tanto, una respuesta de reticulocitos reducida o
ausente para el grado de anemia indica una producción reducida de glóbulos rojos. Una forma
conveniente de evaluar esto es a través del índice de producción de reticulocitos ( calculadora 1 ),
que será bajo (<2) cuando la respuesta de la médula a la anemia sea inadecuada para el grado de
anemia y aumentará (> 3) cuando la médula responda normalmente a la anemia (Ver "Diagnóstico
de anemia hemolítica en el adulto", sección "Recuento alto de reticulocitos" .)
Las causas más comunes para la producción reducida (efectiva) de glóbulos rojos incluyen:
●Falta de nutrientes, como la vitamina B12 y el hierro. Esto puede deberse a falta de dieta o mala
absorción (p. Ej., Bebedero), aunque la deficiencia de hierro se debe comúnmente a la pérdida de
sangre.
●Bajos niveles de hormonas tróficas, que estimulan la producción de glóbulos rojos, como la
eritropoyetina (EPO; p. Ej., Insuficiencia renal crónica), la hormona tiroidea (p. Ej., Hipotiroidismo)
y los andrógenos (p. Ej., Hipogonadismo)
•Se ha descrito una causa rara de anemia debido a la producción reducida de EPO en pacientes
con disfunción autonómica e hipotensión ortostática [ 30,31 ]. (Ver "Tratamiento de la hipotensión
ortostática y posprandial", sección sobre 'Eritropoyetina' ).
•Los inhibidores adquiridos de EPO o el receptor de EPO también se han descrito como causas de
anemia [ 32 ]. (Consulte "Aplasia pura de glóbulos rojos debido a los anticuerpos anti-eritropoyesis
estimulantes" ).
●La anemia por inflamación, asociada con trastornos infecciosos, inflamatorios o malignos, se
caracteriza por una menor disponibilidad de hierro debido a una menor absorción de hierro desde
el tracto gastrointestinal y una menor liberación de hierro de los macrófagos, una reducción
relativa en los niveles de EPO y un reducción leve en la vida útil de los glóbulos rojos. (Ver "Anemia
de enfermedad crónica / inflamación" .)
Las causas más comunes de eritropoyesis ineficaz incluyen los siguientes trastornos:
●Alfa y beta talasemia (ver "Fisiopatología de la beta talasemia", sección sobre 'Eritropoyesis
ineficaz' )
Se producirá anemia en el paciente adulto cuando la médula ósea no pueda mantenerse al día con
la necesidad de reemplazar más del 5 por ciento de la masa de glóbulos rojos por día, lo que
corresponde a una supervivencia de glóbulos rojos de 20 días o menos. (Ver 'Descripción general'
más arriba y "Diagnóstico de anemia hemolítica en el adulto" .)
●Anemias hemolíticas adquiridas (p. Ej., Anemia hemolítica autoinmune positiva para Coombs,
púrpura trombocitopénica trombótica, malaria, hemoglobinuria paroxística nocturna)
●Aumento de la destrucción de los glóbulos rojos normales por un bazo agrandado (es decir,
hiperesplenismo). (Ver "Anemia hemolítica no inmunitaria extracorpuscular: hemólisis por
fragmentación e hiperesplenismo", sección sobre "Hemólisis no inmune extravascular debido al
hiperesplenismo" .)
●sepsis clostridial
En tales casos, como con la hemólisis extravascular, los estudios de laboratorio muestran niveles
elevados de lactato deshidrogenasa junto con una disminución de la haptoglobina y un aumento
de la bilirrubina indirecta. Debido a que la destrucción de los glóbulos rojos circulantes puede ser
profunda, la anemia y la ictericia clínica pueden ser graves, lo que a menudo provoca colapso
circulatorio, daño renal y, en casos graves, la muerte.
Las observaciones clínicas que sugieren la presencia de hemólisis intravascular incluyen el paso de
orina de color oscuro, que varía de oro a rojo a negro (hemoglobinuria), así como acrocianosis o
livedo reticularis ( imagen 5 ) al exponerse al frío.
●La presencia de hemoglobina libre de glóbulos rojos en la orina (es decir, hemoglobinuria)
La pérdida de sangre - La pérdida de sangre es la causa más común de anemia, aunque a menudo
es difícil de cuantificar. Las fuentes incluyen traumatismos graves con sangrado arterial en
cualquier sitio y trastornos del tracto gastrointestinal, pulmones, riñones y útero. La historia del
paciente es importante a este respecto, al igual que las pruebas de orina, esputo, fluidos
gastrointestinales, heces, drenajes quirúrgicos y otros fluidos corporales para detectar la presencia
de sangre.
Hay una serie de situaciones en las que puede ocurrir pérdida de sangre y no ser fácilmente
reconocible. Éstos incluyen:
●Sangrado facticio, secundario a extracción de sangre subrepticia por parte del paciente
(síndrome de Lasthénie de Ferjol) [ 34-36 ].
● Elsangrado en la parte superior del muslo y / o el espacio retroperitoneal a menudo puede ser
significativo, pero puede no ser clínicamente obvio. Sin embargo, estos pacientes pueden tener
síntomas asociados de dolor abdominal, dolor en la ingle o la cadera, paresia de las piernas o
hipotensión [ 37 ]. Esta complicación puede ser más común en pacientes que toman
anticoagulantes, incluso cuando los resultados de las pruebas de coagulación están dentro del
rango terapéutico. La tomografía computarizada (TC) del abdomen y el muslo a menudo es útil si
se sospecha esto ( imagen 1 ).
La deficiencia de hierro en los Estados Unidos y Europa occidental casi siempre se debe a la
pérdida de sangre, que puede ser obvia, oculta o subestimada, de la siguiente manera:
●Sangrado oculto (p. Ej., Úlcera o carcinoma de sangrado lento) (ver "Evaluación del sangrado
gastrointestinal oculto" )
●Sangrado inducido (p. Ej., Pruebas de diagnóstico repetidas [ 38,39 ], pérdidas por hemodiálisis,
donación excesiva de sangre)
●Pérdida de sangre menstrual subestimada (ver "Enfoque para el sangrado uterino anormal en
mujeres en edad reproductiva no embarazadas", sección sobre "Historia menstrual" )
Además de la pérdida de glóbulos rojos del cuerpo, que la médula ósea debe reemplazar, la
pérdida del hierro contenido en estas células finalmente conducirá a una deficiencia de hierro una
vez que se hayan agotado las reservas de hierro en los tejidos. Esto generalmente ocurre en
hombres y mujeres después de pérdidas de ≥1200 ml y ≥600 ml, respectivamente. Sin embargo,
dado que aproximadamente el 25 por ciento de las mujeres menstruantes tienen reservas de
hierro ausentes, cualquier cantidad de sangrado provocará anemia en esta
subpoblación. (Ver "Causas y diagnóstico de deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de
hierro en adultos" .)
Enfoque morfológica - Las causas de anemia también se pueden clasificar de acuerdo con la
medición del tamaño de RBC, como se ve en el frotis de sangre y como se informa por los índices
de contador automático de células [ 40 ]. El eritrocito normal tiene un volumen de 80 a 96
femtolitros (fL, 10-15 litros) y un diámetro de aproximadamente 7 a 8 micras, igual al del núcleo de
un linfocito pequeño. Por lo tanto, los glóbulos rojos más grandes que el núcleo de un linfocito
pequeño en un frotis periférico se consideran grandes o macrocíticos, mientras que los que
parecen más pequeños se consideran pequeños o microcíticos ( tabla 5 ). (Ver "Evaluación del
frotis de sangre periférica", sección sobre 'Glóbulos rojos' ).
Los contadores de celdas automáticos estiman el volumen de glóbulos rojos celda por celda,
muestreando millones de glóbulos rojos en el proceso. La salida de la máquina es un valor para el
volumen corpuscular medio de la muestra (MCV), así como una estimación de la dispersión de
valores sobre esta media. El último valor generalmente se da como el coeficiente de variación de
los volúmenes RBC o el ancho de distribución RBC (RDW). (Ver "Microcitosis / Anemia microcítica",
sección sobre 'RDW (variabilidad de tamaño)' ).
Anemia macrocítica : la anemia se considera "macrocítica" cuando el MCV supera los 100 fL
(femtolitros) ( tabla 6 ). Las causas incluyen lo siguiente (ver "Macrocitosis / anemia macrocítica" ):
●Un aumento de MCV es una característica normal de los reticulocitos ( imagen 4 ). Cualquier
condición que cause reticulocitosis marcada se asociará con un aumento de MCV.
● Elmetabolismo anormal del ácido nucleico de los precursores eritroides (p. Ej., Deficiencia de
folato o cobalamina y medicamentos que interfieren con la síntesis de ácido nucleico, como
la zidovudina y la hidroxiurea ) puede provocar macrocitosis y anemia.
●Maduración anormal de glóbulos rojos (p. Ej., Síndrome mielodisplásico, leucemia aguda,
leucemia de linfocitos granulares grandes [LGL]).
Las tres causas más comunes de microcitosis en la práctica clínica son la deficiencia de hierro, la
talasemia alfa o beta menor y (con menos frecuencia) la anemia por inflamación (anemia por
enfermedad crónica). Como todos pueden tener glóbulos rojos hipocrómicos y microcíticos, se
deben usar otras pruebas para establecer el diagnóstico.
●Anemia por deficiencia de hierro : características discriminatorias importantes son una baja
concentración de ferritina sérica, una mayor capacidad de unión al hierro total (transferrina) y una
baja concentración de hierro sérico ( tabla 7 ), lo que resulta en una baja saturación de
transferrina. Para los médicos que hacen este diagnóstico, es obligatorio determinar la causa del
estado deficiente de hierro (p. Ej., Carcinoma de colon oculto, pérdidas menstruales
excesivas). (Ver "Causas y diagnóstico de deficiencia de hierro y anemia por deficiencia de hierro
en adultos" .)
●Talasemia alfa o beta menor : los adultos con talasemia son a menudo heterocigotos para las
formas alfa o beta de este síndrome, y pueden ser mínimamente anémicos. Por lo tanto, los
antecedentes familiares a menudo son negativos. El examen físico puede revelar
esplenomegalia; el frotis periférico muestra diversos grados de hipocromía, microcitosis, células
diana ( imagen 7 ), formas de lágrima y punteado basófilo ( imagen 8 ). El recuento de glóbulos
rojos en realidad puede aumentarse; Los pacientes no complicados tienen reservas de hierro
normales o aumentadas. (Ver "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de las talasemias" .)
El diagnóstico del rasgo de beta talasemia a menudo se puede hacer demostrando niveles
elevados de hemoglobina A 2 en la electroforesis de hemoglobina o cromatografía líquida (HPLC),
mientras que generalmente se requieren métodos moleculares para el diagnóstico de las variantes
de alfa talasemia [ 46 ]. (Consulte "Métodos para el análisis de hemoglobina y las pruebas de
hemoglobinopatía" ).
●Anemia de inflamación : las características distintivas de esta afección incluyen un nivel bajo de
hierro sérico, una capacidad de unión al hierro total baja (transferrina) y una concentración de
ferritina sérica normal a elevada. Aunque se pueden encontrar glóbulos rojos hipocrómicos y
microcíticos en estos pacientes, un MCV bajo se observa con mayor frecuencia solo en aquellos
pacientes con hepatoma o carcinoma de células renales. (Ver "Anemia de enfermedad crónica /
inflamación" .)
Anemia normocítica : por definición, el volumen medio de glóbulos rojos es normal (es decir,
MCV entre 80 y 100 fL) en pacientes con anemia normocítica. El enfoque para esta categoría
extremadamente grande de pacientes puede reducirse un poco mediante el examen del frotis de
sangre para determinar si hay una subpoblación de glóbulos rojos con anormalidades de tamaño o
forma distintivas, lo que colocaría al paciente en una de las categorías anteriores (es
decir, microcítica temprana o anemia macrocítica), o mediante el uso del enfoque cinético para
determinar los mecanismos subyacentes a la anemia. (Ver 'Enfoque cinético' arriba y 'Trastornos
sistémicos' más abajo).
●En un estudio de población, entre 188,447 hospitalizaciones, el 74 por ciento desarrolló HAA,
que se correlacionó con aumentos en la duración de la estadía, los cargos hospitalarios y la
mortalidad [ 28 ].
●En un estudio separado en pacientes con infarto de miocardio, el riesgo de desarrollo de HAA
moderado a severo aumentó en un 18 por ciento por cada 50 ml de sangre extraída con fines de
diagnóstico [ 38 ].
Enfoque inicial : la anemia es uno de los principales signos de enfermedad. Nunca es normal y
siempre se deben buscar sus causas. La historia, el examen físico y las pruebas de laboratorio
simples son útiles para evaluar al paciente anémico ( algoritmo 1 ). El estudio debe estar dirigido a
responder las siguientes preguntas sobre si uno o más de los principales procesos que conducen a
la anemia pueden estar operativos:
●¿Existe evidencia de una mayor destrucción de glóbulos rojos (RBC) (ya sea intravascular o
extravascular)?
●¿Hay antecedentes o síntomas relacionados con una afección médica que se sabe que produce
anemia (p. Ej., Heces alquitranadas en un paciente con dolor tipo úlcera, pérdida significativa de
sangre de otros sitios, artritis reumatoide, insuficiencia renal)?
●¿La anemia es de origen reciente, subaguda o de por vida? La anemia reciente es casi siempre un
trastorno adquirido, mientras que la anemia de por vida, particularmente si va acompañada de
una historia familiar positiva, es probable que se herede (p. Ej., Hemoglobinopatías, talasemia,
esferocitosis hereditaria).
La historia clínica electrónica es muy útil en este análisis porque se puede documentar con
bastante precisión cuándo comenzó a caer la hemoglobina, así como cuándo cambiaron los índices
de glóbulos rojos y en qué dirección. Uno puede usar esta información para determinar qué, si
algo, estaba ocurriendo antes de la enfermedad actual.
La etnia y el país de origen del paciente pueden ser útiles, ya que las talasemias y otras
hemoglobinopatías son particularmente comunes en pacientes del litoral mediterráneo, Oriente
Medio, África subsahariana y el sudeste asiático [ 50 ]. (Ver "Introducción a las mutaciones de
hemoglobina" y "Problemas de salud pública en los síndromes talasemicos" ).
El uso de medicamentos, tanto recetados como de venta libre, debe examinarse con cierto
detalle. Se deben hacer preguntas específicas sobre el uso de alcohol, aspirina y antiinflamatorios
no esteroideos. (Ver "AINE (incluida la aspirina): patogénesis de la toxicidad gastroduodenal" .)
Examen físico : el objetivo principal del examen físico es encontrar signos de afectación de
órganos o sistemas múltiples y evaluar la gravedad de la condición del paciente. Por lo tanto, debe
notarse la presencia o ausencia de taquicardia, disnea, fiebre o hipotensión postural. Si bien la
evaluación de ictericia y palidez es una parte estándar del examen físico, estos signos pueden
malinterpretarse y no son indicadores tan confiables de anemia como se pensaba.
Ictericia : la ictericia puede ser difícil de detectar en condiciones de iluminación artificial (no
fluorescente) [ 53 ]. Incluso en condiciones óptimas, se puede perder. Como ejemplo, en un
estudio doble ciego con 62 observadores médicos en varios niveles de entrenamiento, se detectó
la presencia de ictericia escleral en un 58 por ciento a una concentración de bilirrubina sérica total
de 2.5 mg / dL (42.8 micromol / L) y solo 68 por ciento a una concentración de bilirrubina de 3,1
mg / dl (53,0 micromol / L) [ 55 ]. Los falsos positivos se atribuyeron principalmente a los
estudiantes de medicina, mientras que los falsos negativos no estaban relacionados con el nivel de
capacitación.
Otros hallazgos físicos : otros elementos para buscar en el examen físico incluyen la presencia o
ausencia de linfadenopatía, hepatoesplenomegalia y sensibilidad ósea, especialmente sobre el
esternón. El dolor óseo puede significar la expansión del espacio de la médula ósea debido a una
enfermedad infiltrativa, como en la leucemia mieloide crónica o lesiones líticas, como en el
mieloma múltiple o el cáncer metastásico.
●También es importante buscar signos de otras anomalías hematológicas, incluidas las petequias
debidas a trombocitopenia, equimosis y otros signos de sangrado debido a anomalías de la
coagulación.
En consecuencia, el frotis de sangre siempre debe ser revisado por un examinador experimentado
ya que el observador inexperto puede pasar por alto muchos cambios importantes y los
contadores de sangre automáticos no pueden detectarlos [ 56 ]. (Ver 'Frotis de sangre'
a continuación y "Evaluación del frotis de sangre periférica" .)
Índices de glóbulos rojos : tres índices de glóbulos rojos generalmente se miden mediante
contadores sanguíneos automáticos: volumen corpuscular medio (MCV), hemoglobina corpuscular
media (MCH) y concentración de hemoglobina corpuscular media (MCHC) ( tabla 1 ). Los valores
para MCH y MCHC generalmente son paralelos a la información obtenida del MCV (es decir, los
glóbulos rojos más grandes o más pequeños tienden a tener valores más altos o más bajos para
MCH, respectivamente).
Volumen corpuscular medio : el rango normal para el MCV es de 80 a 100 femtolitros (fL). Las
causas de la anemia asociada con un MCV bajo (microcitosis) o alto (macrocitosis) se analizan
anteriormente y se resumen en la tabla ( tabla 5 ). (Ver 'Enfoque morfológico' más arriba).
● Losvalores del MCV superiores a 115 fL se ven casi exclusivamente en la vitamina B12 o la
deficiencia de folato.
●Incluso pueden producirse valores más altos como un artefacto cuando hay aglutininas frías, lo
que hace que los glóbulos rojos pasen por la abertura de conteo en instrumentos automatizados
en dobletes o trillizos [ 57 ]. El calentamiento de la muestra (y los reactivos) a la temperatura
corporal antes de un recuento repetido debe devolver el MCV a la normalidad y confirmar la
presencia de una aglutinina fría. (Ver "Microcitosis / Anemia microcítica" .)
●Una anemia estable con un recuento bajo de reticulocitos es una fuerte evidencia de la
producción deficiente de glóbulos rojos (es decir, una respuesta eritropoyética reducida de la
médula ósea a la anemia).
●La hemólisis o la pérdida de sangre pueden asociarse con un recuento bajo de reticulocitos si hay
un trastorno concurrente que perjudica la producción de glóbulos rojos (p. Ej., Infección,
quimioterapia previa, otras causas de supresión de la médula ósea). (Ver 'Múltiples causas de
anemia' a continuación).
●Disminución del recuento absoluto de linfocitos en la infección por VIH o después del
tratamiento con glucocorticoides.
Sin embargo, en un estudio de 100 sujetos con valores normales de folato de glóbulos rojos y
cobalamina sérica, se observó NH (como se definió anteriormente) en 62 y 4 por ciento de 50
sujetos con deficiencia de hierro y 50 sujetos normales, respectivamente [ 59 ]. Se desconoce el
mecanismo para el NH en la deficiencia de hierro.
En pacientes sin una enfermedad hematológica subyacente, los NRBC pueden reflejar la presencia
de una enfermedad potencialmente mortal, como sepsis o insuficiencia cardíaca grave. En un
estudio de 4173 pacientes atendidos en una clínica universitaria, los NRBC se vieron al menos una
vez en el 7,5 por ciento de todos los pacientes; la incidencia más alta (20 por ciento) ocurrió en
pacientes de la unidad de cuidados intensivos de cirugía general y trauma [ 60 ]. La mortalidad
hospitalaria fue de 1.2 y 21.1 por ciento en aquellos sin o con NRBC, respectivamente, y aumentó
con el aumento de la concentración de NRBC. En los pacientes que murieron, se detectaron
glóbulos rojos nucleados por primera vez a una mediana de 13 días antes de la muerte.
Frotis de sangre : muchos médicos confían en los parámetros de glóbulos rojos anteriores y en el
RDW para evaluar a un paciente con anemia. Sin embargo, el RDW es, como se señaló
anteriormente, de utilidad limitada, y el examen del frotis de sangre periférica proporciona
información no disponible de otra manera. (Ver "Evaluación del frotis de sangre periférica" ).
Como ejemplos, el contador automático puede pasar por alto la fragmentación de glóbulos rojos
("células del casco", esquistocitos) de hemólisis microangiopática ( imagen 12 ), microesferocitos
en anemia hemolítica autoinmune, glóbulos rojos en la mielofibrosis ( imagen 13 ), un patrón
leucoeritroblástico con reemplazo de médula ósea ( imagen 11 ), las "células de la mordedura" en
la hemólisis oxidativa ( imagen 14 ), o parásitos eritrocitarios como la malaria o la babesiosis
( imagen 15 ). (Ver "Evaluación del frotis de sangre periférica" ).
Bone examen de la médula - El examen de la médula ósea en general, ofrece poca información
de diagnóstico adicional en las formas más comunes de la anemia. Si la eritropoyesis aumenta en
respuesta a la anemia, como lo demuestra un mayor índice de producción de reticulocitos
( calculadora 1 ), la médula ósea mostrará hiperplasia eritroide, un hallazgo inespecífico. Sin
embargo, si la respuesta reticulocítica es inadecuada y la médula ósea muestra hiperplasia
eritroide, esto sugiere la presencia de eritropoyesis ineficaz. (Ver 'Presencia de eritropoyesis
ineficaz' más arriba).
Las indicaciones para el examen de la médula ósea en pacientes anémicos incluyen pancitopenia o
la presencia de células anormales en la circulación, como las formas de explosión. Dichos
pacientes pueden tener anemia aplásica, mielodisplasia, reemplazo de médula ósea con neoplasia
maligna o una neoplasia mieloproliferativa. Otros hallazgos que pueden observarse en la médula
en pacientes anémicos incluyen eritropoyesis megaloblástica (deficiencia de folato o cobalamina),
ausencia de precursores reconocibles de glóbulos rojos (aplasia pura de glóbulos rojos),
vacuolización de precursores de glóbulos rojos (anemia inducida por alcohol o drogas) y aumento
de hierro. precursores de glóbulos rojos cargados (las anemias sideroblásticas). (Ver "Evaluación
de los frotis de aspirado de médula ósea" ).
Múltiples causas de anemia : es común en la práctica pediátrica que la anemia sea causada por
un solo trastorno identificable. En comparación, las causas múltiples están frecuentemente
presentes en adultos, particularmente adultos hospitalizados y / o adultos mayores. Los ejemplos
comunes incluyen lo siguiente (ver 'Enfoque cinético' más arriba):
●Un paciente con hemorragia gastrointestinal secundaria a cáncer de colon también puede tener
anemia por inflamación (anemia por enfermedad crónica), lo que conduce a una respuesta de
reticulocitos roma. (Ver "Anemia de enfermedad crónica / inflamación" .)
●Un paciente con anemia hemolítica crónica (p. Ej., Anemia falciforme, esferocitosis hereditaria)
puede desarrollar un empeoramiento de la anemia después de una infección aguda,
particularmente con el parvovirus B19, que puede mitigar o ablacionar temporalmente la
eritropoyesis y la respuesta reticulocítica [ 63 ]. (Ver "Aplasia pura de glóbulos rojos adquirida en
adultos", sección sobre 'Patogenia' ).
Los algoritmos para diagnosticar la anemia generalmente fallan en presencia de más de una
causa. En tales circunstancias, se aconseja al médico que obtenga respuestas por separado a cada
una de las preguntas descritas anteriormente (consulte 'Enfoque inicial' más arriba), para
examinar el frotis de sangre periférica para detectar poblaciones anormales de glóbulos rojos (por
ejemplo, microcitos, macrocitos, esferocitos, esquistocitos ) y proceder desde ese punto.
Atletas : se ha informado que los atletas tienen anemia por varias causas [ 65-74 ]:
●Respuesta de fase aguda inducida por el ejercicio con la producción de citocinas inflamatorias.
Los agentes que mejoran el rendimiento, incluidos los andrógenos y la eritropoyetina, pueden
causar policitemia que podría enmascarar algunas de estas causas de anemia [ 69,71 ].
Estos temas se discuten con más detalle en revisiones de temas separadas. (Consulte la sección
"Trastornos gastrointestinales relacionados con el ejercicio", sección "Sangrado
gastrointestinal" y "Anemia hemolítica no inmunitaria extracorpuscular: hemólisis por
fragmentación e hiperesplenismo", sección "Trauma mecánico" y "Uso de andrógenos y otras
hormonas por parte de los atletas", sección en 'Andrógenos' .)
Existe evidencia de una respuesta de fase aguda inducida por el ejercicio en los atletas, con la
producción de citocinas inflamatorias capaces de inducir niveles elevados de hepcidina,
consistente con un componente de la anemia de la inflamación [ 74 ]. (Ver "Anemia de
enfermedad crónica / inflamación", sección sobre "El papel de las citocinas" .)
Aquí están los artículos de educación del paciente que son relevantes para este tema. Le
recomendamos que imprima o envíe por correo electrónico estos temas a sus pacientes. (También
puede localizar artículos de educación del paciente sobre una variedad de temas buscando en
"información del paciente" y las palabras clave de interés).