ARQUIMEDES:

Nació: 287 a.C. en Siracusa, Sicilia (ahora Italia)

Murió: 212 a.C. en Siracusa, Sicilia (ahora Italia)

Es el mayor matemático de la antigüedad. Aunque

es más famosos por sus descubrimientos de física,
fue un matemático comparable a Newton y
Gauss.

De la vida de Arquímedes se conoce muy poco. Se

cree que nació en Siracusa en la isla de Sicilia. En
aquella época, Siracusa era un asentamiento
griego. Se cree también que era hijo de Phidias,
un astrónomo. Pertenecía a una clase social elevada, se cree que era amigo o familiar
del rey Hierón II, lo que le permitió estudiar en Alejandría.

En física es famoso su teorema de Arquímedes de hidrostática, y por las leyes de las

palancas. Arquímedes inventó la catapulta, la polea compuesta, los espejos cóncavos y
el tornillo de Arquímedes.En matemáticas, hizo una buena aproximación del número p,
inscribiendo y circunscribiendo polígonos regulares a una circunferencia. Demostró
que el volumen de una esfera es 2/3 del volumen de cilindro circunscrito. Descubrió
teoremas sobre el centro de gravedad de figuras planas y sólidos.

Arquímedes utilizaba el método de exhausción, que es una forma primitiva de la

integración. Lo mataron en la segunda guerra púnica (guerra entre Cartago y Roma.
Cartago dominaba el comercio en el Mediterráneo, y Roma que empezaba a ser lo que
después llegó a ser, quería controlar el Mediterráneo) cuando los romanos invadieron
Siracusa. Dicen que Arquímedes estaba resolviendo un problema, haciendo un dibujo
en el suelo del patio de su casa, cuando entraron unos soldados romanos. Uno de los
soldados le ordenó que le acompañara y Arquímedes se negó. El soldado lo mató.

La tumba de Arquímedes fue descubierta por Cicerón (en el año 75 a.C.) en una visita a
la isla de Sicilia. Reconoció la tumba porque tenía una inscripción de una esfera inscrita
en un cilindro.
PITAGORAS:

Pitágoras (c. 582-c. 500 a.C.), filósofo y

matemático griego, cuyas doctrinas influyeron
mucho en Platón. Nacido en la isla de Samos,
Pitágoras fue instruido en las enseñanzas de los
primeros filósofos jonios Tales de Mileto,
Anaximandro y Anaxímenes. Se dice que Pitágoras
había sido condenado a exiliarse de Samos por su
aversión a la tiranía de Polícrates. Hacia el 530
a.C. se instaló en Crotona, una colonia griega al
sur de Italia, donde fundó un movimiento con
propósitos religiosos, políticos y filosóficos, conocido como pitagorismo. La filosofía de
Pitágoras se conoce sólo a través de la obra de sus discípulos.

Doctrinas básicas

Los pitagóricos asumieron ciertos misterios, similares en muchos puntos a los enigmas
del orfismo. Aconsejaban la obediencia y el silencio, la abstinencia de consumir
alimentos, la sencillez en el vestir y en las posesiones, y el hábito del autoanálisis. Los
pitagóricos creían en la inmortalidad y en la transmigración del alma. Se dice que el
propio Pitágoras proclamaba que él había sido Euphorbus, y combatido durante la
guerra de Troya, y que le había sido permitido traer a su vida terrenal la memoria de
todas sus existencias previas.

Teoría de los números

Entre las amplias investigaciones matemáticas realizadas por los pitagóricos se

encuentran sus estudios de los números pares e impares y de los números primos y de
los cuadrados, esenciales en la teoría de los números. Desde este punto de vista
aritmético, cultivaron el concepto de número, que llegó a ser para ellos el principio
crucial de toda proporción, orden y armonía en el universo. A través de estos estudios,
establecieron una base científica para las matemáticas. En geometría el gran
descubrimiento de la escuela fue el teorema de la hipotenusa, conocido como teorema
de Pitágoras, que establece que el cuadrado de la hipotenusa de un triángulo
rectángulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados.
RENE DESCARTES:

(La Haye, Francia, 1596-Estocolmo, Suecia, 1650)

Filósofo y matemático francés. René Descartes se educó

en el colegio jesuita de La Flèche (1604-1612), donde
gozó de un cierto trato de favor en atención a su
delicada salud. Obtuvo el título de bachiller y de
licenciado en derecho por la facultad de Poitiers (1616),
y a los veintidós años partió hacia los Países Bajos,
donde sirvió como soldado en el ejército de Mauricio de
Nassau. En 1619 se enroló en las filas del duque de
Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueños
sucesivos, René Descartes experimentó la famosa
«revelación» que lo condujo a la elaboración de su
método. Tras renunciar a la vida militar, Descartes viajó por Alemania y los Países Bajos
y regresó a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse así una vida
independiente; pasó una temporada en Italia (1623-1625) y se afincó luego en París,
donde se relacionó con la mayoría de científicos de la época.

En 1628 Descartes decidió instalarse en los Países Bajos lugar que consideró más
favorable para cumplir los objetivos filosóficos y científicos que se había fijado, y
residió allí hasta 1649. Los cinco primeros años los dedicó principalmente a elaborar su
propio sistema del mundo y su concepción del hombre y del cuerpo humano, que
estaba a punto de completar en 1633 cuando, al tener noticia de la condena de
Galileo, renunció a la publicación de su obra, que tendría lugar póstumamente. En
1637 apareció su famoso Discurso del método, presentado como prólogo a tres
ensayos científicos. Descartes proponía una duda metódica, que sometiese a juicio
todos los conocimientos de la época, aunque, a diferencia de los escépticos, la suya era
una duda orientada a la búsqueda de principios últimos sobre los cuales cimentar
sólidamente el saber.

Este principio lo halló en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa

formulación «pienso, luego existo». Sobre la base de esta primera evidencia, René
Descartes pudo desandar en parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios el
garante último de la verdad de las evidencias de la razón, que se manifiestan como
ideas «claras y distintas».

El método cartesiano, que propuso para todas las ciencias y disciplinas, consiste en
descomponer los problemas complejos en partes progresivamente más sencillas hasta
hallar sus elementos básicos, las ideas simples, que se presentan a la razón de un
modo evidente, y proceder a partir de ellas, por síntesis, a reconstruir todo el
complejo, exigiendo a cada nueva relación establecida entre ideas simples la misma
evidencia de éstas.
ISACC NEWTON:

Físico, matemático, astrónomo, químico,

alquimista y teólogo ingles nacido en
Woolthorpe (cerca de Grantham) el 25 de
diciembre de 1642 y murió en Londres el 20 de
marzo de 1727. Huérfano de padre, fue a la
escuela hasta los 14 años de edad en que lo
destinaron a las labores de granja. Viendo el
escaso rendimiento de su trabajo manual y su
entusiasmo por la matemática, su tío W.
Ayscough logró que lo enviara a estudiar a
Cambridge, donde se recibió en 1665. Apenas
recibido, descubrió el teorema del binomio, que
lleva su nombre; parece que pensó sus principales contribuciones teóricas entre 1665
y 1666.

Su carrera fue meteórica: en 1667 fue designado fellow del Trinity College; dos años
después sucedió a su maestro Barrow en la cátedra de matemática. En 1695 fue
nombrado funcionario y cuatro años después director de la casa de moneda (Mint);
presidió la Royal Society desde 1703 basta su muerte. Llegó a ser el pensador más
famoso de su tiempo, siendo respetado pese a dedicarse casi exclusivamente a
especulaciones teóricas y a pesar de sus convicciones religiosas avanzadas (era
unitario) en un país entonces intolerante.

El problema central de las ciencias en la Inglaterra de Newton era el desarrollo de la

astronomía como auxiliar de la náutica, base, a su vez, del naciente imperio británico.
Cuando Carlos II dispuso la creación del famoso Observatorio de Greenwich (1675),
ordenó a su director: El astrónomo real aplicará de inmediata toda su atención y toda
su actividad a rectificar las tablas de los movimientos celestes y las posiciones de las
estrellas fijas, a fin de dar los medios para determinar las longitudes, con el objeto de
perfeccionar el arte de la navegación. No es, pues, extraño que la física inglesa del siglo
XVII estuviese bajo el signo de la astronomía, y que las principales contribuciones de
Newton (así como las de Huygens en Holanda) estuviesen conectadas de alguna
manera con esta ciencia.

La obra científica de Newton consistió en sintetizar el enorme material acumulado,

ordenarlo en un sistema del mundo coherente, y someterlo al cálculo matemático,
completando así el método inductivo con el deductivo. Como sus antecesores
inmediatos, Newton fue un hombre multifacético y contradictorio: se ocupó de
cuestiones teóricas y prácticas, científicas y técnicas, filosóficas, religiosas y políticas.
Newton hizo un aporte decisivo al cálculo infinitesimal. Antes de él las leyes naturales
conocidas se expresaban en forma de relaciones integrales.
ALBERT EINSTEIN

Nació el 14 de marzo de 1879, en Ulm,

Alemania, en el seno de una familia hebrea.
Muy pronto pasó a Munich, donde su padre,
Hermann, regentaba una pequeña empresa
de electricidad. Su madre, llamada Pauline
Koch, era una hábil pianista y poseía una
educación esmerada. De crío, Albert se
apartaba de sus compañeros y los maestros lo
juzgaban un inadaptado. En casa solía
componer alguna melodía al piano que luego
tarareaba por la calle. Estudiante mediocre, fracasó en los exámenes de ingreso en el
Politécnico de Zurich, pese a que logró salvarlos en la segunda intentona. Al final de su
carrera, sobre una puntuación máxima de 6 puntos, obtuvo 4,91. Por otra parte, su
tesis doctoral, un trabajo de 29 páginas titulado "Una nueva determinación de las
dimensiones moleculares", fue evaluado por el tribunal examinador como irrelevante.
Por aquel tiempo tenía la costumbre de pasearse con un viejo violín con el que
interpretaba a menudo fragmentos de su compositor preferido, Mozart, y frecuentaba
el rincón de un café donde pasaba largas horas solo y ensimismado, fumando siempre
en pipa, como un Sherlock Holmes infatigable que resolvería mentalmente enigmas de
física teórica.EL PEOR ENEMIGO, EL EJÉRCITO Tras licenciarse en Física a los veintiún
años y habiéndose nacionalizado suizo en febrero 1901, perdió sucesivamente tres
empleos como profesor a causa de su heterodoxa manera de enseñar. Se casó muy
joven con una estudiante de ciencias, Milena Maríc, una muchacha servia que cojeaba
a causa de una enfermedad de origen tuberculoso, y tuvo con ella dos hijos, Hans y
Eduard, pero el matrimonio no tardó en separarse. A los veintitrés años todo lo que
había logrado era un puesto de examinador en una oficina de patentes de Berna, y sin
embargo, dos años después, en 1905, revolucionaría el mundo científico con su teoría
de la relatividad restringida. En el célebre artículo en que dio a conocer su teoría,
"Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento", postuló que la velocidad de
la luz es constante para todos los sistemas de referencia y que, consecuencia de ello, el
tiempo es relativo al estado de movimiento del observador. Y en nuevo artículo
publicado poco después para clarificar la estructura matemática de la teoría de la
relatividad restringida, "¿Depende la inercia de un cuerpo de su energía?", dedujo su
conocida fórmula E = m c2, la energía es igual a la masa multiplicada por el cuadrado
de la velocidad de la luz en el vacío. Lo que a efectos prácticos significaba que si se
lograra liberar la energía condensada en una pequeña masa de potencia resultante
sería equiparable a millones de toneladas de TNT. Sólo faltaba resolver técnicamente
esta dificultad para que pudiera desencadenarse la más colosal de las galernas, el
cataclismo más aterrador del planeta. Y a esta orgía apoteósica se entregó la
humanidad en Hiroshima el año 1945.