Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Burke, Peter Formas de Hacer Historia (11-38) PDF
Burke, Peter Formas de Hacer Historia (11-38) PDF
,i'~
~ "f-~' " . .. " ~J ~ ~, .~ ,¥ ~ ~
-. 'ii"
'li)' j
1
! •
Alianza Universidad )I , Peter Burke, Robert Darnton, Ivan Gaskell,
~l
Giovanni Levi, Roy Porter, Gwyn Prins,
(}k~~/AZLv
Joan' Scott, Jim Sharpe, Richard Tuck
y Henk Wesseling
~
h £;<-< k ~ /-'C>
i 3~
1
. .J'. '
A·
'\,
i. ,;l Formas de hacer Historia
oj
!~.,
'1
'" <'1>...
-~J i..
'.1
~~
y, 3;..• :4
,o/~ "
, ~.~
Versi6n espanola de
. "'i
Jose Luis Gil Aristu
(~ !
'~
> \~
le'
FACULTAO DE HUMANIOAOES
Alianza
Editorial
1f'-I41 ~..?.;(s. I
IZ/~ .. ~~!
CAPfTULO 1
!,;
t,
OBERTURA: LA NUEVA HISTORIA,
t SU PASADO Y SU FUTURO
t
l Peter Burke
...
1"
:\'
ii..
I bte ensayo tiene mucho que agtadecet a las conversaciones mantenidas durante muchos anos con
Raphael Samuel. a Gwyn Prins y a varias generaciones de estudiantes del Emmanuel College de
Cambridge y. mis recientememe, a Nilo Odilia y a los imeresados oyemes de mis dases en la Un i
versidade EstaduaJ de Sao Paulo en Araraquara. en 1989.
, Un ejemplo famoso (y discutible) en R. W. Fogel y S. Engerman. Time on the eros; (Boston. 1974)
red. cast.: Tiempo en f..J cruz. La economia escwl'ista en los Estados Unidos. Madrid. 1981]. D. C. Cole
""-
'"'u.a.:........ unn.. Lf1, 1''-lJ:,Y,n. 1111.., I UftJ.n, JU r""n.LlU I. 3U ru J. vn..v .1 J
f
~
.' La nueva historia es una historia escrita como reaccion deliberada contra
coexistir en paz ambas rivales?
El proposito del presente volumen es dar respuesta a estas cuestiones. Un f el «paradigma» tradicional, segun el termino util, aunque impreciso, puesto
en circulacion por Thomas Kuhn, el historiador americano de la ciencia.
repaso exhaustivo de las variedades de la historia contemporanea no habria
permitido oua cosa que un anilisis superficial. Por tal motivo se tomo la Convendrfa describir ese paradigma tradicional como «historia rankeana»,
decisi6n de centrar la atencion en unos pocos movimientos relativamente por el gran historiador aleman Leopold von Ranke (1795-1886), si bien el
recientes (,. Los ensayos dedicados a ellos se interesan en la practica, al menos mismo estuvo menos constrefiido por eHa que sus sucesores. (Asi como Marx
no fue marxista, tampoco Ranke fue rankeano.) Tambien podrlamos dar a
este paradigma el nombre de vision de sentido comun de la historia, aunque
man, Hist0l)' an the Economic Past (Oxford. 1987) hace una evaluacion juiciosa de la posicion de la
no para elogiarla, sino para recalcar que a menudo -demasiado a menu
historia economica en la actualidad.
do- se ha supuesto que era fa manera de hacer historia y no se consideraba
, J. Vincent. The Formation 0/ the British Liberal Party (Londres. 1966).
, L. Hum (ed.). The New Cultural History (Berkeley. 1989); P. Burke, Varieties o/Cultural Histmy
(Cambridge, 1997) led. cast.: Formas de Historia Cultural. Madrid. A1ianza Editorial. 2000J.
7 ].I.e Goff (ed.l. La nouvelle histoire (Paris, 1978); J. Le Goffy P. Nora (eds.). Fain de l'histoire
, P. Burke, "Two Crises of Historical Consciousness... Storia della Storiografia 33 (1998). pags. 3·16
(3 vols., ParIs, 1974) led. cast.; Harer Ia Historia, 2 vols.• Barcelona, Editorial Laia. 1985J.
(, Se estudian oms modalidades en J. Gardiner (ed.), What;s History ToMy' (Londres, 1988).
una forma mas de abordar el pasado entre otras varias posibles. Por razones 110 que antes se consideraba inmutable, se ve ahora como una «construcci6n
de sencillez y claridad podriamos resumir en siete puntos la oposici6n entre cultural» sometida a variaciones en el tiempo yel espacio.
historia vieja y nueva. Merece la pena recalcar el relativismo cultural implicito en todo ello. El
fundamento fllos6fico de la nueva historia es la idea de que la realidad esta
1. Segun el paradigma tradicional, el objeto esencial de la historia es la social 0 culturalmente constituida. El hecho de que muchos hisroriadores y
pol1tica. De acuerdo con la concluyente frase victoriana de sir John Seeley, antropologos sociales compartan esta idea 0 hip6tesis ayuda a explicar la
Catedcltico Regio de hisroria en Cambridge, «Ia historia es la politica del reciente convergencia entre ambas disciplinas, de la que hablan mas de una
pasado; la politica es la historia del presente». Se suponia que la politica se vez los capitulos que siguen (pags. 125 y 156-157). Este relativismo socava
interesaba fundamentalmente por el Estado; en otras palabras, era nacional e ademas la distincion tradicional entre 10 central y 10 periferico en historia.
internacional, mas que local. Sin embargo, tambien incluia la historia de la
Iglesia en cuanto institucion y 10 que el teorico militar Karl von Clausewitz 2. Los historiadores tradicionales piensan fundamemalmente la historia
definia como «Ia continuacion de la politica por otras medios», es decir, la como una narracion de acontecimiemos, mientras que la nueva historia se
guerra. Aunque el paradigma tradicional no exduyera del todo otros tipos de
I'
r~
i~
dedicam~ .J-~~;iI{sisJe-estructu~a de las obras hist6ricas mas famo
sas de nuestro ~neo, de Fernand Braude!, se desinteresa
historia -como, por ejemplo, la historia del arte 0 la .de la ciencia-, eran
relegados en el sentido de considerarlos perifericos a los intereses de los i por la historia de los acomecimientos (histoire evenementielle), considecando
«autenticos» historiadores.
La nueva historia, por su parte, ha acabado interesandose por casi cual
quier actividad humana. «Todo tiene una hisroria», escribia en cierta ocasion
el cientifico J. B. S. Haldane; es dedr, todo tiene un pasado que, en princi
I
J,f,
.~
la simplemente la espuma sobre las olas del mar de la historia 10. Segun Brau
del, 10 que verdaderamente importa son los cambios econ6micos y sociales a
largo plaza (Ia longue duree) y los cambios geohistorieos a muy largo plazo.
Aunque reeientemente se ha producido dena reacci6n contra este punto de
vista (analizado en las pigs. 325-343) y los acontecimientos no se despachan
pio, puede reconstruirse y reladonarse con el resto del pasado 8. De ahi la .1i
consigna de «historia total», tan cara a los historiadores de los Annales. La pri f con la ligereza habitual hasta el momento, siguen tomandose muy en serio
mera mitad del pasado siglo XX fue testigo de la aparicion de lao historia de
f los diversos tipos de historia de las estrucruras.
t
las ideas. En los tiltimos treinta anos hemos visto un numero notable de his 1
torias sobre asuntos que anteriormente se consideraban carentes de historia,
par ejemplo, la nifiez, la muerte, la locura, el clima (estudiado por Richard
t 3. La historia tradicional presenta una vista desde arriba, en el sentido
de que siempre se ha centrado en las grandes hazafias de los grandes hom
Grove en el capitulo 1 I), los gustos, la sudedad y la Iimpieza, la gesticula t
l
bres, estadistas, generales y, ocasionalmente, eclesiasticos. Al resto de la
cion, el cuerpo (como muestra Roy Porter mas adelante, en el capitulo 10), humanidad se Ie asignaba un pape! menor en el drama de la historia. La exis
la feminidad (analizada por Joan Scott en el capitulo 3), la lectura (estudia tencia de esta regIa se revela en las reaceiones que genera su transgresion.
da por Robert Darnton en e! capitulo 7), el habla y hasta e! silenci0 9• Aque Cuando el gran escritor ruso Alexander Pushkin trabajaba en el relaro de una
rebdi6n campesina y su cabecilla, Pugachev, el comentario del zar Nicolas
fue que «personas como esa no tienen historia». Cuando, en la decada de
8 ]. B. S. Haldane, Everything has a History (Londres, 1951). 1950, un historiador britanico escribi6 una tesis doctoral acerca de un movi
') P. Aries, L'Enftnt et fa vie ftmil/iak sous l'ancien rtgime, Seuil, 1973 red. cast.: El nino y la vida
ftmiliar en el antiguo rlgimen, Madrid, 1987]; P. Aries, L'Homme rkvant la mort, Sevil, 1977
miento popular en la Revolucion Francesa, uno de los examinadores Ie pre
led. <:ast.: El hombre ante la muerte, Madrid, Taurus, 1992]; M. Foucaulr, Histoire de laftlied l'age gunt6: «~Por que se preocupa usted por esos bandidos?» 1 J.
cfassique, Gallimard, 1976 red. cast.: Historia de fa fqcura en la tpoca ../dsica, 2 vok, Madrid, FCE, Por otra parte (segun muestra Jim Sharpe en el capitulo 2), deno nume
19791: E. Le Roy Ladurie, Times o/Feast, Timer ojFamine (trad. ingl., Nueva York, 1971); A. Cor
bin, Le miasme et la jonqui/k. l'odorat et l'imaginaire social 18'-20' siecks, Aubier-Montaigne, 1982:
ro de nuevos historiadores se interesan par la «historia desde abajo», es decir,
G. Vigarello, Le propre et Ie sak: l'hygieru:du corps depuis Ie Moyen Age, Seuil, 1987 led. cast.: Lo lim
pio y fq sucio: la higiene del ctmpo desde fa Edad Media, Madrid, Alianza Editorial, 1991]: ].-c. 10 F. Braude!, La Mfdiun-allte et k monde mtditen-anim a l'ipoque de Philippe If, Armand Colin,
Schmitt (ed.), Gestures, numero especial, History and AnthropofqrJ' (1984); R. Bauman, Let Your 1949 red. casr.: EI Mediterrdlleo y el mundo mediterrdneo en fa ipoca de Felipe 11. Mexico, 1976J.
Words he Few (Cambridge, 1984); P. Burke, «Notes for a Social History of Silence in Early Modern II EI nombre del exasninador era Lewis Namier. R. Cobb, The Poliaand the People(Oxford. 1970),
L.
18 FORMAb ur, I:1JU...r,K 1:11;) 1 UIUJ' OBERTURA: LA NUEVA HISTORlA, SU PASADO Y SU FUTURO 1!:J
por las opiniones de la gente corriente y su experiencia del cambio social. La "~Por que Bruto apufialo a Cesar?", quiere decir "~En que pensaba Bruto para
historia de la cultura popular ha sido objero de considerable atencion. Los decidirse a apufialar a Cesar?"» 14. Este modelo de explicacion historica ha
historiadores de la Iglesia comienzan a examinar su historia tanto desde abajo sido criticado por historiadores mas recientes por varios motivos, principal
como desde arriba 12. 19ualmente, los historiadores del pensamiento han des mente porque no consigue dar razon de la variedad de cuestiones planteadas
viado su atencion de los grandes libros 0 las grandes ideas ---el equivalente a par los historiadores, interesados a menudo tanto por movimientos colecti
los grandes hombres-, dirigiendola a la historia de las mentalidades colec vas como por acciones individuales, tanto poc tendencias como por aconte
tivas 0 a la de los discursos 0 «lenguajes», por ejemplo, allenguaje del esco cimientos.
lasticismo 0 del derecho consuetudinario (cf. el ensayo de Richard Tuck, Por poner un ejemplo, ~por que subieron los precios en la Espafia del si
capitulo 9, infra) 13. glo XVI? Los historiadores de la economia no coinciden en sus contestaciones
aesta pregunta, pero sus diversas respuestas (en funcion de las imponaciones
4. Segun el paradigma tradicional, la hisroria deberfa basarse en docu de plata, crecimiento demografico, etc.) esra.n muy lejos del modelo de
mentos. Uno de los mayores logros de Ranke fue su exposicion de las limi Collingwood. En el famoso estudio de Fernand Braudel sabre el Mediterra
taciones de las fuentes narrativas -llamemoslas cronicas- y su insistencia nea en el siglo XVI, aparecido en 1949, solo la tercera y ultima parte, dedica
en la necesidad de basar la historia escrita en documentos oficiales proce da a la historia de los acontecimientos, plantea cuestiones remotamente pare
dentes de los gobiernos y conservados en archivos. El precio de este lagro fue cidas a la de Collingwood, e incluso allf el autor ofrece un tipo de respuestas
el olvido de otros tipos de prueba. El perfodo anterior a la invencion de la muy diferente al hacer hincapie en las cortapisas a que estaba sometido su
escritura quedo descartado como «prehistoria». Sin embargo, el movimiento protagonista, Felipe II, y en la falta de influencia del rey sobre la historia de
de la «historia desde abajo» present6, por su parte, las limitaciones de este su tiempo 15.
tipo de documentacion. Los registros oficiales expresan, por 10 general, el
J• ~~
punto de vista oficial. Para reconstruir las actitudes de herejes y rebeldes, tales 6. De acuerdo can el paradigma tradicional, la historia es objetiva. La
registros requieren el complemento de orras dases de fuentes.
f tarea del historiador es ofrecer al lector los hechos 0, como deda Ranke en
En cualquier caso, si los historiadores se interesan por una diversidad de una frase muy citada, contar «como ocurrio realmente». Su humilde rechazo
actividades humanas mayor que la que ocupo a sus predecesores, habran de r,I de cualquier intenci6n filos6fica fue interpretado por la posteridad como un
examinar una variedad tambien mayor de pruebas. Algunas de estas seran t orgulloso manifiesto en favor de una historia no sesgada. En una famosa
visuales; otras, orales (ver 10 escrito por Gwyn Prins e Ivan Gaskell en los carta a su equipo internacional de colaboradores en la Cambridge Modern
capitulos 6 y 8). Existe tambien la prueba estadfstica: las cifras del comercio, J
l'
History, publicada a partir de 1902, el director de la edici6n, lord Acton, Ie
de poblacion, de votantes, etc. EI apogeo de la historia cuantitativa se dio, pedia encarecidamente que «nuestro Waterloo satisfaga por igual a franceses
probablemente, en las decadas de 1950 y 1960, cuando algunos entusias ~
e ingleses, alemanes y holandeses» y que los leetores no puedan decir donde
tas pretendieron que los unicos metodos fiables eran los cuantitativos. Se ha puso su pluma uno de los colaboradores y d6nde la retir6 otro 16.
producido una reacci6n contra estas pretensiones y, en cierta medida, tam En la actualidad este ideal se considera. en general, quimerico. Por mas
bien contra sus metodos, pero el interes por una historia cuantitativa mas decididamente que luchemos por evitar los prejuicios asociados al color, el
modesta sigue aumentando. En 1987 se fundo, por ejemplo, en Gran Breta credo, la clase social 0 el sexo, no p'odemos evitar mirar al pasado desde una
fia una Association for History and Computing. perspectiva particular. EI relativismo cultural se apEca, como es obvio, tanto
ala historiograffa misma como a 10 que se denominan sus objetos. Nuestras
5. Segun el paradigma tradicional, expuesto de forma memorable por el mentes no reflejan la realidad de manera directa. Percibimos el mundo solo
historiador y fi16sofo R. G. Collingwood, «cuando un historiador pregunta a traves de una red de convenciones, esquemas y estereotipos, red que varia
12 E. Hoornaert et al., Historia da [greja 110 Bra.,iL· ensaio de inrerpreta(iio a partir do povo (Petr6po
lis, 1977).
" R. G. Collingwood, The Idea ofHistory (Oxford, 1946), p<ig. 21.3 y ss.
" J. G. A. Pocock, «The Concept of a Language., en: A. Pidgen (ed.), The Language ofPolitical
15 Braude! (1949).
L.
de una cultura a otra. En tal situaci6n, nuestra comprensi6n de los conflic do en que la reacci6n contra e! paradigma tradicional se extendi6 a todo el
tos se ve aumentada por la presentacion de puntos de vista opuestos, mas que mundo afectando a historiadores del Jap6n, la India. America Latina y cua
por el intento de expresar un acuerdo, como en e! caso de Acton. Nos hemos lesquiera otras lugares. Los ensayos recogidos en este libra se centran en ese
desplazado del ideal de la Voz de la Hisroria a la heteroglosia, definiE como perfodo particular. No obstante, es indudable que la mayorfa de los cambios
un conjunto de «voces diversas y opuestas» (infra, pags. 332-333) 17.;IEra, por ocurridos en historiografia en ambos decenios forman parte de una tenden
tanto, muy pertinente que el presente volumen tomara forma de obra colec cia mas larga.
tiva y que sus colaboradores hablaran distintas lenguas maternas. Para muchos, la nueva historia esta asociada a Lucien Febvre y Marc
Bloch, que fundaron en 1929 la revista Annales para promocionar su enfo
7. La historia rankeana fue el territorio de los profesionales. EI siglo XIX que, y a Fernand Braudel, en la generaci6n siguiente. De hecho serfa dificil
fue un tiempo de la profesionalizadon de la historia, con sus departamentos negar la importancia del movimiento encabezado por estas personas en la
universitarios y sus publicaciones, como la Historische Zeitschriji y la English renovaci6n de la historia. Sin embargo, en su rebe!i6n contra los rankeanos
Historical Review. La mayoela de los principales nuevos historiadores son no estuvieron solos. En la Gran Bretaiia de la decada de 1930, Lewis Namier
tambien profesionales, con la destacada excepci6n del difunto Philippe Aries, yR. H. Tawney rechazaron la narraeion de sucesos en cualquier tipo de his
a quien gustaba definirse como un «historiador dominguero». Una de las toria estructural. En torno al aiio 1900, Karl Lamprecht se hizo impopular
maneras de describir los logros del grupo de los Annales consiste en dedr en Alemania entre la profesi6n por su desaffo al paradigma tradicional. La
que han mostrado como las historias econ6mica, social y cultural pueden frase despectiva de histoire eveneamentietle, «historia centrada en los aconte
estar a la altura de las exigentes pautas establecidas par Ranke para la histo dmientos», se acufi6 en ese tiempo, una generacion antes de la epoca de
Braude1, Bloch y Febvre 19. Expresa las ideas de un grupo de estudiosos en
ria politica.
AI mismo tiempo, su interes por toda la gama de la actividad humana les torno al gran soci6logo frances Emile Durkheim y su revista, e! Annee Socio
estimula a ser interdisciplinarios, en el sentido de aprender de antrop610gos logique, publicacion que contribuy6 a inspirar los Annales.
sociales, economistas, celticos literarios, psic6logos, sociologos, etc., y cola La misma expresi6n «nueva historia» tiene su peopia historia. Por 10 que
borar con elios. Los historiadores del acre, la literatura y la cienda, que so yo se, la mas antigua del termino data de 1912, euando e! academico James
Han atender a sus intereses aislandose en mayor 0 menor medida del grupo Harvey Robinson public6 una obra con este titulo. Los contenidos estaban a
principal de los historiadores, mantienen en la actualidad un contacto mas 1a altura de su etiqueta. «La historia», escribia Robinson, «induye todo ras
habitual con ellos. EI movimiento de la historia desde abajo refleja tambien tro y vestigio de cualquier cosa hecha 0 pensada por el hombre desde su apa
una nueva decision de adoptar los puntos de vista de la gente corriente sobre rici6n en la tierra». En otras palabras, Robinson erda en la historia total. En
su propio pasado con mas seriedad de 10 que acostumbraban los historiado cuanto al metodo, «la Nueva Historia ---<:ito otra vez a Robinson- se val
res profesionales 18. Lo mismo vale para algunas formas de historia oral (infra, dcl de todos los descubrimientos sobre el genero humano realizados por
pag. 172). En este sentido, la heteroglosia es tambien esendal para la nueva antrop610gos, economistas, psic610gos y soci610gos» 20. Este movimiento en
favor de una nueva historia no tuvo exito en aque! momento en Estados Uni
historia.
dos, pero el mas reciente entusiasmo norteamericano por los Annales se
entiende mejor si recordamos este trasfondo local.
(Hasta quipunto es 1lueva fa Nueva Historia?
i No hay ninguna buena raz6n para detenernos en 1912, ni tan siquiera en
" 1. Orr. "The Revenge ofLiterat~ra>,. New litmtry Hi3tory 18 (l'l86), pags. 1-22.
L
22 FORMAS DE HACER HISTORIA OBERTURA: I.A NUEVA HISTORIA, SU PASADO Y SU FUTURO L.J
escuela de Ranke en el siglo XIX, por el gran estudioso benedictino Jean Problemas de definicion
Mabillon, que en el siglo XVII formulo nuevos metodos de erftica de las fuen
tes, y por el historiador griego Polibio, quien ciento cincuenta afios ames del E1 proposito de este volumen no es hacer el panegfrico de la nueva historia
nacimiento de Cristo denuncio a algunos de sus colegas tachandolos de (a pesar de que sus colaboradores coincidan en la validez 0, de hecho, en la
meros retoricos. En el primer caso, al menos, las pretensiones de novedad necesidad de al menos algunas de sus formas). sino evaluar sus fuerzas y debi
eran conscientes. En 1987 el gran historiador holandes Robert Fruin publi lidades. El movimiento en favor de un cambio ha nacido de un amplio sen
co un ensayo titulado «La nueva historiograffa», donde defendia la historia tiOliento de 10 inadecuado del paradigma tradicional. Este sentimiento de
ciendfica, rankeana 22. inadecuacion no se puede entender si no se mira, mas alIa del gremio de los
El empeno por escribir una historia que fuera mas alIa de los aconteci historiadores, a las transformaciones producidas a 10 ancho del mundo. La
mientos polfticos se remonta tambien muy atras. La historia economica se descolonizacion y el feminismo, por ejemplo, son dos procesos que han teni
asento en Alemania, Gran Bretafia y otras partes a finales del siglo XIX como do, como es obvio, una gran repercusion en la historiografia reciente, segun
alternativa a la historia del Estado. En 1860 el erudito suizo Jacob Burck dejan cumplidamente claro los capftulos escritos por Henk Wesseling y Joan
hardt publico un estudio sobre La civilizaciOn del Renacimiento en Italia, cen Scott. En el futuro, el movimiento ecologista tendra, probablemente, una
trado en la historia cultural y que, mas que narrar sucesos, describe tenden influencia creciente en la manera de escribir la historia.
cias. Los sociologos del siglo XIX, como Auguste Comte, Herbert Spencer De hecho, ya ha inspirado cierto numero de estudios. Al publicarse, en
-por no mencionar a Karl Marx- se interesaron en extrema por la histo 1949, la famosa monografia de Braudel sobre el Mediterraneo Hamola aten
ria, aunque despreciaran a los historiadores profesionales. El objeto de su cion por el espacio dedicado al entorno ffsico -tierra y mar, montanas e
interes eran las est:ructuras y no los acontecimientos y la nueva historia tiene islas-. Hoy, sin embargo, el cuadro de Braudel resulta curiosamente estati
con ellos una deuda que frecuentemente no se reconoce. co, como sefiala Richard Grove en el capftulo 11, pues su autor no tuvo seria
Aquellos, a su vez, son acreedores, a menudo sin aceptarlos, de algunos pre mente en cuenta la forma en que se modifica el medio ambiente por la pre
decesores suyos: los historiadores de la Ilustracion, entre ellos Voltaire, Gib .sencia, por ejemplo, del hombre como destructor de bosques para construir
bon, Robertson, Vico. Moser y orros. En el siglo XVIII se produjo un movi las galeras que ocupan un lugar tan destacado en las paginas de El Medi
miento internacional favorable a un tipo de historiogratta no limitada a los temine().
acontecimientos rn.ilitares y polfticos sino interesada por las leyes, el comercio, Por razones tanto internas como externas, no es disparatado hablar de la
la maniere de penser de una determinada sociedad, sus habitos y costumbres, el crisis del paradigma historiografico tr~.1 ·oonnalal . Sine~bargo, el nuevo para
«espfritu de la epoca». En Alemania, en especial, surgio un vivo interes por la .~ma ti~n~ tambien sus problemas ~Wa;--de fuentes, de metoda y
historia universal 23. El escoces William Alexander y Christoph Meiners, pro _~l~fl., Estos problemas reapareceran en los capftulos espedficos,
tesor de la Universidad de Gotinga (centro de la nueva historia social de fina pero podria ser util analizarlos brevemente aqui.
les del siglo XVIII), publicaron estudios sobre historia de las mujeres 24. Se dan problemas de definicion porque los nuevos historiadores se estan
Asf, la historia alternativa analizada en la presente obra tiene una alcurnia introduciendo en un territorio desconocido. Como acostumbran a hacer los
razonablemente antigua (por mas que sus tatarabuelos no pudieran. quiza, exploradores de otras culturas, comienzan con una especie de imagen en
reconocer a sus descendiemes). Lo nuevo no es tanto su existencia cuanto el negativo de 10 que buscan. La historia de Oriente ha sido considerada por los
hecho de que quienes la practican sean ahora extremadamente numerosos y historiadores occidentales como 10 opuesto a la propia, eliminando diferen
rechacen ser marginados. cias entre Oriente medio y lejano. China y Japan, etc. 2'. Como sefiala Henk
Wesseling mas adelante (capftulo 4), la historia universal ha sido vista -por
22 R. Fruin. «De niu-.ve historiographie," reimpreso en: Idem. Verspreide Geschriften 9 (l.a Haya.
los occidentales- como el esrudio de las relaciones entre Occidence y el
1904), pags. 410-418.
resto del mundo, ignorando las interacciones entre Asia y Africa. Asia y Arne-
2; M. Harbsmeier, «'\Xl'orld Historie before Domesrication". Culture and History 5 (1989). pags.
'L
;:. .
93-131.
,. W. Alexander. The History of Women (l.ondres. 1779); C. Meiners. Geschichtr des Wriblichm
2, Algunos comenrarios agudos sabre este problema en E. Said. Oriemalism (l.ondres, 1978)
Geschlechts (4 vols .. Hannover. 1788·1800).
red. cast.: Orientalismo. Madrid. Ediciones l.iberrarias-Prodhult, 1990J,
"
j.
I' 24 PORMAS DE HACER HISTORIA UUllKrUKA: LA NUEVA HISTORIA, SU PASADO Y SU FUTURO 25
rica, etc. A su vez, la historia desde abajo fue concebida en origen como la maestros corrientes 0 presentar la esco.ela desde el punto de vista de los esco
inversi6n de la historia desde arriba, poniendo la cultura «baja» en ellugar de lares? 29. Una historia econ6mica desde abajo, ~habrfa de centrarse en el
la alta cultura. No obstante, a 10 largo de sus investigaciones, los estudiosos pequeno comerciante 0 en el pequeno consumidor?
se han ido dando cuenta mas y mas de los problemas inherentes a esta dico Otro ejemplo de nuevo tratamiento que se ha topado con problemas de
tomia. definicion en la historia de la vida cotidiana, la Alitagsgeschichte, segun la Ha
As!, por ejemplo, si la cultura popular es la cultura «del pueblo», ~quien man los alemanes. La expresion en sf no es nueva: fa vie quotidienne era el
es el pueblo? ~Lo son todos, los pobres, las «clases inferiores» como solia Ila titulo de una serie lanzada por la editorial francesa Hachette en la decada de
marlas el intelectual marxista Antonio Gramsci? ~Lo son los iletrados 0 las 1930. La nuevo aquf es la importancia dada a la vida cotidiana en la histo
personas sin educaci6n? No podemos dar por supuesto que las divisiones riograffa contemporanea, en especial desde la publicacion en 1967 del famo
econ6micas, politicas y culturales coinciden necesariamente en una sociedad so estudio de Braudel sobre la «civilizaci6n material» 30. La historia de la vida
dada. Pero, ~que es la educaci6n? ~Es s610 la preparacion proporcionada en cotidiana, rechazada en otro tiempo por trivial, esta considerada ahora por
ciertas instituciones oficiales, como escuelas 0 universidades? La gente algunos historiadores como la unica historia autentica, eI centro con el que
corriente, ~carece de educaci6n 0, simplemente, tiene una educaci6n dife debe relacionarse todo 10 demas. Lo cotidiano se halla tambien en la encru
rente, una cultura distinta de la de las elites? cijada de enfoques recientes en sociologia (desde Michel de Certeau a Erving
No deberiamos suponer, desde luego, que todas las personas corrientes Goffman) yen filosofia (tanto marxista como fenomeno16gica) 31.
tienen identicas experiencias, y la importancia de distinguir la historia de las La comlln a estas formas de abordar la cuestion es su interes par el
mujeres de la de los hombres queda subrayada por Joan W Scott en el capi mundo de la experiencia ordinaria (mas que por la sociedad en abstracto) en
tulo 3. En algunas partes del mundo, de Italia a Brasil, la historia de la gente cuanto punta de partida, junto con un empeno por considerar problematica
corriente se suele denominar «la historia de los vencidos», asimilando asi las la vida diaria, en el sentido de mostrar que el comportamiento 0 valores
experiencias de las clases inferiores de Occidente con la de los colonizados 26. dados par supuestos en una sociedad se descartan en otra como evidente
Sin embargo, las diferencias entre estas experiencias requieren tambien un mente absurdos. Cienos historiadores, al igual que los antropologos sociales,
anaIisis. intentan en la actualidad desvelar las reglas latentes de la vida cotidiana (Ia
La expresion «historia desde abajo» parece ofrecer una salida a estas difi «poetica» de cada dia, en expresion del semi6tico ruso Juri Lotman) y mos
cultades, pero genera sus propios problemas. En contextos distintos, su sig trar a sus lectores como se es padre 0 hija, legislador 0 santo en una deter
nificado cambia. Una historia politica desde abajo, ~deberia debatir las opi minada cultura 32. En cualquier caso, el impacco del relativismo cultural en
niones yactos de cualquiera que este exduido del poder 0 habria de tratar de la historiografia parece ineludible.
la politica en un plano local 0 en el de la gente corriente? Una historia de la No obstante, segun ha senalado eI sociologo Norbert Elias en un impor
Iglesia desde abajo, ~deberia considerar la religi6n desde el punto de vista de tante ensayo, la noci6n de 10 cotidiano es menos precisa y mas complicada
los laicos, fuera cual fuese su rango social? Una historia de la medicina desde de 10 que parece. Elias distingue ocho significados en el termino, desde la
abajo, ~tendria que ocuparse de los curanderos, por oposicion a los medicos
2') J. Ozouf (ed.), Nom les maitres decol~ (Paris, 1967), examina la experiencia de los maestros de
30 F. Braudel, Civilisation materielk et capita'ism~ (Paris, 1967); ed. revisada: Les structures du quo
trarse en la experiencia de la guerra de las personas civiles? 28. Una historia de loa Editorial, 1984]. Cfr. ]. Kuczynski, Geschichte des Alltags des Deutschen Vollies (4 vols., Berlin,
la educacion desde abajo ~deberia pasar de los teoricos de la educacion a los 1980-1982).
E''"}day Lift (Nueva York, 1959); H. Lefebvre. Critique de fa vie qtlotidienne, 3 vols.. Paris, 1946
26 E. De Decca, 1930: OsiUndo dos vmddos (Sao Paulo, 1981). 1981. Cfr. F. Mackie, The Status ofEveryday Lip (Londres, 1985).
27 Cfr. R. Porter, «The Patient's View: Doing Medical History from Below", Theory and Society 14 32 ]. Lotman, «The Poetics of Ev~tyday Behaviour in Russian Eighteennth-Century Culture», en:
(1985), pags. 175-198. The Semiotics ojRtmian Culture, ]. Lotman y B. A. Uspenskii (eds.) (Ann Arbor, 1984). pags. 231-256.
28 Sobre los soldados rasos, ver J. Keegan, The Face ofBattle I (Londres, 1976) led. cast.: EI rOftro de
Un debate mas amplio sobre d problema de la historiografia de las reglas culturales, en P. Burke,
fa bamlfa, Madrid, Ejerc'ito de Tierra, Servicio de Publicaciones, 1990j. HistoricalAllthropology ofEarl Modan italy (Cambridge, 1987), pags. 5 y ss., y 21 Y sS.
sociales, hasta que punto y con cuanto exito se les opuso resistencia?
tos casos de historiadores de Africa, como Jan Vansina, preocupados por la
Sin embargo, los mayores problemas de los nuevos historiadores son, sin
dedaradones del testigo. Sin embargo, hay que tener la honradez de admitir
vos objetos de investigacion, hubieron de buscar nuevos tipos de fuentes que mos hacernos decta idea de la distancia recorrida en un cuarto de siglo _y
toria oral, analizada en d capitulo 6; orros, hacia las pruebas figurativas (capi estudio de Vansina sobre la tradicion oral, publkado por primera vez en
tulo 8); otros, hacia las estadisticas. Tamhien se ha demostrado posible rdeer 1961, con la versi6n compfetamente reescrita de 1985 35 •
ciertos tipos de documentos oficiales de una manera nueva. Los historiado
La situaci6n es bastante similar en eI caso de fotograflas, imagenes y, mas
res de la cultura popular, por ejemplo, han hecho gran uso de los registros en general, pruebas de la cultura material. Algunas obras recientes sobre foto
judiciales, en especial de los interrogatorios de sospechosos. Dos farnosos
estudios de historia desde abajo se basan en aetas inquisitoriales: d Montai
34 Cfr. P. Burke, Popular Culture in Early Modern Europe (Londres, 1978), ed. revisada en Alders
hot (1994), cap. fir.
35 P. Thompson, The Voice ofthe PiZJt, 1978 (Oxford. 1978) red. cast.: La f}OZ delpasado: Ia historia
3JN. Elias, "Zum Begrilf des A11rags», en: Materiel/en zur Soziologie des Alltags, K. Hammerich y
oral Instituci6n Alfonso eI Magnanimo. Valencia, 1988 j; J. Vansina, Oral Tradition (rrad. ing!..
M. Klein (eds.) (Opladen, 1978), pags. 22-29. Londres, 1965) y Oral Tradition as History (Madison, 1985).
_____ • __ U'.&'J.&un., "u rrt.)./'\.LJU I ~U l"UJUKU ~y
grana (y ci(Je~ han puesto en evidencia la pretension de que la camara es un temporal mas amplio, desde la America colonial hasta la actual sociedad de
registro objetlvo de la real.idad, haciendo hincapie no solo en la seleccion rea consumo ,9.
lizada por el ~otografo de acuerdo con sus intereses, creencias, valores, pre Los historiadores comienzan a emularlos, si no excavando eI pasaclo (Ver
juidos, etC·, SInO tambien su deuda, consciente 0 inconsciente, can las con salles y otros edificios importantes de la Edad Modema no necesitan, par I
.1,
venciones pictoricas. Si algunas fotografias victorianas de la vida rural se suerte, ser excavados), sf al menos presrando mas atencion a los objetos fisi
parecen a los paisajes holandeses del siglo XVII, podria ser muy bien porque cos. Los debates en tomo al nacimiento del individualismo y la privacidad en
los fotografos conodan esa pintura y situaban sus personajes en consonancia, la Edad Modema se basan actualmente no solo en las pruebas suministradas
a fin de ptoducir, como decCa Thomas Hardy en eI subtitulo de Under the por los diarios, sino tambien en cambios como la aparicion de vasos indivi
Greenwood Tree, «un cuadro de la escuela holandesa». Los fot6grafos, como duales (en lugar de jarras comunes) y sillas (en lugar de bancos) yen el desa
los historiadores, no ofrecen un reflejo de la realidad sino representaciones de rrollo de habitaciones especialmente destinadas a dormitorio 40.
la misma. Se han dado algunos importantes pasos hacia la critica de Fuentes En este caso, sin embargo, es difkil no preguntarse si la cultura material
de las imagenes fotograficas, pero tambien aqu! queda un largo trecho por no esca siendo utilizada como mera confirmacien de una hipotesis fundada
reeorrer 36. en primer lugar en pruebas literarias. lPuede aspirar a algo mas la arqueolo
En el caS 0 de las imagenes pict6ricas, analizado mas abajo par Ivan Gas gfa del perfodo posterior a 1500 (al menos, en Occidente)? El difunto sir
kell, al c1ittl a de entusiasmo de la decodificaci6n de su iconografia 0 icono Moses Finley insinuo en derta ocasi6n que «ciertos tipos de documentad6n
logia a mediados del siglo.xx, la epoca de virruo~os. como Erw~n Panofs~ y hacen de la arqueologia algo mas 0 menos innecesario», arrojando asf con
Edgard Wiod,.le ha suce?ldo un pe~~odo d~ gl~clacl6n de relatlvo eSCeptlClS una &ase la arqueologia industrial al cubo de la basura 41. Su critica merece
mo. Los cdeertos para la InterpretacIOn de slgmficados concretos latenres son una respuesta seria, pero todavfa esra. por haecr una estimacion a fondo del
realmente difkiles de formular 37. Los problemas de la iconografia se hacen valor de las pruebas de la cultura material para la historia posterior a [a Edad
mas penosos cuando los historiadores de atras materias intentan utilizar la Media.
pintura par" sus propios propositos como prueba de actitudes religiosas Curiosamenre.la historia de la cultura material, un campo que en los Ulti
o polfticas. Es muy fadl caer en una argumentacion circular, leyendo (por mos afios ha atrafdo un notable interes, se basa menos en el estudio de los
poner un caso) una imagen de Alberto Ourero como sintoma de crisis espi artefactos mismos que en Fuentes literarias. Los historiadores interesados por
ritual y presentando luego la imagen como una prueba de la existencia de la 10 que se ha Hamado la vida social de las casas - 0 , mas exactamente, por la
crisis 38. vida social de grupos revelada por su uso de las cosas- conHan en gran parte
La culrora material es, por supuesto, el territorio tradicional de los arqueo en pruebas como las descripciones de viajeros (que nos dicen mucho sobre la
logos que estudian epocas carentes de documenros escritos. Sin embargo, no localizacion y funciones de objetos particulares) 0 inventarios de bienes, sus
hay ninguofl buena razen para restringir los metodos arqueolOgicos a la ceptibles de anaIisis por metodos cuantitativos 42.
prehistoria 1.los arque610gos han comenzado de hecho a estudiar la Edad La maxima innovacion metodol6gica -y la mas controvertida- en la
Media, la prt mera revolucion industrial y, mas recientemente, un ambito ultima generacien ha sido, seguramente, la aparicion y expansion de los
metodos cuantitativos, descritos a veces ironicamente como «Cliometrica»,
es decir, las medidas de la musa de la historia. Naturalmente, este enfoque
J(,P. Smith (ed.)' The l!.istorian and Film (Cambridge, 1976); A. Trachtenberg, Reading American
Photographs: brt,tg~' ilJ Hurory, Mathnv Brady to Walter Evans (Nueva Yotk, 1989); J. Tagg, The Bur
tiene una larga existencia entre los historiadores de la economia y los demo
den ofRepmmtlltton: Essays on Photographies and Histories (Amherst, 1988) (Olig. 23). grafos hisroricos. Lo nuevo, entonces y ahora, es su extension a orros tipos de
37 E. Panofsky, £S,ays zn lconology (Nueva York, 1939) red. cast.: Estudios sobre iconologia, Madrid,
Alianza Editorial. 1989]: E. Wtnd, Pagan Mysteries in the Rmaissance (Londres. 1958) :ed. cast.: Mis
terio, paganos titl Renatimiento, Madrid, AJianza Editorial, 1997]. Un punta de vista mas esceptico 39 K. Hudson, The Archaeology ofthe Consumer Society (Londres, 1983).
aparece expresado POt E. H. Gombrich, ,<Aims and Limits of Iconology», en su obra Symb~lic Ima 40 J. Deetz, In Small Things Forgotten: the Archaeology ofEarly American Life (Nueva York, 1977).
ger (Londres, 191 2 ), pags. 1-22 led. cast.: Imdgenes simbdlitas, Madrid, AJianza Editorial, 1990). 41 M. I. Finley, The Use and Abuse ofHistory (Londres, 1975), pag. 101 led. cast.: USA _Y ttbuso de b
38 C. Ginzbutg, ~'I?a Aby Wa~burg a E. H. Gombrich», Studi medievali 8 (1966), pags. 10 15-1065. historia, Barcelona, Crltica, 1984J.
Su critica iba di,lglda en particular contra Fnt'L Saxl. Sabre [a lconogtafla para los hlstonadores de 42 A. Appadurai (ed.), The Social Life of Things (Cambridge, 1986); J. Brewer y R. Porter, Con
las menraJidades, ver 1\1. Vovelle (ed.), Iconographieet histoire des mentalitc, (Alx, 1979). sumpTion and the World ofGoods (Londres, 1993).
:' ;,'
U
Ii
W'
OBERTURA: LA NUEVA HISTORIA, SU PASADO Y SU FUTURO 31
historia en las decadas de 1960 y 1970. En EE.UU., por ejemplo, existe una fiar, en que medida y para que fines. La noci6n de serie, fundamental en la
«nueva historia polltica" cuyos cultivadores cuentan los votos emitidos en las historia serial, requiere ser tratada como algo problematico, en especial cuan
elecciones 0 en la actividad parlamentaria 43. En Francia la «historia serial" do se estudian cambios a largo plazo. Cuanto mas largo sea eI pedodo, menos
(histoire strielie), Hamada asl porque sus datos se disponen en series cronolO probabilidades habra de que las llnidades de las series -testamentos, Iistas
gicas, se ha extendido gradualmente del estudio de los precios (en la decada de cumplimiento pascual 0 cualesquiera otras- sean homogeneas. Ahora
de 1930) al de la poblaci6n (en la de 1950) y al denominado «tercer nivel" bien, si elias mismas estan sometidas a cambio, ~como pueden utilizarse
de la historia, eI de las mentalidades religiosas 0 seculares 44. Un estudio como medida de otros cambios?
famoso de la lIamada «descristianizaci6n» de la Francia moderna deduce eI En otras palabras, 10 que necesitamos es una nueva «diplom:hica» (como
meollo de su demostraci6n del descenso de las cifras de la comuni6n pascual. en el caso de las fotografias y demas nuevas Fuentes ya analizadas). ~ste fue
Otro, centrado en la Provenza del siglo XVIII, investiga eI cambio de actitu el termino empleado por Jean Mabillon, el estudioso benedictino, en su gUla
des ante la muerte segtin se revelan en tendencias expresadas en las f6rmulas para la utilizaci6n de documentos oficiales en un momento (finales del si
de 30.000 testamentos, observando la disminuci6n de referencias a la «corte glo xvu) en que el recurso a ese tipo de pruebas era novedoso y despertaba
celestial», 0 en los legados para celebrar hmerales complicados 0 misas de las sospechas de historiadores mas tradicionales 47. ~Quien sera el Mabillon
difuntos 45. de la estadistica, la fotografla 0 la historia oral?
En los tiltimos ailos, las estadisticas, realizadas con ayuda de ordenadores,
han penetrado incluso en la ciudadela de la historia rankeana: los archivos.
Los American National Archives, por ejemplo, cuentan ahora con un Problemas de explicacion
«Departamento de datos de lectura mecanica» y los archiveros comienzan a
lamentarse por la conservaci6n y almacenamiemo no s610 de manuscritos, Ya hemos insinuado que la expansi6n del terreno del que se ocupan los his
sino tambien de cintas perforadas. En consecuencia, los historiadores tienden toriadores implica repensar la explicaci6n de la historia, pues las tendencias
mas y mas a considerar los archivos antiguos, como los de la Inquisici6n, culturales y sociales no pueden analizarse de la misma manera que los acon
como «bancos de datos» que pueden explotarse mediante metodos cuantita tecimientos politicos y requieren una presentacion mas estructural. Los his
tivos 46. toriadores, quieran que no, han de ocuparse en cuestiones que han interesa
La introducci6n en el discurso hist6rico de una gran profusi6n de esta do desde mucho tiempo atras a soci610gos y otros cientificos sociales. ~Quie
dfsticas ha llevado a polarizar a los profesionales en incondicionales y opo nes son los verdaderos agentes de la historia, los individuos 0 los grupos?
nentes. Ambas partes han tendido a exagerar la novedad de los problemas (Pueden oponerse can exito a las presiones de las estructllras sociales, politi
planteados pot la utilizaci6n de cifras. Se pueden falsificar las estadisticas, cas 0 culturales? ~Son estas estructuras meras trabas de la libertad de acci6n
pero 10 mismo ocurre con los textos. Es faci! malinterpretar las estadisti o permiten a los agentes efectuar un mayor numero de elecciones? 48.
cas, pew sucede otro tanto con los textos. Los datos de Iectura mecanica no En las decadas de 1950 y 1%0 los historiadores de la economia y la soeie
son de utilizacion grata, pero pasa exactamente 10 mismo con muchos ma dad se sintieron atraidos por modelos de explicaci6n historica mas 0 menos
nuscritos casi ilegibles 0 a punto de desinregrarse. Lo que se necesitan son deterministas, tanto si daban primacia a los faetores economicos, como los
medios para discriminar, para descubrir que tipos de estadisticas son mas de marxistas, a la geografia, como Braudel, 0 a los movimientos demogdficos
(como en el caso del denominado «modelo malthusiano» de cambio social).
Hoy, sin embargo, segun sugiere Giovanni Levi en su capitulo dedicado a la
B W. Aydelotte, Qtldntification in History (Reading, Mass., 1971); A. Bogue. Clio and the Bith God
microhistoria, los modelos mas atrayentes son los que hacen hincapie en la
H P. Chaunu, «Le quanrirarif au 3.' niveaw, (1973); reirnpreso en: id., Histoire quantitatif, histoire
libertad de elecci6n de la genre corriente, sus estrategias, su capacidad para
.'lrielle (Paris, 1978).
45 G. Ie Bras, Etudes clc sociologic rcligimse (2 vols., Paris 1955-1956); M. Vovelle, Piltl baroque ct
I C. Lloyd, Exp14nation in Social History (Oxford, 1986) ofrece una vision general. Mis accesible a
174 (1977), pags. 547-570. os no 610sofos es S, James. Thc Content ofSocia! Exp14nation (Cambridge, 1984).
32 FORMAS DE RACER HISTOIUA UlJhKlURA: LA NUEVA HISTORlA, SU PASADO Y SU FUTURO 33
sacar partido a las inconsecuencias e incoherencias de los sistemas sociales y trauma de la muerte de su madre (despues de ser tratada por un medico
politicos, para descubrir rendijas par donde inrroducirse 0 intersticios donde judio), etc.'l.
sobrevivir. En general, parece que los historiadores estan cada vez mas abier Ono grupo de historiadores deja por comp1eto de lado 10 que Haman I
!
tos a nuevas explicaciones, mas dispuestos a experimenrar, a considerar los «inrenciol1alismo}), en eI senrido de tratar eI problema de los motivos 0 ten '\
«hechos contrarios», en otr;u; palabras, a imaginar escenarios alternativos, dencias de Hitler como algo relativamente marginal. Segtin estos «funciona l
como habda podido ser 49.
La expansion del universo historico ha tenido asimismo repercusiones en
la historia polttica, pues los aconrecimientos polfticos pueden explicarse tam
bien de varias maneras. Los historiadores que estudian la Revolucion Fran
listas}), como se les ha denominado (0 «historiadores estructurales}», como
preferiria describirlos), las exp1icaciones historicas de la politica del Tercer
Reich exigen cenrrarse en las personas que rodearon a Hitler, en la maquina
ria del gobierno y de los procesos de toma de decisiones y en el nazismo
i
~
cesa desde abajo, daran probablemenre un tipo de explicaciones bastante como movimiento social 52. Hay tambien historiadores que combinan los
diferente a las de quienes se centran en los aetas e intenciones de los diri enfoques estructura1es con los psicohist6ricos y se centran en expliear que
gentes. Incluso estos ulrimos estudiosos divergen a veces de los modelos rra habia en los nazis para empu;arlos hacia Hitler 53.
dicionales de explicacion historica al apelar a los motivos tanto conscientes La interesame y, al mismo tiempo, perturbador en el debate en tomo a
como inconscientes de los dirigentes, fundandose en que dichos modelos Hitler -como muchos ouos debates hist6ricos de los tiltimos afios- es
sobreestiman la importancia de la conciencia y la racionalidad. que ya no se atiene a las reglas. Se ha roto el consenso tradiciona1 sobre
Asi, por ejemp1o, un grupo de los denominados psicohistoriadores, la 10 que constituye una buena exp1icaci6n historica. ~Se trata de una fase pasa
mayoda de los cuales residen en EE.UU. (donde el psicoanaJisis ha jera, que sera. reemplazada par una nueva conformidad, a es el car:kter que
impregnado 1a cultura mas profundamenre que en cualquier otra parte), adoptaran en el futuro los debates hist6ricos?
ha intentado incorporar las instituciones de Freud ala pr:ictica de la his Si se ha de producir un acuerdo de ese tipo, eI area de 10 que podrfa Ila
toria. Estas personas van desde el psicoana1ista Erik Erikson, que caus6 marse «psicologfa hist6rica» (psicologia colectiva) Ilegara a ser de especial
sensaci6n en la decada de 1950 con su estudio de los problemas de iden importancia aI vincular, probablemenre, \los debates sabre la motivaci6n
tidad del «joven Lutero», hasta el historiador Peter Gay, quien predica y consciente e inconsciente con los de las explfcaciones sobre 10 individual y 10
practica la psicohistoria. Diffci1menre sorprendeni descubrir que su mane colectivoJResulta estimulante observar un inteces progresivo en este terreno.
ra de abordar la cuesti6n haya provocado controversia y que se les haya Un pUfi~o de recientes monografias se centra en la historia de la ambici6n,
acusado de «empequefiecer la historia», es decir, de reducir las compleji Ia colera, la angustia, eI miedo, la culpa, la hipocresfa, eI arnor, el orgullo, la
dades de un adulto (0 de un conflicto entre adultos) a la relaci6n de un seguridad y otras emociones. A pesar de todD, estan lejos de haber sido
nino con sus padres 50. resueltos los problemas metodologicos que supone perseguir objetos de estu
Para ilustrar las actuales controversias sobre 1a explicaci6n hist6rica podria dio tan esquivos como estos 54.
ser uti! tomar el ejemplo de Hitler. Los debates anreriores como el mante AI intemar evirar eI anacronismo psicol6gico 0, en otras palabras, la hip6
nido por H. R. Trevor-Roper y A. J. P. Taylor acerca de 1a importaDcia rela tesis de que las personas del pasado pensaban y sentian 10 mismo que noso
tiva de los objetivos de Hitler a largo y corto plazo, daban por supuesta la tros, existe el peligro de caer en eI extremo contrario y «desfamiliarizan, eI
han ofrecido interpretaciones de Hitler en funci6n de las intenciones incons !laCion», en; The Fiihrer State, A:(yth and Reality, G. HinschfeJd y L. Kercenacker (eds.) (Stutlgarr.
:981), pags. 23-40. Agradezco a Tan Kershaw por haberme lIamado la atencion sobre este articulo.
cientes e, incluso, de la psicopatolog{a, subrayando su sexualidad anmmal, el 3 P. Lowenberg. «The Psychohistorical Origins of the Nazi Youth Cohom, American Historical
~~ 76 (J97l). pags. 1457-1502.
]. Delurneau, La peur en Occident (Paris, 1978) led. cast.: EI mtido en occidentt: siglos XIV->'lBJ.
H N. Ferguson (ed.), Virtual History: Alternatives and CmmwjocNtdls (Londres. 1997). Madrid, Taurus. 1989J; y Rassurear et protlge,. (Paris, 1989); P. ~.
y C. Z. Stearns, "Emotiono]ogy...
50 E. Erikson, Young Man Luther (Nueva York. 1958); P. Gay. Freudfor Historians (Nueva York, ~merica.n Hiltonial Rel'iew 90 (1968. pags. 813·8%): C. Z. y P. ~.
Stearns, Anger (Chicago. 1986);
1985); D. Stannard, Shrinkitlg History (Nueva York, 1()BO). . ZeldJn, FranC( 1848- J945 (2 vols., Oxford, 197.~.1977)
~.
UBERTURA: LA NUEVA HISTORIA, SU PASADO Y SU FUTURO 35
34 poRMAS DE HACER HlSTORIA
contra esta reaccion, una busqueda del centro. Los historiadores de la cultu
gran ventaja de permitir a quien 10 utiliza reconocer el ambito de la liberrad
ra popular se interesan mas y mas par describir y analizar las relaciones cam
individual dentro de eiertos Hmites impuestos por Ia cultura 55.
burg se alinean con los historiadores crfticos y optan por dar testimonio en
sus libros de personas corrientes, como el campesino Bertrande de Rois 0 el
molinero Domenico Scandella (Menocchio).
Por otro lado, las explicaciones hist6ricas tradicionales estan en tela de
juicio, tanto en 10 que respeeta a los propositos de los individuos destacados
(<<grandes hombres») como en 10 que ataiie a las fuerzas sociales. La nueva CAPfTULO 2
tendencia historiogrifica (siguiendo el ejemplo de Edward Thompson en la
decada de 1960) centra su objeto en poner de relieve el papd de la genre HISTORIA DESDE ABA]O
corriente en funci6n de agente de su propia historia, tanto individual como
colectiva, y de pardcipe de la «construcci6m> 0 «invenci6n» cultural de enti Jim Sharpe
dades sociales como son las naciones; de ahf la reciente avalancha de obras
sobre la invenci6n de Atenas, Africa, Argentina, Escocia, Irlanda, Euro
pa, etc. 63. Tendencia que esra (ntimamente relacionada con el creciente inte
res por la historia cultural de que hablabamos anteriormenre.
En tercer lugar, los cr{ticos, desde Michel Foucault hasta Hayden White,
argumentan que la historiografia es una especie de ficci6n y que los historia
dares (a semejanza de los ciendficos) «construyen}) los hechos objeto de su
estudio y, por tanto, elaboran historias segun tramas de ficci6n clasicas como
la tragedia 0 la tragicomedia. Ginzburg y Davis, que construyeron sus rela
tos a partir de documentos de la epoca conservados en los archivos, se ali
nean en el debate con los historiadores. Pero hay que afiadir que no son las
dos unicas posturas en eI debate. Natalie Davis, autora de una obra titulada
Fiction in the Archives, es bien consciente de que no siempre pueden acep
tarse los documentos por 10 que se lee en elias 64. E118 de junio de 1815 se libra una batalla cerca del pueblo belga de Water
Hace tiempo, efectivamence, que los historiadores son consciences de la loo. Como sabra cualquiera que haya estudiado la historia britanica, e1 resul
dificultad de definir hasta que punto hay que aceptar las pruebas y en que tado de esta batalla fue que un ejercito aliado a las 6rdenes del duque de
medida Henan los hisroriadores con su imaginaci6n las lagunas documenta WeUington, con un apoyo tardio aunque decisivo de las fuerzas prusianas
les, 10 que ha configurado un abanico de posturas que van del tradicionalis dirigidas por Blucher, derroro al ejercito frances mandado por Napoleon
mo a la postmodernidad. Motivo par el cual, quid. indujese a error -aun Bonaparte, decidiendo asi la suerte de Europa. En los dias que siguieron a la
que no cabe duda de que es una eficaz tactica polemica- el dtulo dellibro batalla, uno de quienes contribuyeron a determinar el destino del continen
de Richard Evans In Defence ofHistory, que en realidad ddiende una moda te, el soldado raso William 'W'heel er, del 51 regimiento de infameria britani
co, escribi6 varias canas a su mujer:
lidad concreta de hacer historia. Mi deseo es que quede claro para ellector
que existen diversas modalidades en la actual histotiograffa como podra ver a
en el resta de los capftulos.
La b talla de tres dias ha concluido. Estoy sano y salvo, que ya es bastante. Ahara,
y en cualquier oportunidad, pondre por escriro los detalles del gran aconreci
Il1iento, es decir, 10 que me fue dado observar... La manana del 18 de junio ama
N. Loraux, lI'nvmtion d'Athenes (Par(s. 1981); V. Y. Mudimbe, The lm''''tion ofAf-iea (Londres, neci6 sobre nOSOtros v nos encomro calados de lluvia, emumecidos y riritando de
~e
6J
1988); M. G. H. Pitcock, The lnvention o/Scotland (Londres. 1991); N. Shumwav, The lnvmtion frio... EI afio pasado refiiste rnuchas veces por fumar en casa, pero debo decir
ofArgmtina (Berkeley, 199. I); G. Delanty, lnvmting Europe lLondres. 1995); D. Kiberd, lnt)~.a 'l ,.~
. "'1 Il1uerto
te que, 1.si no hubiera tenido una buena provision de tabaco esa nache, habria
Ireland (Cambridge, 1996). .. t.;t~'ll\1.1'Q''''
... N. Z. Davis. rlction in the Archil'e.< (Cambridge, 198~. So~,"'AQlti..~ ftN'tA.LE
/
MAtt\' oeS
EMlUO "
toryandSodal Themy lCambridge. 1992), pags. 126-12t· -;C:
SE
"~CUl.tAO OE ~~ PUE CCun~ I TheLetterso!Private Vt/heeler 18(}!J-1828, B. H. Liddell Hart (ed.) (Londres. 1951), pags. 168-172.
tN\XfER5'O~°f'IO ptf t1 So
~~'(',~-r(' 0 .